Chương 27

Kang Il-hyun xuất hiện trong đoạn video trên điện thoại. Ngay sau khi nghe tiếng anh gõ cửa phòng ngủ, Ja-kyung lập tức nhắn tin. Kang Il-hyun đứng lặng trước cửa phòng, đọc tin nhắn xong mới quay đi. Ja-kyung cắn môi, gửi thêm một tin:
[Tôi đã uống thuốc rồi. Nghỉ ngơi một giấc chắc sẽ khỏe hơn. Cảm ơn anh đã quan tâm.]
Anh chỉ mong người kia không phá cửa xông vào. Với kiểu tính cách đó, chuyện đó hoàn toàn có thể xảy ra. Nhưng trái với lo lắng, Kang Il-hyun lặng lẽ quay lưng, rời khỏi cửa phòng. Ja-kyung nhắm mắt thở phào nhẹ nhõm. Anh đã lắp camera ẩn kín đáo trong phòng khách và phòng ngủ, giờ mới thấy quyết định đó thật hữu ích.

Cất điện thoại vào túi, Ja-kyung cúi thấp người, quan sát quanh kho hàng. Cửa kho đóng chặt, không thấy bóng người, nhưng bãi đỗ xe vẫn còn khá nhiều ô tô, chứng tỏ vẫn có người bên trong. Anh đã gắn bom hẹn giờ lên từng chiếc xe, cài đặt thời gian trên đồng hồ đeo tay.

Từ phía cổng nhà máy vang lên tiếng xe. Một chiếc ô tô đen tiến vào bãi đỗ, Ja-kyung nấp sau chiếc xe van chờ đợi. Khi xe dừng lại, một gã đàn ông bước xuống. Anh lặng lẽ tiếp cận, vặn cổ gã gọn ghẽ, không phát ra một tiếng động nào. Lấy chìa khóa xe, Ja-kyung leo lên ghế lái, cài dây an toàn, khởi động rồi nhấn ga hết cỡ, lao thẳng vào cửa kho.

Ầm! Cửa kho vỡ toang, thân xe móp méo, Ja-kyung bị hất người về phía trước rồi bật lại. Anh cau mày nhìn chiếc mũ lưỡi trai nhàu nhĩ. Trong kho, khoảng chục gã đàn ông đứng sững, mặt mày ngỡ ngàng, trên bàn còn bày la liệt đồ ăn thức uống – anh vừa phá bữa của họ.

Vừa mở cửa xe bước xuống, thấy người lạ, bọn chúng lập tức rút dao. Ja-kyung mỉm cười:
“Cộc cộc, tôi quên gõ cửa. Đang ăn cơm à?”
Một gã tóc xoăn cau mặt bước lên:
“Mày là ai? Con nhà nào?”
Anh chẳng thuộc về gia đình nào cả – một đứa trẻ mồ côi không cha mẹ, không quê quán. Anh rút súng giảm thanh, nhắm thẳng đầu gã và bóp cò. Pằng – đầu gã nổ tung, ba tên phía sau lao tới. Ja-kyung bình thản bắn tiếp, từng viên đạn đều vào đúng một vị trí.

Những kẻ còn lại chết lặng khi thấy đồng bọn bị bắn hạ chỉ trong chớp mắt. Đám cầm dao không dám liều lĩnh, chỉ biết nhìn nhau đầy hoang mang.
“Ai tiếp theo?”
“…”
“Nếu không ai, tôi xin phép làm việc của mình.”

Ngay lúc đó, anh cảm nhận được một chuyển động phía sau. Một con dao lao thẳng vào sườn, Ja-kyung nghiêng người tránh, tóm lấy tóc kẻ tấn công, khóa cổ hắn. Đám trước mặt nhân cơ hội xông lên. Anh rút dao từ thắt lưng, đâm thẳng vào cổ kẻ đang giữ, máu phun xối xả. Quẳng xác sang một bên, anh bắn nốt vào đầu, rồi tiếp tục nhả đạn về phía đám đông.

Những kẻ nhanh trí vứt dao bỏ chạy cũng không thoát, viên đạn nào cũng tìm trúng đầu. Chỉ trong tích tắc, mười ba gã đàn ông gục ngã, máu me lênh láng khắp sàn. Ja-kyung kiểm tra từng kẻ còn thoi thóp, kết liễu luôn – để sống tiếp cũng chỉ làm rác rưởi xã hội. Đổi băng đạn, anh tiến sâu vào trong.

Bên trong vắng tanh, chỉ còn một cánh cửa khóa chặt. Anh bắn vỡ ổ khóa, nhưng phía sau không phải trẻ em mà là những thùng giấy chất cao quá đầu người. Rạch đại một bao, bên trong toàn đường, nhưng xé sâu hơn, lộ ra túi nilon nhỏ đựng bột trắng – methamphetamine. Nếm thử, đúng là hàng thật. Đếm sơ sơ cũng phải hàng trăm thùng.

Nhưng ưu tiên lúc này là tìm bọn trẻ. Anh bỏ lại kho hàng, đi sâu vào trong. Một cánh cửa cũ kỹ xuất hiện, vừa đủ một người chui lọt. Bên trong là cầu thang dẫn xuống tầng hầm. Ja-kyung bật đèn pin, bước xuống, mùi hôi thối bốc lên nồng nặc. Hai con chuột chạy vụt qua chân anh.

Anh lia đèn, phát hiện thêm một cánh cửa nữa, khóa ngoài. Lại bắn vỡ ổ khóa, rồi nấp vào góc, giương súng và đèn pin chĩa vào trong. Qua khe cửa, anh thấy một đứa trẻ đang run rẩy ôm đá trong tay – chính là cô bé từng gặp ở hẻm. Mặt mũi em bầm dập, phía sau còn nhiều đứa trẻ khác, ai nấy đều nín thở sợ hãi.

Thấy bàn tay cầm đá run rẩy, Ja-kyung kéo khẩu trang xuống, để lộ mặt. Cô bé mở to mắt nhận ra anh.
“Cục đá đó… Em không định ném anh đấy chứ?”
Mặt cô bé méo xệch, nước mắt lăn dài. Ja-kyung lúng túng, không biết nói gì. Cô bé ném đá xuống sàn, lau nước mắt bằng mu bàn tay. Anh tiến lại gần, nhìn lũ trẻ phía sau. Đếm lại, thiếu một đứa – lần trước rõ ràng là bảy.

“Thiếu một đứa đâu?”
Một đứa trẻ phía sau run rẩy đứng dậy, những đứa còn lại cũng dần thả lỏng, biết anh không làm hại chúng.
“Nó chết rồi…”
Ja-kyung nghẹn thở.
“Tại sao?”
“Nó bị đánh…”

Anh thấy quặn lòng – có lẽ vì mình mà đứa trẻ ấy chết. Nhưng mọi cảm xúc phải gác lại, cứu lũ trẻ mới là ưu tiên. Một em nhỏ yếu quá không đứng nổi, anh cõng lên lưng, dặn các em còn lại dìu nhau.

Lên khỏi tầng hầm, ánh sáng tràn vào. Lũ trẻ không hét lên khi thấy xác chết đầu nổ tung nằm la liệt. Những đứa lớn che mắt cho đứa nhỏ, lặng lẽ đi qua. Anh đập vỡ kính chiếc xe van ngoài sân, bế từng em lên xe.
“Chờ ở đây, anh quay lại ngay.”

Dặn dò xong, Ja-kyung quay lại kho hàng, lấy can xăng đổ lên các thùng, bật lửa ném vào. Ngọn lửa bùng lên, nuốt trọn những bao hàng trắng. Anh mở hết van bình gas LPG dùng để nướng thịt, rồi đá bình cho khí xì ra. Mùi gas nồng nặc, lửa trong kho bắt đầu lan ra ngoài tường.

Đóng cửa kho, anh trở lại xe, lấy dụng cụ phá khóa, nối dây điện để khởi động. Máy không nổ, anh chửi thầm, kiểm tra đồng hồ – còn 10 phút nữa bom trong bãi xe sẽ nổ. Bình tĩnh lại, anh tiếp tục nối dây. Xe rung lên, cuối cùng cũng nổ máy. Anh thở phào, lái xe rời bãi, vừa kịp lúc các xe khác phát nổ liên hoàn phía sau lưng1.

Một, hai, ba, bốn, năm, sáu… Wang Lun bối rối đếm số trẻ con Ja-kyung mang về. Anh đã bán chiếc mô tô, đem theo súng, rồi quay lại với sáu đứa trẻ ăn mày. Lũ trẻ vừa ăn mì đen vừa ăn thịt xào chua ngọt, vừa nhìn xung quanh đầy cảnh giác.

“Đây là con của cậu à?”
“Đùa không vui đâu.”
Wang Lun xua tay, vừa mừng vừa lo. Ja-kyung muốn anh giữ lũ trẻ, nhưng đây đâu phải nhà trẻ.
“Không được, tôi không trông đâu. Đem tới đồn cảnh sát đi.”
“Tôi trả thêm phí.”
“Tôi có đòi tiền đâu.”
“5% phần chia của tôi.”
“…”
“Không thích thì thôi.”

Wang Lun ngập ngừng, cuối cùng cũng đồng ý. Sau một hồi suy nghĩ, anh nhớ ra nhà thờ nơi vị linh mục quen biết thường cưu mang trẻ mồ côi, quyết định sẽ đưa các em đến đó. Có thể người ngoài thấy lạ, nhưng từ nhỏ anh đã đi lễ đều đặn, còn có tên rửa tội là Antonio. Dù làm nghề này, anh vẫn tránh làm việc vào cuối tuần. Wang Han từng chê Wang Lun thiếu chuyên nghiệp, nhưng Ja-kyung lại thầm ghen tị – vì anh chưa từng tin ai, cũng chẳng bao giờ cầu nguyện thành tâm.

Ăn hết bát mì đen, Ja-kyung bật tivi – tin tức đưa tin về vụ nổ nhà máy ở Doksan-dong, lực lượng cứu hỏa đang làm việc cật lực. Lũ trẻ nhìn chằm chằm vào màn hình, anh tắt tivi rồi ra ngoài hút thuốc.

Anh hít một hơi sâu, phả khói lên trời. Trời đêm trong vắt không một gợn mây, trăng tròn đỏ rực treo lơ lửng giữa không trung. Đang ngắm trăng, anh nghe tiếng cửa mở phía sau – cô bé được cứu bước ra, lí nhí cảm ơn rồi chạy biến vào trong. Ja-kyung bỗng thấy xúc động khó tả. Lần đầu gặp cô bé ở hẻm, anh tưởng em giống mình, nhưng không phải – em mạnh mẽ hơn anh nhiều. Anh sẽ không bao giờ quên hình ảnh cô bé run rẩy cầm đá bảo vệ người khác.

Dập tàn thuốc, anh ngước nhìn bầu trời. Giờ đây… vấn đề là làm sao quay lại nhà Kang Il-hyun.

Chương 28

Ja-kyung thò đầu ra khỏi tường, quan sát sân nhà. Không có ai. Anh men theo chân tường, tránh camera, nhưng trèo qua tường lại là chuyện khác. Sau một hồi loay hoay, cuối cùng anh cũng nhảy qua được, đáp xuống bãi cỏ.

Bất chợt, tiếng gầm gừ vang lên. Ngẩng đầu lên, hai con mắt sáng rực xuất hiện trước mặt. Con thú đang nhỏ dãi, nhe răng sắc nhọn chính là con chó của Kang Il-hyun – con đã từng đi huấn luyện vì cắn chết người.

Anh lùi lại, lưng chạm vào tường, cố di chuyển ngang, tìm cơ hội thoát thân. Đột nhiên, con chó lao tới. Ja-kyung cắm đầu chạy dọc tường. Tiếng sủa vang vọng giữa đêm tối.
“Khốn thật!”

Dù có chạy nhanh đến đâu cũng không thể thắng nổi một con chó chạy 50-60 km/h. Anh cố vòng sang hướng khác, nhưng vô ích, khoảng cách ngày càng rút ngắn, suýt nữa bị cắn vào mông. Đúng lúc ấy, tiếng huýt sáo vang lên, con chó quay đầu chạy về phía nhà. Anh thở phào, cúi gập người vì mệt, tim đập như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Người ta bảo chó giống chủ, Kang Il-hyun quả là có tính khí chẳng vừa.

Vừa đứng thẳng dậy, Kang Il-hyun đã tiến lại gần. Con chó được vệ sĩ kéo đi khuất sau lưng anh.

“Cậu ổn chứ?”

Ja-kyung ngẩng đầu, gật nhẹ.

“Sao giờ này còn ở ngoài này?”

Anh nuốt nước bọt, cố lấy lại nhịp thở.

“Em… em ngủ không được, ra ngoài hít thở… ai ngờ chó lại tấn công…”

Il-hyun nhìn anh từ đầu đến chân.

“Cơ thể thế nào rồi?”

Ja-kyung gật đầu, rồi bất chợt ho sặc sụa. Il-hyun cau mày khi thấy anh ho dữ dội, che miệng bằng tay.

“Có nên đi bệnh viện không?”

“Không sao… chắc do vừa chạy quá sức thôi…”

Anh ho không dứt, Il-hyun lùi lại, rõ ràng sợ lây bệnh hơn là sợ chết. Ja-kyung tranh thủ làm bộ như sắp ho ra máu, cố gắng gồng mình diễn cho đạt. Il-hyun càng lúc càng cau có.

“Vào nhà đi. Tôi gọi bác sĩ.”

“Em bị yếu phổi… chắc nên lên phòng nằm nghỉ. Đáng lẽ không nên ra ngoài lấy gió.”

Ja-kyung đi trước, Il-hyun lặng lẽ theo sau. Đúng là nhờ có con chó mà anh mới thoát được, không thì chắc phải ngủ ngoài bãi cỏ. Vào nhà, đầu tiên anh gặp bà đầu bếp, bà hỏi han:

“Ốm mà còn ra ngoài làm gì. Lên phòng đi, tôi pha trà nóng cho.”

“Không cần đâu ạ… cháu xin lỗi vì đã làm mọi người lo. Bà nghỉ ngơi đi.”

Anh cúi đầu chào Il-hyun và bà bếp, rồi lên tầng hai. Đợi không ai để ý, anh che camera, dùng thanh sắt nhỏ mở khóa phòng, chui vào nằm vật ra giường.

“Khó thật…”

Anh nhìn trần nhà, nằm duỗi như xác chết thì có tiếng gõ cửa. Không muốn bà bếp mang trà lên, nhưng người mở cửa lại là Kang Il-hyun. Anh ngồi dậy, đối diện với vị khách không mời mà tới – đây là lần đầu Il-hyun vào phòng Ja-kyung từ khi anh đến.

Il-hyun đặt cốc lên bàn cạnh giường, rồi ngồi xuống giường.

“Uống đi, tốt cho ho đấy.”

Ja-kyung nhìn chỗ Il-hyun ngồi. Nếu đã mang trà lên thì nên về đi chứ, sao còn ngồi lại?
“Uống đi.”
Anh đành cầm cốc, nhấp một ngụm. Không rõ trà gì mà vừa đắng vừa nồng, uống được nửa cốc thì nhăn mặt, Il-hyun lấy từ túi ra một viên kẹo mút, bóc vỏ, chìa ra.

“Đây.”

Ja-kyung định cầm thì Il-hyun rụt lại, ra hiệu mở miệng. Anh miễn cưỡng hé môi, viên kẹo được nhét vào. Mùi dâu ngọt dịu lan khắp miệng.

“Uống hết trà đi, vừa tốt cho ho vừa giúp an thần.”

Anh uống nốt, rồi nhanh chóng ngậm kẹo để át vị đắng. Nhưng Il-hyun vẫn nhìn chằm chằm, rồi bất ngờ ghé sát hơn, khiến Ja-kyung buông viên kẹo ra hỏi:

“Gì vậy?”

Il-hyun nhắm mắt, hít sâu. Ja-kyung cứng người, tay vẫn cầm kẹo.

“Cậu có mùi khác.”

Anh dùng xà phòng ở gara Wang Lun, vậy mà Il-hyun phát hiện ra ngay. Đúng là đồ biến thái. Anh gượng cười, giải thích do dùng xà phòng mang từ Hồng Kông vì không hợp loại ở đây.

“Vậy à.”

Il-hyun vẫn không lùi lại, ánh mắt lướt từ trên xuống dưới, dừng lâu ở môi Ja-kyung.

“Giám đốc… em mệt rồi, chắc phải ngủ thôi…”

“Ăn đi.”

“Hả?”

“Kẹo ấy. Ăn như lúc nãy đi.”

Lại trò gì nữa đây? Ja-kyung đưa kẹo vào miệng, gặm qua loa.

“Không phải thế. Mút như lúc nãy ấy.”

Khốn thật.

Anh liếm viên kẹo, vừa bực vừa bất lực. Khóe môi Il-hyun cong lên, rõ ràng rất hài lòng. Anh càng liếm, Il-hyun càng cười. Đột nhiên, anh nổi hứng, liếm thật kỹ viên kẹo, quả nhiên Il-hyun càng khoái chí.

“Không biết học thói xấu này ở đâu ra.”

Ja-kyung nhăn mặt, nhét kẹo vào miệng. Il-hyun đứng dậy, tưởng anh đi thì thở phào, ai ngờ anh ta lại nói:

“Nhớ chăm sóc tôi sau nhé.”

“… Gì cơ?”

“Biết rồi mà.”

Il-hyun nháy mắt, Ja-kyung nổi da gà, suýt làm rơi kẹo. Anh ta cười dịu dàng, bảo đã tháo camera nên Ja-kyung có thể “cởi quần ngủ thoải mái”.
“… ”
“Ngủ ngon.”

Il-hyun vừa đi khỏi, Ja-kyung liền ném viên kẹo vào cốc trà, đứng dậy kiểm tra quanh phòng. Không thấy camera nào, nhưng vì tối quá nên vẫn phải ngủ mặc quần lót.

[Giỏi lắm.]

Giọng Wang Han vang lên qua điện thoại. Wang Lun đã kể hết mọi chuyện. Ja-kyung tưởng sẽ bị mắng vì làm việc “bao đồng”, nhưng Wang Han chỉ khen. Anh hiểu vì sao Ja-kyung lại làm vậy, vừa cảm kích vừa áy náy.

[Và Dmitry vừa gọi.]

Ja-kyung đang định lên giường thì khựng lại.

“Ai?”

[Kang Hoon.]

Im lặng. Wang Han nhắc lại:

[Nghe rõ không? Kang Hoon. Cha của Kang Il-hyun.]

Ja-kyung bất động. Hình ảnh Kang Hoon hôm qua hiện lên trong đầu – ánh mắt cứng rắn, cố chấp, nhưng không phải kiểu người sẽ giết con để giữ quyền lực. Ngược lại, ông dường như quan tâm đến Il-hyun hơn các con khác.

“Chắc chứ?”

[Chắc. Nhưng đoán xem ai thực sự giao dịch?]

“Ai?”

[Trương Minh. Biết rồi nhỉ?]

Chính là ông nội của Zhang Yi An. Điều này nằm ngoài dự đoán của Ja-kyung. Anh cứ tưởng phải là thế lực lớn nào ở Hồng Kông, hóa ra lại là ông ta.

[Theo Dmitry, ở Hồng Kông có hai phe: một ủng hộ Kang Il-hyun, một chống đối. Trương Minh vốn trung lập, gần đây lại quay sang phía đối lập. Ông ta bảo không thích làm ăn với Il-hyun vì quá cứng rắn, nhưng chắc Chủ tịch Kang cũng tác động.]

“Vậy Chủ tịch Kang muốn ai kế vị?”

[Kang Tae-han.]

Một kẻ lười nhác, nói năng bông lơn, Kang Tae-han chẳng hợp làm lãnh đạo.

[Sức khỏe Chủ tịch Kang yếu đi từ năm ngoái, nên từng nhắc đến Il-hyun làm người kế vị. Nhưng gần đây, cổ đông từng ủng hộ Tae-han lại chuyển sang phía Il-hyun, khiến Chủ tịch càng muốn giữ quyền lực, định giao cho Tae-han nhưng vẫn nắm quyền đến cùng.]

Ja-kyung im lặng. Có lẽ Il-hyun cũng đã đoán ra.

[Ja-kyung.]

“Em nghe.”

[Chúng ta chỉ cần làm đúng phần việc.]

“Em biết. Đừng lo, em sẽ hoàn thành.”

Kết thúc cuộc gọi, Ja-kyung nhìn ra cửa sổ. Biết được thân phận khách hàng tưởng sẽ dễ hơn, hóa ra lại càng phức tạp. Nếu chính Il-hyun là người thuê mình ám sát… Anh lắc đầu xua đi ý nghĩ ấy. Dù ai thuê, anh vẫn phải hoàn thành nhiệm vụ đã nhận tiền.

Trăng tròn đỏ rực treo giữa trời, như sắp nhỏ máu bất cứ lúc nào. Ja-kyung kéo rèm, nằm vật xuống giường.

Không gì thay đổi cả. Giết hắn vào đúng ngày hẹn, rồi rời khỏi Hàn Quốc. Chỉ vậy thôi.