Yoichi giữ vẻ mặt lạnh tanh khi dạo bước. Cậu sẽ còn ở lại nơi này bao lâu nữa? Kể từ khi tỉnh dậy trong cơ thể này, cậu vẫn chưa nhận được bất kỳ dấu hiệu nào về việc sẽ hoán đổi trở lại với Isagi Yoichi thật sự.

Cậu cắn vào bên trong má, cảm thấy bất an. Tại sao cậu lại ở đây? Vì sao lại xảy ra hoán đổi? Nhắm nghiền mắt lại, cậu hít một hơi sâu. Đúng rồi, cậu nên tự nhắc nhở bản thân về quyết định ít nhất cố gắng một chút để tìm cách làm tan đi cảm giác đóng băng này của mình với bóng đá.

Hmm?

Yoichi chú ý khi thấy Noel Noa đang ngồi với Chris Prince, cả hai đang uống cà phê. Trông họ như đang nói chuyện gì đó nghiêm túc—mà đúng hơn là Chris đang nói, còn Noel Noa chỉ ngồi đó lắng nghe đồng nghiệp của mình, gương mặt vẫn lạnh lùng như mọi khi.

"Isagi Yoichi," Chris Prince là người đầu tiên chú ý đến cậu.

"Isagi," Noel Noa cũng lên tiếng theo, đôi mày mảnh khẽ nhíu lại.

Yoichi liếm môi khô rồi nở một nụ cười lịch sự; cậu chỉ mong không bị cho là đang nghe lén.

"Thầy," Yoichi cúi nhẹ đầu chào.

Noa nhìn cậu rồi khẽ gật đầu công nhận. Chris Prince thì nhìn cậu với ánh mắt dò xét; cậu có thể nhận ra sự khó chịu thoáng qua trong ánh mắt ấy. Nhưng Yoichi chẳng mấy bận tâm, miễn là người thể hiện điều đó không phải là thần tượng của cậu. Cậu mỉm cười ngọt ngào với Chris Prince, khiến vẻ mặt của anh ta càng tối sầm lại.

"Isagi Yoichi," Chris Prince làu bàu tên cậu, nhìn cậu như thể Yoichi vừa gây ra một rắc rối to tướng. "Ngay cả khi không ở trên sân, cậu cũng không ngừng gây phiền phức cho tôi," anh ta thở dài, xoa sống mũi.

Yoichi nhướng mày khi bước lại gần họ, lẩm bẩm xin lỗi. "Thứ lỗi, nhưng tôi thật sự không biết anh đang nói đến chuyện gì," cậu nói, giọng mang theo chút đùa cợt.

Chris trông như sắp hét lên vì tức tối; anh ta mím môi, liếc sang Noa với ánh mắt hậm hực, trong khi khuôn mặt của Noa vẫn vô cảm. "Tôi đã nói rồi mà, thằng nhóc này là rắc rối," anh làu bàu, khoanh tay trước ngực.

Yoichi khá thích thú khi thấy một người đàn ông trưởng thành, lại còn là tiền đạo nổi tiếng, lại hành xử như trẻ con như vậy.

Noa đan hai tay lại đặt trên bàn. "Isagi, sao cậu không ngồi xuống đi?" anh nói, ánh mắt nhìn về phía chiếc ghế trống.

Yoichi, dĩ nhiên không từ chối, chẳng buồn để ý đến gương mặt của Chris Prince đang "kêu gào" phản đối.

"Xin lỗi vì đã làm phiền," cậu nói, chủ yếu hướng về phía Chris.

Tâm trạng Yoichi bỗng tươi lên khi Noel Noa đẩy một tách cà phê về phía cậu. 

Một tách cà phê được chính tay Noel Noa phục vụ.

Cậu cầm lấy ly mà không do dự, nhấp một ngụm. Có vẻ như dậy sớm thế này cũng không tệ lắm.

"Thật sự tôi phải gặp cậu từ sáng sớm thế này sao?" Chris Prince than thở không ngớt, Yoichi ghi nhận trong đầu.

Khi không nhận được phản ứng gì từ Yoichi, anh ta quay sang Noel Noa. "Và anh thật sự mời cậu ta ngồi à?" Chris hỏi, mắt nhìn sang Noa.

"Có vấn đề gì khi để cậu ấy ở đây sao?"

"Cậu ta—"

Yoichi giả vờ ho khan. Cậu vỗ tay một cái, rồi nở một nụ cười xin lỗi giả tạo với Chris khiến lông mày anh ta giật giật. "Thầy," Yoichi gọi Noa, "có vẻ người bạn đồng hành của thầy vẫn còn giận tôi đấy," cậu giả vờ nói nhẹ nhàng, "vì tôi đã chặn được cú sút của anh ta," dù thực ra không phải cậu—mà là bản thể khác của mình mới đáng được khen ngợi. "Tôi mà thất bại thảm hại với kỹ thuật mới mà mình tự hào thì tôi cũng sẽ nhỏ nhen như vậy thôi."

Yoichi cảm thấy vui sướng khi thấy vẻ mặt của Chris vặn vẹo vì tức giận; gân xanh nổi lên trên trán anh ta. "Mặt anh lúc đó hài thật đấy," cậu tiếp tục, cười khẽ. "Anh có biết trông mình lúc đó thế nào không?" mắt ánh lên vẻ tinh nghịch.

"Thằng nhóc hỗn láo!" Chris hét lên. "Noa!" anh ta tức giận quay sang người đàn ông còn lại, "Có phải ai trong đội anh cũng hỗn như thằng này không?" vừa nói vừa chỉ vào Yoichi đầy trẻ con.

Yoichi thấy khóe miệng Noa hơi cong lên. "Anh không phải là người có tư cách nói điều đó đâu."

"Chuẩn luôn," Yoichi hưởng ứng. "Chris là một đứa trẻ trong thân xác đàn ông mà."

Chris nhăn mặt khó chịu, mắt giật giật. "Cậu đúng là đồ nhóc ranh," anh ta càu nhàu, "phiền phức giống hệt thầy của cậu." Anh liếc sang Noa, người trông chẳng mấy để tâm.

Dường như đã quá chán với màn cãi nhau trẻ con, Noa liếc Chris một cái nghiêm túc. "Và điều đó thì liên quan gì đến Isagi Yoichi?"

Yoichi gần như giật mình khi nghe Noa gọi tên mình. Mình bỏ lỡ điều gì à?

Chris cũng trở nên nghiêm túc. "Thằng nhóc đó, Nagi," anh đáp. "Nó ngày càng phiền phức," rồi chống khuỷu tay lên bàn. "Anh tin nổi không? Trước đây nó đã chẳng giỏi lắng nghe rồi, giờ còn tệ hơn."

Yoichi im lặng tiếp tục lắng nghe; lại là cái tên đó.

Thật đấy à? Có chuyện gì với cái tên Nagi này vậy?

"Cậu ta đang luyện tập mà không cần lấy động lực từ bất kỳ ai," Chris dừng lại một chút. "Dù tôi thấy lo khi cậu ta luyện đến mức kiệt sức," anh lại thở dài, và Yoichi thậm chí chẳng muốn biết định nghĩa của Chris về "kiệt sức" là gì. "Rốt cuộc là chuyện quái gì đang xảy ra với thằng nhóc đó vậy!"

Yoichi thầm "ừm" trong đầu; cậu thật ra hiểu điều Chris đang cố nói. Ngay từ lần đầu tiên gặp những người như vậy, cậu đã nhận ra ánh nhìn ấy—sự ám ảnh. Cậu biết chứ; đây không phải là lần đầu tiên cậu nhìn thấy ánh mắt đó từ ai đó.

"Đôi mắt của thằng nhóc đó đầy sự điên loạn đến mức khủng khiếp," Chris Prince nói, khẽ rùng mình. Anh ta trông thực sự bất an nhưng không hề sợ hãi. "Đó không phải là điều anh mong đợi thấy ở một đứa trẻ ở độ tuổi đó," giọng anh nghiêm túc và cứng rắn, "và những cảm xúc đó không hề nhắm đến bóng đá."

Ánh mắt Yoichi trở nên sắc bén hơn khi nghe vậy. Cậu từng nói rồi: cậu không hứng thú với Nagi, phần lớn là vì Nagi không có điều mà Yoichi đang tìm kiếm ở một cầu thủ hiện tại.

Nagi Seishirou vốn dĩ chẳng mấy hứng thú với bóng đá. Cậu ta không chơi vì đam mê, cũng không phải vì yêu thích.

Hiện tại, ứng cử viên sáng giá nhất trong suy nghĩ của Yoichi là Shidou Ryuusei. Còn nếu cậu đang tìm kiếm tài năng vượt trội, thì có thể là Itoshi Rin.

Yoichi khẽ cắn môi dưới khi một người khác lại hiện lên trong đầu.

Michael Kaiser. Người vẫn không ngừng nỗ lực, bất kể đã đạt đến đỉnh cao nào. Cậu muốn thứ lửa ấy.

Yoichi nhắm mắt lại; cậu nghĩ mình đã nghe đủ. Cậu giả vờ ho vào nắm tay rồi mỉm cười lịch sự và đúng mực. Dù cậu chẳng bận tâm nếu người khác nghĩ mình bất lịch sự, nhưng lần này là trước mặt Noel Noa. "Xin lỗi vì đã ngắt lời," cậu nói, "nhưng tôi xin phép rời đi." Cậu đứng dậy khỏi ghế một cách cẩn thận. "Tôi nghĩ chuyện hai người đang bàn không phải là điều tôi nên nghe."

Chris nhướn mày nhìn cậu. "Không hẳn," anh nhún vai, định nói thêm gì đó nhưng lại thôi khi Noa ném cho anh ánh nhìn cảnh cáo.

Chris thở dài bất lực, thả lỏng hai tay như dấu hiệu đầu hàng. "Được rồi," anh làu bàu, "không cần nhìn tôi như vậy đâu."

Noa vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc. "Tôi đã nói rồi," anh đặt ly xuống. "Tôi sẽ không để cậu ấy đến gần thằng nhóc đó khi cậu ấy còn trong trạng thái như thế." Đôi mắt anh sắc lạnh.

Yoichi cứ thế bước đi, không hề ngoảnh lại.

"Thật lòng mà nói, nó không phải là người duy nhất tôi từng thấy nhìn Isagi Yoichi với ánh mắt như vậy," Noa nói, ánh mắt lướt theo bóng dáng đang rời đi đầy lo lắng. "Cậu ấy không đặc biệt đến thế đâu." 

* * *

"Cậu trông như vừa từ chiến trường trở về vậy." Aomine cất tiếng, giọng như đang cố nín cười.

Isagi rên rỉ; cậu không còn đủ năng lượng để đáp lại. Cậu gục đầu xuống bàn, vang lên một tiếng "cộp" rõ to, rồi thở ra một tiếng hét câm lặng. "Tớ nghĩ tớ thực sự vừa trải qua chiến tranh rồi," cậu than thở. Đến mức chẳng còn ngượng vì nghe bản thân thảm hại đến thế. "Sao cậu không nói với tớ là Akashi-san huấn luyện kiểu Spartan vậy chứ?"

Aomine phá lên cười, kéo ghế ngồi vào chỗ trống trước mặt cậu. "Cái cơ thể đó chắc vẫn chịu được mà," anh nói, chỉ tay về phía Isagi với ánh mắt mang chút hả hê. "Dù sao thì nó cũng đã được rèn luyện rồi."

Phải rồi. Isagi thầm đồng tình. Đó cũng là một lý do khiến Akashi chẳng nương tay, vì anh ta biết rõ cơ thể này đủ sức theo kịp toàn bộ giáo án huấn luyện mà anh tung ra. Cơ thể này có thể chịu được—nhưng tinh thần thì lại là chuyện khác. Dù Isagi muốn tin là mình không hề yếu về mặt tinh thần.

Akashi thậm chí còn kéo cậu đi xem một trận bóng đá chuyên nghiệp. Bắt cậu theo dõi toàn bộ trận đấu bằng metavision. Bảo cậu phân tích trận đấu và báo lại cho anh tất cả những gì cậu nhìn thấy được bằng đôi mắt của mình.

Anh cũng chỉnh—nói đúng hơn là thẳng thừng chỉ ra—tất cả các thói quen xấu của cậu, như việc cậu thường ngừng di chuyển mỗi khi đang phân tích đối thủ trong trận đấu. Isagi thật sự cảm thấy xấu hổ vì điều đó. Đó là một khuyết điểm mà cậu đã cố gắng sửa từ trước khi đến đây, nhưng có vẻ như một số thói quen xấu rất khó bỏ.

Còn một điều nữa là các trận chiến chiến thuật. Cậu vẫn chưa thắng nổi Akashi trong một ván cờ shogi nào cả; não cậu như muốn nổ tung.

Khi cậu hỏi Akashi chuyện đó là để làm gì, anh chỉ trả lời rằng nó sẽ giúp cậu cải thiện khả năng làm nhạc trưởng trong trận đấu. Dù vậy, đến giờ đã một tuần trôi qua, cậu vẫn chưa thắng nổi một lần, liệu cậu có thật sự thắng được không?

Akashi cũng không hề ngần ngại mà mắng cậu thẳng thừng. Anh ấy thật sự đánh trúng vào những điểm yếu nhất. Chủ yếu là nhắm vào việc Isagi thiếu tự tin một cách tệ hại—hay đúng hơn là việc cậu thường xuyên tự hạ thấp bản thân.

Nhưng cậu biết phải làm sao được? Cậu đâu phải thiên tài như những con người mà cậu đang cố cạnh tranh cùng.

Isagi thở dài một lần nữa. "Và tớ cứ tưởng mình đã quen với kiểu hành hạ này rồi chứ," cậu nói, nhớ lại những gì mình đã trải qua trong vòng tuyển chọn đầu tiên ở Blue Lock. Cậu không khỏi rùng mình khi nhớ lại cả hai người đó đều có chất giọng y chang nhau.

Cả hai đều là... những kẻ điên. Akashi-san và Ego.

"Akashi-san có metavision không?" Isagi hỏi Aomine.

Aomine ngừng lật mấy quyển tạp chí, và Isagi vội quay mặt đi để không nhìn thấy nội dung trong đó—dù vậy, cậu cũng thấy hơi cảm động vì Aomine chịu dừng lại chỉ để chú ý đến lời mình nói. Một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi Isagi.

"Kiểu như vậy," Aomine đáp, trông như đang suy nghĩ. "Nó được gọi là 'Đế vương nhãn'." Aomine liếc nhìn cậu. "Cậu ấy không nói với cậu à?"

"Tớ không hỏi," Isagi nhăn mặt trả lời.

Aomine chậm rãi gật đầu. "Nếu cậu muốn hoàn thiện tầm nhìn đó, Akashi là người hoàn hảo để nhờ vả," anh nói, gập tạp chí lại, trông như đã chán ngấy nó rồi.

Isagi cũng gật đầu. Phải rồi, Akashi đã nói cho cậu biết những điều cần cải thiện—các kỹ thuật và cả khả năng rê bóng. Anh ấy thậm chí còn cung cấp cho cậu toàn bộ dữ liệu của các trận đấu trước đây của Isagi Yoichi.

Cậu thật sự biết ơn vì điều đó.

Nhưng cũng có một phần trong cậu vẫn luôn băn khoăn—bản thể kia của mình giỏi đến thế, mạnh mẽ đến thế, nhưng tại sao trông lại không có vẻ gì là đang tận hưởng? Điều đó khiến cậu cảm thấy khó chịu một cách kỳ lạ.

Isagi ngồi thẳng lưng lên, vươn tay lên qua đầu để giãn người. Cậu không có thời gian để lo lắng hay suy nghĩ quá nhiều. Cũng không còn thời gian để ghen tị hay tự ti vì những điều bản thân chưa làm được. Cậu sẽ khiến mọi người nhìn mình bằng ánh mắt ngưỡng mộ giống như cách họ nhìn bản thể kia.

Và cậu sẽ không dừng lại ở đó. Cậu sẽ vượt qua những gì bản thể kia đã đạt được.

Aomine nở một nụ cười mỉm với cậu. "Nhìn có động lực đấy," anh nhận xét. Ánh nhìn ấm áp đó khiến Isagi cảm thấy nhẹ nhõm từ bên trong, giống như có ai đó đang nói rằng họ tự hào về cậu và tin tưởng cậu.

Isagi nhe răng cười toe toét. "Tất nhiên rồi!" cậu hớn hở, rồi bật cười vui vẻ. Phải, cậu không nên buồn bã chỉ vì nhận ra những khuyết điểm của mình. Cậu nên nhìn vào mặt tích cực—rằng cậu vẫn còn có thể mạnh hơn nữa.

"À," Aomine bật ra một tiếng.

Isagi quay sang nhìn anh, đầu nghiêng sang một bên như một chú cún con bối rối. Aomine mỉm cười—một nụ cười khiến gáy Isagi lạnh toát. "Tớ quên nói với cậu là Yoichi bên tớ khá... ích kỷ," anh nói. "Cậu ta sẽ làm mọi thứ mà không quan tâm đến việc nó ảnh hưởng tới người khác thế nào, nên nếu hai người có hoán đổi lại..."

Anh dừng một nhịp rồi bật cười khẽ. "Cậu sẽ gặp rắc rối to đấy." Aomine cười toe, vỗ vai cậu. "Thằng nhóc đó chắc chắn đang rất vui vẻ ở bên này."

Isagi nhíu mày. Vui vẻ? Ý anh là vui vẻ vì được chơi bóng với mọi người à? Như vậy thì tốt mà, phải không?

Aomine thấy sự bối rối của cậu, liền cười rộng hơn; trong mắt anh ánh lên một tia khiến Isagi thấy lo lắng. Một cảm giác bất an lướt qua. "Ý tớ là một kiểu vui vẻ khác," Aomine nói, rồi dừng lại.

Isagi Yoichi ngẫm nghĩ một chút, rồi như thể một bánh răng trong đầu bị trật khỏi khớp—gương mặt cậu lập tức đỏ bừng, bối rối đến mức không thể kiểm soát. Cậu bắt đầu cựa quậy không yên trong ghế. "Cậu nghĩ cậu ta... đang làm mấy chuyện đó... bằng cơ thể của tớ à?" cậu hỏi, giọng run run, không dám nhìn thẳng vào Aomine.

"Ừ," Aomine trả lời, không chút do dự. 

Isagi nhắm nghiền mắt lại sau câu trả lời quá thẳng thắn ấy. Cậu đúng là đồ ngốc. Đáng ra không nên hỏi.

"Vậy thì..." cậu lắp bắp, giọng nhỏ như muỗi. "Tớ cũng nên... học mấy thứ đó luôn à?" Cậu hỏi, mặt đỏ như gấc, trông chẳng khác gì một thiếu nữ e thẹn.

"Hả?" Aomine nhìn cậu với vẻ mặt sốc toàn tập. Nếu không vì đang xấu hổ đến mức muốn độn thổ, có lẽ Isagi đã phá lên cười. Nhưng hiện tại...

Cậu chỉ càng thêm xấu hổ hơn mà thôi.

Cậu vừa hỏi cái gì vậy chứ?

Cậu thật sự vừa hỏi anh ta chuyện đó à? Đáng xấu hổ quá thể!

Đến mức cậu chỉ muốn đào một cái hố dưới chỗ mình đang ngồi và chui xuống đó trốn luôn.

* * *

Yoichi nghĩ rằng mình sẽ không thể ngủ lại được, nên quyết định giết thời gian trên sân tập.

Khi cánh cửa tự động lớn mở ra, âm thanh đầu tiên đập vào tai cậu là tiếng bóng chạm vào lưới. Yoichi nhướn mày. Nơi này thật sự đầy rẫy những kẻ nghiện bóng đá đến mức tập luyện từ sáng sớm thế này sao? Môi cậu khẽ nhếch thành một nụ cười nửa miệng đầy thích thú.

Mắt cậu bất giác mở to khi trông thấy người đang ở đó—cậu hoàn toàn không ngờ lại gặp người này vào giờ này.

Nagi Seishirou.

Yoichi nhìn cậu ta, người đang quá tập trung vào việc luyện tập đến mức không nhận ra có người khác vừa vào. Nagi xoay người, tung cú sút tiếp theo, và theo quan điểm của Yoichi, cú sút đó khá cẩu thả, nên cậu cũng không ngạc nhiên khi bóng bay trúng cột dọc.

Tệ thật đấy, Yoichi thầm nghĩ. Hoặc đúng hơn là: cậu ta mệt đến mức chẳng thể tập trung nổi.

Quá liều lĩnh. Là vận động viên thì ít nhất cũng nên biết cách giữ gìn sức khỏe chứ. Yoichi lắc đầu, tiến lại gần cậu trai tóc trắng. Khi lại gần, cậu mới nhận ra rõ hơn tình trạng tệ hại của Nagi—trời ạ, trông cậu ta như sắp gục đến nơi rồi.

Yoichi đứng yên quan sát khi Nagi cúi xuống nhặt bóng, hơi thở nặng nhọc, mồ hôi lấm tấm trên trán, phải lau bằng mu bàn tay.

Cậu suýt bật cười trước sự thiếu nhận thức của Nagi—làm sao cậu ta vẫn không nhận ra Yoichi đã ở ngay gần đến vậy? Chỉ cách có năm bước chân thôi đấy. Cậu ta vẫn còn tỉnh táo chứ?

Nagi lùi lại, định vào tư thế sút bóng lần nữa, nhưng lần này cậu mất thăng bằng và ngã ra sau.

Và không hiểu vì lý do gì, cơ thể Yoichi tự động lao tới, đứng ngay phía sau cậu ta để đỡ, không để Nagi ngã xuống đất.

"Isagi, cậu..." Nagi thầm thì, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe được; mắt cậu ánh lên vẻ kỳ lạ.

Yoichi lườm cậu ta đầy bực dọc. "Cậu nặng đấy," cậu nhăn mặt, đỡ Nagi ngồi xuống đất. "Cậu làm gì ở đây sớm như thế này?" Yoichi hỏi đầy nghi ngờ. "Cậu có ngủ không đấy?" cậu hỏi tiếp, giọng sắc như dao. "Huấn luyện viên của cậu có biết cậu lén tập thế này không?"

Còn Ego thì sao?

Nagi mím môi lại, không trả lời—chỉ nhìn Yoichi như thể không hiểu chuyện gì đang diễn ra.

"Tôi đang nói chuyện với cậu đấy," Yoichi nhấn mạnh, nắm lấy cằm Nagi và bắt cậu ta nhìn thẳng vào mắt mình. "Tôi không phải người đủ kiên nhẫn để lặp lại lời mình vừa nói," cậu nghiến răng. "Cậu hiểu chứ, Nagi Seishirou?"

Nagi khẽ run lên khi bị chạm vào, rồi bất ngờ nghiêng người lại gần hơn, mắt nhắm lại, khẽ thở ra một cách đầy mãn nguyện. "Hiểu rồi," cậu thì thầm, "Boss."

Boss?

Yoichi nhíu mày. Cậu quan sát Nagi chăm chú, hoàn toàn phớt lờ cách gọi kỳ quặc đó. "Câu trả lời của cậu?" cậu hỏi, giọng lạnh như băng.

"Tôi có ngủ mà," Nagi đáp, trông chẳng khác gì một chú cún ngoan ngoãn. "Cậu không giận đúng không?" Cậu hỏi với đôi mắt mở to đầy hy vọng—một biểu cảm có vẻ không ăn khớp với gương mặt vốn luôn trống rỗng kia.

"Với một người chẳng hứng thú gì với bóng đá, cậu đang cố quá mức đấy," Yoichi nhận xét.

"Tôi làm vì cậu." Nagi nói, bàn tay to lớn của cậu vươn đến nắm lấy bàn tay Yoichi đang giữ cằm mình. Yoichi để mặc cho Nagi gỡ tay mình ra; nhưng thay vì đẩy ra, Nagi lại kéo lấy bàn tay còn lại của Yoichi.

Cậu không ngăn lại—mà chỉ quan sát đầy tò mò khi Nagi dẫn tay cậu đặt lên má mình.

Quái thật. Cậu ta là kiểu người gì thế này? Yoichi nhìn cậu ta đầy bình thản, khi thấy Nagi nhắm mắt tận hưởng cái chạm ấy, còn tự ép má mình áp sát hơn.

"Vì tôi sao?" Yoichi bật cười mỉa. Cậu không tin nổi tên này.

"Tôi đã nói rồi." Nagi ngắt lời, giọng trầm hơn thường lệ. "Rằng tôi sẽ khiến cậu hứng thú với tôi." Đôi mắt xám khói ấy như thiêu đốt cậu.

Yoichi cảm thấy khá hứng thú. "Hứng thú với cậu sao?" cậu lặp lại, rồi chính cậu là người chủ động vuốt má Nagi lần nữa. Hành động khiến Nagi gần như bừng tỉnh.

"Và cậu định làm điều đó bằng cách nào?" cậu hỏi, đôi mắt sáng lên vẻ thách thức.

Ánh mắt Nagi rực cháy bằng một thứ gì đó gần như là ám ảnh—trông như một kẻ săn mồi. "Tôi sẽ đánh bại cậu," cậu ta nói như một lời thề. "Tôi sẽ khiến cậu phải hối hận vì những gì đã nói và nghiền nát cậu theo cách cậu không bao giờ quên được."

Ồ? Yoichi cảm thấy tim mình đập nhanh. Cảm giác như sắp bước vào một trò chơi nguy hiểm.

"Isagi," Nagi thì thầm tên cậu bằng một chất giọng dịu dàng đến kỳ lạ—như cách người ta gọi người yêu.

Yoichi nghiêng đầu nhìn cậu.

Cậu nhớ mình từng nói không muốn dính dáng gì đến Nagi Seishirou. Có vẻ... giờ cậu nên xem lại điều đó.

"Gì vậy?" Yoichi hỏi, giọng cậu dịu đi như thể đang dỗ dành.

"Tôi sẽ khiến cậu chỉ nhìn mình tôi thôi."

"Nếu phải ép buộc... thì tôi cũng chấp nhận." Mắt Nagi trở nên mờ đục. Móng tay cậu cắm vào cổ tay Yoichi, như thể muốn để lại dấu ấn. "Tại sao cậu lại chơi cùng gã đó?"

Shidou? Cậu đang nói đến Shidou à?

"Này, Isagi," giọng Nagi trở nên tối tăm hơn. Cậu đang hành xử chẳng khác gì một kẻ người yêu cuồng loạn, chiếm hữu. "Tại sao cậu lại hôn hắn ta?" cậu gầm nhẹ, con ngươi gần như chiếm trọn mắt.

Tên này còn điên hơn mình tưởng.

Yoichi nhìn chằm chằm vào chỗ móng tay đang cắm vào da mình—nó sắp chảy máu rồi. "Này," cậu nói, ánh mắt u tối. "Cậu muốn làm nó chảy máu à?" Tên tâm thần chết tiệt. Cậu rít lên trong đầu.

Nagi khựng lại; ánh mắt chuyển dần xuống cổ tay Yoichi, nơi đã đỏ ửng vì lực bấu. Cậu nhìn nó như bị thôi miên rồi nhẹ nhàng nâng cổ tay lên, ngón tay cái miết qua dấu vết còn mới.

"Tôi đánh dấu cậu rồi," cậu cười mơ màng. "Isagi," cậu thì thầm, "giống như vết tôi để lại trên người cậu vậy."

Cái quái gì vậy? Hắn đang nói gì thế?

Gương mặt Yoichi vẫn giữ vẻ trống rỗng, hoàn toàn trái ngược với những gì đang diễn ra trong đầu cậu. Nagi tiếp tục nhìn chằm chằm vào vết móng tay hắn để lại trên cổ tay Yoichi; ngón cái của hắn cứ vuốt ve chỗ đó không ngừng.

Quái đản thật. Yoichi muốn rút tay lại khi cảm nhận được sự đụng chạm của Nagi bắt đầu trở nên thân mật. Cậu giật mình khi Nagi bất ngờ đưa lưỡi liếm mạnh lên tuyến cổ tay rồi cắn sâu vào đó đến bật máu.

Yoichi khẽ nhăn mặt vì đau. Đồ khốn. Cậu hoàn toàn không ngờ đến hành động đó.

Nagi vẫn giữ ánh mắt dán chặt vào cậu, miệng vẫn áp vào cổ tay. Yoichi suýt bật ra tiếng khi Nagi đột nhiên đẩy cậu nằm xuống cỏ, lưng ép chặt vào mặt đất.

Yoichi cố gắng không hoảng loạn; cậu nhìn lên Nagi, kẻ đang đè lên cậu như một con thú đói khát, ánh mắt tràn đầy thèm muốn, sẵn sàng nuốt chửng con mồi.

Nagi cúi đầu xuống, cọ mũi vào cổ Yoichi, liếm một đường bên dưới tai cậu khiến Yoichi nhắm mắt lại khi cảm thấy hắn cắn thử một miếng.

Tên này có biết khái niệm "đồng thuận" là gì không vậy?

Yoichi đẩy vào ngực Nagi. "Này," cậu lạnh lùng lên tiếng, khiến kẻ ở trên khựng lại. "Tôi có cho phép cậu chạm vào tôi không?"

Nagi nhìn cậu với ánh mắt ngỡ ngàng, chưa kịp nói gì. "Nhưng..." hắn lắp bắp phản đối, "Shidou..." hắn nói như một chú cún con bị đánh, hoàn toàn khác với con thú hoang ban nãy.

"Shidou?" Yoichi nhíu mày; cậu nghiêng đầu nhìn lên Nagi và thấy hắn nuốt khan, yết hầu phập phồng. Yoichi không giấu được nụ cười nhếch mép hiện lên trên môi. "Hắn không làm gì mà tôi không cho phép cả."

Nagi nhìn cậu đầy hoang mang. Yoichi cười rộng hơn; cậu biết đôi mắt mình đang ánh lên vẻ tàn nhẫn.

"Seishirou," Yoichi thì thầm bên tai hắn; nụ cười trên môi cậu càng lúc càng rộng hơn khi thấy Nagi rùng mình, khẽ rên rỉ và nghiêng người lại gần. "Nếu cậu khao khát tôi đến vậy, thì hãy cố gắng đánh bại tôi đi," cậu nói, dụ dỗ hắn vào cái bẫy không có lối thoát. "Và đến khi đó," cậu ngân nga, nằm xuống để phô bày chính mình trước ánh mắt của kẻ đang đè lên, "Cậu có thể có được tất cả tôi theo cách mà cậu muốn," cậu nói, nụ cười quyến rũ cùng ánh mắt nửa khép mời gọi.

Đôi mắt của Nagi trở nên hoang dại, xoáy vào một cơn điên loạn không thể quay đầu. Yoichi mỉm cười hài lòng trước phản ứng ấy. Cậu tự nâng người dậy để thì thầm bên tai hắn, môi lướt nhẹ qua, cảm nhận được cơ thể cao lớn run rẩy, vai cũng trĩu xuống. "Nên là, cố gắng lên nhé," cậu nói, tay luồn vào mái tóc mềm ngạc nhiên của Nagi, móng tay khẽ cào vào da đầu khiến hắn rên lên một tiếng.

Hãy cho tôi thấy nỗi ám ảnh đó sẽ đưa cậu đến đâu. 

* * *

Kính của Ego Jinpachi lóe lên ánh sáng khi ánh mắt anh ta dán chặt vào màn hình thì cánh cửa bật mở. Anh liếc qua vai, và sự khó chịu đang dâng lên lập tức tắt ngấm khi nhìn thấy người bước vào. Nụ cười nửa điên cuồng trên môi anh ta cũng không thể kiềm lại được.

Itoshi Sae đứng đó với vẻ mặt lạnh tanh quen thuộc, nhưng trong mắt lại ánh lên vẻ khao khát dữ dội. Hắn nhìn thẳng vào Ego. "Tôi muốn Isagi Yoichi," hắn nói dứt khoát, như thể không chấp nhận bất kỳ lời từ chối nào.

Ồ... Vậy thì bắt đầu với hương vị mới thôi.