Chương 23 – Đồ cùng chủy kiến (6): Vào thu

Buổi sáng sau lễ Khu Tà tại Phong Lăng thành bầu không khí như lạnh thêm vài phần. Một phần do những ngày thu khi mưa khi gió khó đoán thất thường, phần còn lại do tối qua người ta tìm được xác một gã đàn ông nằm bên trong chiếc đèn lớn được đưa đi làm lễ Hóa Đăng tại cổng thành phía Tây.

Thi thể của gã không có bất cứ vết thương chí mạng nào, nhưng vào thời điểm vị pháp sư cầm ngọn đuốc tế lễ đến thiêu ngọn đèn thì đã trông thấy một cảnh tượng hãi hùng. Lớp giấy dó dễ bắt lửa vừa bị thiêu thành tro, bên trong lộ ra một mặt người chết mang biểu tình quỷ dị. Mắt trợn ngược đến nỗi chỉ còn thấy lòng trắng, gương mặt đã căng cứng nhăn nhó thành hình hài ghê rợn như vừa trông thấy quỷ. Bên trong miệng xác chết còn túa ra vô số trùng bọ đang chen chúc nhau bò lổn ngổn khắp nơi vì lửa nóng.

Chuyện đó xảy ra vào tầm canh Tuất. Khi đó Dương Tử Ly và Từ Ngọc Hàm còn mải giằng co trong bóng tối, chẳng hề hay biết vừa có thêm mạng người mất đi tại Phong Lăng thành.

Trời vừa tinh sương Từ Ngọc Hàm đã choàng người tỉnh giấc. Mở mắt dậy chỉ trông thấy dáng người vận y phục trắng thuần viền tím nhạt đang ngồi gục đầu thiếp đi bên cạnh mình. Dương Tử Ly có lẽ cả đêm qua không ngủ nên rất khó mà đánh thức, Từ Ngọc Hàm hiện tại tung chăn bước xuống giường cũng chẳng hề kinh động đến giấc ngủ của y.

Nam nhân vận trung y bước đến ung dung mở toang cánh cửa sổ cho chút khí lạnh ùa vào thoáng căn phòng, mặc kệ bản thân vẫn hơi cớm lạnh sau trận sốt đêm qua. Từ khi rời Hàn Tu sơn cứ hễ bước vào một tòa thành hắn sẽ thấy hơi ngột ngạt, có lẽ là do chưa quen với thế tục phồn hoa. Quay lưng về cẩn thận bế Dương Tử Ly đặt sâu phía trong giường một cách nhẹ nhàng, động tác hắn cũng không có vẻ gì là vất vả. Lại nghiêng đầu nghĩ một chút, quyết định đeo mặt nạ lên rồi trở ra ngoài tựa cửa đứng trò chuyện cùng Vô Thanh; nghe ngóng một số thông tin ảnh vệ thu thập được, cuối cùng nhận từ tay hắn một phong thư.

Thư từ Tiêu Thục thành gửi đến. Khi đoàn xe dừng tại Phong Lăng thành hắn đã gửi một bức thư cho Thẩm Thiên Lăng đại khái thông báo chút sự tình. Dù sao cũng là chuyến vận hàng của Tiêu Lữ Sơn Trang, ít nhiều gì Từ Ngọc Hàm vẫn phải có trách nhiệm.

Không khí se lạnh bất thường khiến hắn thấy lười phải ra ngoài sớm, cầm bức thư trong tay cứ thế trở lại giường đắp chăn tựa lưng mà ngồi đọc, vốn dĩ cũng định thế cho nên mới để Dương Tử Ly nằm bên trong. Liếc mắt qua trông thấy vẻ thanh tĩnh của y trong lúc say sưa ngủ giống một thư sinh dung mạo văn nhã, sắc mặt hắn chẳng biểu lộ ra chút cảm xúc gì. Từ Ngọc Hàm lại bình thản đưa mắt về bức thư mà cẩn thận nghiền ngẫm. Qua nét bút phóng khoáng hoa mỹ của Thẩm Thiên Lăng là nội dung nói về một số vấn đề mà hắn cần lưu ý, còn dặn dò cả đoàn tốt nhất cứ ở lại Phong Lăng thành mấy ngày. Đoàn tiêu sư của Thẩm lão phu nhân sắp đến đây, tới lúc đó có thể bàn giao cho họ xử lý xe hàng mà không cần phải vất vả tự mình đến Hỏa Châu.

"... Trừ phi ngươi muốn đến đó tìm mấy nàng mỹ nhân Xích Sa tộc. Âu cũng đều là sắc nước hương trời, hồng nhan kinh diễm."

Thấy thư như thấy người, rõ một tên sắc lang.

Cuối thư Thẩm Thiên Lăng còn nói đã gửi thêm ngân phiếu cho hắn đi đổi bạc, bù lại thành tâm hy vọng Từ Ngọc Hàm nói thêm mấy lời tốt đẹp về hắn với vị đại nhân họ Dương. Từ Ngọc Hàm đọc đến đó lập tức phì cười, tự hỏi cái tên Thẩm Thiên Lăng này đang tính diễn một vở lãng tử quay đầu chăng. Từ khi nào kẻ sớm chiều chỉ biết phong hoa tuyết nguyệt như hắn đã bắt đầu ra vẻ thành thật theo đuổi ai đó như thế này? Thật là thảm hại. Chẳng biết sẽ kéo dài được bao lâu trước khi hắn lại tìm thấy gió xuân ở nơi khác. Dương Tử Ly tựu chung cũng chỉ là một nam nhân bình phàm, so với những bậc mỹ nhân mà Thẩm Thiên Lăng đã kinh qua thì không có gì đặc biệt, cùng lắm là dáng vẻ có hơi non nớt cũng khó để đoán tuổi mà thôi.

Thẩm Thiên Lăng ngoại trừ nhìn trúng Mặc Liên Giáo ra thì còn có thể vì lý do gì khác đây? Có chăng là vì Dương Tử Ly bản tính thuần hậu ưa nhẫn nhịn rất giống với một số nhân tình mà trước đây Thẩm Thiên Lăng thường mang theo bên cạnh.

Nghĩ đi nghĩ lại, tuy rằng Từ Ngọc Hàm không quá bài xích việc đụng chạm với một nam nhân khác, nhưng đúng là sau khi thử qua thì chẳng hề cảm thấy gì cả. Chính vì không cảm thấy gì, cho nên mới đinh ninh rằng nếu người này ở bên cạnh mình sớm tối hẳn sẽ rất bình yên. Đó là chưa kể đến những lợi ích rõ ràng mà thân phận Dương Tử Ly có thể mang lại cho hắn. Cha mẹ Từ Ngọc Hàm năm xưa cũng là nhờ liên hôn mà nên duyên, cuộc sống chẳng phải là rất tốt đấy sao.

Tại sao nhất định phải có tình cảm chứ.

Từ Ngọc Hàm liếc nhìn về phía Dương Tử Ly. Y có vẻ thích nằm nghiêng mình ngủ hơn là nằm thẳng người như hắn. Vừa rồi đặt y lên giường, thoáng thấy người này động đậy một chút rồi lại cuộn thân nghiêng mình rất cẩn thận. Có lẽ như vậy trong giấc ngủ sẽ thấy an toàn hơn, hay là vì ở cạnh hắn nên vô thức bất an? Từ Ngọc Hàm nhấc chăn kéo lên che qua thắt lưng người kia rồi lại rũ mi mà cẩn thận quan sát.

Đêm qua đúng là hắn có sốt một trận, nhưng cũng không tới mức cần phải gọi đại phu. Từ Ngọc Hàm chỉ tranh thủ dịp này muốn thừa cơ quan sát biểu tình Dương Tử Ly tiện suy đoán tâm tư y che giấu, nhưng tiếc là hắn đoán không ra.

Không ghen tuông, không giận dỗi. Cũng chẳng cảm động.

Tuy rằng tự thừa nhận thích hắn một cách dễ dàng như thế. Nhưng rõ ràng y không có loại dục vọng nào đủ lớn để hắn tận dụng. Tâm tư mở ra như một quyển sách vậy mà chẳng chừa ra chút sơ hở. Thật khó lòng nắm bắt.

Nghĩ mãi cũng không hình dung ra 'thích' trong lời của người này có hình dạng như thế nào. Đã gọi là thích mà dâng đến tận tay y cũng chẳng thiết. Không hiểu là thanh cao như vậy cho ai xem, hay do hắn đã tính sai ở đâu đó...

Bên ngoài có người vừa gõ cửa. Là giọng Ân Tĩnh Long.

Vừa hay cũng đang cần tìm hắn. Từ Ngọc Hàm không rời giường cứ thế lười nhác nói với ra một câu.

Cái tên Thương Long Phái thích ăn vận như hiệp khách này hôm nay không đội cái mũ vướng víu ấy nữa, cứ thế đi thẳng vào trong rất không khách khí. Từ Ngọc Hàm hờ hững trông theo ánh mắt hắn, chợt nhận ra trong đôi mắt xám tro ấy một cái nhìn kinh ngạc mang theo cả kháng nghị vô hình. Toàn thân Ân Tĩnh Long đông cứng hơi giật lùi về sau, thoáng cái ngây người đứng đó gượng gạo trông chẳng khác nào khúc gỗ.

Từ Ngọc Hàm bật cười nhìn điệu bộ của hắn. Cuối cùng hiểu ra, liền bình tĩnh đưa tay kéo tấm chăn phủ qua vai che chắn Dương Tử Ly đang nằm sau lưng mình. Ân Tĩnh Long luôn có cái vẻ kỳ quái gượng gạo mỗi lần nhìn thấy hắn và Dương Tử Ly ở cùng nhau. Thần kinh tên này cũng không được vững lắm.

"Ân công tử có chuyện gì cần nói?" Hắn thong thả cong môi cười hỏi.

Ân Tĩnh Long chỉ trong tích tắc đã đưa ra quyết định, xoay người thẳng lưng mà quay đi: "Khi nào thuận tiện thì nhắn y gặp ta."

"Tiền nhiệm giáo chủ tại sao phải tự mình đi gặp ngươi. Ngươi có việc cần nói thì đứng ngay tại đây nói là được rồi. Y tỉnh dậy ta khắc tường thuật lại đầy đủ." Từ Ngọc Hàm khoanh tay tựa lưng vào thành giường nhìn hắn, ánh mắt lóe lên một tia thích thú.

Nam nhân vận hắc y quay phắt lưng lại, gầm gừ mắng cũng không dám mắng lớn vì mắt hắn đã trông thấy người đang say ngủ ở trong chăn: "Ta cần nói chuyện với người họ Dương kia chứ không phải là hạng người như ngươi."

Hạng người như hắn?

Từ Ngọc Hàm thích chí cười vang, cái bóng cao lớn của Vô Thanh thấp thoáng bước vào. Sáng hôm ấy Ân Tĩnh Long dù muốn dù không vẫn phải kể lại toàn bộ chân tướng về sự kiện xảy ra tại Đăng Ngục.

Hóa ra ngay trong đêm Ân Mặc Long không về, Ân Tĩnh Long đã bắt đầu đi tìm hắn. Mãi đến sáng khi Ân Tĩnh Long thất vọng lê chân về đến khách điếm thì nhận được một mật thư từ lão bản, nói có người muốn gửi tận tay mình. Kẻ đó yêu cầu hắn đưa Dương Tử Ly đến Đăng Ngục, nếu cố tình làm trái sẽ thẳng tay giết chết Ân Mặc Long. Xét giữa hắn và vị tiền nhiệm giáo chủ Mặc Liên Giáo vốn chẳng có ân oán gì, Ân Tĩnh Long cũng không thể bị dọa chỉ vì một tờ giấy, thành ra đã mặc kệ nội dung mật thư mà tự mình đến Đăng Ngục. Nhưng khi hắn vừa bước ra tới cửa, thì một kẻ y phục trắng phất phơ tựa ma quỷ hiện hình bỗng từ đâu đứng chắn ngay trước mặt.

Kẻ đó là một nam nhân chững chạc có lẽ cũng đã ngoài ba mươi, mái tóc dài được tết lại thả sau lưng. Thấp thoáng nhận ra bên vành tai của hắn là loại phục sức bạc được dùng làm ám khí thường thấy ở giáo đồ Mặc Liên Giáo. Ân Tĩnh Long thoáng chốc không thể nói nên lời, nhận ra đối phương chỉ chăm chú nhìn hắn bằng biểu tình lãnh đạm, trên đai lưng trắng tuyết còn đeo một miếng ngọc chạm đầu rồng quen mắt thuộc về Ân Mặc Long. Không rõ vì đâu mà khi ấy Ân Tĩnh Long có cảm giác xung quanh bất chợt dâng lên luồng khí lạnh, cảnh sắc bốn phía cũng mờ ảo như sương. Bóng người trước mắt thư thả bước đến thật cẩn thận đặt miếng ngọc vào tay hắn, cơ thể Ân Tĩnh Long như thể bị điểm huyệt bất động chỉ có thể ngây người chứng kiến cảnh tượng đó. Người kia trước sau chẳng hề mở miệng ra, vậy mà hắn vẫn có cảm giác văng vẳng giọng ai đó đang vang lên trong đầu, cố tình thì thầm một nội dung thật khó mà nghe rõ.

Kế đó chỉ vừa chớp mắt một cái, Ân Tĩnh Long phát hiện mình đang ngồi trên chiếc bàn có bốn người. Dương Tử Ly cùng Hi Thanh bàn luận về chuyện chứng kiến kẻ giết người tự vẫn đêm hôm trước, trong khi Liễu Tư Phong nhàn nhã lau thanh kiếm của nàng ta. Một đoạn ký ức của hắn đã mất đi, thứ duy nhất đọng lại trong đầu là những hình ảnh về nam nhân vận y phục trắng tuyết đó. Chỉ trong một khắc đó hắn lập tức phát hiện ra vấn đề: Mình đã gặp phải cao thủ về huyễn thuật.

"Huyễn thuật?" Từ Ngọc Hàm nghiêng đầu ngạc nhiên.

Ân Tĩnh Long khoanh tay, đứng bên cửa sổ ngoảnh nhìn ra phía ngoài, gật đầu đáp: "Chắc chắn là người của Bạch gia. Ta không còn cách nào, buộc phải thực hiện theo những gì hắn yêu cầu."

Từ Ngọc Hàm không đáp lời hắn mà quyết định giữ im lặng. Xưa kia phía Bắc từng có truyền thuyết lưu truyền về tứ đại gia tộc lẫy lừng tại vùng đất Vĩnh Châu, là khoảng thời gian đã rất lâu thuộc về triều đại trước. Lời tiền nhân kể ra nghe nhuốm màu huyền ảo, hư hư thật thật chẳng biết đâu mà lần. Tứ đại gia tộc có Dương gia dựa vào y thuật mà lên, đi theo đường hành y cứu thế; Vũ gia vốn chuyên về trận pháp, võ học phức tạp kiên quyết không truyền ra bên ngoài; Lữ gia tinh thông thuật dịch dung, chọn đường ẩn thế không hình không dạng; Còn lại Bạch gia chính là những kẻ nghiên cứu về huyễn thuật, giỏi nhất là mê hoặc tâm trí của con người.

Dựa trên một số thông tin hắn từng thu thập được trước đây, sau những trận chiến tranh liên miên của triều đại trước, tứ đại gia tộc phía Bắc đã rơi vào tình thế suy vi thê thảm. Vĩnh Châu Dương thị nhờ vào việc gây thiện tích đức mà trở thành gia tộc cuối cùng còn có thể trụ lại nằm trên vùng đất ấy. Bọn họ chia ra làm rất nhiều chi nhỏ, nghe đâu một số nhân vật lớn của nhánh chính xưa kia cũng là người của thái y viện, trong giang hồ có Dương Chính Quân dù chỉ thuộc về nhánh phụ cũng vươn sang Nguyệt Dạ thành lập nên Mặc Liên Giáo. Tuy rằng sớm đã không còn vinh quang thuở trước, đa phần người trong gia tộc cũng tứ tán bốn phương, nhưng từ sau khi Dương Chính Quân lập nên Mặc Liên Giáo thì Dương gia vốn đang chật vật tại Vĩnh Châu cũng đã bắt đầu có dấu hiệu khởi sắc. Đất Vĩnh Châu hiện giờ có lẽ hơn phân nửa đã là người Dương gia. Trước kia Từ Ngọc Hàm còn chẳng hiểu vì sao họ phải khai chi tán diệp đến mức ấy. Nhưng khi Dương Tử Ly tiết lộ về tuổi thọ ngắn bất thường của người trong tộc thì Từ Ngọc Hàm mới âm thầm vỡ lẽ.

Trong khi đó Vũ gia đã tan đàn xẻ nghé, còn sót lại phần tàn dư đã xuôi về phương Nam dựng nên Lôi Vũ Môn từng danh chấn thiên hạ, chỉ tiếc cuối cùng vẫn bại trận trong tay Thần Hạo Phái. Lữ gia hiện tại chẳng có mấy thông tin trôi nổi trên giang hồ. Họa chăng nghe qua được cái tên Lữ Huyền Nhan cùng vị sư phụ Bách Diện Yêu Sư của hắn. Từ Ngọc Hàm chỉ biết gốc gác của Lữ Huyền Nhan chính là hậu duệ cuối cùng thuộc Vũ gia nhánh Lôi Vũ Môn tại phía Nam. Có thể cha hoặc mẹ hắn là người họ Lữ, hoặc cái họ này là lấy từ sư phụ của hắn cũng không chừng.

Bạch gia thậm chí còn có ít thông tin hơn. Trước giờ Từ Ngọc Hàm chưa từng nghe tên vị cao nhân nào lấy họ Bạch. Truyền thuyết về họ thì vẫn còn đó nhưng đã qua bao đời ai dám chắc liệu có thật hay không? Nói là huyễn thuật, rất có thể là dùng chút tiểu xảo hoặc các loại dược liệu có tính gây ảo giác mà thôi.

"Ta đã nghĩ kẻ đó lấy tên Vương Kinh Tử. Nghe qua lời miêu tả của ngươi thì nhân dạng cũng giống lắm." Từ Ngọc Hàm thong thả kể lại với Ân Mặc Long những gì hắn biết được khi đến gặp Tàn Đăng Đường Chủ.

"Làm sao ngươi biết chắc đó là cùng một người?" Ân Tĩnh Long liếc nhìn Từ Ngọc Hàm, rồi lại phẩy tay nói. "Dù sao ta cũng chẳng quan tâm đến chuyện này. Xét thấy đã kéo Dương Tử Ly vào rắc rối không đáng có, vì thế chỉ muốn nói rõ với các ngươi tránh để sau này Mặc Liên Giáo lại cho rằng Thương Long Phái bọn ta giở thủ đoạn."

Không phải đến việc cấu kết giang dương đại đạo họ Ân này còn dám làm sao?

Từ Ngọc Hàm nghĩ thế nhưng vẫn vui vẻ cười với hắn: "Trước kia vì sao Ân công tử không nói rõ ra, ngươi sợ điều gì à?"

Ân Tĩnh Long chỉ lặng lẽ nhìn xuống mặt sàn, trầm giọng nói: "Khi đó Dương Tử Ly đã bất tỉnh. Chuyện này ta muốn thẳng thắn nói với y chứ không phải với ngươi."

"Vậy sao bây giờ đột nhiên lại đổi ý?"

Thấy Từ Ngọc Hàm hỏi nhiều đến đau đầu, Ân Tĩnh Long có hơi mất bình tĩnh càu nhàu phía sau lớp mạng che: "Ta cũng đâu phải lúc nào cũng rảnh! Được chút thời gian chỉ thấy ngươi luôn kè kè bên cạnh Dương Tử Ly, ta có thể đi gặp riêng y sao? Phiền phức! Nghe xong rồi thì truyền lời lại cẩn thận, chớ có thêm mắm dặm muối vào!"

Từ Ngọc Hàm thoáng cái đã bật cười, cuối cùng hắn cũng chịu nhấc chân rời khỏi giường: "Nếu có kẻ cố tình muốn nhắm vào tiền nhiệm giáo chủ của ta, nghĩa là hắn đã phải có sự chuẩn bị cẩn thận từ trước. Thậm chí có thể đã chọn sẵn Phong Lăng thành làm địa điểm ra tay. Nhưng trước đó chúng ta rất hiếm khi nghỉ chân tại thôn trấn ven đường, vừa khéo Ân tiểu công tử lại đưa ra gợi ý. Ân công tử có cảm thấy trùng hợp không?"

"Ngươi nghi ngờ đệ đệ ta?" Ân Tĩnh Long lập tức cau mày liếc sang nhìn hắn bằng đôi mắt xám tro chết chóc.

"Ta đã tìm hiểu rồi, có kẻ đã dẫn Ân tiểu công tử đến Ám Đăng Phường đánh bạc. Nghĩa là tiểu công tử cũng chỉ là nạn nhân. Một đoàn năm người chúng ta chỉ có Ân tiểu công tử là dễ bị tác động nhất, cũng là điểm yếu chí mạng của ngươi. Ta đoán tiểu công tử hẳn phải biết được manh mối nào đó, thứ đã cho hắn gợi ý trước khi chúng ta dừng tại Phong Lăng thành." Từ Ngọc Hàm bước qua bàn trà tự rót lấy một tách, nhẹ nhàng nói. "Được rồi, đến đây thôi. Ta chỉ mở lời để xin phép Ân công tử trước khi tìm đệ đệ của ngươi hỏi chút chuyện."

Ân Tĩnh Long rốt cuộc hiểu ra, âm thầm gật đầu sau đó cầm đao bước ra ngoài. Hắn đi ngang Từ Ngọc Hàm cũng chẳng thèm nhìn sang, chỉ nhạt nhẽo ném lại một câu: "Để như vậy không sợ y lạnh sao?"

Từ Ngọc Hàm ngạc nhiên nhìn theo bóng lưng hắn, rồi lại nhìn về phía cửa sổ. Hôm nay trời đúng là có vẻ lạnh. Hắn đang bị một tên gàn dở bài xích chuyện nam sắc ra lời nhắc nhở ư? Từ Ngọc Hàm còn đang tính cười cợt mới khựng người lại, sực nhớ ra chút chuyện cũ. Trông về phía Dương Tử Ly đang nép mình thật sâu trong chăn ấm, liền lập tức đi đến đóng cánh cửa sổ lại.

Là hắn tắc trách.

* * *

Tham Lang Cung tại Phong Lăng thành trước giờ hiếm khi có việc cần đón khách. So với những tiểu cung khác của Bách Dạ Tinh Cung có thể coi là đệ nhất nhàn rỗi, và Tham Lang Sứ của họ thì cũng nhận tiếng thơm là đệ nhất lười biếng. Cũng chẳng trách được, hắn vốn dĩ là cháu ruột của vị cung chủ bí mật chưa ai thấy mặt của Bách Dạ Tinh Cung. Giao cho hắn Phong Lăng thành thứ nhất là vì vị trí không trọng yếu, xung quanh ngoài cái chợ đen Ám Đăng Phường ra thì cũng chẳng còn tông môn bang phái nào; thứ hai là vì hắn chỉ cần đảm trách những nhiệm vụ ủy thác từ Thiết Lệnh đến Ngân Lệnh đơn giản nhẹ nhàng. Cũng xem như là cho con cháu có chút việc làm, tránh để nó giành thêm danh hiệu đệ nhất ăn chơi trác táng.

Nhờ cung chủ an bài chu toàn như thế, nên Tham Lang Sứ mới thừa dịp kết bạn với một phản đồ Mặc Liên Giáo gọi là Vương Kinh Tử. Người này tự nhận với hắn là đã rời khỏi Mặc Liên Giáo được vài năm, còn nói do Mặc Liên Giáo yếu thế, ở lại thêm cũng chẳng tác dụng gì nên mới rời đi ngao du đây đó. Lúc mới gặp hắn thường mang vẻ mặt lãnh đạm thờ ơ, nhưng chơi cá cược hay đánh bạc cùng hắn lần nào cũng thấy vui đáo để. Nghe đâu còn là khách quen của Ám Đăng Phường, cùng cái chợ đen này giao dịch khá nhiều thứ, cho nên Tham Lang Sứ tình cờ gặp hắn cũng chỉ tình cờ như gặp vị đại nhân đeo mặt nạ bạc kia thôi. Khắp bốn phương này ai chẳng là huynh đệ?

Ấy thế mà lần này Vương Kinh Tử lại quay ra cắn cho hắn một phát.

Tham Lang Sứ khi nghe tin có kẻ đã để lộ giao dịch thì vô cùng phẫn nộ, còn đích thân ra tay giải quyết sự tình. Hắn tra ra được kẻ mà Hồng Loan đã bán thông tin là một phản đồ Mặc Liên Giáo danh tính gọi Vũ Hoan. Tham Lang Sứ bèn giam Hồng Loan lại, cũng cho người đi tìm bắt Vũ Hoan. Chẳng ngờ kẻ kia ngay trong đêm lại được quan binh tìm thấy đầu tiên, sau đó Thiên Võ Giám cũng có mặt. Tham Lang Cung nhận được tin cuối cùng. Nghe nói qua điều tra thì Vũ Hoan là một cổ sư thuộc Bắc phái, còn là một phản đồ Mặc Liên Giáo bị chính vị Xích Diễm Thần Sứ bên đó trục xuất ra ngoài. Xem xét hành tung của hắn thời gian qua, phía Thiên Võ Giám kết luận những vụ án trong thành đều không tránh khỏi có liên quan đến hắn.

Chỉ là chẳng hiểu sao ngay trong đêm hội Khu Tà hắn lại chết rất thảm, trên người còn xuất hiện vô số loại trùng độc và sâu bọ do chính hắn mang theo. Nghe đâu nguyên nhân cái chết là bị dọa sợ tới nỗi trái tim phải ngừng đập, chẳng biết đã chứng kiến cảnh tượng kinh khủng đến nhường nào. Tham Lang Sứ trông thấy cái xác thì rợn cả người, nhưng rõ ràng kẻ đó không phải Vương Kinh Tử. Đến khi Tham Lang Sứ quay về tìm Hồng Loan để tiếp tục tra hỏi mới hay nàng ta sớm đã đào ngục trốn đâu mất dạng.

Ban đầu Tham Lang Sứ cho rằng vị bằng hữu áo trắng hay đánh bạc cùng hắn chẳng có liên quan gì đến Tham Lang Cung và chuyện của Hồng Loan, cùng lắm là quấy phá tại Ám Đăng Phường một chút thôi. Nhưng đến khi điều tra về những người mà Hồng Loan từng gặp gỡ trong thời gian vừa qua, các ảnh vệ cho hay có một người diện mạo mô tả rất giống Vương Kinh Tử. Lúc này Tham Lang Sứ mới tá hỏa nhớ ra trong lúc say sưa chè chén cùng với Vương Kinh Tử hắn đã có mấy lần lỡ miệng nói lung tung. Bây giờ hỏi lại đến chính hắn cũng không dám chắc bản thân đã nói những gì.

Bất đắc dĩ, đành thú nhận những gì hắn biết cho kẻ thay mặt Vấn Tinh Giả từ Tiêu Lữ Sơn Trang kia, cố tình che giấu chuyện Vương Kinh Tử có quen biết với mình. Lỡ như lại lộ ra chính hắn là đầu mối cho Vương Kinh Tử lấy thông tin thì mọi chuyện sẽ còn thê thảm hơn. Thôi thì cứ xem đây là một lời cảnh tỉnh, Tham Lang Sứ không muốn cung chủ biết được đầu đuôi lại cho giải tán cả Tham Lang Cung nhàn rỗi quý giá của hắn.

Trước đó hắn đã phải cắn răng dùng một số bạc lớn, mài mặt ra xin xỏ Thất Sát Cung một cái Tử Kim Lệnh. Cô em nhỏ Thất Sát Sứ là người sòng phẳng cứ tiền trao thì cháo múc, mấy chuyện bao che lẫn nhau họa may còn có thể. Chứ lão già bên Phá Quân Cung mà nghe ngóng ra được cái sự này thì sẽ mang đầu hắn về đá lăn quay đến trước mặt cung chủ.

Tuy rằng hắn thấy hơi tiếc bạc, cũng có chút tiếc Hồng Loan. Nhưng làm sao ngờ được chuyện giang hồ có thể tự dưng phức tạp đến thế. Lâu nay hắn chỉ quản mấy chuyện tìm người tìm vật, đôi khi là cho thuê ảnh vệ. Mãi mới có một người bạn để giải sầu thì lại bị kẻ này âm thầm giở trò. Cho nên, hắn cũng thấy tiếc cả Vương Kinh Tử. Sau lần này, có lẽ cái tên giỏi đánh bạc đó sẽ không ghé Ám Đăng Phường được nữa.

Tham Lang Sứ buồn khổ ôm đàn nhìn theo gã nam nhân vận y phục lam sắc vừa vui vẻ bước khỏi cửa phòng. Mong là hắn sẽ không nghi ngờ gì chuyện mình lấp liếm về tên Vương Kinh Tử.

Sáng hôm đó Từ Ngọc Hàm hời một cái lệnh bài Tử Kim Lệnh và xóa được khoản nợ ủy thác Ngân Lệnh đã chốt cùng Hồng Loan. Liền lập tức mang Tử Kim Lệnh ra dùng ngay tại chỗ. Ngoài ra hắn đã ghé qua hỏi thăm tiểu tử Ân Mặc Long, tên ngốc này nhân lúc đoàn nghỉ chân ven đường đã gặp phải một thương nhân lạ mặt nào đó đến hỏi đường đi tới Phong Lăng thành. Theo như miêu tả của Ân Mặc Long, vị thương nhân đó trên ngựa thồ theo hai túi lớn, vận y phục trắng cùng chiếc mũ vành rộng che khuất cả gương mặt. Thứ duy nhất còn đọng trong trí nhớ của hắn là giọng nói người này đặc biệt rất êm tai.

Chỉ trong một buổi sáng, Từ Ngọc Hàm đã thu thập được kha khá thông tin, có thể xem là một ngày mở mắt ra là chỉ toàn thu hoạch. Vì vậy tâm trạng hắn thoắt cái còn mát mẻ hơn cả gió thu ở ngoài kia, cũng đã ném chuyện đêm qua bị Dương Tử Ly từ chối ra sau đầu. Chơi thua vài ván thôi, không có gì phải phiền muộn.

Hắn xong việc trở về phòng với Dương Tử Ly thì trông thấy y đang đứng khoanh tay trò chuyện cùng Vô Thanh. Vị ảnh vệ này tuy kiệm lời, nhưng biểu hiện của hắn mấy ngày qua khá tốt. Từ Ngọc Hàm đánh giá Vô Thanh làm việc khá cẩn thận, cũng tương đối đáng tin. Có gì đó ở hắn trông giống như một con gấu nâu toàn thân to lớn nhưng tâm tính hiền hòa.

Từ Ngọc Hàm nghiêng đầu thầm nghĩ, rồi bắt đầu vui vẻ kêu lên: "Dương huynh! Xem ta mang gì về cho ngươi này!"

Hắn nắm một chiếc thẻ bài nhỏ trong tay, hưng chí toan lao đến thì lập tức bị cái nhìn lạnh lẽo của Dương Tử Ly chặn cho đứng khựng lại.

"Vẫn còn hơi sức chạy nhảy sao?" Dương Tử Ly vẻ mặt nghiêm khắc trầm giọng nói. "Thuốc không uống, cơm không ăn. Đại phu đã dặn ta không được cho ngươi ra ngoài mấy ngày này, trời trở lạnh sẽ rất dễ chuyển sang phong hàn."

Từ Ngọc Hàm đưa mắt sang nhìn Vô Thanh, gật đầu cười một cái rồi quay về với Dương Tử Ly nhẹ nhàng nói: "Ta thật là không ra gì, để Dương huynh phải lo lắng như thế. Bây giờ ta lập tức sẽ ăn cơm uống thuốc đầy đủ, Dương huynh đừng mắng ta nữa, trước mặt Vô Thanh huynh đây ta sẽ xấu hổ lắm."

"Ngươi biết xấu hổ?" Dương Tử Ly nghi hoặc nhìn hắn rồi lại thôi chẳng muốn trách cứ thêm. Y đẩy hắn đến chỗ bàn ăn, thở dài nói. "Ngươi đi cả buổi sáng, ta đợi mãi không thấy đành phải cùng Vô Thanh đi tìm. Ta cứ nghĩ ngươi đã..."

"Đã thế nào?" Từ Ngọc Hàm tháo mặt nạ ra đặt xuống bàn, bình thản với tay nhấp chén thuốc đắng nồng mà biểu cảm thư thái như nhấp trà, sau lại quay sang nhìn Dương Tử Ly cong cong khóe mắt, rạng rỡ giương lên một nụ cười lấy lòng.

Dương Tử Ly không dời mắt khỏi hắn trong vài giây, nụ cười đó đúng là có hiệu quả trấn áp lại mấy lời trách mắng: "Chuyện hôm qua ta đã có quyết định. Sau khi xong chuyến hàng này ta vẫn sẽ đi cùng với ngươi. Nhưng thỏa thuận mà ngươi đưa ra, ta tuyệt đối không chấp nhận."

Đối phương phì cười, trông hắn chẳng có vẻ gì là bị chén thuốc đắng dọa sợ: "Ai chỉ giáo cho Dương huynh hướng đàm phán tham lam đến vậy? Vừa muốn ta ở ngay trong tầm mắt, vừa tránh bước vào thỏa thuận cùng với ta. Cái gì ngươi cũng muốn chỉ là không muốn trả giá."

Dương Tử Ly khoanh tay đứng tựa cửa, hờ hững nhìn đến hắn: "Ngươi đâu thể làm gì khác?"

Đôi mắt hắn khẽ khép hờ dịu dàng quan sát y. Từ Ngọc Hàm như thể vừa mới lĩnh hội được điều gì đó vô cùng sâu sắc, cuối cùng khe khẽ gật đầu với vẻ mặt tán thưởng.

Ánh mắt hắn chuyển sang bữa ăn nhỏ trên bàn. Những món ăn trông khá lạ mắt, một chút canh hầm dường như cố tình học theo công thức hắn thường làm, còn có một chút thịt kho màu sắc không bắt mắt nhưng trông cũng tạm được, cuối cùng là một dĩa trứng rán nho nhỏ hơi cháy xém.

"Đây là ngươi nấu?"

"Là trù phòng Túy Hương Lâu." Dương Tử Ly khoanh tay rũ mi nhìn sang nơi khác. "Ta không thạo mấy chuyện đó như ngươi."

"Vậy ngươi đã ăn chưa? Ngồi xuống ăn cùng ta đi." Từ Ngọc Hàm thản nhiên nhìn y nói.

Dương Tử Ly có hơi ngạc nhiên, rồi cũng chỉ ậm ừ đáp lại: "Trù phòng ở đây nấu hơi mặn, ta có nhờ Vô Thanh ra ngoài mua chút đồ tự ăn trước rồi."

"Không phải cả buổi sáng đã đi tìm ta sao?"

"Ngươi hỏi nhiều làm gì."

Từ Ngọc Hàm mỉm cười vén tay áo chậm rãi thử thức ăn, lại quay về câu chuyện của bọn họ: "Quả đúng thật, chuyện hôm qua ta chỉ cầu xin thôi chứ chưa thể gọi là thương lượng. Dương huynh vẫn kiên quyết trở thành đồng minh bên cạnh, đấy là phúc của ta. Nhưng đối với bản thân ngươi thì đó là một rủi ro nho nhỏ."

"Rủi ro?"

"Hiện tại ngươi chỉ mới thích ta thôi mà. Vẫn còn cơ hội để sớm dừng lại đấy." Hắn nói xong thì tập trung thử từng món một. Tất cả những món này đều có vị thiên nhạt.

Dương Tử Ly bất giác cong môi cười nhìn hắn: "Nghe như một lời uy hiếp vậy. Có điều gì ta cần lưu ý sao?"

"Đừng để đến lúc từ đôi chút động lòng lại hóa thành si tâm. Một khi để ta thấy được ngươi đã tránh không thoát." Nụ cười trên môi hắn thấp thoáng chút gian tà. "Ta sẽ cùng ngươi thương lượng lại một cái giá cao hơn."

"Ngươi tự tin bản thân có thể khiến ta yêu đến sâu đậm dù chẳng hề bỏ ra chút chân thành?" Dương Tử Ly nhíu mi ngạc nhiên nhìn đến hắn, khóe môi cong lên như cười lại như không.

"Làm sao ngươi biết được ta không chân thành đây?" Từ Ngọc Hàm ngoảnh sang nhìn y hỏi. "Dương huynh có từng hỏi vì sao ta vẫn luôn khuyên ngươi từ bỏ thứ tình cảm phù phiếm ấy không?"

Dương Tử Ly chẳng màng đáp lại hắn. Từ Ngọc Hàm vậy mà cũng không lên tiếng nữa. Có vẻ hắn không muốn bị quấy nhiễu khi ăn. Cứ vậy tập trung ăn cẩn thận hết tất cả rồi mới buông đũa xuống. Dương Tử Ly đưa mắt quan sát biểu tình của hắn, trông Từ Ngọc Hàm không biểu lộ ra chút cảm xúc gì khiến y có hơi thấp thỏm trong lòng. Hắn đang đưa khăn lên lau miệng, trông thấy ánh mắt của y môi liền lập tức nở ra một nụ cười.

Chết tiệt, không nên nhìn nữa.

Quả nhiên vừa ăn xong hắn đã bắt đầu quay lại tiếp tục với câu chuyện của mình.

"Khi ngươi động lòng với vị hộ pháp ấy, ngươi nghĩ giữa ngươi và hắn ai mới là người được nhận thứ tình cảm đó? Là hắn ư?"

Dương Tử Ly khép mi thở dài: "Ngươi muốn nói gì cứ nói thẳng ra."

Từ Ngọc Hàm lại với lấy chén thuốc hắn vẫn chưa uống xong, tập trung nhấp một ngụm rồi lại thong thả nói: "Kỳ thực khi ngươi say đắm kẻ khác, chỉ có ngươi là cảm nhận được rung động của chính mình. Thứ cảm xúc ấy như loại thuốc phiện xoa dịu tâm trí. Nhìn thấy đối phương liền hạnh phúc, chỉ cần ở cạnh đã lâng lâng. Lâu dần khi đã nghiện thứ xúc cảm không ngừng ấy, ngươi sẽ bắt đầu sinh ra thôi thúc cần phải có được họ trong tay. Kẻ đem lòng yêu ai đó, ngay từ đầu cũng chỉ vì bản thân, để chính mình được thỏa mãn về mặt cảm xúc. Tức là họ dù không được đáp lại thì trong lòng sẵn đã có tình yêu rồi. Vậy vì sao còn cố chấp mưu cầu tình cảm từ đối phương? Chẳng phải đó là vì chúng ta muốn chiếm lấy một ai đó hoàn toàn từ trong ra ngoài, cho nên mới cần họ khuất phục, cần họ yêu mình ư?"

Dương Tử Ly nghiêng đầu cẩn thận nhìn thật sâu vào đôi mắt lặng lẽ của hắn lúc này, khẽ hỏi: "Cho nên ngươi muốn nói, không cần quá trình chỉ cần kết quả. Yêu thích là việc ích kỷ của riêng ta, ngươi tự đặt mình vào tay ta mặc cho ta định đoạt là đủ, không cần quan tâm cảm xúc của ngươi đối với ta như thế nào?"

Hắn cong môi cười, dịu dàng nhìn y đáp: "Tình yêu ngay từ đầu đã là một cuộc chinh phạt vận mệnh của kẻ khác được lên kế hoạch kỹ lưỡng bởi khối óc của chúng ta. Nhưng nó lại được khoác lên vỏ bọc diễm lệ như thể từ trái tim mà ra vậy. Cứ thế khiến cho ngàn đời nay người ta vẫn tin rằng tình yêu thì không có lý lẽ." Từ Ngọc Hàm lại chống cằm vui vẻ nhìn y nói. "Nhưng nó có đấy. Chúng ta luôn có lý do rất cụ thể khi yêu thích kẻ khác. Có người chỉ ra được, có người thì không. Suy cho cùng đều là để đáp ứng nỗi khao khát nào đó nằm tận sâu nơi đáy lòng mình. Nghĩ cho thoáng một chút, bỏ qua chuyện nhất định phải là lưỡng tình tương duyệt đi. Thứ đó chỉ là ảo ảnh dối lừa tâm trí. Ngươi đã thích ta như thế, ta cũng tự đặt mình vào tay ngươi, tức là ngươi đã nhận được kết quả cuối cùng nên có của một mối quan hệ rồi. Đừng nói đến chuyện chiều chuộng, ôm ấp hay hôn ngươi, cho dù là ngủ cùng ngươi ta đều có thể chu toàn được."

Dương Tử Ly thật sự cứng họng, suýt chút nữa đã nói không lại hắn: "... Không có cảm xúc, tất cả những thứ đó ngươi làm ra cũng chỉ là giả dối, có kẻ nào tình nguyện làm đến mức ấy với một người mình không yêu không thích?"

Từ Ngọc Hàm bật cười: "Chỉ mấy kẻ tầm thường mới ủy mị như thế. Ta làm được hết, thậm chí còn có thể làm một cách vui vẻ. Thần kinh của ta rất vững đấy, người học kiếm pháp Thần Hạo Phái đều phải có nền tảng tâm pháp rất cao, Dương huynh không biết ư?" Hắn cười tà hấp háy đôi mắt đen láy nhìn y trêu chọc. "Ngươi không cần lo lắng ta phải tự ép mình để đối xử tốt với ngươi. Ta cam tâm tình nguyện, chúng ta hôn nhau ngươi được đáp ứng về mặt cảm xúc, còn ta được giải tỏa căng thẳng. Khiến ngươi vui vẻ, ta cũng sẽ thấy bớt áp lực phải tính toán hơn, càng nhẹ đầu. Đó là còn chưa kể chúng ta đã minh bạch với nhau về chuyện này, không có sự lừa gạt nào ở đây. Không như những kẻ dùng lời đường mật lừa mình dối người, ta đã thẳng thắn cho ngươi biết rõ mục đích của ta. Ngươi còn tìm đâu ra một nhân tình chân thành hơn ta chứ?"

"Sao ngươi có thể máu lạnh đến mức này..." Dương Tử Ly có chút bất lực mà nhìn hắn.

Hắn trái lại có thừa kiên nhẫn để đáp trả mọi câu hỏi của y: "Dương huynh cứ từ từ suy nghĩ. Chính cảm xúc của ngươi đã chọn con người máu lạnh này mà, có phải là ta ép ngươi đâu. Ta nhận ra ngươi thích ta, vì vậy ta sẵn sàng để ngươi được thỏa mãn, cả hai cùng đạt được mục đích mà mình muốn. Ta đã làm sai hay cố tình lừa gạt ngươi ở chỗ nào?"

Dương Tử Ly thật sự không thể nuốt trôi mớ lý lẽ của Từ Ngọc Hàm. Hoặc là hắn tự dựng nên những lời hoang đường ấy, hoặc là chính hắn thật sự nghĩ như vậy. Nếu thế thì tâm can của hắn vốn dĩ chỉ là một khoảng trống tịch mịch tăm tối không tìm thấy đường vào, mà đến chính hắn cũng chẳng có lối ra. Người này làm sao có thể từng yêu thương ai đó sâu nặng đến mức vì tình mà chết tâm được chứ?

Y quyết định vuốt xuôi chút dao động trong lòng, cố giữ vẻ bình tĩnh mà đáp: "Những thứ ngươi vừa nói, chỉ là khi tình cảm ấy dựa trên nền tảng khao khát sự sở hữu. Nhưng nếu ta chỉ đơn giản là thích một người nhưng chẳng cần nắm giữ họ thì sao? Cảm xúc của ta đâu nhất thiết là phải giống như cách mà ngươi đang lý giải. Từ công tử có cách yêu của ngươi, ta cũng tự mình có cách yêu của ta."

Từ Ngọc Hàm nghiêng đầu tựa cằm suy nghĩ: "Dương huynh như vậy, ta sẽ cảm thấy rất sợ đấy."

"Sợ ta làm phiền ngươi?"

"Sợ Dương huynh không biết sợ là gì, cứ thế ở bên cạnh khiến ta nuôi hy vọng."

Dương Tử Ly nheo mắt quan sát hắn cẩn thận, tên xảo trá này đang bắt đầu nói dối.

Từ Ngọc Hàm thong thả đứng dậy đeo lại chiếc mặt nạ bạc của hắn, tiếp tục bình thản nói: "... Ta còn sợ mình sẽ vì thế mà diễn nhiều đến mức có ngày hư tình giả ý rồi cũng thành sự thật. Đến khi đó biết phải làm sao đây? Nếu một ngày người ta thích cũng thích ta, nhưng y nhất định không muốn gả cho ta. Thế thì ta lại mắc cùng một sai lầm đến hai lần giống như Dương huynh rồi. Chúng ta như thế, chính là đồng bệnh tương liên mà Thiên Lăng từng nói tới phải không?" Hắn ghé sát người cúi đầu nhìn y, trong giọng nói như hàm ẩn chút tình ý khó đoán ra thật giả.

"Từ công tử tự đánh giá thấp bản thân của mình rồi." Dương Tử Ly bình tĩnh nhìn vào đáy mắt hắn.

Từ Ngọc Hàm lặng lẽ quan sát sự tĩnh lặng trong sóng mắt nhạt màu kia thì bất chợt hiểu ra. Dương Tử Ly cố tình nói rõ cảm xúc trong lòng mình là để tự bảo vệ bản thân trước những đòn tấn công của hắn. Một khi sự thật đó đã được tỏ bày, hắn tạm thời sẽ không thể trêu chọc y được nữa. 'Ta thích ngươi, nhưng không nhất định phải tìm mọi cách đoạt lấy ngươi. Ngươi có thể làm gì đây?' Đúng vậy, hắn có thể làm gì khác khi con mồi lại đưa ra nước cờ hiểm như thế.

Lại cần thời gian suy tính bước tiếp theo rồi.

"Không dám. Tiền nhiệm giáo chủ đừng đánh giá ta quá cao. Ngươi đã không đồng ý, ta chỉ còn cách chia tay ngươi ở Hỏa Châu vậy."

Từ Ngọc Hàm chợt ghé đến sát cạnh Dương Tử Ly, đưa tay phủi chút tro bụi đã vương trên vai áo trắng khiến nó bị lấm bẩn thành một vệt xám đen: "Ngươi thích sạch sẽ mà, sao hôm nay lại trông giống một con mèo vừa đi nghịch bẩn về vậy?"

"Ta thích sạch sẽ khi nào?" Dương Tử Ly lập tức nhìn lại vai áo, có hơi gấp gáp tìm cách lau vội đi. Đáng tiếc cái vệt xám đen đó vẫn chẳng cách nào lau sạch. Nhìn lại hai tay áo mình, thật sự có vài chỗ vẫn còn lấm lem chút màu tro...

"Có biết thời gian khi ở Tu Nhã trấn, ta đã mất ngủ bao nhiêu đêm vì ngươi cứ tối đến lại mò đi tắm không?"

"Ngươi nhìn thấy?"

"Ta nghe thấy."

Hắn nói xong thì vui vẻ bước ra ngoài.

Dương Tử Ly mím môi, rốt cuộc vẫn không ngăn được mình phải lên tiếng truy hỏi hắn một câu: "Tối qua lúc mê sảng nói mấy lời đó, ngươi cũng chỉ là diễn thôi đúng không?"

Từ Ngọc Hàm dừng chân nhưng chẳng ngoảnh đầu lại: "Ta có từng mê sảng ư?" Hắn nói xong liền tiếp tục rời đi.

Dương Tử Ly cũng chẳng buồn giữ hắn lại. Đúng là tự rước họa vào người. Thế nhưng chỉ vài giây sau hắn đã lập tức bước trở ngược vào trong, hấp tấp như đã gặp phải quỷ. Y đang tựa lưng vào tường cũng phải quay sang nhìn hắn, trông bộ dạng có vẻ không bình thường. Lại gặp trúng Liễu Tư Phong sao?

"Không ổn rồi!"

"Có chuyện gì?"

"Chết tiệt! Cái tên Thiên Lăng trời đánh!"

Dương Tử Ly khó hiểu trông theo Từ Ngọc Hàm vội vã lao đến mở cửa tủ rồi lại cúi xuống gầm giường như đang tìm chỗ trốn, tự cảm thấy sự kiên nhẫn của mình cho cái tên họ Từ này quả vô cùng hào phóng.

Y bước tới nắm lấy cổ áo cái kẻ đang bắt đầu lọ mọ tìm cách lẩn xuống gầm giường, bình tĩnh kéo dậy: "Có chuyện gì mà phải trốn một mình?"

Bình thường nếu tình huống thật sự nguy cấp hắn sẽ kéo theo cả y chạy cùng, lần này chẳng biết thần thánh phương nào có thể dọa hắn một mình cong đuôi chạy trốn.

Đằng sau lưng họ, có tiếng phụ nữ đang quát với Vô Thanh ngay ngoài cửa. Dương Tử Ly quay đầu nhìn lại, nghe thấy âm thanh đó thì cũng thấy lòng dạ có hơi sợ hãi. Đó là một giọng phụ nữ lớn tuổi đầy uy lực, là dạng uy lực đặc trưng chỉ những bà mẹ mới có. Sau vài ba lời vừa quát tháo vừa phân trần về thân phận trưởng bối, bà ấy đã đủ sức thuyết phục Vô Thanh dời bước để vào phòng.

Nếu chưa ai bảo với Vô Thanh cần phải cản bất cứ kẻ nào bước vào phòng, hắn sẽ mặc định cân nhắc tùy vào quan điểm của riêng hắn. Dương Tử Ly đã sớm phát hiện vị ảnh vệ tên Vô Thanh đó có cách ứng biến nguyên tắc đến kỳ lạ.

Cửa vừa mở ra, đã trông thấy một người phụ nữ trung tuổi có đôi mắt cương trực đã hằn nhiều nếp nhăn, mái tóc đen pha vài sợi bạc được búi cao sau đầu. Trong tay bà cầm một thanh kiếm với lớp vỏ da có dấu vết bụi đường, trên người vận võ phục tối màu nhưng trông rõ chất liệu gảy sợi dập hoa văn cầu kỳ, khoác ngoài là một lớp giáp mỏng sắc bạc tôn lên thứ khí thế ngoan cường. Dương Tử Ly vừa nhìn qua đã kinh ngạc, hiếm khi gặp được người phụ nữ nào trông uy nghiêm như thế.

Còn chưa kịp định thần, y đã lập tức cảm thấy cổ áo Từ Ngọc Hàm vừa rời khỏi tay mình. Hắn nhanh chân bước về phía trước che chắn giữa Dương Tử Ly và người phụ nữ đó, vòng tay cúi đầu cung kính thi lễ.

"Thẩm bá mẫu đến đột ngột, Quân nhi không kịp tiếp đón."

Dương Tử Ly quan sát bóng lưng Từ Ngọc Hàm trước mặt bằng ánh mắt kinh ngạc. Hắn đang đeo mặt nạ mà? Vì sao phải tự mình công khai thân phận?

Người phụ nữ đó chẳng biết có phải chưa hài lòng hay không, nhưng chẳng nghe bà ấy đáp lại câu nào. Dương Tử Ly thấy Từ Ngọc Hàm như hiểu ý mà lập tức đưa tay lên kéo mặt nạ xuống, cẩn thận cúi đầu thi lễ lại lần nữa, trước mặt tiền bối lưng không dám thẳng lên.

"Ta nhận được tin từ Lăng nhi. Vừa kịp biết tin đoàn hộ tiêu dừng lại Phong Lăng thành." Lúc này bà ấy mới trầm giọng lên tiếng, tuy lời nói ra có điềm đạm nhưng trong giọng bà lại rõ ràng nghe thấy sự sâm nghiêm đanh thép. "Hai năm qua con đã đi đâu."

"Quân nhi tìm đến thâm sơn cùng cốc, sống cuộc sống ẩn dật, chú tâm tĩnh dưỡng. Đa tạ Thẩm bá mẫu đã lo cho con."

Thì ra là mẹ của Thẩm Thiên Lăng. Lúc này Dương Tử Ly mới hiểu ra, y khẽ bước một bước tránh khỏi bóng lưng Từ Ngọc Hàm, cũng cẩn thận cúi đầu thi lễ: "Vãn bối Dương Tử Ly, ra mắt Thẩm lão phu nhân."

"Được rồi, đừng đa lễ nữa." Bà lạnh lẽo đáp, cứ thế tự nhiên đặt kiếm lên bàn, thẳng lưng ngồi xuống. Đến dáng ngồi của bà ấy cũng không hề giống một vị phu nhân quanh quẩn nơi hậu viện, lại trông giống một nữ tướng quen cầm thương ra trận hơn. "Ta đã nhận thư của Lăng nhi, mọi chuyện cũng biết cả rồi. Đa tạ Dương công tử tự mình đứng ra tương trợ giúp đỡ Tiêu Lữ Sơn Trang."

Dương Tử Ly đưa mắt sang thấy Từ Ngọc Hàm đã thẳng lưng trở lại mới cẩn thận học theo: "Vãn bối không dám nhận lời này. Tình cảnh khi đó là ai cũng sẽ làm như vậy."

Ánh mắt Từ Ngọc Hàm khẽ nhìn sang Dương Tử Ly như chất chứa muôn vạn điều muốn tỏ. Y bối rối trông lại hắn, không hiểu mình có lỡ lời nói sai ở đâu không.

Thẩm lão phu nhân quan sát Từ Ngọc Hàm cẩn thận bằng ánh mắt khó nhìn ra vui giận. Vừa rồi khi đáp lời Dương Tử Ly, bà cũng không hề nhìn đến y: "Ngồi đi, ta đáng sợ lắm sao."

Thật sự là đáng sợ lắm, đối với Từ Ngọc Hàm. Trong tất cả những bậc trưởng bối hắn từng gặp, Thẩm lão phu nhân là người hắn tha thiết muốn tránh mặt.

Năm xưa Thẩm Thiên Lăng thường xuyên rủ Từ Ngọc Hàm đến nhà hắn làm khách. Thẩm lão phu nhân Minh Tố Tâm thường cùng Thẩm lão trang chủ quá cố Thẩm Bách Nhiên tiếp đón hắn rất nồng hậu. Nhưng không phải vì Từ Ngọc Hàm là bằng hữu của Thẩm Thiên Lăng mới nhận được đặc ân đó, mà là chính đôi vợ chồng trang chủ này có vài lần xin Liễu Thiên Minh đưa hắn về Tiêu Lữ Sơn Trang mấy ngày, khi đó hắn mới bắt đầu quen biết kết giao cùng với Thẩm Thiên Lăng. Về sau Thẩm trang chủ quá cố Thẩm Bách Nhiên còn thường xuyên dẫn theo Thẩm Thiên Lăng đến Thần Hạo Phái chơi với hắn. Giữa Hạo Minh sơn buồn chán ấy, có được một bằng hữu cùng mình phá đến long trời là chuyện Từ Ngọc Hàm sẽ không từ chối.

Chuyện bắt đầu là nhờ giao tình năm xưa Từ Nhạn Môn thường xuyên hỗ trợ thảo dược và y sư cho Hỏa Châu Tiêu Cục mà không đòi hỏi gì. Khi ấy Từ Ngọc Hàm cũng từng nghe hai vị phụ mẫu của Thẩm Thiên Lăng hỏi qua hắn có muốn chuyển đến Tiêu Lữ Sơn Trang sống hay không, bọn họ sẵn sàng ngồi lại nói chuyện với Liễu Thiên Minh và Liễu Ngạn Chương để nhận nuôi hắn. Chỉ là chuyện tốt đó không dễ dàng xảy ra, vì Liễu Thiên Minh lúc bấy giờ còn đang coi hắn là tấm bia danh dự cho nghĩa khí của mình trước thiên hạ.

Rốt cuộc đôi vợ chồng nhiệt tình thái quá này đành chuyển sang quan tâm săn sóc hắn như con rể nuôi từ sớm, thường xuyên gửi rất nhiều thứ đến tận Hạo Minh sơn cho hắn, chỉ tiếc đa số đều bị mấy tên đệ tử của Liễu Thiên Minh giành mất. Đến khi Từ Ngọc Hàm trưởng thành hơn một chút có được vai vế là đại sư huynh, nhân tiện sự vụ của Thần Hạo Phái mà xuất sơn ghé đến Tiêu Thục thành, còn bị Thẩm lão phu nhân căn dặn đừng nên cố chấp với Liễu Tư Phong mãi. Nữ nhân của Minh gia còn giỏi giang cao quý hơn rất nhiều.

Bà ấy chính là kiểu người muốn lo lắng cho người khác đến ngạt thở như vậy. Có thể nói ở khía cạnh nào đó thì Thẩm lão phu nhân thật sự đối xử với hắn không khác gì Thẩm Thiên Lăng và Thẩm Thiên Luân. Cả phần la mắng phê phán cũng không khác mấy. Có chăng là không lôi hắn ra dùng gia pháp như hai đứa con ruột mà thôi.

Đôi khi Từ Ngọc Hàm âm thầm nhận xét, mẹ hắn thuở sinh thời cũng không đáng sợ như bà ấy. Mẹ của Từ Ngọc Hàm là một người phụ nữ coi trọng việc giáo huấn con trai, nhưng đáng tiếc chút nghiêm khắc của bà đối với hắn vẫn là quá dịu dàng, thêm vào đó cha hắn còn là một người kiên nhẫn nhân từ, chưa bao giờ hắn có thể chọc cho cha nổi trận lôi đình. Chỉ cần ngọt nhạt vài câu ắt sẽ lừa được mẹ, bị cha nhìn thấu thì cùng lắm là nghe ông thuyết giảng vài lời. Nhờ đó mà cuộc sống của Từ Ngọc Hàm cho đến năm sáu tuổi vô cùng thoải mái và dễ bề càn quấy.

Hoàn toàn trái ngược với tình cảnh của Thẩm Thiên Lăng. Tên bằng hữu đáng thương này một khi đã gây chuyện lập tức nhận bản án gấp đôi từ nhị vị phụ mẫu, không thoát được đằng nào. Đó là chưa kể cha mẹ có hắn sẵn đã nhiều mâu thuẫn, hắn ở giữa hứng chịu những tranh cãi không ngừng mà vẫn còn có thể trưởng thành diễn được cái nét phong nhã ấy kể ra cũng tài tình.

Vừa rồi nhác thấy bóng Thẩm lão phu nhân hùng hổ bước lên lầu cùng hai vị tiêu sư sau lưng, Từ Ngọc Hàm đã biết bà ấy đến tìm mình chứ chẳng phải tình cờ. Nhìn sắc mặt hầm hầm hung hãn đó, rõ ràng là cái vẻ mặt muốn hỏi tội nghịch tử. Nơi này đâu còn đứa con trai nào khác của bà ấy ngoại trừ 'đứa con hờ' bất đắc dĩ như hắn. Cái tên chết giẫm Thẩm Thiên Lăng vờ vịt nói không muốn để mẹ hắn biết chuyện, rốt cuộc khi hàng đã rời thành an toàn liền kể lể toàn bộ cho Thẩm lão phu nhân nghe. Rõ ràng là cố tình đánh bẫy hắn trả đũa vụ đám đệ tử Thần Hạo Phái nằm lăn quay dưới mật thất Thẩm gia.

"Quân nhi, vì sao trở về cũng không nói một tiếng? Hai năm trước ta đã nhờ người đi tìm con khắp nơi, còn đến tận Thần Hạo Phái đối chất, cuối cùng cũng chỉ gặp được lão già Liễu Ngạn Chương đó. Con biết lão nói cái gì không? Lão nói lão không biết, còn nói con tự rời khỏi Thần Hạo Phái lão chưa tính con là phản đồ khi sư diệt tổ đã là may. Sao lại có loại người không nói lý lẽ như vậy hả? Còn con nữa Quân nhi! Khi ấy con bị bọn họ đẩy lên lôi đài ta đã biết sẽ xảy ra chuyện gì. Có phải ta đã cảnh báo con từ sớm rồi không? Con còn cố chấp với người ở Hạo Minh sơn ấy. Mấy cô nương xinh đẹp kiêu căng như thế đều là hoa có độc, đến bây giờ con đã sáng mắt ra chưa?" Bà nói một hơi không dừng, thì ra là đã chờ sẵn chỉ cần gặp hắn là xả nỗi bực tức này, còn hung tợn đập lên bàn một cái thật mạnh khiến ly tách chén đĩa cũng ầm ầm rung lên.

Dương Tử Ly tròn mắt bất ngờ nhìn Từ Ngọc Hàm bị Thẩm lão phu nhân mắng đến mức không thể ngẩng đầu lên. Y ấp úp lên tiếng muốn xoa dịu tình hình giúp hắn: "Thẩm lão phu nhân, người bình tĩnh..."

"Ta vẫn chưa hỏi đến Dương công tử đâu!"

Dương Tử Ly vừa nghe liền giật mình câm nín. Từ Ngọc Hàm âm thầm nắm lấy tay y kéo nhẹ ra phía sau lưng mình.

Bà tiếp tục quay sang Từ Ngọc Hàm nghiêm giọng chất vấn: "Rồi bây giờ thì sao, tại sao con lại đi cùng con trai của kẻ đó?"

Đến lượt mình rồi. Yết hầu Dương Tử Ly khẽ đánh nhẹ lên xuống.

Từ Ngọc Hàm không dám ngồi xuống, cứ thế thẳng lưng mà cúi đầu đáp: "Thẩm bá mẫu, thời gian qua đã nhọc lòng Thẩm bá mẫu quan tâm, Quân nhi không cách nào đền đáp. Hai năm trước, chính nhờ Dương huynh đây đã cứu mạng khi Quân nhi suýt chết khi con rời khỏi Dương Tô thành. Chuyện quá khứ còn đó, nhưng hiện tại cũng đã nợ y một mạng. Hơn nữa bản thân Quân nhi hiện tại hành tẩu giang hồ rất bất tiện, đành nhờ Dương huynh đưa đi một đoạn đường, giải quyết một vài chuyện."

Hắn vòng vo giải thích, lại cố tình hoán đổi sự thật nói rằng Dương Tử Ly mới là ân nhân cứu mạng của hắn. Y ngờ vực quay sang nhìn Từ Ngọc Hàm thì nhận ra gương mặt hắn đã thay một biểu tình khác lạ. Bình thản, khiêm nhường, còn có phần nghiêm túc hiếm thấy.

Một cái nhìn đầy xét nét từ phía Thẩm lão phu nhân soi thẳng vào Dương Tử Ly, dù cho y lúc này còn đang được Từ Ngọc Hàm đứng ra che chắn bớt phần nào.

"Dương công tử thứ cho lão bà này đã già, mồm miệng không kiêng nể. Hai người đi cùng nhau thế này nếu để người trong giang hồ biết được sẽ trách Quân nhi không biết phân biệt phải trái, lẫn lộn trắng đen. Ân oán là chuyện khó nói đầu đuôi, nhưng ông trời đã định có những người tuyệt đối không thể chung một đường. Các ngươi có thể cảm thấy lời ta quá cổ hủ, nhưng bên ngoài kia miệng lưỡi thế gian thậm chí còn cay độc hơn. Quân nhi đã chịu đủ khổ sở rồi, không thể lại bị thiên hạ lời ra tiếng vào, nửa đời sau cũng khó mà vực dậy. Dương công tử ngươi đã từng làm giáo chủ nhiều năm, cũng ngồi trên bao người, cảm thấy ta nói có đúng không?"

Dương Tử Ly lập tức cứng người, hiểu ra ý bà ấy đang muốn nói gì. Y cúi đầu toan tìm lời đáp lại bà thì bị Từ Ngọc Hàm siết lấy tay, bèn ngập ngừng nhìn sang tự hỏi hắn làm vậy là có ý gì.

"Thẩm bá mẫu." Từ Ngọc Hàm từ lúc nào đã ngẩng đầu, môi giương lên nụ cười hòa nhã. "Quân nhi có rất nhiều chuyện muốn thưa cùng Thẩm bá mẫu. Hay là bây giờ Quân nhi đặt một phòng ăn rồi mời Thẩm bá mẫu sang đó, để con được cẩn thận hầu chuyện với người. Dương huynh đây và Quân nhi không thân thiết, có nhiều thứ con không tiện để y nghe được."

"Không thân thiết vì sao con còn ở cùng một phòng với người ta." Bà dùng ánh mắt không khoan nhượng liếc nhìn cả hai người.

Không ổn rồi. Từ Ngọc Hàm liếc thấy giường chăn cùng y phục vẫn hỗn loạn đằng kia, sáng nay hắn vội thay quần áo đi gặp Tham Lang Sứ nên không kịp cất đi gọn gàng. Mà Dương Tử Ly có lẽ cũng không chú ý tới. Ai lại để tiền nhiệm giáo chủ phải dọn quần áo cho mình chứ.

"Đây vốn là phòng của Quân nhi mà." Từ Ngọc Hàm mặt dày vô sỉ, thản nhiên nói dối. "Vừa rồi Dương huynh sang để thông báo thời gian khởi hành đoàn hộ tiêu. Thật tình cờ, đúng lúc bá mẫu đến đây tìm con."

Giọng Thẩm lão phu nhân đã lạnh đi vài phần: "Vị ảnh vệ ngoài kia nói đây là phòng của tiền nhiệm giáo chủ Mặc Liên Giáo."

Dương Tử Ly âm thầm dùng ánh mắt thất vọng nhìn sang Từ Ngọc Hàm. Cái tên ngốc này có đôi khi ứng xử với phụ nữ thật sự kém tinh tế vô cùng. Phàm đã đứng trước bọn họ, nhất là những người phụ nữ đã luống tuổi thì tốt hơn hết là nên thành thật một chút.

Bà nhìn vẻ mặt gượng gạo của Từ Ngọc Hàm thì cũng chẳng màng vạch trần hắn, chỉ rút từ cái túi đeo bên thắt lưng ra một xấp thư tay, đập lên mặt bàn: "Xem bằng hữu của con viết cái gì cho ta đi."

Từ Ngọc Hàm vội dùng cả hai tay thận trọng cầm lấy thư. Nét bút phóng khoáng quen mắt của Thẩm Thiên Lăng hiện ra, nội dung ngoài tường thuật sự tình tại Tiêu Lữ Sơn Trang và tố cáo chuyện Từ Khách Quân đã quay về, phần còn lại toàn viết về tiền nhiệm giáo chủ Mặc Liên Giáo – Dương Tử Ly.

Dương Tử Ly là người điềm đạm nho nhã, tri thư đạt lễ.

Dương Tử Ly trọng tình trọng nghĩa, thấy cảnh khó khăn ra tay tương trợ.

Dương Tử Ly đã vì Tiêu Lữ Sơn Trang mà không ngần ngại gặp Liễu Phi Vân xuống nước cầu tình.

Thêm một tràng dài dòng văn tự khác ba hoa về công tử họ Dương. Cuối cùng chốt lại là Thẩm Thiên Lăng hy vọng sau lần này Tiêu Lữ Sơn Trang có thể thử tìm kiếm cơ hội phát triển ở Nguyệt Dạ thành. Cũng giống với vùng Hỏa Châu là biên sa phía Tây, Nguyệt Dạ thành thuộc đất Vĩnh Châu tại biên giới phía Bắc tình hình buôn bán cũng tấp nập vô cùng.

"Thẩm bá mẫu, Quân nhi thấy Thiên Lăng nói cũng đúng." Từ Ngọc Hàm âm thầm ghi nhận nỗ lực của Thẩm Thiên Lăng, nhẹ nhàng nói. "Nguyệt Dạ thành nếu dựng thêm được một tổng tiêu cục thì sẽ là cánh tay nối dài cho Tiêu Lữ Sơn Trang tại cung đường vận tiêu phía Bắc."

Bà ấy lập tức đập bàn thêm lần nữa: "Hai người các con mất trí rồi à?" Dường như bà ấy cố tình không cho Dương Tử Ly rời khỏi phòng, là để y phải nghe thấy những lời này. "Đất ấy là vùng đất độc! Giáo phái đứng đầu nơi đó là bàng môn tả đạo đã gây ra bao nhiêu chuyện ác, thậm chí trong tay họ còn có nghi án diệt môn. Quân nhi con nghĩ thử xem, họ hiện tại có khác nào Lôi Vũ Môn năm xưa? Thiên hạ này rộng lớn vì sao cứ nhất định phải tìm đến những con đường đáng sợ như thế? Làm sao có thể đứng cùng nơi ngồi cùng bàn với những kẻ chỉ biết dùng độc để hại người? Lăng nhi ngu xuẩn suy nghĩ không thấu đáo thì đã đành, đến con cũng đã hồ đồ như nó rồi Quân nhi!" Bà có vẻ không thể chấp nhận đứa trẻ thông minh sáng dạ nhà họ Từ năm nào bây giờ đang cố tình dây dưa với một kẻ đến từ ma giáo. Thậm chí còn là tiền nhiệm giáo chủ, con trai của nghi phạm tàn sát gia tộc mình.

Dương Tử Ly điềm đạm cúi đầu, lén nhìn về phía Từ Ngọc Hàm. Cuối cùng cũng vỡ lẽ hóa ra hắn không muốn y lên tiếng, bởi vì lúc này bàn tay hắn đang siết rất chặt lấy tay mình. Trước đây cũng có lần Từ Ngọc Hàm cố tình làm như thế, nhưng lúc bấy giờ Dương Tử Ly vẫn chưa đọc ra được ý hắn.

Lúc này đây cứ mỗi lần hắn mở miệng nói chuyện sẽ lại lân la bước chắn lên một bước, cố tình đẩy Dương Tử Ly ra sau mình. Thẩm lão phu nhân chỉ thấy hắn cứ vậy đứng ngoan ngoãn chắp một tay sau lưng. Nhưng thật ra bàn tay đó đang nắm lấy tay Dương Tử Ly, còn cố tình dựa vào bóng lưng cao lớn của mình mà che chắn.

Thẩm lão phu nhân lại tiếp tục la lối. Phần nhiều là vì bà đã phát hiện ý đồ của Thẩm Thiên Lăng muốn vươn tay tới Nguyệt Dạ thành. Nhưng có lẽ bà vẫn chưa nhìn ra con trai mình còn có tham vọng cá nhân khác. Hiện tại bà chỉ nghĩ đơn giản là đến Từ Khách Quân cũng đã bắt đầu quên mất thù diệt môn mà đi cùng con trai đại ma đầu Dương Chính Quân, thì đứa con trời đánh của bà nghĩ đến chuyện làm ăn nơi đất Bắc đúng là nghiệp chướng không tránh được. Như thế thì coi như cả đám hậu bối sau này đều đã bị phường ma giáo hủy hoại rồi. Không một ai còn biết đến giới hạn luân thường, thậm chí mặc kệ khuyên lơn của trưởng bối mà tùy ý hành sự. Nói tới nói lui còn cho rằng giang hồ về sau cứ thế này sẽ loạn thành một mớ, rằng tất cả là do cha của Thẩm Thiên Lăng đã kiên quyết đòi giữ thế trung lập, đến đời con cái đã bị cái lối suy nghĩ ấy dẫn cho lầm đường lạc lối.

Dương Tử Ly dù trong lòng không phục nhưng cũng chẳng giận bà. Trước đây đến chính Thẩm Thiên Luân chỉ là một tiểu tử chưa trải sự đời cũng từng có những lời như thế. Khi đó Dương Tử Ly thật sự không nghe nổi mấy câu thóa mạ đó. Nhưng bây giờ nghĩ lại, mình còn có thể làm gì khác bây giờ? Lời thiên hạ dù đúng dù sai, một bàn tay cũng chẳng cách nào chặn hết. Họ không ngừng mắng, vậy đành ngừng nghe thôi. Dù sao đối với y thì Thẩm lão phu nhân đã nhẹ lời lắm rồi, ngoài kia có những kẻ sẽ thẳng thừng khinh miệt một cách kinh khủng hơn.

Chỉ là nhìn Từ Ngọc Hàm đứng chịu trận nghe bà chửi mắng từ hắn sang đến con trai cho đến người chồng đã khuất bóng, Dương Tử Ly cảm thấy có hơi thiệt thòi cho hắn. Mặc dù vẫn hiểu được tình cảnh bọn họ vì sao phải đi cùng với nhau, nhưng lời của Thẩm lão phu nhân đâu đó khiến Dương Tử Ly có một chút dao động trong lòng.

Rốt cuộc phải đến khi Từ Ngọc Hàm bắt đầu vờ ho hắng, còn nói bản thân hôm qua vừa mới ốm dậy hôm nay còn chưa khỏi, người phụ nữ đó mới có hơi bối rối lập tức bảo hắn phải nghỉ ngơi. Dương Tử Ly thấy ánh mắt hắn nhìn mình ra hiệu, đoán chừng là muốn mở đường giúp y nhanh chóng đào thoát. Nhưng Dương Tử Ly cũng chỉ đứng đó, không nhấc chân đi.

Y nhìn bà lo lắng cho hắn, chỉ cúi người nhẹ nhàng nói: "Thẩm lão phu nhân, người đi đường xa cũng đã mệt, vãn bối chuẩn bị phòng cho người nghỉ chân nhé."

"Gân cốt ta còn khỏe. Không cần Dương công tử bận tâm." Bà tiếp tục cằn nhằn vài câu về Từ Ngọc Hàm, nhưng ánh mắt bà nhìn hắn thì vô cùng quan tâm.

Dương Tử Ly khẽ gật đầu, lại nhìn sang Từ Ngọc Hàm âm thầm đồng cảm. Có lẽ tiểu tử này không thích được quan tâm quá mức. Cũng có thể hắn sợ phải đối diện với những người nhiều cảm xúc như Thẩm lão phu nhân. Từ Ngọc Hàm tự do tự tại đã quen, xem tính tình của hắn thì có lẽ lý do lớn nhất khiến hắn tránh dựa vào thế lực của Tiêu Lữ Sơn Trang chính là sợ bị trói buộc giống như Thẩm Thiên Lăng vậy.

Chỉ e kẻ này cố tình nhắm vào Dương Tử Ly, là vì y đã quá dung túng dễ dãi đối với hắn.

Từ Ngọc Hàm cứ đăm đăm mải miết mà nhìn về phía Dương Tử Ly, chợt ánh mắt từ nét sầu muộn vì bị mắng thoáng trở nên bình thản, trên môi như thấy được một nụ cười rất nhẹ.

Cái dáng vẻ đó của hắn khiến Dương Tử Ly có dự cảm bất thường.

Từ Ngọc Hàm chợt cong môi cười với Thẩm lão phu nhân, khẽ nói: "Thẩm bá mẫu, nếu một ngày kia Quân nhi thành hôn, có thể đến nhờ người làm chủ hôn không?"

Dương Tử Ly cảm thấy đầu mình bắt đầu ong ong.

Hắn vừa nói xong sắc mặt Thẩm lão phu nhân đã có phần âu lo, bà hồ nghi nhìn hắn nói: "Quân nhi, con lại nhìn trúng cô nương nhà nào? Hiện tại con chưa trở về Từ Nhạn Môn, dù muốn làm gì cũng cần phải tập trung thu xếp chuyện tại Từ gia, xong đâu đó mới bắt đầu đến dạm hỏi nhà người ta được." Có lẽ chuyện Từ Ngọc Hàm năm xưa vì để có được hôn sự với Liễu Tư Phong đã lấy đi của hắn một cái giá quá lớn, Thẩm lão phu nhân cảm thấy lần này hắn nói vậy lại là chuyện không hay. "Nếu Quân nhi thật sự tìm được một vị cô nương tốt, bá mẫu nhất định sẽ giúp con chuẩn bị đầy đủ lễ nghi không thua thiệt với ai. Nhưng mà... Lẽ nào con vẫn còn nghĩ đến cô nương họ Liễu kia?"

Để tránh cho tai họa xảy ra, Dương Tử Ly lập tức lên tiếng: "Thẩm lão phu nhân, Từ công tử mang bệnh chưa khỏi, hay là cứ để hắn nghỉ ngơi–"

Thẩm lão phu nhân quắc mắt nhìn y: "Dương công tử vì sao thích chen lời của ta thế?"

Dương Tử Ly cắn môi khổ sở, sau đó âm thầm ném một ánh mắt cảnh cáo về phía Từ Ngọc Hàm.

Ngươi ngàn vạn lần đừng kéo ta xuống vực!

Hắn giương lên nụ cười vô cùng đắc chí, lơ đãng ngắm nhìn vẻ kinh hoàng dần lan ra trên sắc mặt Dương Tử Ly, êm dịu nói: "... Không phải là nàng ấy. Lần này Quân nhi đã gặp được một người tâm tính dịu dàng, cũng kiên nhẫn với mình. Thật sự rất hiếm thấy."

Thẩm lão phu nhân nghe hắn nói vậy thì cũng âm thầm nhẹ nhõm: "Nếu thế thì tốt rồi."

"Tiếc là, hiện tại người ấy chưa đồng ý lấy Quân nhi, có lẽ là vì Quân nhi đã trở nên tàn phế, đối với người ta không môn đăng hộ đối. Quân nhi chỉ hỏi bá mẫu trước như vậy. Thời gian hãy còn dài mà, đương nhiên con vẫn cần trở về Từ Nhạn Môn trước, rồi mới bắt đầu đi hỏi cưới người ta."

Giọng hắn nghe qua như thể rất cam chịu phải nhẫn nhịn uất ức. Nhưng Dương Tử Ly thì biết rõ bụng dạ hắn xấu xa đến nhường nào. Mặc kệ y có trừng mắt đe dọa thì Từ Ngọc Hàm vẫn dửng dưng giữ vẻ mặt ngoan ngoãn thành tâm trước mắt Thẩm lão phu nhân.

"Xằng bậy! Tay chân còn lành lặn sao lại nói là tàn phế, chỉ là mất chút võ công, chớ có nghĩ nhiều như vậy! Quân nhi con cứ tập trung chuyện tại Từ Nhạn Môn. Hôn sự sau này Tiêu Lữ Sơn Trang có thể đứng ra giúp con thu xếp. Ta tin cô nương ấy nếu thật lòng với con, chắc chắn sẽ không vì thế mà xem thường con được. Còn nếu người ta là kim chi ngọc diệp đã không đặng với mình, vậy thì con cũng đừng cố chấp. Nha đầu Minh Nhược Dao vài năm nữa cũng đã đến tuổi rồi, người Minh gia trước nay không câu nệ gia thế, con cứ từ từ mà suy nghĩ."

Ánh mắt Từ Ngọc Hàm cứ vậy mà dán chặt vào Dương Tử Ly, giọng điệu thành thật nói: "Đa tạ Thẩm bá mẫu quan tâm, Quân nhi chỉ muốn lấy duy nhất người đó thôi. Nhưng mà, người ta quả cũng là bậc kim chi ngọc diệp."

Dương Tử Ly cuối cùng cũng bị ánh mắt đó lừa gạt trong thoáng chốc. Chút chân thành khó mà thấy được như một cơn ảo ảnh xuất hiện chừng vài giây. Nam nhân anh tuấn sóng mắt đen lay láy, chỉ cần khép hờ rèm mi lại đã thấp thoáng nét phong lưu đa tình.

Từ Ngọc Hàm dõi theo Dương Tử Ly sắc mặt thờ ơ phất khẽ tay áo bước ra ngoài, trong lòng hắn đã âm thầm cười vang. Vào thu, không chỉ có khí trời ngoài kia khiến lòng người lạnh lẽo, mà tiền nhiệm giáo chủ của hắn cũng đã biết cách lạnh lẽo với hắn rồi.

Thật tưởng nhớ chút ngây thơ của y những ngày hạ.