Chương 47

Kang Il-hyun chỉnh lại cổ tay áo sơ mi, liếc nhìn đồng hồ trên kệ – chính là chiếc mà tối qua anh đã đeo lên tay Lee Ja-kyung, bên trong có gắn thiết bị nghe lén. Anh không ngờ Ja-kyung lại tháo tung nó ra. Trước đây, anh từng xem thường Ja-kyung vì diễn xuất có phần vụng về, nhưng giờ thì nhận ra đối thủ này không hề dễ đối phó như tưởng tượng.

Il-hyun mặc áo khoác, ra ngoài. Đầu bếp đang sắp xếp báo buổi sáng trong phòng khách.
“Cậu đi sớm vậy?”
“Ừ, tôi ăn sáng ở công ty luôn.”
Il-hyun dừng lại trước cầu thang lên tầng hai. Ja-kyung vốn ngủ nướng, sáng nào cũng dậy muộn, nhất là sau một đêm bị “hành” đến kiệt sức. Anh dặn:
“Làm bữa sáng cho Yi An cẩn thận nhé, nhớ nấu món bổ dưỡng.”
“Vâng, cậu cứ yên tâm.”
Il-hyun chào rồi ra ngoài. Nhân viên đang xả nước bể bơi để kiểm tra, do mưa lớn tối qua khiến nước bẩn, hệ thống lọc trục trặc nên chiều nay công ty sẽ cho người đến sửa.

Tae-soo đã chờ sẵn trong xe ngoài cổng. Xe vừa lăn bánh, Park Tae-soo – ngồi ghế phụ – đưa cho Il-hyun một tập tài liệu.
“Đây là danh sách khách dự lễ nhậm chức.”
Ngay đầu danh sách là Chủ tịch Kang, tiếp theo là các thành viên gia đình, Kang Yoo-jung, các nghị sĩ, lãnh đạo công ty… Thời điểm Lee Ja-kyung nổ súng sẽ là ngay sau lễ nhậm chức.

Tae-soo dè dặt hỏi:
“Khi mọi chuyện xong, cậu định xử lý Lee Ja-kyung thế nào?”
Il-hyun lật danh sách, ngừng lại một chút rồi đáp bằng giọng đều đều, như đã quyết từ trước:
“Giải quyết ngay lập tức.”
Tae-soo thoáng ngạc nhiên, dù cố giấu. Ai cũng biết giữa hai người không chỉ là “bạn bè”. Đầu bếp trong nhà cũng bàn tán. Il-hyun nhìn Tae-soo qua gương chiếu hậu:
“Sao nhìn tôi kiểu đó?”
Tae-soo vội cúi đầu:
“Không có gì đâu, Giám đốc.”
“Nếu Lee Ja-kyung còn sống, cha tôi sẽ gặp rắc rối, mà tôi cũng vậy. Nên phải xử lý triệt để.”
“Vâng.”
Il-hyun nhìn ra cửa sổ, nhớ lại gương mặt Ja-kyung đêm qua – đôi mắt hoe đỏ, ánh nhìn mãnh liệt ấy cứ ám ảnh anh mãi. Nhưng thà dứt điểm còn hơn để lại mầm họa.

“Tae-soo.”
“Vâng?”
“Đừng giết rồi vứt xác. Chôn cẩn thận.”
“Vâng.”
Il-hyun gấp tập tài liệu, tựa đầu nhắm mắt. Hình ảnh Ja-kyung lại hiện ra – cổ trắng, môi đỏ, ánh mắt ướt át khi lên cao trào. Anh cắn môi, không biết nên làm gì với cảm xúc ấy. Thay vì chôn dưới đất, có lẽ anh muốn giữ lại bên mình…

Ja-kyung cười khổ khi nhìn mình trong gương, chỉ mặc độc một chiếc quần lót. Lưng đau nhức, người ê ẩm như vừa bị đánh hội đồng. Đầu ngực sưng tấy, chỉ cần chạm nhẹ đã muốn khóc, phải dán băng cá nhân lên. Anh chửi thề, bôi thuốc khắp người rồi ra ngoài. Mỗi lần cử động là lại rên rỉ vì đau.

Anh mở két dưới giường, lấy ra chiếc USB từng trộm từ nhà Kang Il-hyun ở Seoul. Vừa đi quanh phòng vừa ngẫm nghĩ, cuối cùng cắm USB vào laptop kiểm tra. Bên trong hoàn toàn trống rỗng. Anh nghiến răng – đúng như dự đoán, chẳng ai ngu đến mức giấu thứ quan trọng ở nơi không có camera. Anh lấy USB ra, nhét vào túi quần thay vì cất lại két.

Xuống nhà, Ja-kyung chào nhân viên, tìm đầu bếp nhưng không thấy. Mùi thơm từ bếp tỏa ra, anh đoán bà đang nấu ăn. Đầu óc rối bời, cơ thể đau nhức, Ja-kyung quyết định ra ngoài hít thở. Trời nắng đẹp, không một gợn mây, cỏ còn ướt sương đêm. Anh vươn vai, cảm giác đau dịu lại đôi chút.

Đang đi dạo, điện thoại báo tin nhắn từ Wang Han:
[$7,5 triệu đã nhận.]
Đó là tiền Il-hyun vừa chuyển – 9 tỷ won, một con số không tưởng với nghề sát thủ. Tính cả tiền Chủ tịch Kang trả trước, tổng cộng là 12 tỷ won. Dù xuất phát điểm khác nhau, mục tiêu của cả hai đều là loại bỏ đối phương.

Anh vừa đi vừa suy nghĩ, chậm rãi ra vườn sau thì nghe tiếng động sau nhà. Lại gần, thấy đầu bếp đang dùng xẻng đào đất, bên cạnh là chú chó chăn cừu Đức vẫy đuôi.
“Cô làm gì đấy?”
Đầu bếp quay lại, lau mồ hôi, cười hiền:
“Happy tha cái gì lạ quá nên tôi chôn đi.”
Sau này Ja-kyung mới biết tên con chó là Happy – cái tên chẳng hợp chút nào. Đầu bếp tưới nước lên chỗ vừa chôn, Ja-kyung đoán đó là đầu Choi Ki-tae.

Khi Happy định đào lên, bà nghiêm giọng: “Không được!” Happy hiểu, ngoan ngoãn bỏ đi chỗ khác.

“Để người khác làm cũng được mà…”
“Ai rảnh thì làm thôi. Đi nào, dậy rồi chắc đói lắm nhỉ.”
Bà kéo Ja-kyung vào nhà, tay đẩy nhẹ lưng anh. Khi không có Il-hyun, căn nhà rộng lớn bỗng trở nên khác hẳn, Ja-kyung mới nhận ra sự hiện diện của anh ta quan trọng thế nào. Đầu bếp rửa tay xong liền chuẩn bị bữa ăn.

Ja-kyung ngồi sofa nghịch điện thoại. Không có Seok-joo đến làm phiền, anh lại thấy trống trải. Nhìn ra ngoài, thấy vài người lạ đang đi lại quanh bể bơi, mặc đồng phục và đội mũ lạ mắt – chắc là nhân viên của Il-hyun. Một người liếc nhìn Ja-kyung dưới vành mũ sụp.

“Yi An, ăn thôi.”
Anh vào bàn, thấy món ăn bày biện hấp dẫn, chủ yếu là thịt.
“Hôm nay có gì đặc biệt vậy?”
“Dạo này cậu ăn kém nên tôi chú ý hơn.”
“Cô ăn cùng đi.”
“Tôi ăn rồi. Thực ra, Giám đốc dặn khi đi là phải chăm sóc cậu cẩn thận, bảo dạo này trông cậu không khỏe.”
“Vậy à…”
“Thấy cậu ấy quan tâm thế, tôi cũng vui lây.”

Ja-kyung không biết nên cảm ơn hay trách Il-hyun – chính anh ta là lý do mình “không khỏe”. Ăn xong, anh ra phòng khách, vẫn thấy người lạ quanh bể bơi. Hỏi đầu bếp mới biết do mưa lớn tối qua, hệ lọc nước hỏng nên phải sửa. Nhưng Ja-kyung vẫn cảm thấy có gì đó không ổn.

Anh lặng lẽ lấy bút bi trên bàn, giấu vào tay áo, rồi ra ngoài. Bảo vệ cổng liếc nhìn khi anh băng qua bãi cỏ. Đến bể bơi, hai người đang bơm nước vào. Một người đổ hóa chất vào nước, quay lại nhìn Ja-kyung rồi cúi đầu.

“Sửa xong chưa?”
“Chiều là bơm đầy nước được rồi.”
“Tốt quá, tôi định bơi hôm nay.”
Ja-kyung lại gần, nhìn thùng hóa chất:
“Cái này là gì?”
“Thuốc khử trùng.”
“Cho tôi ngửi thử được không?”
Vai người kia khẽ căng lên. Ja-kyung ngồi xổm, nghiêng đầu nhìn mặt đối phương:
“Cho tôi ngửi thử nhé?”
Người kia quay đầu lại, cười gượng:
“Mùi mạnh lắm, không tốt đâu.”
“Cho hóa chất mạnh thế này vào bể bơi có ổn không?”
Người kia tránh ánh mắt. Ja-kyung đứng dậy, cảm nhận được người còn lại phía trước cũng đang nhìn mình. Ánh mắt này rất quen.

Ja-kyung giả vờ đi ngang, bất ngờ đẩy người kia ngã xuống bể. Hắn vùng vẫy, mặt cắm xuống nước, rồi ho sặc sụa khi bò lên bờ. Đúng lúc đó, người phía trước rút dao lao tới.

“Khốn kiếp!”
Ja-kyung nhận ra – là đàn em của Choi Ki-tae từng gặp trên du thuyền. Anh rút bút bi, mở nắp, ném thẳng vào mắt hắn. Hắn lăn lộn ôm mặt, bảo vệ trong nhà chạy ra khi nghe tiếng động.

Chương 48

Kang Il-hyun cũng phải về sớm hơn thường lệ vì sự cố này. Anh không giấu nổi vẻ cau có khi nhìn xác người nằm cạnh bể bơi. Vệ sĩ của anh nhanh chóng đưa xác đi, chất lên xe rồi lái đi mất.

Làm sao bọn chúng biết Il-hyun là người giết Choi Ki-tae? Rất có thể Chủ tịch Kang đã tiết lộ. Sau khi nói chuyện với Park Tae-soo – người vừa xử lý xác xong, Il-hyun gọi Ja-kyung vào phòng ngủ.

Anh châm thuốc, vẻ ngoài chỉn chu đến mức Ja-kyung không thể liên tưởng nổi đây là người vừa đè mình thở dốc tối qua.
“Cảm ơn đã cứu mạng. Tôi nên thưởng gì cho cậu đây?”
Ja-kyung không do dự, lấy USB trong túi ra – cái đã trộm ở nhà Il-hyun tại Seoul – đặt lên bàn. Il-hyun nhướng mày, rồi bật cười như chẳng có gì bất ngờ.
“Cậu lại trộm nó khi nào thế?”
“Điều kiện của Chủ tịch Kang là phải lấy được nó.”
Il-hyun dụi tàn thuốc, ánh mắt đầy thích thú:
“Nói tiếp đi.”
“Tôi ký hợp đồng với điều kiện: giết Giám đốc và mang USB về.”
Il-hyun sững người:
“Ý cậu là, mạng tôi chỉ đáng giá… 3 tỷ à?”
“Đúng.”
“Khốn thật, đúng là trò đùa hay nhất tôi từng nghe.”
“Nhưng bên trong chỉ là file rỗng.”
“Rồi sao?”
“Đưa tôi bản gốc.”
Il-hyun bật cười trước đòi hỏi trắng trợn ấy, nhưng nhìn nét mặt Ja-kyung, anh biết đối phương hoàn toàn nghiêm túc. Anh dụi thuốc, đan tay lên bàn.

“Giờ chúng ta cùng phe, cậu còn cần nó làm gì?”
“Bảo hiểm.”
“Bảo hiểm?”
“Phòng khi tôi cũng cần bảo hiểm.”
Il-hyun ngả người trên sofa, hai tay dang rộng:
“Cậu nghĩ tôi sẽ hại cậu à?”
Ja-kyung không đáp, chỉ cúi đầu. Il-hyun hỏi:
“Cậu sợ tôi thật à?”
Ja-kyung không phủ nhận.
“Tôi không đòi không, tôi muốn trao đổi.”
Nói rồi Ja-kyung lấy một USB khác, cắm vào laptop, mở video cho Il-hyun xem. Mặt Il-hyun trầm lại khi thấy Chủ tịch Kang xuất hiện trên màn hình, đoạn ghi âm cuộc trò chuyện tối qua.

[Nghe nói dạo này cậu thân với Giám đốc Kang lắm.]
Chủ tịch Kang đặt tách trà xuống, cười nham hiểm:
[Đừng tin ai quá, dù là ai.]
Ja-kyung lật sổ, viết lên giấy:
[Chúng ta đang bị nghe lén.]
Chủ tịch Kang thoáng giật mình, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh. Ông vẫn giữ nụ cười, nhưng ánh mắt lóe lên.

[Giám đốc Kang đang nhắm vào Chủ tịch.]
Khi Ja-kyung đưa tờ giấy, ánh mắt Chủ tịch Kang sắc lại. Il-hyun nhìn chằm chằm màn hình, nhận ra Ja-kyung cố tình để lại bằng chứng. Ja-kyung viết tiếp:
[Tôi sẽ xử lý. Xin hãy tin tôi.]
Chủ tịch Kang gật đầu, Ja-kyung đốt tờ giấy, ném vào gạt tàn. Màn hình rung nhẹ khi anh chỉnh lại kính.

“Tôi sẽ ghi nhớ lời Chủ tịch.”
Chủ tịch Kang mỉm cười, tàn giấy cháy thành tro. Video dừng lại ở đó.

Il-hyun bật cười, ngạc nhiên. Ja-kyung rút USB ra, đặt lên bàn. Il-hyun vừa định lấy, Ja-kyung đã nhanh tay giấu ra sau lưng.
“Trao đổi ngang giá.”
“Cậu nghĩ nó đáng thế sao?”
“Bằng chứng Chủ tịch Kang muốn giết Giám đốc, nhưng cũng là bằng chứng ngược lại. Anh thấy rồi đấy.”
Il-hyun nghiến răng, cười nhạt:
“Dễ thương thật đấy.”
“Đưa không?”
Il-hyun không đáp, Ja-kyung đứng dậy:
“Nếu không cần thì tôi đi đây.”
Vừa bỏ USB vào túi, Il-hyun ra hiệu ngồi lại, châm thuốc, ngả đầu lên sofa, nhả khói dài. Ja-kyung chờ anh hút xong.

Il-hyun đứng dậy, bảo Ja-kyung nhắm mắt, sẽ lấy USB cho. Ja-kyung nghe tiếng bước chân, tiếng mở tủ, rồi lại bước lại gần. Khi mở mắt, Il-hyun đã ở ngay trước mặt, đưa cho anh chiếc USB từng bị lấy cắp.

Ja-kyung cắm vào laptop kiểm tra ngay. Il-hyun ngồi xuống, nghiêng đầu:
“Tốt nhất là đừng xem. Xem xong chỉ muốn móc mắt ra thôi.”
Ja-kyung vẫn mở file. Trên màn hình là một người đàn ông to béo, phía dưới là một cô gái còn rất trẻ – không phải người Hàn. Người đàn ông đó chính là Chủ tịch Kang. Ja-kyung cau mày, tua nhanh rồi tắt đi, mặt tái mét. Il-hyun cười nhạt:
“Tôi bảo rồi mà, xem làm gì cho khổ.”
Ja-kyung rút USB ra:
“Biết rồi, buồn nôn thật.”
Il-hyun ngừng một lúc rồi nói:
“Biết mẹ tôi bị bán để trả nợ, ép cưới khi mới mười sáu tuổi không?”
Ja-kyung im lặng.
“Bà ấy phát điên rồi chết. Đang tuổi mặc đồng phục đi học, đã bị kéo về làm vợ một thằng hơn hai mươi, đẻ ra đứa con không mong muốn. Đó không phải địa ngục thì là gì? Cậu nghĩ sao?”
Ja-kyung không trả lời. Il-hyun lắc USB:
“Giờ cái này là của tôi chứ?”
Ja-kyung gật đầu, cất USB vào túi. Anh không rõ đây là bản gốc hay bản sao, nhưng cũng chẳng quan trọng nữa. Định đi ra, nhưng Il-hyun vẫn nhìn anh chăm chú.

“Tôi nghĩ chuyện công việc nói đủ rồi, đi bơi không?”
Ja-kyung từ chối thẳng. Nhưng Il-hyun cứ nài nỉ, cuối cùng anh đành chiều. Đầu bếp nhìn hai người ra bể bơi mà cười mãn nguyện, như thể tự hào vì Il-hyun biết hòa đồng.

Ja-kyung thay quần short, áo thun, ra ngoài khởi động rồi nhảy xuống nước. Il-hyun chỉ ngồi ghế tắm nắng, uống rượu mạnh, chẳng bơi gì cả. Ja-kyung chẳng hiểu rủ mình ra bơi để làm gì.

Il-hyun vừa uống rượu vừa nhìn mặt nước. Ja-kyung lặn mãi không ngoi lên, Il-hyun lo lắng đặt ly xuống, tiến lại gần bể. Đúng lúc đó, Ja-kyung ngoi đầu lên, hai ánh mắt chạm nhau dưới ánh trăng, Ja-kyung mỉm cười:
“Sao đứng đó thế? Nghĩ tôi chết đuối à?”
Il-hyun quay lại ghế, cười nhẹ. Ja-kyung bơi như cá, mặt nước phản chiếu ánh đèn càng làm gương mặt anh rạng rỡ.

Il-hyun rút thuốc, châm lửa. Ja-kyung bơi lên, vắt nước khỏi áo rồi chạy lại giật điếu thuốc trên môi Il-hyun. Il-hyun hơi ngạc nhiên nhưng không nói gì. Ja-kyung hút một hơi, nhả khói, mỉm cười nhìn Il-hyun. Il-hyun cũng cười.

“Giờ dám hút công khai rồi à?”
Ja-kyung đáp: “Có ai cấm đâu.” Rồi lại rít một hơi, nhả khói lên trời.

Il-hyun lấy khăn lau tóc cho Ja-kyung, anh gạt ra nhưng Il-hyun vẫn tiếp tục, rồi lấy lại điếu thuốc từ môi anh. Ja-kyung ngẩng đầu, Il-hyun rít một hơi rồi đưa lại cho Ja-kyung. Khói len vào cổ họng, Il-hyun liếm môi Ja-kyung trước khi rời đi.

Il-hyun tiếp tục lau tóc cho Ja-kyung, bàn tay chạm vào tai anh:
“Để ướt thế cảm lạnh đấy. Ốm thì không làm việc được.”
“Quan tâm ghê nhỉ, lúc làm tình cũng vậy mà.”
“Vậy tối nay tôi làm ngọt ngào cho nhé? Hửm?”
Tay Il-hyun trượt xuống ngực, Ja-kyung giật mình nhảy khỏi ghế, chạy sang bên kia bể bơi. Il-hyun chỉ cười, ánh mắt tràn đầy dịu dàng.