Tin dữ lan truyền khắp lâu đài,một vị trưởng lão của gia tộc vừa đột ngột qua đời trong đêm qua. Không khí ở cung điện lập tức nặng nề, quan viên xôn xao bàn tán. Rowan nghe tin sững sờ. Hắn vội vã trở về dinh, nơi mọi người đang khẩn trương hội họp bàn về sự việc này. Trong đầu Rowan dấy lên bao câu hỏi lo âu.

Không lâu sau, một tin đồn ác ý bắt đầu lan truyền: có người vu cho gia tộc Alston đã bí mật đứng sau cái chết của trưởng lão . Lời cáo buộc vô căn cứ này nhanh chóng làm dậy sóng trong cung điện. Rowan nghe vậy cau mày. Hắn không thể ngồi yên trước những suy diễn vô lý, và hắn tự hỏi không biết có kẻ xấu nào đó đang cố tình giăng bẫy gia tộc hay không.

Aria thẫn thờ đứng một mình trong góc sân vắng, nghe lỏm mấy lời bàn tán quanh đó. Những lời vu oan về gia tộc mình như nhát dao đâm thẳng vào tim cô. Aria đau lòng khi gia tộc Alston bị vu oan, nhưng cô cố gắng kìm nén cảm xúc, chỉ cắn nhẹ vào môi.

Rowan bước tới bên Aria, ánh mắt trầm ngâm. Hắn nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh cô, đặt tay lên vai cô và thốt lên:

"Đừng quá lo lắng. Sự thật sẽ sớm được làm rõ." Aria nhìn Rowan, giọng yếu ớt đáp:

"Em tin anh..." Cả hai im lặng một lúc, như chia sẻ nỗi niềm. Khoảng cách giữa họ dường như được xoa dịu bởi quyết tâm tìm ra chân tướng đằng sau sự việc này.

Ngày hôm sau, Rowan trở lại thư viện của gia tộc để tìm hiểu sự thật. Hắn rà soát hồ sơ vụ việc và nhận thấy nhiều chi tiết bất thường: thời gian sự kiện bị thay đổi, lời khai của nhân chứng mâu thuẫn, động cơ giết người chưa được xác minh. Những chứng cứ chắp vá khiến Rowan nghi ngờ cái chết vừa qua không phải tai nạn. Hắn tự nhủ phải tìm ra kẻ đứng đằng sau âm mưu này.

Rowan trực tiếp chất vấn những người có mặt tại hiện trường hôm đó. Không ai nhìn thấy bóng dáng kẻ lạ, chỉ toàn những lời đồn không chứng cứ chống lại gia tộc Alston. Hắn để ý vài nhân chứng lúng túng, lời khai mơ hồ rõ ràng bị tác động từ bên ngoài. Dấu hiệu này củng cố nghi vấn của Rowan: đây chắc chắn không phải một tai nạn ngẫu nhiên.

Rowan quyết định lẻn vào lãnh địa của gia tộc Alston để điều tra thêm. Dưới ánh sáng đuốc leo lét, hắn kinh ngạc chứng kiến cảnh binh lính Alston hối hả chuẩn bị vũ khí. Trên bàn giấy có những kế hoạch chiến tranh đầy chi tiết, vạch rõ mọi bước chuẩn bị nổi dậy. Hắn run lên khi nhận ra sự thật: gia tộc Alston đang ngấm ngầm chuẩn bị nổi loạn. Tất cả mọi chuyện giờ đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát.

Hắn lặng lẽ rút lui dưới bầu trời đêm u ám. Hắn hiểu rằng mình phải nhanh chóng lật tẩy kẻ giật dây, nếu không gia tộc sẽ lún sâu vào chiến loạn. Hắn gạt đi cảm xúc hỗn độn trong lòng, siết chặt tay. Đôi mắt kiên định hướng về phía trước.