Zhenya

Tôi rùng mình và vùng da dưới mắt tôi rung lên. Ngay cả những sợi lông trong tai tôi cũng dựng đứng.

"Zhenya."

Tiếng gọi nhẹ nhàng xoa dịu những cảm giác nhạy cảm khiến tôi luôn cảnh giác. Ngay cả khuôn mặt căng thẳng của tôi cũng hoàn toàn thư giãn.

Một bàn tay thô ráp vươn ra, xoa bóp và vuốt ve toàn bộ tai. Một tiếng thở dài buồn ngủ thoát ra. Để tìm kiếm khoái cảm nhẹ nhàng và ngọt ngào, anh ôm chặt người đối thoại bằng cả hai tay. Zhenya kéo anh lại thật chặt để anh không thể đi đâu được và cọ má mình vào đùi anh. Một tiếng cười nhẹ phát ra từ người kia. Anh thích cảm giác không khí gợn sóng. Cảm giác của những gợn sóng nhẹ nhàng đó được truyền toàn bộ đến màng nhĩ của anh.

"Nhóc à. Đừng hành động như một đứa trẻ hư hỏng nữa và hãy đứng lên đi. Mặt trời đã lên cao."

Ngay cả những lời phàn nàn khó chịu cũng nghe có vẻ ngọt ngào. Zhenya chưa bao giờ cho phép bất kỳ ai được nói chuyện thoải mái như vậy trước mặt mình, nhưng không hiểu sao, ở bên Kwon Taek-Joo, lại cảm thấy vui vẻ. Thực ra, tôi mong anh ấy làm điều đó nhiều hơn. Anh ấy muốn tôi xâm phạm không gian của anh ấy một cách tự do hơn.

'Này, nhóc. Em đang giả vờ không hiểu. Em đã ăn chưa?'

Tôi chỉ lặng lẽ lắc đầu. Chỉ cần một âm thanh cũng có thể phá vỡ sự yên tĩnh bao quanh chúng tôi, và tôi không muốn mạo hiểm điều đó. Không có lý do gì khiến tôi sợ hãi, tôi chỉ cảm thấy mình phải lưu giữ khoảnh khắc đó.

"Anh biết chuyện này sẽ xảy ra. Nào, ngẩng đầu lên. Anh sẽ làm món jjajangmyeon mà em thích nhé. Em lớn rồi nhưng em thậm chí còn không thể tự chăm sóc bản thân để ăn uống tử tế, và em có khẩu vị như trẻ con"

*Jjajangmyeon là một món ăn phổ biến của Hàn Quốc gồm mì phủ một lớp nước sốt sánh, sẫm màu làm từ chunjang (bột đậu đen lên men và muối), thịt lợn hoặc hải sản và rau.

Người kia đi một cách sốt ruột và cuối cùng quay đầu đi. Tôi mỉm cười nhẹ nhàng và nhẹ nhàng nhấc mí mắt lên.

[.....]

Nhìn thấy trần nhà quen thuộc. Chiếc giường bên cạnh, mà tôi nhẹ nhàng sờ vào, thì trống rỗng. Tôi thậm chí còn không cảm thấy hơi nóng, như thể chưa từng có ai ở đó vậy. Thở ra thật sâu, tôi ngồi dậy.

Có vẻ như Zhenya đã ngủ quên khi đang xem bản kế hoạch như thường lệ. Cậu đã không ngủ ngon trong hơn bốn ngày, nên cảm giác như bị nổ cầu chì vậy.
Bất cứ khi nào bắt đầu có sự xao nhãng, Zhenya lại đắm mình vào hòn đảo, chỉ tập trung vào vũ khí, giống như bây giờ. Vì công việc này đòi hỏi kỹ thuật và toán học tiên tiến để biến trí tưởng tượng thành hiện thực nên không thể để những suy nghĩ khác xen vào cho đến khi đạt được kết luận thỏa đáng.

Tuy nhiên, trong một thời gian dài, điều đó không hề dễ dàng. Đặc biệt là sau cuộc cãi vã với Kwon Taek-joo. Dù có cố gắng ngăn chặn những suy nghĩ đó thế nào đi nữa thì những nghi ngờ vẫn nảy sinh và bản thân lại không thể tự mình giải quyết được. Zhenya không hiểu tại sao Kwon Taek-joo lại nổi giận, tôi đã làm gì sai? Mọi thứ dường như khó hiểu.

Bởi vì? Tại sao? Tại sao thế này?

Những câu hỏi nối tiếp nhau khiến tâm trí rối bời. Chưa bao giờ có câu hỏi nào trong đời mà Zhenya không tìm được câu trả lời. Bằng cách nào đó, Zhenya luôn đưa ra được giải pháp, và nếu không, cậu sẽ loại bỏ hoàn toàn vấn đề. Có lẽ, có thể dễ dàng cắt đứt mớ suy nghĩ rối rắm đang ngày càng đan xen trong tâm trí mình.

Nhưng đối với Kwon Taek-joo thì điều đó là không thể. Những nghi ngờ về anh ấy không bao giờ đi đến kết luận, và không thể giải quyết được vấn đề. Có lẽ đó là lý do tại sao Zhenya luôn cảm thấy bực bội và khó chịu?

Theo thói quen bật hệ thống theo dõi vị trí.

[Huh?]

Chỉ có Kwon Taek-joo là mục tiêu, nhưng không hiểu sao vị trí hiện tại của anh lại không được hiển thị. Khởi động lại hệ thống. Tình hình vẫn như vậy. Một thông báo khó hiểu hiện lên trên màn hình: "Mục tiêu không tồn tại."

Không thể như thế được.

Con chip được cấy ghép bí mật vào cơ thể Kwon Taek-joo là một thiết bị có khả năng nhận dạng tín hiệu sinh trắc học của mục tiêu và gửi thông tin vị trí theo thời gian thực. Một thông báo như thế này sẽ không xuất hiện trừ khi Kwon Taek-joo ở trong vùng nhiễu sóng hoặc thiết bị bị hỏng.

Zhenya định khởi động lại hệ thống lần nữa thì phát hiện ra một âm thanh quen thuộc. Chắc chắn đó là tiếng cánh quạt của máy bay trực thăng.

"Anh sẽ đón em ngay khi tan làm, đợi anh một lát nhé."

Kwon Taek-joo đã trở về chưa? Mọi công việc đã hoàn thành chưa? Có phải đó là lý do ngăn cản địa điểm này không?
Zhenya tắt hệ thống an ninh và nhanh chóng đi lên phòng khách. Khi kéo rèm và nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy một chiếc trực thăng đang bay tới từ xa. Mặc dù bên ngoài màu hồng, nghi ngờ điều đó, nhưng nghĩ rằng xét theo danh tính của Kwon Taek-joo có lẽ đã nhận được sự giúp đỡ từ Olga để vào Nga.

Zhenya đi thẳng lên mái nhà. Ngay sau đó, chiếc trực thăng bắt đầu từ từ hạ độ cao. Cơn gió do cánh quạt tạo ra khiến áo choàng của Zhenya tung bay dữ dội. Giơ tay lên che mắt khỏi gió, nhìn vào bên trong trực thăng. Không hiểu sao, khuôn mặt mong đợi lại không xuất hiện.

Khi cánh quạt dừng hẳn và cánh cửa mở ra, Olga xuất hiện và nhìn anh trai mình, người vừa ra chào, với vẻ ngạc nhiên.

[Anh đang làm gì ở đây? Anh có mất công đến gặp tôi không? Tôi quá sung sướng đến nỗi không biết phải cư xử thế nào nữa.]

[Đến một mình?]

[Hay anh đang mong đợi ai? Đột nhiên con trai muốn nhìn thấy mặt bố à?]

Zhenya giả vờ không biết gì cả, nhưng mũi đã nhăn lại một cách mỉa mai.

[Ra khỏi.]

[Tôi vừa mới tới, đừng thô lỗ thế. Tôi mệt mỏi sau chuyến bay dài. Tôi cần nghỉ ngơi một chút.]

[Hãy làm vậy nếu không ngại tan thành bụi.]

Zhenya liếc nhìn chiếc trực thăng của Olga rồi bước vào nhà. Olga đi theo mà không hề lo lắng và nói bằng giọng mỉa mai như thể cô muốn Zhenya lắng nghe.

[Đúng vậy, đây chính là hình ảnh một 'psykh' nên có. Tôi nghĩ có lẽ anh đã nhận được bản án tử hình. Tôi thấy lạ.]

Zhenya không phản ứng lại bất kỳ sự khiêu khích nào mà lờ nó đi như thể nó là một loài côn trùng khó chịu, nghĩ rằng ngay cả việc bắt nó cũng chỉ là lãng phí năng lượng. Olga cũng không để ý tới anh trai mình.

Zhenya đi thẳng vào bếp và pha trà. Ánh mắt không hề rời khỏi chiếc điện thoại trên tay. Có vẻ như đang theo dõi ai đó. Mục tiêu nhiều khả năng là Kwon Taek-Joo.

Olga lắc đầu và bước tới bàn. Cô nói với Zhenya, người đang rót trà, [Tôi muốn trà sữa.] Zhenya, như thể không nghe thấy, chỉ pha trà đen và ngồi xuống. Ngay cả khi đang uống trà nóng, Zhenya vẫn không thể rời mắt khỏi điện thoại.

[Thế giới đảo lộn và anh vẫn thoải mái với sự lãng mạn của mình. Sống như thế này chắc thoải mái lắm.]
Zhenya thậm chí còn không phản ứng khi bị khiêu khích. Từ khi còn nhỏ, hắn đã đối xử với mọi người như thể họ vô hình. Đối với Olga, thật ngạc nhiên khi Zhenya thay đổi hoàn toàn khi ở bên Kwon Taek-Joo và mẹ anh ấy.

Olga lấy sữa ra khỏi tủ lạnh và lẩm bẩm như thể đang nói với chính mình:

[Hay là anh đang bị người yêu trừng phạt?]

[Cô đang nói gì vậy?]

Khi Kwon Taek-joo được nhắc đến, hắn ta đã có phản ứng ngay lập tức. Một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi Olga. Cô ấy nhẹ nhàng di chuyển, ngồi xuống chiếc ghế đối diện với Zhenya, như thể đang khiêu vũ.

[Hai người đánh nhau phải không?]

[Tôi hỏi cô đang nói về chuyện gì.]

Ánh mắt của Zhenya trở nên lạnh lẽo. Đó là lời cảnh báo rõ ràng rằng hắn không hề có ý định hạ thấp người khác. Olga nhún vai và trả lời một cách khinh thường.

[Taek-joo đã liên lạc với tôi. Anh muốn biết anh đang làm gì.]

[Taek Joo?]

[Nếu không phải vì thế thì tại sao tôi lại đến đây? Anh ấy hỏi tôi liên tục đến nỗi tôi nghĩ rằng hai người lại cãi nhau to nữa, nên tôi đến để cố gắng làm hòa. Có vẻ như tôi đến đây chẳng vì mục đích gì, chỉ để nhận lại sự ngược đãi này.]

[...Còn gì nữa không?]

Olga nói [Ai biết được?] rồi đẩy tách trà đen của Zhenya về phía mình. Cô ấy thêm sữa vào và tạo thành một tách trà sữa. Khẩu vị tinh tế đến mức mọi thứ Olga ăn đều có mùi thơm tuyệt vời.

Olga vẫn kiên trì uống trà sữa, bất chấp mọi ánh nhìn. Sau đó, trong khi chơi với chiếc cốc trên tay, cô quan sát anh trai mình thật kỹ.

[Tại sao Taek-joo lại thích anh? Trong vòng hai năm, câu thần chú này hẳn đã bị phá vỡ từ lâu rồi.]

Mặc dù trong mắt tràn đầy sự tò mò, nhưng không hề có chút đam mê nào trong quá trình điều tra. Chỉ có một câu hỏi đầy tò mò.

[Như thể anh ta không còn ai khác để lo lắng, anh ta hướng sự chú ý tới một người như anh.]

Olga nghiêng đầu, như thể cô thực sự không thể hiểu được. Mặc dù có thể hiểu được rằng hành động chạm vào tách trà mà không được phép và những lời nói tiếp theo là khó chịu, nhưng Zhenya không hề bối rối chút nào. Ngay cả cường độ đáng sợ tỏa ra từ nó cũng đã biến mất. Biết rằng Kwon Taek-Joo quan tâm đến mình dường như làm dịu đi tâm trạng tồi tệ của Zhenya đôi chút.
Có lẽ Zhenya đang định nghe thêm câu chuyện của Olga chăng? Zhenya đứng dậy và pha thêm một tách trà đen. Olga, người đang theo dõi những chuyển động đặc biệt thoải mái của Zhenya với vẻ khinh thường, lẩm bẩm trong hơi thở [Ah]

[Anh Bazim vẫn an toàn. Có vẻ như đàn ông trong gia đình chúng ta sống lâu.]

[Bazim?]

Zhenya cau mày và quay lại, có vẻ bối rối, tự hỏi tại sao cô lại đột nhiên nhắc đến chuyện đó giữa một cuộc trò chuyện vui vẻ như thế.

[Anh không biết sao?Anh ấy đã tới Iran cùng với tổng thống.]

Iran. Địa điểm xác nhận cuối cùng của Kwon Taek-joo cũng là Iran. Có thể nào nhiệm vụ mới mà anh ấy nhận được có liên quan đến công việc của Bazim không? Có phải đó là lý do tại sao lần này anh lại yêu cầu Zhenya không đi cùng không? Điều này có nghĩa là Bazim đột nhiên trở nên an toàn? Zhenya  có linh cảm không lành.

[Có vẻ như đã xảy ra một vụ đánh bom lớn ở Tehran.]

Olga tiếp tục nói với giọng vô tư. Ngay sau đó, Zhenya túm lấy cổ. Olga đột nhiên đứng dậy khỏi ghế và hét lên. Cơ thể cô nằm một nửa trên bàn và hầu như không thể đứng được trên đầu ngón chân.

[Thằng điên! Anh đang làm gì thế?]

[Một vụ đánh bom quy mô lớn? Cô đang nói gì thế?]

[Ugh, thả tôi ra!]

Olga bắt tay Zhenya và liên tục đánh vào cánh tay hắn. Việc đó chẳng có tác dụng gì. Không chút do dự, Olga rút súng ra và chĩa vào trán Zhenya. Zhenya không hề nao núng. Đôi mắt hắn mở to và đỏ ngầu. Đôi đồng tử, màu xanh băng giá, dường như sắp biến thành những con dao găm.

[Cô đang nói cái gì thế!]

Zhenya hét lên như thể đang gầm thét. Một sức mạnh tàn bạo siết chặt cổ họng. Ngay lúc Olga thở hổn hển, chuẩn bị bóp cò súng, một bàn tay hung hăng kéo cô ra xa. Khẩu súng rơi xuống và bắn ra một viên đạn, làm vỡ tan chiếc đèn chùm xấu số.

Zhenya nhìn chằm chằm vào Olga mà không chớp mắt. Đồng tử hắn co lại. Ngay cả việc đối mặt với một con quái thú đang rình rập ngay trước mặt mình cũng không đáng sợ đến thế. Olga thở hổn hển, cố gắng cất tiếng.
[Ugh, đã có những cuộc tấn công đồng thời ở Tehran. Người ta vẫn chưa xác định được vị tổng thống nào là mục tiêu, mục đích là gì hoặc ai là người đứng sau vụ việc này. Hiện tại, đất nước đang trong tình trạng khẩn cấp và việc liên lạc gặp nhiều khó khăn. Tôi hầu như không nghe nói gì về Bazim trên đường đi. Vậy thôi!]

Zhenya đẩy Olga ra và để cô ấy đi. Olga ngã ra sau, ôm lấy cái cổ đỏ ửng của mình và ho một hồi lâu. Mặc dù ho rất khó khăn nhưng Olga vẫn không kiềm chế được cơn tức giận và lẩm bẩm [Đồ khốn nạn]. Sau khi bình tĩnh lại, Olga nhìn chằm chằm vào Zhenya và đứng yên. Zhenya đứng đó với vẻ mặt bàng hoàng.

[Taek Joo...]

Vẻ ngoài của hắn ta, lẩm bẩm như đang trong trạng thái xuất thần, không hề bình thường. Olga, cảm thấy không thoải mái, cuối cùng đã hỏi Zhenya với vẻ không tin.

[Bởi vì? Có chuyện gì thế này! Đừng nói là Taek-joo cũng ở đó nhé? Anh không thể liên lạc với anh ấy sao?]

Không có phản hồi từ Zhenya. Sự lo lắng ngày càng tăng lên.

[Taek-joo an toàn phải không? Anh đã theo dõi anh ấy suốt thời gian qua. Bây giờ anh ấy ở đâu? Anh đã kiểm tra chưa? Này?]

Để ép Zhenya trả lời, Olga lắc mạnh chân hắn. Nhưng có vẻ như giọng nói của Olga không hề chạm tới Zhenya.

Zhenya, người đã đứng đó như một cỗ máy hỏng một lúc lâu, đột nhiên nhấc điện thoại lên, khởi động lại hệ thống theo dõi và tìm kiếm dấu vết của Kwon Taek-Joo. Tàn nhẫn thay, chỉ có những thông báo xuất hiện cho biết mục tiêu không thể được tìm thấy.

Bực bội, anh ta ném điện thoại. Olga nhanh chóng nhặt nó lên. Olga nhanh chóng tìm ra tọa độ trống của mục tiêu mất tích. Mục cuối cùng được liệt kê theo tọa độ là 'Tehran, Iran', trung tâm của cuộc tấn công.

[Không... Không thể nào. Điều này là sai, đúng không?]

Olga lắc đầu, không chấp nhận thực tế. Cô nhìn Zhenya như thể đang bám víu vào một tia hy vọng cuối cùng, nhưng hắn vẫn im lặng, lấy tay che mắt.

[Điều này là không thể.]

Olga khởi động lại hệ thống theo dõi nhiều lần. Mặc dù đã thử nhiều lần nhưng vẫn không phát hiện ra tín hiệu mới nào. Tay Olga run rẩy không rõ lý do. Mặc dù hơi thở của cô rất khó khăn, nhưng tiếng nấc vẫn xen lẫn.

Zhenya giật lấy điện thoại từ tay Olga. Sau đó, không nói lời nào, rời khỏi phòng. Đôi mắt xanh sáng lên khi hắn bước đi.

[Này! Anh đang đi đâu thế!]
Olga hét lên, nhưng một lần nữa, Zhenya không nghe. Trên thực tế, có vẻ như không gì có thể ngăn cản.

***

Sau vụ tấn công ở Tehran, Cơ quan Tình báo Quốc gia Hàn Quốc (NIS) đã được đặt trong tình trạng báo động cao. Không khí tại trụ sở căng thẳng hơn bình thường. Vụ việc xảy ra ngay trước hội nghị thượng đỉnh ba bên giữa Iran, Nga và Thổ Nhĩ Kỳ, làm dấy lên mối quan ngại trong cộng đồng quốc tế.

Iran đã ban bố tình trạng khẩn cấp quốc gia. Điều này dẫn đến những hạn chế về giao tiếp và di chuyển, cũng như tăng cường kiểm tra và kiểm soát. Các đại sứ quán tại nước này vẫn luôn cảnh giác với thông tin mới và cố gắng tránh thu hút sự chú ý không cần thiết.

Nhiều giả thuyết đã xuất hiện về những kẻ chịu trách nhiệm cho vụ tấn công. Đài BBC của Anh cho biết đây là hành động của một nhóm đối lập có vũ trang ở Iran, trong khi hãng thông tấn AFP của Pháp trích dẫn nguồn tin tình báo cho rằng vụ việc có thể do lực lượng người Kurd thực hiện. CNN đã trích dẫn hoạt động đáng lo ngại của các thành viên IS ở Iran, cho thấy họ có thể đứng sau vụ tấn công. Một hãng thông tấn nhà nước Iran thậm chí còn cho rằng Hoa Kỳ có thể đã tài trợ cho cuộc tấn công vì lo ngại về mối quan hệ chặt chẽ giữa Iran và Nga. Căng thẳng quốc tế gia tăng nhanh chóng, làm đóng băng tình hình.

Mức độ thiệt hại chính xác vẫn chưa được xác nhận. Người ta chỉ biết rằng hai vị tổng thống đã trốn thoát đến nơi an toàn, nhưng có rất nhiều thương vong trong số các phụ tá và nhân viên an ninh của họ. Nhiều người cũng được báo cáo là mất tích. Vì cuộc tấn công được thực hiện bằng máy bay không người lái nên việc thu hồi thi thể nguyên vẹn và nhận dạng nạn nhân được dự đoán sẽ rất khó khăn.

NIS phải thận trọng khi giao tiếp với chính quyền địa phương vì hoạt động ở cùng một địa điểm và thời gian có thể gây ra sự nghi ngờ không cần thiết.

Cho đến nay, hai điều đã được xác nhận. Đầu tiên, gia đình Park Jung-ho đã trốn thoát khỏi Bắc Triều Tiên trong thời kỳ hỗn loạn ở Tehran và đã đến Thái Lan. Thứ hai, Đặc vụ P2, người chịu trách nhiệm bảo vệ Kwon Taek-joo, đã đưa thành công Park Jung-ho đến đại sứ quán.
Tình trạng sống chết của Kwon Taek-Joo vẫn chưa rõ ràng. Người ta nghe nói rằng tại nơi cuối cùng nhìn thấy anh, đã xảy ra một loạt vụ nổ do máy bay không người lái gây ra, tàn phá khu vực này. Có rất ít người sống sót và những người sống sót đều ở trong tình trạng bất tỉnh.

Thế là một tuần đã trôi qua. Trong thời gian đó, các con chip sinh trắc học được cấy vào người các điệp viên ngầm không gửi bất kỳ tín hiệu nào. Trong những trường hợp như vậy, người ta thường cho rằng người đó đã tử nạn khi đang làm nhiệm vụ.

Nhưng đó lại là Kwon Taek-joo thì thật khó tin.

Giám đốc Kwak xoa xoa thái dương đau nhức của mình khi dành nhiều giờ lướt qua những tin tức địa phương không thay đổi. Không thể loại trừ khả năng Kwon Taek-joo nằm trong số những người bị thương không rõ danh tính và bất tỉnh. Giữa sự hỗn loạn đó, không thể mất hy vọng rằng thông tin chỉ bị chậm trễ.

Đã bao lâu trôi qua? Không lâu sau, có tiếng gõ cửa. Giám đốc Kwak nhanh chóng ngẩng đầu và nói: "Vào đi." Trợ lý của ông lập tức bước vào.

"Giám đốc, có tin nhắn mới từ đại sứ quán địa phương."

"Nó nói gì thế?"

"Phần lớn tin nhắn là về Park Jung-ho. Hiện tại ông ấy đang được điều trị và nghỉ ngơi tại chỗ. Vết thương do súng bắn nghiêm trọng hơn so với suy nghĩ trước đây và có thể bị di chứng ngay cả sau khi phục hồi chức năng. Ông ấy sẽ được bảo vệ cho đến khi có thể tự chủ đi lại và được cấp một địa vị mới để có thể lưu vong qua Thổ Nhĩ Kỳ."

"Vậy, quốc gia tị nạn đã được quyết định chưa?"

"Vâng. Có vẻ như họ muốn đến Thụy Sĩ."

"Ồ vậy ư? Vậy thì chúng ta phải chuẩn bị thư hợp tác. Vậy còn những đồ vật chúng ta muốn bảo vệ thì sao?"

"Chúng tôi đã nhận được nó. Bây giờ chúng tôi đang tìm kiếm một cách an toàn để đưa nó vào đất nước. Theo Park Jung-ho, đó là một vi sinh vật được tìm thấy ở khu vực núi Baekdu. Loại vi sinh vật này gây ra phản ứng viêm nhanh khi hít phải, có thể dẫn đến tử vong trong vòng vài giờ. Bệnh này không đáp ứng với các phương pháp điều trị hiện có và dễ lây lan, đó là lý do tại sao Nga cũng quan tâm đến nó."

Liệu họ có dự định phát triển nó thành một loại vũ khí vô hình nhưng có khả năng gây chết người không? Tạo ra khối tài sản khổng lồ hay làm mất ổn định cán cân quyền lực toàn cầu?
Mọi chuyện đều đúng như những gì ông đã nghe từ Kwon Taek-Joo. Nguồn thông tin có phải là đại sứ Nga Bogdanov không? Điều này cho thấy Đại sứ Bogdanov ít nhất không có cùng tầm nhìn với đất nước hay gia đình anh ta.

"Được rồi."

Tuy nói như vậy nhưng trong lòng ông không hề bình yên. Lý do là vì vẫn chưa nhận được tin tức thực sự khiến ông quan tâm.

"G1 vẫn chưa được xác định vị trí? Có người gốc phương Đông nào bị thương hoặc tử vong chưa xác định được danh tính không?"

"Không. Chúng tôi đã kiểm tra địa điểm cuối cùng phát hiện vị trí của G1 và các khu vực xung quanh bao gồm cả bệnh viện, nhưng chúng tôi chưa có thông tin nào. Chúng tôi chưa từng thấy ai giống anh ấy, hay bất kỳ người phương Đông nào."

Người trợ lý nhìn thấy vẻ mặt của giám đốc nên cố gắng thăm dò cảm xúc của ông.

"G1 chỉ có mẹ là họ hàng. Người ta đã xác nhận rằng hiện tại bà ấy đang ở Canada. Chúng ta có nên thông báo cho bà ấy về sự mất tích của G1 không?"

"...Đầu tiên, hãy tìm thi thể. Nếu G1 thực sự đã chết, chúng ta phải trả lại hài cốt của anh ấy. Tôi sẽ yêu cầu Bộ Ngoại giao hợp tác, thông báo với họ rằng họ phải sử dụng mọi nguồn lực có thể để tìm kiếm G1."

"Được, tôi sẽ làm vậy."

Người trợ lý cúi chào tỏ lòng kính trọng rồi rời khỏi văn phòng. Giám đốc Kwak ngả người ra sau ghế và thở dài nặng nề.

Theo báo cáo của P2, Kwon Taek-Joo đã kiên trì cho đến phút cuối cùng. Mặc dù là một cựu chiến binh, anh vẫn nhất quyết hoàn thành nhiệm vụ, bất chấp sự an toàn của bản thân. Phải chăng vì kiêu ngạo nên anh ta mới có thể sống sót? Hoặc có phải vì lòng yêu nước và công lý tràn ngập không? Hoặc có thể vì lý do nào khác...?

"Ít nhất thì tôi cũng nên có cơ hội giải thích chứ?"

"Giải thích?"

"Thật không công bằng khi bị hiểu lầm về điều mình không làm và bị đuổi khỏi công việc chỉ vì bị nghi ngờ. Tôi cảm thấy như mọi thứ tôi đã gây dựng theo thời gian đều bị phủ nhận. Tôi nên đợi bao lâu? Nếu tôi đợi thì tên tôi có được minh oan không?"

"Đây là vấn đề có tầm quan trọng quốc gia. Đây không phải là lúc lo lắng về danh dự cá nhân của cậu..."

"Công việc của chúng ta còn lại gì nếu chúng ta tước đi danh dự của nó?"

"......"
"Chúng tôi sẽ hoàn tất chiến dịch. Ngay cả đại sứ Nga Bogdanov cũng không tham gia vào vấn đề này. Tôi sẽ chứng minh sự trong sạch của mình bằng kết quả."

Kwon Taek-Joo cho biết anh muốn đưa ra lời giải thích bị buộc tội vì thất bại của chiến dịch ở Vladivostok và thông đồng với đại sứ Nga. Anh ta muốn chứng minh sự vô tội của mình bằng cách nào đó và làm sáng tỏ mọi chuyện.

Nhưng liệu có phải chỉ có thế?

"Tôi có một yêu cầu dành cho ngài, thưa Giám đốc."

Trước khi lên đường sang Iran, Kwon Taek-Joo đã đặt ra một điều kiện. Về nguyên tắc, không thể trông đợi vào phần thưởng cho việc hoàn thành nghĩa vụ công cộng. Thật ngạc nhiên khi một người hiểu rõ bản chất công việc lại đưa ra yêu cầu đột ngột như vậy.

"Một yêu cầu?"

"Vâng. Nếu nhiệm vụ này hoàn thành thành công....."

Có phải lúc đó Kwon Taek-Joo nói thế vì thất vọng với tổ chức không? Tại sao ông đột nhiên cảm thấy trống rỗng vì số phận của một điệp viên phải cống hiến cả cuộc đời cho đất nước?

Trong lúc đang cân nhắc về yêu cầu của Kwon Taek-Joo, đột nhiên có tiếng động ồn ào bên ngoài cửa. Ông nhận ra giọng nói liên tục gọi giám đốc. Người ta cũng nghe thấy giọng nói của cô thư ký đang cố gắng ngăn họ lại. Tiếng đẩy và đổ đồ vật vẫn không dừng lại khi có người cố gắng xông vào và những người khác cố gắng ngăn cản họ. Giám đốc Kwak đứng dậy khỏi chỗ ngồi và bước ra ngoài.

Người đột nhập vào phòng giám đốc không ai khác chính là Yoon Jong-woo. Mí mắt cậu sưng húp vì khóc, và mặt đã ướt đẫm. Người ta đều biết Kwon Taek-joo là cấp trên của cậu và hai người đã là đồng đội thân thiết trong một thời gian dài. Mặc dù cần phải tách biệt vấn đề cá nhân với vấn đề công việc nhưng đây không phải là việc dễ dàng.

Giám đốc Kwak ra hiệu cho thư ký đang chặn Yoon Jong-Woo bằng toàn bộ cơ thể bước ra ngoài một lát. Mặc dù rõ ràng là không thoải mái, nhưng cuối cùng cô thư ký vẫn im lặng làm theo hướng dẫn.

"Giám đốc! Anh sẽ tìm thấy tiền bối của tôi, phải không? Tiền... anh ấy chắc chắn vẫn còn sống. Hiện tại anh ấy có thể bị thương và bất tỉnh, hoặc thiết bị liên lạc của anh ấy bị hỏng và anh ấy không thể liên lạc với chúng ta. Trước đây, điều này cũng đã xảy ra nhiều lần rồi. Anh ấy sẽ sớm xuất hiện và nói ra những gì đã xảy ra... anh ấy chắc chắn sẽ xuất hiện..."
Yoon Jong-Woo, người đang lẩm bẩm những lời không mạch lạc, cuối cùng đã bật khóc. Chẳng lẽ cậu ta không biết tình hình hiện tại đang tuyệt vọng đến mức nào sao?

Ngay sau khi một chiếc trực thăng cảnh sát bị rơi ở Tehran, gây ra một loạt vụ nổ, tín hiệu sinh trắc học của Kwon Taek-joo cũng ngừng hoạt động. Sẽ rất may mắn nếu đó chỉ là sự cố của thiết bị, nhưng nhiều ngày trôi qua, tung tích của anh vẫn không được tìm thấy. Một điệp viên ưu tú như Kwon Taek-joo đáng lẽ phải quay trở lại rồi. Ít nhất thì cũng nên gửi một báo cáo sống sót nào đó. Việc hoàn toàn không có bằng chứng nào như vậy có nghĩa là anh ta không có khả năng tự mình quay trở về.

Giám đốc Kwak bước đến chỗ Yoon Jong-woo và vỗ nhẹ vào vai.

"Chúng tôi đang dùng mọi cách để tìm anh ấy. Chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy. Vậy nên hãy đi nghỉ ngơi đi. Cậu đã không về nhà mấy ngày rồi phải không?"

"Giám đốc, tôi sẽ làm bất cứ điều gì ông muốn. Chỉ cần bảo tôi phải làm gì. Nếu chúng ta hack vào tất cả các camera CCTV và vệ tinh, chúng ta sẽ có thể tìm thấy tiền bối của tôi. Nếu không, hãy gửi tôi đến Iran. Tôi sẽ tự mình đi tìm anh ấy nhé. Được chứ?"

Yoon Jong-woo khóc lóc và chắp tay cầu xin. Cậu bám chặt một cách tuyệt vọng, hành động như một đứa trẻ. Cậu ấy đã biết đó là một yêu cầu không thể thực hiện được.

Iran đã cam kết sẽ tìm ra những kẻ chịu trách nhiệm cho vụ tấn công khủng bố. Sự chú ý của toàn thế giới cũng đổ dồn vào Tehran. Vào thời điểm như thế này, họ không thể vội vã hành động để tìm kiếm một điệp viên đã mất tích trong khi làm nhiệm vụ.

Hơn nữa, các điệp viên tình báo phải hoạt động trong bóng tối. Kể cả nếu Kwon Taek-joo tử trận trong khi làm nhiệm vụ thì việc chính thức tiếp nhận thi hài của anh cũng là điều không thể. Đôi khi, thậm chí cần phải phủ nhận sự tồn tại của nó. Cống hiến cuộc đời mình cho đất nước có nghĩa là họ có thể hy sinh vì lợi ích quốc gia bất cứ lúc nào. Đó cũng là cuộc sống của một điệp viên.
"Huuhu... Bố của tiền bối đã qua đời trong khi làm nhiệm vụ, và anh trai của anh ấy cũng vậy... Bây giờ chỉ còn lại tiền bối. Mẹ của tiền bối luôn lo lắng về anh ấy và không thể ngủ yên. Huu, bà ấy đã yêu cầu tôi đưa chăm sóc anh ấy thật tốt. Tiền bối và ngay cả khi anh ấy không ở đó, tôi sẽ để mắt đến bà ấy thỉnh thoảng. Nếu có chuyện gì xảy ra với tiền bối, làm sao tôi có thể nhìn mặt mẹ anh ấy? Tôi sẽ nói gì với bà ấy? Huu..."

Yoon Jong-woo khóc nức nở, quỳ xuống và ngã gục. Cậu bám chặt vào chân Giám đốc Kwak và khóc thảm thiết.

"Tất cả những gì tiền bối đã làm cho đến bây giờ! Anh không nên làm thế với tiền bối. Chúng ta cũng là công dân của đất nước này... Anh không nên vứt bỏ anh ấy như một cục pin đã hết. Huu..."

"Chúng tôi làm việc trong bóng tối và tìm kiếm ánh sáng."

'Một sự cống hiến ẩn danh cho tự do và sự thật. Lòng trung thành và sự cống hiến vô hạn cho đất nước và nhân dân.'

Câu châm ngôn trong nhiều thập kỷ qua đã nhấn mạnh sự cống hiến thầm lặng của nhân viên ngày nay nghe có vẻ cay đắng.

***

Yoon Jong-woo bước vào ngôi nhà tối tăm của mình. Cậu ngồi xổm xuống, ôm chặt chiếc túi mà không cởi giày hay bật đèn. Bây giờ khi chỉ còn lại một mình, những giọt nước mắt bị kìm nén và nỗi đau bị đè nén đột nhiên trào dâng, vùi mình vào trong túi và khóc thầm, không thể ngừng nghĩ về Kwon Taek-joo cả ngày. Cậu nhớ lại lần gặp đầu tiên với anh. Sau khi chiến thắng một cuộc thi hack quốc tế do một công ty CNTT tại Hoa Kỳ tổ chức, Yoon Jong-wop đã nhận được nhiều lời mời làm việc. Trong số đó có một người từ Cơ quan Tình báo Quốc gia. Luôn ngưỡng mộ những hacker đạo đức, cậu không ngần ngại chấp nhận.

Ngay sau khi hoàn thành khóa đào tạo thực tập, được giao nhiệm vụ thực sự. Trong trường hợp của các nhân viên nhóm hỗ trợ như Yoon Jong-Woo, họ được ghép đôi 1:1 với các đặc vụ thực địa, được gọi là Đặc vụ Đen, để hỗ trợ nhiệm vụ của đối tác. Các đồng nghiệp được ghép đôi từng người một với cộng sự của họ và mặc dù họ phàn nàn về nhiều thứ, nhưng dần dần họ cũng thích nghi với công việc.
Tuy nhiên, người cố vấnđã không xuất hiện trong nhiều ngày. Yoon Jong-woo không được giao bất kỳ nhiệm vụ nào khác ngoài việc sao lưu. Vậy nên cậu ngồi đó một lúc không làm gì cả. Một ngày nọ, đột nhiên được phân công hỗ trợ từ xa tại hiện trường. Đó là nhiệm vụ thực sự đầu tiên của cậu, nên rất lo lắng khi có người chào trước ở đầu bên kia thiết bị liên lạc.

•Có phải là cậu không? Người mới.

Yoon Jong-Woo không chắc liệu có nên coi đây là lời chào hay không. Kwon Taek-Joo sử dụng giọng điệu không trang trọng và ngôn ngữ thân mật. Ấn tượng đầu tiên về Kwon Taek-Joo không được tốt lắm. Ngay cả khi họ bắt đầu nhiệm vụ, anh ta đã từ chối mọi đề nghị của Yoon Jong-Woo và chỉ đơn phương yêu cầu thông tin, hành động theo ý mình. Với tư cách là đối tác, anh ta có phong cách lãnh đạo độc đoán tệ hại nhất. Dường như có một đám mây đen đã che phủ tương lai tươi sáng.

Cậu đã gặp Kwon Taek-Joo trực tiếp ngay sau khi nhiệm vụ kết thúc thành công. Yoon Jong-Woo đang viết báo cáo thì đột nhiên có người đến gần, đối phương bị đánh đến nỗi mặt đầy vết thương và bầm tím, trông rất kinh khủng. Kwon Taek-Joo im lặng nhìn Yoon Jong-Woo một lúc rồi đưa ra một ý kiến khó hiểu.

"Hmm. Tôi không biết về những thứ khác, nhưng có vẻ như cậu có thể hữu ích theo cách nào đó."

"...Vâng?"

" Cậu có muốn đi ăn không? Cậu thích gì?"

Mặc dù Yoon Jong-Woo khăng khăng rằng mình vẫn ổn, Kwon Taek-Joo vẫn mua thịt cho cậu. Ngồi đối diện khiến cậu cảm thấy ngượng ngùng và lạ lẫm đến mức mong tình hình sẽ được giải quyết nhanh chóng. Kwon Taek-Joo có lẽ cũng cảm thấy như vậy, nhưng anh ấy đột nhiên chuẩn bị một miếng và đưa cho Yoon Jong-Woo. Ngay khi Yoon Jong-Woo chấp nhận và ăn nó một cách bối rối, anh ấy bắt đầu mắng cậu như thể đã mong đợi điều đó.

"Đừng ăn vặt và hãy ăn thực phẩm thật. Hãy tập thể dục nữa. Trong lĩnh vực này, sức bền thể chất tương đương với khả năng."

Sau đó, Kwon Taek-Joo nhét một miếng spam lớn vào miệng cho đến khi má anh ta đầy ắp.
Một cơ thể rắn chắc, một tính cách táo bạo nhưng có vẻ thô lỗ, một tinh thần phiêu lưu và khả năng thực hiện đáng kinh ngạc, cũng như khả năng lãnh đạo. Anh ấy là một người hoàn toàn khác với Yoon Jong-Woo ngay từ đầu. Viễn cảnh luôn ở bên cạnh anh khiến con đường phía trước có vẻ khó khăn và chán nản. Sau khi chấp nhận và uống hết rượu được mời, anh quyết định không chút do dự rằng mình phải từ chức.

Kwon Taek-joo là người đầu tiên đưa Yoon Jong-woo vào taxi khi cậu say xỉn. May mắn thay, anh ta nói rằng sẽ uống thêm vài ly nữa và không uống cùng. Khi Yoon Jong-Woo gật đầu yếu ớt, Kwon Taek-Joo, người đang nhìn chằm chằm, đột nhiên nghiêng đầu và nhìn chằm chằm vào Yoon Jong-Woo. nghĩ rằng anh sắp trách móc mình vì chuyện gì đó nữa, nhưng anh chỉ nhẹ nhàng xoa tóc cậu, Yoon Jong-wop cũng không thích điều đó.

"Làm tốt lắm. Đây là lần đầu tiên của cậu và chắc hẳn rất hỗn loạn, nhưng cậu đã nỗ lực hết sức để che chở cho tôi. Nhờ có cậu, mọi việc dễ dàng hơn mong đợi. Chúng ta hãy tiếp tục làm tốt mọi việc trong tương lai nhé."

Có nhiều điều không hài lòng, nhưng có thể nói gì về cử chỉ chào hỏi như vậy? Trái tim tan chảy trước lời động viên thô lỗ nhưng chân thành đó. Có phải vì không cảm thấy có một chút dối trá nào trong đó không?

Đây là cách chia sẻ nỗi buồn và niềm vui với Kwon Taek-Joo. Từ đó, Yoon Jong-woo bắt đầu nhận được sự cảm thông của đồng nghiệp. Và điều đó không có gì ngạc nhiên, vì mặc dù Yoon Jong-Woo có công việc hỗ trợ ở phía sau, Kwon Taek-Joo vẫn thường xuyên gọi ra trận. Có những lúc thực sự đứng bên bờ vực của cái chết. Mỗi lần như vậy, Yoon Jong-Woo đều hứa sẽ từ chức khỏi Cơ quan Tình báo Quốc gia ngay khi trở về.

Trong khoảng thời gian đó, đáng lẽ cậu phải từ chức ngay. Nếu có, cậu đã không phải chịu đựng nỗi buồn này bây giờ.

Càng hoàn thành nhiều nhiệm vụ, tôi càng cảm thấy một cảm giác thành tựu kỳ lạ. Tôi không thể khoe khoang ở đâu và không ai biết, nhưng tôi tự hào khi nghĩ rằng mình đã làm được điều gì đó tuyệt vời cho đất nước. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi đã bảo vệ được một ngày mà đối với một số người là vô cùng nhàm chán, và cảm thấy có trách nhiệm phải tiếp tục làm như vậy. Tôi thực sự cảm thấy mình đã trở thành một người tuyệt vời.
Liệu tôi có thể tiếp tục cảm thấy tự hào như vậy trong tương lai không? Tôi có thể làm một mình mà không cần Kwon Taek-Joo không? Tôi không có chút tự tin nào.

Yoon Jong-Woo càng run rẩy hơn nữa và khóc nức nở. Cậu đã khóc nhiều đến nỗi đầu óc choáng váng và gần như không thể mở mắt được, kiệt sức về cả thể chất lẫn tinh thần, và nhắm mắt lại một cách yếu ớt. Yoon Jong-woo đã dùng hết toàn bộ năng lượng của mình và thậm chí không còn đủ sức để lê mình lên giường.

Ngay khi giấc ngủ sâu đang bao trùm lấy, điện thoại reo, định bỏ qua nhưng đột nhiên nghĩ rằng có thể Kwon Taek-Joo đang gọi đến. Yoon Jong-woo nhanh chóng kiểm tra điện thoại. Không phải người gọi mong đợi, nhưng Yoon Jong-Woo đã nhảy dựng lên mà không kịp cảm thấy thất vọng. Đã từng là một hành động gần như phản xạ. Sau đó hắng giọng rồi trả lời cuộc gọi.

"Xin chào?"

•"Xin chào, Jong-Woo. Mẹ rất tiếc phải gọi con vào giờ này. Mẹ có đánh thức con dậy không?"

Người ở đầu dây bên kia là mẹ của Kwon Taek-Joo. Nghe giọng nói của bà, cậu cảm thấy nước mắt bắt đầu chảy. Mũi cũng bắt đầu ngứa.

"Không, không có gì đâu mẹ. Dạo này mẹ thế nào?"

•"Mẹ hiểu rồi. Nhưng tại sao giọng nói của con lại nghe như thế, Jong-woo? Con bị bệnh à?"

Mặc dù cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh và vui vẻ, bà ấy vẫn nhận ra ngay. Yoon Jong-woo cười ngượng ngùng và ôm lấy cổ.

"Ah, giọng nói con của à? Thực ra, con bị cảm lạnh."

•"Ôi trời ơi, con đã đi khám bác sĩ chưa? Con có đang uống thuốc không? Con phải tự chăm sóc bản thân khi con ở một mình, vì không có ai chăm sóc con cả."

"Con không sao đâu mẹ. Con đang uống thuốc và ăn uống đầy đủ. Con vẫn còn rất nhiều đồ ăn mẹ chuẩn bị cho con lúc trước."

•"Nó vẫn còn ở đó à? Có vẻ như con không ăn uống tử tế ở nhà nhỉ, Jong-Woo."

"Không, con ăn rất ngon... Chỉ là mẹ cho con rất nhiều thôi"

•" Mẹ hiểu rồi. Để phòng ngừa, hãy ngửi đồ ăn mỗi khi ăn và nếu thấy có bất kỳ mùi lạ nào, đừng ngần ngại vứt bỏ chúng. Con sẽ không muốn gặp phải những vấn đề không đáng có về dạ dày đâu."

"Vâng, con sẽ ghi nhớ điều đó."

•"Jong-Woo, chắc con mệt lắm và mẹ đã nói quá nhiều. Không phải tự nhiên mà có... Con đã thấy Taek-joo không? Mẹ không thể liên lạc được với cậu ấy trong vài ngày qua. Cậu ấy nói với mẹ rằng sẽ bận rộn trong một thời gian."
Yoon Jong-Woo biết bà ấy sẽ hỏi thăm sức khỏe của Kwon Taek-joo trước khi gọi điện. Bà đã làm như thế này nhiều lần rồi. Như thường lệ, chỉ cần một lý do phù hợp là đủ. Nhưng môi cứ run rẩy và không thể nói rõ ràng được.

Yoon Jong-Woo sợ bà sẽ bật khóc nên mím chặt môi và trả lời.

"Ah, tiền bối ấy à?... Con không biết chi tiết, nhưng con nghĩ anh ấy phải đi công tác gấp."

•"Thật sao? Mẹ cũng không thể liên lạc được với đại sứ."

"Con đoán là tiền bối đã đi cùng đại sứ. Có vẻ như đã có vấn đề gì đó ở Nga."

•"Có thể là do vụ tấn công không? Mẹ nghe nói có chuyện gì đó tồi tệ đã xảy ra ở Iran hay nơi nào đó."

"À... Vâng, anh ấy có. Đúng vậy, mẹ ạ. Nhưng tiền bối không đến Iran. Có vẻ như đã có một vụ ám sát nhằm vào tổng thống Nga, vì vậy họ đã ra lệnh khẩn cấp triệu hồi các đại sứ nước ngoài. Con cho là vậy. rằng cho đến khi tình hình được giải quyết một chút, cả tiền bối và đại sứ sẽ không thể quay lại. Ngoài ra, vì đây là vấn đề rất nhạy cảm nên con nghĩ họ sẽ khó có thể giao tiếp với thế giới bên ngoài."

•"Mẹ hiểu rồi."

Mẹ của Kwon Taek-Joo gật đầu, nhưng bà không thể hoàn toàn thư giãn. Như thường lệ, cậu thêm một từ để trấn an bà ấy.

"Khi tiền bối trở về..."

Nhưng trước khi tôi có thể nói hết câu, giọng tôi đã nghẹn lại. Tôi nhanh chóng đưa điện thoại ra xa tai và hít một hơi. Tôi cần một chút thời gian để có thể tiếp tục nói.

"Ồ, con xin lỗi. Con đột nhiên lên cơn ho. Con sẽ nói với tiền bối là mẹ gọi và bảo anh ấy gọi lại cho mẹ ngay khi anh ấy về. Mẹ đừng lo lắng quá."

•"Con có thể làm được điều đó không? Mẹ luôn luôn cảm ơn con."

"Ồ, không có gì đâu Mẹ. Con đang đun nước đây."

"Được rồi. Chúng ta nên cúp máy thôi."

"Hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé."

•"Jong-Woo, nghỉ ngơi thật tốt và gặp lại sau nhé."

Cuộc gọi nhanh chóng bị ngắt. Sự im lặng lại bao trùm căn phòng. Nụ cười gượng gạo, ngốc nghếch trên khuôn mặt Yoon Jong-woo biến mất.

Nhìn vào điện thoại, vẫn im lặng. Sau đó cố gọi cho Kwon Taek-joo, mặc dù biết điều đó là vô ích. Trước khi cuộc gọi được kết nối, bản ghi âm đã cho biết số điện thoại này không khả dụng. Ngay lập tức, mắt lại ngấn lệ.

Nhưng đúng lúc đó, Yoon Jong-wop giật mình vì tiếng gõ cửa làm rung chuyển cả ngôi nhà, sợ đến nỗi không thể lau đi những giọt nước mắt đang chảy dài.
Đã quá muộn để có ai đến thăm. Có lẽ một người say rượu đã vào nhầm nhà. Trong lúc đang nghĩ vậy, vị khách bí ẩn lại gõ cửa trước lần nữa. Tiếng gõ cửa lớn đến nỗi tưởng như cánh cửa có thể vỡ ra bất cứ lúc nào.

"Cái gì, ai...?"

Yoon Jong-Woo định ép mình trả lời với giọng run rẩy thì cánh cửa trượt mở ra với một tiếng động lớn, cơ cấu khóa bị lỏng ra với một tiếng động chói tai.

"Ugh!"

Cánh cửa mở ra và kẻ đột nhập lộ diện. Một sự hiện diện áp đảo tỏa ra từ dáng vẻ uy nghiêm của hắn. Đôi mắt sắc như dao cạo của hắn ánh lên sự thù địch.

"Ahh..."

Đó là khoảnh khắc khiến Yoon Jong-Woo ngạc nhiên đến mức không mở miệng được. Zhenya, người xông vào với đôi giày của mình, giật mạnh hàm cậu. Yoon Jong-Woo bị đẩy vào tường và không có thời gian để chống cự. Theo bản năng, nắm lấy cánh tay của Zhenya bằng cả hai tay.

"Ugh,... Yevgeny-ssi."

*Jong-woo dùng kính ngữ với zhenya

[Taek-Joo, có chuyện gì thế?]

Zhenya đi thẳng vào vấn đề và hỏi như vậy. Có vẻ như hắn ta đã biết về sự mất tích của Kwon Taek-Joo. Đôi mắt của Yoon Jong-Woo, người đang nhìn Zhenya một cách lo lắng, lại ngấn lệ.

[Huu, hicc,... tiền bối...]

Zhenya mất kiên nhẫn và lại đẩy Yoon Jong-Woo vào tường. Phần sau đầu đập vào tường, khiến toàn bộ đầu cộng hưởng. Trước khi cơn đau kịp lắng xuống, một nắm đấm đã đập vào mặt. Yoon Jong-Woo khó khăn nuốt nước mắt vào trong và nhanh chóng mở miệng.

[Tiền bối, tiền bối...!]

Nhưng một lần nữa, Yoon Jong-woo không thể nói hết lời và bật khóc lớn. Một đường gân dày bắt đầu đập mạnh trên vầng trán vốn nhẵn mịn của Zhenya. Đồng tử của Zhenya co lại nhiều đến nỗi trông không giống con người. Cùng lúc đó, bàn tay đang siết chặt cổ Yoon Jong-Woo của hắn cũng siết chặt hơn. Lực tác động quá mạnh đến nỗi da phải nhăn lại dưới áp lực.

[ugh, ugh... không khí, không khí....]

Yoon Jong-Woo đau đớn đến mức nước bọt chảy ròng ròng. Mắt cũng bắt đầu đảo ngược. Zhenya đẩy đối phương đến giới hạn rồi đột nhiên buông tay. Yoon Jong-Woo trượt xuống đất, ôm chặt cổ vì đau đớn và ho liên tục.
[Ho, ho, ahh, ahh, các dấu hiệu sinh tồn của tiền bối, không phát hiện được gì cả. Anh ấy nói rằng anh ấy sẽ hoàn thành công việc đến cùng... chỉ còn lại mình anh tiền bối... bị bỏ lại một mình... và sau đó một loạt vụ nổ xảy ra phá hủy mọi thứ xung quanh anh ấy, chiếc xe của tiền bối cũng bị kéo đi. Họ vẫn chưa tìm thấy bất kỳ người bị thương nào được cho là tiền bối... và các thi thể được tìm thấy tại hiện trường đều trong tình trạng rất tệ nên việc nhận dạng sẽ mất thời gian..., chúng ta phải làm gì đây, Yevgeny-ssi? Chuyện gì sẽ xảy ra với tiền bối?]

[Huh?....]

Yoon Jong-woo giải thích một cách lắp bắp. Tuy nhiên, lời nói của cậu ấy quá lẫn lộn và lẫn với tiếng khóc đến nỗi khó có thể hiểu cậu đang nói gì. Người ta chỉ có thể suy ra rằng Kwon Taek-joo đã gặp phải một tai nạn bất ngờ trong quá trình thực hiện nhiệm vụ.

Zhenya, rõ ràng là không đồng tình, lắc đầu chậm rãi như thể không tin vào những gì mình đang nghe. Sau đó, hắn lại thô bạo túm lấy gáy Yoon Jong-woo ép đứng dậy.

[Dẫn đường trước khi mọi thứ bị phá hủy.]

[Hicc, hic, đi đâu...?]

Trước khi nghe được câu trả lời, Yoon Jong-wop đã bị đẩy mạnh ra khỏi cửa trước. Ngay lập tức, nòng súng lạnh lẽo và cứng rắn chạm vào sau đầu Yoon Jong-Woo.

[Cơ quan tình báo quốc gia]

***

Lúc đó đã là đêm muộn. Xe của Yoon Jong-woo đã tới cổng sau của NIS. Những lính canh có vũ trang đứng chờ ở đó chặn đường. Chiếc xe tuân theo chỉ dẫn của họ và dừng lại ở lề đường. Sau khi tắt động cơ, Yoon Jong-woo từ ghế lái giơ tay và bước ra khỏi xe. Ngay lập tức, các khẩu súng được chĩa về phía ghế của cơ phó, như đã thỏa thuận. Khi Zhenya rời khỏi ghế, lập tức bị lính canh bao quanh, khiến không khí càng thêm căng thẳng.

[Đi nào, Yevgeni-ssi]

Yoon Jong-Woo dẫn đầu và dẫn đường. Khi hai người bắt đầu bước đi, các nhân viên bảo vệ từ từ lùi lại để nhường đường cho họ. Mặc dù có lẽ là nhờ lời cảnh báo trước với Giám đốc Kwak, nhưng dù sao thì đây cũng là một tình huống tế nhị. NIS muốn tránh bằng mọi giá một cuộc xung đột vũ trang không cần thiết có thể gây ra tranh chấp ngoại giao. Trước cửa ra vào, thư ký của giám đốc Kwak đang đợi. Ông gật đầu nhẹ, đưa tay về phía Zhenya và yêu cầu hắn hợp tác.

[Tôi rất tiếc nhưng hãy hợp tác vì sự an toàn của cả hai bên.]

[...Yevgeny-ssi.]
Yoon Jong-woo nhìn Zhenya với vẻ mặt lo lắng. Zhenya đưa khẩu súng cho Yoon Jong-woo, áp nó vào ngực anh ta, rồi lặng lẽ giơ cả hai tay ra. Thư ký của giám đốc Kwak đã còng tay Zhenya lại.

[Đây.]

Hai người cùng nhau đi dọc hành lang tối tăm hướng tới phòng giám đốc. Nhìn thấy tất cả các camera CCTV đã tắt,

Có vẻ như chuyến thăm của Zhenya chưa được báo cáo với cấp trên. Đây cũng là một cuộc chạm trán đầy rủi ro đối với Giám đốc Kwak. Tất nhiên, nếu tình hình hiện tại trở thành vấn đề sau này, họ có thể chỉ cần nói rằng họ gọi Zhenya vào riêng để điều tra nghi ngờ thông đồng với Kwon Taek-Joo.

Cô thư ký gõ cửa văn phòng và có giọng nói từ bên trong phát ra cho phép vào. Các nhân viên bảo vệ đứng bên ngoài và chỉ có thư ký Yoon Jong-Woo và Zhenya bước vào. Giám đốc Kwak đứng dậy khỏi chỗ ngồi để chào Zhenya.

[Chào mừng, Đại sứ. Tôi chỉ đang nghĩ đến việc mời anh đến vào lúc nào đó, xét theo tình hình hiện tại.]

[Chuyện gì đã xảy ra với Taek-Joo?]

Zhenya hỏi thẳng thừng. Mặc dù bị còng tay, khí chất đáng sợ đặc trưng vẫn không hề giảm đi chút nào. Cứ như thể không khí xung quanh đang dần đóng băng. Giám đốc Kwak nhìn Zhenya trong im lặng trước khi bắt đầu nói.

[Thông tin nhân viên là bí mật, tôi không thể tiết lộ.]

[Tôi hỏi lại anh lần nữa. Taek-Joo còn sống không?]

[Tôi đã nói với anh là tôi không thể nói cho anh biết.]

[Nếu anh bắt tôi nhắc lại điều này thêm một lần nữa, tòa nhà này sẽ biến mất ngay hôm nay.]

Zhenya khẽ gầm gừ. Giám đốc Kwak biết rõ rằng ông không phải là nhà ngoại giao. Ông cũng biết rằng đối phương là một cựu thành viên khét tiếng của FSB, những hành động tàn bạo mà hắn đã gây ra cho đến nay và tại sao Điện Kremlin lại theo dõi hắn. Và hắn ta không phải là người lo lắng về hậu quả, vì vậy nếu mọi chuyện trở nên tồi tệ, hắn thậm chí có thể bắn 'Anastasia' nổi tiếng vào Cơ quan Tình báo Quốc gia.

Tuy nhiên, giám đốc Kwak không dễ dàng bỏ cuộc. Ông cần tìm hiểu lý do tại sao Zhenya lại nhiều lần tham gia vào công việc của Cục Tình báo Quốc gia. Ông không thể dung thứ cho bất kỳ ai tùy tiện xâm phạm vào một chức năng công cộng gần như thiêng liêng.

[Trước đó, anh có thể giải thích mối quan hệ giữa anh và nhân viên của chúng tôi không? Có vẻ như đó là thứ tự và nguyên tắc đúng.]
Hàm của Zhenya đột nhiên nghiến chặt. Yoon Jong-Woo lo lắng nhìn từ Zhenya sang Giám đốc Kwak và ngược lại.

Ngay sau đó, Zhenya kéo tay lại và bẻ gãy còng tay trong tích tắc. Thư ký của giám đốc Kwak ngạc nhiên và cố gắng khống chế. Chỉ bằng một động tác nhanh nhẹn, Zhenya đã đánh cô bất tỉnh chỉ bằng một cú đánh. Nghe thấy tiếng cô thư ký ngã, đội bảo vệ liền mở cửa ra. Yoon Jong-Woo ngạc nhiên chĩa súng vào Zhenya. Cánh tay run rẩy không kiểm soát được.

"Ra khỏi."

Giám đốc Kwak ra lệnh cho đội bảo vệ. Tuy nhiên, chúng không di chuyển trong trạng thái căng thẳng cao độ.

"Chúng ta đừng làm mọi thứ phức tạp thêm một cách không cần thiết."

Họ miễn cưỡng đóng cửa lại và bỏ đi với vẻ mặt không vui. Yoon Jong-Woo cũng thở phào nhẹ nhõm và hạ cánh tay đang run rẩy xuống. Tuy nhiên, Zhenya dường như không có ý định dừng lại. Hắn tiếp cận Giám đốc Kwak với nguồn năng lượng mạnh mẽ. Yoon Jong-Woo nhanh chóng ngăn lại.

[Yevgeny! Không, làm ơn! Không được phép sử dụng bạo lực trong bất kỳ trường hợp nào!]

Lúc này, Zhenya định đẩy Yoon Jong-Woo ra, người đang trở nên khó chịu. Đột nhiên, hệ thống liên lạc nội bộ của văn phòng reo lên. Ba người họ cùng dừng lại và nhìn vào hệ thống liên lạc nội bộ. Ai lại gọi vào giờ muộn thế này?

Zhenya nhô hàm ra, ra hiệu cho Giám đốc Kwak trả lời hệ thống liên lạc nội bộ. Lần này, giám đốc Kwak không còn bướng bỉnh nữa. Ông ngay lập tức nhấn nút trả lời và trả lời cuộc gọi đến.

"Vâng, tôi là Kwak Yong-han."

•Đây là Tehran.

Mọi người đều hướng mắt về cùng một nơi khi nghe thấy cái tên quen thuộc. Giám đốc Kwak trả lời bằng nỗ lực giữ bình tĩnh.

"Được. Cứ nói cho tôi biết đi."

•Chúng tôi đã tìm thấy một thi thể không xác định có đặc điểm ngoại hình giống với người mà họ đang tìm kiếm. Một người đàn ông châu Á, cao 183 cm, nặng 76 kg và nhóm máu RH+B, đúng không?

"...Nó được tìm thấy ở đâu?

•Nó trùng với khu vực mà người họ đang tìm kiếm đã biến mất. Ở phía bắc Tehran, nơi xảy ra loạt vụ nổ mới nhất.

"Tôi hiểu rồi. Hãy gửi cho tôi thông tin và tôi sẽ xem xét trước khi liên hệ lại với bạn."

Giám đốc Kwak trả lời một cách khó khăn, ông đưa tay lên trán tỏ vẻ đau khổ. Yoon Jong-Woo tái mặt và lắc đầu tuyệt vọng.

[Anh ấy đang nói gì thế? đang nói cái gì thế!]
Giữa lúc tình hình căng thẳng, Zhenya lắc mạnh cổ Yoon Jong-Woo. Với vẻ mặt mất phương hướng, Yoon Jong-Woo truyền đạt tin tức tuyệt vọng giữa những tiếng nức nở.

[Huh, ở Tehran... họ tìm thấy một thi thể mà họ tin là của tiền bối.]

<<End Volume 2>>