【 Bữa Tiệc Văn Học Máu ( I )】

Boboiboy - hay đúng hơn, Ori, cái tên bút danh đã trở nên quen thuộc với giới văn học trinh thám trong vài năm gần đây - ngồi trầm ngâm trước bàn làm việc, trước mặt cậu là tấm thiệp mời dập nổi màu đen, viền bạc ánh lên dưới ánh đèn bàn mờ mờ.

"Thân gửi Ori - nhà văn của những mê cung tâm trí,
Tôi, Isador Ravenlock, hân hạnh mời cậu đến tham dự bữa tiệc văn học tại Lâu đài Graymire.
Nơi đó, những người viết nên bóng tối sẽ cùng nhau chia sẻ ánh sáng."

Ori nghiêng đầu, mỉm cười. Tên Isador không xa lạ gì với cậu - một cây đại thụ trong làng văn học kinh dị cổ điển, nổi tiếng với những tiểu thuyết đặc quánh không khí gothic, u uất và ám ảnh. Lâu đài Graymire mà ông ta nhắc tới từng được đưa lên một chương trình truyền hình chuyên về kiến trúc kỳ quái: một tòa nhà thực sự mang đậm màu sắc châu Âu cổ kính, nằm sâu trong rừng, bọc quanh là sương mù gần như suốt năm.

"Lâu đài Gothic, nhà văn kinh dị, và một bữa tiệc toàn những bộ óc xuất sắc..." - cậu lẩm bẩm - "...cũng thú vị đấy chứ."

Bữa tiệc quy tụ nhiều cây bút thuộc đủ thể loại - từ lãng mạn, khoa học viễn tưởng, đến giả tưởng huyền huyễn và trinh thám. Một cơ hội tốt để học hỏi, và quan trọng hơn - để quan sát.

Dù bản thân không phải người ưa tiệc tùng, cậu hiểu rằng môi trường này sẽ là một kho chất liệu sống động cho những cuốn sách tương lai. Chưa kể, những nhà văn khác - từ tiểu thuyết gia lãng mạn, giả tưởng, trinh thám, đến cả những người viết hiện sinh hay hậu hiện đại - cũng sẽ góp mặt. Đó là cơ hội học hỏi và quan sát nhân loại dưới nhiều lăng kính khác nhau.

Bởi vì Ori không chỉ là một nhà văn. Nghề chính của cậu là thám tử tư kiêm chuyên gia tâm lý tội phạm học, công việc đòi hỏi cậu phải đọc vị bản chất con người, bóc tách tâm trí như từng lớp da của một củ hành.

Dưới bầu trời xám tro và hàng cây khô trụi lá, cánh cổng sắt đen nặng nề mở ra. Đằng sau là một lâu đài Gothic cổ kính, vươn cao như những chiếc răng đen nhọn hoắt cắm vào trời đêm.

Tiếng vó ngựa, tiếng bánh xe nghiến lên sỏi, tiếng chuông đồng hồ ngân vang xa xa... Tất cả hòa quyện thành một thứ âm thanh vừa trang nghiêm vừa ma mị.

Ori bước xuống xe. Cậu chọn cho mình một bộ âu phục Gothic cách tân - áo choàng đen dài đến gót, sơ mi trắng với cổ ren, giày da bóng loáng. Trên ngực áo cài một chiếc ghim bạc hình chiếc chìa khóa xoắn.

Cậu không mang vũ khí, không mang còng tay - chỉ có trí óc, và trực giác - như một tác giả hơn là một thám tử. Nhưng sâu trong ánh mắt cậu, vẫn là ánh nhìn sắc lạnh quen thuộc - ánh nhìn từng bóc trần những tội ác bị chôn sâu.

"Bữa tiệc văn học, hử...?" - Ori khẽ cười - "Hãy xem đêm nay... thứ gì đang chờ đợi ta sau cánh cửa kia."

Và rồi, cậu bước vào Lâu đài Graymire, nơi bóng tối đang chờ đợi những kẻ yêu ánh sáng.

Trước cánh cổng sắt lớn, một người hầu mặc chế phục cúi đầu đón tiếp.

"Xin chào, ngài Ori. Ngài Isador đang chờ trong đại sảnh."

Ori khẽ gật đầu. Ánh mắt cậu lướt qua cánh cổng sắt, rồi ngước nhìn lâu đài.

Một tòa kiến trúc kỳ vĩ hiện ra - những mái vòm cao vút, tượng đá gargoyle gắn trên các trụ tường, cửa kính hoa hồng phản chiếu ánh sáng mờ ảo, và toàn bộ công trình như chìm trong một bản nhạc u ám không lời. Từ đây, mọi thứ đều giống như một trang sách được bước ra từ chính tiểu thuyết của Isador.

Bên trong đại sảnh, đèn chùm treo cao lấp lánh, dọc tường là các chân dung của những nhân vật văn học kinh điển. Những chiếc bàn dài phủ khăn trắng tinh, bày biện đủ loại rượu vang và món ăn Âu cổ điển. Không khí trang trọng, nhưng ngột ngạt lạ thường.

Ori bước vào đúng lúc Isador xuất hiện trên cầu thang lớn.

Một người đàn ông trung niên cao gầy, mái tóc dài bạc trắng, mặc bộ suit đen cổ cao theo phong cách thế kỷ XIX. Gương mặt ông lạnh băng nhưng đôi mắt sáng lên khi nhìn thấy Ori.

"Chàng trai viết nên tội lỗi bằng ngòi bút," Isador cất giọng, trầm và vang như từ đáy giếng vọng lên. "Tôi rất mong đợi được trò chuyện cùng cậu."

Ori khẽ cúi chào. "Và tôi cũng vậy, thưa ngài Ravenlock. Tôi nghe nói ngài là người khiến cả những hồn ma cũng phải sợ."

Isador bật cười, khẽ chỉ tay vào đại sảnh.

"Vậy đêm nay, hãy xem ai trong số chúng ta viết nên cơn ác mộng hoàn hảo nhất."

Ori không nói gì thêm. Nhưng từ lúc ấy, cậu đã cảm thấy... có điều gì đó rất sai đang chờ xảy ra sau lớp vỏ hào nhoáng này.

Một bữa tiệc văn học - hay là bản nhạc mở đầu cho một chuỗi bi kịch đẫm máu?

935 chữ