Đã chín ngày trôi qua kể từ khi đài hành hình Ngũ Hành Phong (五行峰) được mở ra.

Mười bậc thang cổ xưa phủ một màu đen đỏ, như thể được trải bằng một lớp bùn máu dày đặc, không thể nhận ra chất liệu. Những cột đá đen sì vươn thẳng lên trời, phía dưới chìm sâu vào hồ máu, tạo thành một cảnh tượng tự nhiên nhưng đầy sát khí, lạnh lẽo đến tận xương tủy. Những oan hồn và quỷ âm bị trói buộc trên đó dường như sắp thoát ra.

Chỉ cần đến gần, người ta có thể nghe thấy tiếng xích sắt va đập vào nhau, kèm theo tiếng gió rít, như thể âm thanh đó vang lên từ sâu trong đầu.

Có một người bị trói trên cột cổ, bốn sợi xích xuyên qua tứ chi, sợi thứ năm khóa chặt cổ họng. Những sợi xích phủ đầy thần văn phong ấn tu vi, khiến người bị trói chỉ còn là một kẻ phàm trần. Thực Cốt Liên (蚀骨链) dày bằng cánh tay quất lên người hắn, mỗi nhát đều khiến da thịt nát tan, biến hắn thành một người máu me đầy mình. Máu đỏ tươi chảy dọc theo Thực Cốt Trụ (蚀骨柱) xuống hồ máu phía dưới, bị những oan hồn lơ lửng nuốt chửng. Nhìn từ xa, gần như không cảm nhận được hơi thở của hắn.

Trên lầu cao nơi Mộ Dung (慕容) nhất tọa, một lão đạo râu trắng đang nhắm mắt dưỡng thần. Một bóng hồng đứng bên lan can, khí chất băng thanh ngọc khiến người khác khó lòng đến gần, nhưng lúc này lại có vẻ tâm thần bất định. Trong lòng nàng ôm một chú chim nhỏ đỏ mào, chính là Liệt Linh Điểu (烈靈鳥) lúc còn nhỏ. Sau bao biến cố, linh điểu cuối cùng cũng về tay Mộ Dung Yên Nhiên (慕容嫣然), nhưng nàng lại chẳng có hứng thú gì. Mỗi lần đứng nơi đây, tâm trạng nàng đều vô cùng nặng nề.

Vốn dĩ Mộ Dung tộc (慕容族) phải bảo vệ Diệp Thiên Dương (叶天阳) toàn vẹn, nhưng lại không giữ được lời hứa. Diệp Thiên Dương tự mình đến Cổ tộc (古族), trên một phương diện nào đó là để giải nguy cho Mộ Dung tộc. Vốn chỉ là tranh chấp giữa các đệ tử, nhưng đệ tử Cổ tộc lợi dụng cơ hội, tuyên bố rằng hoặc phải nhượng lại lãnh thổ nơi vách đá, hoặc phải giao nộp Diệp Thiên Dương và cho phép đệ tử Cổ tộc vào lãnh thổ của Mộ Dung tộc để cướp đoạt linh thú. Ngũ Hành Thực Cốt Đài (五行蚀骨台) do phong chủ mở ra, Diệp Thiên Dương bị trói lên Ngũ Hành Thực Cốt Trụ (五行蚀骨柱), chịu đủ mọi cực hình.

"Giết thì giết, chết thì chết, Cổ tộc toàn là những kẻ tiểu nhân hẹp hòi. Chẳng lẽ chỉ có đệ tử Cổ tộc là không được chết, ngay cả những kẻ phế vật hư hỏng chỉ cần họ Cổ đều phải sống sao? Ngay cả Thượng Cổ Thập Tộc (上古十族) cũng không có nhiều quy củ lắm thế!" Đệ tử Mộ Dung tộc tức giận vô cùng.

Dù cuối cùng Cổ tộc cũng chẳng được lợi gì, nhưng họ chưa từng cảm thấy bức bối như thế này! Diệp Thiên Dương tự nguyện đến Cổ tộc để giải quyết một vấn đề lớn, việc này khiến các đệ tử cảm động sâu sắc. Cảm giác như sự an nhàn hiện tại của họ đều được xây dựng trên nỗi đau của một người.

"Cổ tộc đê tiện vô sỉ, mâu thuẫn giữa hai tộc lại kéo cả đệ tử vô tội vào. Người như Diệp Thiên Dương trọng tình trọng nghĩa, sao có thể vô cớ giết đệ tử Cổ tộc để tự đoạn đường lui của mình? Cổ tộc bị giòi bọ ăn mất não rồi sao, sao lại không hiểu nổi đạo lý này! Cứ ép người ta đến chết mới chịu thôi sao!"

Nếu người này thực sự giết đệ tử thân truyền của trưởng lão Cổ tộc thì còn đỡ, nhưng Diệp Thiên Dương chỉ là một tân đệ tử mới nhập môn Ngũ Hành Phong, người sẵn sàng lao vào hang cọp cũng không muốn gây phiền phức cho tộc khác, ai tin hắn sẽ làm chuyện này? Rất có thể Cổ tộc không muốn Mộ Dung tộc có thêm một đệ tử thiên phú cực cao, nên mới cố tình nhắm vào chủ nhân kỷ lục mới của Táng Tiên Đảo (葬仙島) để răn đe.

Lão giả râu trắng nhíu mày: "Yên lặng, ta tộc đã cố gắng trì hoãn hơn hai tháng, mười ngày Thực Cốt là yêu cầu của Cổ tộc, tiểu hữu cũng đồng ý. Có thể chịu đựng được hay không, xem tạo hóa của hắn vậy."

Kẻ phạm tội Huyết Lục (血戮), trong vòng trăm ngày sẽ hồn phi phách tán, dưới cảnh giới Linh Hoàng (靈皇), mười ngày ắt phải chết. Diệp Thiên Dương nào phải đang rửa oan, Cổ tộc căn bản không có ý định tha cho hắn!

Mộ Dung Yên Nhiên lẩm bẩm: "Trưởng lão, thật sự không còn cách nào sao?"

Lão giả râu trắng nói: "Tiểu nha đầu, đợi đến ngày mai, dù hắn sống hay chết, ngươi cũng không cần hỏi nữa. Trở về tu luyện đi, ngươi có con đường của riêng mình."

Cũng giống như Diệp Thiên Dương nổi tiếng trong giới nữ tu, Mộ Dung Yên Nhiên băng thanh ngọc khiết, thiên phú thông minh, ngay từ ngày đầu tiên đến đây, danh tiếng của nàng đã lan khắp Ngũ Hành Phong, khiến vô số nam đệ tử trẻ tuổi ngưỡng mộ. Đi đến đâu cũng có một đám hộ hoa sứ giả theo sau nịnh nọt. Thấy nàng những ngày qua vì một người đàn ông mà tâm thần bất định, nhiều đệ tử sinh lòng ghen tị, đối với Diệp Thiên Dương trăm phần bất mãn, chê bai hắn đạo mạo giả tạo, hư tình giả ý, giả tạo không đếm xuể.

"Diệp Thiên Dương có gì tốt? Ai bảo hắn ngay từ đầu đã lộ rõ sắc bén không biết thu liễm, chọc giận Cổ tộc lại còn lỡ tay giết đệ tử của Cổ Nguyên (古原), đó là tự hắn chuốc lấy. Bị trói lên Thực Cốt Trụ mười ngày rồi chết đi, ngay cả điều này cũng không biết mà dám đồng ý, đừng trách người khác. Yên Nhiên, ngươi cũng đừng quá đau lòng, ngươi đâu có nợ hắn gì. Nếu không phải vì ngươi, hắn cũng không sống được đến hôm nay. Dù sao ngươi cũng đã nhân nghĩa tận tình rồi."

Có đệ tử Mộ Dung tộc an ủi: "Trưởng lão nói đúng, hôm nay đã qua, dù hắn không chết, cũng chỉ là một phế nhân. Đợi đến ngày mai, ắt phải chết."

Nữ tu nghe không xuôi, phản bác: "Yên Nhiên đâu phải người vô tâm, cơ hội để Liệt Linh Điểu nhận chủ, là Diệp Thiên Dương đánh đổi bằng mạng sống. Thấy hắn như vậy, làm sao có thể yên lòng được."

Mộ Dung Yên Nhiên liếc nhìn nữ tu kia, lời nói này quả thật rất ác. Nếu nàng yên lòng, thì chẳng phải là vô tâm sao? Mộ Dung Yên Nhiên thần sắc trở lại bình thường, nàng lại nghĩ đến người đàn ông thần bí xuất hiện cứu mình, nhưng không thấy bóng dáng hắn trong số những người Cổ tộc đến cướp đoạt. Ngay cả sư phụ của nàng cũng nói rất có thể là người của Cổ tộc, tin tức lộ ra ngoài cũng có thể là do hắn làm, nàng cũng muốn từ bỏ ý nghĩ này.

Mộ Dung Yên Nhiên nhìn xa về phía Thực Cốt Trụ, cảnh tượng máu me lúc đầu khiến nàng không quen, nhưng nhìn nhiều rồi cũng trở nên tê liệt.

Thực Cốt Trụ vươn thẳng lên không trung, tiếng xích sắt va đập khiến tâm thần rung động, như thể một nhát xích quất ra có thể nghiền nát nửa thân người, nỗi đau đó tuyệt đối không phải người thường có thể chịu đựng được.

"Ngươi có biết tội không!" Tiếng nói như sấm rền, vang vọng khắp thiên địa.

"Nguyện mọi oan khuất của Ngũ Hành Phong dừng lại ở ta," giọng nói của Diệp Thiên Dương đã hoàn toàn hỏng, âm thanh khàn khàn vang lên từ phía trên cột trụ, khẽ đến mức khó nghe, "Hãy trừng phạt đi, trừng phạt đến khi mọi người hả giận thì thôi..."

Cổ Nguyên lạnh lùng hừ một tiếng, ra lệnh: "Chết không hối cải! Đánh cho ta thật mạnh!"

Tiếng gió rít vang lên, da thịt nát tan, máu tươi nhuộm đỏ xích sắt, ánh máu khắp không trung khiến mắt Lôi Hoả (雷火) đỏ ngầu: Đã nói là không có kết cục tốt đẹp, sao không phản kháng, sao không thể giết sạch bốn phương!

Thà bị lão đại đánh chết còn hơn, đồ ngốc, đồ ngốc...

Những đình đài lầu các nối liền nhau, quảng trường lộ thiên đông nghẹt người, so với những ngày trước ồn ào náo nhiệt, càng về sau càng trở nên trầm lắng. Nhiều đệ tử đang bàn tán xôn xao.

"Đã bao nhiêu ngày rồi, người này vẫn không chịu nhận tội, thi thể cũng chưa bị ăn mòn, chẳng lẽ thực sự bị oan?"

Nghe thấy lời này, người bên cạnh tức giận, tát một cái vào đầu người kia: "Đồ đầu gỗ! Rõ rành rành như vậy mà giờ mới nhận ra sao! Dù không biết Thực Cốt Trụ trong truyền thuyết rốt cuộc là thế nào, nhưng nghe nói chỉ cần phạm tội Huyết Lục bị trói lên đó thì sẽ lộ nguyên hình, nhưng hiện tại người này vẫn bình thường, có giết người hay không còn cần phải nói sao."

"Ta dám lấy mạng sống đảm bảo, Diệp Thiên Dương tuyệt đối không thể giết người! Trên đời này ta gặp nhiều kẻ ác, nhưng người như hắn chỉ gặp một. Một tiểu Linh Giả (靈者) còn có thể sống sót ra khỏi Táng Tiên Đảo, nếu không có Diệp Thiên Dương, ta đã chết trong đó rồi."

Những tân đệ tử vừa ra khỏi Táng Tiên Đảo cũng đến xem cuộc hành hình tàn khốc này, có người tức giận đến mức chửi rủa mười tám đời Cổ tộc, những người còn lại chỉ dám giận mà không dám nói, nhìn mà mắt đỏ hoe.

"Người ta vẫn nói tân đệ tử không nên quá lộ sắc bén, nếu không gặp sự cố thì người đầu tiên bị nhắm đến chính là hắn, quả thật không sai. Nhớ lại ngày hôm đó lập kỷ lục mới ở Táng Tiên Đảo phong quang biết bao, trước đó lão đệ tử cũng chẳng làm gì được hắn, nhưng hiện tại vẫn không thoát khỏi vận rủi, huống chi đối thủ còn là Cổ tộc, Cổ Nguyên trưởng lão là một, Cổ Chiến (古戰) còn là nhân vật trọng điểm được tộc kia bồi dưỡng, đắc tội hai người này thì còn đường nào sống, hắn từ chối sự bảo hộ của Mộ Dung tộc, vậy còn ai có thể bảo vệ hắn."

Dưới đài ồn ào hỗn loạn, không khí trong lầu các của Cổ tộc càng thêm ngột ngạt.

Dù chỉ là mâu thuẫn giữa các đệ tử, phong chủ cũng sẽ không thực sự can thiệp, sinh tử của một tiểu đệ tử đương nhiên cũng không thể làm chấn động đến tầng cao nhất của một tộc, nhiều nhất chỉ là tượng trưng quan sát một chút, ít nhất là trước và sau khi người bị hành hình tắt thở, hoặc trước khi hình phạt kết thúc.

Trên thực tế, đệ tử đó chính là vật hi sinh, còn lời nói "hả giận" của Diệp Thiên Dương, trong mắt người ngoài dường như cũng chính là như vậy, chỉ là Cổ tộc sau khi thất bại đã cố tình trút giận lên người hắn... Còn sự thật rốt cuộc thế nào, chỉ có người trong cuộc mới biết.

Cổ Nguyên trưởng lão ngồi một mình trên đài cao, ra lệnh cho đệ tử chấp pháp đánh thật mạnh, nhưng suốt chín ngày qua, cường giả Linh Vương (靈王) tam giai này vẫn còn nửa hơi thở, chưa chết. Vì vậy, nơi quan sát hình phạt càng thêm hỗn loạn, nhiều đệ tử đang nghi ngờ Diệp Thiên Dương vô tội, nhưng sự tình đã đến nước này, Cổ tộc không buông tha, dường như cũng không còn cách nào.

Vì một tiểu tử mà làm danh tiếng Cổ tộc bị bôi nhọ... Sắc mặt Cổ Nguyên càng thêm khó coi, liếc nhìn người đàn ông áo tím đang rót trà cho mình, lạnh lùng nói: "Trang Lâm (莊林), mong rằng ngươi không lừa gạt lão phu, nếu không trên kia trách tội, lão phu sẽ hỏi tội ngươi!"

Trang Lâm ánh mắt lóe lên, bề ngoài vẫn bình tĩnh, hơi cúi người nói: "Vâng! Sư phụ không cần lo lắng, uy vọng của đại tộc há phải một tiểu đệ tử có thể lay chuyển được. Những ngày qua ta đau lòng vì cái chết của đại sư huynh, đêm không ngủ được, chỉ muốn trừng phạt kẻ đó đến chết, người ngoài tộc sao có thể hiểu được nỗi đau đó. Tin rằng các đệ tử khác cũng nghĩ được, Cổ tộc sẵn sàng vì đệ tử môn hạ mà ra tay, thái độ này đủ để khiến đệ tử Tiên Tông đổ xô đến."

Cổ Nguyên thần sắc dịu đi một chút, thời gian qua ông vì cái chết của đại đồ đệ mà lo lắng không yên, may mắn có Trang Lâm ở bên.

Trang Lâm người này khí chất đường hoàng, dung mạo nho nhã, nói năng chậm rãi, làm việc ung dung có độ, được lòng cả Cổ tộc. Cổ Nguyên còn nhớ mấy chục năm trước ông kiên quyết thu Trang Lâm làm đồ đệ, người này đã phải cắt đứt quan hệ với sư phụ cũ, khóc lóc mấy ngày liền, có thể thấy đây là người trọng tình nghĩa.

Những năm qua hầu hạ chu đáo, Cổ Nguyên nhìn vào lòng, ghi nhớ trong tâm. Ông không quan tâm Trang Lâm có giết người hay không, người chết đã chết, dù thực sự là Trang Lâm ra tay, thì cũng chứng tỏ đệ tử này so với người chết kia có tiềm lực hơn, nên để người khác đền tội! Nếu không đệ tử trong tộc giết lẫn nhau, càng ảnh hưởng đến uy vọng của Cổ tộc.

Cổ Nguyên nhìn sâu vào Trang Lâm: "Lão phu tin ngươi sẽ không tùy tiện hành động."

Trang Lâm ôm quyền: "Đa tạ sư phụ, xin sư phụ cho phép ngày mai do ta chấp pháp, coi như báo thù cho đại sư huynh đã khuất..." cũng là báo thù cho vị sư phụ đầu tiên đã khuất Trang Thông (莊通).

Vốn tưởng giết Diệp Thiên Dương có thể khiến sư phụ hắn cảm nhận được nỗi đau mất đi đồ đệ duy nhất, nhưng xem ra hắn đã đánh giá quá cao, sư phụ của Diệp Thiên Dương lúc quan trọng lại trốn trong Thánh Điện (聖殿) làm rùa rụt cổ, bỏ mặc đồ đệ. Loại người có thể nhẫn nhục như vậy không dễ đối phó. Nhắc đến Dung Huyền (容玄) là học viên Thánh Điện, ngay cả sư phụ Cổ Nguyên cũng có thái độ không rõ ràng, dường như chỉ cần người đó không hành động, Cổ tộc sẽ không ra tay trước.

Nhưng Thánh Điện thì sao, Cổ tộc cũng có tiền bối sư huynh ở Tinh Các (星閣) và Dược Các (藥閣), địa vị không thấp, dù Dung Huyền có cẩn thận đến đâu cũng có lúc sơ ý. Không sao, hắn có thể chờ.

"Cho phép." Cổ Nguyên nhấp một ngụm trà, rồi đặt xuống.

"Không biết Cổ huynh có kế hoạch gì?" Trang Lâm nhìn về phía Cổ Chiến, người này như ngọn thương thẳng đứng bất động, đứng một bên không ai dám đến gần, rất khó chịu. Mục đích của người này ngay cả Trang Lâm cũng không nắm được, nhưng có thể hạ gục Diệp Thiên Dương cũng là nhờ Cổ Chiến tin tưởng, nếu không chỉ dựa vào lời nói một mặt của hắn muốn được cả Cổ tộc tin tưởng, rõ ràng là không thể.

Điều này khiến Trang Lâm có chút bất ngờ, dù sao Cổ Chiến cũng là người Cổ tộc chính thống, trước đây cũng không có nhiều giao tình, hiện tại có thể giúp hắn một tay, khiến hắn rất cảm kích.

"Thuận theo tự nhiên, ta không muốn lấy mạng hắn. Cổ Nguyên sư thúc, ta có việc đi trước." Cổ Chiến sắc mặt từ đầu đến giờ chưa từng tốt, không biết hắn đang nghĩ gì, thấy hắn muốn đi, Cổ Nguyên cũng không ngăn cản.

Ai ngờ Cổ Chiến vừa bay lên, đột nhiên dừng lại tại chỗ! Chỉ thấy phía xa bụi bay mù mịt, người đi đầu thân hình cao ráo, khí chất siêu nhiên khiến người ta quên hết tục lụy, tuyệt đối không sai!

"Cuối cùng cũng đến rồi!" Cổ Chiến trong mắt lóe lên tinh quang, chiến ý ngút trời lóe lên rồi biến mất, lộn người rơi xuống, đứng bên lầu các nhìn về phía xa.

"Trời, nhìn kìa, đó là gì vậy! Sao lại có nhiều Linh Hoàng đột nhiên xuất hiện như vậy." Tiếng kinh hô nổi lên khắp nơi, cảnh tượng cực kỳ chấn động, tổng cộng hơn ba mươi vị Linh Hoàng cưỡi linh cầm, cổ mộc nhường đường, linh cầm kêu vang trời, linh khí mờ ảo như sương mù tiên giới, thanh thế cực lớn.

Linh cầm dang cánh bay lượn trên trời, Dung Huyền cùng mọi người đáp xuống, đám đông đang xem chiến đấu trên quảng trường vội vàng nhường đường, mặt mày kinh hãi, tránh xa không kịp.

Đây chỉ là tranh chấp giữa các đệ tử, dù vì chuyện của hai đại tộc mà đẩy sự việc lên to, cũng chỉ là tranh chấp giữa các đệ tử, người bị trừng phạt là Linh Vương, người xem cũng chủ yếu là cường giả dưới Linh Hoàng, mà đệ tử chỉ cần đột phá Linh Hoàng cảnh là có thể đi xa mười vạn dặm, sở hữu một ngọn núi trở thành một đại phong chủ, ngay cả trong Ngũ Đại Chủ Phong, cũng chỉ có nội môn hộ pháp trưởng lão mới có thể là Linh Hoàng!

Hiện tại một lúc xuất hiện hơn ba mươi vị Linh Hoàng, trong đó không ít người danh tiếng lừng lẫy, thực sự quá chấn động.

Trưởng lão Ngũ Hành Phong vô cùng kinh ngạc, vội vàng dẫn đường cho người đến: "Luyện Dược Sư (炼药師) đại nhân, ngài muốn gặp trưởng lão Cổ tộc? Vâng, mời đi hướng này!"

Hơn ba mươi vị Linh Hoàng khí thế hung hăng bay thẳng đến lầu các của Cổ tộc, không chỉ Cổ Chiến, ngay cả lầu các của Mộ Dung tộc cũng có người kinh hô lên. Mộ Dung Yên Nhiên đột nhiên đứng dậy, đôi mắt đẹp lấp lánh, nhìn chằm chằm về phía người đến, hơi thở có chút không ổn định: "Là hắn..."

Tách trà bị lật đổ rơi xuống đất, khiến nhiều đệ tử giật mình: "Yên Nhiên, ngươi làm sao vậy?"

Người đi đầu tiến thẳng vào đại lầu, dường như đến với ý đồ không tốt, đệ tử Cổ tộc vội vàng nhường đường. Dung Huyền giơ tay ra hiệu, mọi người dừng lại.

Cổ Nguyên trưởng lão từ từ đứng dậy, nhìn về phía người đến, ánh mắt quét qua đám Linh Hoàng, cuối cùng dừng lại trên bộ Thánh Điện phức tạp, có một loại dự cảm không lành: "Dám hỏi các hạ là?"

"Ta là sư phụ của Diệp Thiên Dương, ta tên Dung Huyền." Người đến hoàn toàn không che giấu sự sắc bén, có một loại khí thế khinh thường thiên địa, lời nói đầy kiêu ngạo, không thể coi thường.

Toàn trường trong chốc lát yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió lạnh rít qua, tiếng xích sắt va đập. Người bị trói trên Ngũ Hành Thực Cốt Trụ đột nhiên mở mắt, ánh mắt mờ đục.