Chương 25 – HuyếtSa Đại Mạc (2): Tử Ly

"Bọn họ đang thương lượng gì với phía Huyết Sa Lâu vậy?"

Dương Tử Ly nhân một ngày nhàn rỗi ngồi trên lưng ngựa chậm rãi đi một vòng nhìn ngắm Thiên La thành, thuận tiện nghĩ đến người kia thì lên tiếng hỏi vị ảnh vệ Vô Thanh đang dong ngựa đi song song mình.

"Hai vị công tử mấy ngày qua đi đến nhiều địa điểm khác nhau. Chỉ nghe ngóng được là họ đang làm chuyện gì đó có liên quan đến Truy Phong Các." Vô Thanh thận trọng đáp.

"Một tòa thành có đến hai bang phái, kể cũng khó."

Dương Tử Ly đưa tầm mắt phóng ra xa, nhìn khắp bốn phía là chợ phiên náo nhiệt. Những ngôi nhà gỗ xây san sát nhau, đôi khi sẽ thấy vài căn làm từ đất có màu đo đỏ như bùn đắp lên. Người buôn kẻ bán nơi đây còn nhộn nhịp hơn cả Tiêu Thục thành. Trong không gian có hơi oi bức rộn rã tiếng rao của thương nhân bản địa hòa với âm sắc kỳ lạ từ giọng nói của những người thuộc một số bộ tộc nhỏ sống quanh vùng đại mạc Hỏa Châu. Đôi khi còn trông thấy bóng dáng những thương buôn đường dài có diện mạo kỳ lạ như thể họ đến đây từ vùng xa xôi nào. Đa số bọn họ đều mang theo một tấm áo choàng lớn, mùa này gió nổi dễ xảy ra những trận bão cát nhỏ, chẳng trách mỗi lần về đến dịch quán đều thấy Từ Ngọc Hàm toàn thân bám đầy cát bụi.

Trên đầu họ mặt trời đã lên cao, ánh nắng gắt gỏng soi xuống làn cát nóng lại càng khiến nhiệt độ của Hỏa Châu giống như một cái lò thiêu đang nổi lửa. Dương Tử Ly sống ở phía Bắc đã quen khí hậu ôn hòa nên phải gắng gượng lắm mới chịu được nhiệt độ kinh hoàng này. Hỏa Châu về đêm khí lạnh bức người, vậy mà chẳng ngờ ban ngày lại vô cùng oi nóng. Y phục vải dày mang hai ba lớp thật sự không phù hợp để mặc ở nơi đây.

Vô Thanh nhận lệnh dẫn đường giúp Dương Tử Ly tìm đến Huyết Sa Lâu, nhưng nửa chừng y đã quyết định xuống ngựa, đến một cửa hiệu được dựng nên bằng mấy tấm vải bạt lớn rồi chọn lấy vài bộ y phục bằng vải tơ tằm đặc trưng của người Xích Sa tộc. Từ khi giúp Thẩm Thiên Lăng lo liệu chuyện vận tiêu, Từ Ngọc Hàm lúc nào trong người cũng có bạc. Dương Tử Ly vì thế tự nhiên cũng được hắn chu cấp cho không ít, ra ngoài thuận tiện hơn rất nhiều.

"Đứng bên ngoài đợi ta." Dương Tử Ly nói với Vô Thanh rồi tiến vào lều vải gần đó.

Khi trở lại y đã thay ra bộ trường sam tử sắc đặt vào tay ảnh vệ, tóc dài vẫn tết hờ thả sau lưng, nhưng trang phục trên người thì đã khác. Lớp áo vải lụa trắng bên trong khá mỏng manh ôm sát vào thân, vạt trước ngực kéo sâu gần đến bụng; tay áo rộng thùng thình phần nào nằm trong lớp găng bằng da họa tiết nạm bạc cầu kỳ. Quanh eo buộc chiếc thắt lưng đỏ rực đính theo một sợi trang sức xích nhuyễn bằng bạc, phía dưới là quần lụa trắng rộng rãi cùng kiểu dáng tương tự như tay áo, thuận tiện mang thêm một đôi giày đen nhẹ nhàng có thể di chuyển dễ dàng trên lớp cát sa mạc. Dương Tử Ly quyết định mặc thêm một chiếc áo khoác đen có mũ mỏng nhẹ hơn tấm áo khoác cũ, vạt áo dài thậm chí vắt ngang cổ còn có thể che mặt. Thử bước đi vài cái, cảm thấy thay y phục quả là chuyện đúng đắn.

Nhẹ cả người.

Liền bảo Vô Thanh cũng nên thay trang phục để tiện bề che giấu thân phận, vị ảnh vệ này không cãi câu nào lập tức làm theo. Dương Tử Ly có chút thông cảm với Vô Thanh, bị Từ Ngọc Hàm xem là một món quà tặng qua tặng lại, kể cũng tội cho hắn. Ảnh vệ của Bách Dạ Tinh Cung xem ra đều là những người không được quyền định đoạt số phận của mình.

"Vậy được rồi. Đến Huyết Sa Lâu thôi." Dương Tử Ly khoanh tay nhìn Vô Thanh đã thay ra một bộ y phục Xích Sa tộc, gật đầu nói.

Huyết Sa Lâu là bang phái lâu đời nhất Hỏa Châu. Lâu chủ đời trước không may tử nạn trong một trận đánh với một bang thảo khấu trong hoang mạc. Thiếu chủ Yến Tranh dường như mới lên kế vị có vài năm gần đây, nghe nói hơn Dương Tử Ly chỉ đôi ba tuổi. Trước nay vùng hoang mạc nằm bên ngoài thành Thiên La có một con đường lớn mà các thương buôn thường vận hàng đi qua. Từ con đường lớn chia ra làm các nhánh đường nhỏ hơn, một trong số đó dẫn đến khu vực có những tộc người rải rác sinh sống trong những nơi ốc đảo của hoang mạc, chủ yếu là người Xích Sa tộc.

Huyết Sa Lâu có mối giao tình khá tốt với tộc người này, vì thế cũng có được đặc quyền thông qua ốc đảo của họ mà tiến sâu vào các khe đá lớn trong hoang mạc. Người Xích Sa tộc để đổi lấy sự bảo vệ của Huyết Sa Lâu, cũng trợ giúp họ thu thập dược liệu cùng một số loài vật kỳ dị mang về bán lại cho Tiêu Lữ Sơn Trang thông qua Hỏa Châu Tiêu Cục hoặc một số thương nhân lớn khác.

Phía Bắc phái có vô số giáo phái sử dụng đến độc dược, mà chủ yếu là Mặc Liên Giáo. Một số loại dược liệu quan trọng cần dùng trong điều chế thuốc cũng chỉ vùng Hỏa Châu mới có. Cho nên khu vực hoang mạc lớn nằm phía sau ốc đảo của người Xích Sa tộc là một nguồn tài nguyên quý giá vốn nằm trong tay Huyết Sa Lâu suốt thời gian qua.

Vị lâu chủ đời trước vì để bảo vệ Xích Sa tộc khỏi những trận đánh cướp liên miên mà oan mạng trong hoang mạc. Đây là những gì Dương Tử Ly biết được từ thời còn tại vị giáo chủ ở Mặc Liên Giáo. Khi đó y cũng có cử Tả Sứ bên cạnh đến Hỏa Châu thăm viếng, dù sao Mặc Liên Giáo cũng thường xuyên cần đến nguồn dược liệu của Huyết Sa Lâu. Còn về việc tại sao xuất hiện thảo khấu mà Thiên Võ Giám không ra tay can thiệp, Dương Tử Ly chẳng dám đoán bừa. Chỉ biết Trấn Biên Quân đã cố sức dẹp loạn nhưng bọn chúng là một bang thảo khấu am tường địa thế hoang mạc, đến nhanh thế nào thì lẩn nhanh thế nấy.

Bọn họ dùng thân phận người Xích Sa tộc, ghé vào trà quán cách Huyết Sa Lâu sừng sững đó không xa ngồi nghe vài câu chuyện, cũng thuận tiện quan sát cánh cổng lớn của nơi đó hiện đang đóng kín bưng. Mãi đến tối mịt mới trông thấy nó ì ạch mở ra, thủ vệ hai bên cung kính dẫn đường đưa khách rời khỏi lâu. Đi trước là hắc mã của Ân Tĩnh Long, phía sau là một con bạch mã với nam tử khoác áo choàng đen, bên trong là y phục xanh lam quen mắt.

Dương Tử Ly đứng dậy rời đi, không quên vỗ vai Vô Thanh, hắn hiểu chuyện lập tức thanh toán rồi theo sau.

"Hai tên Xích Sa tộc kia từ nãy đến giờ cứ theo đuôi chúng ta." Ân Tĩnh Long đánh tiếng với Từ Ngọc Hàm. "Ta sẽ đi cắt đuôi chúng!"

Từ Ngọc Hàm chỉ thản nhiên phất tay: "Mặc kệ đi, trông cũng không có gì nguy hiểm. Biết đâu họ cũng muốn đi đến nơi chúng ta đang đi thì sao?"

Ân Tĩnh Long có hơi bất mãn nói: "Ngày nào cũng phải đi sớm về trễ thế này, thông tin của ngươi có đúng không thế? Nếu không được thì để ta tìm đến Bách Dạ Tinh Cung mua lại Long Ngâm Kiếm Pháp cho nhanh đi."

"Thương Long Phái có Vấn Tinh Giả?"

"Có."

"Hoàng Kim Lệnh Vấn Tinh Giả."

"..."

Từ Ngọc Hàm phì cười: "Không có thì quên đi. Thứ đó được giao dịch ở bậc Kim Lệnh, lần này ngươi mua lại thì cũng phải từ Hoàng Kim Lệnh trở lên. Quan trọng là vấn đề không nằm ở quyển bí tịch đó, đừng cố chấp với nó nữa. Tập trung giải quyết ở phía Truy Phong Các, về sau cũng có lợi cho Thương Long Phái các ngươi. Chịu khó kiên nhẫn một chút."

Ân Tĩnh Long không mấy an tâm: "Ta đã gửi thư về Thương Long Phái nói với tổ phụ rồi. Nhưng chưa chắc tổ phụ đã đồng ý với cách làm này."

"Tiền trảm hậu tấu cũng được, thư đi đường dài biết bao lâu mới tới. Sau này ngươi cũng phải kế vị Ân lão tiền bối, nên tự mình làm chủ tình huống chứ đừng đợi lệnh nữa."

Từ Ngọc Hàm nói xong lơ đãng nhìn đoạn đường phía trước, thúc ngựa rẽ vào một con hẻm nhỏ nằm giữa những căn nhà được xây bằng đất đá.

Ân Tĩnh Long thấy hắn đã thúc ngựa nhanh hơn liền phóng ngựa đuổi theo.

Cả hai người họ phải vất vả điều khiển ngựa đi trong một con hẻm tương đối hẹp và ngoằn ngoèo. Vòng qua lộn lại một hồi lâu mới tìm thấy lối ra, trước mặt lúc này đã xuất hiện một khu chợ đêm sầm uất đèn lửa sáng rực khắp bốn phía. Giữa đêm tối trời trăng đã treo cao, gió lạnh rít gào mang theo cát bụi từ hoang mạc thổi đến, vậy mà chợ đêm lúc này vẫn nhộn nhịp đông đúc kẻ vào ra. Những sạp hàng không có tiếng rao chào mà vẫn nườm nượp từng bóng người ngã giá, khách vãng lai ai nấy đều quấn theo lớp khăn lớn hoặc áo choàng phủ sát đất che đi dung mạo. Trông từ xa sắc màu của chợ đêm nổi lên sặc sỡ dưới ánh lửa giữa đêm đen, nhưng tiếng người đối thoại lại chẳng ồn ào như những khu chợ được họp vào ban ngày. Bốn phía chỉ là những âm thanh thì thầm rất nhỏ, khiến không gian xung quanh khoác lên vẻ tà quái dị thường.

Từ Ngọc Hàm và Ân Tĩnh Long gửi ngựa ở chỗ quen thuộc sau đó len qua đám người đông như kiến cỏ, tìm đến trà lâu lớn nhất nằm ở mãi tận đầu kia của khu chợ rồi lập tức tiến vào.

Dương Tử Ly và Vô Thanh có thể dễ dàng bám theo họ không chút khó khăn gì, nhưng khi đến trước trà lâu thì bỗng dưng đã bị người cản lại. Trước cửa trà lâu vô danh này là hai thủ vệ người Xích Sa tộc đang canh gác. Rõ ràng vừa rồi cả Từ Ngọc Hàm và Ân Tĩnh Long đều có thể dễ dàng tiến vào, nhưng chẳng hiểu sao đến lượt họ thì thủ vệ liền trừng mắt cản lại. Một trong hai tên thủ vệ còn lớn tiếng nói gì đó, nhưng Dương Tử Ly không hiểu thứ ngôn ngữ mà họ đang nói vì thế đành gọi Vô Thanh cùng mình lui về trước.

Nhưng vừa quay lưng đi đã thấy không ổn, phía sau họ hai thủ vệ kia dường như cảm thấy bất thường đã lập tức kêu lên, xung quanh xuất hiện một đám người Xích Sa tộc khác chẳng biết từ đâu dần kéo tới vây lấy bọn họ, trong tay chúng còn đang lăm lăm những thanh đao bén ngót.

Vô Thanh đứng chắn phía trước Dương Tử Ly, không đợi y ra lệnh đã rút kiếm lao vào đánh để dọn đường tẩu thoát. Chỉ trong tích tắc tình huống lại dẫn đến cảnh hỗn chiến ngoài ý muốn. Xung quanh họ những kẻ khác chỉ hiếu kỳ đứng xem một chút rồi lập tức quay đi, không ai có ý định muốn báo quan hay giúp đỡ. Dương Tử Ly có dự cảm chẳng lành, ngẩng đầu nhìn trà lâu, nơi này rốt cuộc là chốn quỷ quái gì mà Từ Ngọc Hàm và Ân Tĩnh Long lại có thể bước vào dễ dàng như vậy?

Bên trong trà lâu, Từ Ngọc Hàm đã kịp thời tìm được một chỗ ngồi trong căn phòng rộng lớn đặt sâu dưới tầng hầm. Ở đây không chỉ có hắn và Ân Tĩnh Long mà còn có vô số những vị khách đến từ nhiều nơi với đủ loại thân phận, trong đó có lẫn cả những tộc người từ phương xa đến. Đa số bọn họ đều dùng khăn choàng lớn che mặt, hắn và Ân Tĩnh Long ngày thường cũng quen không lộ diện nên cảm thấy dễ hòa nhập hơn hẳn.

Xung quanh họ là hơn chục chiếc bàn lớn, tuy là tầng hầm nhưng đèn đuốc đóng lên hai bên tường vẫn sáng choang rực rỡ, soi tỏ một không gian bí bách nhưng đủ rộng với sức chứa không hề nhỏ. Trông qua thì thấy có nhiều kẻ đang ngồi quanh vui vẻ tán gẫu trong lúc chờ đợi, vài người khác thì hướng về phía phần còn lại của căn phòng được xây cao lên một bậc mà quan sát bình phẩm. Nơi đó có một gã thương nhân mắt chột đang hô hào với đám thủ hạ của hắn bằng khẩu âm hơi khó nghe của người Xích Sa tộc. Từ Ngọc Hàm mấy ngày qua dẫn theo Ân Tĩnh Long đi khắp đất Hỏa Châu, bỏ không ít công sức tìm hiểu thông tin, vô tình cũng đã học được một vài chữ đủ dùng.

"Nếu hôm nay vẫn không được thì ta nghĩ nên từ bỏ đi." Ân Tĩnh Long ngồi xuống bàn nhưng không hề dễ chịu, trầm giọng nói.

"Sao vậy?" Từ Ngọc Hàm gác chân nhàn nhã tự rót trà, lại phát hiện trong cái ấm đất nung này vốn dĩ là rượu nặng chứ chẳng phải là trà như mọi ngày. Hôm nay xem ra trà lâu đang cố tình muốn thiết đãi khách đây mà. "Ân công tử không thích đến mấy nơi như thế này sao?"

"Ta thà đến Túy Hương Lâu còn hơn."

Ân Tĩnh Long khoanh tay liếc nhìn Từ Ngọc Hàm đang vơ lấy mấy món điểm tâm trên bàn.

"Đã làm thì phải làm tới cùng chứ, đến nước này rồi ngươi còn muốn bàn lùi sao." Từ Ngọc Hàm miễn cưỡng ăn chiếc bánh ngọt mà hắn cho là dở tệ, vừa thong thả phủi tay vừa cong môi cười thích thú nhìn đôi mắt xám tro của Ân Tĩnh Long đang dần trở nên căng thẳng.

Phía bên kia căn phòng cuối cùng cũng đã bắt đầu bước vào bữa tiệc chính. Đám thủ hạ của gã thương nhân mắt chột kia từ khi nào đã mang ra một hàng người bị ép quỳ gục xuống chờ đợi. Sau đó chúng kéo lên bục người đầu tiên trong bộ dạng bị xích cả tay lẫn chân, toàn thân lấm lem bùn đất xen lẫn chút máu đã đen bầm lại. Kẻ đó đầu tóc rối bù chỉ biết cúi gằm xuống sợ hãi, nhưng lại bị tên thủ hạ phía sau nắm lấy tóc kéo ngược bắt phải ngẩng mặt lên. Gã thương nhân đứng đó hô to mấy câu, phía dưới bắt đầu xôn xao một hồi. Chỉ trong thoáng chốc bắt đầu có vài kẻ lên tiếng để cạnh tranh ngã giá.

Từ Ngọc Hàm gác chân rồi đặt khuỷu tay chống lên bàn, tựa một tay bên má nhàm chán xem cảnh đó. Ân Tĩnh Long bên cạnh lại có vẻ không chút hứng thú, phó thác toàn bộ việc quan sát cho Từ Ngọc Hàm, bản thân hắn thì chỉ muốn đứng dậy lập tức ra về. Cảnh này nhiều ngày qua nhìn đi nhìn lại đã khiến hắn phát bực.

Những vị khách đến đây xem hàng có vẻ đã quen nghề, họ đánh giá 'món hàng' rất nhanh là đã biết có nên chốt hay không. Nô lệ đầu tiên đã bị bán đi. Người thứ hai lập tức được đưa lên, tuy bộ dạng sợ hãi run lẩy bẩy nhưng từ trang phục cho đến dung mạo đều hơn hẳn người đầu tiên, vì thế lập tức đã có vài kẻ ưng chọn. Từ ngã giá đã thành đấu giá. Liên tiếp như vậy những người bị mang đến đây mặc nhiên mang thân phận nô lệ, chịu cảnh ngược đãi rồi bị đẩy lên bục rao bán. Cũng chẳng biết bọn họ có danh tính là gì, bị bắt từ nơi nào, mang thân thế và gia cảnh ra sao. Vận mệnh cứ vậy bị định đoạt chỉ vì vài con số bởi chính đồng loại của mình. Trấn Biên Quân đã cố gắng hết sức mà vẫn dẹp không nổi cái nạn này, vậy thì Thiên Võ Giám bù nhìn kia lại càng không. Đám buôn người ở Hỏa Châu giống một loại ung nhọt đã bám rễ rất sâu trong da thịt. Dù có điên cuồng cắt bỏ vẫn tiếp tục sinh sôi trở lại. Qua tìm hiểu Từ Ngọc Hàm có chút khúc mắc, tự hỏi vì sao đã bị truy bắt nhiều lần, đám buôn người này vẫn luôn có cách để tiếp tục chuyện làm ăn vô lương của chúng.

"Con người thật thú vị. Không biết họ cảm thấy thế nào khi lao vào xâu xé đồng loại mình như thế nhỉ." Từ Ngọc Hàm rót rượu cho cả mình và Ân Tĩnh Long, rồi lại quay về tiếp tục xem tấn kịch đang diễn ra trước mắt.

"Ngươi đang tự nói chính mình sao." Ân Tĩnh Long chỉ thoáng liếc mắt về phía bục cao rồi lại tập trung uống thứ rượu kinh khủng ở trong chén.

"Ta nào phải con người. Là người thì đã tốt." Từ Ngọc Hàm lơ đãng đáp, tay cầm lấy chén chậm rãi uống nhưng ánh mắt hắn vẫn cẩn thận quan sát.

Bọn họ đang phải kiên nhẫn chờ đợi, đợi một thứ kỳ tích chẳng biết có thể xảy ra hay không. Từ lúc có mặt tại Hỏa Châu đến giờ, ban ngày cả hai phải đến Huyết Sa Lâu nghị sự cùng Yến Tranh, có khi thì chạy sang Truy Phong Các để nghe ngóng gần xa, vài ngày khác lại tìm hiểu nội bộ Thiên Võ Giám. Đặc biệt cứ đêm đến, Từ Ngọc Hàm sẽ đều đặn dong ngựa đi từ hoang mạc cho đến Thổ Lâu này, Ân Tĩnh Long đã nghe qua kế hoạch của hắn nhưng trong lòng vẫn lấn cấn không thôi.

Mặc dù vì tin tưởng hắn cho nên đã tìm mọi cách để hắn cùng mình giải quyết với phía Huyết Sa Lâu, nhưng đôi khi Ân Tĩnh Long cũng thấy hơi hối hận. Trong lúc cuộc buôn bán người chưa có động tĩnh gì đặc biệt, hai người họ hãy còn nhiều thời gian, đành phiếm chuyện một chút cũng đỡ muốn bỏ về hơn.

"Ngươi với Dương Tử Ly là thật hay giả vậy." Ân Tĩnh Long đặt chén rượu lên bàn, thản nhiên hỏi.

"Thật."

"Thật sự sao?"

"Không."

"Vậy là thật hay không thật?"

"Ta nói thật thì sẽ là thật, không thì sẽ là không." Từ Ngọc Hàm vừa nói vừa ngửa đầu dốc cạn rượu trong cái chén nhỏ, hương vị của nó nặng đến nỗi vừa chạm đến đầu lưỡi đã thấy cay nồng, thứ hương vị đắng chát bỗng xông lên tận óc.

Ân Tĩnh Long cau mày nhìn bộ dạng bình thản của hắn: "Rốt cuộc là thế nào?"

"Là trạng thái chân thật nhất của sự thật." Từ Ngọc Hàm đang cố gắng quan sát gương mặt của người nô lệ tiếp theo bị đẩy lên. "Trong giả có thật, trong thật có giả."

"Ngươi không nghiêm túc thì quấn lấy y làm gì." Ân Tĩnh Long cảm thấy cái gì nên nói thì phải nói. Dù sao nhìn hai người bọn họ mấy ngày qua trông cũng rất kỳ dị.

"Ta vô cùng nghiêm túc thật thật giả giả với y."

Ân Tĩnh Long chợt nhướng mày quan sát người kia, hóa ra cái tên Hi Thanh này không thật lòng với tiền nhiệm giáo chủ của mình. Hắn buột miệng mắng: "Ngươi đúng là không có đạo đức! Đến chuyện này cũng đem ra lừa được!"

"Thậm chí ta còn không có lương tâm, không có liêm sỉ, tam quan vỡ nát. Nói chung là một tên ngụy quân tử xấu xa toàn diện, vô phương cứu chữa." Từ Ngọc Hàm mỉm cười nói. "Ngươi quan tâm chuyện này quá nhỉ, có thích nam nhân đâu mà hỏi kỹ thế?"

Ân Tĩnh Long rõ ràng đã bị mấy lời của kẻ này trêu tức: "Ngươi cũng đâu có thích nam nhân. Thật khó coi."

"Y cũng tự nhận ta là nhân tình của mình kia mà, ngươi nói thế oan cho ta quá."

"Chỉ có ngươi là trơ trẽn giả tạo. Dương Tử Ly chẳng phải có ý với ngươi à."

"Lộ liễu như vậy ư." Từ Ngọc Hàm làm ra vẻ đang cau mày suy tư.

"Ánh mắt y nhìn ngươi đến ta còn hãi, ngươi không nhận ra?"

"Nhận ra, cho nên mới muốn cùng y vui vẻ."

Ân Tĩnh Long sau lớp mạng che có hơi nhăn mặt: "Con người của ngươi dễ có ngày gặp quả báo."

Từ Ngọc Hàm ngạc nhiên quay sang nhìn hắn: "Ân công tử khiến ta tò mò rồi. Ngươi bắt đầu quan tâm đến y từ khi nào đấy?"

"Dù sao ta cũng nợ y một lần, hơn nữa thái độ sống của tiền nhiệm giáo chủ nhà các ngươi không tệ. Ít nhất thì không tệ như ngươi." Ân Tĩnh Long tặc lưỡi bất đắc dĩ nói. "Ngươi với cái cô họ Liễu kia có đôi khi không khác gì nhau, nhiều lúc ta còn nghĩ hai người các ngươi cùng đến từ Thần Hạo Phái. Thật giả khó lường, mặt dày vô sỉ."

Lần này thì Ân Tĩnh Long nói cũng có ý đúng. Từ Ngọc Hàm lại quay về quan sát cuộc đổi chác vô pháp vô thiên đang diễn ra ở phía bục xa xa. Hắn đã thử quan sát hàng người bị xích ở phía sau chờ đợi, chưa có ai trông như người hắn cần tìm.

Trời đã về khuya, ở trong tầng hầm chẳng biết thời gian đã trôi qua bao lâu, nhưng ấm đất đựng rượu của hai người bọn họ đã cạn sạch. Chủ yếu là Từ Ngọc Hàm uống, Ân Tĩnh Long không thiết tha gì loại rượu nặng với hương vị khó nuốt của Thiên La thành, hắn thấy rượu ở dịch quán còn dễ uống hơn. Từ Ngọc Hàm lúc này vẫn chống tay lên mặt cố gắng quan sát, lại đưa tay gọi người mang thêm rượu tới, trong khi Ân Tĩnh Long thì dần đã không còn kiên nhẫn.

Lại qua một quãng thời gian nữa, Ân Tĩnh Long nheo mắt nhìn Từ Ngọc Hàm uống đến cái ấm đất thứ năm nhưng trông dáng vẻ vẫn bình thản tự nhiên, cứ như thể thứ đó có tác dụng giúp hắn giữ tập trung tốt hơn vậy. Tình hình này xem ra hôm nay cũng không thể có thu hoạch gì mới mẻ.

"Ta về ngủ đây. Ngày mai rồi tính tiếp, thật là phí sức." Ân Tĩnh Long cương quyết cầm đao đứng dậy. "Còn uống nữa nằm gục ra đấy thì ta không vác ngươi về đâu."

Đúng lúc này Từ Ngọc Hàm chợt đứng lên rời khỏi bàn, hắn chẳng nói chẳng rằng chỉ vội vàng chen qua vài người để tiến đến sát bục cao kia. Ân Tĩnh Long ngạc nhiên nhìn theo bóng lưng hắn rồi cũng cầm đao chạy đến xem.

Trên bục hiện tại vừa được kéo lên một cô gái mảnh mai, tay chân bị trói lại bằng dây thừng chứ không mang xích. Miệng nàng đã bị bịt chặt bằng vải thô nên chỉ có thể trông thấy nét kinh hãi qua ánh mắt. Dung mạo nàng yêu kiều mềm mại, đường nét dịu dàng trông như một chú thỏ con đang sợ hãi. Tuy chẳng đến mức kinh diễm như Liễu Tư Phong, nhưng lại khiến người ta thấy nhu thuận dịu mắt. Dựa vào bộ y phục xanh lục nhạt trên người và làn da trắng trẻo không mang theo dấu vết đòn roi, dễ dàng đoán ra nàng ấy đã bị người ta cố tình bắt cóc mang đến đây bán, hoặc có thể tổ chức sát thủ nào đó vì thay mặt người ủy thác thanh lý môn hộ mà đã ký thác nàng ta cho trà lâu này.

Nàng ta được gã thương nhân mắt chột gọi là 'kim thố', tức là 'món hàng giá cao không phải là tội nhân, cũng không thuộc hạng tầm thường'. Trong khi những nô lệ đáng thương còn lại không thân thế kia chỉ được gọi là 'sa thố'. Nói trắng ra là cố tình dựa vào thân phận những kẻ vô tội bị mang ra làm hàng hóa để phân chia thứ hạng, cũng thuận tiện đẩy giá lên cao.

"Là người này sao?" Ân Tĩnh Long thì thầm nói với sang.

"Rõ như ban ngày." Từ Ngọc Hàm khoanh tay quan sát những kẻ xung quanh bắt đầu ra những cái giá vô cùng hấp dẫn để giành lấy người đẹp.

Lần lượt từng cái giá được đưa ra, liên tục nối tiếp nhau. Ân Tĩnh Long thấy vậy mới sốt ruột nói: "Ngươi không nhanh lên thì mất đấy!"

"Bình tĩnh đi, chúng ta ra giá trước cũng sẽ có kẻ đẩy lên nữa. Đợi thời điểm phù hợp thì hẵng chốt." Từ Ngọc Hàm khoanh tay bàng quan nói. "Không thì cứ cướp thẳng từ tay người mua, tiết kiệm số vàng này. Chúng ta mang về chia ra, ngươi một nửa ta một nửa."

Ân Tĩnh Long nghe vậy thì trầm giọng cảnh cáo: "Ngươi nói nhảm gì thế? Ban đầu tên kia đưa vàng cho chúng ta là để chuộc người mà?!"

"Chúng ta đưa người về lành lặn là được, vàng đâu nhất thiết phải dùng để chuộc." Từ Ngọc Hàm liếc thấy một gã thương nhân che kín mặt vừa chốt được một cái giá ngất ngưởng khiến bốn phía không còn ai dám hó hé câu nào, liền tập trung sự chú ý vào kẻ đó.

"Chết tiệt, mau lên đi! Gã kia sắp mua được rồi!" Ân Tĩnh Long thì thầm mắng.

"Không dám cướp thật sao? Lúc biết ngươi bố trí đám Sài Lang Trại cướp tiêu ta đã đánh giá cao ngươi lắm đấy." Từ Ngọc Hàm nhìn bộ dạng sốt sáng của Ân Tĩnh Long thì nhe răng cười. "Còn tưởng đã kết giao được một tên giang dương đại đạo."

"Đã đến nước này, cướp thì cướp!" Ân Tĩnh Long bị khiêu khích, tức khí cầm thanh đao nặng của hắn lên, xoay phần chuôi, ngón cái ấn vào một cái lẫy chắc chắn rồi đẩy mạnh. Thanh đao lập tức tách ra làm đôi.

Từ Ngọc Hàm thích thú nhìn thứ trong tay Ân Tĩnh Long, hóa ra là một đôi song đao được thiết kế để có thể chập lại làm một thanh đao lớn. Khi hắn đánh cùng Thẩm Thiên Lăng rõ ràng có dùng song đao nhưng về sau lại chẳng thấy, cho nên Từ Ngọc Hàm đã hiếu kỳ từ lâu. Kỹ thuật thiết kế và rèn đúc binh khí truyền qua nhiều đời của Ân gia quả thật không tầm thường.

Ngay lúc này, khi gã mắt chột trên bục cao đang nói vài lời cuối cùng, Từ Ngọc Hàm mới rút ngân phiếu trong tay ra, vui vẻ hét lớn: "Ta trả năm trăm lượng vàng!"

Con số đó đã vượt quá mức người ta có thể chi trả để mua một nô lệ. Cho dù là 'kim thố' cũng không đến giá đó. Kể cả vậy thì cũng chỉ tốn phân nửa số vàng mà hắn có trong tay. Tất nhiên lúc đi thương lượng để có được số vàng này Từ Ngọc Hàm đã cố tình đẩy cao lên một chút, phía bên kia vốn dĩ cần người nên vung tay chẳng tiếc. Đã gọi là thiên kim thì bấy nhiêu vẫn còn ít chán, chưa thấm vào đâu so với chiếc nhẫn tín vật Kim Lệnh mà hắn phải bỏ ra để có được nguồn thông tin quý giá này.

Ân Tĩnh Long nhắm mắt, buông một tiếng thở phào nhẹ nhõm. Đi với tên điên này không lúc nào thấy dễ chịu.

Từ Ngọc Hàm bước qua cúi xuống nhìn cô gái đang bị trói nghiến phải quỳ trên bục, hắn híp mắt cười nhìn nàng hỏi: "Cô họ La, từ Dương Tô đến?"

Nàng mở to đôi mắt ầng ậng nước nhìn hắn đầy kinh sợ, nghe đến đó thì sắc mặt phần nào đã giãn ra, lập tức gật đầu lia lịa. Giao dịch gọn gàng, cuối cùng Từ Ngọc Hàm và Ân Tĩnh Long cũng xong được một chuyện. Bọn họ giúp nàng cởi trói, Từ Ngọc Hàm cầm một chiếc áo khoác đã mang theo sẵn bên mình đưa sang cho Ân Tĩnh Long.

Hắn thấy vậy có hơi sững người giây lát nhìn thứ trong tay Từ Ngọc Hàm: "Gì nữa?"

"Ngươi biết nhắc ta đóng cửa sổ mà cái này thì không biết?" Từ Ngọc Hàm liếc mắt về phía cô gái kia rồi nhìn Ân Tĩnh Long ra hiệu.

"Ngươi thích ăn miếng trả miếng nhỉ?" Ân Tĩnh Long 'hừ' một tiếng rồi giật lấy cái áo trên tay hắn, miễn cưỡng khoác lên người nữ tử còn đang run rẩy trước mặt họ.

Từ Ngọc Hàm đứng khoanh tay nhếch môi cười tà, ân cần nhắc nhở: "Nhẹ tay thôi. Dìu người ta cẩn thận vào."

"Câm miệng đi!"

Cô gái đó vừa lấy lại bình tĩnh đã vội mấp máy môi, giọng nàng đã lạc đi: "Tĩnh Huyên đa tạ... Đa tạ nhị vị công tử cứu giúp..."

"Sao cô biết bọn ta đến cứu cô chứ không phải mang về làm chuyện xấu?" Từ Ngọc Hàm tròn mắt quay sang nghiêng đầu nhìn nàng, khóe môi nhếch lên trêu chọc. "Bọn ta đều chưa thành thân đâu, hậu viện vẫn còn trống chỗ đấy."

Ân Tĩnh Long gầm gừ: "Ngươi thôi đi! Ra khỏi đây rồi nói!"

"Ân công biết được Tĩnh Huyên họ La, còn biết Tĩnh Huyên là người Dương Tô thành." Nàng siết chặt vạt áo choàng, ngẩng đầu thật thà đáp. "Chắc chắn là đại ca nhờ hai vị ân công đến đây..."

Từ Ngọc Hàm nghe vậy thì khẽ gật đầu thôi không hỏi nữa. Ân Tĩnh Long nhìn hắn mà cảm thấy quái gở, cái tên này đến cô gái mình vừa cứu cũng có thể nghi ngờ sao?

Đến lúc này Từ Ngọc Hàm mới quyết định cùng Ân Tĩnh Long đưa cô gái tên La Tĩnh Huyên rời khỏi tầng hầm. Ngay khi ba người vừa quay lưng toan rời đi, thì gã thương nhân trên bục lại hô to một tiếng. Chỉ là hiện tại việc quan trọng đã xong, Từ Ngọc Hàm và Ân Tĩnh Long vốn dĩ cũng chẳng cần phải quan tâm đến màn đấu giá phía sau lưng nữa.

Thế nhưng khi đi qua vài cái bàn để tìm về phía cửa, thì Từ Ngọc Hàm lại cảm thấy không đúng lắm. Những kẻ xung quanh đang ra giá rất cao hệt như cảnh vừa rồi khi La Tĩnh Huyên được rao bán. Thời gian qua hắn đã nghe ngóng mà biết được đám buôn người ẩn mình tại nơi gọi là Thổ Lâu này mỗi tháng mới mang 'kim thố' ra bán một lần, còn lại mỗi ngày đều chỉ bán 'sa thố'. Hôm nay trùng hợp lại có đến hai 'kim thố' sao?

Hắn xoay người lại nhìn về phía bục cao. Ở đó có một nam nhân Xích Sa tộc y phục trên người là loại vải thượng hạng vừa bị đưa lên. Khi tên thủ hạ đó kéo chiếc mũ che trên đầu người đó xuống, lập tức liền lộ ra một gương mặt vô cùng quen thuộc.

Tại sao y lại ở đây?!

Người đó trông thấy hắn đã nhìn thấy mình, ánh mắt có chút bối rối. Từ Ngọc Hàm thoáng cau mày kinh ngạc, nhưng rồi ánh mắt hắn lại trở về vẻ trầm tư, cẩn thận suy nghĩ.

Ân Tĩnh Long đang đỡ lấy La Tĩnh Huyên, phát hiện Từ Ngọc Hàm đã quay ngược trở lại thì trông theo, liền lập tức nhìn thấy Dương Tử Ly trong phục trang của người Xích Sa tộc đang bị trói lại trên bục kia. Mấy tên thủ hạ hung tợn nắm lấy tóc y kéo về sau bắt phải ngửa đầu lên. Động tác đó lập tức khiến đầu mày Dương Tử Ly chau lại đầy bất mãn, sắc mặt cũng tệ đi, nhưng đôi mắt dịu dàng của y vẫn chỉ chăm chú nhìn về phía Từ Ngọc Hàm.

Từ nãy đến giờ y vẫn bị trói đẩy vào trong góc, chiếc mũ lụp xụp che kín mặt, xung quanh còn có không ít nô lệ mặc trang phục Xích Sa sang trọng cũng chỉ được xếp hàng 'sa thố'. Chẳng hiểu sao đến lượt y lại được định là 'kim thố'. Vì thế Từ Ngọc Hàm đã không sớm nhận ra.

Đám người xung quanh họ tiếp tục đẩy giá. Từ Ngọc Hàm sốt ruột nhìn quanh, phát hiện con số cao hơn vừa rồi khi La Tĩnh Huyên được rao bán rất nhiều. Nếu ban đầu vẫn còn một ngàn lượng vàng thì cũng đã đủ để chuộc Dương Tử Ly rồi.

Hắn có hơi mất bình tĩnh, thầm nói: "Y rõ ràng là nam nhân dung mạo bình thường thôi. Tại sao lại đẩy giá đến mức này?"

Ân Tĩnh Long đưa La Tĩnh Huyên đi theo sau hắn còn hoang mang chưa hiểu chuyện gì, nghe đến đó không thể không kinh ngạc nhìn sang Từ Ngọc Hàm: "Ngươi đang nói Dương Tử Ly dung mạo bình thường?"

Từ Ngọc Hàm không màng trả lời, có chút phiền muộn vì chuyện xảy ra ngoài dự tính của hắn. Bất đắc dĩ lôi mấy tờ ngân phiếu trong tay áo ra kiểm tra, thật sự không đủ.

Lúc này Ân Tĩnh Long đã á khẩu nhìn Từ Ngọc Hàm, trong mắt hắn Dương Tử Ly thật sự chỉ bình thường? Chưa nói đến làn da trắng như ngọc, ngũ quan y thanh tú văn nhã hệt như những tên thư sinh được nữ nhân đeo bám ở Thiên Đô kinh, lại thêm đôi mắt nâu nhạt màu vô cùng đặc biệt đó. Tuy không thể nói là mỹ mạo vô song nhưng cũng là một dung mạo rất hài hòa được mắt. Ân Tĩnh Long nói thẳng ra là có chút đố kị, nếu mặt mũi hắn sáng sủa chính khí được như vậy sớm đã đi hỏi cưới Tạ tiểu thư của Thanh Huy Cung từ lâu rồi!

Đã có kẻ đưa ra con số cuối cùng được gã mắt chột tuyên bố chốt giá. Từ Ngọc Hàm theo đó chuyển tầm mắt nhìn về phía người vừa lên tiếng, trông thấy một gã nam nhân vận áo choàng đen che mặt cẩn thận đang ngồi gác chân tiêu sái bên bàn trà mà hắn và Ân Tĩnh Long vừa rời đi. Đó chính là người đã đưa ra cái giá cao ngất để chốt hạ 'kim thố' vận trang phục Xích Sa kia. Kẻ này nghiêng đầu nhìn Từ Ngọc Hàm, không biết là đang hiếu kỳ hay là đang trêu ngươi.

Tên thương nhân này chậm rãi lấy ngân phiếu trong ngực áo ra, đặt lên bàn: "Ta thanh toán, giao người ra."

Từ Ngọc Hàm tập trung quan sát đôi mắt của kẻ đó, lại quay về phía Dương Tử Ly đang đứng lặng lẽ nhìn vào mắt mình, âm thầm suy nghĩ.

Ân Tĩnh Long chợt cảm thấy không khí xung quanh cái tên Hi Thanh kia có hơi lạnh lẽo.

Trước khi Dương Tử Ly bị kéo khỏi bục cao để trao cho gã thương nhân, một trong những ngọn đuốc từ trên tường rơi xuống khiến tất cả những kẻ đang có mặt trong phòng giật mình nhìn sang.

Liền sau đó những ngọn đuốc xung quanh cũng bị thứ gì đó đánh ngã từ trên giá treo khiến không gian dần trở nên hỗn loạn, đám thủ vệ theo lệnh lập tức chạy về phía những ngọn đuốc để kiểm tra, một số thì đưa mắt tìm kiếm kẻ đang âm thầm gây rối. Ân Tĩnh Long nhận ra cái tên đứng bên cạnh mình vừa rồi đã âm thầm tung một loạt ám khí khiến tầng hầm nhiễu loạn. Còn chưa kịp hỏi kế sách ứng phó thì hắn đã vung tay cầm lấy ấm rượu trên bàn trà gần đó, mạnh tay ném thẳng xuống mặt đất vỡ choang. Dáng vẻ này của hắn khiến Ân Tĩnh Long hết sức ngạc nhiên. Rượu mạnh loang lổ bắn đầy khắp nơi, ngay cạnh ngọn đuốc vừa rơi xuống.

Ngọn lửa lập tức bùng lên, dần dần lan ra khắp căn phòng. Từ Ngọc Hàm ngoảnh đầu nhìn Dương Tử Ly, cong môi cười. Đôi đồng tử đen huyền của hắn phản chiếu ánh lửa đang dần lan trong căn phòng.

"Đưa y cùng La tiểu thư ra ngoài." Từ Ngọc Hàm quay trở lại nhanh gọn nói với Ân Tĩnh Long.

Nhưng trước khi Ân Tĩnh Long kịp lao qua thì Dương Tử Ly đã tự cởi dây trói một cách dễ dàng. Y gỡ tung dải tóc đã bị mấy kẻ kia nắm tới mức hỗn loạn sau lưng, dùng một sợi dây rút từ thắt lưng ra buộc lại, cũng tháo đôi găng tay da ném sang một bên sau đó mới lao xuống dưới nắm lấy tay Từ Ngọc Hàm kéo hắn chạy đi theo mình. Một tay y dùng Thiết Trảo đánh hạ đám thủ hạ của trà lâu, một tay giữ chặt lấy cái tên ngốc kia.

Ân Tĩnh Long biểu tình bất đắc dĩ nhìn một màn này, song đao trong tay hắn cũng bắt đầu bận rộn trợ chiến cản đường đám người đang khí thế lao lên, cùng bọn họ đưa La Tĩnh Huyên lùi xa đám cháy tìm đường chạy khỏi trà lâu.

Từ Ngọc Hàm bị Dương Tử Ly kéo ra đến bên ngoài thì trông thấy Vô Thanh đã đứng sẵn chuẩn bị đủ ngựa đến ứng cứu. Bọn họ leo lên lưng ngựa lẽ ra phải lập tức rời đi, nhưng Dương Tử Ly lại ngoái đầu về phía sau như chờ đợi điều gì đó.

"Mau chạy thôi chứ?" Ân Tĩnh Long khẽ giục. Hắn đang phải chở thêm cả La Tĩnh Huyên đang run rẩy ngồi trong lòng mình.

"Còn một người." Từ Ngọc Hàm nhẹ nhàng đáp.

Ân Tĩnh Long nhận ra ánh mắt cái tên Hi Thanh kia từ lúc nào đã trở nên lạnh lẽo, trong lòng không khỏi thấy quái lạ.

Đám cháy lúc này đã bùng lên dữ dội khiến mấy tên thủ hạ của trà lâu không thể bận tâm đến bọn họ được nữa. Chúng gào lên tìm cách dập lửa và cứu gã thương nhân mắt chột còn mắc kẹt ở bên trong. Khói đen bốc lên mù mịt, tiếng người kêu la thảm thiết vang vọng giữa đêm đen. Chẳng biết có ai dám gọi đến Trấn Biên Quân hay không, chỉ thấy đa số đều vì giữ mạng mà tránh xa khỏi trà lâu càng nhanh càng tốt.

Ngay sau đó tên thương nhân bịt mặt kia cũng chạy ra đến nơi. Dương Tử Ly trông thấy hắn thì thở phào nhẹ nhõm. Ánh mắt Từ Ngọc Hàm âm thầm quan sát gương mặt y không bỏ sót một biểu tình nào.

"Đa tạ giúp đỡ." Dương Tử Ly nói với gã thương nhân đó.

"Đừng khách sáo, việc nên làm." Kẻ đó từ tốn đáp lại.

Từ Ngọc Hàm không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn hai người họ.

Kẻ ấy leo lên con ngựa được chuẩn bị sẵn rồi tất cả mới cùng rời đi. Ngọn lửa trong tầng hầm Thổ Lâu đã dâng cao dần nuốt trọn cả trà lâu nằm ở phía trên, nhưng cũng không thể khiến đêm Hỏa Châu bớt lạnh đi chút nào.

Về đến dịch quán, Từ Ngọc Hàm không đứng giũ bụi cát trên người như thường ngày mà chỉ lẳng lặng đưa La Tĩnh Huyên đi thẳng vào bên trong. Dương Tử Ly xuống ngựa nhìn về phía bóng lưng của hắn, vươn tay muốn đuổi theo nhưng mà người phía sau đã lên tiếng trước giữ chân y lại.

"Dịch quán của Hỏa Châu Tiêu Cục không được khang trang lắm, để Dương tiền bối chê cười rồi." Thẩm Thiên Lăng cởi áo khoác ra nhẹ nhàng trao lại cho cận vệ đứng đợi sẵn trong dịch quán, tay phủi đi chút bụi trên người. Hắn vận một bộ võ phục bằng vải gấm sắc đỏ trầm toát lên khí thế của một vị trang chủ, hộ uyển đen may đính trang sức vàng tinh tế mà xa hoa. Trông qua như thể một vị hoàng đế đang đi vi hành.

Ân Tĩnh Long chướng mắt Thẩm Thiên Lăng, vác đao trên vai bước vào trong: "Còn tưởng ai xa lạ."

"Ân công tử tìm được đệ đệ rồi chứ?" Thẩm Thiên Lăng hòa nhã hỏi, trong tay hắn đã xuất hiện một phiến quạt đen cũng hợp với võ phục sắc trầm vận trên người.

Ân Tĩnh Long ném cho Thẩm Thiên Lăng một cái nhìn băng giá, không đáp lời hắn mà lập tức bỏ đi.

Dương Tử Ly ánh mắt vẫn âm thầm nhìn về phía mà Từ Ngọc Hàm vừa đi khuất, lễ độ cảm tạ Thẩm Thiên Lăng một câu. Dù sao vừa rồi khi y và Vô Thanh bị vây bắt ở trước cửa trà lâu chính là nhờ hắn nghĩ kế giúp bọn họ vào được nơi đó, cũng tránh phải đánh nhau gây hỗn loạn với đám người Xích Sa tộc đứng gác ở bên ngoài.

Nguyên nhân là do tình cờ đêm nay Thẩm Thiên Lăng có mặt tại chợ đêm của Thiên La thành, bắt gặp cảnh Dương Tử Ly bị vây lại. Tuy hắn cũng không vào được bên trong nhưng trên người thì lại sẵn nhiều tiền. Hắn cho thủ hạ biết ngôn ngữ Xích Sa tộc đến thương lượng với đám người kia, vờ như mình là khách đến đây ký thác Dương Tử Ly như một 'kim thố' cho trà lâu, sau đó cũng chính hắn sẽ trở thành khách mua để chuộc y trở về. Vòng đi vòng lại thì tiền cũng về tay hắn, trả cho đám buôn người thêm chút hoa hồng chẳng đáng là bao. Dương Tử Ly muốn biết Từ Ngọc Hàm đang ở bên trong để làm gì, Thẩm Thiên Lăng cố tình làm thế y cũng có thể đạt được mục đích. Chỉ là không ngờ màn kịch của bọn họ đã đi hơi quá, vô tình chọc cho Từ Ngọc Hàm xuống tay đốt cả trà lâu, khiến đám buôn người đó được một phen khổ sở.

"Khách Quân còn phải an bài chỗ nghỉ ngơi và cử người bảo vệ cho vị tiểu thư đó. Không có chuyện gì đâu, Dương tiền bối chớ lo." Nụ cười của Thẩm Thiên Lăng nhẹ nhàng trấn an.

"Vị cô nương vừa rồi là ai vậy?" Dương Tử Ly đem chút thắc mắc ra hỏi Thẩm Thiên Lăng, hy vọng hắn cũng biết được điều gì đó.

"Việc Khách Quân làm, ta không dám đoán bừa. Tiền bối có thể trực tiếp hỏi hắn mà, hai người chẳng phải rất thân thiết sao?" Thẩm Thiên Lăng ghé sát đến, phiến quạt trong tay hắn đã khép lại chắp sau lưng, ân cần nhìn Dương Tử Ly cười. "Hay là, hắn dạo này đã đắc tội với Dương tiền bối rồi? Khách Quân cái tên này tính khí thất thường, đôi khi cũng rất cứng đầu. Dương tiền bối để ta thay hắn tạ lỗi với ngươi nhé."

Tuy dáng vẻ của Từ Ngọc Hàm và Thẩm Thiên Lăng nhìn qua đều là những nam tử phong lưu tiêu sái, nhưng nụ cười và ánh mắt có chút khác biệt. Trước đây Dương Tử Ly còn nghĩ nét cười của bọn họ là học từ nhau mà ra. Nhưng bây giờ mới phát hiện, Thẩm Thiên Lăng có một ánh mắt âm nhu và nụ cười ẩn tàng thâm ý, còn Từ Ngọc Hàm tuy ánh mắt đôi khi hơi lạnh lẽo nhưng cười lên lại rạng rỡ như vầng dương. Dù cho hắn có đang cố công diễn, thì cũng là một vai diễn đã thành công đi vào lòng y.

"Dương tiền bối vì sao không nói gì?" Thẩm Thiên Lăng vẫn điềm tĩnh hỏi, nhưng đã bước thêm một bước tiến sát hơn.

Dương Tử Ly có hơi lùi lại, khí thế áp đảo kẻ khác của Thẩm Thiên Lăng đã quá rõ ràng: "Thẩm trang chủ, hôm nay đã làm phiền ngươi rồi."

Nói đoạn liền khẽ gật đầu rồi vội vàng đi tìm Từ Ngọc Hàm, khiến cho Thẩm Thiên Lăng chỉ còn cách phe phẩy phiến quạt trong tay, nhìn theo bóng y âm thầm cười nhẹ.

Chuyện xảy ra hôm nay, Dương Tử Ly có cảm giác Từ Ngọc Hàm đã hiểu lầm ở đâu đó. Vừa rồi tại trà lâu, nhác trông thấy hắn đứng ngay dưới bục trong lòng y cũng yên tâm phần nào. Nhưng khi ánh mắt hắn nhìn đến mình, Dương Tử Ly phát hiện ra đôi đồng tử ấy thoáng hiện lên một tia kinh ngạc, lại vừa có chút thất vọng.

Về phòng chẳng thấy hắn đâu, chỉ thấy Liễu Tư Phong đang nài nỉ Ân Tĩnh Long thuyết phục Hi Thanh cùng đi đến ốc đảo ở ngoài thành thăm thú. Ân Tĩnh Long làm như không nghe thấy gì chỉ ngồi làm thinh lau thanh đao của hắn. Trong khi đó Ân Mặc Long đang tìm cách ủng hộ Liễu Tư Phong vì chính bản thân hắn cũng rất muốn đi chơi.

Nhác thấy Dương Tử Ly bước vào, Liễu Tư Phong hai mắt sáng rỡ nhìn trang phục trên người y rồi kêu lên một tiếng, vui vẻ nói: "Dương công tử, y phục này hợp với ngươi thật! Trông hay quá đi!" Nói đoạn liền gào lên với Ân Tĩnh Long nàng cũng muốn mặc y phục Xích Sa tộc.

"Ta là cái gì của cô mà suốt ngày đi đòi ta phải làm cái này cái kia?!" Ân Tĩnh Long tức mình ném cái khăn đang dùng lau đao vào mặt Ân Mặc Long đang ngồi gần đó. "Còn ngươi chú tâm luyện võ, ít chơi bời lại đi!"

Liễu Tư Phong được đại sư huynh chiều đã quen, tại Thần Hạo Phái ngoại trừ các bậc trưởng bối cũng chẳng có ai dám không nghe lời nàng. Dường như nàng cảm thấy việc Ân Tĩnh Long không chịu chút ảnh hưởng nào từ nhan sắc của mình là một chuyện rất lạ. Vì thế càng cố tình trêu ghẹo muốn bắt hắn quy phục.

"Không!"

"Đi mà, mắt cá chết ngươi cũng mặc quần áo Xích Sa tộc thử đi. Chắc là sẽ trông soái khí vô cùng, Mặc Long nhỉ?"

"Liễu bà bà nói đúng! Đại ca thử đi! Đệ cũng muốn mặc!" Ân Mặc Long hưng chí nói.

Chẳng hiểu Liễu Tư Phong và Ân Mặc Long đã lập thành tiểu đội từ khi nào. Dương Tử Ly cảm thấy họ như một đám trẻ con trong thân xác người lớn, vui vẻ trêu chọc ầm ỹ. Chỉ khổ Ân Tĩnh Long không hề muốn hòa nhập vào cái không khí huyên náo này.

Dương Tử Ly bị họ giữ lại mất một lúc lâu để lôi kéo đồng minh đánh bại sự phản đối của Ân Tĩnh Long, mãi mới có thể quay lưng ra cửa đi tìm Từ Ngọc Hàm thì đã đụng mặt hắn.

Từ Ngọc Hàm đã trở lại từ khi nào. Có lẽ sau khi giao lại cô gái kia cho quản sự đã tranh thủ đi tắm qua một chút thuận tiện thay bộ y phục đã bẩn đi. Trên người hắn hiện tại chỉ mặc trung y trắng với đôi hộ uyển hầu như không tháo ra trước mặt người khác, tóc đã thôi mang phát quan mà xõa ra vuốt ngược ra sau, một chút nước trên tóc còn đọng lại rơi trên áo. Bộ dạng hắn thậm chí còn biếng nhác nhàn nhã hơn thường ngày, nhưng vẫn cẩn thận mang lên chiếc mặt nạ.

Hắn vừa nhìn đến y lập tức híp mắt cong môi cười nịnh nọt: "Tiền nhiệm giáo chủ, ta chuẩn bị nước nóng rồi. Ngươi nên tắm đi kẻo nguội." Nói xong cũng không tiếp tục nhìn vào mắt y như trước nay vẫn làm, cứ vậy đi vào phòng. "Ai vừa rồi nói muốn đi đến ốc đảo ngoài thành?"

Ân Tĩnh Long quắc mắt nhìn sang Hi Thanh, âm thầm ra hiệu. Bọn họ còn rất nhiều việc cần làm không thể chiều ý mấy kẻ nhàn rỗi ở đây được!

Từ Ngọc Hàm không để tâm đến cái nhìn của hắn, nằm phịch xuống giường lấy một quyển sách mở ra đọc: "Ngày mai đi chơi một buổi cũng được. Giải quyết công việc mãi ta cũng sắp chán đến chết rồi. Cái đất Hỏa Châu này có mấy thứ chơi được cũng phải chơi cho thỏa rồi hẵng về. Được mấy khi sang phía Tây này vẫy vùng đâu."

"Đừng quên việc ngươi đã hứa với ta!" Ân Tĩnh Long thầm nhắc nhở, ánh mắt hắn trộm đưa sang Liễu Tư Phong đề phòng. Có những thứ không thể nói ra trước mặt người của Thần Hạo Phái được.

"Sẽ đâu vào đấy thôi, gấp cái gì. Ở đây có nhiều mỹ nhân lắm, đến phía Tây thành một buổi thử đi rồi ngươi sẽ không muốn về đất Bắc nữa đâu." Từ Ngọc Hàm bật cười trêu chọc.

Liễu Tư Phong hài lòng đập tay ăn mừng với Ân Mặc Long. Hi Thanh đã đồng ý thì Ân Tĩnh Long cũng không cản được bọn họ nữa.

Dương Tử Ly ngồi xuống bên giường hắn, Từ Ngọc Hàm nhìn đến y thì tròn mắt ngạc nhiên: "Tiền nhiệm giáo chủ có gì phân phó?" Hắn lập tức đóng sách lại ngoan ngoãn ngồi dậy.

"Chuyện hôm nay, có cần nghe giải thích không." Dương Tử Ly nhìn vào đôi mắt đen chẳng hiểu sao có phần thiếu tập trung của hắn, nhẹ nhàng nói.

"Tiền nhiệm giáo chủ, chỉ có kẻ ở dưới làm sai phải tự mình giải thích với ngươi, làm gì có chuyện ngươi phải hạ mình giải thích với ta?" Hắn dịu dàng cười đáp. "Việc ngươi làm chắc chắn không sai, ta hoàn toàn tin tưởng quyết định sáng suốt của tiền nhiệm giáo chủ."

Liễu Tư Phong ghé tai thì thầm với Ân Tĩnh Long: "Các ngươi ra ngoài đã gặp chuyện gì thế?"

"Nói chung là rắc rối. Cái tên hồ ly ở Tiêu Lữ Sơn Trang kia vừa mới đến, chắc là đụng mặt nhau thì thành chuyện thôi." Ân Tĩnh Long nhún vai đáp. "Ai bảo y có đến hai nhân tình."

"Không thể nha, nhìn Dương công tử không giống như là có hai nhân tình đâu." Liễu Tư Phong có hơi cao giọng liền bị Ân Tĩnh Long đưa một ngón tay ra hiệu nàng nói nho nhỏ thôi.

Dương Tử Ly hoàn toàn nghe rõ được hai người kia đang thì thầm cái gì. Thật sự là oan ức, đến một người còn không có được nói chi đến hai. Bất đắc dĩ đành nhìn sang kẻ bên cạnh, xuống nước dịu giọng nói: "Ra ngoài cùng ta một chút."

"Bây giờ?" Từ Ngọc Hàm kêu lên làm như đau khổ lắm rồi lại nằm phịch xuống mở sách ra. "Mệt lắm, không đi đâu. Ngày mai ta còn muốn đi chơi sớm."

Dương Tử Ly vẫn bình tĩnh nhẹ nhàng nói: "Theo ta ra ngoài."

Từ Ngọc Hàm vẫn lì lợm dán mắt vào trong sách, mặc dù chẳng biết hắn có đang thật sự đọc hay không. Dương Tử Ly lập tức giật phăng quyển sách khỏi tay hắn, liền bắt được một tia lạnh lẽo trong ánh mắt của kẻ còn đang mải mê giả ngốc này. Rõ ràng là muốn nhân lúc ở đây có đông người không tiện để bọn họ trao đổi mà khéo léo tránh mặt y.

Dương Tử Ly không buông tha hắn, biết rõ tên ngốc này tâm trạng có vấn đề nhưng vẫn dửng dưng vờ như vô sự. Y lập tức áp sát hai tay chống xuống mặt giường giam Từ Ngọc Hàm lại, từ trên nhìn xuống mặt đối mặt với hắn.

Ba người còn lại trong phòng thật sự bị cảnh đó dọa tái xanh mặt mày. Vô Thanh vừa đưa chân đến cửa, quyết định lại quay lưng bước ra.

"Dạo này ngươi làm sao thế?" Dương Tử Ly cố gắng quan sát biểu tình Từ Ngọc Hàm, nhưng cũng chỉ có thể nhìn ra vẻ điềm nhiên bình thản. Y nhận ra khóe môi hắn vẫn cong lên dịu dàng, vậy mà ánh mắt đã có phần lơ đãng.

Từ Ngọc Hàm nhìn gương mặt của Dương Tử Ly phía trên mình, thong thả đáp: "Nhiều việc cần làm quá ấy mà. Đợi ta xong việc, sẽ lại tập trung vào ngươi nhé."

"Ngươi đã không muốn cùng ta ra ngoài nói, vậy ta sẽ ở đây nói chuyện cùng với ngươi." Dương Tử Ly nghiêm túc nhìn hắn hỏi. "Vừa rồi vì sao lại nổi điên đốt trà lâu?"

"Vì ta tưởng tiền nhiệm giáo chủ của ta thật sự sắp bị bán đi rồi. Lo lắng quá nên không nghĩ ra được gì cả, muốn cứu ngươi thôi." Từ Ngọc Hàm nói ra bằng giọng ủ rũ ân hận, nhưng ánh mắt hắn thì chẳng có chút chân thật nào.

Dương Tử Ly quan sát đôi mắt đen sâu thẳm kia, phiền muộn nói: "Ngươi vừa quan sát đã biết rõ hắn là Thẩm Thiên Lăng, cũng biết rõ khi đó ta không gặp nguy hiểm. Tình huống ấy chỉ là hơi ngoài dự đoán của ngươi mà thôi. Nhưng ngươi vẫn cố tình làm thế, là vì giận ta sao?"

"Sao ta lại có thể giận ngươi được?!" Từ Ngọc Hàm oan ức đáp, lần này hắn thậm chí cười còn xán lạn hơn. "Ta không đủ giỏi giang để cái gì cũng biết. Làm sao ta biết được đó có phải là Thẩm trang chủ, làm sao ta đoán ra ngươi không gặp nguy hiểm. Tiền nhiệm giáo chủ, ngươi lại đánh giá ta cao quá rồi."

Hắn muốn chống tay ngồi dậy nhưng đã bị Dương Tử Ly bóp cổ ấn xuống mặt giường, không cho phép động đậy. Đành nằm đó ngẩng mắt nhìn y, dáng vẻ thực vô tội.

"Ngươi uống say rồi phải không." Dương Tử Ly nhẹ giọng hỏi hắn. Trong lòng thật sự đã buồn bực đến nỗi nghĩ cũng không thông nữa. Vẫn khao khát muốn xé bỏ lớp mặt nạ của kẻ này xuống, nhưng năm lần bảy lượt thử chạm đến cũng chỉ có thể nắm được một lớp mây mù.

Chỉ là lần này dù Từ Ngọc Hàm có bình thản đến mấy, y vẫn có thể cảm giác được mình đã vô tình khiến hắn tổn thương. Lẽ nào chỉ là ảo giác, y đã lầm lẫn ở đâu đó rồi ư?

Từ Ngọc Hàm không trả lời Dương Tử Ly, chỉ lơ đãng quan sát gương mặt đang gần trong gang tấc, biểu tình điềm tĩnh đến lạnh lùng.

"Ngươi có chuyện gì suy nghĩ không thông, có thể từ từ nói ra. Đừng giữ trong lòng." Dương Tử Ly mím môi bất đắc dĩ nhìn xuống hắn, khẽ chạm tay lên phần gương mặt lộ ra ngoài mặt nạ của Từ Ngọc Hàm.

Đến đây sức chịu đựng của Ân Tĩnh Long đã hết. Hắn lấy hết can đảm đứng dậy tự giác rời khỏi phòng. Ngủ ở khách sảnh cũng được, hắn không ngại nằm bên ngoài, nằm ở đây mới ngại. Liễu Tư Phong và Ân Mặc Long đang hiếu kỳ dỏng tai lắng nghe diễn biến cũng bị Ân Tĩnh Long nắm lấy kéo ra theo.

Từ Ngọc Hàm liếc về phía cánh cửa vừa bị Ân Tĩnh Long đóng sầm lại. Lập tức vung tay nắm lấy vai Dương Tử Ly, cả người đột ngột chuyển tư thế bật dậy đè ngược y xuống bên dưới mình. Y không kịp trở tay kinh ngạc nhìn hắn ung dung cởi bỏ mặt nạ. Trên gương mặt hắn lúc này là một sắc diện y chưa từng thấy qua. Lạnh lẽo và trống rỗng.

Hắn cứ vậy ở trên nhìn xuống y, bình tĩnh như đang nghiền ngẫm con mồi trong móng vuốt của mình. Nhưng Dương Tử Ly hiểu rõ, hắn đã nhận ra y không còn là con mồi có thể nuốt chửng một cách dễ dàng nữa. Từ Ngọc Hàm đang cân nhắc, bằng bản năng, hắn đã phát hiện ra có nhiều thứ ở Dương Tử Ly cần thời gian nghiền ngẫm cách xử lý.

"Ta chỉ cảm thấy hơi khó chịu chút thôi." Từ Ngọc Hàm nhẹ nhàng nói. Âm thanh êm ái của hắn hòa vào tiếng gió u u rít gào ở ngoài kia. Hắn điềm nhiên kể về thứ cảm xúc không vui trong lòng mình bằng một vẻ mặt tỉnh táo đến lạ lùng. "Vào khoảnh khắc đó, ta thấy một thứ ta đã thấy hai năm trước, thậm chí vài năm trước đó nữa. Có thể không phải thế, có thể là do ta đã phán đoán sai lầm. Nhưng mà, cảm giác đó vô cùng khó chịu."

"Chuyện khi đó ta chỉ là tình cờ gặp được Thẩm trang chủ, được hắn ra tay giúp đỡ. Vì để có thể trà trộn vào bên trong mà bất đắc dĩ mới làm vậy." Dương Tử Ly cẩn thận tìm lời giải thích, bình tĩnh mắt đối mắt cùng hắn.

Từ Ngọc Hàm rốt cuộc cũng cong môi cười: "Ta chỉ nói, ta thấy khó chịu thôi, ngươi cũng thích nghe ta nói mấy lời thành thật kia mà. Chuyện này thậm chí cũng không phải hiểu lầm, không ai có lỗi. Cho nên, không cần giải thích."

Dương Tử Ly ngạc nhiên nhìn Từ Ngọc Hàm. Tuy ngữ khí hắn thực nhẹ nhàng, nhưng đâu đó lại nghe ra được một cơn phẫn nộ âm ỉ: "Ngươi đang giận?"

Hắn phì cười, cầm tay y lên dịu dàng hôn nhẹ, khóe mắt ẩn chứa tia lơ đãng tựa như một kẻ say. Lúc nào cũng thế, là một nam nhân ôn nhu đến nỗi khiến kẻ khác vừa nơm nớp lo sợ bản thân sẽ bị chôn chặt vào cõi âm u trong lòng hắn, vừa không đành lòng muốn giữ hắn cạnh bên.

"Ta chỉ là một kẻ xấu tính, lòng dạ hẹp hòi. Khiến Dương huynh chê cười rồi." Hắn lặng lẽ nhìn y, nụ cười vẫn vẹn nguyên, nhưng trông đã thấm mệt. "Cho phép ta không vui hôm nay nhé, ngày mai ta sẽ lại vui vẻ cùng ngươi. Được không?"

Cuối cùng thì Dương Tử Ly đã nhận ra cơn điên loạn của hắn giữa những hành vi tưởng chừng như vô cùng bình thường ấy. Lồng ngực bỗng vô thức đập vang. Đến giờ mới dám xác nhận hắn đã say, nhưng từ đầu đến giờ hắn lại chẳng có chút biểu hiện gì cả. Trông hắn lý trí và tỉnh táo đến mức Dương Tử Ly không hề nhận ra tinh thần hắn đã trở nên bất thường. Lúc nãy hắn đi tắm qua là để dội cho hương rượu nồng trôi đi quá nửa. Có lẽ là để cố gắng tự vực dậy lý trí của bản thân, để không đổ gục xuống, hay để che giấu đi chút nhu tình bị bóp méo bởi một cơn phẫn nộ nằm trong đáy mắt đó.

Vậy là có chi tiết nào đó đã vô tình khơi dậy ký ức cũ của hắn.

Dương Tử Ly chực vươn tay đến rồi lại thôi, chần chừ một lúc mới dám kéo Từ Ngọc Hàm vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về lên vai hắn.

"Khi đó, ta chỉ muốn đi tìm ngươi. Ngươi không trở về ta vẫn luôn đợi ngươi, ngươi biết mà đúng không?"

"Ừm, ta luôn biết."

"Ngọc Hàm, tại sao ngươi cố chấp như thế, thành thật một chút khó lắm sao?"

"Ta vẫn luôn thành thật mà." Hắn dửng dưng đáp, giọng nói còn mang theo ý cười.

"Với bản thân ngươi, ngươi hãy thành thật với bản thân mình một chút đi được không?" Dương Tử Ly chẳng hiểu sao lại đau lòng vì hắn. Cũng không biết làm cách nào mới có thể đưa hắn rời khỏi cái thế giới tĩnh lặng do chính hắn tạo ra.

"Được, ngươi nói gì cũng được." Từ Ngọc Hàm có vẻ thích được ôm, hắn lúc này thoải mái vùi đầu vào cổ y thì thầm.

Dương Tử Ly khẽ thở dài nhìn hắn: "Ngươi say hay tỉnh vậy?"

Từ Ngọc Hàm thay vì trả lời y, lại nhẹ giọng hỏi: "Trông ta thảm hại quá nên ngươi động lòng trắc ẩn sao?"

"Ta không biết, chính ta cũng thảm hại mà. Chúng ta chẳng ai còn nơi để về cả." Dương Tử Ly dịu dàng đáp, tay xoa nhẹ lên mái tóc hắn.

"Vậy hai kẻ thảm hại thành hôn đi." Hắn dựng người ngồi dậy, tranh thủ chớp lấy thời cơ híp mắt nhìn y thật gian tà. "Đằng nào cũng đau khổ thôi mà, đau khổ cùng ta hay một mình ngươi thì có khác gì nhau. Ít ra còn có ta để ngươi trút giận."

Dương Tử Ly không màng hỏi Từ Ngọc Hàm có đang diễn hay không nữa. Mơ hồ có cảm giác mình đã có thể phán đoán được phần nào hành vi của người này nếu cố gắng tập trung dựa vào trực giác. Dù đa phần tâm tư hắn vẫn như một màn sương dày đặc khó lòng chạm tới, và tính khí thì quả thực là nóng lạnh thất thường. Có lúc như một lão già, có khi lại như đứa trẻ, đôi khi thủ đoạn giảo hoạt, lắm lúc cũng quá dại khờ. Tại sao tất cả những thứ đó lại có thể cùng lúc xuất hiện trên một nam nhân tuổi chỉ vừa đôi mươi được?

Chỉ có thể suy đoán tuy ngoài mặt hắn dễ dàng trở thành bất cứ hạng người nào, nhưng bên trong... Có lẽ cũng không đến nỗi là một tên ngụy quân tử.

"Ta không muốn liên hôn, làm đồng minh là đủ rồi." Dương Tử Ly cũng ngồi dậy bước đến cửa sổ, lặng lẽ nhìn đến những cồn cát ở hoang mạc phía xa xa.

Từ Ngọc Hàm biết rõ câu trả lời sẽ là như thế, hắn đeo lại mặt nạ, khoanh tay tựa người vào thành cửa sổ ngắm gương mặt của Dương Tử Ly được soi tỏ nhờ ánh ngân bạc từ vầng trăng sáng ngời của Hỏa Châu.

"Ngươi mặc trang phục Xích Sa tộc rất đẹp. Bọn họ trả giá cao quá, khi đó ta thật sự mua không nổi ngươi."

"Do Thẩm Thiên Lăng cố tình đẩy giá thôi." Dương Tử Ly ngẩng đầu nhìn hắn đáp.

"Hắn có được ngươi thật dễ dàng." Từ Ngọc Hàm thong thả nói. "Xem như đã mua được ngươi rồi, còn trắng trợn mua ngay trước mặt ta."

Dương Tử Ly có hơi cau mày, biểu tình thoáng đã nghiêm trở lại: "Đó chẳng qua chỉ là một vở kịch, ta cũng không phải món hàng. Ngươi đừng tự suy diễn nữa."

"Dương Tử Ly, ngươi có thể trực tiếp nói chuyện cùng ta, hỏi thẳng những việc ta đang làm tại Hỏa Châu, nhưng vì không muốn liên quan đến ta mà ngươi cố công tránh né. Đến mức thà cho phép Thẩm Thiên Lăng mang ra làm một món hàng để tự mình tìm hiểu sự thật còn hơn dựa vào ta. Sao có những lúc ngươi lại ngốc như vậy?" Từ Ngọc Hàm lặng lẽ nhìn theo ánh mắt Dương Tử Ly, cũng trông về phía hoang mạc ở đằng xa. Nơi đó có một ánh trăng bạc, chẳng hiểu sao bây giờ trông lại sáng tỏ hơn rất nhiều.

"Không phải ngươi vì bị ta từ chối mà tìm cách tránh né ta sao?" Dương Tử Ly quay lại nhìn hắn, vẻ mặt đã có phần bất mãn. "Ngươi giao Vô Thanh cho ta, tập trung xử lý chuyện với phía Huyết Sa Lâu để nhanh chóng đi Dương Tô thành. Thời gian qua đến Ân Tĩnh Long ta còn khó nói chuyện, huống chi là ngươi."

Từ Ngọc Hàm ngừng lại suy nghĩ, có lẽ hắn đang cân nhắc lại những lời mà Dương Tử Ly vừa nói.

Y nhìn sang hắn, lại chậm rãi nói tiếp: "Ngươi không có cách nào ép buộc ta phải đồng ý thỏa thuận đó, nên muốn dùng cách tránh mặt để gây sức ép lên ta. Thật ra ngươi muốn ta đổi ý chứ đâu đã có ý định về Dương Tô."

"Dạo này ngươi khiến ta bất ngờ đấy." Từ Ngọc Hàm hấp háy mắt cười với y nói. "Càng lúc càng tinh tường nhạy bén. Có khi nào giữa hai chúng ta, ngươi mới là người đang diễn không, Dương Tử Ly?"

Đối phương chỉ ngoảnh đầu nhìn Thiên La thành đổ xuống những bóng đen nhấp nhô dưới ánh sáng của vầng trăng vằng vặc: "Ngọc Hàm ngươi thích người thông minh mà. Ta không cố gắng một chút, làm sao theo kịp suy nghĩ của ngươi."

"Chẳng cần vậy đâu, ta đã nói ngươi chỉ cần là ngươi của trước đây, ngây thơ một chút cũng được. Phần còn lại để ta giúp ngươi giải quyết."

Hắn bất chợt tiến một bước, chỉ bấy nhiêu đã kéo khoảng cách giữa cả hai gần lại thật sát. Dương Tử Ly cố tình không ngoảnh lại nhìn hắn, vì cũng biết rõ hắn đang muốn làm gì.

"Sự ngây thơ đó, đối với ngươi chỉ là vật trang trí. Ta đoán ngươi thích người có thể đồng hành cùng suy nghĩ của ngươi, chứ không phải đồng hành trên con đường ngươi chọn." Y nhỏ giọng nói, như đang thì thầm với chính mình.

Từ Ngọc Hàm đã cúi xuống thật gần, dịu dàng quan sát gương mặt nghiêng nghiêng của y, tinh ý nhận ra vành tai đối phương đã đỏ ửng: "Lẽ nào... Ngươi đang tìm hiểu ta thông qua sư muội sao?"

Không gian vắng lặng, trước mắt chỉ có tiếng gió và cảnh sắc một tòa thành phủ đầy gió bụi và những cồn cát của hoang mạc ẩn hiện dưới vầng trăng. Dương Tử Ly mắt vẫn nhìn về phía xa nhưng trong lòng đã lạc vào một mảng rối bời, tâm trí từ khi nào đã đặt vào gã nam nhân đang dần cúi xuống nghiêng đầu chạm môi lên vành tai mình. Môi hắn ấm nóng, còn tỏa ra hương rượu nồng thoang thoảng, chỉ ghé đến rất nhẹ như trêu đùa. Cơ thể không ngăn được cảm giác nóng bừng đang xâm chiếm, bàn tay đang nắm lấy thành cửa sổ vô thức siết chặt lại. Hắn không hề thích mình, phải tự nhủ với bản thân như vậy để tự khống chế lại cảm xúc rối loạn đang dâng lên trong lòng.

Lấy hết can đảm đặt tay lên mặt Từ Ngọc Hàm đẩy hắn ra xa mình một chút, Dương Tử Ly sắc mặt cố gắng giữ một vẻ điềm nhiên, nói về chủ đề mà hắn đã từng hỏi qua trước đó: "Câu hỏi lần trước ngươi hỏi ta... Cái tên Vũ Hoan đó ta chưa từng nghe qua. Có thể hắn là người của Xích Diễm Thần Sứ, cữu cữu của Tử Du, nếu là người của hắn thì ta không rõ. Vị thần sứ này thu nạp rồi trục xuất thủ hạ liên tục, bọn họ cũng nằm dưới sự quản lý trực tiếp của hắn chứ không đến tay ta."

Từ Ngọc Hàm đã bị miếng mồi này thu hút, hắn không cố tình áp sát Dương Tử Ly nữa mà chỉ tập trung vào nội dung y vừa nói: "Vậy sao? Thảo nào khi đó ngươi không nhận ra hắn. Ta cảm thấy rất lạ, cuộc hội thoại của Vũ Hoan và Hồng Loan nghe như vô tình mà lại như cố ý. Hồng Loan liên tục gợi chuyện khiến Vũ Hoan kể về Ly Hồn Cổ, rõ ràng vì là một cổ sư nên hắn rất hứng thú với chủ đề này. Nhưng mục đích của Hồng Loan thì vô cùng đáng ngờ, cách nàng ta trò chuyện thực chất là một kỹ thuật lấy thông tin khéo léo, dẫn dụ để người kia khai hết tất cả về Ly Hồn Cổ, về câu chuyện Dương Tử Du và ngươi."

Dương Tử Ly thở dài nhìn hắn. Nam nhân này chỉ cần nói đến chính sự lập tức có thể khiến hắn trở nên say mê đến vậy. Hắn có vẻ phù hợp làm một thế gia công tử chinh chiến quan lộ hơn chốn giang hồ rắc rối hỗn tạp này.

Y nhẹ giọng giải thích với hắn: "Những kẻ bị Mặc Liên Giáo trục xuất không hề ít, ngay từ đầu khi lập giáo cha ta đã nhận về vô số kẻ đầu quân vốn là tàn dư của những tông môn bang phái khác. Tuy đa phần bọn họ đều trung thành, nhưng những kẻ phản loạn cũng không hề ít. Người như Vũ Hoan ta nghĩ không hiếm lạ gì."

"Nhưng mà ngoài Vũ Hoan ra vẫn còn một kẻ đáng nghi khác. Hắn chính là kẻ đã tác động lên huynh đệ Ân gia khiến chúng ta dừng chân tại Phong Lăng thành, cũng khiến ngươi phải đến Đăng Ngục dẫn đến sự kiện thảm sát đó." Từ Ngọc Hàm thoáng cái đã bắt đầu chìm vào suy nghĩ. "Dương Tử Ly, ngươi có biết ai tên Vương Kinh Tử không?"

"Ngươi vừa nói..."

Dương Tử Ly đang lặng lẽ nghe hắn nói, đến đây ánh mắt bất chợt bỗng ngưng trọng. Y ngoảnh đầu nhìn sang Từ Ngọc Hàm, một thoáng kinh sợ âm thầm xuất hiện. Không kịp nữa rồi, dù cõi lòng hoang mang mơ hồ chẳng nói rõ được là chuyện gì sắp đến, chỉ biết là đã không còn kịp nữa. Lồng ngực như vừa bị ai đó bóp chặt lại đau đến mức hít thở cũng không thông, tiếng gió rít gào trở thành muôn vàn lời thì thầm từ đêm đen đang tàn nhẫn quấn chặt lấy thần hồn. Toàn thân trong phút chốc hứng chịu một cơn lạnh kinh hoàng đột ngột bao phủ, cảm giác bốn phía âm u băng giá tựa như vừa bị ai đó mạnh tay mà đẩy xuống hồ sâu. Trước mắt lúc này mọi vật dần mờ ảo, cố sức quan sát cũng chỉ như cố tìm kiếm nhân dạng qua một mặt nước đang dậy sóng. Thứ cuối cùng đọng lại trong đáy mắt là hình dáng nam nhân bên cạnh từ khi nào đã trở nên xa xôi mờ nhạt.

Không được... Y vẫn còn muốn ở bên cạnh hắn, thêm một chút nữa.

"Ngọc Hàm..."

Từ Ngọc Hàm chìm vào suy nghĩ của riêng mình, cứ thế tự nói đến thao thao bất tuyệt, cũng không nhận ra người bên cạnh vừa gọi đến tên mình: "... Hồng Loan vốn dĩ là thủ hạ của Tham Lang Sứ, nhưng lại âm thầm cấu kết cùng Vũ Hoan, cho kẻ này thông tin về chúng ta. Sau khi Tham Lang Sứ điều tra về cả hai thì một người chết, một người bỏ trốn. Ta không hoàn toàn tin lời của Tham Lang Sứ, vì trước đó thái độ của hắn về cái tên Vương Kinh Tử này rất lạ. Vừa có vẻ không xa lạ gì, vừa có vẻ không cần thiết phải che giấu thân phận. Thế nhưng cuối cùng Tham Lang Sứ lại khẳng định với ta là Vương Kinh Tử không liên quan đến chuyện của Vũ Hoan và Hồng Loan, nhưng ta lại có cảm giác bọn họ nhất định có một sợi dây liên hệ nào đó... Tuy rằng ta vẫn chưa rõ mục đích những kẻ này, nhưng có thể nhận thấy hành động của họ đều chỉ xoay quanh một điểm chung, chính là ngươi đó Dương Tử Ly. Vì thế ta cần biết cái tên Vương Kinh Tử đó rốt cuộc là ai."

Từ Ngọc Hàm nói xong thì mới quay sang Dương Tử Ly muốn đợi y cho ý kiến, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến nhịp tim của hắn suýt nữa thì ngừng đập.

Đôi mắt nâu nhàn nhạt lúc này nhìn hắn một cách kỳ dị, không mang theo chút cảm xúc mong manh hay vẻ đơn thuần dịu dàng nào. Gương mặt quen thuộc vẫn thường phảng phất nét nghiêm nghị có phần ngây thơ ấy, hiện giờ chỉ còn lại một biểu tình lãnh đạm như băng tuyết vạn năm. Một cơn lạnh lẽo của gió đêm hoang mạc thổi đến lùa qua cánh cửa sổ nơi bọn họ đang đứng, đung đưa phần tóc dài rũ nhẹ bên vai Dương Tử Ly khiến chúng khẽ tung bay che khuất đi phần nào chân diện.

Đối phương dùng ánh mắt quỷ dị mà Từ Ngọc Hàm chưa từng trông thấy lần nào, cứ vậy mà lặng thinh quan sát hắn. Sâu bên trong đôi đồng tử nâu nhạt chỉ còn lại một cảm giác âm u chết chóc. Hắn bất chợt cảm thấy tình huống hiện tại như có gì không đúng. Người đứng trước mặt hắn từ khi nào lại mang đến cảm giác lạnh lẽo mà xa cách. Thật giống như, đây là lần đầu tiên bọn họ gặp được nhau.

Từ Ngọc Hàm bỗng dưng nhớ lại những gì mà Ân Tĩnh Long từng nói.

... Biểu tình của Dương Tử Ly khi đó, trên gương mặt lạnh lẽo không có lấy một tia cảm xúc nào. Giống như đã hoàn toàn trở thành một người khác.

Một nguồn chân khí hộ thể nhẹ nhàng tỏa ra bao lấy Dương Tử Ly. Thì ra đó không phải là gió, mà là chân khí đến từ nội lực trong cơ thể y đang âm thầm chuyển động. Bản năng cảnh báo Từ Ngọc Hàm, người đó đang nhìn mình bằng đôi mắt của một kẻ săn mồi, là một con thú dữ đang ẩn mình chờ đợi. Từ Ngọc Hàm chầm chậm lui lại về sau vài bước, lúc này nếu gọi Vô Thanh có lẽ là vẫn kịp. Ánh mắt hắn không dám rời khỏi đôi mắt Dương Tử Ly, chỉ sợ vừa rời mắt lập tức sẽ bị người này xuống tay giết chết.

Khẽ thôi, không thể để y kinh động.

"Dương Tử Ly, chúng ta hiện tại là đồng minh. Ta không phải kẻ địch của ngươi." Hắn êm dịu nói, cố gắng giữ một nụ cười trong khi lùi dần về phía cửa.

Nhưng đối phương không có vẻ gì là quan tâm đến những lời nói đó. Y chầm chậm bước đến. Từ Ngọc Hàm có thể rõ ràng trông thấy qua khóe mắt, nơi bàn tay người này vừa xuất hiện một thanh đoản đao.

Rất có thể là sẽ chết, với nguồn nội lực kinh người đó tốc độ của y chắc chắn là sẽ nhanh hơn hắn. Phải liều mạng thôi.

"... Đêm nay trăng đẹp như thế, hay là để ta kể ngươi nghe một câu chuyện nhé, nếu nghe không tệ, tha mạng cho ta có được không?" Từ Ngọc Hàm âm thầm giữ một chiếc ngân châm giữa kẽ tay, dùng ngữ khí vô cùng bình thản nhẹ nhàng nói với kẻ đang lặng lẽ tiến về phía mình. "... Nhiều năm về trước, có thể là gần bốn mươi năm. Tại Hàn Tu sơn có một nơi gọi là Lạc Yên Sơn Trang, trang chủ là một vị y sư công phu hơn người, tên là Nhạc Tề Vân. Nhạc Tề Vân đã nhận về hai đệ tử truyền thụ võ học lẫn y thuật. Một người mang họ Từ, tự Ngọc Hàm; một người mang họ Dương, tự Sở Kiếm, cũng chính là cha ngươi sau này – Dương Chính Quân."

Ánh mắt Dương Tử Ly có chút dao động, nhưng y vẫn tiến về phía hắn.

Từ Ngọc Hàm đã đến gần phía cửa, vẫn bình tĩnh kể một câu chuyện xưa cũ với người kia: "... Hai người họ vừa học y lại vừa luyện võ, mối quan hệ vô cùng thân thiết. Hơn nữa bọn họ còn có một sư tỷ, cũng là ái nữ của trang chủ Lạc Yên Sơn Trang, tên gọi là Nhạc Lam Yên. Có một năm, tại Lôi Bích Điện của Lôi Vũ Môn đã diễn ra Đại Hội Triêu Hùng mời đến vô số tinh anh từ các bang phái khắp nơi trong giang hồ, cả Từ Ngọc Hàm và Dương Sở Kiếm đều có mặt ở nơi đó dưới thân phận là đệ tử của Lạc Yên Sơn Trang. Chỉ là đáng tiếc đã xảy ra một chuyện không may, nhị công tử của Lôi Vũ Môn sau yến tiệc đã bị hạ độc mà chết. Bằng chứng tại hiện trường cho thấy kẻ đầu độc vẫn chưa rời khỏi Lôi Bích Điện, vì thế môn chủ đã cho người ráo riết truy tìm. Rốt cuộc tìm thấy dấu vết của Dương Sở Kiếm chạy về phía Lạc Yên Sơn Trang. Ngươi có tin được không, chỉ trong một đêm ngắn ngủi, Lôi Vũ Môn đã lấy cớ báo tư thù mà xuống tay tàn sát toàn bộ sơn trang ấy. Chỉ còn lại ba kẻ duy nhất sống sót là Từ Ngọc Hàm, Dương Sở Kiếm và Dương Lam Yên..."

Hắn nhận ra Dương Tử Ly đã bị câu chuyện của mình giữ chân lại, y rõ ràng không phải hoàn toàn mất trí, trái lại vẫn còn đầy đủ nhận thức. Thế nhưng người trước mắt hiện tại đã không còn là Dương Tử Ly mà hắn quen biết suốt thời gian qua. Từ Ngọc Hàm nhân lúc này nhanh chân chạy về phía cửa hòng giữ lấy cái mạng.

Một đòn đánh bất ngờ giáng tới khiến hắn đập lưng về bức tường phía sau, toàn thân sau đó gục xuống đau đến mức tưởng như đã bị đánh đến vỡ phổi rồi. Mặt nạ đã rơi trên mặt đất, gắng gượng cố sức mà đứng dậy, chợt nhận ra miệng mình đã bắt đầu có cảm giác tanh mặn quen thuộc của máu tươi. Còn chưa kịp hoàn hồn, lại bị người kia hung tợn đạp lên lồng ngực một cái rất mạnh. Cả người lại bị tàn nhẫn đập vào tường thêm lần nữa, toàn thân chịu sự va đập mà đau đớn, bên trong cơ thể cũng đã chịu nội thương. Lần này thật sự đã bị đánh đến mức ho ra một bụm máu. Y rõ ràng là đã dùng nội lực mà đánh hắn, chỉ cần mạnh thêm chút nữa ắt không thể giữ mạng.

Từ Ngọc Hàm một tay lau vết máu bên khóe môi, một tay chống xuống đất cố giữ mình tỉnh táo, nếu bây giờ chịu thua mà nằm gục có thể sẽ không thể thấy mặt trời vào ngày mai được nữa.

Y không dùng đến đoản đao, có lẽ là đã nương tay với hắn.

Dương Tử Ly đạp lên vai Từ Ngọc Hàm bắt hắn phải quỳ xuống, nghiêng đầu quan sát kẻ ở dưới chân mình: "Kể tiếp đi."

Giọng nói y hiện giờ chẳng hiểu sao lại nhẹ nhàng đến thế, thanh âm này Từ Ngọc Hàm chưa từng nghe qua.

"Ngươi làm ta... Khục..." Lại nôn thêm một bụm máu nữa, cứ thế này có lẽ không qua khỏi đêm nay. "... Đau đấy, Dương Tử Ly." Hắn gian nan ngẩng đầu nhìn đối phương mà cười, một tay cố sức giữ lấy lồng ngực, liều mạng thở.

Y lúc này mới nhẹ nhàng ngồi xuống nhìn hắn, tàn nhẫn nắm lấy gương mặt hắn xoay qua xoay lại, chăm chú quan sát: "Tên gì?"

"Chậc..." Từ Ngọc Hàm âm thầm sầu não, thời gian qua khổ nhọc như thế, bây giờ lại phải làm quen từ đầu sao. "Trước đó ngươi đồng ý lấy ta rồi. Cho nên bây giờ nên gọi là tướng công đi."

Người kia chẳng có chút phản ứng nào với lời trêu đùa cợt nhả của hắn, có lẽ cũng chẳng quan tâm: "Kể tiếp."

"Nếu ngươi chịu gọi ta là tướng công ta sẽ kể tiếp cho ngươi nghe." Môi miệng đầy máu nhưng hắn vẫn đủ sức giương lên một nụ cười lấy lòng.

Lập tức lại bị đối phương bóp lấy cổ siết chặt lấy: "Chuyện kia, kể tiếp đi."

Từ Ngọc Hàm giơ ngân châm chuẩn bị đâm ra sau gáy Dương Tử Ly, nhưng hắn nhận ra ánh mắt y đã trông thấy dấu tích của vết thương trên cổ mình. Nơi đó chính y đã từng bóp lấy bằng Thiết Trảo một lần, vì thế vết sẹo cũ vẫn còn. Hiện tại Dương Tử Ly lần nữa bóp cổ hắn, vừa khớp lại đặt bàn tay đeo Thiết Trảo lên đúng vị trí đó.

Hắn chú tâm quan sát đôi mắt thoáng vẻ kinh ngạc của Dương Tử Ly, bàn tay cầm ngân châm của hắn chần chừ giây lát, cuối cùng cũng quyết định thu lại.

"Chúng ta biết nhau mà. Ngươi đã làm thế với ta một lần rồi, bằng chứng ngay trên cổ ta này. Thấy không?" Hắn cong môi cười dịu dàng nhìn y nói.

"Ngươi là ai." Dương Tử Ly siết tay lên cổ Từ Ngọc Hàm, đôi mắt nâu nhạt có hơi nheo lại hoài nghi nhìn hắn.

"Ta đoán là, ngươi biết rõ ký ức của mình không toàn vẹn." Từ Ngọc Hàm cẩn thận dõi theo biểu tình Dương Tử Ly, yết hầu bị bóp chặt nên phải cố gắng hết sức mới có thể nói được một cách trôi chảy. "... Trong trí nhớ của ngươi có rất nhiều phần không được khớp, thậm chí còn không biết mình đang ở đâu, tại sao lại ở đây lúc này... Nếu giết ta, có thể ngươi sẽ phải hối hận đấy."

Y lạnh lẽo quan sát hắn như đang cân nhắc, biểu tình vô cảm nói: "Chưa từng gặp qua ngươi."

Nụ cười gian ác của hắn dần hiện ra: "... Chúng ta vốn rất thân thiết mà. Trên lưng ngươi hiện có một vết thương, nội lực lớn như thế ngươi chắc chắn tự mình cảm nhận được. Còn có hai bên cánh tay, chân từng bị gãy, một vài vết chém ở đùi và eo. Ta biết rõ từng vết thương trên cơ thể ngươi dù chúng đã liền sẹo, là bởi mọi nơi tư mật nhất của ngươi, ta đều đã thấy qua cả rồi. Ngươi đâu thể giết một người mà mình đã từng thân mật đến thế, đúng không?"

Bàn tay Dương Tử Ly vẫn siết lấy cổ Từ Ngọc Hàm, nhưng lực nắm đã giảm nhiều, ánh mắt lạnh lẽo cũng thấp thoáng một tia lay động. Bản năng nhận diện con mồi nói với hắn, rằng Dương Tử Ly này so với người mà hắn từng gặp, thậm chí còn ngây thơ hơn nữa.

"Nếu giết ta, ngươi sẽ tự làm mình đau lòng đấy. Có ai lại đi giết người mình yêu thương chứ?" Từ Ngọc Hàm nhẹ nhàng buông thêm một câu.

Nghe đến đây, Dương Tử Ly đột nhiên rụt tay về vội đứng dậy lùi lại phía sau vài bước, có một chút hoảng loạn thoáng hiện lên qua đáy mắt, nhưng lại chẳng thể nói một lời nào. Gương mặt vô cảm của y lúc này dần bộc lộ những cảm xúc căng thẳng đến cùng cực, chúng như một cơn lốc xoáy cuốn qua đẩy y đến bờ vực sụp đổ. Chỉ trong chốc lát, vô số biểu tình như đan hòa vào nhau. Phẫn nộ điên cuồng, thống khổ bi thương, còn có vẻ uất ức tuyệt vọng. Như thể tất cả những phẫn uất của cả một đời người đã dồn nén quá lâu, lúc này vì điều gì đó mà đã bị dồn đến giới hạn cần một nơi phát tiết, Dương Tử Ly đột nhiên gào lên đến tê tâm liệt phế khiến Từ Ngọc Hàm cũng phải sững sờ kinh ngạc. Ánh mắt hung tợn đó, rõ ràng là một con thú vẫn chưa được thuần hóa.

Nếu lúc này vẫn còn một thân công lực thì hắn sẽ có thể thu phục người này dễ dàng hơn. Nhưng hiện tại, giữ được mạng là may rồi.

Từ Ngọc Hàm cố gắng tựa vào tường đứng dậy. Trong lòng hắn có chút khó chịu mơ hồ khi trông thấy Dương Tử Ly bắt đầu phát điên tự đánh vào đầu mình, rồi lại vung tay đánh thứ chân khí đáng sợ đó khắp nơi trong căn phòng như muốn trút xuống những cảm xúc hỗn loạn vô cớ mà chính y còn không rõ nguyên do. Từng mảng vụn tường nứt toác rơi xuống vỡ tan tành, khóe mắt Dương Tử Ly theo đó cũng đã dần ửng đỏ. Bên ngoài đột ngột có tiếng bước chân, Từ Ngọc Hàm vì để giữ mạng cho mấy kẻ vô tội không liên quan mà quyết định khóa chặt cánh cửa lại. Dù sao, hắn cũng đã quyết định không cần phải chạy nữa.

"Có chuyện gì vậy?" Ân Tĩnh Long đập cửa gọi.

"Tạm thời ở ngoài đi." Hắn trầm giọng đáp. "Đừng vào đây."

Liễu Tư Phong bên ngoài đã có hơi lo lắng: "Hai người các ngươi có gì từ từ nói!"

Từ Ngọc Hàm không màng trả lời. Đầu hắn chợt nảy ra một suy nghĩ, nếu bây giờ không đánh ngất Dương Tử Ly thì y sẽ ra sao, cứ vậy tồn tại cho đến khi phần nhân cách kia trở lại ư? Hai người họ tùy thời thay thế cho nhau như vậy chẳng rõ là dựa vào nguyên lý gì. Chỉ sợ một trong hai chính là hậu quả để lại của Ly Hồn Cổ. Cổ mẫu ấy chưa được lấy ra, rất có thể đã đẩy Dương Tử Ly vào cảnh buộc phải phân ly nhân cách. Nghĩa là những khi trí nhớ y bỗng dưng chập chờn rơi vào hư vô, rất có thể là vì người còn lại đang vẫy vùng tìm cách được xuất hiện.

Nếu thật sự mọi chuyện giống như hắn suy đoán, vậy người trước mắt và người mà hắn biết, liệu ai mới là do 'cổ mẫu' sinh ra?

Từ Ngọc Hàm đợi lúc y đã ngừng tay vì mệt mỏi, mới cẩn thận từng bước một, chậm rãi tiến đến. Hai tay cố tình đưa lên cho y thấy mình không hề mang theo địch ý: "Tử Ly, ta là Từ Khách Quân."

Người đó dùng đôi mắt chỉ còn lại tuyệt vọng mà nhìn hắn. Y không tấn công hắn nữa, có lẽ đã bị mấy lời điêu trá vừa rồi dễ dàng thuyết phục. Người này, dường như không nhạy bén như người kia. Như vậy cũng tốt.

"Ta là hậu duệ của Từ gia, ngươi biết mà đúng không? Ngươi thường gọi ta là Khách Quân." Hắn ôn nhu cười, nhận ra đối phương đã thôi không còn dáng vẻ hung tợn thì tiếp tục cẩn thận tiến sát đến, nhưng vẫn chưa dám chạm tay lên người y. "Chúng ta đã ở bên nhau suốt thời gian qua."

Dương Tử Ly không phản ứng, cứ thế chỉ biết hoang mang đứng yên mà nhìn hắn. Luồng chân khí trên cơ thể của người này quá mạnh, không cẩn thận chọc giận thì chắc chắn sẽ lại nhận thêm một đòn nữa. Từ Ngọc Hàm thật từ tốn chạm tay lên gương mặt lạnh lẽo đó, an tâm nhận ra y không hề khước từ. Bên má Dương Tử Ly từ lúc nào đã chảy xuống hàng lệ nóng, đôi mắt chất chứa muôn vàn uất ức đã ửng đỏ đến mức hằn rõ cả tơ máu. Không ngờ lần đầu tiên trông thấy y khóc lại là vào tình cảnh như thế này. Một dáng vẻ lạnh lẽo vô tình nhưng chực chờ tan vỡ. Chẳng còn thấy đâu phong thái điềm đạm tĩnh lặng như mặt hồ kia nữa. Đây mới chính là phần tâm tư yếu đuối nhất của y, một con thú hoang không lành lặn nhưng lại sở hữu thứ công lực đáng sợ.

"Ta có thể chứng minh." Hắn dịu dàng nói giống như đang vỗ về, nhưng thật ra trong lòng chỉ đang đề phòng bàn tay kia đột ngột giơ lên đánh cho mình một chưởng gục ngay tại chỗ. "... Chúng ta thật sự có mối quan hệ đó. Ngươi còn kể với ta về tuổi thọ rất ngắn của người Dương gia, về mối liên kết nội lực giữa Hình Tử và Ảnh Tử. Đó là bí mật đằng sau Tàn Ảnh Độc Quyết, nếu ngươi không nói cho ta thì làm sao mà ta biết được chứ. Đúng không, Tử Ly?"

Thật cẩn thận, hắn chậm rãi nâng gương mặt đó lên khiến y phải nhìn vào mắt mình: "... Ta thậm chí còn biết ngươi trước đây từng thích sư phụ của mình, chuyện riêng tư như thế làm sao có ai khác biết được. Như thế đã đủ chứng minh chưa?"

Đôi mắt Dương Tử Ly thoáng hằn lên một cái nhìn kinh sợ, vì lời đó của hắn mà sắc mặt đã trở nên mơ hồ. Tranh thủ ngay lúc này Từ Ngọc Hàm quyết định liều mạng cúi xuống, nhẹ nhàng cẩn thận xâm chiếm lấy đôi môi đã tái nhợt của đối phương. Chút kinh ngạc trong đôi đồng tử mang sắc nâu nhạt khiến hắn thấy hài lòng, rèm mi bối rối khẽ run lên nhè nhẹ, ngoan ngoãn thế này trông cũng không khác dáng vẻ của người kia là mấy. Hắn chầm chậm len vào giữa môi y, một tay ôm khẽ sau lưng kéo Dương Tử Ly thật sát vào lòng, cảm nhận đôi tay đang buông thõng của đối phương cũng lúng túng đặt lên lồng ngực mình. Hai người họ thân mật quấn riết nhưng không ai nhắm mắt, dường như nụ hôn đó cũng chỉ là một phép thử mà thôi. Từ Ngọc Hàm cẩn thận quan sát đôi mắt còn đọng nước của đối phương đã gần ngay trước mặt, âm thầm tận hưởng dáng vẻ của y lúc này thật mong manh, giống như một sinh vật chỉ vừa được sinh ra đã lạc lối rơi vào trong tay hắn.

Nếu là người kia, chút tiểu xảo này chắc chắn sẽ bị y vạch trần, sau đó còn tàn nhẫn chỉ ra nguồn cơn cớ sự từ những mưu toan trong hành vi của hắn.

Cũng học theo y của trước đây, tay đưa lên chạm thử vào nơi ngực trái của đối phương. Không khó để nhận ra nhịp tim đập nhanh đến đáng sợ. Dương Tử Ly nhất thời sợ hãi vội vàng đẩy hắn ra, vẻ bàng hoàng trong đôi mắt cuối cùng đã thành công xua đi cái lạnh bức người đó. Chân khí đã dao động, tâm tư cũng đang dao động. Phép thử có kết quả rồi.

Lồng ngực bị Dương Tử Ly mạnh tay đẩy lên lại âm ỷ phát đau. Hắn nén xuống cảm giác muốn gục xuống mà thở, cố gắng hít một hơi thật sâu, tươi cười nói: "Bây giờ thì ngươi cũng tìm được câu trả lời rồi đấy..."

Mặc kệ Dương Tử Ly đang nhìn mình bằng ánh mắt đầy sợ hãi, Từ Ngọc Hàm vẫn cắn chặt răng kiên nhẫn giữ vẻ ôn nhu, dịu dàng nói: "... Tử Ly của ta, chúng ta ngay từ đầu, đã là lưỡng tình tương duyệt mà."

Ngay lúc này, hắn nhận ra mình đang làm một việc mà chính Thẩm Thiên Lăng đã từng làm. Cũng chẳng biết bản thân từ khi nào đã trở thành một kẻ đê hèn như thế. Từ Ngọc Hàm bật cười nhìn y bằng ánh mắt thích thú, nụ cười còn vương vệt máu đỏ rực trên môi hắn khiến Dương Tử Ly lại càng thêm rối bời. Y không hiểu được hắn, càng không hiểu được chính mình. Chỉ bấy nhiêu thôi đã khiến hắn hài lòng đến nỗi toàn thân ngập tràn một loại thống khoái thật cay nghiệt. Dương Tử Ly này chỉ là một tâm hồn trống rỗng đã thay người kia gánh vác tất thảy những bi thương cùng thống khổ. Không có chút lý tính, cũng chẳng giỏi tư duy. Chính vì không đủ sức hòa mình vào nỗi đau, cho nên mới bị cưỡng ép mà vỡ tan thành hai mảnh. Thì ra vị tiền nhiệm giáo chủ sắc bén toàn vẹn kia lại nỡ bỏ rơi phần khiếm khuyết đáng thương này ở đây, cuối cùng vẫn vào trong tay hắn.

Yếu đuối như thế, làm sao nhìn ra được tâm địa phức tạp của thế nhân. Càng không cách nào hiểu được hắn, hiểu được cảm giác cắn nuốt nỗi đau của chính mình từ trong cốt tủy cho đến chết đi sống lại có thể biến người ta trở thành loại ma quỷ gì.

______________________
A/N: Để đến được chương này, đưa "Tử Ly" ra ngoài, tôi đã phải đợi rất lâu rất lâu. °ʚ(*'꒳'*)ɞ°

Nói một chút về disoder mà các nhân vật đang phải gánh.

Từ Khách Quân/Từ Ngọc Hàm và Dương Tử Ly/Tử Ly đều mang triệu chứng của Rối Loạn Căng Thẳng Phức Hợp (C-PTSD).

Dương Tử Ly không may ăn thêm combo Rối Loạn Phân Ly (Dissociative Disorder) và dấu hiệu Rối Loạn Nhận Dạng Phân Ly (Dissociative Identity Disorder - DID)

Vào giai đoạn đầu khi mới quen nhau, Dương Tử Ly sau khi phát hiện Từ Ngọc Hàm có hai thân phận, cũng trở mặt quá nhanh, cho nên đã cố tình phân chia người ta ra làm hai bản thể (Từ Khách Quân và Từ Ngọc Hàm) vì đó là thói quen tư duy của anh ấy, phóng chiếu việc bản thân bị phân ly (trong vô thức) lên Từ Ngọc Hàm, cho thấy bản thân Dương Tử Ly vốn không biết cách để dung hòa những mâu thuẫn nội tại. Vì thế việc anh có thể bình thản trước nhiều chuyện, tự hóa giải những chiêu trò thao túng tâm lý, sống "tỉnh thức" như thể nhìn thấu hồng trần... Là một dấu hiệu cảnh báo sớm về tảng băng chìm. Kiểu người có nền tảng tâm lý nhìn qua an toàn như vậy đa phần chọn cách bất thường để giải quyết vấn đề nội tại. Mà trong trường hợp này, là phân ly nhân cách.

Ngoài ra Từ Ngọc Hàm sống (có vẻ) thoải mái được là vì thanh niên này dung hòa hết những mâu thuẫn nội tại bên trong. Anh ta chọn cách tiến hóa thay vì nằm chết trong vũng lầy của trauma, trở thành một người có khuynh hướng Rối Loạn Nhân Cách Chống Đối Xã Hội (Antisocial Personality Disorder - ASPD), Ái Kỷ (Narcissistic Personality Disorder - NPD), Ám ảnh cưỡng chế kiểm soát (Obsessive need for control) và sử dụng Cơ chế phòng vệ "Trí tuệ hóa" (Intellectualization) để giải quyết những cảm xúc quá mức chịu đựng.