Nikolai trồng một cái cây.

   Một cái cây mảnh khảnh, xám xịt khô gầy. Một cái cây với cái rễ dài trơ trọi, đoạn thân ngắn tủn mủn và gân lá thô giòn.

   Một cái cây chắc chắn sẽ chết

  Vậy nên Nikolai bỏ mặc cái cây. Gã có lẽ cũng chẳng mong muốn loài cây ấy tồn tại. Cái cây tội nghiệp chỉ có thể thoi thóp từng hồi, vật lộn với từng nhịp đập....

   Thịch. Thịch. Thịch.

   ... Yếu ớt. Run rẩy tưởng chừng lúc nào cũng có thể đứt gãy nhịp điệu, cái cây cong queo nứt nẻ và rã rời. Những mẩu cây khô chắp vá bằng những đường gân mảnh như sợi chỉ.

   『Gogol 』『Gogol 』『Gogol』

   Gã nghe rõ tiếng gọi ngày đêm thầm thì trong mạch cây vỡ nát ấy đầy tha thiết. Những tiếng gọi hoà cùng nhịp dồn trong lồng ngực hoang vu.

   Thịch

『Gogol』

   Thịch

『Gogol 』

   Thịch

『Nikolai』

   Thình thịch...

   Những giọt đỏ tan dưới làn da xanh nhợt trong nhịp đập nặng nề. Những nhịp đỏ hoà trong huyết mạch, chảy suốt đêm ngày, chảy không ngơi nhỏ giọt.

   Thình thịch. Tí tách.

   Trên những ngón tay.
   
    Những ngón tay vụng về, những ngón tay nhuộm thẫm, những ngón tay cũng gầy khô. Những ngón tay của kẻ tội đồ ôm lấy cái cây.

Cái cây sắp chết mòn.

   『Gogol Gogol Gogol Gogol Gogol』

.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.

『Nikolai』

  Những cành cây vươn lên cuồng loạn, siết lấy gã. Chúng siết lấy gã tới chết. Tay, chân, vai, đầu, mắt, môi,... Trong lồng ngực, nơi trái tim thắm đỏ, những cành cây thân mật quấn quýt, bủa vây đầy thèm thuồng. Chúng biết cách siết lấy, chúng mọc lên vì khao khát nhịp đập kì diệu kia.

   Thình thịch. Thình thịch. Thình thịch.

   Nhịp đập của trái tim. Trái tim đỏ ròng trong lồng ngực.

   Nikolai đã trồng một cái cây.
   Trên da
   Trong tim

   Nó nảy mầm bằng máu, bằng cách ôm vòng gai quanh gã chủ nhân yêu dấu. Mà gã hề thì khờ khạo, gã ôm chặt cái cây với đôi tay vấy máu, mặc cho những cành kia siết chết gã dịu dàng.

   Có lẽ cái cây không chết mà chính gã hề sẽ sớm úa tàn.

✟✞✟

   Thịch
   Cái cây

   Thình thịch
   Nhịp đập

   Thình thịch Thình thịch Thình thịch

   Trái tim gã hề nức nở khi gã nâng niu cái cây trong lòng.
  
   Fyodor cảm thấy những vòng dây cọ vào gò má hốc sâu của hắn. Ngón tay Nikolai chạm lên đôi mắt thâm quầng. Đôi môi gã nhoẻn cười nhưng đôi mắt gã thì không. Nỗi buồn lơ lửng giữa đại dương thẳm.

   Fyodor. Ngoài trời kia bão tuyết. Dưới căn hầm tăm tối. Trong vòng tay Nikolai.

   Căn hầm dài ép dẹp màn đêm, dính chặt nó lên từng mảnh ngóc ngách. Dưới ánh đèn điện tử nhập nhoà, cơ thể hắn cứng đờ bất động, tái nhợt trong giấc mơ màng ngột ngạt. Nikolai tìm thấy "Nàng ngủ mê" trong căn hầm tăm tối nơi đó. Giữa màn đêm mịt mù ấy, gã vẫn cười.  Trong bóng lặng lẽ nơi đây, tiếng nhịp của gã nổi bật quá. Che lấp cả nhịp gầy thoi thót của Fyodor, những tiếng rộn ràng như vọng ầm ầm trong căn hầm, dồn dập đập vào màng nhĩ hắn điên đảo. Âm thanh gã thu hẹp thế gian chỉ bằng căn hầm này.

   Cái cây tràn sức sống đầy những nụ hoa. Hé và nở. Những đoá hoa, những cái tên.

    『Dos... 』
   『Dos... 』
   『Dos... 』
   『Fyodor... 』

   『       ....      』

   『◯◯◯◯◯』

   Những đoá hoa nở rồi rơi. Những xác hoa tàn và cái tên vốn có trở thành những khoảng trắng mênh mang. 

『Lặng im』『Cười』『Che giấu』

『Lặng  ◯◯』『Cư◯◯』『◯◯◯  giấu』

『 ◯◯◯◯ ◯◯』『◯◯◯◯』『◯◯◯ ◯◯◯◯』

   Vô danh

   Vậy là chúng hoá thành tàn tro. Những đoá hoa nở để tàn.

   Fyodor. Tăm tối như màn đêm. Cười. Ánh mắt hắn đằm trong đầm chết chóc.

   『Này... Nikolai』

Những cái gai xù ra...

  Cái cây chắc chắn sẽ chết. Chết xù xì, chết vặn vẹo, chết khô khốc.

Những cái gai vẫy vùng...

   Nikolai
   Nikolai ngu ngốc
   Gã chắc chắn cũng sẽ chết thôi

... và siết chặt

   Fyodor không sai đâu.

✟✞✟

   Những cái cây quằn quại trong bóng tối căn hầm. Những đoá hoa rực rỡ, những đoá hoa phát triển quá mức mứa thừa, to lớn lộng lẫy. Nở rồi tàn. Đoá hoa rơi vỡ vụn trên nền đất như ly say trong những đêm rồ dại. Với sắc và hương nồng nàn quẩn quanh, chúng mọc khắp nơi.

Gương mặt Nikolai khi ấy bình lặng lạ thường, ngủ say giữa biển hoa với hàng mi rũ dài yên ả. Hoa tràn khắp nơi. Cánh hoa lã chã từ khoé mắt, vòng hoa quấn quanh mái xoã vàng, môi hé rũ bỏ nụ hoa tươi. Hoa mọc khắp nơi, trên tay, trên môi, trên cổ, trên những mạch đập mong manh. Và những dây gai ngạnh sâu cơ thể gã nhức nhối, hút đến cạn kiệt dòng máu đỏ mõi mòn. Những đoá hoa thổn thức tuyệt vọng. Những cái tên vỡ tan. Nó là đoá hoa thứ Tội lỗi, thứ Trừng phạt  hay thứ Tự do.

Chết

   Hoa rơi đấy và thối rữa. Mùi hoa nát bơm phồng bóng tối căn phòng, nở đến mênh mang.
Ôi cái mùi hương mục rữa từ những cành héo nứt.

   Fyodor cắt cánh.

   Giọt đen ngòm tràn từ vết hở, đọng nơi kẽ tay. Những ngón tay hắn khẳng khiu như cành chết. Và rồi những đoá hoa lại nở rộ. Cành khô điên cuồng lao đến, đâm chồi trong hắn. Những cành gai tua tủa mọc lên sắc nhọn. Gai xuyên qua da chạm vào mạch máu. Gai đâm thủng lồng ngực, cuồn cuộn quấn quanh con tim, chờ mong, khao khát từng nhịp ấm áp.

   Nhưng trái tim Fyodor không đập, chỉ có đôi cánh lặng lẽ nhỏ máu đều đều. Đôi cánh đen. Dòng máu tội ác.

   Nikolai nuôi cái cây bằng máu đỏ còn hắn chăm sóc chúng bằng dòng đen tanh tưởi.

   Nikolai
   Nikolai đáng thương. Đôi mắt hé nặng trĩu màu xanh thẫm. Đoá hoa và đôi cánh nhấn chìm trong bùn lầy tội lỗi. Ngón tay Fyodor cong cong đặt trong lồng ngực như những cành cây ôm lấy trái tim rỉ máu.

   Gã sẽ chết mất thôi.

✟✞✟

    Và gã chết thật.
 
   Chiều hoàng hôn đỏ ối. Cửa lồng mở rộng. Cánh chim xoè tung bay. Những cánh gai bấy lâu vẫn quấn trên cánh tay tái nhợt siết rít lấy, xuyên qua lớp vải tù găm vào da thịt run rẩy. Chúng kêu gào, quằn quại trong nỗi đau vô hình. Và trong giây lát những cành trơ trụi bấy lâu nở bừng. Không kẻ nào thấy trong nhà tù kính kia ngập sắc hoa.

   Trừ Fyodor.

    Trước mắt hắn là màu hoa bừng nở. Cành cây lớn chèn ép căn tù, đập ken két bên thành kính thất bại quay ngược đập vào cơ thể gầy của hắn. Hoa tràn đầy. Nở. Rơi. Đè ép. Run rẩy.

   Chỉ có sắc hoa trước tầm mắt. Hoa chèn hơi thở; hoa ngập không gian; hoa lèn chặt những ngón tay.

   Và những cái tên đau đớn. 

『Đau』『Đau』『Đau』『Đau』『Đau』『Đau』『Đau』『Đau』『Đau』『Đau』『Đau』『Đau』『Đau』『Đau』『Đau』『Đau』『Đau』『Đau』『Đau』『Đau』『Đau』『Đau』『Đau』『Đau』『Đau』『Đau』『Đau』『Dos』『Đau』『Đau』『Đau』『Dos』『Đau』『Đau』『Dos』『Đau』『Dos』『Đau』『Dos』『Đau』『Dos』『Tự do』『Fyodor』『Đau』『Tự do』『Dos』『Fyodor』『Tự do』

『Đau』

『Dos』

『Fyodor』

『Tự do』

『. .  . 』

『Fyodor』     『Tự do』

『 .  .  .  .  .  . 』

   Đoá hoa cuối cùng bùng nở.

   Ngay cả Fyodor cũng sững sờ trước vẻ đẹp ấy.

   Nở đẹp lộng lẫy, nở đến kiêu ngạo. Sắc đẹp nghẹt thở bốc cháy rừng rực trên cành khô. Đoá hoa độc tôn, đoá hoa sự sống. Nở đến khoe khoang.

   Và tàn.

   Những cánh hoa cháy lửa. Những cánh hoa huỷ hoại thành tro tàn. Những cành khô cứng đờ, hắn mấp máy môi, chúng xuyên qua lồng ngực hắn, lại một lần nữa. Gai vây kín Fyodor cùng hoa, quấn hắn vào sắc cháy dữ dội hắn chẳng bao giờ tin tưởng mà chỉ từng lợi dụng.

   Fyodor, trong giây phút ấy, thật sự bị vùi lấp giữa ngàn hoa, thiêu cháy như dị giáo trên giàn thánh giá thiêng liêng. Dòng đen chảy xuôi trong thân cũng cháy. Cháy đỏ. Từ những dòng đỏ ngùn ngụt ấy, cành cây gần như vỡ thành mảnh bám chặt lấy nhau, rùng rẫy mà nuốt lấy từng hồi nóng bỏng.  Mạch đỏ cuồn cuộn tuôn trào trong ống gỗ đang gãy răng rắc thành từng mảnh; dồn nén hết sức để rồi bật ra ngoài là những đoá hoa li ti phủ kín những khẽ nứt tro tàn.

Những bông hoa vụn vặt, nhỏ xíu phủ kín mọi cành cây. Hắn cảm thấy máu chảy xuôi trong loài hoa ấy. Loài hoa với cái tên kì lạ. Loài hoa cuối cùng nở trong giây phút, giữa khắc thời đỏ ối tà hôn, khi những cánh chim còn nhập nhoạng. Loài hoa ấy tồn tại trong tích tắc và tàn, kéo bật những cành gai vỡ nát.

   Cái cây vỡ thành từng mảnh, rơi xuống tận đáy vực sâu.

Và Fyodor nhắm mắt nguyện cầu.

Loài hoa ấy tên là gì thế?

  ◦  ◦  ◦ 

『 Fedya』

End