Cố Tá (顾佐) với vẻ mặt ngượng ngùng nói:
"À... Đại ca, đệ không cần do dự nữa... Đệ sẽ đi cùng huynh."

Công Nghi Thiên Hành (公仪天珩) thoáng ngẩn người, sau đó như hiểu ra:
"Là hệ thống sao?"

Cố Tá gật đầu, có chút bất đắc dĩ, kể lại nhiệm vụ mà hệ thống vừa ban cho hắn.

Vì sự "đánh úp" của hệ thống, hắn cũng chẳng thể cảm thấy mình bị ép buộc.

Công Nghi Thiên Hành lắc đầu, bật cười:
"Có vẻ như ý của hệ thống cũng là muốn đệ trải nghiệm nhiều hơn, tăng trưởng bản lĩnh." Nói xong, nụ cười của hắn nhạt đi, thay vào đó là nét mặt nghiêm túc:
"Nhưng mà, A Tá, điều ta thực sự quan tâm lúc này là món đạo cụ mới mà hệ thống vừa trao cho đệ."

Cố Tá ngạc nhiên:
"Đại ca đang nói đến 《Bàng Môn Dược Thủ Quyết Nhất Bách Chủng》 (旁门煉藥手訣一百種) sao?"

Đây hẳn là một kỹ năng mới, cũng để hắn học tập?

Công Nghi Thiên Hành thở dài:
"A Tá, từ tên sách, đệ hẳn cũng nhận ra vài điều."

Cố Tá suy nghĩ một lúc, nhưng không hiểu.

Công Nghi Thiên Hành bất lực, đưa tay xoa nhẹ đỉnh đầu hắn:
"Cuốn sách này bị hệ thống gọi là 'bàng môn', mà pháp quyết luyện dược của đệ được hệ thống coi là 'chính tông'. Đã là chính tông, vậy khi đệ vẫn đang học tập chính tông, sao hệ thống lại vội vàng đưa cho đệ bàng môn? Đệ tuổi còn nhỏ, ngày tháng còn dài, lẽ nào không phải đợi đến khi đệ có thêm kiến thức và kinh nghiệm, rồi mới đưa những điển tịch bàng môn để đệ dung hòa tinh thông thì hợp lý hơn sao?"

Cố Tá giật mình, nhận ra điều bất ổn.

Từ trước đến nay, hệ thống chưa từng làm gì bất hợp lý, chắc chắn phải có nguyên do!

Công Nghi Thiên Hành tiếp tục đưa ra suy đoán:
"Vì thế, ta nghĩ cuốn đạo cụ này là để hệ thống giúp đệ che giấu phương pháp luyện dược chính tông của mình. Mà chuyến đi lần này, đệ cùng ta đến Kình Vân Tông (擎雲宗), liệu có phải ám chỉ rằng phương pháp luyện dược của các luyện dược sư trong tông môn không hề đơn giản và thô sơ như ở Thiên Vũ Đại Lục (天武大陸)?"

Cố Tá chợt bừng tỉnh, suy đoán này rất hợp lý!

Công Nghi Thiên Hành thấy hắn đã hiểu ra, khóe môi hơi nhếch lên:
"Phương pháp luyện dược của đệ quá tinh thâm, nếu bị phát hiện, nhất định sẽ gặp họa. Nhưng nếu có một phương pháp khác để che giấu, thì những gì đệ học được sẽ an toàn hơn rất nhiều."

Cố Tá thấy lời này càng hợp lý hơn.

Nhưng liệu có đúng như vậy hay không, vẫn cần phải kiểm chứng.

Vì đã trở lại viện của Công Nghi Thiên Hành, độ an toàn và bảo mật không cần lo ngại, nên Cố Tá nhanh chóng tập trung ý thức, tiến vào không gian lưu trữ, lấy ra cuốn đạo cụ mới nhận.

Sau đó, hắn liền mở cuốn sách.

Công Nghi Thiên Hành cười nói:
"Đến mật thất mà thử luyện chế một phen cũng được."

Hắn rất tự tin vào năng lực lĩnh hội luyện dược của tiểu luyện dược sư này.

Cố Tá lúc này cũng khá tự tin, bước vội vào mật thất, hăm hở bắt đầu học tập những thủ quyết luyện dược mới.

Khi vừa mở ra... hắn lập tức hiểu đôi chút.

Thực tế, nếu một người mỗi ngày đều ăn mỹ thực do đệ nhất đầu bếp nấu, rồi đột nhiên được thay bằng một đầu bếp trình độ thấp hơn ba bốn bậc, thì làm sao có thể quen ngay được?

Ngay khi bắt đầu học phương pháp luyện dược ghi trong trang đầu tiên của cuốn sách, Cố Tá đã nhận ra rằng, đây là một cảm giác... thô sơ hơn rất nhiều.

Nếu như 《Tiểu Trích Tinh Cửu Quyết (小摘星九訣)》 khiến người ta cảm nhận được từng động tác đều hàm chứa sự hài hòa, kết hợp hoàn mỹ với dược lý, thì 《La Môn Luyện Đan Quyết (羅門煉丹訣)》 lại cho người ta cảm giác dù có chỗ tinh diệu, nhưng vẫn còn nhiều chỗ cần cải thiện, và nếu sửa đổi, hiệu quả sẽ tốt hơn nhiều.

Vì đã học qua pháp quyết tốt nhất và phức tạp nhất, nên học loại này với hắn chẳng tốn chút công sức. Sau khoảng một hai canh giờ tìm tòi, hắn đã tràn đầy tự tin, bắt đầu dùng La Môn Luyện Đan Quyết để luyện chế.

Lần này, vẫn là Ích Khí Đan (益气丹).

Hai mươi phút sau.

Cố Tá lóng ngóng luyện chế xong một lò đan dược, dùng Thu Đan Quyết (收丹訣) để hứng đan vào ngọc bát, rồi cúi đầu nhìn, thấy số lượng không nhiều không ít, đúng chín viên.

So với lần dùng Tiểu Trích Tinh Cửu Quyết luyện ra mười sáu viên, số lượng giảm gần một nửa, trong đó chỉ có một viên cực phẩm Ích Khí Đan, còn lại là ba viên thượng phẩm, năm viên trung phẩm.

Hơn nữa, không có dược khí sinh ra.

Lúc này, Cố Tá chợt có chút ngộ ra.

Hắn cảm nhận được rằng, số lượng đan dược ít không chỉ vì chưa quen thuộc, mà còn do những sai sót trong pháp quyết khiến dược tính không thể thu về hoàn toàn, dẫn đến thất thoát, và đương nhiên, thành đan cũng ít hơn.

Việc không sinh ra dược khí, có lẽ cũng do vấn đề này.

Một khi dược tính thất thoát, thì không thể hình thành dược khí... đúng không nhỉ?

Công Nghi Thiên Hành thấy Cố Tá trầm tư, liền gọi một tiếng:
"A Tá?"

Cố Tá hoàn hồn, kể lại phát hiện của mình cho Công Nghi Thiên Hành, rồi nói:
"Có lẽ đây thật sự là cách để che giấu cho đệ... Đại ca, đệ nghĩ, chúng ta có thể tận dụng điều này."

Công Nghi Thiên Hành thoáng kinh ngạc.

Từ khi biết đến cuốn đạo cụ này, hắn đã nghĩ ra nhiều kế hoạch. Nhưng vì món đồ này thuộc về Cố Tá, hắn chỉ muốn thuyết phục chứ không áp đặt ý chí của mình lên tiểu luyện dược sư.

Không ngờ, Cố Tá lại là người chủ động đề xuất trước.

Công Nghi Thiên Hành trầm ngâm nói:
"Vậy A Tá, trong lòng đệ, giá trị của nó nên được đặt ở mức nào?"

Nếu muốn tận dụng, việc này cần bàn bạc kỹ lưỡng. A Tá chân thành với hắn, hắn tự nhiên không thể phụ lòng.

Cố Tá (顾佐) ngẩn ra:
"Cái gì cơ?"

Lời vừa thốt ra, hắn liền hiểu ý của Công Nghi Thiên Hành (公仪天珩), lập tức lắc đầu:
"Việc này không cần tính giá trị gì đâu."

Nói đến đây, hắn còn nhấn mạnh:
"Thật sự là không cần."

Thần sắc của Cố Tá trở nên nghiêm túc:
"Việc sử dụng thứ này vốn dĩ là để bảo vệ bí mật và an toàn của đệ. Nếu tính toán chi li với đại ca như vậy, thì chẳng còn là huynh đệ nữa, đúng không?"

Hắn vẫn nhớ rõ, chính người này đã thu nhận hắn ngay từ đầu, còn trao cho hắn sự tín nhiệm lớn nhất. Nếu không có người này, hắn thậm chí còn chưa kịp nhờ vào hệ thống thì đã bỏ mạng ngay từ nhiệm vụ đầu tiên. Hắn cảm thấy, nếu không phải nhờ đại ca, mà là nương tựa vào kẻ khác, không chỉ là vấn đề mất tự do, mà còn có thể đối mặt với nguy hiểm lớn hơn, bị cuốn vào vô số rắc rối cũng không biết chừng. Làm sao có được như hiện tại, ngoài việc luyện dược nâng cao thực lực, hắn chẳng cần lo nghĩ gì khác?

Hơn nữa, ngoài người này ra, liệu có bao nhiêu người, khi còn thời gian xoay chuyển hai năm, lại có dũng khí để cho một kẻ từng làm hỏng cả dược châu như hắn chữa bệnh?

Hắn đã ở đây đủ lâu, không đến mức ngốc nghếch mà thật sự tin rằng những lời đe dọa ban đầu của mình có tác dụng lớn. Nếu đổi lại là người khác, dù không lấy mạng hắn vì khế ước, thì cũng sẽ dùng đủ cách hành hạ, liệu hắn có dám liều mình để đối đầu đến cùng không? Huống chi, về sau còn là vô số sự đối đãi bình đẳng.

Cố Tá tin tưởng Công Nghi Thiên Hành, coi hắn như thân nhân trong thế giới này. Mà khi đối đãi với người thân, một số vật ngoài thân thì có gì đáng để so đo?

Công Nghi Thiên Hành thoáng động tâm, rồi khẽ thở dài.

Hắn nghiêng đầu suy nghĩ một chút, sau đó vươn tay, xoa rối tóc của Cố Tá.

"Ta nhất định không để đệ chịu thiệt thòi."

Cố Tá nở một nụ cười thật tươi.

•

Những ngày tiếp theo, Công Nghi Thiên Hành vô cùng bận rộn, mà Cố Tá cũng vậy.

Công Nghi Thiên Hành bận rộn bởi phải ứng phó với đủ loại thử thách, lôi kéo và thiện ý từ các thế gia khác—chẳng phải vì thứ gì khác, mà là vì những danh ngạch thừa ra.

Không chỉ hắn, mà ngay cả Hoàng Phủ gia (皇甫家) và hoàng thất cũng phải lo ứng phó rất nhiều. Sức hấp dẫn của tông môn thật sự quá lớn.

Tất nhiên, dù những hành động này có khiến một số thế gia nhạy bén cảm nhận được gì đó, nhưng vì cấp bậc của họ không đủ, năm đại thế gia siêu cấp lại hết sức giữ bí mật, nên chuyện về tông môn vẫn không hề lan truyền ra ngoài.

Nói đơn giản, ngay cả các trưởng lão, gia chủ đời này của năm đại thế gia, cũng chỉ mới biết đến chuyện này, huống chi là những người ở cấp bậc thấp hơn?

... Ở Thương Vân Quốc (苍云国), đã mấy trăm năm qua, các võ giả được cử đi tham gia Bách Quốc Đại Chiến (百國大戰) đều toàn quân bị diệt. Thậm chí, những người biết được chuyện này từ xưa cũng đã mất đi trong dòng chảy của thời gian.

Nhưng mỗi đệ tử ngoại môn sở hữu danh ngạch ghi danh, tất cả chi phí, an toàn của họ đều được ghi vào danh sách của đệ tử ngoại môn đó. Một khi danh ngạch được chia cho các thế gia khác, lợi ích liên quan sẽ trở nên vô cùng phức tạp.

Hoàng Phủ gia bán đấu giá bốn danh ngạch, hoàng thất bán đấu giá ba danh ngạch, nhưng Công Nghi gia... lại không bán bất kỳ danh ngạch nào.

Việc này khiến cả thế gia dậy sóng!

Tuy nhiên, trừ Công Nghi Thiên Hành, không một đệ tử nào khác của Công Nghi gia được cử đi. Các thế gia khác chỉ có thể bất mãn trong lòng, ngoài ra cũng chẳng làm được gì.

Ngược lại, hoàng thất và Hoàng Phủ gia, bất kể suy nghĩ trong lòng thế nào, lại bắt tay nhau áp chế sự bất mãn của các thế gia khác.

Những người từng tham gia Bách Quốc Đại Chiến đều hiểu, hai gia tộc này đánh giá cao tiềm năng của Công Nghi Thiên Hành.

Dù Thương Vân Quốc nội bộ tranh đấu nhiều thế nào, nhưng khi đã bước chân vào tông môn, họ vẫn là người nhà.

Công Nghi Thiên Hành, một kẻ có thực lực mạnh nhất, thiên phú và trí tuệ gần như yêu nghiệt, đương nhiên không thể bị đắc tội một cách tùy tiện. Nếu không, một khi hoàng quyền khó mà với tới, e rằng tộc nhân của họ sẽ phải chịu những mưu toan khủng khiếp.

... Một hậu bối có thể khiến các trưởng lão thế gia dè chừng đến vậy, trong lòng nhiều người chỉ có thể cười khổ.

Cùng lúc đó, Công Nghi Thiên Hành bắt đầu ra tay với Hách Liên gia (赫连家).

Vì Cố Tá sắp theo hắn đến Kình Vân Tông (擎雲宗), những phương pháp đối phó với thế gia này đều tạm thời bị hắn kiềm lại. Nhưng nếu không dạy cho Hách Liên gia một bài học, chẳng phải quá dễ bị bắt nạt sao?

Vì vậy, trong các cuộc tiếp xúc với Hoàng Phủ gia và hoàng thất, hắn vô tình bày tỏ sự xem thường đối với Hách Liên gia, đồng thời tỏ rõ sự không hài lòng với cách hành xử của con cháu nhà này. Hai nhà kia hiểu ý ngay, cộng thêm việc hậu bối của Hách Liên gia đúng là có chút bất an phận, nên trong bảy danh ngạch được bán ra, họ đã âm thầm "sắp xếp" lại.

Kết quả, Đoan Mộc gia (端木家) được bốn danh ngạch, Tư Mã gia (司马家) hai danh ngạch, còn Hách Liên gia, chỉ có một danh ngạch.

Về phần Cố Tá, khi Công Nghi Thiên Hành bận rộn bên ngoài, hắn lại tự giam mình trong mật thất, nghiên cứu toàn bộ cuốn Bàng Môn Dược Thủ Quyết Nhất Bách Chủng (旁门煉藥手訣一百種).

Hắn muốn tìm ra trong đó phương pháp phù hợp nhất.