Chương 41

Khi Ja-kyung mở mắt, căn phòng tối đen như mực. Anh với tay tìm bên giường, nhưng không chạm được điện thoại hay đồng hồ. Anh ngồi dậy, lăn mình sang một bên – toàn thân đau nhức như vừa bị ai đánh cho một trận tơi bời. Khi kiểm tra đồng hồ, anh mới nhận ra đã quá trưa. Anh lê bước đến cửa sổ, kéo rèm lên, ánh nắng chói chang tràn vào. Anh lảo đảo vào phòng tắm, lấy cánh tay che mắt, nhưng vừa bước vào đã giật mình khi nhìn thấy chính mình trong gương.

Một “xác sống” đứng đó. Môi sưng vù, mắt sưng húp, cổ loang lổ vết bầm… Khi vén áo kiểm tra ngực và bụng, anh thấy mình như mắc phải bệnh truyền nhiễm nào đó – những vết đỏ tím loang lổ khắp nơi.

“Đồ điên thật…”
Anh nhắm chặt mắt, ký ức về những gì Kang Il-hyun làm đêm qua lại ùa về. Anh không nhớ nổi đã bị “giã” bao nhiêu lần cho đến khi xuất ra. Bình thường, dù ở đâu, anh cũng chẳng bao giờ thua kém ai về sức bền, vậy mà đêm qua còn ngất đi giữa chừng.

Những vết hôn của Kang Il-hyun đã che lấp hoàn toàn dấu vết do Choi Ki-tae để lại, thậm chí còn lan rộng hơn. Khi tỉnh hẳn, Ja-kyung châm thuốc, ngồi trong bồn tắm hút liền hai điếu, vẻ mặt vẫn đầy ngơ ngác.

Sau đó, anh ra bồn rửa mặt, cầm bàn chải đánh răng. Cánh tay đau đến mức không thể đánh răng tử tế. Anh nghiến răng quá mạnh để kiềm chế tiếng rên mà lợi cũng sưng tấy.

“Haa…”
Anh bật cười chua chát, súc miệng rồi cởi hết quần áo, tắm sạch sẽ. Tưởng chỉ có vết trên ngực và lưng, ai ngờ cả đùi và bắp chân cũng lốm đốm đỏ như hoa nở. Anh nghĩ chắc phải ở nhà vài ngày, chẳng thể ra ngoài với bộ dạng này.

Sau khi tắm, anh mặc quần áo kín nhất có thể, dán miếng dán lớn lên cổ. Đói bụng, anh xuống nhà – không gian yên tĩnh lạ thường, càng tốt. Mỗi bước đi, cơn đau từ mông lan lên tận sống lưng.

Vào bếp, đầu bếp đang chuẩn bị bữa trưa, thấy anh liền vội vàng lau tay, hỏi han đầy lo lắng:
“Cậu không khỏe à? Tôi nấu cháo cho cậu, ăn luôn nhé?”
Ja-kyung lắc đầu:
“Tôi muốn ăn thịt…”
Đêm qua mất protein quá nhiều, giờ chỉ muốn bù lại. Anh còn lo dấu vân tay của Kang Il-hyun đã in hằn lên chỗ đó vì bị nắm, bị xoa quá mức. Ja-kyung ngồi xuống sofa đợi đầu bếp chuẩn bị món thịt.

Nhìn ra cửa sổ, anh thấy người làm vườn đang cắt cỏ, trời trong xanh, thảm cỏ xanh mướt. Anh lấy điện thoại lên mạng, không thấy tin tức gì về chuyện đêm qua – cũng đúng thôi. Anh đang ngồi thẫn thờ như xác chết thì nghe tiếng động ngoài cửa. Giật mình, anh quay lại, định nếu là Kang Il-hyun sẽ lập tức chạy lên tầng hai. Nhưng hóa ra là Kang Seok-joo.

“Này, Yi An. Vừa mới dậy à?”

Seok-joo lắc lắc túi mua sắm trong tay:
“Cái gì đấy?”
“Tôi chuẩn bị champagne cho cậu, uống lúc bơi cho vui.”
Ja-kyung không tin nổi Seok-joo lại chuẩn bị rượu cho người không biết uống, không biết bơi. Lời nói dối rõ ràng khiến anh bật cười.
“Cậu chưa ăn trưa à?”
“Chưa… Tôi vừa mới dậy.”
“Tốt quá. Ra ngoài bơi rồi ăn luôn đi. Đầu bếp, mang đồ ăn ra nhé!”

Seok-joo kéo anh ra bể bơi, kế hoạch nằm ườn nghỉ ngơi cả ngày của Ja-kyung tan tành. Giờ thân phận đã bị lộ, anh tự hỏi có nên nhờ Il-hyun cấm Seok-joo đến nữa không – chơi với trẻ con mệt thật.

Ra đến bể bơi, trời nóng hầm hập, mồ hôi túa ra chỉ vì ngồi dưới ô. Seok-joo mặc đồ bơi tam giác, lần trước là quần vuông, giờ thì tam giác, phía trước dày nhưng rõ ràng không “khủng” như Kang Il-hyun. Ja-kyung chợt ngạc nhiên vì bản thân lại đi so sánh kích thước với người khác. Nhìn Seok-joo bơi lội vô tư, anh thấy ghen tị với cuộc sống vô lo ấy.

Nhân viên mang champagne ướp lạnh và thức ăn ra. Mỗi người một đĩa steak, kèm khoai tây, măng tây, hành tây cắt miếng vừa ăn, hai ly nước chanh mát lạnh với lá thảo mộc.

Seok-joo vừa bơi xong đã vội gọi đồ ăn, nhân viên đành chiều ý. Khi được hỏi buổi chiều có rảnh không, nhân viên chỉ cười mỉm rồi đi vào. Thế là Ja-kyung lại bị Kang Il-hyun “ăn tươi nuốt sống”.

Mở champagne, Seok-joo rót đầy ly:
“Cạn ly nhé.”
Keng, hai ly chạm nhau, Ja-kyung chỉ uống nước chanh. Seok-joo tò mò hỏi về miếng dán trên cổ, Ja-kyung chỉ bảo bị đau cơ, không nói thật.

Đang ăn, điện thoại Seok-joo reo. Cậu ta vừa xem tin nhắn vừa tròn mắt:
“Nghe nói bố Choi Ki-tae chết rồi đấy!”

Ja-kyung chớp mắt, giả vờ không hiểu.
“Là Choi Ki-tae, cái thằng buôn ma túy ấy.”
“À…”
“Đệt, sốc thật. Giờ loạn hết cả lên. Choi Ki-tae thì chối, nhưng tin đồn lan khắp nơi rồi.”

Seok-joo hào hứng kể về các tin nhắn trong nhóm chat, từ chuyện bị giết khi ngủ đến tin đồn bị giết trong bữa tiệc đông người. Tin đồn đủ kiểu.

Ja-kyung lặng lẽ nhai thịt, mặt không cảm xúc. Seok-joo gọi cho Choi Ki-tae nhưng không ai bắt máy, gọi thêm mấy lần rồi bực bội vứt điện thoại xuống bàn.
“Không nghe máy. Không biết có thật không nhỉ?”
“Nếu bố cậu ta chết thật thì chắc đã tổ chức tang lễ rồi.”
“Tôi còn đầu tư vào đó nữa. Chán thật.”
“Bao nhiêu?”
Seok-joo giơ mười ngón tay – chắc là một tỷ won chứ không phải mười triệu. “Là khoản đầu tư đầu đời của tôi đấy.”
“Lần sau nhớ chọn chỗ uy tín mà đầu tư. Tin vào mấy người đó làm gì?”
“Cậu không biết đâu. Lợi nhuận cao lắm. Mà Choi Ki-tae mà sập thì Giám đốc Kang cũng buồn đấy.”

Seok-joo kể rằng chỉ có Choi Moon-seong mới giỏi rửa tiền đến vậy, nên Kang Il-hyun thường xuyên hợp tác. Lại còn nhiều quan chức, doanh nhân lớn đến dự tiệc, là nơi xây dựng quan hệ tốt nhất.

Ja-kyung chỉ im lặng ăn nốt phần còn lại. Seok-joo vẫn mải nhắn tin với bạn về cái chết của bố Choi Ki-tae, rồi quay sang hỏi Ja-kyung:
“Lần trước tôi kể vụ bọn trẻ bị bắt cóc chưa nhỉ?”
“Rồi.”
“Em trai Choi Ki-tae chết, giờ đến lượt bố nó. Tôi nghĩ cùng một kẻ làm đấy.”
“Cậu nghĩ vậy à?”
“Chắc luôn. Có thù với nhà Choi Ki-tae ấy. Biết đâu người tiếp theo là Choi Ki-tae?”
Seok-joo làm điệu bộ thám tử Conan, Ja-kyung bật cười:
“Cẩn thận nhé, mấy thằng nói kiểu đó thường chết trước.”
Seok-joo cười phá lên:
“Cậu tưởng tôi dễ chết thế à?”
Cậu ta lại làm động tác bắn súng, lần này chĩa vào mũi thay vì vai. Ja-kyung thở dài, nghĩ nếu có dịp sẽ dạy Seok-joo bắn súng trước khi rời đi, để dù có chết cũng là chết khi chiến đấu.

Nhìn Seok-joo, Ja-kyung đoán được ai vừa xuất hiện mà không cần quay lại. Anh giả vờ không biết, tiếp tục chấm thịt vào mù tạt. Tiếng bước chân trên cỏ ngày càng gần.

“Sao cậu lại ở đây?”
Seok-joo đứng dậy, Kang Il-hyun tiến lại ngồi cạnh Ja-kyung. Anh cảm nhận rõ ánh mắt Il-hyun dừng trên cổ mình – nơi dán miếng dán lớn – nhưng vẫn giả vờ không biết.
“Anh bảo tôi đến chơi với cậu ấy mà…”
“Giờ không cần nữa, đi đi.”
Seok-joo mặt đầy oan ức, chào rồi lủi thủi vào nhà. Ja-kyung nhìn theo bóng lưng cậu ta, ăn nốt phần còn lại. Kang Il-hyun ngồi xuống phía đối diện.
“Vừa dậy à? Chắc mệt lắm nhỉ.”
Anh giả vờ như không biết gì, khiến Ja-kyung chỉ muốn cắn nát miếng thịt trong miệng.

Chương 42

Kang Il-hyun gọi nhân viên mang trà ra, vừa ngồi vừa quan sát Ja-kyung ăn. Anh đến sớm hơn giờ làm, rõ ràng có mục đích riêng khiến Ja-kyung thấy không thoải mái. Il-hyun cười khi thấy Ja-kyung ăn nhanh hơn mọi hôm:
“Ăn từ từ thôi. Hôm qua ăn nhiều thế mà chưa đủ à?”
Ja-kyung liếc nhìn, Il-hyun lại mỉm cười ra hiệu cứ ăn tiếp. Anh nhai kỹ, nhưng thịt hôm nay nhai mãi vẫn thấy dai. Ăn xong, Ja-kyung đặt nĩa xuống, lau miệng, Il-hyun khoanh tay, nghiêng người về phía trước:
“Tôi có chuyện muốn hỏi.”
“…?”
“Sao cậu lại giết Choi Moon-seong?”
Ja-kyung khựng lại trước câu hỏi thẳng thừng đó.
“Ai cơ?”
Anh giả vờ ngây ngô, Il-hyun cười như thể anh thật dễ thương.
“Sao lại giết ông ta? Bố của Choi Ki-tae.”
“Tôi không giết.”
“Là thù riêng à?”
“Đã bảo là không giết mà.”
“Là thù. Vậy giờ chỉ còn Choi Ki-tae thôi nhỉ?”
Ja-kyung im lặng. Anh cũng đang tính xử lý Choi Ki-tae vào thời điểm thích hợp, nhưng không cần nói ra. Nếu bỏ qua, sau này có thể thành vấn đề. Bản thân anh cũng đã là một vấn đề rồi.

“Giết bằng gì? Súng hay dao?”
Il-hyun chống cằm, hỏi bằng vẻ mặt rất tò mò. Ja-kyung chỉ im lặng tỏ vẻ không biết gì.
“Nghe nói mặt ông ta bị phá đến mức không nhận ra.”
“…”

“Cậu đừng làm thế với tôi nhé.”
Nói rồi Il-hyun chạm tay lên ngực trái mình.
“Bắn vào đây này. Đừng bắn nhầm chỗ đấy.”
Lo lắng bị bắn nhầm tim ư? Nhìn mặt Il-hyun, dù có pháo bay tới chắc anh ta cũng vẫn cười. Ja-kyung duỗi tay ra, di chuyển ngón tay hơi lệch về bên phải. Tim thực ra nằm giữa ngực, hơi lệch trái, nên khi nhắm phải ngắm vào trong hơn một chút.
“Tim ở đây.”
Il-hyun mỉm cười nhìn thẳng vào mắt anh.
“Ừ, cậu tốt thật. Thế cậu chỉ tôi chỗ… kia đi?”
Mặt Ja-kyung lập tức biến sắc. Ý anh ta là muốn ăn đạn vào chỗ đó thay vì tim? Nếu bắn vào đó thì cả đời sẽ thành thái giám. Ý nghĩ đó khiến Ja-kyung bật cười, cố nặn ra nụ cười xã giao:
“Yên tâm, không có chuyện đó đâu.”

Ja-kyung lấy miếng dưa hấu tráng miệng, định tìm chỗ nhổ hạt thì Il-hyun chìa tay ra: “Nhổ vào đây.” Anh chỉ muốn nhổ vào mặt hắn, nhưng lại nhổ xuống đất.
“Nhổ ở đó thì năm sau sẽ mọc dưa hấu đấy.”
“Tốt mà, sang năm anh tha hồ hái ăn. Nếu còn sống.”
Il-hyun cười, mắt sáng lên:
“Nghe cậu nói mà vui như nhìn mặt cậu vậy.”
Ja-kyung mặc kệ, chỉ ăn dưa hấu. Sau khi dọn dẹp bát đĩa, anh đứng dậy, Il-hyun vẫn chống cằm nhìn theo:
“Tôi giết hắn nhé?”
Ja-kyung nhìn xuống:
“Choi Ki-tae, tôi giết nhé?”
Miệng thì cười, mắt lại lạnh băng. Ja-kyung nhìn thẳng, mỉm cười:
“Vậy thì tôi cảm ơn.”
Anh cúi đầu, bê khay vào nhà. Nhìn qua cửa sổ phòng khách, Il-hyun vẫn ngồi đó uống trà. Đầu bếp ra nhận khay, dặn anh:
“Để nhân viên làm, cậu đừng tự dọn.”
“Không sao đâu, tôi ăn ngon lắm. Tôi lên phòng nghỉ đây.”
Đầu bếp giữ anh lại:
“Yi An, Giám đốc mua quà cho cậu đấy.”
Nghe đến “quà”, Ja-kyung nhíu mày. Bình thường nhận quà sẽ vui, nhưng anh chẳng muốn nhận gì từ Il-hyun ngoài tiền. Đầu bếp kéo anh ra sofa, chỉ vào chiếc hộp lớn bọc giấy pastel, thắt nơ hoa rất đẹp.
“Là… cái này ạ?”
“Ừ, lên phòng mở đi.”
Đầu bếp vui như thể chính mình được tặng quà. Không hiểu sao Il-hyun lại mua quà cho người khác. Ja-kyung xách hộp lên tầng hai, đặt lên bàn phòng khách. Khi mở nơ, mùi tanh bốc lên. Anh khựng lại. Không thể nào…

Khi mở nắp hẳn ra, Ja-kyung chết lặng. Bên trong là đầu của Choi Ki-tae. Phần da bị cắt khi còn sống, tóc đen, mi mắt dính máu, sống mũi vẫn còn. Lúc nhìn ra ngoài, Il-hyun vẫn ngồi đó. Ja-kyung đậy nắp lại, bê hộp ra sân.

Anh đặt hộp trước mặt Il-hyun:
“Cái gì đây?”
“Anh bảo tôi giết hắn mà.”
“…”

Ánh mắt Il-hyun nhìn lên khiến Ja-kyung thoáng rùng mình.
“Sao, tiếc à?”
Không hề tiếc, nhưng nếu nhận là tiếc, Il-hyun như muốn cắt cổ anh ngay. Ja-kyung xách hộp định đem đi chôn hoặc đốt.
“Định mang đi đâu?”
“Anh bảo là quà mà, tôi muốn làm gì thì làm chứ.”
“Không ôm tôi khóc à?”
Giọng mỉa mai lạnh lùng. Tại sao Il-hyun giết Choi Ki-tae? Vì Choi Moon-seong chết, hắn thành vô dụng? Hay chỉ vì để lại dấu vết trên cổ Ja-kyung? Lý do thứ hai nghe hợp lý hơn.

Choi Ki-tae chắc không ngờ bị giết chỉ vì “thả thính” nhầm người. Ja-kyung cũng không biết Il-hyun sẽ làm gì nếu hết hứng thú – biết đâu lần sau cái đầu trong hộp lại là của mình.

“Tôi đem chôn. Để người khác thấy không hay.”
Il-hyun huýt sáo, con chó chăn cừu chạy tới. Il-hyun lôi đầu Choi Ki-tae ra ném xuống bãi cỏ. Miệng anh ta bị cắt nát, mũi và mắt vẫn nguyên vẹn, nhưng môi không còn nhận ra hình dạng. Con chó ngoạm lấy đầu, tha đi mất hút.
“Giờ thì khỏi chôn nữa nhỉ?”
Ja-kyung cạn lời trước nụ cười rạng rỡ của Il-hyun.

Tắm xong, Ja-kyung chỉ mặc quần dài đứng trước gương, bôi thuốc mỡ lên đầu ngực. Mỗi lần áo chạm vào là rát buốt. Anh chửi thề, bôi nốt bên kia, nhìn vào gương mà ngán ngẩm. Cơ thể này chỉ còn cảm giác – chỉ cần được chạm vào là thấy dễ chịu. Nhưng đêm qua… Anh nhớ lại cảnh Il-hyun vuốt ve, lại lắc đầu thật mạnh. Nhìn đầu ngực sưng đỏ, anh thở dài mặc áo vào.

Chỉ còn bảy ngày nữa là kết thúc. Anh không muốn dính dáng gì thêm đến Kang Il-hyun.

Ra ngoài, bật điều hòa, lấy thảm yoga trải trước cửa sổ, anh ngồi xếp bằng, mở nhạc thiền. Tiếng nước chảy hòa với tiếng chuông ngân làm đầu óc dần dịu lại. Anh hít sâu, thở ra chậm rãi, gột rửa mọi căng thẳng của những ngày qua.

[Nhìn kỹ đi, cậu đang ăn cái gì của ai đấy.]
Anh nhăn mặt, nhắm mắt lại, cảnh Il-hyun thở dốc phía sau lại hiện về. Anh lắc đầu, nhưng ký ức đó không chịu biến mất.

Bực mình, anh tắt nhạc, đứng dậy thì điện thoại reo. Số lạ hiện lên – chỉ còn hai người biết số này: Il-hyun và Seok-joo (Choi Ki-tae đã chết). Anh bắt máy, im lặng chờ đối phương lên tiếng.

[Yi An?]
Anh vẫn im lặng, người kia nói tiếp:
[Tôi là Chủ tịch Kang.]
Tay anh run lên, siết chặt điện thoại. Anh kiểm tra cửa phòng đã đóng, rồi lùi vào trong.
“Vâng, chào Chủ tịch…”

[Cháu bận không? Tôi gọi xem hôm nay cháu có rảnh không. Nếu được, tôi muốn gặp cháu.]
Ja-kyung không trả lời ngay. Có lẽ ông ta đã biết gì đó, hoặc Dmitry đã báo lại. Hàng loạt ý nghĩ lướt qua đầu anh.

[Khó gặp lắm à?]
Sau một hồi cân nhắc, Ja-kyung đồng ý. Kết thúc cuộc gọi, anh nhìn ra ngoài – mây đen kéo đến che lấp bầu trời xanh. Cảm giác bất an dâng lên, anh đi tìm Kang Il-hyun để báo lại chuyện này.