Không khí trong phòng Yoko đông đặc, nặng nề hơn cả đá tảng. Lời thỉnh cầu của Faye, một lời thỉnh cầu được bao bọc bởi sự kiên định đến đáng sợ, đã khuấy động một cơn bão trong lòng Nữ hoàng. Yoko nhìn Faye, ánh mắt đỏ rực như hai ngọn lửa, không còn vẻ suy tư hay giằng xé, mà thay vào đó là một sự cương quyết lạnh lẽo.

"Đây là lần thứ hai, Faye," Yoko cất tiếng, giọng nàng ta trầm thấp, vang vọng như một lời phán quyết, "ngươi chọn cách bỏ ta lại phía sau."
Faye cứng người. Nàng hiểu Yoko đang nhắc đến lần đầu tiên nàng rời khỏi lãnh địa hoàng tộc để đối mặt với cái bẫy của Hội thợ săn, bất chấp lời cấm đoán của Yoko. Lần đó, suýt nữa nàng đã phải trả giá bằng cả mạng sống.

"Lần trước, ta đã tha thứ cho sự bốc đồng của ngươi," Yoko tiếp tục, nàng ta tiến lại gần Faye, từng bước chân đều mang theo áp lực vô hình. "Ta đã kéo ngươi về từ vực thẳm của cái chết. Ta đã biến đổi ngươi, cho ngươi một sự sống mới. Tất cả những điều đó... ngươi nghĩ ta làm vì cái gì?"

Yoko dừng lại trước mặt Faye, khoảng cách giữa họ chỉ còn là hơi thở. Nàng ta đưa tay, nâng cằm Faye lên, buộc nàng phải nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ rực đầy quyền uy. "Nếu ngươi vẫn tiếp tục như vậy, vẫn tiếp tục gạt bỏ ta khỏi những gì ngươi định làm, thì ngươi sẽ tự đặt mình vào thế đối lập với ta."

Một luồng năng lượng mạnh mẽ toát ra từ Yoko, bao trùm lấy Faye, nhưng không phải để tấn công, mà là để khẳng định quyền sở hữu, để khẳng định lời cảnh báo của nàng ta là hoàn toàn nghiêm túc.

"Và ngươi nên biết một chút về luật lệ của Triều đại bóng đêm," Yoko nói tiếp, giọng nàng ta lạnh lùng và dứt khoát. "Nếu một cá nhân muốn rời khỏi đây, muốn tự mình hành động mà không có sự cho phép của Hoàng tộc, đặc biệt là khi liên quan đến an nguy của triều đại... thì chỉ có một cách."

Ánh mắt đỏ rực của Yoko lóe lên tia thách thức. "Ngươi phải chiến đấu với ta. Nếu ngươi có thể đánh bại ta, ta sẽ ban cho ngươi sự tự do. Ngươi có thể rời đi mà không chịu bất kỳ sự ngăn cản nào."

Faye nhìn Yoko, trái tim nàng đập thình thịch trong lồng ngực. Nàng cảm nhận được sự giận dữ, nỗi thất vọng, và cả một chút đau lòng ẩn sâu trong ánh mắt Yoko. Nàng biết Yoko không muốn làm điều này. Đây là lời cảnh báo cuối cùng, một cơ hội cuối cùng để Faye lựa chọn. Một bên là gánh nặng trách nhiệm cá nhân và sự độc lập mà nàng khao khát, một bên là sự bảo vệ, quyền sở hữu, và mối liên kết không thể tách rời với Nữ hoàng vampire.

Cuộc chiến với Hội thợ săn đã chuyển sang một giai đoạn mới, nhưng trước khi đối mặt với kẻ thù bên ngoài, Faye phải đối mặt với một trận chiến khác, một trận chiến định đoạt sự tự do của nàng, và cả mối quan hệ của nàng với Yoko.