".......Chủ nhân!"

Ngay khi Elsie thốt lên từ đó trong lúc dụi đầu vào vòng tay của chàng trai, nhiệt độ trên đường phố đột ngột trở nên lạnh lẽo.

Những người qua đường vốn đã chú ý đến Ian. Có lẽ vì những lời đồn đã lan đi, tiếng xì xào của mọi người đã khiến tai anh ngứa ngáy.

Nghe tin anh đã tiêu diệt hàng chục ma vật đã đủ gây sốc, nhưng nghe tin cũng chính người đó, một học viên của Học viện mới chỉ vài năm, đã giết một ma nhân còn chấn động hơn.

Việc Ian trở thành chủ đề nóng hổi cũng không có gì lạ. Anh khó tránh khỏi việc trở thành đối tượng chú ý của mọi người.

Và Elsie đã quyết định thả quả bom tấn đó ngay tại thời điểm ấy.

Những tiếng xì xào bỗng chốc im bặt. Hàng chục đôi mắt mở to thể hiện sự kinh ngạc tột độ của tất cả những người có mặt lúc đó.

Elsie Rinella là ai?

Cô nổi tiếng là người cực kỳ kén chọn và có tính cách ngang ngược. Có hàng chục học viên đã bị cô và băng nhóm của mình bắt nạt, và cô thường xuyên buông lời lẽ hung hăng với bất cứ ai làm mình chướng mắt, dù chỉ là một chút.

Hành vi giang hồ của cô hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài như búp bê. Đó cũng là lý do đằng sau biệt danh 'Loli Gangster'.

Có vô số người trong Học viện mang lòng hận thù với cô ấy. Đến mức chỉ cần nhắc đến tên cô thôi cũng đủ khiến vài người trong số họ phải nghiến răng ken két.

Vì vậy, vào ngày Ian đánh bại Elsie, phản ứng chính trong giới học viên Học viện là cô đã phải nhận lấy quả báo.

Đó là nghiệp chướng mà cô đã tích tụ cho đến tận bây giờ. Có rất nhiều người, nếu có cơ hội, sẽ xé xác cô ra.

Ngay cả lý do của cô cũng thật thảm hại. Một nhóm đàn anh đàn chị tụ tập lại để hăm dọa một đàn em, nhưng cuối cùng lại tự làm bẽ mặt mình khi bị người đàn em đó đánh bại một cách thuyết phục.

Tin đồn rằng Elsie đã khóc lóc và van xin tha mạng lan đi rất nhanh. Lời đồn ngày càng lan xa và trở nên tồi tệ hơn, đến mức Elsie sớm đã biến thành một kẻ hèn nhát sợ hãi đến mức tè ra quần trước mặt hậu bối.

Đó là một tin đồn ác ý nhưng lại đúng sự thật.

Nói cách khác, Elsie không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phản ứng thái quá.

Ai cũng sẽ phản ứng một cách hung hăng khi con người thật bị che giấu của mình bị phơi bày. Elsie đã nổi tiếng với sự tàn nhẫn từ lâu. Sự trừng phạt của cô đối với các nạn nhân ngày càng trở nên bạo lực.

Ian chính là người đã hãm phanh cơn thịnh nộ của cô ấy.

Sau khi Ian thách đấu Elsie trong Lễ hội Săn bắn, cô đã trở nên ngoan ngoãn như một chú chó được xích lại.

Nếu Ian bắt gặp cô đánh nhau, cô sẽ bị cây rìu của anh đe dọa, phơi bày bộ mặt thảm hại của mình cho cả thế giới thấy. Elsie không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải kìm chế bản thân, dù chỉ là vì lòng tự trọng của mình.

Sau khi chiến thắng Lễ hội Săn bắn, Elsie càng trở nên kiêu ngạo hơn nhưng hiếm khi sử dụng bạo lực. Đó là vì cô vẫn còn phải dè chừng Ian.

Cho đến lúc đó, các học viên Học viện chỉ đơn thuần là cười khẩy và chế nhạo cô ta.

Việc Elsie Rinella phải quỳ gối van xin chỉ sau một trận thua là nguyên nhân dẫn đến sự sụp đổ đầy kịch tính cho danh tiếng khét tiếng bấy lâu của cô ta.

Nhưng phản ứng mà Elsie đang thể hiện cho mọi người thấy hôm nay vượt xa sức tưởng tượng của họ.

Chắc chỉ mới qua nhiều nhất là hai tuần, nhưng Elsie đã dịu đi đáng kể trong khoảng thời gian đó.

Thỉnh thoảng, cô lại lộ ra vẻ mặt mơ màng như thể một người nào đó vừa thoáng qua trong tâm trí... Nhưng rồi cô sẽ nhanh chóng thở dài một hơi nặng nề.

Một số người nhận thấy tâm trạng của cô và bắt đầu thì thầm với nhau. Có lẽ mùa xuân cuối cùng cũng đã đến với Elsie Rinella.

Đó là một phát hiện đáng kinh ngạc.

Việc 'Loli Gangster' tàn nhẫn và kiêu ngạo lại có thể yêu một ai đó đã trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi trong giới học viên Khoa Ma thuật một thời gian.

Gần đây, Elsie đã có những thay đổi đáng kể. Dù vậy, không ai ở Học viện có thể đoán trước được cảnh tượng sẽ chào đón họ.

Elsie đang ở trong vòng tay của Ian, dụi mặt vào người anh. Nếu cô ta có một cái đuôi, hẳn là nó đang vẫy qua vẫy lại không ngừng.

Khuôn mặt cô tràn ngập hạnh phúc và giọng nói thì ngọt ngào một cách bất thường.

Những người đi trên đường bị một cảm giác mâu thuẫn trong nhận thức tấn công.

Những con ngươi run rẩy và những cái miệng há hốc.

Mỗi người có một phản ứng khác nhau, nhưng khuôn mặt họ đều có chung một biểu cảm.

Kinh ngạc.

Trên hết, cậu trai đang ôm Elsie lại thở dài như thể đã quen với chuyện đó.

"Tiền bối Elsie, mọi người đang nhìn kìa......."

Elsie, dường như bừng tỉnh trước lời nói của anh, giật mình và lùi lại một bước.

Sau đó, cô nhìn quanh với vẻ mặt cau có đặc trưng và đe dọa những người xung quanh.

"Nhìn cái gì mà nhìn, lũ khốn! Chúng mày thấy vui lắm à? Muốn Elsie Rinella này vắt ra vài giọt nước mắt từ chúng mày không? Hả?"

Mọi người chỉ hoàn hồn sau lời đe dọa của Elsie.

Dù họ vẫn còn trông hơi ngơ ngác, nhưng phản ứng của Elsie vẫn như thường lệ khiến cảnh tượng họ vừa thấy trước mắt giống như một ảo giác.

Họ bắt đầu bước đi với vẻ mặt nhẹ nhõm chỉ sau khi nghe thấy ngôn ngữ hung hăng của Elsie.

Không thể nào chính Elsie Rinella lại có thể tỏ ra dễ thương và gọi đàn em của mình là "chủ nhân" được. Kinh nghiệm trong quá khứ của mọi người đã quyết định phán đoán của họ.

Nhưng ngay khi mọi người quay đi, Elsie lập tức ngước nhìn Ian với đôi mắt đong đầy tình cảm.

Trông cô như một chú cún con đang chờ được khen ngợi.

"Đ-được rồi, thế là đủ tốt rồi phải không?"

Thay vì trả lời, Ian lấy lòng bàn tay vỗ vào trán mình. Anh liền tóm lấy cổ tay Elsie và kéo cô vào một con hẻm yên tĩnh.

Elsie chỉ nghiêng đầu bối rối khi bị kéo đi.

Khi họ đến con hẻm vắng người, Ian hỏi Elsie với vẻ bối rối.

".......Tiền bối Elsie. Tôi có thể hiểu ở một mức độ nào đó việc cô gọi tôi là 'Ngài Ian' nhưng... 'Chủ nhân'?"

"H-hả? Ồ, c-chuyện đó?"

Mặt Elsie đỏ bừng lên như thể cô đang xấu hổ; có lẽ cô đã buột miệng nói ra. Cô bắt đầu quạt tay lia lịa để làm mát khuôn mặt nhưng vẫn không đủ để làm dịu đi vệt hồng trên má.

Lắp bắp, cô buông ra một lời bào chữa.

"À-À, tôi nghĩ có lẽ là do nó còn đọng lại trong tiềm thức của tôi vì sự ganh đua kỳ quặc của tôi với con khốn Delphine đó? Ahahaha... C-cậu đừng bận tâm!"

"Không, nhưng nếu cô gọi tôi như vậy trước mặt mọi người......."

Khi Ian bày tỏ sự khó chịu của mình, Elsie cúi đầu chấp nhận.. Trông cô có chút thảm thương khi ngập ngừng liếc nhìn Ian qua lại.

Cuối cùng, Ian không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thở dài như thể không còn cách nào khác.

Ánh mắt anh từ từ chuyển xuống thắt lưng.

Anh biết rằng mình có thể dùng vũ lực để chấn chỉnh hành vi của cô nếu dùng đến cây rìu, nhưng đến giờ phút này, anh đã nảy sinh một mối liên kết nhất định với tiền bối Elsie. Ít nhất, anh cũng đã đủ thân thiết với cô để cảm thấy ngần ngại khi phải đe dọa.

Có lẽ anh sẽ làm nếu việc dùng vũ lực là hoàn toàn cần thiết, nhưng đây không phải là trường hợp đó.

Nam sinh chìm trong suy nghĩ một lúc, rồi đặt tay lên đầu cô gái đang run rẩy vì sợ hãi từ lúc ánh mắt anh dừng lại trên cây rìu của mình.

Theo sau đó là một động tác xoa đầu nhẹ nhàng.

Cơ thể run rẩy của Elsie từ từ bắt đầu thả lỏng. Ngay sau đó, cô mỉm cười với vẻ mặt mơ màng.

Trông cô như một chú cún con vừa được thưởng.

Ian hạ thấp người và thì thầm với Elsie.

"Tiền bối Elsie. Cô sẽ nghe lời tôi phải không?"

"V-vâng... Ehehe......."

"Vậy thì từ giờ đừng gọi tôi là chủ nhân nữa. Điều đó đặt cả hai chúng ta vào tình thế khó xử và đặc biệt là không tốt cho cô."

Elsie chỉ gật đầu lia lịa với mỗi lời Ian nói. Cô dường như đang hoàn toàn tận hưởng cảm giác được xoa đầu nhẹ nhàng.

Ánh mắt anh tối sầm lại. Anh cố nhớ lại làm thế nào mình lại rơi vào tình huống này, nhưng anh nhận ra rằng mình không nhất thiết đã làm gì sai.

Cùng lắm, tất cả những gì anh đã làm là dùng rìu đánh cô một chút khi cô dùng số đông để đe dọa anh. Chẳng phải chỉ có vậy sao?

Không ai biết trước được tương lai sẽ ra sao ha?

Ian nói với một nụ cười gượng gạo.

"Cô sinh ra đã có một khuôn mặt xinh đẹp như vậy, nên không cần phải hủy hoại danh tiếng của mình đâu. Tôi chắc rằng gia tộc cô cũng sẽ không thích nếu họ biết cô cứ đi theo một người đàn ông như thế này."

Anh nói điều đó giống như một lời chào hỏi hơn. Ít nhất đối với Ian, câu nói đó chỉ là một lời khen xã giao mà cậu buột miệng nói ra không suy nghĩ.

Nhưng khi Elsie nghe thấy, đôi mắt cô mở to kinh ngạc.

Đã lâu lắm rồi cô mới không có vẻ mặt mơ màng khi được xoa đầu.

".......H-hả? C-Cậu nghĩ tôi xinh đẹp sao?"

Ian nhìn cô với ánh mắt khó hiểu khi nghe thấy cô lắp bắp kinh ngạc.

"Ừm, một cách khách quan thì cô rất xinh đẹp... Sao vậy?"

Elsie lập tức đỏ mặt và lại ngập ngừng cúi đầu.

Những ngón tay mân mê của cô đã nói lên thay cho trái tim đang đập loạn nhịp. Cô đứng như vậy một lúc trước khi ngập ngừng lùi lại.

"Ồ, t-tôi hiểu rồi... Tôi xinh đẹp, hử..... Chà, ừm... Tôi phải đi đây!"

Khi Ian nhìn Elsie bước đi với dáng vẻ lúng túng, anh nghiêng đầu sang một bên.

Vừa nghĩ thầm, Mình vẫn không thể hiểu nổi cô ấy.

✦✧✦✧

Cuối cùng, vì cứ liên tục chạm mặt người quen, tôi chỉ đến được phòng của tiền bối Delphine vào ban đêm.

Chỉ có một lý do tại sao tôi đến gặp cô ấy.

Đó là vì cô là người duy nhất không đến thăm tôi. Có nhiều chuyện tôi phải thảo luận với cô ấy, bao gồm cả thanh kiếm của cô mà tôi đã ném vào ổ thịt hôm đó, nên tôi đã đến phòng cô để gặp mặt.

Sảnh đường Aedalus.

Ký túc xá của cô được đặt theo tên của đại đế tôn.

Để được sống trong tòa nhà tráng lệ này, một người cần phải có tất cả những điều sau: sự giàu có, quyền lực và kỹ năng.

Chỉ cần có một trong những thứ này đã khó, nhưng có một vài người trên thế giới này sở hữu tất cả chúng.

Và tiền bối Delphine là một trong số đó.

Là người kế vị của Gia tộc Yurdina danh giá, cô nắm giữ cả sự giàu có và quyền lực. Cô nổi bật tại Học viện, một ngôi trường chỉ quy tụ những người giỏi nhất về mặt kỹ năng.

Tư cách của cô để chuyển vào Sảnh đường Aedalus là quá đủ.

Đây là lần thứ hai tôi đến đây. Vì trước đây tôi đã từng đến đây để gặp tiền bối Delphine.

Và cũng giống như lần đầu tiên đến đây, có một nhân viên đứng ở lối vào Sảnh đường Aedalus.

Khi tôi nói với anh ta rằng tôi đến thăm tiền bối Delphine, người nhân viên trông có vẻ hơi khó xử.

"Chà, chuyện là... Tiểu thư Yurdina hiện đang từ chối tất cả khách đến thăm."

Dường như có chuyện gì đó khác đang xảy ra.

Sau khi xoa cằm suy nghĩ một lúc, tôi mỉm cười thong thả như thể đã đoán trước được câu trả lời đó từ anh ta.

"Không sao đâu. Cứ dẫn tôi đến cửa phòng cô ấy là được."

Người nhân viên trông có vẻ do dự, nhưng trước sự kiên quyết của tôi, anh ta đành bất lực dẫn đường.

Danh tiếng của tôi trong Học viện gần đây đã tăng vọt.

Tôi không chỉ chiến thắng Lễ hội Săn bắn mà còn thành công đánh bại một ma nhân và săn lùng một con quái vật thần thoại sau một cuộc đấu tranh khốc liệt.

Và tại Học viện, kỹ năng là tất cả.

Nói cách khác, ngay cả nhân viên tại Sảnh đường Aedalus cũng không thể đơn giản bỏ qua lời nói của tôi.

Chỉ khoảng hai tháng trước, tôi không bao giờ có thể tưởng tượng được sự đối đãi này. Theo nhiều cách, nó vẫn còn cảm thấy không thật.

Khi tôi vừa đi vừa suy nghĩ, tôi đã đến trước cửa phòng của tiền bối Delphine lúc nào không hay.

Người nhân viên vẫn trông có vẻ hơi lo lắng.

Tôi gật đầu với anh ta để ra hiệu rằng không cần phải lo lắng. Tay tôi gõ lên cửa một loạt và môi tôi cất lên một giọng trầm.

"Tiền bối Delphine, là tôi đây. Tôi vào nhé?"

Tuy nhiên, một lúc lâu sau vẫn không có câu trả lời từ phía bên kia cánh cửa.

Thứ duy nhất tôi nghe được sau một hồi chờ đợi dài là một lời từ chối yếu ớt.

".......Tôi muốn ở một mình."

Đó là một câu trả lời nhỏ, nhưng đủ rõ để nghe được qua cánh cửa.

Ánh mắt của người nhân viên trở nên lạnh lùng hướng về phía tôi.

Ánh mắt anh ta dường như muốn nói Mình biết ngay mà. Cũng có một chút cảm xúc dường như muốn nói Mình đã dẫn cậu ta đến đây vô ích.

Nhưng một lần nữa, tôi lại mỉm cười nhẹ để tỏ ý với anh ta rằng đừng lo lắng.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo.

Tiếng rìu của tôi được rút ra tựa sấm sét, bổ sập cánh cửa, âm thanh vang vọng khắp hành lang.

Cánh cửa, mất hết sức để bám vào tay nắm, bắt đầu kêu cọt kẹt mở ra. Đó là một loạt hành động phối hợp tốc độ cao gần như không có thời gian để ngăn cản.

Đôi mắt của người nhân viên mở to. Miệng anh ta há hốc.

Anh ta trông như có điều gì đó muốn nói.

Nhưng trước khi anh ta kịp nói gì, tôi đã ngắt lời anh ta bằng một nụ cười trấn an.

"Đừng lo, tôi thân với tiền bối Delphine lắm... Và cô ấy sẽ trả tiền sửa chữa, nên anh không cần phải lo đâu. Tôi nghĩ vậy."

Nói rồi, tôi nháy mắt với anh ta thay cho lời tạm biệt.

Và vâng, người nhân viên đang nhìn tôi chuẩn bị bước vào phòng của tiền bối Delphine.

Anh ta có ánh mắt dường như đang gào thét Tên này điên rồi.

Đáng buồn thay, đó là điều mà tôi đã quen thuộc ở thời điểm này trong cuộc đời.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)