Hiện tại cấp độ cao nhất có thể đạt được trong Non Exieris là cấp 200. Giai đoạn tân thủ bắt đầu từ cấp 0 lên cấp 60 diễn ra khá nhanh, nếu như mỗi ngày dành ra trung bình ba tiếng để chơi thì có thể rời khỏi khu vực tân thủ trong mười ba ngày. Bước qua cấp 60 sẽ khó nhằn hơn một chút, đến cấp 100 sẽ trở thành một chiến trường hoàn toàn khác. Yêu cầu về điểm kinh nghiệm từ cấp 100 đến 105 cao như từ cấp 50 lên 60, đẳng cấp giữa người cấp 100 với người chơi cấp 105 khác biệt hoàn toàn.

Tài khoản chính của Hoàng Bách Thanh đang ở cấp 140, còn tài khoản phụ đang ở cấp 110, vẫn được tính vào hàng lão làng.

Sau khi Tanhn1212 vào đội, hệ thống đã ngẫu nhiên ghép họ đấu với một đội có sức mạnh tương quan. Người có level cao nhất là 115, thấp nhất là 98, không tồi chút nào.

Đức Gù có level thấp nhất tổ đội của Thanh, hiện đang ở 82. Các thành viên còn lại sàn sàn nhau trên dưới 90, không ai trên 100. Nhưng Bách Thanh là người đã kéo diện tích thành Hải Phòng từ top 5 lên top 1, ẵm hai cúp á quân NET, có phải gánh thêm bốn newbie nữa hình như cũng không phải vấn đề.

Địa điểm chiến đấu đã được chọn ngẫu nhiên, ba chữ [Đảo Rẽ Đèn] cùng hình ảnh ngọn hải đăng cổ hiện lên trước mắt mười người.

Đảo Rẽ Đèn vốn là Đảo Long Châu, một quần đảo nằm cách phía Đông Nam đảo Cát Bà và cách trung tâm thành phố Hải Phòng khoảng 50km. Nơi này là tiền đồn canh trấn cửa biển Hải Phòng nổi tiếng, là một trong những hòn đảo giữ vai trò chiến lược quan trọng của nước ta.

Trong cốt truyện của Non Exieris, đảo Rẽ Đèn là nơi đầu tiên phát hiện ra biến chủng của Virus Âu Cơ-881: Những con thây ma biết bơi. Ở chế độ chơi PVE*, người chơi sẽ được các NPC các bộ chiến sĩ giao nhiệm vụ canh giữ hải đăng. Nhưng ở chế độ PVP**, hai đội sẽ lấy việc giành quyền kiểm soát hải đăng làm mục tiêu chung và chiến đấu với nhau vì nó.

(*)PVE là viết tắt của Player versus Environment - Người chơi đấu với môi trường, hay ngoại cảnh.
(**)PVP là viết tắt của Player versus Player - Người chơi đấu với người chơi.

Hải đăng Long Châu - một trong những ngọn hải đăng cổ nhất Việt Nam. Ngọn hải đăng này được xây dựng năm 1894 bởi người Pháp và thường được gọi với cái tên thân thương là "mắt ngọc Long Châu". Và trong nhiều thập kỷ qua, ngọn hải đăng ấy vẫn giữ vai trò soi đường cho hàng vạn tàu, thuyền ra vào biển vịnh Bắc Bộ. Ngọn hải đăng cao 109,5m so với mực nước biển và có khả năng chiếu sáng xa 27 hải lý. "Mắt thần Long Châu" có nét kiến trúc hình vòm vô cùng độc đáo. Ở chính giữa có căn phòng là tổ hợp các chóa đèn phẳng với những bóng đèn nhỏ, được gọi tim đèn. Những ngày trời quang mây tạnh, tàu biển cách xa đảo Long Châu tới 50km vẫn có thể nhìn thấy ánh sáng từ đây. Bằng công nghệ tân tiến của Thành Hải Phòng trong game, Mắt ngọc Long Châu còn được trang bị những tia sóng từ có khả năng ngăn chặn thây ma tấn công. Khi một đội chơi chiếm cứ được địa điểm này, họ hoàn toàn có thể dùng sóng từ ngăn cản đội khác. Nếu giữ được hải đăng trong suốt 24h (tương đương với 15 phút trong game) và chịu tổn hại không quá 50%. đội chơi sẽ giành chiến thắng.

Giao diện phòng chờ vào trận là một con tàu sơn màu xanh dương đã sờn tróc. Đội của Thanh ngồi đối diện nhau, vừa lên trang bị vừa thảo luận chiến lược sôi nổi. Chủ tướng của đội là người chơi có ID 8A5_Skull. Có vẻ như "8A5" này là tên của một hội nhóm, bởi cả quân lính 1 và 2 cũng đều có dòng này trước tên.

Nhân vật đại diện của 8A5_Skull là một người đàn ông ăn mặc như khủng bố, từ đầu đến chân toàn màu đen lại đeo thêm một cái khẩu trang vải hình bộ xương... Rất giống phong cách của một học sinh "8A5". Quân lính 1 và 2 cũng không là ngoại lệ, chỉ có Thanh và Đức Gù là hai người lớn diêm dúa nhất. Một người là mỹ nhân cáo, một người thì trông như tắc kè hoa.

"Skull, dù mày là chủ tướng nhưng ở đây hai anh chị đều lớn tuổi hơn mày, nên mày phải nghe tụi tao." Tắc kè hoa Đức Gù dặn dò với tông giọng không hề đe dọa tí nào, đoạn hất mặt về phía mỹ nữ cáo yên tĩnh bên cạnh. "Chủ yếu là nghe chị kia."

Để bảo đảm bảo mật thông tin cá nhân trong game, giọng nói của người chơi sẽ được biến đổi ngẫu nhiên theo giới tính lựa chọn. Ví dụ như Thanh, vì chọn nhân vật nữ nên giọng nói cũng trở thành giọng nữ, vừa nhẹ nhàng lại vừa ngọt ngào:

"Không cần thiết. Chú ý phân công là được rồi."

Nhóm lớp 8A5 đồng loạt gật đầu ngoan ngoãn.

Nhớ đến cuộc trò chuyện với Schmetterling mới nãy, mỹ nhân cáo quyết định chọn sử dụng vũ khí chính là súng bắn tỉa Lôi Phạt, vũ khí phụ là súng trường Hành Khúc Ngày Và Đêm. Phó chủ tướng được chọn một thẻ buff. Thường thì ở vị trí chủ tướng, cậu sẽ chọn một thẻ để buff tấn công của bản thân và thêm một thẻ cho toàn đội; nhưng vì phó chủ tướng bị giới hạn hơn nên cậu chỉ lấy thẻ buff hỗ trợ.

[Phó chủ tướng @Tanhn1212 đã chọn thẻ buff Vết Chân Tròn Trên Cát.

Hiệu ứng: Xóa toàn bộ debuff của cả đội trong 10s.
Lượt sử dụng: 01.

Tiêu hao MP: 10 x số debuff đang tồn tại.!!Đặc biệt: Nếu tất cả thành viên còn lại trong đội đều tồn tại debuff, có 2% reset thẻ buff.]

Bách Thanh chọn thẻ này là vì nó có hiệu quả đặc biệt. Nói một cách đơn giản, nếu như cả đội đều bị dính debuff, khi sử dụng thẻ sẽ có 2% khả năng không bị tiêu hao số lượt sử dụng, vậy là tổng cộng sẽ được dùng hai lần.

Quân lính 8A5_Skill cười thành tiếng, nói rằng chỉ có 2% thì thấm vào đâu cho được. Song mỹ nhân cáo chỉ đáp một câu:

Cứ không phải 100% thì tất cả đều là 50/50.

Không rõ tụi học sinh lớp 8A5 kia hiểu được bao nhiêu, nhưng tắc kè hoa thì rất rõ. Đây là câu cửa miệng nối tiếng của tuyển thủ Hoàng Bách Thanh, thậm chí còn được trích thành quotes dưới hồ sơ của cậu. Có điều những ai theo dõi Non Exieris từ những ngày đầu tiên nghe là sẽ biết ngay lập tức, người biến câu nói này trở thành danh ngôn là một người chơi huyền thoại có ID Quỷ Ba Đầu.

Quỷ Ba Đầu nổi tiếng với phong cách chơi cảm tử và liều lĩnh. Chiến thắng đầu tiên của cô ấy* ở giải NET 2022 - có thể xem như trận chiến thành danh - là thành quả của một cuộc đọ sức với kết quả vô cùng sát sao. Khi được phỏng vấn về lý do tại sao lại chọn chiến lược ngay từ đầu đã chỉ có tối đa 49% chiến thắng như thế, Quỷ Ba Đầu đã cười nói: "Chỉ cần không phải 100% thì tất cả đều là 50/50." Kể từ ấy, Quỷ Ba Đầu trở thành một tấm gương sáng chói, thậm chí là nỗi ám ảnh với rất nhiều người chơi. Bởi vì chỉ cần có 1% cơ hội trở mình, cô ấy cũng có thể chuyển bại thành thắng.

(*) Nhân vật của Quỷ Ba Đầu là nhân vật nữ.

Hoàng Bách Thanh vô cùng hâm mộ người đó. Chỉ đáng tiếc cậu sinh sau đẻ muộn, ngày cậu chính thức tiến vào Non Exieris cũng là ngày mà Quỷ Ba Đầu offline vô thời hạn. Thần tượng của cậu biến mất khỏi những giải đấu, khỏi báo đài, hệt như chưa từng tồn tại trên cõi đời này.

Tắc kè hoa biết cậu vẫn luôn nhung nhớ Quỷ Ba Đầu, nó cười xòa:

"Nói chung là có mỹ nhân cáo ở đây thì mấy đứa không phải lo. Chị ấy tay to lắm."

"Có to bằng anh Hải Vâm bên kia không ạ?"

Hải Vâm là Chủ tướng của đội đối thủ, người bên ấy đều thuộc thành Hà Nội. Tuy trong các giải đấu lớn, thành Hà Nội luôn phải chịu lép vế vì tuyển chuyên nghiệp của họ còn non yếu; nhưng những người chơi tự do lại vô cùng mạnh mẽ.

Vào thời hoàng kim của Quỷ Ba Đầu, tức giai đoạn 2021-2026, thành Hà Nội từng có một bảng xếp hạng không chính thức nổi tiếng toàn quốc có tên là Kỳ Tài Phố Cổ. Bảy người chơi mạnh nhất Hà Nội sẽ được thống kê theo quý và đưa lên bảng này. Sáu vị trí sau liên tục thay đổi bởi sự cạnh tranh khốc liệt, thế nhưng ghế số một luôn thuộc về người chơi huyền thoại ấy. Có khoảng thời gian bảy vị trí đồng loạt được giữ nguyên trong suốt một năm trời, nhiều theorycrafter* phân tích sâu còn kết luận được nếu như sắp xếp ngẫu nhiên năm người bất kỳ trong số ấy thành một đội cũng dư sức đánh với Phượng - đội tuyển chuyên nghiệp mạnh nhất đại diện cho cả Thành Hải Phòng hiện tại.

(*)Những người phân tích số liệu để tạo nên chiến thuật hoàn hảo nhất cho người chơi, sử dụng liên kết giữa toán học và video game.

Tuy bảng xếp hạng Kỳ Tài Phố Cổ này đã không còn chất lượng như xưa, song vẫn ít nhiều có một vai trò quan trọng trong đánh giá người chơi. Hải Vâm từng đứng ở top 7 ở quý 3 năm 2029 trước khi bị đẩy xuống vào năm nay.

Mỹ nhân cáo đã từng đấu thắng một đội có cả top 1 và 2 Kỳ Tài Phố Cổ trong giải Yamast* NE Summer 2027, chẳng có nhẽ nào lại e dè Hải Vâm. Song cậu không muốn thể hiện là kẻ kiêu ngạo với lũ trẻ, bèn cất giọng trấn an:

"Đây là game chiến lược theo đội, chúng ta cố gắng đoàn kết là được."

"Vâng ạ!" Nhóm 8A5 vui vẻ hô hào.

(*)Không phải nhái Y*most(?)

Chiếc tàu của họ cập bến hòn đảo nhỏ cách Mắt Ngọc Long Châu 10km về phía Tây, trong khi đội của Hải Vâm thì ở tọa độ tương đương về phía Đông. Trò chơi bắt đầu ngay khi năm người đặt chân lên đất liền.

Theo như phân công ban đầu, cả đội sẽ chia thành hai nhóm nhỏ đi theo hai lối khác nhau, liên tục giữ liên lạc qua bộ đàm. Chủ tướng 8A5_Skull đi cùng Quân lính 1, còn Phó chủ tướng Tanhn1212, Quân lính 2 và Hỗ trợ là tắc kè hoa đi với nhau.

"Mục tiêu của chúng ta là tiêu diệt được ít nhất 2 người trước khi đến được hải đăng, được chứ?"  Mỹ nhân cáo dặn dò lại lần cuối. "Không chơi liều. Nếu như đối phương còn nhiều hơn 4 người. cứ để họ chiếm hải đăng."

"Vâng ạ."

Tắc kè hoa nhìn mỹ nhân cáo rồi trêu chọc: "Chỉ riêng cái tính đánh đâu chắc đó là không đổi được nhỉ?"

Biết đối phương đang nhắc đến điều gì, mỹ nhân cáo chỉ rũ mắt cười: "Không phải ai cũng chơi được như Quỷ Ba Đầu. Nó không chỉ nằm ở việc bản thân có máu liều, mà cả đội đều phải có."

"Đúng vậy ha."

Nguyên do Quỷ Ba Đầu chơi cảm tử lần nào cũng thắng còn có sự góp công không nhỏ của bốn đồng đội tin tưởng người ấy vô điều kiện. Năm kẻ liều chết chơi với nhau, ngông cuồng đến mức nào.

Hoàng Bách Thanh không làm được như thế. Cậu ước mình có thể.

Nhóm nhỏ của Thanh băng qua khu rừng để tiến về phía đảo trung tâm. Quần đảo Long Châu này không giống các map khác có thêm các khu resort để nhặt vật phẩm, nó được mô phỏng lại giống hệt ngoài đời nên khung cảnh vẫn vô cùng hoang sơ. Cả nhóm đi đến gãy cả chân cũng chỉ nhặt được mấy món chẳng quá hữu dụng.

May mắn thay, mỹ nhân cáo vẫn nhặt được một cái ống ngắm 6X để lắp vào súng bắn tỉa của mình. Công tác chuẩn bị coi như đã hòm hòm, cô nàng quyết định tách nhóm ra.
"Tôi đi tìm chỗ nấp đây. Quân lính 2 nhớ bảo vệ Hỗ trợ nhé."

Tắc kè hoa: "OK."

Quân lính 2: "Vậy còn chị thì sao?"

"Sống chết có số. Nhưng hôm nay tôi sẽ không theo số."