Chương 53

Chủ tịch Kang chăm chú nhìn chiếc USB đặt trên bàn. Nó đã được chuyển đến rất nhanh ngay sau ngày Kang Il-hyun bị bắn gục. Ông nhớ lại lần đi đánh golf ở nước ngoài cùng vài nghị sĩ, bị quay lén cảnh quan hệ với một cô gái vị thành niên. Nếu đoạn video này bị phát tán, không chỉ mình ông mà cả những người kia cũng tiêu đời. Đoạn cuối video còn ghi lại cảnh họ cùng nhau “vui vẻ” tập thể. Chủ tịch Kang tự hỏi liệu Kang Il-hyun có làm bản sao không, hay Lee Ja-kyung đã giữ lại một bản? Việc Ja-kyung chỉ bắn vào chân Il-hyun thay vì tim khiến ông nghi ngờ giữa hai người đã có một thỏa thuận bí mật mà mình không biết.

Ngay sau khi mọi chuyện kết thúc, Lee Ja-kyung biến mất không dấu vết. Chủ tịch Kang từng nghĩ sẽ xử lý anh ta, nhưng tìm mãi không ra. Nếu Ja-kyung còn muốn sống, chắc chắn sẽ không bao giờ đặt chân lên đất Hàn nữa. Ông cho người kiểm tra, cả nhà Kang Il-hyun cũng đã dọn sạch và bỏ trống.

Ông cũng nghe tin Kang Il-hyun đã được chuyển sang một bệnh viện khác trong ngày. Chủ tịch Kang giả vờ như không biết gì. Đến cả Kang Yoo-jung cũng nhận ra, nên ông quyết định không cần điều tra thêm nữa.

Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa – ba vị giám đốc kỳ cựu, những người góp phần sáng lập công ty, bước vào. Ban đầu họ có bốn người, nhưng một người đã phản bội và bị Il-hyun trừ khử. Các giám đốc ngồi xuống, thư ký mang trà vào. Một người đại diện tặng Chủ tịch món quà bọc vải vàng, nói rằng cả ba cùng chuẩn bị để an ủi ông. Chủ tịch Kang bảo thư ký đem cất đi.

“Cảm ơn các anh đã nghĩ cho lão già này.”
“Ai mà ngờ được lại xảy ra chuyện lớn như vậy ngay trong lễ nhậm chức chứ!”
“Tôi cũng bất ngờ lắm. Đến giờ tay vẫn còn run đây này.”
Chủ tịch Kang cũng cảm thấy vậy khi thấy Giám đốc Park giả vờ run tay. Họ từng là những kẻ máu lạnh, giết người không gớm tay khi còn trẻ, giờ lại đóng vai người vô tội. Vừa uống trà vừa cười, Giám đốc Kim – người nãy giờ im lặng – lên tiếng:

“Chủ tịch chắc cũng lo lắng lắm, chúng tôi cũng mất ngủ mấy hôm nay. Cổ đông bàn tán xôn xao, giá cổ phiếu cũng rớt vì vụ này, công ty mang tiếng xấu. Chuyện như vậy cứ lặp đi lặp lại mãi.”
“Đúng vậy. Nhưng thực ra tôi cũng đoán trước sẽ có ngày này. Lạ thật, với tính cách của Giám đốc Kang, không có kẻ thù mới là lạ. Ai cũng sợ, không dám nói ra, nhưng chắc đều nghĩ như tôi.”
“Lần này tôi thấy các lãnh đạo phàn nàn nhiều lắm. Bình thường Chủ tịch bênh vực, nhưng thật lòng, Giám đốc Kang không phải người phù hợp kế vị. Ai cũng nghĩ vậy thôi.”
“Tôi nghĩ nước ngoài thì thích kiểu quản lý quyết liệt như Giám đốc Kang, nhưng chúng ta lo sẽ có ngày mang họa lớn. Công ty mà bị liên lụy thì không thể chấp nhận được.”
Ba người cùng gật đầu đồng tình. Chủ tịch Kang rít xì gà, tựa lưng ghế, nhìn từng người một. Ông biết họ đã quyết định muốn lật đổ Kang Il-hyun.

“Vậy, các anh nghĩ ai phù hợp nhất?”
Ba người nhìn nhau, rồi Giám đốc Kim lên tiếng:
“Tôi nghĩ Giám đốc Kang Tae-han là lựa chọn tốt. Con trưởng, gia thế mạnh, chắc chắn sẽ nghe lời Chủ tịch.”
“Dù tính cách có hơi nhẹ dạ, nhưng giao tiếp tốt hơn Giám đốc Kang Il-hyun.”
Chủ tịch Kang liếc các giám đốc bằng ánh mắt thương hại:
“Còn Seok-joo thì sao?”
Cả ba lắc đầu:
“Cậu ấy còn trẻ, nên để vào công ty học việc dần. Thông minh, giống Chủ tịch và phu nhân, cứ để chơi bời cho đã, sau này hẵng tính.”
Seok-joo là người phe họ, nhưng ai cũng rõ vị trí của cậu ta.

“Nếu các anh đã nói vậy, tôi sẽ cân nhắc.”
Ba người mừng rỡ ra mặt. Chủ tịch Kang chỉ cười nhạt, dụi tàn xì gà. Ông biết họ sẽ đi vận động cổ đông, lãnh đạo để đưa Kang Tae-han lên thay sớm nhất có thể – nhất là khi Il-hyun còn nằm liệt giường.

Trước khi xuống xe, Kim Seon-young chỉnh lại quần áo cho Seok-joo, kiểm tra mặt mũi rồi hài lòng. Seok-joo ngồi lặng, chỉ chăm chăm vào điện thoại. Kim Seon-young vỗ vai con:
“Tỉnh táo lên. Hôm nay phải nghiêm túc đấy.”
Seok-joo tỏ vẻ chán nản, định tháo cà vạt thì bị mẹ gạt tay.

“Con phải đi à?”
“Dĩ nhiên! Không muốn tận mắt thấy Kang Il-hyun bị tước chức sao?”
Seok-joo đảo mắt, dù Il-hyun đang nằm viện, không thể đến họp, nhưng cậu vẫn thấy thú vị. Hai mẹ con lên phòng họp cùng các thư ký. Cổ đông, lãnh đạo đã tề tựu đông đủ.

Chủ tịch Kang ngồi ghế trung tâm, bên phải là Kang Tae-han và phe ủng hộ. Chủ đề chính hôm nay là bỏ phiếu bãi nhiệm Kang Il-hyun. Khi Kim Seon-young bước vào, mọi người đứng dậy chào, bà ngồi bên trái Chủ tịch.

Chủ tịch Kim phát biểu khai mạc, nhắc đến nội dung cuộc họp. Seok-joo tranh thủ nhắn tin cho bạn dưới bàn:

[Tôi không đi được, họp cổ đông. Hôm nay là ngày Kang Il-hyun bị đá khỏi công ty!]
[Thật á? Vậy Seok-joo lên làm giám đốc à?]
[Điên à, tôi đâu phải chủ tịch.]
[Kang Il-hyun thất nghiệp rồi hả?]
[Nhìn tình hình này chắc bị cha tôi ghét rồi.]

“Tiếp theo, chúng ta sẽ bỏ phiếu bãi nhiệm Giám đốc Kang Il-hyun.”
Đúng lúc Chủ tịch Kim gõ búa, cửa phòng họp bật mở. Người xuất hiện khiến tất cả sửng sốt – Kang Yoo-jung. Nhưng bất ngờ hơn là Kang Il-hyun xuất hiện phía sau, ngồi xe lăn, mặc đồ bệnh nhân, đeo kính râm, tay còn truyền dịch. Cả phòng xôn xao.

Người ta bảo anh đã chết, ai ngờ chỉ bị hôn mê. Mọi người xì xào, Chủ tịch Kang, Kim Seon-young và các thành viên gia đình đều biến sắc. Park Tae-soo kéo ghế cho Il-hyun ngồi hàng hai. Giám đốc Kwon, người thân thiết, hỏi thăm:

“Cậu ổn chứ? Hôm đó tôi sợ lắm.”
Các lãnh đạo khác cũng hỏi han. Il-hyun tháo kính râm, mỉm cười:
“Không sao. Tôi sẽ phải ngồi xe lăn một thời gian thôi.”

Khi mọi ánh mắt đổ dồn về phía mình, Il-hyun giơ tay xin phát biểu:
“Chủ tịch, tôi xin phép được nói vài lời.”
Chủ tịch Kim quay sang Chủ tịch Kang, rồi gật đầu:
“Xin mời.”

Park Tae-soo lấy từ áo khoác ra một vật, đưa cho Il-hyun – đó là hai viên đạn găm ở đùi anh. Anh giơ lên cho mọi người xem:
“Đây là hai viên đạn đã găm vào đùi tôi đúng một tuần trước, trong ngày nhậm chức.”
Cả phòng nhăn mặt khi thấy viên đạn. Il-hyun xoay qua xoay lại:
“Thấy không? Đau lắm đấy.”

Chủ tịch Kim nhắc nhở:
“Đây là nơi trang trọng, mong anh giữ lịch sự.”
Il-hyun không quan tâm, tiếp tục:
“Tôi cũng muốn lắm, nhưng khi tôi còn nằm trên giường bệnh vì bị bắn, đã có người đề xuất bãi nhiệm tôi.”
“…”

“Chủ tịch Kim, tôi hỏi thật, trong số những người muốn đuổi tôi, có ai là kẻ đã thuê người bắn tôi không?”
Cả phòng xôn xao, Chủ tịch Kim nổi giận:
“Đừng nói linh tinh!”
Il-hyun cười lạnh:
“Cứ chờ kết quả bỏ phiếu xem có phải linh tinh không.”

Anh đảo mắt nhìn quanh phòng, nhiều người lộ rõ vẻ thù địch. Dù miệng cười, nhưng ánh mắt Il-hyun sắc lạnh như muốn xé xác họ.

Anh gọi lớn:
“Tae-soo!”
“Có!”
“Tìm kẻ bắn tôi.”
“Vâng.”
“Tìm được thì cắt hết khớp, xẻ ra.”
Anh nhấn mạnh từng chữ, khiến cả phòng chết lặng.
“Rồi ném cho chó ăn.”

Chủ tịch Kang không chịu nổi, bật dậy:
“Mày!”
Il-hyun ngẩng đầu, nhìn cha đầy thách thức. Nếu muốn giết, phải giết cho xong, đừng để sót.
“Sao cha giận thế? Tôi đâu nói cha là thủ phạm.”

Chủ tịch Kang run lên vì tức, Il-hyun giả vờ ôm chân đau. Cả phòng im phăng phắc, không ai dám thở mạnh. Il-hyun mỉm cười, cúi đầu chào:
“Xin lỗi, tôi phải đi tiêm thuốc giảm đau. Mọi người cứ bỏ phiếu. Chúc may mắn.”
Anh đeo kính râm, rời khỏi phòng họp trong ánh mắt khiếp sợ của tất cả.

Chương 54

Suốt đường về, Il-hyun không rời mắt khỏi cửa sổ. Đã một tuần trôi qua kể từ khi anh xuất viện. Gió nóng thổi vào khi anh mở cửa kính, tóc rối tung nhưng anh vẫn dựa vào cửa sổ như một đứa trẻ, ngắm nhìn phố xá.

Mỗi lần di chuyển, vết thương ở chân lại nhói lên. Park Tae-soo liên tục liếc lên gương chiếu hậu, lo lắng vì Il-hyun vẫn cố đi lại dù bác sĩ dặn phải nghỉ ngơi.
“Cậu ổn chứ?”
“Chịu được.”
“Tôi xin lỗi. Do tôi sơ suất…”
Từ sau hôm Il-hyun bị bắn, Tae-soo luôn tự trách. Il-hyun bật cười:
“Đạn bắn vào tôi, cậu đâu phải Siêu Nhân mà đỡ được.”

Anh nhớ lại lần Lee Ja-kyung cũng nói như vậy. Lúc đó, Ja-kyung nhìn thấy ánh sáng phản chiếu từ ống ngắm chứ không phải viên đạn, nhưng vẫn lao tới cứu anh. Sau khi Ja-kyung biến mất, Il-hyun đã tìm khắp nơi mà không thấy. Đến giờ, chắc anh ta đã ra nước ngoài.

“Tôi đã quá chủ quan.”
Il-hyun cười nhạt. Sau khi Ja-kyung bỏ trốn, Il-hyun phát hiện thiết bị nghe lén dưới ghế xe – Ja-kyung đã biết anh định giết mình. Đến tận bây giờ, Il-hyun mới thừa nhận mình đã đánh giá thấp đối thủ.

Anh vẫn tự hỏi: Nếu mọi chuyện đúng kế hoạch, liệu mình có giết được Lee Ja-kyung không? Tại sao hôm đó lại do dự, lại mềm lòng? Điện thoại reo, là Kang Yoo-jung gọi. Cô phải dự họp cổ đông hôm nay, nhưng khi thấy Il-hyun “quậy”, gương mặt cô như muốn đấm anh một cái.

[Anh đến nơi chưa?]
“Đang trên đường.”
[Chúc mừng nhé, anh không bị bãi nhiệm. Thoát thất nghiệp rồi.]
Il-hyun cười:
“Anh biết mà, ai cũng công nhận năng lực của anh.”

Yoo-jung thở dài:
[Chắc họ sợ thành thức ăn cho chó hơn.]
Il-hyun nhướn mày:
“Có ai tin chuyện đó không?”
Yoo-jung bảo mệt, phải về bệnh viện trước, hẹn gặp sau. Cô ở lại bệnh viện, còn Il-hyun chuyển sang nhà khác để dưỡng thương. Sống cùng em gái khi già đúng là bất tiện, nhưng không thể làm gì vì cô quá cứng đầu.

Sau cuộc gọi, Tae-soo chúc mừng, Il-hyun chỉ cười, không chắc nên vui hay không. Anh nhớ lại gương mặt bọn giám đốc háo hức muốn đuổi mình, thề sẽ thay máu toàn bộ ban lãnh đạo. Chủ tịch Kang giờ không dám manh động, vì không biết anh còn giữ những lá bài gì.

“Gửi video Ja-kyung quay cho Chủ tịch Kang đi. Để ông ta khỏi nghĩ bậy.”
“Vâng.”
Ngoài cửa sổ, một con tàu du lịch lướt trên biển. Il-hyun lại nghĩ về Lee Ja-kyung – có lẽ anh ta cũng đang lênh đênh đâu đó. Anh từng muốn bắt lại, tra tấn, moi ra hết mọi bí mật, nhưng giờ quyết định tạm buông. Nếu Ja-kyung thấy an toàn, chắc chắn sẽ lộ diện.

Đúng vậy. Hãy chạy thật xa. Đến lúc cậu tưởng mình đã tự do, tôi sẽ đến bắt lại, cho cậu biết tự do ấy chỉ là ảo giác. Chỉ nghĩ đến thôi, từng tế bào trong người Il-hyun đã rạo rực sung sướng.

Không kìm được, Il-hyun mở cửa kính, châm thuốc hút – dù bác sĩ cấm, nhưng hôm nay không thể nhịn.

Ja-kyung cuộn người trong chăn, ngủ nướng đến tận trưa. Khi tỉnh dậy, anh không thấy Wang Han đâu, bèn xuống nhà, mở cửa bước ra vườn. Cỏ còn ướt, không khí trong lành, thoang thoảng mùi thịt nướng. Wang Han đang ngồi nướng xiên thịt, uống bia cùng hai cô gái Nga sống cạnh nhà – Rita và Sasha. Họ thuê nhà gần đây, rất thân với Wang Han, thường xuyên qua lại.

Sau khi rời Hàn Quốc, Ja-kyung, Wang Han và Wang Lun chuyển chỗ vài lần. Phía Kang Il-hyun yên ắng hơn dự đoán, nên họ ổn định ở một nơi lâu dài. Gần cuối năm, Wang Lun sang Nhật, còn Ja-kyung định mua đảo nhưng giá quá đắt, những nơi vừa túi tiền thì lại không ưng ý. Anh vẫn đang cân nhắc.

Wang Han cấy tóc thành công, tóc mọc dày hơn trước, mỗi lần gội đầu đều nâng niu như trẻ nhỏ, khiến Ja-kyung phải bật cười.

“Em dậy rồi à?”
“Lại đây ăn thịt đi.”
Ja-kyung lắc đầu, vừa ngủ dậy không nuốt nổi. Anh lấy thuốc lá ra hút, Sasha chạy lại đưa xiên thịt cho anh.
“Cảm ơn.”
Cô bé tóc tết hai bên, cao ngang vai Ja-kyung, mắt xanh tròn xoe, má lúm đồng tiền rất dễ thương. Sasha vừa đi vừa trò chuyện, Ja-kyung chỉ hiểu nửa tiếng Nga, còn lại đoán ý mà trả lời. Khi cô bé với tay hái hoa không tới, Ja-kyung lấy giúp, cô cài lên tóc, hỏi:
“Có xinh không?”
“Ừ, xinh lắm.”

Nụ cười cô bé rạng rỡ, rồi bất ngờ lấy điếu thuốc từ miệng Ja-kyung, tự hút thử. Wang Han đứng gần đó huýt sáo, Ja-kyung nhìn anh bằng ánh mắt khó hiểu rồi bỏ đi chỗ khác.

Cả buổi chiều, Ja-kyung nằm trên võng ngoài vườn. Sáng trời nắng, đến trưa lại đổ mưa. Anh lim dim nghe tiếng mưa rơi, cảm giác bình yên hiếm có. Wang Han ăn no ngủ kỹ, tỉnh dậy gãi lưng, ra ngồi hút thuốc cùng anh, vừa ngáp vừa nhìn mưa.

“Định làm gì tiếp theo?”
Ja-kyung cũng thấy ngứa ngáy, nghỉ ngơi lâu quá cũng chán.
“Dmitry vừa gọi, có nhiều việc nhưng không ai đủ trình. Tìm người như cậu khó lắm.”
“Không. Em không làm ăn với hắn nữa.”
Wang Han hiểu, không nói thêm. Vì Ja-kyung tự ý đổi khách hàng, cả nhóm cũng suýt chết ở Hàn Quốc.

Từ ngày rời Hàn, Ja-kyung không bao giờ tìm tin tức về Kang Il-hyun. Wang Han, Wang Lun hỏi cũng chỉ lắc đầu. Anh không muốn nghĩ đến người đó, không muốn thừa nhận cảm xúc thật của mình.

Khi nhắm mắt, anh nghe tiếng mưa rơi, khói thuốc của Wang Han hòa vào không khí ẩm nóng. Wang Han đẩy nhẹ võng, Ja-kyung bật cười khi anh bảo mình như trẻ con nằm nôi.

“Nhớ hồi nhỏ anh ru em ngủ thế này không?”
“Xạo. Lúc đó em mười tuổi rồi.”
“Tại em nhỏ quá, nhìn như trẻ sơ sinh.”
“Đừng nói nhảm.”
Cả hai cùng cười. Được đung đưa, Ja-kyung thấy buồn ngủ thật sự. Wang Han khe khẽ hát một bài, giọng trầm hòa cùng tiếng mưa, nghe rất dễ chịu. Dù Wang Han đã vào nhà, Ja-kyung vẫn nằm trên võng, lắng nghe mưa rơi, tận hưởng một buổi chiều yên bình hiếm hoi.