Những ngày tháng tại Hogwarts trôi qua trong nhịp điệu quen thuộc của các tiết học. Sáng sớm bắt đầu bằng môn Độc dược trong tầng hầm lạnh lẽo, trưa đến là Biến hình dưới ánh đèn lồng vàng vọt, chiều về với Thảo dược trong nhà kính ấm áp. Flona và Oliver vẫn thường cùng nhau đi qua những hành lang đá, chia sẻ với nhau từng khoảnh khắc nhỏ bé trong cuộc sống học đường.

Buổi sáng hôm diễn ra trận đấu với Hufflepuff, một cơn bão tuyết bao trùm lấy bầu trời Hogwarts. Những cơn gió mạnh liên tục vụt qua khiến tầm nhìn của các tuyển thủ Quidditch trở nên hạn hẹp. Đôi lúc, nền trời lóe sáng bởi vài tia chớp, không khí lạnh lẽo vô cùng. Trong căn phòng ngủ nữ Gryffindor, Flona nằm co quắp trên chiếc giường bốn cọc, thân hình nhỏ bé chìm trong đống chăn gối. Chiếc nhiệt kế thủy ngân vừa được rút khỏi đôi môi khô nứt nẻ của cô hiển thị con số 40 độ đỏ rực như một lời tuyên bố không thể chối cãi về tình trạng sức khỏe đáng báo động.

"Thật không công bằng chút nào." -Giọng nói khàn đặc của Flona vang lên trong căn phòng tĩnh lặng, đôi mắt xanh biếc thường ngày sáng rực giờ đây đờ đẫn nhìn lên trần nhà đá.

Cô nghĩ về trận đấu mà mình đã mong chờ suốt những ngày qua, về tiếng reo hò của khán giả, về những pha bóng ngoạn mục mà giờ đây cô chỉ có thể tưởng tượng. Bàn tay run rẩy đặt chiếc nhiệt kế lên tủ đầu giường, âm thanh "cạch" khô khốc như chính tiếng lòng tan vỡ của cô. Ngoài cửa sổ, tiếng chim hót líu lo càng làm nỗi thất vọng trong lòng cô thêm sâu sắc.

Khi đồng hồ chim báo hiệu đã giữa trưa, cánh cửa gỗ sồi nặng nề khẽ mở với tiếng "cọt kẹt" nhẹ. Flona chớp mắt liên hồi khi thấy bóng dáng cao lớn của Oliver xuất hiện trong khung cửa - mái tóc nâu rối bù vì gió, chiếc áo khoác Quidditch vẫn còn phủ đầy tuyết từ cơn bão, đôi mắt nâu sẫm thường ngày đầy quyết đoán giờ chất chứa nỗi lo âu khó giấu. Mùi cỏ và mồ hôi từ trang phục thi đấu của anh hòa lẫn với mùi thảo dược trong phòng tạo thành một thứ hương vị kỳ lạ.

"O-Oliver?" -Flona ngạc nhiên chống tay ngồi dậy, chiếc chăn len dày trượt khỏi người để lộ chiếc áo ngủ màu hồng phấn đã bạc màu theo năm tháng.

Một làn gió lạnh từ cửa sổ mở hé khiến cô rùng mình. "Sao anh... đây là ký túc xá nữ mà! Anh sẽ bị phạt nặng đấy!"

Oliver khẽ cười. Anh đặt túi vải xuống chiếc bàn nhỏ cạnh giường, tiếng lục cục của những vật dụng bên trong vang lên trong không gian yên tĩnh.

"Anh đã xin phép bạn cùng phòng của em rồi." -Giọng nói trầm ấm của Oliver vang lên, âm thanh ấy như dòng nước ấm xoa dịu cơn đau đầu của Flona.- "Họ đều có tiết học cả rồi, trưa cũng ở lại Đại sảnh để làm bài tập. Cô Pomfrey cũng biết anh ở đây, bà ấy còn gửi cho em ít thuốc hạ sốt nữa."

Bàn tay ấm áp của Oliver đặt lên trán Flona, sự tương phản giữa hơi nóng từ cơ thể cô và nhiệt độ từ bàn tay anh khiến cả hai cùng giật mình. "Merlin ơi, trán em nóng quá đây này!" -Oliver thốt lên, nếp nhăn giữa lông mày hiện rõ.

Từ trong túi, anh lấy ra một tô cháo còn bốc khói nghi ngút, hương thơm của thịt gà hầm với nấm rừng và vài loại thảo dược tỏa ra khiến Flona bất giác nuốt nước bọt.

"Nhà bếp đặc biệt làm cho học sinh ốm đấy." -Oliver giải thích, tay khuấy đều tô cháo với động tác thuần thục.- "Theo công thức của Madam Pomfrey, có thêm chút rễ cam thảo và mật ong rừng."

Anh cẩn thận thổi nguội từng thìa cháo, hơi thở ấm áp của anh phả vào mặt thức ăn trước khi đưa lên miệng Flona. Flona nhìn Oliver bằng ánh mắt xúc động sâu thẳm, đôi môi khô nứt nẻ mấp máy.

"Anh không cần phải làm thế này đâu... trận đấu... đội tuyển..."

"Shhh..." -Oliver đặt ngón tay lên môi cô, cử chỉ bất ngờ khiến Flona nín thở.- "Im lặng mà ăn đi."

Đôi mắt nâu của anh ánh lên thứ ánh sáng ấm áp khác thường. "Em nghĩ anh có thể tập trung thi đấu khi biết em nằm đây một mình với cơn sốt 40 độ sao?" -Giọng nói của anh trầm xuống.- "Nhưng may mắn việc anh ở đây không ảnh hưởng đến trận đấu đâu. Ăn đi rồi anh kể em nghe."

Bên ngoài cửa sổ, tiếng rít của gió đông khiến ai nghe thấy cũng rùng mình. Hơi lạnh luồn vào phòng từ khe gỗ, dù không nhiều nhưng cũng khiến người ta cảm giác được sự băng giá của thời tiết bên ngoài. Oliver ân cần kéo tấm chăn bông lên cho Flona, toàn bộ sự chú ý của anh dành trọn cho cô gái đang ốm yếu trước mặt. Flona cảm nhận được vị ngọt của mật ong hòa lẫn vị đắng nhẹ của thảo dược trong từng muỗng cháo, nhưng cô biết rằng thứ khiến trái tim mình ấm lên không phải là thức ăn, mà là ánh mắt đầy trìu mến của chàng trai đang chăm sóc cô với tất cả sự dịu dàng hiếm thấy. Trong khoảnh khắc ấy, căn phòng trở nên ấm áp hẵn. Cơn sốt khiến cơ thể cô nóng bừng, nhưng trái tim cô còn ấm áp hơn gấp bội.

Cả buổi chiều hôm đó, Oliver ngồi bên giường Flona, giảng lại bài học mà cô đã bỏ lỡ. Giọng anh trầm ấm đọc từng dòng lý thuyết Biến hình, thỉnh thoảng dừng lại giải thích khi thấy Flona nhíu mày.

"Trận đấu hôm nay..." -Oliver bỗng ngừng lại, khuôn mặt thoáng nét tiếc nuối.- "Bị hoãn rồi. Bọn giám ngục xuất hiện trong phạm vi sân Quidditch, khiến Harry bị ngất, Dumbledore phải ra lệnh dừng lại."

Flona nhìn Oliver bằng ánh mắt thông cảm. Cô biết anh đã chuẩn bị cho trận này biết bao nhiêu. Bàn tay nhỏ bé của cô khẽ nắm lấy tay anh, một cử chỉ an ủi không lời.Khi tiếng bước chân và tiếng cười nói vang lên ngoài hành lang báo hiệu các cô gái đã trở về, Oliver đứng dậy dọn dẹp sách vở.

"Anh nên đi rồi!" -Anh nói, vuốt nhẹ mái tóc ướt đẫm mồ hôi của Flona.- "Nhớ uống thuốc đúng giờ nhé."

Flona gật đầu, mắt nhìn theo bóng lưng Oliver khi anh chào tạm biệt các bạn cùng phòng rồi bước ra cửa. Trước khi đi, anh còn quay lại lần nữa, ánh mắt đầy quan tâm: "Ngày mai anh sẽ quay lại kiểm tra xem em đã khỏe hơn chưa."

Cánh cửa khép lại, để lại Flona trong căn phòng ấm áp với hương thơm của cháo gà còn phảng phất, và một trái tim ấm áp vì được chăm sóc. Trên tủ đầu giường, chiếc nhiệt kế giờ đây đã xuống mức 38 độ, như thể ngay cả cơn sốt cũng nhường bước trước tình yêu thương ấm áp của Oliver.