Không khí nồng nặc mùi đất và mùi cỏ thoang thoảng trong mũi tôi.

Mặc dù vậy, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lăn tròn trên mặt đất nếu muốn tránh khỏi sự tấn công liên tục của mười một ma vật khỉ.

Puk!

Những lời tục tĩu tràn ngập tâm trí tôi khi móng vuốt của chúng cắm sâu vào lớp đất mềm nơi tôi vừa đứng cách đây một lúc.

Tôi truyền hào quang vào lưỡi kiếm của mình, nhưng thay vì cảnh giác với hào quang của tôi, lũ ma vật khỉ lại càng trở nên điên cuồng hơn khi chúng nhảy nhót xung quanh một cách phấn khích.

Hành vi của chúng giống như những con thiêu thân lao đầu vào ngọn lửa — ngoại trừ việc tôi không phải là ngọn lửa đó, mà là một cục thịt mà chúng có thể dễ dàng xé nát bằng móng vuốt của chúng.

Nín thở, tôi vẽ một đường đạn màu bạc hướng về phía con khỉ đang cắm móng vuốt xuống đất.

Thanh kiếm không có nhiều sức mạnh vì tôi chỉ kịp đứng vững sau khi ngã xuống đất, nhưng với hào quang, thế là quá đủ để đâm xuyên qua ma vật.

Tuy nhiên, có thứ gì đó vung xuống và chặn thanh kiếm của tôi trước khi nó chạm tới ma vật.

Những tia lửa bắn ra trong không khí khi lưỡi kiếm của tôi va vào móng vuốt của một con khỉ khác nhảy xuống từ trên cây. Đòn tấn công của tôi bị chặn lại khi trọng tâm của tôi bị rung chuyển.

Trọng tâm của tôi đã bị lung lay do tư thế không đúng, khiến cho quỹ đạo của thanh kiếm dễ dàng bị phá vỡ bởi con khỉ đang nhìn tôi với nụ cười kỳ lạ.

'Con khỉ láo xược.'

Tôi khịt mũi và đưa tay còn lại về phía eo.

Con khỉ đã bám chặt vào thanh kiếm của tôi bằng móng vuốt của nó giờ đây mang vẻ mặt ngơ ngác. Đó là biểu cảm cuối cùng của nó.

Với một tiếng rắc, chiếc rìu của tôi đã lấy đi mạng sống của nó. Hộp sọ của con khỉ bị lõm vào, và nó ngã gục xuống đất như một con búp bê bị hỏng.

Bây giờ chỉ còn lại mười con.

Không có thời gian để nghỉ ngơi. Tai tôi nghe thấy tiếng bước chân của nhiều con thú khác đang tiến đến. Lần này, ba con tấn công từ các hướng khác nhau với tốc độ khác nhau, khiến việc đối phó trở nên khó khăn.

Tôi có thể giết cả ba con nếu chúng tấn công cùng lúc, nhưng khoảng cách và thời gian của chúng khiến tôi không thể xử lý tất cả cùng một lúc. Ngoài ra, chúng còn có thể tóm lấy thanh kiếm của tôi nếu tôi hành động một cách tùy tiện.

Giống như ma vật khỉ đầu tiên mà tôi đã giết.

Theo bản năng, tôi đưa ra quyết định và rút kiếm ra, thay vào đó là ném rìu.

Chiếc rìu đâm vào một trong những con thú đang lao tới và cắm sâu vào đầu nó, khiến máu phun ra như một đài phun nước đỏ thẫm tuyệt đẹp dưới đêm trăng.

Nhưng tôi không có thời gian để ngồi và thưởng thức chương trình. Một con thú khác đang lao tới theo quỹ đạo tưởng tượng được vẽ trước mặt tôi.

Quỹ đạo kéo dài theo một đường thẳng, cho thấy tôi cần phải đâm kiếm.

Cơ bắp của tôi vẫn còn cứng đờ vì cú ném rìu, nhưng dù vậy, tôi nghiến răng và buộc chúng phải di chuyển.

Móng vuốt sắc nhọn nhanh chóng khép lại và suýt nữa thì trượt khỏi bên hông tôi. Tận dụng cơ hội đó, tôi nhanh chóng nắm lấy cánh tay của nó. Sau đó, như thể tôi đã thực hiện động tác đó vô số lần, cơ thể tôi di chuyển theo bản năng khi tất cả các cơ và dây thần kinh của tôi phối hợp với nhau một cách hoàn hảo.

Bí kỹ—Nghịch Nguyệt.

Tôi nắm chặt cánh tay nó và lật nó qua vai tôi bằng tất cả sức lực của mình. Con khỉ kia lao tới tôi từ phía sau hét lên một tiếng kinh ngạc, nhưng đã quá muộn.

Máu bắn tung tóe khắp nơi. Cơ thể con khỉ mà tôi lật úp bị xé nát bởi móng vuốt của con khỉ khác. Tất nhiên, tôi không quên giúp nó để nó không phải chết một cách cô đơn.

Bùm!

Một làn sóng xung kích làm rung chuyển mặt đất. Bí kỹ của Thánh quốc sử dụng sức mạnh thể chất của tôi được tăng cường bởi mana, tạo ra một tiếng nổ vang dội.

"Kieeeeeeeek—!"

Con khỉ đang lao tới từ phía sau trong khi vung móng vuốt đã bị đè bẹp dưới xác chết bị cắt xẻo trong khi tiếng kêu đau đớn của nó vang vọng khắp khu rừng.

Dù đúng ra thì nó vẫn còn sống, nhưng nó không thể chịu được tác động tàn khốc như vậy và sẽ sớm chết theo người bạn của mình.

Chỉ trong chốc lát, số lượng khỉ đã giảm đi 3.

Bây giờ chỉ còn lại bảy tên.

Đột nhiên, cánh tay dang ra của một con ma vật khỉ khác xuất hiện trong tầm mắt tôi.

Đáp lại, một tia sáng lập tức bắn ra từ bao kiếm của tôi.

Chỉ cần một đòn duy nhất. Cho dù cánh tay của con khỉ có dài đến đâu, cũng không cách nào có thể đấu lại được với chiều dài thanh kiếm của tôi.

Một xác chết khác rơi xuống đất.

Chỉ còn lại sáu con.

Nó dễ quản lý hơn nhiều so với số lượng ban đầu. Tôi hít một hơi thật sâu và trừng mắt nhìn những con khỉ đang im lặng trừng mắt nhìn tôi.

"......Mày nhìn cái chó gì? Trong mắt khỉ mày, tao cũng đẹp trai lắm sao?"

Ngay lập tức, lũ khỉ tràn đầy sự thù địch khi chúng bắt đầu gầm gừ một cách đe dọa.

Cảm xúc của tôi hơi bị tổn thương. Tôi biết mình là kẻ thù của chúng, nhưng chúng có cần phải phản ứng tiêu cực như vậy không? Tôi chưa bao giờ bị gọi là xấu trong suốt cuộc đời mình.

Tức giận, tôi đạp mạnh xuống đất. Một vài con khỉ cũng lao về phía tôi, và vũ điệu máu sau đó nhuộm cả khu rừng yên tĩnh.

Xác chết chất đống sau mỗi bước chân khi móng vuốt của chúng va vào thanh kiếm của tôi trong vũ điệu tử thần.

Và rồi, cái cuối cùng cũng rơi xuống.

Thanh kiếm tôi ném đã trúng đích và đâm xuyên qua đầu con khỉ đang khom mình.

Với một tiếng kêu thảm thiết, máu bắn tung tóe vào không khí, và cơ thể con thú đổ gục xuống đất.

Đương nhiên, cơ thể tôi cũng không được ổn sau khi chiến đấu với lũ ma vật đó. Có những vết cắt sâu trên cánh tay và lưng tôi.

Dù tôi vẫn có thể cử động cánh tay, nhưng lượng máu mất từ vết thương ở lưng có vẻ nghiêm trọng hơn tôi dự đoán.

Cảm giác chóng mặt ập đến. Tầm nhìn của tôi nhòe đi khi các cơ lưng cố gắng nâng đỡ cơ thể.

Trong khi thở hổn hển, tôi cúi xuống và rút chiếc rìu ra khỏi trán con khỉ, khiến máu phun ra lần nữa. Xác chết co giật. Đó là bằng chứng cuối cùng về sức sống của nó cho đến một lúc trước.

Đó là chiếc rìu tôi ném lại khi ba con khỉ tấn công tôi cùng lúc. Vì tôi đã ném thanh kiếm của mình đi để giết con khỉ cuối cùng, nên chiếc rìu là vũ khí duy nhất tôi còn lại.

"Kiekiekiekiek."

Một tiếng cười khó chịu vọng đến tai tôi từ xa.

Tôi quay về phía nguồn phát ra tiếng động và thấy Delphine đang khom người xuống run rẩy như chiếc lá mỏng manh trước gió.

"D-dừng lại! T-t-tôi đã sai rồi... Tôi sẽ không bao giờ cố gắng chống cự nữa... Chúa rìu, à không, n-ngài Ian...."

Ngoại trừ, Delphine không đơn độc.

Một trong những ma vật khỉ đang cười khẩy với móng vuốt đâm vào gáy cô nàng, ám chỉ rằng nó sẽ giết cô nếu tôi có bất kỳ chuyển động nào dù là nhỏ nhất.

Tôi nghĩ chúng chỉ tập trung vào tôi, nhưng có vẻ như có ít nhất một kẻ có trí thông minh cao trong số đó.

Sự im lặng bao trùm một lúc lâu.

Khoảng cách giữa chúng tôi khá xa, và dù tôi có thể giết con ma vật bằng cách ném rìu, nhưng móng vuốt của nó đã cắm vào gáy cô nàng.

Rõ ràng là nếu tôi di chuyển, con ma vật sẽ ngay lập tức lấy mạng cô ấy.

Con khỉ và tôi im lặng nhìn nhau một lúc lâu.

Sau đó, với một tiếng thở dài thoát ra khỏi môi, tôi ném chiếc rìu lên trời như thể tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc vứt bỏ vũ khí của mình.

Chiếc rìu xoáy lên trên và tôi trở về tay không.

Tôi giơ tay đầu hàng, và con khỉ kêu lên the thé vì vui mừng trước chiến thắng rõ ràng của nó.

Đôi mắt xanh rực sáng của nó tràn ngập ham muốn. Nó có vẻ đang cân nhắc cách sử dụng con tin trong tay một cách hiệu quả để cuối cùng bắt và nấu tôi thành một bữa ăn.

Con khỉ quá bận tâm với sự phấn khích của mình mà không để ý rằng chiếc rìu của tôi đang bay theo một quỹ đạo không tự nhiên trên bầu trời về phía đầu nó.

Pak!

Chiếc rìu cắm vào đầu nó và mắt nó mở to vì không tin nổi.

Đó là kết thúc.

Cơ thể bất động của con khỉ đổ sụp xuống, máu phun ra không khí và chất xám vương vãi trên mặt đất.

"......Mười ba, xong."

Chỉ đến lúc đó, sự căng thẳng mới rời khỏi cơ thể tôi và giọng nói của tôi lấy lại được sự bình tĩnh. Tuy nhiên, điều đó không đúng với Delphine, người đang chết chìm trong mùi máu tanh và toàn thân bị bắn tung tóe trong máu.

"L-làm ơn... Hik... D-dừng lại..."

Nước mắt chảy dài trên khuôn mặt cô nàng. Tôi nhìn Delphine một cách buồn bã trong giây lát trước khi nhẹ nhàng nói.

"...Tiền bối, xong rồi."

"T-tôi xin lỗi... v-vì đã chống lại cậu mà không biết vị trí của mình, t-tôi thực sự x-xin lỗi....."

"Delphine Yurdina!"

Nghĩ rằng sẽ chẳng có gì thay đổi nếu tôi để cô yên, tôi hét tên cô để kéo cô ra khỏi tình trạng này. May mắn thay, điều đó đủ để đưa cô trở lại. Mặc dù vậy, cô vẫn trông sợ hãi khi nhìn xung quanh.

"......Tôi đã nói là xong rồi mà."

Nơi này đầy rẫy xác chết của lũ ma vật khỉ. Cô bắt đầu đứng dậy trong khi run rẩy với khuôn mặt sợ hãi.

"Hieeek!"

Cô sợ hãi lùi về sau, chân run rẩy, vừa nhìn thấy con khỉ chết bên cạnh, đồng tử giãn ra của xác chết mở to, ngơ ngác nhìn cô, từ đỉnh đầu chảy ra hỗn hợp sền sệt của máu, dịch não màu vàng và chất dịch.

Ánh mắt cô vẫn chăm chú nhìn vào chiếc rìu.

Sau đó tôi nhận ra rằng chiếc rìu chính là ngòi nổ cho công tắc của cô nàng. Đầu tôi bắt đầu đau nhói, và máu vẫn chảy xuống lưng và cánh tay tôi. Tôi ấn vào thái dương để làm dịu cơn đau nhói.

Tôi phải vội vã quay lại. Chuyến đi không phải là vô ích. Hành vi của lũ ma vật khỉ trong trận chiến này khác thường so với hành vi thường thấy của loài ma vật.

Đó là điều cần tâm sự với một người hiểu biết như Leto. Một người có nhiều kinh nghiệm cũng có thể cung cấp những hiểu biết có giá trị.

Ngoài ra, việc xử lý xác chết và chia phần thưởng cho trại trẻ mồ côi để trang trải chi phí hoạt động cũng sẽ khiến trẻ em vui vẻ.

Nói thẳng thắn thì tôi thực sự không cần phải cho bất cứ thứ gì cho trại trẻ mồ côi, nhưng tôi đã gắn bó và muốn giúp đỡ bằng bất cứ cách nào có thể vì những đứa trẻ ở đó phải vật lộn để có được những bữa ăn tử tế hàng ngày.

Chưa kể, với tư cách là một quý tộc, ít nhất tôi không phải lo lắng về việc kiếm sống để kiếm miếng ăn. Hơn nữa, tôi tin tưởng ông Gilford sẽ không sử dụng số tiền đó cho mục đích cá nhân.

Quý tộc phải biết cách chia sẻ. Đó là bổn phận của người có đặc quyền, và tôi chỉ muốn thực hiện điều đó.

Dù sao đi nữa, tôi là người đã giết chết cả mười ba con thú, và không ai phàn nàn về cách tôi sử dụng phần thưởng mà tôi tự kiếm được.

Trong khi đang suy nghĩ xem nên làm gì, tôi nhận thấy Delphine đã đứng dậy được. Cô lặng lẽ nhìn tôi, nhưng khi tôi liếc về phía cô để gặp ánh mắt của cô nàng, cô cắn môi và ngay lập tức tránh mắt.

Delphine có vẻ xấu hổ, nhưng tôi không có ý định an ủi cô nàng. Thay vào đó, tôi quyết định nói thẳng.

".......Cô muốn làm gì?"

Khi nghe thấy giọng nói của tôi, cơ thể cô run lên và đôi mắt đầy sợ hãi của cô rung động dữ dội khi nhìn lên tôi.

Một lúc sau, cô rụt rè cúi đầu xuống.

".......Tôi sẽ quay lại."

"Lựa chọn tốt đấy."

Tôi đi lấy lại vũ khí của mình trong khi Delphine chỉ đứng đó, cắn môi.

Đôi vai run rẩy của cô phản bội trái tim đang lo lắng ấy.

Tôi nhìn cô một cách đáng thương, nhưng rồi đột nhiên nhớ ra quyết tâm của mình. Tôi đặt tay lên vai Delphine và nở nụ cười thân thiện nhất có thể với cô nàng.

".......Giờ thì. Tôi nên trừng phạt cô thế nào trước khi chúng ta quay về đây."

Đôi mắt đỏ thẫm của cô nhìn lại tôi với vẻ bàng hoàng.

Bụp.

Thanh kiếm trong tay cô rơi xuống đất.

Khuôn mặt cô trở nên tái nhợt khi nỗi sợ trong mắt cô ngày càng tăng.

Đã đến lúc Delphine phải chịu phạt.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)