Sư Tử Vàng bảo hộ phương Bắc, Delphine Yurdina.

Cô là người thừa kế hợp pháp của một trong ngũ danh gia tộc quyền thế của Đế quốc, Yurdina March, một cường tộc ở phương Bắc.

Kể từ khi Đế quốc được thành lập, gia tộc này đã có một lịch sử vẻ vang trong việc đẩy lùi các bộ tộc ngoại bang từ phương Bắc.

Họ không chỉ giám sát các vùng biên giới, nơi thường xuyên xảy ra xung đột với các bộ tộc ngoại bang, mà còn thể hiện lòng trung thành không lay chuyển với Hoàng gia qua nhiều thế hệ.

Xét đến điều này, Hoàng gia đã nâng giới hạn số lượng binh lính tư nhân mà Gia tộc Yurdina được phép sở hữu. Nhờ vậy, họ có một lực lượng quân sự đáng kinh ngạc lên đến 10.000 binh lính.

Hơn nữa, nhờ dòng dõi quân sự của mình, nhiều người từ Gia tộc Yurdina nắm giữ các vị trí chủ chốt trong Quân đội Trung ương.

Nếu Gia tộc Alpenhauser đại diện cho sức mạnh kinh tế của Đế quốc, thì Yurdina không thể chối cãi là biểu tượng của sức mạnh quân sự.

Gia tộc Yurdina, những người chịu trách nhiệm chỉ huy hàng ngàn đến hàng vạn quân lính, nổi tiếng nghiêm khắc trong việc giáo dục con cái.

Họ gánh vác trọng trách bảo vệ vô số sinh mạng. Ngay từ khi còn nhỏ, họ đã phải cống hiến hết mình cho việc huấn luyện nghiêm ngặt và thành thạo các chiến thuật, chiến lược.

Đương nhiên, Delphine tiền bối, là người thừa kế duy nhất của Gia tộc Yurdina, đã phải trải qua một nền giáo dục khắc nghiệt như vậy từ thời thơ ấu.

Nhờ đó, cô không chỉ thông thạo kiếm thuật mà còn uyên bác trong nhiều lĩnh vực khác bao gồm lịch sử Đế quốc và nghiên cứu chiến tranh. Phong thái tự tin và kiêu hãnh của cô đã thu hút nhiều tài năng của học viện.

Vì vậy, cô đã giành được danh hiệu cao quý "Sư Tử Vàng".

Gia tộc Yurdina, những người bảo vệ phương Bắc, lấy hình ảnh sư tử làm biểu tượng của mình. Và Delphine tiền bối, với mái tóc vàng kim rực rỡ, vẻ đẹp lộng lẫy cùng sức hút bẩm sinh, đã được đặt biệt danh theo loài mãnh thú hung dữ ấy.

Điều đó cũng biểu thị rằng thế giới đã công nhận cô là người thừa kế của Gia tộc Yurdina.

Cô thực sự là một người phụ nữ sắt đá. Từ những người lính tư nhân của gia đình đến một số đơn vị trong quân đội trung ương, cô đã chứng minh mình có đủ tố chất để trở thành một nhà lãnh đạo quân sự hàng đầu, chỉ huy hàng vạn quân.

Và giờ đây, chính Delphine Yurdina đó lại đang khiêm tốn cúi đầu trước mặt tôi.

Với một vẻ mặt không hề giấu diếm sự hài lòng chân thành.

Đầu óc tôi quay mòng mòng. Tôi không thể hiểu được mọi chuyện đã đi sai ở đâu.

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu các thành viên của Gia tộc Yurdina tình cờ chứng kiến cảnh này?

Tôi nghĩ Seria có thể sẽ ngất xỉu ngay tại chỗ. Nếu mọi chuyện chỉ dừng lại ở đó thì đã là một sự giải thoát. Nhưng xét đến sức khỏe yếu ớt của Hầu tước Yurdina? Huyết áp của ông ấy có thể tăng vọt, và đó có thể là dấu chấm hết cho ông.

Tôi cần nhanh chóng cải thiện mối quan hệ của mình với Delphine tiền bối.

Tôi ấp úng, cố gắng đỡ Delphine tiền bối đứng dậy.

"Không, tiền bối Delphine... không cần phải như thế này, xin cô hãy đứng lên."

"Nhưng làm sao em có thể...?"

Tuy nhiên, dù tôi có van nài thế nào, Delphine tiền bối vẫn không ngẩng đầu lên. Tôi cảm thấy cuối cùng mình đã hiểu cô muốn gì.

Một tiếng thở dài thoát ra khỏi môi tôi.

Tôi không có thời gian để lãng phí. Từng giây từng phút bây giờ đều quý giá.

"...Delphine Yurdina, đứng lên."

Đó là một mệnh lệnh lạnh lùng. Cuối cùng, như thể đã hài lòng, Delphine đứng dậy với thái độ cung kính.

"Vâng, chủ nhân."

Cô dường như đã sẵn sàng tuân theo bất kỳ mệnh lệnh nào tôi đưa ra. Tôi đặt tay lên vầng trán đang nhức nhối, nhưng cơn đau đầu không hề thuyên giảm.

Việc cải thiện mối quan hệ hiện tại của chúng tôi dường như là gần như không thể.

Vì vậy, chỉ có một giải pháp. Ít nhất, tôi phải ngăn chặn mối quan hệ này bị công khai.

"Delphine tiền bối, xin cô đừng làm như thế này trong tương lai. Mọi người sẽ nghĩ gì nếu họ thấy?"

"Đơn giản thôi. Họ sẽ thấy một chủ nhân và một nô lệ."

Phản ứng của Delphine tiền bối rất táo bạo một cách đáng ngạc nhiên. Tuy nhiên, điều đó chỉ khiến trái tim tôi càng chùng xuống.

Bây giờ nô lệ lại được chọn chủ nhân sao?

Mỗi khi tôi thấy Delphine tiền bối sẵn lòng hành động như một nô lệ bất chấp mong muốn của tôi, tâm trạng tôi lại càng u ám. Vì vậy, tôi quyết định sử dụng một cách tiếp cận có phần thô bạo.

"Đừng làm thế nữa."

"Nhưng..."

"Đây là mệnh lệnh."

Nghe thấy từ "mệnh lệnh", miệng Delphine tiền bối lập tức ngậm lại. Cô liếc tôi một cái khó chịu, nhưng tôi vẫn kiên quyết.

Cuối cùng, tiền bối thả lỏng hai tay đang giữ một cách lịch sự, và thở dài thật sâu.

"...Nếu là mệnh lệnh, vậy được thôi."

Và rồi cô ngồi phịch xuống chiếc ghế đang ngồi. Lúc này, cô toát ra một vẻ thư thái.

Đó là Delphine tiền bối quen thuộc mà tôi đã lâu không gặp.

Với giọng lười biếng, cô hỏi tôi.

"Vậy, chủ nhân, ngài đang nghĩ gì vậy?"

Tôi suýt nữa thì cãi lại cái xưng hô đó, nhưng tôi đã kìm mình lại.

Tôi lo lắng rằng nếu tôi hỏi thêm, cô có thể trở nên bướng bỉnh hơn. Hầu hết các quý tộc cấp cao đều có lòng tự trọng rất lớn, và kết quả là họ có thể cực kỳ cứng đầu.

Tuy nhiên, thật đáng ngạc nhiên khi sự bướng bỉnh của cô lại dẫn đến việc cô muốn trở thành nô lệ.

Tôi cười khổ và tựa lưng vào tường phòng thí nghiệm.

Cô hỏi tôi đang nghĩ gì, nhưng tôi không có câu trả lời hay nào cho cô ấy. Rốt cuộc, người đã chọc giận Công chúa không phải là tôi, mà là "tôi" của tương lai.

"Em đã lo lắng suốt một tuần, nghĩ rằng ngài đang thử lòng trung thành của em bằng cách không đến thăm..."

"Tại sao tôi lại làm điều đó chứ?"

"Để quản lý con người, đôi khi người ta phải cố tình để họ lửng lơ để thử lòng trung thành của họ. Dù điều đó không sao đối với em, chủ nhân. Nó sẽ không lay chuyển được lòng trung thành của em đâu."

Tôi lắc đầu trước lời giải thích trôi chảy của Delphine tiền bối. Đánh giá qua nụ cười mờ nhạt trên khuôn mặt ấy, cô hẳn là thật lòng.

Cô vẫn là một bí ẩn đối với tôi.

Có lẽ thật may mắn khi cô không gặp "tôi" của tương lai. Tôi thậm chí không thể hình dung được anh ta sẽ phản ứng thế nào khi thấy Delphine tiền bối như thế này.

Trong khi tôi đang suy tư, Delphine tiền bối tiếp tục nói với thái độ điềm tĩnh thường ngày của mình.

"Chủ nhân thực sự đã vượt quá giới hạn khi gây rối với Hoàng gia. Ngay cả Gia tộc Yurdina cũng không thể hành động nếu Hoàng gia can thiệp."

"Ngũ danh gia tộc đã bắt đầu hành động rồi sao?"

"Theo những gì em nghe được, Alpenhauser dường như đang có động thái."

Phản ứng của cô rất thoải mái. Delphine trông thư thái suốt cả buổi, như thể cô chẳng bận tâm đến thế sự.

Tuy nhiên, ý nghĩa của những lời cô nói lại khác thường, khiến đầu óc tôi quay cuồng.

Alpenhauser, Quản khố của Đế quốc.

Họ quản lý ngân khố và kiểm soát tài chính của Đế quốc. Nếu họ tham gia, điều đó có nghĩa là họ sẽ soi xét mọi thứ, từ doanh thu đến chi tiêu, và có thể là mọi chi tiết tài chính của lãnh thổ Percus.

Thật trùng hợp, có một thương hội trong Gia tộc Percus do em gái tôi quản lý.

Nếu Alpenhauser hành động, lãnh thổ Percus sẽ đối mặt với sự sụp đổ kinh tế trong vòng một tháng. Đến lúc đó, sẽ quá muộn.

Delphine, không hề hay biết đến những lo lắng của tôi, vẫn bình tĩnh tiếp tục.

"Đương nhiên, Gia tộc Yurdina cũng đã nắm được tin tức. Nhưng em không thể tấn công gia đình chủ nhân của mình được đúng không?"

Đó quả là một lời tuyên bố.

Vấn đề là, ngay cả khi Gia tộc Yurdina không tham gia, vẫn có rất nhiều gia tộc sẽ chớp lấy cơ hội để hạ bệ Gia tộc Percus.

Không chỉ Alpenhauser. Trong số những người hộ tống Công chúa, có một cô con gái của Gia tộc Lupermion, người chắc hẳn đang mài giũa móng vuốt của mình.

Tình hình dường như vô vọng.

Việc là một quý tộc cấp cao có thể tạo ra sự khác biệt, nhưng Gia tộc Percus chỉ là một gia đình quý tộc thôn quê. Nếu ngũ danh gia tộc tham gia, chúng tôi sẽ không có cơ hội nào.

Ngay cả khi chúng tôi xoay sở để cầm cự, mọi thứ sẽ sụp đổ trong chốc lát.

Dường như chỉ có một giải pháp.

Tôi thở dài và đưa ra một yêu cầu với Delphine tiền bối.

"...Trước mắt, hãy để Gia tộc Yurdina can thiệp."

Delphine tiền bối nhìn tôi bằng đôi mắt đỏ rực sắc bén. Cô khẽ ngân nga suy tư, như thể đang cân nhắc điều gì đó.

Sau đó, cô hỏi.

"Chủ nhân có chắc không? Nếu Gia tộc Yurdina can thiệp, điều đó có nghĩa là quân đội của họ sẽ hành động. Họ sẽ tiếp tục gây sức ép cho đến khi không thể chịu đựng được nữa, và một khi họ đã hoàn thành, sẽ không còn gì sót lại."

"Nhưng chúng ta có thể kiểm soát tiến độ mà nhỉ?"

Trước đề nghị của tôi, đôi mắt Delphine tiền bối hơi nheo lại. Với vẻ mặt thích thú, cô sớm bật ra một tiếng cười khẽ.

Đó không phải là một vấn đề đơn giản. Nếu đó là một chiến lược tốt như vậy, Delphine tiền bối đã đề xuất nó cho tôi trước rồi.

Rốt cuộc, cô là một trong số ít người hiểu rõ nhất động lực của chính trị và quyền lực.

"Ngay cả khi chúng ta làm vậy, đó cũng chỉ là một sự trì hoãn nhỏ nhất. Hoàng gia đang đứng sau họ, và em vẫn chưa phải là người đứng đầu Gia tộc Yurdina. Nhiều nhất... sẽ là một hoặc hai tháng sao?"

"Thế là quá đủ rồi."

Khi nghe câu trả lời ngay lập tức của tôi, Delphine tiền bối thoáng chốc im lặng.

Cô nhìn chằm chằm vào mắt tôi. Dù cô có nhìn kỹ đến đâu, tôi cũng sẽ không thay đổi quyết định của mình.

Rốt cuộc, "tôi" của tương lai đã rút ngắn thời gian ân hạn ba tháng mà Công chúa ban cho xuống còn chưa đầy một tháng.

Nói cách khác, trong vòng một tháng, điều gì đó sẽ xảy ra để bù đắp cho tất cả mớ hỗn độn này.

Vì vậy, tôi ít nhất phải giảm thiểu thiệt hại cho gia đình mình bằng cách dựa vào ảnh hưởng của Delphine tiền bối.

Ít nhất, cho đến khi quân đội Yurdina quyết định càn quét lãnh thổ, lãnh thổ Percus sẽ vẫn an toàn.

Thành thật mà nói, đề nghị của tôi hẳn phải nghe có vẻ điên rồ đối với Delphine tiền bối.

Bất kể Công chúa cách xa bao nhiêu so với dòng kế vị, cô vẫn là một thành viên của Hoàng gia. Với sự tham gia của họ, không thể xoay chuyển tình thế trong một khoảng thời gian ngắn như vậy.

Vậy mà, tôi lại nói tất cả những gì tôi cần chỉ là một hoặc hai tháng.

Tôi nghe có vẻ điên rồ hoặc quá tự tin.

Trong một lúc, đôi mắt chúng tôi chạm nhau trong im lặng. Sau một thoáng, cô bất ngờ đáp lại.

"...Đúng là phong cách của chủ nhân."

Cô có vẻ hài lòng. Đôi mắt cô lấp lánh sự phấn khích mờ nhạt. Cô rõ ràng là thích đề nghị của tôi.

Chỉ đến lúc đó tôi mới thở phào nhẹ nhõm. Tôi thực sự cần sự hỗ trợ của Gia tộc Yurdina.

Nếu Delphine tiền bối tham gia, sự an toàn của lãnh thổ Percus sẽ gần như được đảm bảo trong một thời gian.

Với mối quan hệ của chúng tôi, tôi lạc quan rằng Delphine tiền bối sẽ giúp đỡ. Tuy nhiên, tốt hơn là nên nhận được một câu trả lời rõ ràng, vì vậy tôi thận trọng hỏi.

"...Vậy, cô sẽ giúp tôi chứ?"

Đó là lúc một nụ cười tinh nghịch xuất hiện trên khuôn mặt Delphine tiền bối.

Cô nhìn tôi một cách kỳ lạ, vươn vai một cách thoải mái, rồi đứng dậy. Sau đó, cô thì thầm với tôi.

"Vậy sao? Em không chắc lắm."

Tôi lườm cô một cách bực bội như thể hỏi 'Sao cô lại hành động như thế này nữa?', nhưng Delphine tiền bối vẫn không hề lay chuyển. Cô vẫn giữ nụ cười tinh nghịch.

"Rốt cuộc, Gia tộc Yurdina sẽ được lợi gì? Em không thấy lý do thuyết phục nào để chấp thuận yêu cầu đó với tư cách là người thừa kế của Gia tộc Yurdina."

Tôi không thể cãi lại điều đó.

Khi tôi trừng mắt nhìn cô với vẻ mặt nghiêm nghị, Delphine tiền bối cười ranh mãnh rồi nhanh chóng quay lưng lại.

Cô vẫy tay một cách thờ ơ, như thể sắp rời đi.

Cuối cùng tôi cũng hiểu. Tại sao Delphine tiền bối lại hành động như vậy.

Thở dài không biết là lần thứ bao nhiêu trong ngày, tôi thẳng người lên từ chỗ tựa vào tường.

Tôi đi đến và nắm lấy vai Delphine tiền bối ngay khi cô định rời khỏi phòng thí nghiệm.

Đôi mắt chúng tôi chạm nhau khi tôi kéo cô lại gần mình.

Đôi mắt đỏ rực ấy, hơi bất ngờ, nhìn lên tôi. Nhưng có một sự háo hức không thể phủ nhận trong ánh mắt đó.

Hơi thở của cô trở nên gấp gáp do cái nắm chặt trên vai.

"...Delphine Yurdina."

Ngay khi nghe thấy giọng ra lệnh của tôi, đôi mắt cô trở nên mơ màng. Hơi thở hổn hển của cô thơm ngọt.

Cô siết chặt đùi, trông thấy rõ sự bồn chồn. Có một ánh mắt cầu xin trong đôi mắt đỏ rực của cô nàng.

Tôi nói với giọng kiên quyết.

"Đây là mệnh lệnh."

Phản ứng của Delphine tiền bối là ngay lập tức.

Cô quỳ xuống trước mặt tôi và nhanh chóng áp môi vào giày tôi. Sự run rẩy của phần dưới cơ thể cô dường như gợi cảm. Cô trông thực sự hạnh phúc.

Sau đó cô nói một cách khiêm tốn, giống như một người hầu trung thành đang phục vụ chủ nhân của mình.

"Vâng, chủ nhân... Bất cứ điều gì ngài ra lệnh, em sẽ vui vẻ tuân theo."

Cuối cùng, tôi không thể không cảm thấy bất an.

Có thật sự phải đến mức này không?

Tuy nhiên, tôi không có lựa chọn nào khác. Để có được sự hỗ trợ của Gia tộc Yurdina, đó là một cái giá nhỏ phải trả.

Những suy nghĩ cay đắng đó vẫn còn trong đầu tôi thì, đột nhiên,

Một hơi thở nóng bỏng thoát ra từ miệng Delphine tiền bối. Âm thanh khàn khàn của hơi thở hổn hển của cô làm ấm bàn chân tôi.

"Chủ... chủ nhân..."

Ánh mắt nghi vấn của tôi đổ dồn vào cô nàng. Cô vẫn giữ tư thế phục tùng và cầu xin tôi.

"N-Nô tì này, vì ngu dốt, đã dám chống đối... X-Xin ngài, hãy trừng phạt..."

Giọng nói của cô khi cô khẽ cọ xát đùi, mang một chút niềm vui không thể phủ nhận.

Tôi đành phải kéo cả hai tay xuống mặt.

Tôi cảm thấy rất có lỗi với Gia tộc Yurdina.

✦✧✦✧

Sự cố tôi bắt gặp Emma bị bắt nạt xảy ra vào chính buổi chiều hôm đó.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)