Mặt trời vừa lặn, bầu trời phía tây bắt đầu nhuốm màu đỏ rực của hoàng hôn. Dưới ánh sáng yếu ớt của ngày tàn, thành phố Huế trở nên mờ ảo trong làn sương mỏng. Trên những con đường vắng lặng, chỉ còn tiếng bước chân dồn dập của binh lính và tiếng lách cách của trang bị quân sự. Đêm nay, không khí dày đặc một sự chuẩn bị căng thẳng, một chiến dịch sắp sửa bắt đầu, và thành phố cổ kính đang chờ đón cuộc chiến lớn nhất từ trước đến nay.
Trong khu vực doanh trại của quân Pháp, mọi thứ đang diễn ra một cách nghiêm ngặt và có tổ chức. Các tướng lĩnh và chỉ huy của quân đội Pháp, với những bộ quân phục chỉnh tề và ánh mắt nghiêm nghị, đi lại giữa những hàng lính. Dưới ánh đèn dầu sáng mờ, những khuôn mặt cứng rắn và lạnh lùng của họ như phản ánh sự chuẩn bị kỹ lưỡng và quyết tâm không thể lay chuyển.
Trên bàn chỉ huy, bản đồ chiến lược được trải ra, với những đường kẻ đỏ đánh dấu các mục tiêu quan trọng. Các sĩ quan cấp cao đang tập trung bàn bạc, giọng nói của họ trầm thấp nhưng đầy quyết đoán. Đôi khi, những cử chỉ của họ dừng lại trên những điểm nóng trên bản đồ, những nơi mà họ dự kiến sẽ tấn công và những vùng mà quân đội của họ cần chiếm giữ.

- Chúng ta không thể để cuộc chiến này kéo dài thêm. Mỗi giờ trôi qua, quân kháng chiến càng trở nên mạnh mẽ hơn. Chúng ta phải chấm dứt tình trạng này ngay lập tức. Nếu chúng ta không làm được, không chỉ Huế mà toàn bộ khu vực Đông Dương sẽ trở thành một mảnh đất của kháng chiến.

Những lời nói của viên tướng vang vọng trong không gian đầy căng thẳng của doanh trại. Các sĩ quan gật đầu đồng ý, ánh mắt họ chứa đựng sự nghiêm túc và quyết tâm. Mỗi hành động, mỗi quyết định của họ đều được cân nhắc kỹ lưỡng, vì họ biết rằng chiến dịch này không chỉ quyết định tương lai của Huế, mà còn ảnh hưởng đến toàn bộ khu vực.
Bên ngoài doanh trại, những quân lính Pháp đang chuẩn bị cho cuộc chiến. Họ kiểm tra lại vũ khí, sắp xếp lại đạn dược, và đảm bảo rằng tất cả trang bị đều hoạt động tốt. Các xe tăng và pháo binh được kiểm tra cẩn thận, bánh xe và động cơ của chúng được bảo trì, sẵn sàng cho những trận chiến sắp tới. Mỗi bước chuẩn bị đều được thực hiện với sự tỉ mỉ, không cho phép bất kỳ sai sót nào xảy ra.
Từ trên cao, các máy bay chiến đấu của quân Pháp bay qua bầu trời, chúng được sơn màu xám với các ký hiệu đặc trưng. Những tiếng động cơ ầm ầm và sự chuyển động không ngừng của các cánh quạt tạo ra một cảm giác hồi hộp và căng thẳng. Những phi công, trong bộ quân phục chiến đấu, chuẩn bị cho các cuộc tấn công từ trên không, liên tục cập nhật thông tin và kiểm tra thiết bị của mình
Một sĩ quan đứng trước một nhóm lính mới được tuyển, đang giảng giải về nhiệm vụ của họ. Những lời chỉ dẫn của ông ta vang vọng trong bầu không khí im lặng, chứa đựng sự khẩn trương và nghiêm túc.

- Chúng ta đang chuẩn bị cho một trận chiến lớn. Mọi thứ sẽ không dễ dàng, nhưng nếu chúng ta làm đúng nhiệm vụ của mình, chúng ta sẽ giành chiến thắng. Mỗi người trong các bạn có trách nhiệm bảo vệ quân đội và hoàn thành nhiệm vụ.

Những binh lính, với ánh mắt cương quyết và cơ thể đầy sức lực, lắng nghe từng lời của sĩ quan. Sự tập trung của họ không thể bị phá vỡ, bởi vì họ biết rằng cuộc chiến này không chỉ là một trận đấu về sức mạnh mà còn là sự thử thách về tinh thần và lòng dũng cảm.
Trong lúc đó, các kỹ sư quân sự đang điều chỉnh các hệ thống phòng thủ quanh thành phố, dựng lên những hàng rào và chướng ngại vật để ngăn cản sự tiếp cận của quân kháng chiến. Những công trình này được xây dựng bằng bê tông và thép, cứng cáp và vững chắc, nhằm tạo ra một lớp phòng thủ không thể vượt qua.
Trong doanh trại, các thông tin tình báo được cập nhật liên tục. Những bức ảnh chụp từ máy bay và các báo cáo từ các điệp viên cung cấp thông tin về vị trí và hoạt động của quân kháng chiến. Các sĩ quan phân tích dữ liệu, điều chỉnh kế hoạch theo những thay đổi mới nhất. Mỗi thông tin đều được xem xét một cách kỹ lưỡng, vì bất kỳ sai lầm nào cũng có thể dẫn đến thất bại trong chiến dịch này.
Từng chiếc xe quân sự, từng khẩu súng, từng viên đạn đều được chuẩn bị kỹ lưỡng. Những thùng đạn và thiết bị hỗ trợ được phân phối đến các vị trí chiến lược, sẵn sàng cho cuộc tấn công. Tiếng rầm rầm của động cơ, tiếng kim loại va chạm, và sự chuyển động không ngừng của các binh lính tạo nên một bức tranh hỗn loạn nhưng đầy quyết tâm.
Trên một ngọn đồi gần đó, một đội quân pháo binh đang sắp xếp các khẩu pháo của mình. Họ chăm sóc từng chi tiết của pháo, từ việc kiểm tra ống ngắm cho đến việc nạp đạn. Những khẩu pháo lớn, với vẻ ngoài cứng cáp và đáng sợ, được đặt vào các vị trí chiến lược, sẵn sàng phát động các đợt tấn công mạnh mẽ.
Trong đêm tối, các ánh đèn của doanh trại quân Pháp vẫn sáng rực. Những đám khói từ các bếp nấu ăn, tiếng cười nói của binh lính, và âm thanh của các máy móc tạo nên một khung cảnh đặc trưng của sự chuẩn bị cho cuộc chiến lớn. Những người lính, dù mệt mỏi, vẫn giữ vững tinh thần và sự tự tin. Họ hiểu rằng, dù cuộc chiến này có khó khăn đến đâu, họ phải chiến đấu hết mình để bảo vệ mục tiêu của mình.
Cuối cùng, khi bầu trời trở nên hoàn toàn tối đen, một cảm giác hồi hộp và căng thẳng bao trùm lên toàn bộ khu vực. Quân đội Pháp đã sẵn sàng, và cuộc chiến lớn nhất ở Huế sắp sửa bắt đầu. Những chuẩn bị cuối cùng được hoàn tất, và những tín hiệu cuối cùng từ chỉ huy được phát đi, đánh dấu thời điểm mà cả thành phố sẽ trở thành chiến trường. Trong cái tĩnh lặng của đêm, chỉ còn lại những âm thanh của sự chuẩn bị, và những sự chuẩn bị này chính là tiền đề cho những sự kiện lớn lao sắp diễn ra.
Với sự căng thẳng trong không khí, cả hai bên – quân Pháp và quân kháng chiến – đều đang chuẩn bị cho cuộc chiến mà kết quả của nó sẽ không chỉ ảnh hưởng đến thành phố Huế, mà còn quyết định hướng đi của lịch sử. Và khi bình minh ló dạng, thành phố cổ kính sẽ trở thành trung tâm của một cuộc chiến không thể tránh khỏi, nơi sự kiên cường của con người sẽ được thử thách đến cùng.

____________

Sáng sớm hôm đó, khi ánh nắng đầu tiên của ngày mới chỉ vừa chiếu qua Ngọ Môn và Nghi Môn, thành phố Huế đã chìm trong một không khí trang nghiêm và bề thế. Tại Thế Tổ Miếu, nơi thờ cúng các vị tiên vương và trời Phật, không khí tĩnh lặng như hòa quyện với sự chuẩn bị cho một sự kiện trọng đại. Toàn bộ khuôn viên của miếu được trang hoàng lộng lẫy với những sắc vàng và đỏ của các dải lụa, tạo nên một không gian linh thiêng và cao quý.
Thế Tổ Miếu, với kiến trúc cổ kính và uy nghi, tỏa ra một vẻ đẹp bề thế. Những mái ngói cong vút, các cột gỗ chạm khắc tinh xảo và các bức tranh sơn thủy trên tường đều phản chiếu ánh sáng mềm mại của những ngọn đèn dầu. Ngay giữa sân miếu, một bàn lễ được đặt trang trọng, phủ khăn lụa màu đỏ và được trang trí bằng những bát hương bằng vàng sáng lấp lánh. Mùi hương từ những nén nhang thơm phảng phất trong không khí, tạo ra một không gian linh thiêng và thanh tịnh.
Vua Bảo An, người đứng ra làm lễ, đã có mặt ở bàn lễ từ sớm. Ông khoác trên mình bộ lễ phục hoàng gia trang trọng, với những chi tiết thêu chỉ vàng tinh xảo và chiếc mũ miện sáng lấp lánh. Dáng vẻ của ông, uy nghiêm và vững chãi, khiến không khí xung quanh càng thêm nghiêm trang. Mặc dù có sự lo lắng hiện rõ trong ánh mắt, nhưng Vua Bảo An vẫn giữ được vẻ bình tĩnh và quyền uy, thể hiện sự quyết tâm và tinh thần lãnh đạo trong thời khắc quan trọng này.
Xung quanh ông, Đoan Khang Hoàng Thái Hậu và Minh Phương Hoàng Hậu đứng trang nghiêm. Hai bà, trong những bộ áo nhật bình đỏ và vàng, mang vẻ đẹp cổ kính và sự tôn nghiêm. Đoan Khang Hoàng Thái Hậu, với mái tóc bạc phơ và ánh mắt kiên định, nhìn về phía bàn lễ với sự trầm mặc và những suy nghĩ sâu xa. Minh Phương Hoàng Hậu, với vẻ đẹp trẻ trung và thanh thoát, đứng bên cạnh mẹ chồng, tay cầm một bó hương, ánh mắt tràn đầy sự lo lắng nhưng cũng không kém phần tự hào.
Bên cạnh các vị hoàng tộc, các văn võ bá quan trong triều cũng có mặt đông đủ. Họ, trong những bộ trang phục truyền thống, với các dải lụa và huy chương trang trọng, đứng theo hàng dài, tạo nên một cảnh tượng long trọng và oai phong. Những viên quan cấp cao, với vẻ mặt nghiêm nghị và ánh mắt chăm chú, đứng bên ngoài, không dám làm điều gì gây tiếng động, chỉ lặng lẽ chứng kiến buổi lễ.
Duy Khánh và Công Nam đứng gần bàn lễ, với vẻ mặt căng thẳng nhưng cũng đầy kiên quyết. Duy Khánh, trong bộ trang phục truyền thống, không giấu nổi sự hồi hộp. Cảnh tượng này khiến trái tim anh đập nhanh hơn, nhưng đồng thời cũng làm tăng thêm tinh thần chiến đấu của anh. Công Nam bên cạnh, với ánh mắt tập trung và vẻ ngoài cương quyết, cảm nhận được sự trọng đại của sự kiện này, và sự gắn bó của mình với cuộc chiến sắp tới.
Khánh Hưng, người đứng đầu Ngũ quân Đô thống phủ, với bộ quân phục chỉnh tề và vẻ mặt nghiêm túc, đứng gần đó, thể hiện sự chuẩn bị và sẵn sàng cho những thử thách sắp tới. Những tướng lĩnh khác như Trường Sơn, Thiên Minh, Thanh Duy, Việt Cường, Hoàng Sơn, Minh Phúc, Bảo Bảo, Anh Khoa, Bỉnh Phát, Quốc Thiên, và Thế Vinh cũng có mặt, mỗi người đều giữ vẻ mặt nghiêm trang, biểu hiện sự đồng lòng và quyết tâm của quân đội trong cuộc chiến sắp diễn ra.
Trên bàn lễ, Vua Bảo An đứng trước một bàn thờ lớn, nơi các nén nhang được xếp đều đặn trong những bát hương bằng vàng. Ông cầm trong tay một bó hương, với đôi tay chắc chắn và cử chỉ thành kính. Khi ông đưa bó hương lên, những nén nhang bắt đầu cháy, tỏa ra những làn khói trắng mỏng, vẽ nên những đường lượn trong không khí. Khói hương lan tỏa, hòa quyện với ánh sáng của những đèn dầu, tạo ra một không gian thiêng liêng và trang trọng.
Vua Bảo An quỳ xuống trước bàn thờ, đầu cúi thấp, tay cầm bó hương đưa lên trước mặt các vị tiên vương và trời Phật. Ông thì thầm những lời cầu nguyện, lòng thành kính và sự nghiêm trang của ông thể hiện qua từng động tác. Đoạn lễ này không chỉ là sự cầu nguyện cho sự an lành của quốc gia, mà còn là sự kêu gọi sự bảo vệ và phù hộ từ các thần linh cho cuộc chiến sắp tới.
Khi Vua Bảo An đứng dậy, ông nhìn về phía các quan lại và các thành viên trong hoàng tộc. Giọng ông vang lên trầm bổng, mang theo sự quyết tâm và lòng tin vào sự thành công của cuộc chiến:

- Chúng ta đang đứng trước một thời khắc quan trọng, khi vận mệnh của quốc gia và dân tộc đang ở trong tay chúng ta. Hôm nay, chúng ta tụ tập tại đây, tại Thế Tổ Miếu linh thiêng, để bày tỏ lòng thành kính với các vị tiên vương và trời Phật, để cầu nguyện cho sự bình an và chiến thắng trong cuộc chiến sắp tới.

Ông quay sang Đoan Khang Hoàng Thái Hậu và Minh Phương Hoàng Hậu, ánh mắt ông chứa đựng sự tin tưởng và kỳ vọng.

- Chúng ta cần sự hỗ trợ và lòng dũng cảm từ tất cả mọi người. Chúng ta cần mỗi người trong các bạn cùng đồng lòng, cùng chiến đấu vì sự nghiệp chung. Chỉ có sự đoàn kết và quyết tâm mới có thể giúp chúng ta vượt qua mọi thử thách.

Đoan Khang Hoàng Thái Hậu, với sự uy nghiêm của mình, đứng dậy và gật đầu, giọng bà vang lên đầy sự quyết đoán.

- Chúng ta sẽ không lùi bước. Chúng ta sẽ tiếp tục chiến đấu để bảo vệ đất nước và dân tộc. Sự hy sinh hôm nay sẽ mang lại một tương lai tốt đẹp hơn cho các thế hệ mai sau.

Minh Phương Hoàng Hậu cũng đứng dậy, với ánh mắt đầy sự quyết tâm.

- Chúng ta sẽ làm tất cả những gì có thể để hỗ trợ cuộc chiến này. Đất nước này không chỉ thuộc về một gia đình hay một cá nhân, mà thuộc về tất cả chúng ta. Chúng ta sẽ chiến đấu vì tương lai của dân tộc.

Khi buổi lễ kết thúc, mọi người đều lặng lẽ đứng dậy và nhìn về phía bàn thờ với lòng thành kính. Những lời cầu nguyện và sự hy sinh đã được bày tỏ, và bây giờ, sự chú ý chuyển sang những bước chuẩn bị tiếp theo. Những ánh sáng từ đèn dầu phản chiếu trên những khuôn mặt nghiêm trang, tạo ra một không khí trang nghiêm và đầy cảm xúc.
Toàn bộ buổi lễ tại Thế Tổ Miếu không chỉ là một nghi thức tôn vinh các vị tiên vương và trời Phật, mà còn là một sự khẳng định mạnh mẽ về quyết tâm của triều đình trong cuộc chiến sắp tới. Những người có mặt tại đây không chỉ là chứng nhân của một thời khắc trọng đại, mà còn là những người gánh vác trách nhiệm to lớn trong việc bảo vệ và xây dựng tương lai của đất nước.
Khi mặt trời lặn hoàn toàn, bầu trời trở nên tối đen, và những ngôi sao bắt đầu hiện lên. Sự nghiêm trang và trang trọng của buổi lễ đã để lại dấu ấn sâu sắc trong tâm trí của tất cả những người có mặt. Họ biết rằng, dù cuộc chiến sắp tới sẽ đầy thử thách, nhưng với lòng kiên quyết và sự đoàn kết, họ sẽ có thể vượt qua mọi khó khăn để bảo vệ quê hương và dân tộc.