Ăn xong bữa sáng, Jeff giục Marcus khẩn trương thay đồ, còn mình thì xuống nhà lấy xe.

Cửa hàng của dì nằm trong một ngõ cụt. Dù là cửa hàng nhỏ nhưng khách khứa vẫn thường xuyên lui đến để mua thảo dược và các loại thuốc chữa bệnh ngoài da. Bọn trẻ con rỉ tai nhau rằng Merlin là một phù thuỷ và vườn sau nhà dì trồng toàn những loại cây quái dị, chỉ xuất hiện trong truyền thuyết.

Dì Merlin khá hứng thú với cái mác "phù thuỷ" ấy. Mỗi khi bọn trẻ đến gần vườn nhà dì để xem là có cây phép thuật thật không. Dì đều nói với chúng.
"Nếu mấy nhóc còn bén mảng đến đây săm soi khu vườn của ta nữa thì ta sẽ bảo cây ăn thịt nuốt chửng mấy nhóc luôn!"
Merlin nói vậy rồi cười phá lên, nhìn bọn trẻ con nháo nhào chạy đi mất.

Sáng hôm nay mưa. Cái thời tiết London thật hiếm thấy một ngày nắng đẹp. Marcus tiến đến gõ cửa.
"Dì Rosemary? Là cháu, Marcus đây."
Merlin ra mở cửa, khuôn mặt bà mừng rỡ ôm chặt lấy thân hình cao lớn của anh.
"Ôi Marcus! Nhớ cháu quá!"

Jeff đứng đằng sau nén cười. Marcus ngượng đỏ cả mặt, nhẹ nhàng đẩy cánh tay dì ra.
"Chúng ta vào nhà thôi, ở ngoài này vẫn còn đang mưa mà."

Merlin đon đả kê ghế cho hai người ngồi trước lò sưởi ấm cúng, còn dì thì đi pha trà. Marcus tháo găng tay ra để cảm nhận được hơi ấm của ngọn lửa. Cái mùi thơm nhẹ của củi cháy vô số các lọ thảo dược trong nhà khiến anh thấy như mình bé lại. Marcus từng sống cùng mẹ và dì ở đây.

"Marcus, thật tốt khi thấy cháu, và..." Merlin nhìn sang người thanh niên ngồi cạnh Marcus
"Jeff, Jeff Weather"
"À, Jeff. Hai đứa ăn gì không?"

"Không ạ." Marcus hít một hơi "Loại cỏ khô mà dì từng dùng để nói chuyện với những người dưới mộ trong gia phả nhà mình ấy, dì còn không ạ?"
Merlin vẫn cười, nhưng giọng bà có phần chán nản.
"Ở ngăn cao nhất của giá thuốc bên kia, cháu yêu ạ."

Marcus rời đi, chỉ còn Jeff ngồi với dì Merlin.
"Vậy... hai người quen nhau thế nào?"
"À, cháu chỉ là trợ lý của anh ấy thôi!" Jeff bối rối.
"Thật sao? Dì nhìn thấy ánh mắt của cháu không đơn giản là trợ lý không thôi đâu, cháu thích nó." Merlin nhấp một ngụm trà, cười chiến thắng.

"Cháu... cháu không nghĩ Marcus là người có hứng thú với đàn ông đâu. Anh ấy còn chưa vượt qua được cảm giác vụn vỡ sau khi Lily rời đi."
"Jeff à, Lily là một con khốn. Chẳng qua nó là tình đầu của Marcus nên thằng bé mới yêu nó sâu đậm đến thế. Cô tin chắc rằng vẫn có người nào đó dành cho nó mà, dù đó là bất cứ ai cũng không quan trọng. Miễn là Marcus được hạnh phúc. Nó đã chịu đủ đau đớn và bất hạnh mà một con người có thể chịu rồi.

Merlin rót trà cho Jeff rồi nói tiếp.
"Bố nó bỏ đi từ khi Marcus chưa ra đời. Sau đó nó lớn lên trong ngôi nhà này cùng mẹ và dì. Tưởng mọi thứ sẽ êm đềm mãi mãi về sau, nhưng mẹ Marcus lại không may qua đời sau khi nó tốt nghiệp đại học được vài ngày. Giờ lại bị vợ bỏ nữa..."
Jeff nắm lấy bàn tay run rẩy của Merlin.
"Tất cả những người anh ấy yêu quý đều rời bỏ anh ấy..."

"Nhưng chắc chắn chúng ta sẽ không rời bỏ Marcus, hứa với dì đi Jeff. Dì sẵn sàng hi sinh cho nó, nhưng dì cần cả cháu nữa."
"Cháu sẽ không bỏ anh ấy đâu. Hứa đấy."

Đúng lúc đó, Marcus quay lại với lọ thảo dược. Anh ôm dì Merlin rồi xin phép ra về.