Chủ nhật. Thư viện Chaehwa.

Seulgi đến trễ mười phút. Không phải vì cô cố ý, chỉ là trên đường đến đây, cô đã bị Jeayi chặn lại với một lời thách đấu không thể từ chối. Kết quả? Một trận đối đầu toán học chớp nhoáng—và Seulgi thắng.
_______

Khi cô bước vào thư viện, Minji đã ngồi đó, bình thản lật sách. Seulgi kéo ghế ngồi xuống đối diện, khoanh tay. "Cậu đến sớm nhỉ."

Minji không ngẩng lên. "Cậu đến trễ."

Seulgi nhún vai. "Tớ có việc bận."

"Việc bận đó có liên quan đến Yoo Jeayi không?" Minji liếc lên, ánh mắt sắc bén hơn vẻ ngoài ôn hòa của cô ấy.

Seulgi hơi nhướng mày, nhưng rồi bật cười. "Cậu quan tâm sao?"

Minji không trả lời ngay. Cô gấp sách lại, chống cằm nhìn Seulgi. "Nếu việc bận đó làm ảnh hưởng đến buổi học nhóm, thì có lẽ tớ nên quan tâm một chút."

Seulgi im lặng trong vài giây, rồi tựa người ra ghế, gật đầu. "Được thôi. Bắt đầu đi."Không khí trong thư viện yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng đồng hồ tích tắc. Minji mở sách, lướt qua vài dòng trước khi đưa một bài tập đến trước mặt Seulgi.

"Cậu thử làm bài này đi."

Seulgi nhìn thoáng qua. Một bài toán vật lý không quá khó, nhưng cách hỏi có chút lắt léo. Cô cầm bút, viết vài dòng nháp, sau đó chỉ mất chưa đến một phút để hoàn thành.

Minji cầm bài làm của Seulgi lên xem, khẽ nhướng mày. "Nhanh thật."

Seulgi chống cằm. "Cậu nghĩ tớ chỉ giỏi mỗi cãi nhau với Jeayi à?"

Minji cười nhẹ, nhưng không phủ nhận. "Xem ra cậu không phải kiểu người chỉ dựa vào danh tiếng."

Seulgi không đáp, chỉ chậm rãi xoay bút giữa ngón tay. Cô biết mọi người nhìn F4 thế nào—họ quyền lực, nổi bật, nhưng cũng bị gán cho đủ loại định kiến. Chỉ là, điều đó chưa bao giờ khiến cô bận tâm.

"Cậu có vẻ không thích học nhóm lắm nhỉ?" Minji hỏi.

Seulgi nhún vai. "Không hẳn. Chỉ là chưa tìm được nhóm nào thú vị thôi."

Minji nghiêng đầu nhìn cô. "Vậy tớ có thú vị không?"

Seulgi dừng động tác xoay bút, nhìn thẳng vào Minji. Một giây trôi qua, rồi cô khẽ nhếch môi. "Tạm chấp nhận được."

Minji bật cười. "Vậy thì tốt. Vì từ giờ cậu sẽ phải làm việc chung với tớ rồi."

---
Ở một góc khác trong trường, Choi Kyung và Joo Yeri cũng đang bận rộn với nhóm học của họ.

Kyung ngả người ra ghế, nhíu mày nhìn đề bài. "Tại sao tớ lại phải làm cái này nhỉ?"

"Vì cậu là học sinh." Yeri lật sách, giọng không chút cảm xúc. "Và vì mẹ cậu sẽ không tha cho cậu nếu điểm thấp."

Kyung thở dài, gõ gõ bút xuống bàn. "Tớ ghét mấy bài tập này."

Yeri ngước nhìn Kyung, ánh mắt sắc bén. "Vậy cậu định làm gì? Bỏ cuộc?"

Kyung im lặng một lúc, rồi cười khẽ. "Cậu biết tớ không phải kiểu người dễ bỏ cuộc mà."

Yeri cười nhẹ. "Vậy thì làm đi. Tớ không muốn có một người yêu ngu ngốc đâu."

Kyung hơi khựng lại, nhưng rồi cầm bút lên. Bên cạnh Yeri, cô luôn có động lực để cố gắng.

---
Sau buổi học nhóm, Seulgi vừa bước ra khỏi thư viện thì đã thấy Yoo Jeayi đứng chờ sẵn.

Jeayi khoanh tay, dựa vào tường, ánh mắt đầy ý vị. "Sao? Học nhóm với Minji thế nào?"

Seulgi nhún vai. "Không tệ."

"Không tệ?" Jeayi nhướng mày. "Vậy là cậu thực sự nghiêm túc à?"

"Chẳng lẽ cậu nghĩ tớ chỉ đến cho có?" Seulgi nhếch môi. "Jeayi, cậu đang đánh giá thấp tớ đấy."

Jeayi bật cười, nhưng ánh mắt không hề có ý định nhượng bộ. "Vậy thì chứng minh đi. Kỳ thi sắp tới, đừng để tớ vượt mặt cậu."

Seulgi tiến lên một bước, khoảng cách giữa hai người gần đến mức có thể nghe thấy nhịp thở của đối phương. "Cậu cũng vậy. Đừng thua tớ."

Không khí giữa hai người căng thẳng, nhưng cũng đầy kích thích. Đây không chỉ là một cuộc đối đầu, mà còn là sự thúc đẩy lẫn nhau.

Kỳ thi sắp tới, ai mới là người chiến thắng?

---