Chương 17

Ja-kyung bước xuống taxi, bắt đầu đi bộ lên con dốc dẫn về nhà Kang Il-hyun. Ánh đèn đường vàng vọt quấn lấy từng đàn côn trùng, một con bướm đêm to bằng bàn tay lao vào mặt khiến anh giật mình vung tay, suýt ngã vì hoảng hốt. Dù nơi này không xa Seoul, căn biệt thự của Kang Il-hyun lại biệt lập như một hòn đảo, xung quanh là rừng cây rậm rạp, càng đi càng cảm thấy cô đơn, từng bước chân như nặng trĩu khi tiến gần về phía ngôi nhà lớn.

Trước cổng, một chiếc SUV trắng đỗ sẵn. Ja-kyung thầm nghĩ chắc nhà có khách. Đang tiến về cổng, Park Tae-soo đã chạy ra trước, nét mặt đầy lo lắng.

“Cậu đi đâu vậy? Giám đốc đợi cậu lâu lắm rồi.”

“Đợi tôi… để làm gì?”

“Vào nhà rồi nói.”

Tae-soo không trả lời, chỉ vội vàng kéo Ja-kyung vào trong. Vừa thay dép ở cửa, Ja-kyung đã nghe tiếng động lớn từ phòng khách. Anh bước tới thì thấy một người lạ đang ngồi trên sofa.

Người phụ nữ tóc dài buộc đuôi ngựa, chỉ mặc áo phông trắng và quần jeans đơn giản, nhưng xinh đẹp nổi bật đến mức Ja-kyung cũng phải ngẩn người. Cô đứng dậy, bước đến dang tay ôm chầm lấy anh.

“Yi An? Rất vui được gặp em.”

Chưa kịp phản ứng, Ja-kyung đã bị cô ôm chặt, vỗ nhẹ lưng. Mùi hương dầu gội thoang thoảng nơi chóp mũi. Khi buông ra, cô chìa tay, Ja-kyung vội lau tay vào quần rồi mới bắt tay lại. Bàn tay cô thon dài, làn da mịn màng.

“Chào mừng em đến Hàn Quốc. Đây là lần thứ hai chị gặp em từ hồi còn nhỏ, lớn lên đẹp trai quá. Đúng không, Il-hyun?”

Chỉ nghe cô gọi “Il-hyun à”, Ja-kyung đã đoán ra đây là ai – chị gái Kang Il-hyun, Kang Yoo-jung, bác sĩ phẫu thuật và cũng là người thân duy nhất cùng mẹ với Il-hyun. Nhưng ngoài đời, Yoo-jung còn xinh đẹp hơn cả tưởng tượng. Anh liếc nhìn ra sau lưng cô, bắt gặp ánh mắt lạnh lùng của Kang Il-hyun đang ngồi khoanh tay trên sofa, vẻ mặt không vui. Không hiểu vì sao Il-hyun lại nhìn mình như thế, nhưng Ja-kyung chỉ biết cười trừ.

Yoo-jung kéo Ja-kyung ngồi xuống sofa.

“Trời ơi, em lớn nhanh thật đấy. Em còn nhớ lần đầu gặp nhau không?”

“À… em không nhớ lắm…”

“Cũng phải, lúc ấy em còn nhỏ xíu. Lần đó gặp ở Tokyo, Yi An cứ bám lấy chân Il-hyun mà khóc mãi.”

“Giám đốc Kang… em nghe nói hồi đó anh ấy từng đánh em.”

“Em nghe rồi à? Tính nó từ nhỏ đã kỳ quặc rồi, bây giờ cũng chẳng khác gì đâu, nên Yi An cứ thông cảm nhé.”

Ja-kyung lúng túng, buột miệng nói:

“Không đâu… Anh ấy hãy đối xử tốt với em nhé.”

Yoo-jung bật cười, xua tay bảo không cần khách sáo.

“Nó là em trai chị, chị hiểu quá mà. Bình thường chị sẽ nhắc nó phải đối xử tốt với người khác, nhưng với tính nó thì nói cũng như không.”

Chị gái Il-hyun nói chuyện rất thoải mái, khiến Ja-kyung cũng nhẹ nhõm hơn. Nhưng mỗi lần quay sang, lại bắt gặp ánh mắt Il-hyun nhìn mình chằm chằm, anh đành vội vàng giấu đi nụ cười.

“Xong việc rồi thì về đi. Muộn rồi đấy.”

Yoo-jung phụng phịu trách em trai, rồi đứng dậy lấy túi xách, tươi cười vẫy tay chào Ja-kyung.

“Vậy hẹn gặp lại em ngày mai nhé.”

“Ngày mai ạ?”

“Bố chị mời Yi An đến dự bữa tối gia đình. Cả nhà sẽ có mặt, em đi cùng Il-hyun nhé.”

Ja-kyung thoáng ngỡ ngàng, rồi nhìn sang Il-hyun. Anh hiểu đây là dịp có thể quan sát cả gia đình, biết đâu sẽ lần ra được người đã thuê mình giết Il-hyun. Dù hơi ngại, nhưng anh cũng tò mò về vị khách hàng bí ẩn kia.

“Vậy em sẽ đến ạ.”

Yoo-jung vẫy tay chào rồi rời đi. Ja-kyung còn đang phân vân thì Il-hyun gọi lại, ra hiệu bảo anh ngồi xuống đối diện. Hôm nay nhà yên tĩnh lạ thường, không thấy bóng dáng nhân viên hay người giúp việc. Ja-kyung gãi cổ, nhìn quanh.

“Chị anh xinh thật đấy.”

“Cậu đi đâu cả ngày vậy?”

“Em đi chơi với em trai giám đốc… rồi đi dạo một mình…”

“Người của tôi nói không thấy cậu ở đó.”

Ja-kyung biết chắc sẽ bị báo cáo, nhưng vẫn hồi hộp khi bị hỏi thẳng.

“Chơi xong em ra ngoài đi dạo, đi bộ loanh quanh một mình…”

“Cậu tránh cả hai vệ sĩ canh ngoài cổng à?”

Ja-kyung giả vờ ngạc nhiên:

“Ơ? Em đâu thấy ai. Giám đốc cho người theo dõi em à?”

Anh cố ý tỏ thái độ không hài lòng. Dù biết Kang Il-hyun quyền lực, nhưng thân phận Zhang Yi An cũng là khách quý, không nhất thiết phải quá dè dặt. Il-hyun nhìn anh với ánh mắt khó đoán. Ja-kyung nhìn lại, quyết định thử thẳng thắn:

“Giám đốc, em ở đây cũng lâu rồi… Em đã học xong, lại bị hạn chế tự do quá lâu, muốn ra ngoài chơi cho thoải mái. Nhưng cứ bị kiểm soát thế này, em thấy hơi quá…”

Il-hyun vẫn im lặng nhìn anh, không trả lời. Ja-kyung càng bối rối, không biết đối phương định làm gì. Một lúc sau, Il-hyun mới gật đầu.

“Được rồi. Tôi cũng hơi quá tay. Cậu lớn rồi, muốn đi đâu cũng được, nhưng không được đi một mình. Lúc nào cũng phải đi cùng Seok-joo hoặc người của tôi. Tôi hứa với ông ngoại cậu sẽ bảo vệ cậu an toàn khi ở đây.”

“Nhưng… em đâu còn là trẻ con…”

“Không, nhưng nếu có chuyện gì, tôi phải chịu trách nhiệm rất lớn. Làm ơn nhé, không vì cậu mà vì tôi. Được không?”

Nói trắng ra là đừng gây rắc rối cho anh ta. Ja-kyung đành gật đầu đồng ý, sợ nói thêm sẽ bị mắng. Anh chỉ mong mau chóng lên phòng nghỉ ngơi. Được Il-hyun cho phép, anh vội đứng dậy chạy lên cầu thang. Nhưng khi ngoái lại, vẫn thấy Il-hyun ngồi trên sofa, ánh mắt dõi theo từng bước chân anh.

Vào đến phòng, Ja-kyung lập tức cởi áo sơ mi, nằm vật xuống giường. Nhưng vừa ngẩng lên đã thấy camera gắn trên trần. Il-hyun từng nói sẽ tháo, vậy mà vẫn còn nguyên. Anh bực mình chạy xuống tầng một tìm Il-hyun nhưng không thấy đâu, đành đi dọc hành lang đến phòng ngủ của anh ta. Đứng trước cửa, Ja-kyung do dự, liếm môi rồi gõ cửa. Không ai trả lời, anh định gõ lần nữa thì cửa bật mở, Il-hyun xuất hiện, vẫn mặc nguyên bộ đồ vừa rồi, chẳng biết có ngủ không.

Ánh mắt Il-hyun dừng lại ở vạt áo sơ mi đang mở của Ja-kyung.

“Có chuyện gì?”

“Em có chuyện muốn nói… Em vào được không?”

Il-hyun không ngăn cản, chủ động mở cửa cho anh. Phòng ngủ của Il-hyun có cả phòng khách nhỏ, bố trí tương tự phòng Ja-kyung nhưng không khí lạnh lẽo hơn, ánh sáng cũng tối hơn. Một bể cá lớn chiếm trọn một bức tường, hai con cá mập bơi lượn chậm rãi. Ja-kyung ngồi xuống ghế theo chỉ dẫn.

“Uống trà nhé?”

“À… không cần đâu.”

“Vậy rượu?”

“Em không uống được…”

“Tiếc thật.”

Không khí giữa hai người trở nên gượng gạo. Ja-kyung cố gắng không nghĩ đến chuyện hôm trước dưới tầng hầm.

“Cậu nói có chuyện muốn nói, nói đi.”

“Anh từng bảo sẽ tháo camera trong phòng em… mà vẫn còn.”

“Thật à?”

Il-hyun giả vờ ngạc nhiên, nhưng Ja-kyung biết chắc nhân viên không thể quên lệnh của anh ta.

“Nhưng… sao lại chưa tháo?”

Ja-kyung cố giữ bình tĩnh, cười nhẹ.

“Anh cố tình à?”

“Gì cơ?”

“Chọc tức em…”

“Anh là đồ thần kinh chắc? Ai lại rảnh đi chọc người khác cho vui.”

Ja-kyung mím môi, cố kìm nén tức giận nhưng giọng vẫn cao lên:

“Vậy sao anh không tháo? Anh thử nghĩ xem, nếu bị người khác nhìn chằm chằm lúc ngủ, anh thấy thế nào?”

“Tôi không quan tâm.”

“Em chỉ ngủ ngon khi cởi hết đồ, ở đây thì chẳng bao giờ ngủ yên được.”

“Cởi ra mà ngủ cho thoải mái.”

“…”

“Cứ coi đây là nhà mình đi.”

Ja-kyung càng nghe càng muốn đấm vào mặt Il-hyun. Có lẽ hắn thích mình thật, hoặc chỉ lấy cớ bảo vệ để theo dõi. Anh càng nghĩ càng khó chịu, nét mặt sa sầm lại.

“Giám đốc…”

Il-hyun mỉm cười dịu dàng dù giọng Ja-kyung đã bắt đầu gắt.

“Xin lỗi, đừng làm mặt đó nữa. Ngày mai sẽ tháo hết camera. Hôm nay công ty quản lý gặp sự cố nên chưa đến được. Anh chỉ đùa chút cho vui thôi, thấy em nổi giận cũng dễ thương mà.”

Đúng là đồ khốn.

“Còn nữa…”

Il-hyun ngập ngừng một lúc, ánh mắt trở nên nghiêm túc.

“Anh thắc mắc…”

Anh cầm hộp thuốc lá trên bàn, kéo gạt tàn về phía Ja-kyung, lấy một điếu ra. Ja-kyung hỏi thẳng:

“Anh thắc mắc gì?”

Il-hyun cầm điếu thuốc, trả lời nhẹ bẫng:

“Tại sao một thiếu gia ngoan ngoãn lại có hình xăm trên vai?”

“…”

Câu hỏi bất ngờ khiến Ja-kyung chết lặng. Đôi mắt nâu sau gọng kính khẽ rung lên.

“Cậu nói chuyện thì lễ phép, mà ánh mắt sau kính lại đầy kiêu ngạo.”

“…”

Il-hyun nhếch môi cười, rít một hơi thuốc.

“Anh tò mò lắm, nên phải nhịn mãi.”

Ja-kyung thấy nghẹt thở, hai bàn tay siết chặt. Miệng khô khốc, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng. Khi đèn đỏ cảnh báo lóe lên trong đầu, Il-hyun bật lửa, ngọn lửa xanh nhấp nháy rồi tắt, khói thuốc lơ lửng trước mặt anh.

Ja-kyung nhìn theo làn khói, không nói gì. Il-hyun lại cười, tỏ vẻ thích thú:

“Sao? Đừng nói là cậu cũng hút thuốc nhé?”

Chương 18

“Cứ thử đi.”

Kang Il-hyun chìa điếu thuốc đang hút dở về phía Ja-kyung. Anh im lặng, ánh mắt chỉ dán vào đầu lọc thuốc, hàng loạt suy nghĩ chạy qua đầu. Có lẽ Il-hyun đã phát hiện ra điều gì đó. Nhưng anh vẫn mỉm cười, nhẹ nhàng từ chối.

“Phổi em yếu lắm…”

“Nói dối.”

Il-hyun cười, rút lại điếu thuốc, dụi tắt vào gạt tàn khi Ja-kyung ho nhẹ, xua làn khói trước mặt. Anh khoanh tay trên sofa, nhìn Ja-kyung chăm chú. Ja-kyung lại ho, che miệng bằng mu bàn tay, liếc nhìn Il-hyun.

“Anh có định mách với ông ngoại không?”

Il-hyun không trả lời. Ja-kyung làm vẻ mặt lo lắng.

“Đừng mách nhé. Nếu ông biết em xăm hình thì sẽ mắng chết mất…”

Giọng anh nhỏ lại như một đứa trẻ sợ bị bố mẹ phạt. Il-hyun rót rượu vào ly, đá lạnh va vào thành ly kêu lách cách. Ja-kyung ngồi im, chờ đối phương lên tiếng. Il-hyun nhấp một ngụm rượu, vẫn không nói gì.

“Chuyện có gì to tát đâu…”

“Anh biết mà… Ông ấy cổ hủ lắm.”

Tiếng đá lách cách trong ly vang lên rõ rệt. Ja-kyung gật đầu, mặt buồn rầu.

“Đúng thế… Ông ấy bảo bọc quá mức… Nhiều khi ngột ngạt lắm…”

Il-hyun lặng im, xoay ly rượu trong tay.

“Được gặp gỡ bạn bè ở đây, em thấy rất vui… Ở Hồng Kông chẳng bao giờ dám mơ….”

Ja-kyung cụp mắt, diễn nét buồn bã. Khi bị dồn vào đường cùng, bản năng sinh tồn khiến anh diễn xuất tự nhiên hơn bao giờ hết – điều mà Wang Han từng bảo là “tài năng bẩm sinh”.

“Cha em mất vì vậy… Em biết ông ngoại lo lắng, nhưng em đã lớn rồi. Khi biết anh âm thầm cho người theo dõi, em càng bực hơn… Ở đây cũng chẳng khác gì Hồng Kông, ngột ngạt lắm…”

Mắt anh đỏ hoe, giọng nói nhỏ dần. Il-hyun uống cạn ly rượu, Ja-kyung chờ một lúc rồi tiếp tục.

“Chắc anh cũng hiểu cảm giác của ông ngoại… Em nóng nảy quá, xin lỗi anh…”

Anh cắn môi dưới, cúi đầu tỏ vẻ áy náy. Il-hyun không nói gì, chỉ chăm chú nhìn điện thoại. Một lúc sau, anh ngẩng lên:

“Xin lỗi, có cuộc gọi quan trọng.”

“Vâng…”

“Dừng ở đây thôi. Ngủ ngon nhé.”

Il-hyun đứng dậy, vừa nghe điện thoại vừa vào phòng ngủ. Ja-kyung ngồi lại, nhìn quanh căn phòng đóng kín, lòng đầy bối rối. Không khí vừa rồi thật kỳ lạ, đến mức anh suýt rơi nước mắt.

Anh rời khỏi ghế, nhìn theo bóng Il-hyun khuất sau cánh cửa. Đôi chân bỗng nhẹ bẫng. Khi anh vừa đi lên tầng, bà quản gia tiến lại hỏi có muốn ăn nhẹ không.

“Cháu không cần đâu ạ.”

“Sao thế, vẫn còn nhỏ mà.”

Anh chỉ cười trừ, từ chối. Nhìn bà, anh lại nhớ đến bà ngoại của Wang Han – người từng dạy anh những điều tốt đẹp, dù cuối cùng “làm việc tốt” với anh lại là… giết người.

Lên phòng, Ja-kyung vào nhà tắm, bật nước rửa mặt. Đối diện trong gương là khuôn mặt căng thẳng, ánh mắt vẫn còn vương nét lo âu. Anh lấy điện thoại, ngồi vào bồn tắm và gọi cho Wang Han.

[Đang làm gì đấy?]

“Em muốn hỏi anh một chuyện.”

[Có chuyện gì mà giọng cậu lạ thế?]

“Anh điều tra giúp em ai là người thuê vụ này đi.”

Wang Han im lặng, rõ ràng rất bất ngờ. Trong nghề, khi nhận hợp đồng qua trung gian như Dmitry, tuyệt đối không được hỏi về khách hàng. Đó là luật bất thành văn, Ja-kyung chưa từng phá vỡ cho đến hôm nay.

[Đã xảy ra chuyện gì à?]

“Chưa… nhưng có thể sẽ có.”

[Ý cậu là sao? Dmitry sẽ không tiết lộ đâu.]

“Nếu anh tìm ra, em sẽ trả lại tiền đặt cọc, coi như hủy hợp đồng.”

[Ja-kyung…]

“Em nói nghiêm túc đấy.”

Wang Han không hỏi thêm, chỉ đáp:

[Được, anh sẽ tìm.]

“Cảm ơn. Em tắt máy đây.”

Cúp máy, Ja-kyung nhìn mình trong gương, nhớ lại câu nói của Il-hyun: “Cậu nói chuyện thì lễ phép, mà ánh mắt sau kính lại đầy kiêu ngạo.” Nghe thì buồn cười, nhưng trong khoảnh khắc ấy, anh chợt nghĩ: liệu có khi nào chính Kang Il-hyun là người đã thuê mình giết hắn không? Ý nghĩ ấy thật điên rồ, nhưng trong nghề này, chuyện khách hàng tự đặt lệnh giết bản thân không phải chưa từng xảy ra.

Anh nhớ lại một vũ công Nga từng thuê anh giết mình trước mặt người tình, chỉ để cô ta phải sống mãi trong ám ảnh. Nhưng Kang Il-hyun không giống kiểu người muốn chết để trả thù hay lưu danh. Anh vò mặt, ước gì có thể mổ não Il-hyun ra mà đọc suy nghĩ của hắn.

Il-hyun tắm xong, thay quần áo thoải mái rồi ra phòng khách cho cá mập ăn. Nhìn hàm răng sắc nhọn của chúng, anh mỉm cười thích thú. Lấy hai lon bia từ tủ lạnh, anh ngồi xuống sofa, bật TV. Trên màn hình hiện lên hình ảnh từ hệ thống CCTV trong và ngoài nhà.

Anh chuyển kênh, dừng lại ở phòng ngủ của Zhang Yi An. Ja-kyung đang nằm trên giường, trằn trọc không ngủ được, liên tục trở mình. Il-hyun vừa uống bia vừa quan sát, thỉnh thoảng bật cười như đang xem phim hài.

Một lúc sau, Ja-kyung ngồi dậy, cởi áo sơ mi. Dưới ánh đèn hồng ngoại, anh lộ ra thân hình săn chắc, không chút mỡ thừa. Il-hyun liếm môi khi thấy hình xăm con rắn trên vai phải – đúng là hình anh đã nhìn thấy dưới tầng hầm, nhưng giờ mới thấy rõ từng nét.

Ja-kyung cởi hết đồ, chỉ còn quần lót rồi nằm xuống. Dù biết có camera, anh vẫn không ngại, cuộn mình như bào thai rồi chìm vào giấc ngủ. Il-hyun uống cạn lon bia, tắt màn hình, tắt đèn, chỉ để lại một ánh sáng mờ trong phòng.