Trước tiên phải nói đến thân phận của nữ nhân này. Nàng tên là Uyển Dung (宛蓉), tu vi Hợp Nguyên Cảnh (08), năm nay đã bốn trăm tám mươi ba tuổi, chỉ còn mười bảy năm thọ nguyên sẽ cạn kiệt. Nếu muốn đột phá, nàng đã không còn khả năng. Dưới trướng nàng có ba người con gái, tư chất đều không tệ, đặc biệt là tiểu nữ, năm nay mới ngoài ba mươi tuổi nhưng đã đạt Thoát Phàm Cảnh (07). Với đà này, nàng ta ắt có hy vọng bước vào Vũ Hóa Cảnh (09), cuối cùng trở thành Tiểu Yến Thành (小燕城) thành chủ, khôi phục lại địa vị Hắc Thiết Cấp (黑铁级) của thành trì này.

Uyển Dung tận tâm bồi dưỡng ba nữ nhi, làm thành chủ Tiểu Yến Thành cũng hết sức tận tụy, được dân chúng vô cùng kính yêu. Thế nhưng, hai năm trước, trong thành bắt đầu có người mất tích.

Ban đầu, Uyển Dung không quá để tâm.

Chỉ vì thiên hạ nơi đâu cũng không thể tránh khỏi tranh đấu thù hận, bình thường có kẻ chết đi, người mất tích, chẳng qua cũng là chuyện thường tình. Đặc biệt người chết đều là võ giả Hậu Thiên Cảnh yếu kém, không đáng để đại kinh tiểu quái. Kẻ khác không quan tâm, thành chủ cũng chẳng thèm để ý.

Nhưng lúc khởi đầu, mỗi tháng mất tích một người.

Những người mất tích đều là thiếu nữ tuổi xuân, dung mạo vô cùng xinh đẹp.

Ba tháng trôi qua, mất tích ba người. Đến tháng thứ tư, lại biến thành mỗi hai mươi ngày mất tích một người, vẫn là thiếu nữ tuổi xuân. Cứ thế không biết từ khi nào đã nửa năm trôi qua, đã có chín thiếu nữ mất tích.

Toàn bộ thiếu nữ đều dưới hai mươi tuổi, tựa như nụ hoa chưa kịp bung nở. Dù tu vi chỉ là Hậu Thiên Cảnh, nhưng khi có quá nhiều người mất tích như vậy, rốt cuộc cũng dẫn đến chú ý.

Dẫu sao, những thiếu nữ này không phải đều xuất thân từ gia đình bình dân, có người còn thuộc về gia tộc thế lực trong thành, không thể vô cớ biến mất. Các thế lực gia tộc lập tức phái người truy tra.

Nhưng điều tra cũng vô ích.

Mấy gia tộc liên thủ, thế nhưng vẫn không hề tìm thấy chút manh mối nào!

Bỗng chốc, bọn họ nhận ra không ổn.

Chuyện này được bẩm báo lên Uyển Dung, nhưng tình hình vẫn không hề được cải thiện.

Sau đó, mười ngày mất tích một người, không còn cố kỵ thân phận của thiếu nữ. Ba tháng sau, lại mất tích thêm chín thiếu nữ. Ba tháng kế tiếp, đến lượt chín thiếu niên mất tích.

Tiếp đó, mỗi bảy ngày mất tích một võ giả Tiên Thiên Cảnh, trước là nữ, sau là nam. Cứ vậy lặp đi lặp lại, lại thêm nửa năm nữa trôi qua.

Cuối cùng, Thoát Phàm Cảnh (07) võ giả cũng bắt đầu mất tích.

Lần này, tần suất là ba ngày mất tích một người, vẫn là trước nữ, sau nam.

Uyển Dung triệu tập toàn bộ các thế lực cấp cao của Tiểu Yến Thành để thương nghị. Nếu cứ như vậy, tình hình sẽ ngày càng không thể cứu vãn, sợ rằng toàn bộ thế hệ trẻ của Tiểu Yến Thành sẽ bị xóa sổ, khiến các thế lực trong thành không còn người nối nghiệp. Nhưng điều khiến Uyển Dung đau đớn nhất chính là, trong ba nữ nhi của nàng, trưởng nữ và thứ nữ một lòng khổ tu để vinh quang tổ tiên—người ba trăm tuổi, kẻ hơn một trăm tuổi, đến giờ vẫn chưa xuất giá, lại lần lượt bị bắt đi trong tai họa này!

Đáng tiếc, Uyển Dung điều động gần như toàn bộ cường giả trong thành truy tìm, nhưng vẫn không tìm thấy tung tích của đối phương. Thế nhưng, nhờ vào việc tập trung nhân lực và nỗ lực hết lòng, bọn họ cuối cùng cũng phát hiện chút dấu vết—một phát hiện khiến người ta không dám tin tưởng.

Đó là xương cốt, tuổi xương đều dưới hai mươi. Từ thời gian tử vong, có thể thấy đây chính là những thiếu nữ mất tích đầu tiên. Những bộ xương này không chỉ bị mất Nguyên Âm, mà ngay cả tinh huyết toàn thân cũng bị rút khô, hóa thành bộ hài cốt khô khốc, thật đáng thương vô cùng.

Cả Tiểu Yến Thành, trên dưới đều sắc mặt đại biến.

Nhìn từ dấu tích trên xương cốt, đối phương rõ ràng không phải muốn thôn tính hay uy hiếp Tiểu Yến Thành, mà đơn giản là hành động của kẻ đại tà ác. Có lẽ Tiểu Yến Thành từ lâu đã trở thành "nguồn dự trữ" trong mắt kẻ đó...

Vì phẫn nộ, Uyển Dung dẫn theo cường giả tiếp tục lùng sục quanh nơi phát hiện hài cốt, càng tìm kiếm càng sợ hãi. Cuối cùng, bọn họ phát hiện hơn mười bộ hài cốt nữa, và đó chính là những thiếu nữ mất tích trong hai đợt đầu tiên.

Nhưng nhiều hơn thì không tìm được, và khi họ tiến gần một số khu vực, đột nhiên một đòn tấn công cường đại đánh tới, ngay trước mắt họ, một cường giả Hợp Nguyên Cảnh bị đánh chết ngay lập tức!

Vị Hợp Nguyên Cảnh này chỉ đứng dưới Uyển Dung một bậc...

Ngay cả Uyển Dung cũng không thể làm được điều đó.

Sau khi kiểm tra thi thể của vị cường giả, Uyển Dung phát hiện đòn tấn công đó còn mạnh hơn võ giả Vũ Hóa Cảnh (09) thông thường một chút, nhưng vẫn ở trong phạm vi Vũ Hóa Cảnh. Vì vậy, khi báo cáo, Uyển Dung chỉ có thể nói rằng đối phương có một cao thủ Vũ Hóa Cảnh, nhưng có mạnh hơn nữa hay không thì nàng không dám khẳng định.

—Chống lại là vô ích.

Kể từ ngày đó, Uyển Dung và các cường giả khác phải thủ thành, cẩn thận răn đe dân chúng và cố gắng đưa các tài năng trẻ xuất sắc rời đi.

Nhưng chỉ vậy cũng không thể ngăn cản những người chưa kịp rời đi bị mất tích. Cuối cùng, Uyển Dung phải nghĩ trăm phương nghìn kế mới có thể liên hệ với Thập Tuyệt Tông (十絕宗).

Công Nghi Thiên Hành (公仪天珩) nghe xong, khẽ nhíu mày: "Như vậy xem ra, dường như là luyện công."

Chuyện này không phải đơn giản là kẻ hái hoa tặc bình thường.

Quả thực là vậy, khi thiếu nữ mất tích đạt số lượng nhất định, đã có người gọi đó là hái hoa tặc, nhưng trên thực tế, mọi chuyện không hề đơn giản như vậy. Đương nhiên, về sau dù có mất tích thêm thiếu niên, nhưng để tránh gây quá nhiều hoảng loạn cho dân chúng, cấp cao trong thành đã bao che sự thật, khiến người dân lầm tưởng rằng đó chỉ là một kẻ hái hoa tặc... Dù có đáng ghê tởm đến đâu, thì cũng tốt hơn để dân chúng biết Tiểu Yến Thành đang bị một kẻ mạnh khống chế.

Suy cho cùng, đây chỉ là biện pháp để an ủi lòng dân mà thôi.

Trong mắt Uyển Dung ánh lên vẻ đau thương: "Những người mất tích khác vẫn chưa có tung tích, nhưng sợ rằng lành ít dữ nhiều."

Công Nghi Thiên Hành (公儀天珩) hỏi: "Vẫn chưa biết sào huyệt của đối phương ở đâu sao?"

Uyển Dung (宛蓉) nhắm mắt lại, giọng nói trầm thấp: "Phần lớn là ở nơi lần trước chúng ta tổn thất một vị Hợp Nguyên Cảnh (08) cường giả. Chỉ là..."

Chỉ là sau đó, bọn họ không còn dám đến nữa. Dù biết rằng đến đó có thể sẽ tìm được đáp án, nhưng Uyển Dung hiểu rõ, với thực lực của bọn họ, dù có bao nhiêu người cũng chẳng có tác dụng, kết cục cuối cùng chỉ là toàn quân bị diệt. Vì đại cục, trước khi viện binh đến, bọn họ chỉ có thể nhẫn nhịn.

Công Nghi Thiên Hành lại thấy có một điều chưa hiểu rõ: "Đối phương không biết Tiểu Yến Thành (小燕城) là phụ thuộc của Thập Tuyệt Tông (十絕宗) sao?"

Uyển Dung lắc đầu: "Ta cũng không biết kẻ đó có biết hay không. Nhưng theo suy đoán của ta, nếu bọn chúng biết, hẳn sẽ không dám ngang ngược như vậy. Nhưng cũng có khả năng khác, đó là thế lực đứng sau chúng có căn cơ vô cùng thâm hậu."

Loại suy đoán này, Công Nghi Thiên Hành tất nhiên cũng đã nghĩ tới.

Chẳng qua hắn còn có ý nghĩ khác.

Nếu kẻ đứng sau thuộc về đại thế lực, tại sao còn phải tự mình mạo hiểm đến đây bắt người? Chỉ cần ở trong thế lực của mình, tìm cách giao dịch hoặc giở thủ đoạn khác là đủ.

Nhưng nếu không phải người trong đại thế lực, vậy thì hoặc là chúng không biết Tiểu Yến Thành liên quan đến Thập Tuyệt Tông, hoặc chúng biết, nhưng vẫn ôm tâm lý may mắn—hoặc tự tin có thể thoát thân.

Nghĩ đến đây, sắc mặt Công Nghi Thiên Hành trở nên nghiêm trọng.

Nếu đối phương tin chắc có thể thoát thân, chẳng phải có nghĩa dù Thập Tuyệt Tông có cử người tới cũng không thể ngăn cản sao? Mà một nơi như Tiểu Yến Thành, dù có liên hệ với Thập Tuyệt Tông đi nữa, cũng khó lòng phái tới những đệ tử quá mạnh. Vậy tính đi tính lại, thực lực của đối phương, e rằng cần phải thận trọng đối phó hơn nhiều.

Hơn nữa, đối phương có thể làm ra loại sự việc như vậy, ý chí chắc chắn kiên định, thậm chí có chút điên cuồng.

Nghĩ thông suốt điều này, Công Nghi Thiên Hành nói với Uyển Dung: "Dù thế nào đi nữa, một khi ta đã đến, ta sẽ tìm cách điều tra rõ ràng. Sau đó, mong thành chủ nói lại tất cả những gì ngươi biết, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào."

Uyển Dung nghe xong, liên tục gật đầu đáp: "Ta đã hiểu rõ, chỉ cầu sứ giả của Thượng Tông tương trợ Tiểu Yến Thành, đồng thời báo thù cho những dân chúng đã chết oan uổng!"

Công Nghi Thiên Hành trấn an Uyển Dung vài câu, sau đó không nói thêm nữa.

Hiện tại, hắn cần sắp xếp lại những tin tức trong tay, cố gắng suy luận thêm một vài manh mối khác.

Cùng lúc đó, Công Nghi Thiên Hành phái cường giả của Ảnh Miêu Tộc (影猫族) đi tuần tra: "Ảnh Vũ, trong mấy ngày tới, ngươi hãy vất vả tuần tra khắp nơi trong thành một phen."

Ảnh Vũ (影羽) quỳ một gối: "Vâng, công tử."

Hiện tại vẫn đang là ba ngày mất tích một người, cứ chờ xem Ảnh Vũ có thể phát hiện ra dấu vết gì hay không.

Cường giả Thiên Nhân Cảnh (10) lại am hiểu ẩn nấp như Ảnh Miêu Tộc, quả thực rất thích hợp cho nhiệm vụ này.

Ban đêm.

Công Nghi Thiên Hành lật xem lại những tin tức có được, nhưng chẳng tìm ra điều gì mới mẻ. Nội dung chủ yếu vẫn là những gì Uyển Dung đã tổng kết—hoặc có thể nói, với khả năng của Uyển Dung và những người ở Tiểu Yến Thành, cũng chỉ có thể tìm ra bấy nhiêu đó.

Điều này cũng không nằm ngoài dự liệu của Công Nghi Thiên Hành.

Suy cho cùng, kẻ đứng sau đã chọn Tiểu Yến Thành làm nơi hành động, thì chắc chắn sẽ không để lộ thêm bất kỳ tin tức gì nếu không ngu ngốc.

Chỉ là, đống hài cốt rải rác kia là chuyện gì?

Công Nghi Thiên Hành trầm ngâm suy nghĩ.

Theo suy đoán của hắn, khả năng lớn nhất chỉ có một.

Đối phương làm vậy, chính là để dẫn dụ Uyển Dung và những cường giả khác tới đó, sau đó bất ngờ ra tay, tạo nên một màn cảnh cáo rúng động.