Chương 9

“Cậu ổn chứ?”

Người vệ sĩ xuất hiện trước mặt Ja-kyung, ánh mắt đầy lo lắng. Ja-kyung mỉm cười áy náy, khẽ gật đầu. Anh cố tình làm rơi chiếc bình hoa lớn trước cửa sổ, và khi di chuyển nó, anh đã cắt vào tay mình. Dù không hề gọi giúp đỡ, vệ sĩ vẫn xuất hiện như bóng ma, chứng tỏ anh đang bị giám sát liên tục qua CCTV. Điều đó đồng nghĩa với việc anh không thể tự do hành động trong ngôi nhà này.

“Xin hãy chờ một chút, tôi sẽ mang hộp cứu thương đến.”

“Anh chỉ cần mang cho tôi miếng băng cá nhân là được.”

Ja-kyung lấy tờ giấy ăn bên cạnh, ấn lên vết thương. Vệ sĩ gọi người giúp việc đến dọn dẹp mảnh vỡ trong phòng khách. Bình hoa mà Kang Il-hyun tặng được chuyển sang một chiếc bình khác. Nhận băng cá nhân từ vệ sĩ, Ja-kyung dán lên vết thương rồi ra ngoài hành lang, vừa đi vừa quan sát khắp nơi trong lúc nhân viên đang dọn dẹp.

Lần này, không ai xuất hiện như lúc trước. Nếu đã xác định được vị trí vật cần tìm thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn, nhưng căn nhà này quá rộng, mỗi góc đều lớn, các phòng lại khóa bằng thẻ từ nên không thể tự do ra vào.

Anh đi dọc hành lang, quan sát từng bức tranh treo tường. Có những bức tranh mang lại cảm giác ấm áp, hoàn toàn đối lập với chủ nhân ngôi nhà. Khi xuống tầng một, không gian yên tĩnh vì mọi người đang nghỉ ngơi. Ja-kyung ngồi trên bậu cửa sổ lớn, ngắm cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp ngoài kia. Đang mải mê ngắm nhìn, anh nghe thấy tiếng gọi phía sau.

Ja-kyung quay lại, thấy ông quản gia tóc bạc bước đến. Dù tuổi đã cao, lưng vẫn thẳng, khuôn mặt nhiều nếp nhăn nhưng ánh mắt lại rất ấm áp.

“Cảnh đẹp quá nhỉ? Giám đốc cũng hay đứng đây ngắm cảnh lắm.”

“Đúng là rất đẹp, nhưng ở nhà mãi cũng hơi buồn.”

“Ôi chao, giá mà cậu chủ Seok-joo đến sớm hôm nay thì tốt biết mấy.”

“Seok-joo… là ai ạ?”

“Cậu út của gia đình này. Sáng mai cậu ấy sẽ đến.”

À, Ja-kyung nhớ ra Kang Seok-joo là ai – người mà Il-hyun đã nhắc tới, bảo sẽ dẫn anh đi chơi. Anh thầm tò mò về tính cách của người này, liệu có phải là khách hàng thuê mình không. Nghĩ đến đó, anh bỗng thấy hào hứng.

Ja-kyung gạt bỏ ý nghĩ ấy, hỏi tiếp:

“Chú có thể cho cháu biết ai là người thiết kế ngôi nhà này không?”

“Là một kiến trúc sư nổi tiếng. Nhưng thiết kế là do chính Giám đốc Kang lên ý tưởng.”

“Tự mình thiết kế ạ? Thật đáng nể.”

“Không gì là cậu ấy không làm được.”

Ông quản gia nói về Kang Il-hyun như thể anh ta là thánh thần. Ja-kyung bất giác bật cười. Dù vậy, anh không nghĩ Il-hyun có thể thoát khỏi cái chết. Chỉ có thời gian mới trả lời được.

“Kiến trúc sư tên gì vậy ạ?”

“Sao cháu hỏi vậy?”

“Tại cháu thích ngôi nhà này quá, muốn nhờ ông ấy xây một căn tương tự.”

“À… Chú nghe nói sau khi xây xong căn này, ông ấy đã ra nước ngoài. Chú cũng không rõ lắm.”

Có lẽ là “ra nước ngoài” theo nghĩa… sang thế giới bên kia thì đúng hơn. Chắc chắn Il-hyun không để ai biết bí mật của căn nhà này mà còn sống. Ja-kyung hỏi thêm một câu cuối:

“Có tầng hầm đúng không ạ? Dưới đó có gì vậy?”

“Chú không biết. Chưa từng xuống đó bao giờ.”

Vậy là đủ rồi. Thấy Ja-kyung có vẻ buồn, ông quản gia mỉm cười hiền hậu:

“Nếu muốn biết thì cậu cứ hỏi trực tiếp Giám đốc ấy. Biết đâu cậu ấy sẽ trả lời.”

Ja-kyung chỉ biết cười trừ. Nếu hỏi thật, chắc chắn Il-hyun sẽ sinh nghi ngay. Hỏi xong mà chẳng thu được gì, Ja-kyung đành tiếp tục quan sát quanh nhà. Ông quản gia quay lại bếp chuẩn bị bữa tối, để Ja-kyung ngồi một mình trên bậu cửa sổ, khoanh chân ngắm cảnh.

Mặt trời dần khuất sau núi, bóng tối phủ xuống. Anh nhớ lại những lần lướt sóng trên biển, cảm giác ngắm hoàng hôn khi đang trôi trên mặt nước thật dễ chịu. Đang mải mê ngắm nhìn, Ja-kyung không nhận ra có tiếng cười khẽ phía sau.

Khi quay đầu lại, mặt ai đó đã kề sát vai mình. Ja-kyung giật mình hét lên.

“Đệt!”

Kang Il-hyun nghiêng đầu, ánh mắt hai người chạm nhau ở khoảng cách rất gần.

“Chửi thề tự nhiên nhỉ.”

Ja-kyung lúng túng:

“Cái… cái đó… Tại mẹ tôi là người Hàn…”

Đúng là lời biện hộ ngớ ngẩn. Nhưng Il-hyun chỉ mỉm cười, ngồi xuống đối diện Ja-kyung, chăm chú nhìn anh không rời mắt. Không khí trở nên ngột ngạt, Ja-kyung đành cúi đầu, vờ chỉnh kính rồi nhìn xuống.

Im lặng kéo dài. Không chịu nổi, Ja-kyung ngẩng lên cười gượng:

“Vừa nãy… tôi giật mình quá…”

“Đưa tay đây.”

“Dạ?”

Ja-kyung ngơ ngác, nhưng Il-hyun đã chìa tay ra trước. Những ngón tay dài, thon như chủ nhân của nó. Ja-kyung đành đưa tay phải ra.

Il-hyun không do dự, lật bàn tay anh lại, kiểm tra vết thương vừa dán băng cá nhân.

“May mà không bị thương nặng.”

À, thì ra là vì vết thương.

“Anh… biết à?”

“Đó là chiếc bình yêu thích của tôi, nhưng tôi sẽ không bắt cậu đền đâu.”

Chiếc bình yêu thích… Không biết giá bao nhiêu, mười triệu won chăng?

“Không, tôi sẽ đền.”

“Bảy trăm triệu?”

“…”

“Nếu cậu cứ khăng khăng thì tôi cũng không từ chối đâu.”

Ja-kyung im lặng, mắt giật nhẹ. Thật sự là bảy trăm triệu. Không lạ khi vệ sĩ xuất hiện nhanh như vậy, và mặt họ tái mét chỉ vì một vết thương nhỏ.

“Tôi xin lỗi… Tôi không biết nó đắt như vậy…”

Không còn lời nào để nói. Để bù cho chiếc bình vỡ, Ja-kyung tự nhủ sẽ giết Il-hyun thật nhẹ nhàng, không làm hỏng khuôn mặt đẹp trai ấy. Dù vậy, anh cũng chẳng biết mình có thực hiện được không.

Il-hyun chỉ mỉm cười, không nhắc đến chiếc bình nữa, chuyển ánh mắt ra cửa sổ. Mặt trời đã lặn hẳn, bóng tối phủ xuống khuôn mặt anh, càng làm nổi bật những đường nét sắc sảo. Trông anh lúc này như một con thú săn mồi trước giờ đi săn – vừa đẹp trai, vừa nguy hiểm.

Đang nhìn Il-hyun, Ja-kyung bỗng bị anh bắt gặp.

“Hôm nay là ngày đầu, nhưng tôi phải đi ăn tối bên ngoài. Có lẽ mai mới gặp lại cậu.”

Il-hyun đứng dậy, giọng có chút tiếc nuối, nhưng Ja-kyung thì thầm thở phào nhẹ nhõm. Anh thực sự không muốn gặp Il-hyun nhiều hơn mức cần thiết. Đóng vai người khác còn khó hơn cả giết người.

Ja-kyung ngồi trong bồn tắm, lấy laptop từ túi ra. Sau khi bật máy, anh tháo gọng kính – thực chất là một chiếc USB ghi hình siêu nhỏ – rồi cắm vào laptop. Tất cả các đoạn video ghi lại khi anh đi quanh nhà đều hiện lên màn hình.

Anh tua lại, dừng ở đoạn Kang Il-hyun xuất hiện trước cửa sổ phòng khách. Khuôn mặt anh ta cười rạng rỡ như người mẫu. Ja-kyung cảm thấy tự ti khi nhìn vào đó.

Anh chuyển màn hình, lưu lại đoạn video rồi gửi ngay cho Wang Han. Trong lúc chờ phản hồi, anh chăm chú nhìn bàn tay Il-hyun trên màn hình. Một người bạn Hàn Quốc từng dạy anh xem chỉ tay – đường sinh mệnh của Il-hyun dài đến tận cổ tay, như thể sẽ sống cả ngàn năm nếu không bị ai đó giết. Trong khi đó, đường sinh mệnh của Ja-kyung lại đứt đoạn giữa chừng. Thật là bất công.

Anh rút thuốc điện tử ra hút, ngồi dựa vào thành bồn tắm, khói trắng tan theo làn gió từ quạt thông gió. Điện thoại reo, Ja-kyung đeo tai nghe, nhấn nút nghe.

[Ảnh chụp rất rõ.]

“Bao lâu thì xong?”

[Nếu bắt tay vào ngay, chắc một tuần.]

Anh cần dấu vân tay của Il-hyun để vào tầng hầm hoặc phòng riêng. Có thể lấy dấu trên vật dụng, nhưng ảnh sẽ chính xác hơn. Tuy nhiên, anh không biết chuyện gì sẽ xảy ra trong một tuần tới, nên phải tìm két càng sớm càng tốt.

“Không làm nhanh hơn được à?”

[Tôi sẽ cố. Cậu còn cần gì nữa không?]

Ja-kyung lắc đầu.

“Chưa cần gì thêm.”

[Giữ an toàn nhé.]

“Anh cũng vậy, hyung.”

Kết thúc cuộc gọi, Ja-kyung đặt laptop lên ngực, nằm dài trong bồn tắm như trên giường. Đôi chân dài thò ra ngoài, nhưng anh chẳng bận tâm, tiếp tục hút thuốc. Hệ thống thông gió ở đây quả thực rất tốt.

Chương 10

Ja-kyung trằn trọc trên giường, mở mắt khi nghe tiếng nhạc vang lên ngoài phòng khách. Nhìn đồng hồ đã mười giờ sáng. Anh ngồi dậy, dụi mặt, trần nhà lấp lánh ánh đèn, camera vẫn dõi theo từng cử động. Cảm giác như đang ở trong nhà tù.

Anh bước ra phòng khách, thắc mắc ai lại mở nhạc lớn vào buổi sáng. Một cái đầu ló lên khỏi ghế sofa – không phải Kang Il-hyun, vì EDM ầm ĩ thế này chắc chắn không phải gu của anh ta.

“Cậu là ai?”

Người đàn ông ngồi đó quay đầu nhìn Ja-kyung, rồi đứng dậy tắt nhạc. Anh ta cao hơn Ja-kyung tưởng, đeo kính râm tối màu, khí chất có nét giống Il-hyun. Không cần hỏi cũng biết đây là em trai mà Il-hyun nhắc đến tối qua.

“Dậy rồi à? Cậu ngủ muộn nên tôi định gọi dậy.”

Nếu thật sự quan tâm thì đã không mở nhạc to đến mức muốn thủng màng nhĩ. Sao không vào phòng gọi một câu cho xong? Ý nghĩ đó chỉ dừng lại trong đầu. Hơn nữa, người này nói chuyện trống không, chẳng thèm giới thiệu.

“Đi rửa mặt rồi ra ngoài đi. Tôi có việc phải đưa cậu đi cùng.”

“Đi đâu cơ?”

“Anh hai bảo tôi dẫn cậu đi xem triển lãm.”

Nhìn khóe môi cong lên đầy châm chọc, Ja-kyung đoán chắc Il-hyun ép cậu ta làm việc này. Đúng như những gì anh nghe về Seok-joo trước khi sang Hàn: hai mốt tuổi, con của bà vợ ba, nghiện ngập, ăn chơi trác táng.

Quả nhiên, thấy cậu ta hít mũi, Ja-kyung nhận ra ngay.

“Cứ nói chuyện thoải mái đi. Tôi bằng tuổi cậu mà.”

Kang Seok-joo lại ngồi xuống sofa, mở nhạc lớn hơn. Ja-kyung đành vào phòng, không muốn đôi co thêm. Anh uống thuốc giảm thèm nicotine, vào tắm cho tỉnh táo.

Sau khi lau khô tóc, Ja-kyung thay quần áo trong phòng tắm vì sợ camera. Đeo kính gọng sừng, nhìn mình trong gương với bộ đồ kẻ caro xanh trông rất chỉn chu, nhưng anh chẳng thích chút nào. Đeo đồng hồ hàng hiệu mua để đóng vai thiếu gia, anh thầm nghĩ sẽ bán hết sau khi xong việc.

Ra ngoài, thấy Kang Seok-joo gác chân lên bàn, Ja-kyung đi theo cậu ta xuống nhà. Kang Il-hyun không có ở nhà, theo lời quản gia thì anh đã đi làm từ sớm. Ja-kyung bảo không ăn cơm, nên quản gia chuẩn bị bánh mì nướng và salad.

Kang Seok-joo ngồi đối diện, vừa chơi game trên điện thoại vừa ăn, liên tục cau mày chửi thề mỗi khi thua. Uống nước ép do quản gia pha, cậu ta liếc nhìn Ja-kyung.

“Sao nhìn tôi ghê vậy?”

Tưởng Seok-joo mải chơi game, hóa ra vẫn để ý. Ja-kyung cắn miếng bánh, cười nhạt. Đang ăn dở thì nghe tiếng động ngoài phòng khách. Ai nữa đây? Anh ngả người ra ghế, ngạc nhiên khi thấy Kang Il-hyun bước vào. Hóa ra anh ta chưa đi làm.

“Anh về rồi à?”

Kang Seok-joo lập tức đứng dậy, nhét điện thoại vào túi, thái độ căng thẳng thấy rõ. Cậu ta bỏ kính râm, cúi đầu chào.

“Anh hai…”

Il-hyun không đáp, kéo ghế ngồi cạnh Ja-kyung. Seok-joo cũng ngồi xuống, ánh mắt thấp thỏm. Ja-kyung đặt miếng bánh xuống, uống nước ép, không khí bỗng trở nên gượng gạo. Quản gia mang cà phê ra, Il-hyun nhận lấy rồi đứng dậy, tay phải đặt lên lưng ghế Ja-kyung. Nhận ra cánh tay Il-hyun chạm vào lưng mình, Ja-kyung vội ngồi thẳng, kéo giãn khoảng cách. Il-hyun nhìn anh, mỉm cười:

“Ngủ ngon chứ?”

Ja-kyung gật đầu, nuốt nước bọt.

“Ừ… Cảm ơn…”

Il-hyun quay sang Seok-joo:

“Hai người chào nhau rồi chứ?”

Seok-joo như học sinh bị gọi lên bảng, lúng túng đáp:

“Dạ… rồi…”

Bỏ kính râm ra, gương mặt Seok-joo khá giống Il-hyun, nhưng ánh mắt thì hoàn toàn khác – rụt rè, yếu đuối, trên thái dương còn có vết sẹo rõ rệt.

Quản gia mang cà phê ra đúng lúc, Il-hyun nhận lấy rồi đứng dậy. Bàn tay đặt trên lưng ghế Ja-kyung chuyển lên vai anh, khiến Ja-kyung cứng người vì bất ngờ.

“Kang Seok-joo.”

Seok-joo ngẩng lên như bị điện giật.

“Chăm sóc Yi An cho tốt.”

“Vâng… anh hai.”

Thật buồn cười khi một thanh niên hai mốt tuổi lại gọi anh trai là “anh hai” một cách kính cẩn như vậy. Mối quan hệ này đúng là không bình thường. Il-hyun bỏ tay ra, cầm cà phê đi vào trong, tạm biệt hai người.

Ja-kyung khẽ nhún vai, cố xua đi cảm giác kỳ lạ. Nhìn sang, anh bắt gặp ánh mắt Seok-joo – trong khoảnh khắc, hai người như hiểu nhau. Ánh mắt ấy như muốn nói: “Cậu cũng ghét Kang Il-hyun phải không?”

Ngay cả vẽ bằng chân còn đẹp hơn bức tranh này. Ja-kyung thầm nghĩ khi nhìn tác phẩm trước mặt – hình người nhưng có cả mắt phía sau đầu. Không hiểu tác giả muốn truyền tải điều gì, hay chỉ muốn nhắc nhở “cẩn thận kẻ đâm sau lưng”? Nếu đúng vậy, anh sẽ mua về treo trong nhà cho chắc.

Cả ngày hôm đó, Ja-kyung đi cùng Seok-joo xem triển lãm, mua quà lưu niệm, rồi đến bảo tàng nghệ thuật của tập đoàn vận tải khi trời đã xế chiều. Dù giả vờ chăm chú, anh chẳng hề quan tâm, chỉ gật đầu, thỉnh thoảng buông vài câu vô hồn như “tuyệt vời”, “đẹp quá”.

“Dù có vẽ bằng chân tôi cũng vẽ đẹp hơn.”

Ja-kyung quay lại khi nghe tiếng Seok-joo vừa đi vệ sinh về, thẳng thắn chê bai bức tranh trước mặt. Nụ cười của phó giám đốc trẻ tuổi – người thuyết minh – lập tức tắt ngấm khi nghe Seok-joo nói thẳng, thậm chí còn bảo treo tranh hồi bảy tuổi lên còn hơn.

“Bức này giá bao nhiêu?”

Seok-joo hỏi, phó giám đốc ngỡ ngàng:

“Ý cậu là bức tranh này?”

“Không, giá ngủ với cô là bao nhiêu?”

“Cái gì cơ?”

“Đừng giả vờ ngây thơ nữa. Ngốc thật.”

Cổ và tai phó giám đốc đỏ bừng. Đúng lúc đó, nhân viên báo cô có điện thoại gấp, cô vội vàng xin phép rời đi. Seok-joo liếm môi, quay lại nhìn Ja-kyung:

“Trông ngon mắt nhỉ?”

Không thấy Ja-kyung đáp, Seok-joo giơ ngón út lắc lắc:

“Cô ta là người của Kang Tae-han đấy. Anh cả tôi. Nhờ thế mới được làm phó giám đốc trẻ như vậy.”

“…”

“Có cần tôi xin cho cậu một cô không?”

“…”

“Sao nhìn tôi kiểu đó? Ngại à?”

Ja-kyung chỉ muốn đập cho cậu ta tỉnh lại. Đúng lúc đó, Seok-joo nhận được điện thoại, nói chuyện lớn tiếng ngay cạnh, chẳng buồn giữ ý.

“Đã bảo là không đến được rồi mà. Có khách ở nhà, anh hai bảo tôi phải lo.”

[Khách gì? Con gái à?]

“Đồ điên, là con trai.”

[Tốt quá, rủ nó đi chơi đi. Choi Ki-tae hôm nay mang hàng xịn đến đấy.]

Ánh mắt Seok-joo sáng lên, nhìn chằm chằm Ja-kyung. Anh lùi lại, giả vờ ngắm tranh. Cúp máy xong, Seok-joo gọi Ja-kyung:

“Này… tên cậu là gì ấy nhỉ?”

Ở bên nhau cả ngày mà không nhớ nổi tên, Ja-kyung không biết nên khóc hay cười – do dùng thuốc quá nhiều hay bẩm sinh đầu óc có vấn đề?

“Zhang Yi An.”

“Ừ, Zhang Yi An. Cậu còn muốn xem tranh nữa không?”

“Sao vậy?”

“Tôi phải đi gặp bạn một lát. Cậu đi cùng không?”

“Bây giờ á?”

“Ừ, chỉ ngồi chơi thôi.”

“…”

“Nhưng đừng nói gì với anh hai nhé.”

“…”

Thấy Ja-kyung im lặng, Seok-joo tháo đồng hồ hàng hiệu, đưa cho anh. Chiếc đồng hồ này giá cả tỷ đồng, vậy mà cậu ta ném cho như cho chó gặm.

“Coi như điều kiện giữ bí mật.”

Ja-kyung nhìn đồng hồ, gật đầu. Không có lý do gì để từ chối – anh cũng phát chán với các buổi triển lãm vô vị này rồi. Nhận đồng hồ, Seok-joo khoác vai Ja-kyung, cười tươi:

“Đi thôi.”