Bên ngoài cung điện, gió thổi mạnh, làm xào xạc những lá cờ bay phấp phới. Bầu trời u tối, dù là buổi sáng nhưng hôm nay ánh mặt trời bị che khuất bởi những đám mây đen kéo đến, như báo hiệu cho sự biến động sắp xảy ra. Các binh lính và người hầu trong cung điện đều đang chuẩn bị cho sự xuất hiện của Eren, vị hoàng tử của vương quốc Yeager và cũng là vị hôn phu của hoàng tử Historia.

Cánh cổng cung điện lớn được từ từ mở ra, tiếng xe ngựa bắt đầu bước vào trong cùng với đoàn hộ tống hoàng gia lặng lẽ tiếng vào. Một chiếc xe ngựa đen, được chạm trổ hoa văn tinh xảo, từ từ di chuyển về phía bậc thềm cung điện.

Cánh cửa mở ra và từ trong đó một bóng hình cao lớn và đầy quyền lực hiện ra. Ánh sáng yếu ớt phàn chiếu trên thân hình Eren, khi hắn bước xuống xe ngựa. Hắn mặc một bộ trang phục hoàng gia lộng lẫy cộng thêm một một chiếc áo khoác đen, càng tôn lên vẻ lạnh lùng và huyền bí khó lường.

Ngoại hình của hắn mang một nét vương giả, nhưng không thiếu sự hoang dại. Mái tóc nâu đen dài của hắn được cột gọn gàng lại đằng sau, đôi mắt màu xanh ngọc lục bảo ánh lên sự sắc bén và lạnh lùng. Vóc dáng của Eren cao lớn và rắn rỏi nhưng không phải là kiểu bạo lực mà là một vẻ đẹp lạnh lùng, đầy uy nghiêm. Dường như không có ai có thể dám đứng quá gần hắn, như thể hắn mang trong mình một thứ quyền lực vô hình mà không ai có thể biết được.

Khi Eren bước xuống, có một sự yên lặng bao trùm khắp nơi. Mọi ánh mắt đều dồn về phía hắn, nhưng không ai dám nói gì. Mọi thứ đều như ngừng lại. Hắn không vội vã, mà điềm tĩnh tiến về phía Historia, đôi mắt lạnh lùng không rời khỏi chàng.

Historia đứng đợi trên bậc thềm, cảm giác lấn át trong lòng, một sự lo lắng khó tả. Dù là hôn phu của chàng, nhưng hắn vẫn là một người lạ. Chưa bao giờ chàng cảm thấy gần gũi hay yêu mến hắn. Historia nhìn Eren vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt và bước tới hắn.

“ Hoàng tử Eren, xin chào mừng ngài đến vương quốc Ánh Bình Minh và đến thăm cung điện của ta.”

Eren không đáp lại ngay lập tức, đôi mắt hắn nhìn chằm chằm vào chàng, như thể đang quan sát từng cử động của Historia.

“ Cảm ơn, Hoàng tử. Cuối cùng chúng ta đã được gặp lại nhau sau cái lần hai bên gia đình chào hỏi nhau vào bảy năm trước.”

Reiner đứng từ xa, mắt cậu quan sát mọi hành động của Eren. Cậu cảm thấy mình căng thẳng từ lúc xe ngựa của hắn vào cổng và giờ đây sự căng thẳng ấy càng lúc càng dân cao hơn.

Các quan thần và người hầu xung quanh nhìn nhau, trong khi những người trong cung điện chuẩn bị đón tiếp Eren với sự tôn trọng cần thiết. Nhưng trong ánh mắt của họ, có sự lo ngại lẫn sợ hãi. Eren không có vẻ gì là vội vã hay dễ chịu. Hắn nhìn về phía Historia, rồi hướng ánh mắt về phía những người xung quanh, như thể đang đánh giá tất cả mọi thứ.

“Cung điện của ngươi thật đẹp, Historia. Nhưng liệu nó có đủ để chứa đựng tất cả những gì sẽ xảy ra trong tương lai không?”

Những lời nói của Eren như một lời đe dọa nhẹ nhàng, không chỉ là lời chào. Nó như một tín hiệu rằng sự hiện diện của hắn không phải chỉ để tham gia vào một lễ cưới bình thường. Mọi người xung quanh, từ các quan thần đến người hầu, đều im lặng, bối rối trước sự hiện diện của hắn. Thậm chí không khí như ngưng đọng lại, mỗi hơi thở đều trở nên nặng nề. Historia thấy hơi khó chịu và ngột ngạt, nhưng vẫn cố giữ vẻ mặt bình thản.

“ Ngài tới đây ta sẽ dẫn ngài đi tham quan các phòng, nếu ngài cần và muốn.”

Giọng của Historia có chút run rẩy, nhưng chàng không để lộ ra ngoài. Cảm giác bất an trong lòng Historia càng lớn hơn, khi chàng không thể đọc thấu được con người trước mặt. Eren nhướng mày và nhìn Historia với ánh mắt lạnh lùng và có phần chấp thuận.

“ Vậy đi thôi, hoàng tử sẽ dẫn đường cho ta và ta xem mọi thứ trong cung điện này đã thay đổi những gì khi ta lần đầu tới đây.”

Trong lúc đi xem các phòng và xung quanh cung điện. Eren dừng lại và nói chuyện với Historia về chuyện hôn ước.

“ Ngày quyết định hôn ước sẽ diễn ra như thế vào đây và diễn ra vào ngày nào. Ta đến đây để bàn về chuyện đó … hôn ước của chúng ta, và nó là tương lai của hai vương quốc hoàng tử có hiểu không?”

Eren chỉ khẽ nhếch môi, nụ cười của hắn đầy mỉa mai. Hắn lướt nhẹ qua Historia, bước đi một vòng quanh chàng, như một con thú săn mồi quan sát con mồi của mình. Mỗi bước đi của hắn đều đầy uy quyền, không có chút vội vã nào.

“Hay là hoàng tử Historia đây muốn hủy bỏ hôn ước này. Ta nhìn hoàng tử đây và ta biết hoàng tử đang tự lừa dối chính mình. Mọi thứ không hề đơn giản như hoàng tử nghĩ đâu, hoàng tử không bao giờ tự hỏi, thực sự muốn hôn ước này không?”

“Ta... Ta có quyền hay không có quyền lựa chọn sao?”

Giọng của Historia yếu ớt khi nghe những lời đó từ hắn. Eren quay lại, đôi mắt hắn sáng lên một cách sắc bén, như thể câu hỏi của Historia là một sự thách thức.

“Hoàng tử có quyền lựa chọn, nhưng hoàng tử biết đấy, mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó. Và cái giá này... không phải ai cũng có thể trả.”

Một khoảng lặng bao trùm cả lối đi, chỉ có tiếng bước chân của Eren vọng lại trên nền đá lạnh lẽo của cung điện. Historia không thể rời mắt khỏi hắn, trong khi những người xung quanh đều giữ im lặng, lo sợ một điều gì đó sẽ xảy ra ngay lúc này.

Reiner đứng từ xa nhìn vào cuộc đối thoại của hai người, trái tim cậu thắt lại. Cậu không thể làm gì, nhưng sự hiện diện của Eren khiến cậu cảm thấy như một con rối trong tay hắn, và mọi lời hắn nói với Historia như thể đang ám chỉ cậu vậy. Reiner có một cảm giác khá quen thuộc khi mỗi lần nhìn thấy Eren, một cảm giác làm cho cậu sợ hãi và luôn có gì đó muốn nhắc nhở cậu về các điều kiện cậu đã giấu.

*****