Ngày thi tuyển sinh vào U.A.

Không khí trước cổng trường sôi sục hơn
bất kỳ ngày nào khác. Hàng trăm thí sinh, mỗi người mang một Quirk độc đáo và mạnh mẽ, chen chúc nhau tiến vào cánh cổng khổng lồ. Những tia lửa điện xẹt qua từ một thí sinh, một cô gái với mái tóc hồng cam đang điều khiển trọng lực của một hòn đá nhỏ, hay một cậu bé với đôi mắt laser đỏ rực. Tất cả đều thể hiện rõ ràng năng lực của mình, như một lời khẳng định về sự tồn tại.

Izuku Midoriya bước đi giữa dòng người, cố gắng hòa mình vào đám đông. Cậu mặc bộ đồng phục thể thao đơn giản, trên cổ tay được quấn một lớp băng vải mỏng để che đi những rune đã được chuẩn bị sẵn. Trong túi cậu là một chiếc bút mực đặc biệt và một vài vật liệu nhỏ, phòng trường hợp cần thiết. Ánh mắt cậu lướt qua từng thí sinh, phân tích Quirk của họ theo thói quen. Sức mạnh. Tất cả đều là sức mạnh.

"Này, thằng Deku!"

Giọng nói quen thuộc, đầy giễu cợt và hống hách vang lên từ phía sau. Izuku khựng lại, một cảm giác khó chịu dâng lên. Katsuki Bakugo đứng đó, ánh mắt đỏ rực như muốn đốt cháy mọi thứ, những tiếng nổ li ti lách tách từ lòng bàn tay.

"Mày làm gì ở đây hả? Đừng nói là mày cũng mơ làm anh hùng, thằng vô năng!" Bakugo gằn giọng, tiến sát tới Izuku. "U.A. không phải chỗ cho bọn yếu đuối như mày. Biến đi trước khi tao cho mày nổ tung!"
Izuku chỉ biết cúi đầu, siết chặt nắm tay. Cậu không thể đáp trả. Không phải lúc này. Nếu cậu bộc lộ sức mạnh rune ở đây, nó sẽ gây ra sự chú ý không mong muốn. Cậu cần giữ bí mật cho đến khi thực sự cần thiết.

"Đi đi, Kacchan," Izuku khẽ nói, lách qua Bakugo và tiếp tục bước.

Tiếng cười khẩy của Bakugo vọng lại sau lưng, nhưng Izuku không quay đầu. Cậu biết, đây sẽ không phải lần cuối cùng cậu bị coi thường. Nhưng giờ đây, cậu đã có một bí mật. Một bí mật có thể thay đổi tất cả.

Bài kiểm tra viết diễn ra tương đối suôn sẻ với Izuku. Kiến thức của cậu về lý thuyết anh hùng, lịch sử và các quy định pháp luật luôn xuất sắc. Phần khó khăn nhất chính là bài kiểm tra thực hành – bài kiểm tra robot.
Khi Present Mic, giáo viên Anh hùng của U.A., bắt đầu giải thích luật chơi, Izuku lắng nghe thật kỹ. "Các em sẽ được thả vào một khu vực thành phố mô phỏng! Mục tiêu là tiêu diệt càng nhiều Robot Phản Diện càng tốt để tích điểm! Có ba loại robot với giá trị điểm khác nhau: một điểm, hai điểm và ba điểm! Và có một con 'Zero Pointer' – một chướng ngại vật khổng lồ! Không có điểm cho nó, hãy tránh xa nó!"

Izuku nuốt khan. Robot. Khổng lồ. Cậu không có một Quirk tấn công trực diện nào. Cậu cần một kế hoạch.

Khi tín hiệu bắt đầu vang lên, hàng trăm thí sinh lao vào khu vực thi đấu như vũ bão, kích hoạt Quirk của mình. Tiếng nổ, tiếng va chạm, tiếng la hét vang dội khắp nơi.
Izuku ban đầu khá lúng túng. Cậu không thể lao vào giữa đám đông như những người khác. Cậu cần không gian, cần thời gian để vẽ và kích hoạt rune. Cậu cố gắng bám sát rìa khu vực, tìm kiếm những con robot bị cô lập.

Một con robot một điểm xuất hiện trước mặt Izuku. Nó khá nhỏ, nhưng đủ để khiến cậu toát mồ hôi. Cậu nhanh chóng kéo tay áo lên, dùng bút mực đặc biệt vẽ rune "Uruz" (Sức mạnh) lên bắp tay.

"Uruz!" Izuku lẩm bẩm, dồn sự tập trung vào rune. Một luồng sức mạnh tạm thời truyền qua cơ thể cậu. Cậu lao tới, tung một cú đấm vào con robot.

RẦM!

Con robot lảo đảo, nhưng không đổ. Sức mạnh của rune Uruz không đủ để hạ gục ngay lập tức. Izuku nhăn mặt. Cậu cần một cái gì đó mạnh mẽ hơn. Và quan trọng nhất, cậu cần nhanh hơn.

Cậu nhanh chóng vẽ thêm rune "Raidho" (Tốc độ) lên đùi. Một luồng gió nhẹ bao quanh cậu. Izuku tăng tốc, né tránh cú đấm của robot và tung liên tiếp những cú đá vào khớp nối của nó. Cuối cùng, con robot đổ sập xuống, phát ra tiếng kêu cót két.

Một điểm. Izuku thở hổn hển. Quá tốn thời gian và năng lượng cho một con robot cấp thấp. Cậu cần tối ưu hóa.

Trong khi những thí sinh khác đang phá hủy các robot một cách dễ dàng, Izuku vẫn chật vật. Cậu phải vẽ từng rune, kích hoạt từng cái, và mỗi lần như vậy lại tiêu hao tinh thần và thể chất. Cậu thấy Bakugo từ xa, lao vào giữa các robot, tạo ra những vụ nổ lớn, hạ gục chúng một cách nhanh chóng.

"Mình không thể tiếp tục thế này," Izuku nghĩ. "Mình cần một chiến lược khác."
Cậu nhìn quanh. Những tòa nhà đổ nát, những đống đổ nát. Khu vực này đầy rẫy các mảnh vỡ.

Một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu Izuku. Nếu cậu có thể điều khiển môi trường xung quanh mình?

Cậu lấy ra một viên đá nhỏ từ trong túi, loại đá mà bố cậu từng dùng để khắc rune trong các thí nghiệm nhỏ. Izuku nhanh chóng khắc rune "Gebo" (kết nối, cho đi) và "Laguz" (dòng chảy, nước, sự linh hoạt) lên đó. Sau đó, cậu ném mạnh viên đá về phía một con robot hai điểm đang tiến đến.

Khi viên đá chạm vào con robot, Izuku kích hoạt rune. Một luồng năng lượng vô hình lan tỏa từ viên đá. Con robot bắt đầu lảo đảo, các khớp nối như bị mắc kẹt, chuyển động chậm chạp và mất kiểm soát.

"Có tác dụng!" Izuku reo lên. Rune Gebo và Laguz đã làm rối loạn cơ chế của robot, khiến nó trở nên kém hiệu quả!

Izuku nhanh chóng vẽ một rune "Sowilo" (Ánh sáng, năng lượng mặt trời) lên đầu ngón tay mình. Với con robot đã bị làm chậm, cậu có đủ thời gian để tập trung. Một tia sáng yếu ớt ban đầu, nhưng dưới sự tập trung cao độ của Izuku, nó dần mạnh lên, hội tụ thành một luồng năng lượng nhỏ, bắn thẳng vào mắt con robot.

XÈO!

Mắt của con robot chập chờn, rồi tắt ngóm. Nó đổ sập xuống. Hai điểm.
Mồ hôi túa ra trên trán Izuku. Cậu đã tìm thấy con đường của mình. Không phải bằng sức mạnh vũ phu, mà bằng chiến thuật, trí tuệ và sự tinh tế của rune. Cậu không thể phá hủy tất cả các robot, nhưng cậu có thể làm tê liệt chúng, hoặc tìm điểm yếu của chúng.

Thời gian còn lại của bài thi, Izuku không còn lao vào chiến đấu trực diện nữa. Cậu trở thành một bóng ma giữa chiến trường hỗn loạn, di chuyển nhanh nhẹn, sử dụng các rune làm suy yếu đối thủ từ xa, hoặc tạo ra các cạm bẫy nhỏ. Cậu không có điểm cao chót vót như những thí sinh Quirk mạnh, nhưng cậu cũng không phải là số 0.

Đến khi Present Mic hô to "Hết giờ!", Izuku đổ gục xuống, thở dốc. Toàn thân cậu mệt mỏi rã rời, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác hưng phấn chưa từng có. Cậu đã làm được. Với những ký tự cổ xưa này, cậu đã chiến đấu.

Câu hỏi duy nhất còn lại trong tâm trí Izuku là: liệu những nỗ lực của cậu, những điểm số nhỏ bé mà cậu kiếm được bằng trí tuệ và sự kiên trì, có đủ để cậu đặt chân vào ngưỡng cửa U.A. hay không?