Trong những căn hầm sâu thẳm của Triều đại bóng đêm, nơi ánh sáng ban ngày không thể chạm tới, bốn kẻ liên minh đã bắt đầu vạch ra kế hoạch cho cuộc chiến cuối cùng. Faye, Yoko, Engfa và Charlotte ngồi quây quần quanh một chiếc bàn đá cổ kính, trải đầy những bản đồ phức tạp và những ghi chép được thu thập qua hàng thế kỷ. Không còn là thợ săn và vampire đối đầu, họ giờ đây là những chiến lược gia, từng người đóng góp kiến thức và kinh nghiệm của mình.

Yoko, với sự hiểu biết sâu rộng về thế giới ngầm và những bí mật cổ xưa, chịu trách nhiệm chính trong việc vạch ra chiến lược tổng thể. Nàng ta phân tích điểm mạnh, điểm yếu của Hội, đặc biệt là những "nhánh" quyền lực và những chỉ huy chủ chốt. Faye, với giác quan vampire mới và đôi mắt xám tro độc nhất, có thể cảm nhận những luồng năng lượng ẩn giấu, ngay cả những cạm bẫy vô hình của Hội. Nàng trở thành tai mắt không thể thiếu trong khâu trinh sát.

Engfa và Charlotte, với tư cách là cựu thợ săn hàng đầu, cung cấp cái nhìn sâu sắc về cấu trúc nội bộ của Hội, hệ thống phân cấp, các tuyến đường tuần tra, và đặc biệt là những thói quen, điểm yếu của các chỉ huy. Họ cũng chỉ ra những kẻ đứng đầu các phân nhánh mà Hội thợ săn coi trọng nhất - những kẻ được biết đến với sự tàn bạo và lòng hẹp hòi, những kẻ đã đạp lên vô số sinh mạng để leo lên vị trí hiện tại.

"Tổng bộ của Hội là một pháo đài," Engfa nói, tay nàng ấy gõ nhẹ lên một điểm trên bản đồ. "Nhưng mọi pháo đài đều có kẽ hở."
"Và chúng ta sẽ tìm thấy những kẽ hở đó," Charlotte bổ sung, ánh mắt sắc bén. "Chúng ta không thể tấn công trực diện. Cần phải làm suy yếu chúng từ bên trong."

Kế hoạch được thống nhất: giáng một đòn phủ đầu tàn khốc và bất ngờ. Không phải một cuộc tấn công toàn diện, mà là một thông điệp đẫm máu. Mục tiêu đầu tiên là hai phân nhánh lớn nhất, những kẻ kiêu ngạo nhất và đã gây ra nhiều tội ác nhất dưới danh nghĩa "ánh sáng."

Faye, với tốc độ kinh hồn, trở thành mũi nhọn tiên phong. Yoko sẽ yểm trợ từ xa, sử dụng quyền năng tối thượng của mình để tạo ra sự hỗn loạn, đánh lạc hướng và loại bỏ bất kỳ mối đe dọa lớn nào. Engfa và Charlotte, giờ đây đã tự do khỏi sự kiểm soát của Hội, sẽ tận dụng kiến thức của mình để dẫn đường, vô hiệu hóa các hệ thống phòng thủ và đảm bảo không để lại dấu vết nào cho kẻ địch.

Vào đêm thực hiện nhiệm vụ, màn đêm buông xuống đặc quánh trên các thành phố, che giấu sự di chuyển của bốn người họ. Faye lướt đi như một bóng ma, vượt qua mọi chướng ngại vật với tốc độ không tưởng. Đôi mắt xám tro của nàng xuyên thấu bóng tối, nhìn thấy từng tia năng lượng, từng luồng hơi thở của kẻ thù.

Phân nhánh đầu tiên là một pháo đài được ngụy trang thành một biệt thự sang trọng. Faye đột nhập vào bên trong, cơn khát máu của một vampire mới sinh sôi sục, nhưng nàng đã học được cách kiềm chế nó, biến nó thành nguồn sức mạnh thay vì sự hủy diệt mù quáng. Từng thợ săn gác đêm gục xuống không một tiếng động, những lưỡi kiếm bạc của Faye di chuyển nhanh hơn cả suy nghĩ.

Ngay sau Faye, Engfa và Charlotte hành động. Họ vô hiệu hóa hệ thống báo động, mở toang các lối vào ẩn, và dẫn đường cho những kẻ địch bị mắc kẹt vào những hành lang tối tăm mà Faye đã chờ sẵn. Bên ngoài, một luồng năng lượng đen tối khổng lồ bao trùm không gian, đó là Yoko đang tạo ra bức màn che chở và sự hỗn loạn cần thiết.

Cuộc tàn sát diễn ra nhanh chóng và không khoan nhượng. Những kẻ thợ săn trong phân nhánh đó, dù có tài năng đến mấy, cũng không thể chống lại sự kết hợp giữa tốc độ siêu nhiên của Faye, sự tàn bạo của Yoko và sự hiểu biết chiến thuật của Engfa và Charlotte. Đây không phải là một trận chiến công bằng; đây là một cuộc thanh trừng.

Faye đặc biệt nhắm vào kẻ đứng đầu phân nhánh, một tên thợ săn già độc ác, từng gây ra nhiều nỗi đau cho nàng và những người khác. Khi kẻ đó gục ngã, Faye cúi xuống, đôi mắt xám tro lạnh lẽo. Không một chút ngần ngại, nàng thực hiện hành động mà chỉ vampire mới làm: lấy đi trái tim của hắn. Không phải để ăn uống, mà là để gửi một thông điệp.

Họ tiếp tục đến phân nhánh thứ hai, một cứ điểm được giấu kín dưới một nhà máy bỏ hoang. Kịch bản lặp lại, nhưng với mức độ tàn bạo còn kinh hoàng hơn. Tiếng hét kinh hoàng vang lên trong đêm, nhưng không thể thoát ra khỏi bức màn năng lượng mà Yoko đã tạo ra. Faye, giờ đây đã hoàn toàn đắm mình vào cơn khát và sức mạnh của mình, không còn bất kỳ sự do dự nào. Nàng là một vampire. Một kẻ săn mồi. Và những kẻ này là con mồi của nàng.

Khi bình minh hé rạng, hai phân nhánh lớn nhất của Hội thợ săn chỉ còn lại là những tàn tích đẫm máu. Không một ai sống sót. Và tại trung tâm của mỗi đống đổ nát, nằm trên nền đá lạnh lẽo, là hai trái tim đỏ tươi, từng thuộc về những kẻ đứng đầu tàn bạo và hẹp hòi, những kẻ đã giẫm đạp lên vô số sinh mạng để leo lên vị trí này. Đó là món quà đầu tiên mà Triều đại bóng đêm gửi đến tổng bộ của Hội thợ săn, một lời cảnh báo lạnh lẽo và tàn khốc rằng cuộc chiến đã bắt đầu.
Faye, đứng giữa những xác chết, trên người vương vãi những vết máu không phải của mình, đôi mắt xám tro ánh lên một vẻ lạnh lùng đến đáng sợ. Yoko tiến đến bên nàng, ánh mắt đỏ rực của nàng ta nhìn chiến trường đẫm máu, rồi khẽ đặt tay lên vai Faye, một cử chỉ đầy tán đồng.