Đại Đền tại học viện luôn tấp nập khách thăm.

Nơi đây không chỉ thu hút những tín đồ sùng đạo tìm đến phòng cầu nguyện hay tham dự các buổi lễ thờ phụng, mà còn là điểm đến quen thuộc của những người bị thương cần điều trị.

Đại Đền, với hàng trăm lượt người ra vào không ngừng, nổi tiếng vì cam kết đối xử công bằng với tất cả mọi người. Nguyên tắc này bắt nguồn từ những giá trị tôn giáo của Thiên Thần Giáo, nhấn mạnh sự công bằng và chính trực.

Tuy nhiên, tồn tại trong thế giới trần tục, Đại Đền cũng không tránh khỏi việc tiếp đón một số ít khách quý được ưu tiên đặc biệt.

Trong số đó có Cien, Ngũ Công chúa của Đế quốc.

Dù Đế quốc và Thánh quốc là hai thực thể riêng biệt, nhưng các nhà lãnh đạo lục địa vẫn duy trì mối quan hệ mật thiết. Điều này đúng với Hoàng gia Đế quốc và Tòa thánh.

Mối quan hệ giữa Đế quốc, cường quốc không thể tranh cãi trên lục địa, và Thánh quốc, nắm giữ quyền lực tôn giáo hùng mạnh, đặc biệt thân thiện.

Đó là mối quan hệ mà xung đột sẽ không mang lại lợi ích cho bất kỳ bên nào.

Vì vậy, việc Cien được đối xử như một vị khách VIP là điều đương nhiên, không chỉ trong Đế quốc mà còn ở Thánh quốc. Điều này cũng đúng tại Đại Đền của học viện.

Dù bề ngoài tỏ ra không lợi dụng đặc quyền của mình, Cien đủ ranh mãnh để khéo léo sử dụng địa vị của mình khi cần thiết.

Giống như cách cô đang làm bây giờ.

Khu điều trị tích cực của Đại Đền thường bị cấm cửa với khách thăm.

Quyền ra vào chỉ giới hạn cho bạn bè thân thiết hoặc gia đình của bệnh nhân, hoặc linh mục phụ trách, trừ khi chính bệnh nhân đồng ý.

Lý do Cien có thể bước vào một trong những căn phòng này hoàn toàn là do địa vị cao quý của cô.

Có tin đồn rằng tiểu thư Lupesia gần đây đã bị Ian hành hạ tàn bạo.

Từ sau vụ việc, cô ấy bị giam lỏng trong khu điều trị tích cực, từ chối mọi khách thăm. Đúng như tin đồn, tiểu thư Lupesia ngồi đó, trông hoàn toàn mất hồn.

Phần thân trên lộ ra của cô được băng bó chặt, với những vệt máu mờ nhạt thấm qua, cho thấy mức độ nghiêm trọng của vết thương.

Cắt cụt.

Toàn bộ tứ chi của cô ấy, ngoại trừ một chân, đã bị cắt rời—tất cả chỉ vì cô đã tát một cô gái thường dân.

Ngay cả Công chúa, khi nghe về vụ việc, cũng không khỏi bàng hoàng trong lòng khi nhìn thấy nạn nhân.

Hắn ta không phải là một kẻ điên loạn hoàn toàn sao?

Hành vi bạo lực quá dã man.

Ngay cả khi tiểu thư Lupesia, người đã gây sự trước, có lỗi, thì ý nghĩ cắt cụt tứ chi của một đối thủ đã bị khống chế là điều nằm ngoài phạm vi của sự tỉnh táo.

Đến lúc này, Cien cảm thấy có chút biết ơn.

Cô đã không bị vướng vào tên điên đó mà vẫn toàn thây sao? Cái giá phải trả chỉ là một trong những hiệp sĩ quý giá của cô trở thành kẻ ẩn dật.

Nghĩ đến Irene khiến Cien lại cảm thấy u sầu.

Cô phải tìm cách thoát khỏi Ian Percus.

Không chỉ vì Cien; mà còn vì Học viện. Trước khi nhận ra, cô đã gán mác Ian là một nhân vật cực kỳ độc ác.

—À hem, một tiếng ho nhỏ, gượng gạo phá vỡ sự im lặng trong căn phòng.

Đôi mắt tiểu thư Lupesia nhìn chằm chằm vô định vào Cien, thoáng chốc ngẩn ngơ, như thể đang cố gắng nhận ra thân phận của cô.

Cô ấy rõ ràng đang phải chịu cú sốc tinh thần nghiêm trọng.

Chắc chắn, việc không hề nao núng sau khi chứng kiến hầu hết tứ chi của mình bị cắt rời sẽ còn kỳ lạ hơn. Hiểu được trạng thái tinh thần mong manh của tiểu thư Lupesia, Cien thận trọng tiến lại gần.

Chỉ khi đó, một tia nhận biết mờ nhạt mới xuất hiện trong ánh mắt tiểu thư Lupesia.

"Điện... hạ...?"

Cien nhẹ nhàng gật đầu, một nụ cười nhân ái nở trên môi khi cô tự nhiên ngồi xuống bên cạnh giường.

"Tiểu thư Lupesia có ổn không? Tôi xin lỗi vì đã không thể đến thăm cô sớm hơn."

Trên thực tế, Cien không có mối quan hệ thân thiết với tiểu thư Lupesia.

Sự tương tác của họ chỉ giới hạn ở những lần gặp gỡ thoáng qua và những lời chào hỏi lịch sự, chủ yếu liên quan đến những nỗ lực tâng bốc lộ liễu của tiểu thư Lupesia.

Tuy nhiên, thái độ hiện tại của Cien giống hệt một người bạn thân, đủ thuyết phục để lừa những người không biết về mối quan hệ thực sự của họ.

Thật vậy, sự tâng bốc của những người nắm quyền lực thậm chí có thể làm méo mó nhận thức của những người có địa vị thấp hơn.

Tiểu thư Lupesia khẽ cau mày nhưng cuối cùng vẫn chấp nhận sự thân thiện của Cien.

Đúng vậy, có lẽ chúng ta đã thân thiết sau tất cả.

Suy nghĩ này thoáng qua trong đầu Lupesia, không hề hay biết về ánh mắt sắc lạnh lóe lên trong mắt Cien.

"...Tôi nghe nói cô đã bị tiền bối Ian hành hạ?"

Giọng điệu của cô mang một âm hưởng dò hỏi tinh tế.

Dù có vẻ thận trọng, sự thẳng thắn của lời nói đã khiến cơ thể tiểu thư Lupesia bất giác run rẩy.

Sắc mặt cô ấy tái mét, vai cô ấy giật giật, rõ ràng cho thấy sự sợ hãi tột độ.

Mắt Cien gần như nhức nhối vì cường độ của những cảm xúc này.

Tuy nhiên, cô vẫn chịu đựng, duy trì nụ cười điềm tĩnh của mình.

Tiểu thư Lupesia là một nguyên liệu tuyệt vời. Cien đã rất phấn khích về cách cô sẽ 'chế biến' cô ta.

"Đó-à, ừm..."

"Đừng sợ, tiểu thư Lupesia. Không có ai khác ở đây đâu. Và người đàn ông đó chắc chắn không thể vào được nơi này."

Trong tai tiểu thư Lupesia, người phát ra những âm thanh không rõ ràng như thể bị hỏng, những lời thì thầm của Cien len lỏi như một con rắn.

"Tôi cũng không thể chịu đựng được khi nghe về sự bạo lực dã man đó. Thật lòng mà nói, tiểu thư Lupesia đã làm gì để đáng bị đối xử tàn nhẫn như vậy chứ? Cùng lắm thì cô chỉ đánh một thường dân thôi mà."

Khi những lời của Cien càng thấm sâu vào tai Lupesia, hơi thở hổn hển của cô ấy dần lắng xuống. Tuy nhiên, sự sợ hãi trong mắt cô ấy vẫn không hề lay chuyển.

Công chúa trấn an cô ấy một lần nữa.

"...Hãy đưa việc này ra ủy ban kỷ luật."

"Không, chúng ta không thể!"

Lupesia thốt lên hoảng hốt, đôi mắt cô ấy lại một lần nữa run rẩy dữ dội.

"Th-Thằng điên đó không quan tâm đến những chuyện như vậy... Tôi đã nhận ra khi gặp hắn, hắn giống như một con chó dại bám chặt và không bao giờ buông tha một khi cô chọc giận hắn!"

"Đúng vậy, hắn ta đúng là như thế."

Cien không phản bác Lupesia. Cô chỉ chậm rãi gật đầu rồi hỏi một câu khác.

"...Nhưng cô có thể tiếp tục sống ở cùng một nơi với tên điên đó không?"

Mắt Lupesia mở to như bị sét đánh.

Cien khẽ mỉm cười, quan sát đôi mắt xanh biếc đầy hoang mang của Lupesia.

Đúng vậy, nỗi sợ hãi có thể bị chế ngự bằng nỗi sợ hãi.

"Hãy nghĩ mà xem, tiểu thư Lupesia. Cô vẫn còn thời gian ở học viện đúng không? Trong khi đó, tiền bối Ian sẽ lang thang trong khuôn viên học viện, có thể luôn là mối đe dọa đối với cô."

"À, ừ, đ-đó..."

Nhìn dáng vẻ run rẩy của Lupesia, Cien tin chắc.

Chỉ một chút nữa thôi, cô ta sẽ nhượng bộ.

Trauma tinh thần càng lớn, một người càng dễ bị tổn thương bởi nỗi sợ hãi. Cien luôn thao túng mọi người theo cách này.

"Chúng ta hãy chính thức đưa việc này ra ủy ban kỷ luật và để hắn bị đuổi khỏi học viện."

"V-Vậy thì, n-nếu tên đó đến tìm tôi..."

"Chúng ta sẽ giữ bí mật."

Cien mỉm cười như thể đó là giải pháp duy nhất.

"Tôi sẽ giúp cô. Tụi mình có thể sắp xếp một buổi họp ủy ban kỷ luật kín đáo, chỉ tiết lộ quyết định cuối cùng, và gây bất ngờ cho hắn bằng việc bị đuổi... Đương nhiên, tôi sẽ đảm bảo an toàn cho tiểu thư Lupesia."

Tuy nhiên, mắt Lupesia vẫn đục ngầu sự không chắc chắn.

Khi Lupesia do dự, không biết phải quyết định thế nào, Cien thì thầm một cách dứt khoát.

"...Hay tiểu thư Lupesia thà rời khỏi học viện? Chuyện này thật không công bằng, rõ ràng là người đàn ông đó mới là người có lỗi."

Cuối cùng, sự run rẩy của Lupesia dường như đã giảm bớt một chút.

Một cảm xúc khác, ngoài nỗi sợ hãi, thoáng hiện lên trong mắt cô ấy.

Đó là sự tức giận.

Đương nhiên, cô ấy muốn anh biến đi, không chỉ cảm thấy sợ hãi mà còn cả tức giận và tủi nhục. Cô ấy hẳn đã mong ước vô số lần rằng anh biến mất.

Cien đang trao cho cô ấy cơ hội đó, nhưng Lupesia vẫn do dự.

Những vết sẹo Ian gây ra cho cô ấy quá sâu.

Lupesia lắp bắp nói.

"N-Nhưng tôi đã xúc phạm gia đình hắn ta... S-Sẽ thế nào nếu nó biến thành một cuộc quyết đấu vì danh dự của quý tộc?"

"Vậy thì chúng ta phải giết hắn ta một cách gọn gàng. Tại sao phải chịu đựng sự hành hạ như vậy? Tôi có thể xử lý được chừng đó với ảnh hưởng của mình."

Cien, trấn an cô ấy bằng một nụ cười ấm áp, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay run rẩy của Lupesia.

Cô thì thầm lần cuối.

"Tôi sẽ giúp cô trả thù, tiểu thư Lupesia... Đó cũng là điều tôi muốn. Hoàng gia hay một con chó điên không biết thân phận. Cô sẽ chọn bên nào?"

Thực ra không cần phải hỏi một câu hỏi như vậy.

Sau khi nhận được câu trả lời mong muốn, Cien rời khỏi phòng với nụ cười hài lòng. Nhưng khi bước ra, cô vô tình va phải ai đó.

Cô cảm thấy một cảm giác mềm mại, sau đó là một sự bật lại tinh tế nhẹ nhàng đẩy cô lùi lại.

Hoang mang, Công chúa quay lại để xác định người mà cô đã va phải.

Thật bất ngờ, đó là Thánh Nữ, đang nhìn chằm chằm vào Cien với đôi mắt mở to.

Cien nhanh chóng nở một nụ cười gượng gạo và cúi đầu.

"T-Tôi xin lỗi, Thánh Nữ. Tôi đã mất tập trung trong giây lát..."

"Không sao đâu, người chị em Cien. Tôi cũng không ngờ có người ở trong phòng người chị em Lupesia."

Thánh Nữ, như mọi khi, vẫn duy trì nụ cười nhân hậu của mình, và Cien, với nụ cười ngượng nghịu, bước sang một bên.

Những đường cong trên thân hình Thánh Nữ quá choáng ngợp.

Phần đệm mềm mại mà cô đã cảm thấy trong cú va chạm hóa ra là ngực của Thánh Nữ?

Trong khoảnh khắc, sự nghi ngờ thoáng qua trong tâm trí Cien.

Cô nhớ đã nghe tin đồn rằng Thánh Nữ đã đi làm nhiệm vụ thực hành với người đàn ông đó. Cũng có tin đồn cho rằng cô ấy đang bí mật quan tâm đến anh.

Liệu cô ấy có thực sự kiềm chế không tiết lộ những gì cô ấy đã nghe thấy không?

Tuy nhiên, Cien nhanh chóng cười khẽ, gạt bỏ suy nghĩ đó.

Thánh Nữ, người con gái được Thiên Thần công bằng và chính trực ưu ái, nổi tiếng là người ghét bạo lực và duy trì ranh giới rõ ràng giữa các vấn đề công và tư.

Cien tin rằng cô ấy không phải là người tiết lộ thông tin nhạy cảm như các vấn đề của ủy ban kỷ luật.

Trừ khi họ đang trong một mối quan hệ lãng mạn, điều đó dường như không thể xảy ra vì Cien chưa bao giờ nghe nói về việc Thánh Nữ đang yêu. Ngay cả khi sử dụng 'con mắt' của mình, Cien cũng không cảm nhận được manh mối nào, vì vậy cô gần như chắc chắn.

Đó là lý do tại sao Công chúa không nhận thấy điều gì đó.

Đôi mắt hồng nhạt của Thánh Nữ khẽ nheo lại khi cô ấy nhìn Cien bước đi.

Trong giây lát, Thánh Nữ quan sát bóng lưng Cien đang rời đi, rồi thở dài thật sâu, lắc đầu.

Dù sao thì, Ian Percus, anh chàng đó, đã vướng vào quá nhiều chuyện.

Tuy nhiên, mình sẽ chia sẻ những gì mình biết về ủy ban kỷ luật.

Với những suy nghĩ này, Thánh Nữ bước vào phòng để chăm sóc tiểu thư Lupesia.

Tuy nhiên, đối với Lupesia, thực tế này thật không may.

✦✧✦✧

Cien đang đi cùng Irene lần đầu tiên sau một thời gian dài.

Khuôn mặt Irene đặc biệt nghiêm nghị. Dù chuyến đi chơi là một dịp hiếm hoi, cô không thể hiện sự vui vẻ hay hào hứng.

Dù vậy, điều đó không quan trọng. Cien tin rằng theo thời gian, Irene cuối cùng sẽ hồi phục.

Tuy nhiên, Cien có một số dè dặt về phương pháp sốc trị liệu mà cô đã chọn.

Cả hai đang đi lang thang qua một khu vực hẻo lánh của học viện với mục đích tìm Ian.

Cien định tìm hiểu phương tiện mà anh đã sử dụng để chiếm quyền kiểm soát Câu lạc bộ Báo chí.

Cien không nghĩ ai đó sẽ đột kích Công chúa một cách bất ngờ, ngay cả khi đó là Ian. Thành thật mà nói, những tin đồn gần đây về anh hơi đáng lo ngại, nhưng Cien tin vào giới hạn của hành vi con người.

Hơn nữa, nếu Ian thực sự đã chiếm lấy Câu lạc bộ Báo chí, phương pháp của anh chắc chắn phải liên quan đến Hoàng gia.

Cơ quan Tình báo Hoàng gia, sau tất cả, không ưu tiên điều gì hơn Hoàng gia ngoại trừ chính Hoàng gia.

Có lẽ những người anh chị em kém khó chịu của cô đã vướng vào Ian.

Một tiếng cười khinh bỉ thoát ra từ Cien.

Trừ khi là Đại Hoàng tử Vilteon hoặc Nhị Công chúa Iris, việc đối phó với cô sẽ khó khăn do Hoàng đế thiên vị cô.

Vì cô không có ham muốn quyền lực, việc ám sát cô là một lựa chọn đáng ngờ, và điều duy nhất có thể làm chống lại cô là những kiểm soát nhỏ nhặt này.

Vì vậy, có khả năng Ian bằng cách nào đó đã bám vào sợi dây đó và cầu xin Câu lạc bộ Báo chí.

Neris, người đứng đầu Câu lạc bộ Báo chí, có thể đã hơi bối rối nhưng cuối cùng chắc hẳn đã đồng ý, không thể vượt qua sự khó chịu.

Sau đó, quý tộc hạ cấp đó hẳn đã cúi đầu biết ơn.

Đây lẽ ra phải là chuỗi sự kiện. Tuy nhiên, việc xác định 'sợi dây' đó là rất quan trọng, thúc đẩy chính Công chúa phải tự mình điều tra.

Theo lời kể của nhân chứng, Công chúa và Irene cuối cùng đã tìm thấy Ian.

Họ tìm thấy hắn trong khu rừng phía nam, một nơi không ai chạm tới ngoại trừ đội điều tra kể từ khi ma vật xuất hiện.

Trong khung cảnh hoang vắng đó, một quý tộc tóc đen đứng đó, quay lưng lại. Tuy nhiên, chiếc rìu trong tay anh đủ bằng chứng về danh tính của anh.

Ian Percus, nam sinh toát ra một luồng sát khí chỉ bằng cách cầm một chiếc rìu.

Khi nhìn thấy lưng anh, cơ thể Irene cứng lại, nhưng Cien trấn an, nắm lấy tay cô ấy.

"Không sao đâu, Irene. Sẽ không có chuyện gì lớn ngay cả khi tụi mình gặp hắn... miễn là chúng ta không chọc giận hắn, không có lý do gì để hắn vung rìu..."

Đột nhiên, một tiếng hét bất ngờ xuyên qua không khí.

"Aa, gừ, aaaaaaaa!"

Cien và Irene đồng thời đứng hình trước tiếng kêu sắc bén.

Cien quay sang nhìn Ian đầy hoang mang và thấy một người phụ nữ gục xuống với máu bắn tung tóe trên mặt đất.

Đó là Neris, người đứng đầu Câu lạc bộ Báo chí.

Một chuyên gia nổi tiếng và một đặc vụ đầy triển vọng của Cơ quan Tình báo Hoàng gia.

Tại sao cô ấy lại ở trong tình trạng này?

Trước khi Cien kịp nghĩ thêm, Neris, người bị rìu đập vào vai, ngước nhìn người đàn ông với đôi mắt đầy kinh hoàng.

Anh lặng lẽ quỳ gối và, khóa mắt với Neris, nói một câu duy nhất.

"...Tôi đã bảo cô đừng chất vấn tôi mà."

Mặt Neris tái mét ngay khi cô nghe thấy những lời đó. Cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và cúi đầu.

"X-Xin... tha thứ cho tôi..."

Mắt Cien trống rỗng khi cô quan sát cảnh tượng.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Không, đợi đã. Đây có phải là thật không?

Theo bản năng, cô quay sang Irene. Cô muốn xác nhận xem những gì mình đang thấy có đúng không.

Tuy nhiên, Cien sớm nhận ra không cần phải hỏi.

Mặt Irene đã sớm trắng bệch.

Không may cho Cien, đây là hiện thực. Dù khó tin đến mấy.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)