Dưới đây là bản dịch tiếng Việt cho Chương 30 của tác phẩm:
CHƯƠNG 30
- Anh có biết chủ tịch quỹ của các người là khách quen dài hạn ở khách sạn này không?
- Anh đang bảo tôi đổi phe đấy à?
- Loại điếm như cậu thì làm sao mà làm được việc đó? Tin hay không tùy cậu, nhưng gia đình đó thuộc hàng danh gia vọng tộc đấy.
- Hê, thế khi làm tình bọn họ có bọc lá vàng lên "của quý" không?
- Thật thô tục. Cho dù cậu có cố gắng thế nào đi nữa, cậu cũng chẳng có cơ hội với cậu con trai thứ hai của gia đình đó đâu.
- Sao anh chắc chắn vậy? À, anh đang nói về mối tình cũ đó hả? Người chết thì cũng chết rồi, cưng à. Anh chẳng bao giờ biết được khẩu vị của chính mình đâu. Cái người từng khinh miệt những gã trai trẻ như "cưng" đây, có bao giờ tưởng tượng được rằng anh ta lại đang đụ tôi như thế này không?
- Chà, cậu cũng đáng giá đồng tiền bát gạo đấy. Cậu biết không, nếu cậu quá hoang phí thì người ta sẽ bàn tán đấy?
- Anh đừng lo lắng gì cả. Việc của anh chỉ là trả tiền cho tôi thật hậu hĩnh thôi.
Hả, tôi cứ tưởng anh ta chỉ nói suông thôi, nhưng anh ta đang bảo tôi đi chết đi đấy à?
Tôi đã tự hỏi tại sao anh ta lại gọi tôi đến giữa trung tâm thành phố thế này. Nếu chúng tôi tình cờ chạm mặt nhau — chỉ nghĩ đến thôi đã thấy chóng mặt rồi. Dĩ nhiên, hạng người cao quý đó chẳng đời nào nhớ nổi một vũ công thấp kém, nhưng cẩn thận vẫn hơn. Nghĩ đến việc cô ta gọi tôi đến đây dù đã biết rõ mọi chuyện, không biết lần này người đàn bà đó lại đang phát điên vì chuyện gì nữa? Trong khi than vãn về việc phải sống khổ sở bằng cách đi xin tiền tiêu vặt, Im Seungha vẫn không rời mắt khỏi họ.
Kang Taeyoon, người ngồi đối diện Lee Seonwoo và trao đổi vài câu, lấy mấy tờ tiền từ ví ra và nhét vào túi áo khoác của mình.
Sau đó, Lee Seonwoo, người chỉ lấy những tờ tiền từ cái túi áo đó, rời khỏi sảnh. Kang Taeyoon đi tới quầy lễ tân một lúc sau, gọi gì đó rồi nhìn lại phía sau. Có vẻ anh ta đã gọi taxi, vì có thể thấy Lee Seonwoo đang đứng bên ngoài rồi bước lên một chiếc xe.
"Nhìn kìa? Ha! Có vẻ hai người họ đã xảy ra xích mích gì đó trong lúc làm chuyện ấy."
Vẻ mặt thẫn thờ của Lee Seonwoo lúc nãy là minh chứng hoàn hảo cho điều đó, và Kang Taeyoon, người xuất hiện sau, trông cũng như thể vừa vội vã đuổi theo để dọn dẹp đống hỗn độn. Và anh ta thậm chí còn cầm theo cả tiền tiêu vặt của mình. Tôi cứ tưởng Lee Seonwoo chỉ biết dùng thân xác, nhưng không ngờ cậu ta cũng biết dùng não đấy.
Phải rồi, nếu cứ chấp nhận mọi thứ chỉ vì nghĩ mình đang nắm đằng chuôi, cậu sẽ sớm bị bỏ rơi thôi. Cậu phải biết chơi trò "mèo vờn chuột", đẩy ra kéo vào như một mối quan hệ thật sự để giữ chặt sợi dây đó thật lâu. Suy cho cùng, đó cũng chỉ là một kiểu tình cảm giả tạo.
Im Seungha, người đã dùng điện thoại quay lén họ, lén lút cất nó vào trong áo và cũng bắt đầu bước ra khỏi sảnh khách sạn.
Nước đi xuất sắc của ngài nghị sĩ nhằm tạo ấn tượng tốt với các tập đoàn trong nước bằng một dự luật liên quan đến xuất khẩu đã thành công tốt đẹp. Việc ông ta than vãn về việc bị làm phiền bởi các yêu cầu gặp mặt riêng mỗi ngày thực chất chỉ là một cách để khoe khoang. Người ta càng tâng bốc và nịnh bợ, cái miệng của nghị sĩ càng trở nên lỏng lẻo. Ông ta ám chỉ rằng sẽ có một bản sửa đổi luật hải quan. Cốt lõi là ông ta có ý định đại tu chính sách liên quan đến các cửa hàng miễn thuế, vốn đang ở tình trạng gần như độc quyền. Thông tin mà ngài nghị sĩ vô tình tiết lộ — người rõ ràng đang muốn các tập đoàn phải xếp hàng lấy lòng mình — không phải là bí mật quốc gia. Đó là một miếng mồi đã được rải khắp nơi, đủ để ngay cả Yoon Soomyung cũng tình cờ nghe lỏm được. Tiếng ồn và tín hiệu. Yoon Soomyung vốn dĩ không phải loại người có thể phân biệt được những thứ như vậy.
"Mẹ kiếp, đúng là một thằng khốn phiền phức."
Khi Kang Taeon, người đang tựa lưng vào ghế sofa, từ từ mở mắt, Yoon Soomyung giật mình vì chính lời thốt ra của mình, vội vàng nhảy dựng lên và thêm vào một câu.
"Không, không phải anh, không phải anh, là cái thằng khốn này! Ý tôi là cái thằng này! Cái loại trai bao vô dụng này, nó từ đâu bò đến đây không biết!"
Trong cơn giận dữ, hắn đá vào ngực gã trai bao đang ngồi giữa hai chân mình chẳng vì lý do gì. Gã trai bao bất ngờ bị đá văng ra, đập lưng vào bàn và rên rỉ vì đau đớn. Nhận thấy Kang Taeon hơi nhíu mày trước sự ồn ào, Yoon Soomyung cảm thấy tội lỗi, đứng bật dậy và bắt đầu la hét hết mức có thể.
"Mày không tin tao à? Mày không tin tao hả? Đụ! Này! Này, thằng chó! Tao đang nói mày đấy! Cái loại vô dụng này! Này! Mày được trả bao nhiêu tiền? Hử? Ư— Tao nên... bam! Đi mà bú cặc thằng khốn đó ngay bây giờ đi. Hắn ta nói sẽ không tin trừ khi thấy tận mắt mày là loại rác rưởi thế nào! Hử? Đụ, bò lại đây mau!"
Trước tiếng quát tháo của Yoon Soomyung, gã trai bao vừa mới gượng ngồi dậy đã phải bò đến chân Kang Taeon, run rẩy. Kang Taeon, người đang thong thả tựa lưng với đôi chân dài vắt chéo, liếc xuống mà không giấu nổi sự ghê tởm. Khuôn mặt điển trai đó bị đánh đập chỗ này chỗ kia, bầm tím và rướm máu, đôi mắt lờ đờ và khuôn miệng trễ xuống là tác dụng của thuốc. Chẳng có phần nào trên cơ thể trần truồng kia có thể lọt vào mắt xanh của Kang Taeon.
Có vẻ như hắn đã mang một thứ như thế này về để thay thế. Nó khác với gã mà hắn đã mây mưa ở suối nước nóng lần trước. Có lẽ với tâm thế "được em nào hay em nấy", Yoon Soomyung — kẻ đã thay đổi trai bao vài lần mỗi ngày — chỉ mới quay lại được một tháng rưỡi sau khi bị tống khứ khỏi đất nước.
Kang Taeon nhìn chằm chằm vào gã trai bao đang lảng vảng dưới chân mình, tìm cơ hội để bò vào giữa hai chân anh, rồi anh dùng mũi giày nâng cằm gã lên. Môi và những chỗ khác của gã bóng loáng một thứ chất lỏng đục ngầu, như thể gã đã nhận và nuốt tinh dịch vài lần rồi. Thật buồn nôn. Không một chút do dự, Kang Taeon vung chân.
Bộp! Với một tiếng động khô khốc, cơ thể tàn tạ như một đống giẻ rách bị văng vào góc phòng và đập mạnh vào đó. Kang Taeon phủi mũi giày như thể vừa chạm phải thứ gì đó bẩn thỉu rồi nhanh chóng đứng dậy. Yoon Soomyung, kẻ đang lén lút liếc nhìn gã trai bao nằm bất động không một tiếng động, ngước nhìn Kang Taeon với khuôn mặt kinh hãi và nấc cụt.
"Kh-không phải vậy đâu..."
"Phải, không phải vậy."
Khi một giọng nói trầm thấp phát ra từ gã Kang Taeon đang mang sát khí đằng đằng kia, Yoon Soomyung giật mình ngừng cả nấc cụt.
"Đây là lời mời. Đi mà vui vẻ với bạn bè của mày ở đó đi."
Kang Taeon nhét một tấm thẻ hạng sang vào túi áo sơ mi của một Yoon Soomyung đang run cầm cập, rồi bước ngang qua hắn đi ra khỏi phòng riêng. Qua cánh cửa đang khép lại, tiếng nói của Yoon Soomyung — kẻ cuối cùng cũng bắt đầu gào thét và lên cơn thịnh nộ — bị cắt đứt hoàn toàn.
Như thể có tạp chất vừa chạm trực tiếp vào người, Kang Taeon phủi cổ áo ngay khi vừa bước ra khỏi tòa nhà, và một chiếc sedan sang trọng lướt tới dừng lại trước mặt anh.
"Chúng ta đi đến biệt thự chứ ạ?"
"Không, đến Nonhyeon-dong."
Son Woojae, sau khi nghe điểm đến, lập tức khởi hành.
"Tôi đã tìm ra người đấu giá đã cạnh tranh đến phút cuối cùng."
"Là cá nhân sao?"
"Là một tập đoàn. Đó là Bảo tàng Nghệ thuật Giho ở Paju. Đó là một bảo tàng nghệ thuật nhỏ nằm sâu trong vùng nông thôn, được vận hành bởi một quỹ học bổng, và K Polychem nằm trong số các công ty tài trợ cho quỹ đó."
"Kyungjin?"
"Là Kyungjin."
Kang Taeon im lặng một lúc, đắm chìm trong suy nghĩ. Sau đó anh mở lời với một nụ cười nhẹ.
"Anh nói có một nhóm khác ngoài chúng ta đang theo dấu nguồn gốc và lộ trình phân phối của các bức tranh. Đã tìm ra chưa?"
"Vẫn chưa ạ."
"Hãy điều tra với K Polychem làm trung tâm của lộ trình. Không, là Kyungjin Capital."
"Yoon Huimyeong?"
"Chắc chắn hắn ta đã phát hiện ra qua một sự cố nào đó rằng những bức tranh đó đang được dùng để rửa tiền. Lão già độc ác đó đã nuôi nấng một trong những đứa con của mình như một bông hoa mỏng manh. Liệu hắn sẽ chặt đứt sự tham nhũng của chính cha mình, hay sẽ bao che cho nó đây?"
Thay vì trả lời, ánh mắt của Son Woojae vẫn dán chặt vào con đường phía trước. Yoon Huimyeong chắc chắn sẽ không truy tìm bằng chứng để vạch trần sự thối nát của chính cha mình. Dù vị thiếu gia đó có được nuôi dạy kỹ lưỡng đến đâu, hắn cũng không thể tự tay phá hủy đế chế đã sinh ra mình.
"Và cái này nữa."
Thứ Son Woojae đưa qua là một chiếc điện thoại không rõ chủ sở hữu.
"Tôi vô tình có được nó."
Không cần giải thích thêm, Kang Taeon chạm vào chiếc điện thoại đã được mở khóa, kiểm tra đoạn video được quay gần nhất. Một sảnh khách sạn. Một vũ công nhếch nhác trông như một con chó bị dầm mưa và người em cùng cha khác mẹ của chính mình đang săn đón vũ công đó. Đoạn video không ngắn, và bầu không khí họ tỏa ra có thể được đọc hiểu mà không cần phải đoán ý đồ của người quay.
"Vô tình". Anh đã cài người theo dõi Kang Taeyoon nhưng không cài người theo dõi Lee Seonwoo. Do đó, phương tiện của sự "vô tình" này chính là Kang Taeyoon. Đó là một vật phẩm bị tịch thu từ một vị khách không mời, kẻ đã may mắn ghi lại được đoạn video trong khi lảng vảng quanh họ, bị một nhân viên an ninh đang giám sát Kang Taeyoon thu giữ.
"Tôi nên xử lý nó thế nào?"
"Cứ để đó đi."
Chỉ có một tình huống có thể gây hiểu lầm; không có sự căng thẳng tình dục hay thân mật nào giữa họ cả. Kang Taeon thờ ơ nhìn chằm chằm vào bóng lưng Lee Seonwoo đang rời khỏi sảnh mà không thèm mặc áo khoác, ném chiếc điện thoại ra phía trước và tựa sâu vào ghế. Son Woojae thu hồi chiếc điện thoại rơi trên ghế phụ, cũng lặng lẽ nhấn ga khi đèn giao thông chuyển màu. Khung cảnh ngoài cửa sổ hỗn loạn với những hạt mưa tuyết đang rơi.
"Cậu nghiêm túc về chuyện đó chứ?"
"Tôi lại đi nói dối về chuyện này với ai cơ chứ?"
"Cậu có chắc không? Tôi đang hỏi liệu cậu có đang nói điều gì đó có thể khiến cậu gặp rắc rối không đấy."
"Tôi không biết ý anh 'chắc chắn' là thế nào vì tôi không vào phòng cùng họ. Nhưng tôi chắc chắn đã thấy hai người họ ở sảnh khách sạn với bầu không khí rất kỳ lạ."
"Tôi nghe nói chủ tịch của chúng ta đang sống ở khách sạn vì không có nhà, nên nếu họ biết nhau, có lẽ họ chỉ gặp nhau vì công việc thôi."
"Vào giờ đó của đêm khuya sao? Trong tình trạng đó? Tôi không biết loại tình bạn tuyệt vời nào lại cho phép hai người như thế trong tình trạng đó vào đêm muộn, nhưng nếu các anh nhìn thấy, các anh sẽ không thản nhiên thế đâu."
Sau khi cùng nhau nói xấu, thấy phản ứng hoài nghi của họ bây giờ, Im Seungha một lần nữa hối hận về chiếc điện thoại anh ta đã làm mất đêm qua. Đáng lẽ anh ta không nên lấy điện thoại ra khỏi túi ngay tại đó sau khi xác nhận rằng Kang Taeyoon cũng đã bước vào thang máy. Đó là một sai lầm khi lấy nó ra chỉ để kiểm tra. Anh ta nên kiểm tra video ở nhà, hoặc ít nhất là sau khi rời khỏi khách sạn. Anh ta chỉ quá phấn khích vì có được bằng chứng và đã phạm một sai lầm ngu xuẩn.
Thứ xuất hiện trước mặt Im Seungha khi anh ta đang kiểm tra đoạn video mình đã quay từ sau một cây cột là một gã to lớn mặc vest đen. Người đàn ông đó, sau khi xin lỗi bằng một cái gật đầu đơn giản, đã giật phắt chiếc điện thoại trong tích tắc. Im Seungha, người bị cướp điện thoại ngay trước mắt mà không kịp thốt ra tiếng nào, không thể bày tỏ bất kỳ lời phàn nàn nào, chứ đừng nói đến một sự phản kháng thụ động.
Hắn ta nói sẽ để nó ở quầy lễ tân, nên tôi nên đến lấy vào ngày mai.
Đó không phải là một bước đi khôn ngoan khi vướng vào một vụ xô xát với một người đàn ông khả nghi ở một nơi có nhiều mắt nhìn, và trên hết, anh ta bản năng nhận ra lý do tại sao điện thoại của mình bị lấy đi. Anh ta đột nhiên sợ rằng nếu mình làm ầm lên, tin tức sẽ đến tai chủ tịch quỹ, Kang Taeyoon.
May mắn thay, chiếc điện thoại anh ta cầm lúc đó là thứ mà một người phụ nữ đã mua cho anh ta, nên tên trên tài khoản là khác. Không có ảnh hay video riêng biệt nào được lưu lại, nên không có cách nào để danh tính của Im Seungha bị lộ. Đó là một sự nhẹ nhõm lớn. Khi cái bóng đen đồ sộ đó xuất hiện trước mắt, anh ta thực sự cảm thấy tim mình rụng rời. Thấy vị chủ tịch có những gã như vậy đi theo, chắc hẳn anh ta cũng có một mặt tối, trái ngược với vẻ ngoài của mình.
"Thế còn cậu thì sao? Cậu làm gì ở đó vào giờ đó?"
"Hả, sao cơ?"
Im Seungha, người đã lỡ nhịp trả lời trong khi đang mải suy nghĩ, trông thoáng vẻ bối rối trước khi lấy lại vẻ mặt bình thản. Seol Inhyung, người nãy giờ vẫn ngồi yên lặng ở một góc phòng nghỉ, đặt chiếc bình giữ nhiệt xuống và nhìn Im Seungha.
"Tôi đang hỏi cậu làm gì ở đó vào giờ đó của đêm khuya."
"Tôi đi uống với một người bạn."
"Bạn kiểu gì mà gặp nhau muộn thế? Đó cũng là một người bạn 'kỳ lạ' đối với cậu à?"
Khuôn mặt Im Seungha thay đổi ngay lập tức trước câu hỏi trực diện, và các thành viên khác trong đoàn bên cạnh anh ta cũng bắt đầu lộ vẻ lúng túng, cố gắng hòa giải giữa hai người.
"Này— sao chúng ta lại cãi nhau về chuyện như thế này chứ? Khách sạn đâu chỉ có mỗi chuyện đó, cậu ấy chỉ kể cho vui thôi mà."
"Ai nói là kể cho vui?"
Im Seungha ngắt lời Jeongmin một cách sắc lẹm, nở một nụ cười vặn vẹo.
"Đúng rồi, trưởng đoàn Seol của chúng ta vốn thích mọi thứ phải chắc chắn mà. Hay là tôi đi lấy băng ghi hình CCTV cho anh xem nhé? Đã có hai người chứng kiến chủ tịch và Lee Seonwoo ở riêng với nhau rồi. Jeong Rayeon đã thấy chủ tịch quỹ cho một vũ công thấp kém đi nhờ xe, và tôi thì thấy hai người họ cãi nhau ở sảnh khách sạn đêm muộn. Chủ tịch thì đang săn đón một Lee Seonwoo ăn mặc xộc xệch. Các người nghĩ điều đó có nghĩa là gì? Hử? Loại chủ tịch quỹ nào lại tình cờ cho một thành viên đoàn đi nhờ xe và gặp riêng cậu ta ở khách sạn đêm muộn trong tình trạng đó chỉ để nói chuyện? Các người thực sự nghĩ chuyện đó nghe có vẻ thuyết phục sao?"
"Vậy, cậu đang nói chủ tịch là đối tác 'vận động hành lang' của Lee Seonwoo sao?"
"Chẳng phải rõ rành rành ra đó rồi sao?"
"Đừng nói những lời mà cậu không thể chịu trách nhiệm được,"
Bất ngờ, rầm— cửa phòng nghỉ văng ra với một tiếng động lớn. Ánh mắt của các thành viên trong phòng nghỉ đồng loạt quay về phía cửa. Một vũ công lao qua cánh cửa vừa bị mở tung đầy bạo lực và xông thẳng về phía Im Seungha. Đó là Jinsu. Im Seungha, người kịp lùi lại trước khi bị tóm cổ áo, nhận ra cậu ta và cau mày. Trong khi đó, một giọng nói như thể đang nghiến răng nghiến lợi ném vào tai các thành viên trong đoàn — những người đang vội vã từ hai phía lao đến để giữ và khống chế Jinsu.
"Cái thói nói xằng bậy gì thế hả."
"Nhìn cậu kìa, giả vờ trung thành gớm. Không, các người đều đang bảo vệ cậu ta vì các người cũng được hưởng lợi từ chuyện đó chứ gì. Nói xằng bậy là nghĩa thế nào? Đêm qua, tại khách sạn, cái người Lee Seonwoo mà các người phát cuồng vì cậu ta ấy, vũ công solo của chúng ta, đã ở riêng với một nhân vật rất quan trọng. Cậu ta có bộ mặt như thể vừa bị cưỡng hiếp ấy, biết không? Không, không phải vậy. Không thể nào như vậy được. Bởi vì tôi đã tận mắt nhìn thấy, Lee Seonwoo nhận tiền tiêu vặt từ nhân vật quan trọng đó."
"Cái loại nói láo gì thế này!"
"Này, Im Seungha!"
Jinsu, đôi mắt long lên vì giận dữ, lao vào Im Seungha. Chỉ trong chốc lát, cảnh tượng đã trở nên hỗn loạn với việc các thành viên đoàn giữ Jinsu lại và tiếng la hét nhắm vào Im Seungha bị cuốn vào nhau.
"Đó là sự thật."
Trước giọng nói trầm nhưng kiên định ném ra từ phía sau họ, mọi chuyển động của các vũ công đột ngột dừng lại. Seol Inhyung, người nãy giờ vẫn quan sát cảnh tượng khó coi từ xa, quay ngoắt nhìn ra phía cửa. Ai vậy? À... là một thực tập sinh. Từ Đoàn Ballet Narae. Tên cô ấy là...
"Hayoungin."
"Tiền bối, tôi biết chuyện đó."
Khi mọi người còn đang không thốt nên lời trước sự xuất hiện đột ngột của cô, Im Seungha là người đầu tiên bật ra một tiếng cười thấp. Ngay khi tiếng cười đó bắt đầu lớn dần, Jinsu, người đã rũ bỏ được những bàn tay đang giữ mình, sải bước tới và chộp lấy cánh tay Hayoungin. Khi cậu ta thực tế là đang kéo lê cô ra khỏi phòng nghỉ, tiếng cười nổ sảng khoái của Im Seungha vang lên từ phía sau họ.
Tòa nhà ballet, nơi các vũ công đã tản ra phòng phục hồi và phòng tắm sau khi kết thúc buổi tập, tương đối yên tĩnh. Hayoungin, người đã ngoan ngoãn đi theo mà không hề cố gắng giằng ra trong suốt thời gian bị kéo dọc hành lang đến một phòng tập riêng không người, tỏ ra cực kỳ bình tĩnh. Jinsu, sau khi xác nhận không có ai xung quanh, gần như ném Hayoungin vào phòng tập và đóng sầm cửa lại sau lưng.
Hayoungin, người đứng thẳng dậy ngay tại nơi lưng cô vừa đập vào tường, đối mặt với Jinsu đang đứng đối diện. Jinsu, người định tuôn ra một tràng xối xả vào Hayoungin trong khi đang thở hổn hển, cuối cùng lại ngậm miệng lại. Ánh mắt của Hayoungin quá đỗi bình thản khiến sự phấn khích của chính cậu ta cũng dịu đi. Một linh cảm lạnh lẽo quét qua lồng ngực. Hayoungin đầy sự quả quyết. Đôi mắt cô tràn đầy sự chắc chắn đến mức cậu ta thậm chí còn không muốn xác nhận lời tuyên bố gây sốc của cô.
Nhưng Jinsu không còn cách nào khác là phải hỏi.
"Cô, ý cô là sao."
"Ý tôi là những gì tiền bối Im Seungha nói là sự thật."
"Cô biết cái gì mà...!"
Jinsu, người đã cao giọng mà không nhận ra, nhanh chóng hít một hơi thật sâu. Cố gắng trấn tĩnh sự kích động, cậu ta nhìn lại Hayoungin lần nữa. Không, đúng hơn là trừng mắt nhìn.
"Làm sao cô biết được chuyện đó."
"Bởi vì tôi đã thấy."
"Thấy cái gì."
Hayoungin vẫn mím chặt môi.
"Cô đã thấy cái gì mới được chứ!"
Hayoungin, người không trả lời ngay cả khi bị gặng hỏi lần thứ hai, đột nhiên lộ vẻ đau đớn trước khi xóa tan biểu cảm đó và lên tiếng lần nữa.
"Khi tôi tham dự buổi yến tiệc theo lời mời."
Tháng 11 năm ngoái. Đó là trước kỳ đánh giá thăng cấp.
"Tôi đã thấy."
"Cái gì."
Hayoungin, đôi mắt dường như mờ đi trong giây lát, nhìn thẳng về phía trước và nói.
"Tôi đã rất lo lắng vì đó là lần đầu tiên tôi tham dự một buổi yến tiệc như thế, và tôi cứ cảm thấy buồn nôn. Vì vậy, tôi đã đi vệ sinh vài lần, và,"
Ngài nghị sĩ thành phố đang đứng ở góc hành lang. Ông ta hỏi với vẻ mặt lo lắng liệu cô có ổn không, và Hayoungin trả lời với một nụ cười rằng cô ổn.
"Tiền bối Seonwoo và, ở đó... người đàn ông là nghị sĩ thành phố tham dự buổi tiệc,"
Ông ta đưa cánh tay ra, và cô coi đó là một sự hộ tống nên đã sẵn lòng nắm lấy.
"Tôi thấy họ đi vào bên trong cánh cửa đó."
"Hayoungin."
Việc bị kéo vào trong cánh cửa diễn ra trong tích tắc. Hayoungin bị ném xuống trước khi cô kịp kháng cự, và bộ quần áo cô đang mặc bị xé nát thành từng mảnh như đống giẻ rách. Đó là bộ trang phục cô đã chọn lựa kỹ càng sau nhiều trăn trở, diện đồ lộng lẫy và đầy háo hức. Cô thậm chí không thể phản kháng tử tế trước gã nghị sĩ — kẻ đã thọc tay vào giữa lớp quần áo rách nát của cô và chà xát thân dưới của cô.
Cô muốn xóa sạch ký ức đó. Nếu cô có thể, nếu cô có thể xóa sạch ký ức đó, cô cảm thấy mình có thể làm bất cứ điều gì. Nhưng thật nhẹ nhõm. Rằng người bị làm vậy không phải là cô. Rằng đó là một ai đó khác, không phải cô. Hayoungin trốn chạy khỏi thực tại như thế. Cô thay đổi ký ức mà thậm chí chính mình cũng không nhận ra.
Cô không phải là nạn nhân. Không, cô là một nạn nhân. Cô là một nạn nhân không may bị hy sinh trong trò chơi vận động hành lang của Lee Seonwoo. Thật nhẹ nhõm vì cô đã chứng kiến sự việc đó. Thực sự là một sự nhẹ nhõm khi chính cô là người chứng kiến hành động đó.
"Và, qua khe cửa, tôi đã nhìn thấy."
Có phải tiền bối cũng nhìn thấy qua khe cửa không? Không, không. Tiền bối là người đã làm chuyện đó. Không sao cả vì anh ta vốn dĩ luôn là loại người như vậy mà, không sao đâu, không sao đâu.
"Hai người họ đang làm chuyện đó..."
"Hayoungin!"
Hayoungin, người vừa sực tỉnh, thấy khuôn mặt tái nhợt, kinh hãi của Jinsu choán lấy tầm nhìn của mình. Hayoungin, người nãy giờ mở miệng như bị thứ gì đó ám vào, khựng lại với đôi môi run rẩy và lên tiếng lần nữa.
"Chỉ là chúng ta không biết thôi."
Ngay khi Jinsu, người vừa gọi tên Hayoungin, định hét lên bảo cô dừng lại.
"Tiền bối Seonwoo chính là loại người như thế."
Không sao cả, tiền bối vốn dĩ là hạng người đó mà. Tôi là người đã tận mắt nhìn thấy.
Jinsu, người đang nhìn chằm chằm vào Hayoungin với đôi mắt mở to, không thể thốt ra lấy một lời, dựa lưng vào tường với một tiếng thịch. Hayoungin nhìn khuôn mặt Jinsu đang chuyển dần sang vẻ tuyệt vọng, hơi cau mày và lẩm bẩm.
"Cảm giác này thật tệ."
"Cô đừng có nói thêm một lời nào nữa."
"Nhưng đó là sự thật."
"Cô có thể chứng minh không? Không chỉ bằng lời nói, mà bằng thứ khác..."
Jinsu không thể kết thúc câu nói của mình, trông như thể cậu ta sắp nổ tung bất cứ lúc nào. Đó không phải là sự tức giận, mà là sự bối rối và cú sốc cực độ, cùng một cảm giác oán hận không thể giải thích được.
"Nếu cô không có gan tự mình nói điều đó trước mặt anh Seonwoo, thì hãy ngậm miệng lại đi."
Trước mặt Jinsu, người đang coi cô như một kẻ mách lẻo sẽ thú nhận sự thật bất cứ lúc nào, Hayoungin nở một nụ cười cay đắng.
"Tiền bối, tôi cũng từ Đoàn Ballet Narae mà ra."
Jinsu, người đột ngột quay người lại, mang vẻ mặt chết lặng. Cậu ta nhìn Hayoungin như thể nhìn thấy ma. Phải rồi, cậu ta sẽ không muốn tin. Cậu ta sẽ không muốn nghe. Đặc biệt là cậu ta sẽ không muốn nghe về đời tư thối nát và phóng đãng của một Lee Seonwoo mà cậu ta hằng tin tưởng và đi theo, lại từ miệng một thành viên cùng đoàn, và thậm chí không phải là thành viên chính thức mà là Hayoungin. Điều đó không quan trọng. Giờ đây, sẽ không ai có thể khơi lại câu chuyện của đêm đó một cách bất cẩn nữa. Ngay cả Lee Seonwoo. Anh ta sẽ không bao giờ có thể nhắc lại những lời đó với bất kỳ ai nữa.
Hayoungin, buông đôi môi mà cô nãy giờ vẫn cắn chặt, đứng thẳng người dậy và nhìn vào lớp học bên trong bức tường kính. Lee Seonwoo, người nãy giờ vẫn miệt mài rèn luyện cơ thể một mình trong khi những người khác đã đi đến phòng phục hồi hoặc phòng vật lý trị liệu, đang mở cửa bước ra khỏi lớp. Chạm mặt Hayoungin, Lee Seonwoo dừng bước. Dù ướt đẫm mồ hôi, khuôn mặt trắng trẻo tươi tắn và cơ thể đẹp đẽ của anh vẫn thu hút ánh nhìn của Hayoungin. Lee Seonwoo lặng lẽ đối mặt với Hayoungin, rồi mở lời.
"Em không sao chứ?"
Đó là một giọng nói không có vẻ gì là đặc biệt lo lắng. Nó giản đơn và trầm thấp như thường lệ. Hayoungin cảm thấy khá nhẹ nhõm trước câu hỏi bình thường đó và trả lời.
"Vâng, em không sao. Tiền bối."
"....."
Lee Seonwoo chỉ nhìn Hayoungin mà không nói một lời. Anh trông như thể đang thực sự lo lắng, điều này khiến Hayoungin thầm nghiêng đầu thắc mắc trước khi mở miệng trả lời lần nữa.
"Giờ em thực sự ổn rồi."
Cô nở một nụ cười nhỏ.
"Cảm ơn anh."
Trước câu trả lời chân thành của cô, Lee Seonwoo, người nãy giờ vẫn đang nhìn xuống thứ gì đó, trả lời ngắn gọn: "Được rồi," và đưa tay ra. Trước phản ứng giật mình của Hayoungin, Lee Seonwoo hạ mắt xuống rồi lại ngước lên, một thoáng hối lỗi lướt qua gò má anh. Hayoungin nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm, lùi lại một bước mà không hề nhận ra. Lee Seonwoo cẩn thận thu lại bàn tay đang đưa ra, rồi nói.
"Em đang chảy máu đấy."
"......"
Thứ mà Lee Seonwoo nãy giờ vẫn nhìn chằm chằm chính là môi của Hayoungin — cái môi mà cô vẫn cắn nãy giờ, và trong bàn tay đang đưa ra của anh là một chiếc khăn khô. Nhận ra điều này muộn màng, Hayoungin lại cắn môi lần nữa. Cảm nhận được nỗi đau mà trước đó cô không hề nhận ra, cô buông môi mình ra. Lee Seonwoo, người lặng lẽ quan sát điều này, đưa chiếc khăn ra một lần nữa.
"Đi đến phòng y tế đi."
"....."
"Cầm lấy đi, khăn chưa dùng đâu."
Hayoungin, người nãy giờ vẫn ngẩn ngơ nhìn Lee Seonwoo, cuối cùng cũng nhận lấy chiếc khăn. Sau khi nhận lấy và cúi đầu chào, cô quay người đi và nghĩ rằng lồng ngực mình cảm thấy thắt lại một cách kỳ lạ. Tuy nhiên, suy nghĩ đó không kéo dài lâu.
Lee Seonwoo vốn dĩ là loại người như thế, và Hayoungin chính là người đã nhìn thấy tất cả.