Chương 35

“Tôi cũng chịu thôi. Vì cha tôi chỉ thích Giám đốc Kang.”

Kang Seok-joo thò người ra khỏi bể bơi, hút một ngụm nước ép dưa hấu mà nhân viên vừa mang tới. Dù mới tháng Sáu mà trời đã nóng hầm hập, đứng yên thôi cũng mồ hôi nhễ nhại. Seok-joo ngồi lên ghế tắm nắng, Ja-kyung thở dài. Vẫn còn thời gian cho đến ngày anh quyết định ra tay với Kang Il-hyun, nên anh ngỏ ý muốn ở lại nhà Seok-joo, nhưng Chủ tịch Kang không đồng ý. Lý do là Kang Il-hyun phản đối. Seok-joo bảo cha chỉ thiên vị Il-hyun, nhưng sau khi biết chuyện, Ja-kyung nhận ra không hẳn như vậy.

“Đừng thế, xuống bơi đi. Nước mát lắm.”
Ja-kyung lắc đầu, khoanh tay nằm dài nhìn lên trời. Màu xanh của bầu trời hòa cùng chiếc ô che nắng đỏ rực thật đẹp mắt. Nhìn cảnh ấy, anh tạm quên đi Kang Il-hyun, nghĩ đến Choi Ki-tae.

Choi Ki-tae nói tối nay sẽ thuê du thuyền tổ chức tiệc trên biển, mục đích là trấn an khách hàng sau vụ nổ ở Doksan-dong. Ma túy, gái, mọi loại giải trí đều có, kèm cả những phi vụ giao dịch lớn nhỏ. Kang Seok-joo dường như chẳng biết gì về chuyện này. Dưới bóng ô, Ja-kyung cũng toát mồ hôi, chỉ muốn cởi hết nhảy xuống nước như Seok-joo. Cậu ta vừa bơi ngửa vừa phe phẩy tay quạt, rồi quay sang hỏi Ja-kyung:

“Cái gì trên cổ cậu thế?”
“Hả?”
“Cái băng cá nhân quanh cổ ấy. Bị thương à?”
Ja-kyung giả vờ không có gì. Dấu vết hôn khó mờ, nên anh đành dán băng cá nhân che đi. Từ sáng đến giờ ai gặp cũng hỏi bị thương ở đâu, nếu là mùa đông thì đã mặc áo cổ cao cho xong.

“Có phải…?”
Seok-joo cười gian, hỏi liệu có phải là cô người mẫu lần trước không, rồi liệt kê từng người từng tiếp xúc với Ja-kyung. Cậu ta không thể nào ngờ thủ phạm lại là Choi Ki-tae.

“Chỉ là vết xước nhỏ thôi, dán cho yên tâm…”
“Làm bộ ngây thơ.”
Seok-joo cười rồi tiếp tục bơi. Cậu ta đúng là mê nước, dù mẹ khác nhau nhưng điểm này lại rất giống Kang Il-hyun. Không rõ Il-hyun thích bể bơi hay chỉ nhớ mẹ.

Nghĩ đến đó, Ja-kyung chợt nhớ Il-hyun sẽ về Hàn vào ngày mai. Tối nay anh phải về nhà trước khi Il-hyun trở lại. Đang mải nghĩ, điện thoại báo có tin nhắn – là Wang Lun xác nhận lại thời gian, địa điểm gặp mặt.

Khi Ja-kyung nhắn lại, Seok-joo bật nhạc, tiếng bass dồn dập, cậu ta lắc đầu theo nhịp. Ja-kyung cũng vỗ tay theo, trong đầu đã lên kế hoạch cho đêm nay1.

Tiếng động cơ xe vang lên từ xa khiến bảo vệ ở cổng cau mặt. Một chiếc xe tải nhỏ vừa chạy qua cổng, dừng lại một lát rồi lại nổ máy. Bảo vệ tiến lại gần, gõ cửa kính, một người đàn ông tóc ngắn thò đầu ra:

“Có chuyện gì vậy?”
“À, xe tôi tự nhiên chết máy.”
“Đi đâu đấy?”
Bảo vệ cảnh giác. Người lái chỉ tay về phía trước, nói có nhà và vài trang trại. Mùi phân bốc lên từ xe khiến bảo vệ nhăn mặt.

“Đây là đất tư, không được tự ý qua lại.”
“Vậy à? Tôi không biết, lần đầu đi qua. Nhưng giờ xe chết máy rồi, phải xuống kiểm tra thôi.”
Người đàn ông xuống xe, mở nắp capo, bảo vệ đứng sát theo dõi. Một lúc sau, ông ta đóng nắp lại, lên xe quay đầu chạy đi. Bảo vệ lắc đầu, vừa quay lại đã nghe radio từ trong nhà – là Park Tae-soo hỏi:

[Có chuyện gì không?]
“Không, chắc đi nhầm đường thôi.”
Bảo vệ trở lại vị trí, không khí hôm nay yên ắng lạ thường.

Ánh đèn xe từ xa chiếu vào mắt Ja-kyung khi anh đang ẩn mình trong bụi cỏ. Khi xe tải tới gần, anh nhanh chóng mở cửa leo lên ghế phụ – người lái là Wang Lun, người vừa giúp anh vượt rào vào nhà Kang Il-hyun an toàn.

“Đúng giờ quá.”
Wang Lun thở dài. Dù đã giao lũ trẻ cho người quen, Ja-kyung lại tiếp tục lao vào nguy hiểm mà không cho Wang Han biết.
“Nếu Han biết, chắc tôi chết mất.”
“Tôi trả thêm 10%.”
Đột nhiên, phần chia tăng từ 5% lên 10%, Wang Lun cười đến chảy nước mắt, bao lo lắng tan biến.

“Được. Tôi sẽ giữ kín đến chết.”
Họ gặp người của Wang Lun trên quốc lộ để đổi xe. Cả hai thay đồ vest, tóc tai gọn gàng, rồi lái xe sang trọng hướng về cảng Incheon.

Trên đường, Ja-kyung kiểm tra thư mời – trên đó ghi tên hai người, là khách quen mà họ đã bắt cóc để lấy thư mời. Xe chuyển từ cao tốc sang quốc lộ, tiến về phía cảng.

“Súng đâu?”
“Tôi giấu trong kho lạnh. Cậu biết tôi vất vả thế nào không?”
Ja-kyung giơ năm ngón tay, nhắc Wang Lun đừng than nữa – đã tăng phần chia rồi. Không như Wang Han, Wang Lun luôn dám liều vì tiền, giống Ja-kyung, nên thường bị Wang Han mắng1.

Ja-kyung đeo kính đen khi du thuyền hiện ra trước mắt. Bến tàu đã đông xe, nhân viên của Choi Ki-tae mặc vest kiểm tra thư mời, khám người kỹ càng. Khách VIP như họ được vào thẳng mà không phải khám xét. Xe đỗ xong, Ja-kyung thấy Choi Ki-tae đang bận tiếp khách VIP.

Nhân viên kiểm tra thư mời, yêu cầu giao điện thoại – Ja-kyung đã chuẩn bị sẵn điện thoại phụ, giao luôn, được niêm phong cẩn thận. Họ cũng khám người kỹ lưỡng, rồi phát chìa khóa phòng ngủ.

Trước ngực hai người đeo bảng vàng nhận diện khách VIP. Du thuyền lớn, sáng rực, đèn chùm lộng lẫy treo giữa sảnh. Bên trong có bể bơi, spa, casino, phòng massage, sân khấu biểu diễn; trên boong là bể bơi, sân tập golf, ghế tắm nắng. Tầng hai trở lên là phòng ngủ. Khách tụ tập theo nhóm, uống rượu trò chuyện. Wang Lun lấy ly champagne, Ja-kyung chỉ quan sát.

“Đừng uống.”
“Chỉ một ly thôi mà.”
“Có khi là ly cuối đời đấy. Tỉnh táo đi.”
“Cậu nghiêm quá.”
Wang Lun lắc đầu. Vừa giả vờ ngắm cảnh, anh vừa ghi nhớ sơ đồ tàu, số lượng bảo vệ. Sau đó hai người lên phòng, kiểm tra số phòng trên chìa khóa.

Hành lang tầng hai nhìn xuống sảnh chính, đông người hơn tầng một, ai cũng vui vẻ ăn chơi. Ja-kyung quan sát, nhận ra cha của Choi Ki-tae – Choi Moon-seong – đang tiếp khách cùng một phụ nữ trẻ. Wang Lun hỏi:

“Là ông ta à?”
“Ừ.”
“Hồi hộp thật. Ông ta đâu biết hôm nay là ngày giỗ của mình.”
Ja-kyung im lặng, tay đặt lên lan can, rồi vào phòng. Phòng có hai giường, nhà tắm riêng, mở ngăn kéo thấy sẵn cần sa, thuốc lắc cho khách dùng.

Wang Lun ngồi lên giường cười:
“Ja-kyung, trông như đi tuần trăng mật ấy nhỉ?”
Ja-kyung tháo kính, ra cửa sổ nhìn biển đêm. Đèn thuyền câu cá sáng lấp lánh, Wang Lun hút thuốc, thở khói ra cửa sổ. Đôi mắt Ja-kyung cũng dần tối lại như mặt biển ngoài kia1.

Chương 36

Ja-kyung, chờ gần bếp, đánh ngất một người mặc đồng phục đầu bếp khi anh ta vào nhà vệ sinh, rồi lột sạch quần áo, trói tay chân, nhốt trong buồng vệ sinh. Ja-kyung thay đồ, đi vào bếp. Đúng giờ ăn tối, ai cũng bận rộn chuẩn bị nên chẳng ai để ý có người lạ.

Anh lẻn vào kho thực phẩm, tìm thùng có ký hiệu của Wang Lun. Mở ra, bên trên là hành lá, thò tay sâu xuống mới chạm phải hộp nhựa cứng. Lấy ra kiểm tra, anh định rời đi thì bị một nhân viên khác bắt gặp.

“Người mới à?”
“Vâng…”
“Ai bảo cậu vào đây?”
Ja-kyung cúi đầu:
“Bếp trưởng Kim bảo tôi…”
“Kim Young-woo?”
Ở Hàn Quốc, họ Kim phổ biến nhất.
“Vâng… Bếp trưởng Kim Young-woo…”
“Bảo cậu lấy gì?”
Anh mở hé nắp hộp:
“Hành lá.”
“Đồ ngốc, lấy ra mang đi luôn, đừng có lề mề…”
Anh cúi đầu xin lỗi, người kia lườm rồi xua đi. Ja-kyung ôm hộp rời khỏi bếp, men theo hành lang tới kho rác, mở cửa ngửi thấy mùi hôi nồng. Anh thay lại quần áo thường, lấy súng, dao, lựu đạn khói từ trong hộp, giấu ở các vị trí đã tính trước, rồi rời đi. Thấy Choi Ki-tae đi ngang, anh vội nấp sau tường, chờ hắn đi khuất mới leo lên tầng hai2.

Dọc hành lang, tiếng đàn violin, cello, piano vang lên từ hội trường tiệc, mọi người ăn mặc lộng lẫy như dạ hội trong truyện cổ tích. Ja-kyung vừa đi vừa cúi đầu, bất ngờ khựng lại – không tin vào mắt mình. Anh nhìn kỹ lại: đúng là Kang Il-hyun đang đứng uống champagne, chăm chú xem biểu diễn. Ja-kyung vội ngồi xuống nấp sau lan can. Chết tiệt…!

Một nhân viên phát hiện, vội chạy lại hỏi:
“Khách ơi, anh ổn chứ?”
Ja-kyung gật đầu, trả lời bằng tiếng Trung:
[Tôi không sao, chỉ hơi chóng mặt.]
Người kia cũng đáp lại bằng tiếng Trung, hỏi có cần đưa về phòng không. Anh lắc đầu, từ từ đứng dậy, quay lưng về phía Kang Il-hyun, rồi men sát tường đi tiếp. Nhìn quanh, anh thấy Kang Il-hyun đang đứng cùng một phụ nữ mặc váy dạ hội, trông rất thân thiết.

Về phòng, Wang Lun ngồi dậy hỏi:
“Cậu mang súng về chưa?”
Ja-kyung mở áo khoác xác nhận. Thấy mặt anh căng thẳng, Wang Lun lo lắng:
“Cậu ổn chứ? Mặt cậu xám xịt rồi kìa.”
“Hắn ở ngoài kia.”
“Ai?”
“Kang Il-hyun.”
Wang Lun há hốc mồm:
“Sao lại thế? Nghe bảo mai hắn mới về từ Hồng Kông cơ mà…”
Ja-kyung cũng không hiểu. Anh lấy súng kiểm tra lại, tự nhủ chỉ cần không bị lộ là ổn. Việc cần làm là hoàn thành nhiệm vụ đúng giờ, sau đó lên thuyền nhỏ của Wang Lun để rút lui.

“Ổn chứ?”
“Tôi không sao, hắn chưa thấy tôi.”
Ja-kyung kiểm tra đồng hồ, nghe tiếng rên rỉ vọng sang từ phòng bên cạnh. Wang Lun nhăn mặt hút thuốc:
“Người ta làm tình từ chiều à?”
Anh áp tai vào tường, nghe tiếng “Oppa, thích quá…” rồi giật mình khi có tiếng gõ cửa phòng. Ja-kyung ra hiệu cho Wang Lun im lặng, quay mặt ra cửa sổ. Một nhân viên tóc buộc gọn gàng mang máy tính bảng tới, đưa cho anh rồi rời đi.

Trên màn hình là ảnh, thông tin chiều cao cân nặng của khách, ai đã chọn thì bị khóa lại. Wang Lun bảo nếu thích ai thì cứ nói. Anh đặt máy sang một bên, nằm lên giường nghỉ ngơi, ăn tối trong phòng, chờ đến giờ hành động.

Nằm trên giường, Ja-kyung vẫn nghĩ về Kang Il-hyun. Sao hắn lại xuất hiện ở đây? Có thể là đầu tư cho gia đình Choi Ki-tae như Seok-joo, nhưng nói đi công tác rồi lại xuất hiện ở chỗ này, cảm giác bị phản bội thật lạ lùng. Anh lắc đầu xua đi, tập trung vào kế hoạch hành động2.

Gần nửa đêm, khách vãn dần, mọi người về phòng. Ja-kyung đeo kính đen, đi dọc hành lang, nghe tiếng rên rỉ vọng ra từ các phòng – chắc đang phê thuốc. Bảo vệ của Choi Ki-tae mang súng, kiểm soát nghiêm ngặt. Ja-kyung xuống tầng một, lặng lẽ tiếp cận bảo vệ, dúi tiền vào tay:
“Tôi muốn mua thêm thuốc, loại mạnh nhất, giá nào cũng được.”

Bảo vệ kiểm tra thẻ khách VIP, gọi điện cho ai đó. Một người đàn ông đeo kính, ăn mặc bảnh bao xuất hiện, kiểm tra thư mời và chìa khóa phòng. Đó là quản lý cấp cao, từng thấy đi cùng Chủ tịch Choi.

“Anh về phòng chờ, tôi sẽ mang lên.”
Ja-kyung gật đầu, người kia cười lịch sự. Khi ông ta quay đi, toàn bộ đèn trên tàu vụt tắt. Tiếng la hét nổi lên, nhân viên dùng bộ đàm liên lạc, nhưng không ai có đèn pin vì điện thoại đã bị thu.

Nhân viên dưới tầng mang đèn pin lên, nhưng không đủ chiếu sáng không gian rộng lớn. Ja-kyung đeo kính hồng ngoại, dễ dàng quan sát mọi người di chuyển. Anh giả vờ va vào quản lý, làm rơi bộ đàm và tai nghe.
“Xin lỗi, tôi không nhìn thấy gì.”
“Không sao, anh về phòng đi, sẽ có người mang đồ lên khi có điện.”
Ja-kyung nhặt bộ đàm và tai nghe, rời đi theo hành lang ngược chiều phòng ngủ. Khách các phòng cũng ùa ra, nhân viên vội trấn an. Dưới tầng hầm, Wang Lun đã cắt điện, chỉ còn chờ khôi phục. Hệ thống điện dự phòng cũng bị phá, chắc chắn sẽ bị nghi ngờ.

Thời gian khôi phục điện dự kiến 30 phút. Ja-kyung đeo tai nghe, nghe lệnh qua bộ đàm:
[Đường điện khẩn cấp bị cắt.]
[Tăng cường kiểm soát lối vào.]
[Mất bao lâu để sửa?]
[Khoảng 30 phút.]
[Khốn kiếp, sửa nhanh lên, tăng người canh phòng massage VIP, cha tao đang ở đó!]
Ja-kyung nhớ sơ đồ tàu: phòng massage VIP ở cuối tầng một, vốn đã rất nghiêm ngặt. Anh kiểm tra đồng hồ, lao xuống tầng một. Đúng như dự đoán, bảo vệ tụ tập trước cửa, dùng đèn pin và bật lửa soi sáng.

Nấp sau tường, Ja-kyung rút lựu đạn khói, ném mạnh về phía đó. Khói dày đặc bốc lên, mọi người hoảng loạn, la hét, chạy tán loạn. Anh kéo khẩu trang lên, lẫn vào đám đông, men theo tường vào trong.

Bên trong cũng hỗn loạn, nhân viên chạy ra ngoài. Ja-kyung giả vờ hét:
“Cháy rồi! Ra ngoài mau!”
Bảo vệ trong phòng còn ngơ ngác, anh tiến sâu hơn thì bị một người soi đèn pin vào mặt hỏi:
“Anh là ai?”
Ja-kyung tháo kính:
“Không nhận ra tôi à?”
Khi người kia tiến lại gần, Ja-kyung tung cú đấm, rồi đá vào ngực, rút dao định kết liễu thì đèn bật sáng, cả phòng bừng lên ánh sáng.