[Zhenya.]

Zhenya từ từ tỉnh dậy khi nghe thấy tiếng ai đó gọi tên mình. Với thị lực mờ nhạt, thấy một bóng người đang tiến lại gần mình. Mặc dù cơ thể đang trong tình trạng báo động, nhưng vẫn cảm thấy hoàn toàn thư giãn, không tránh bàn tay đang tiến đến gần mình mà chỉ để nó chạm vào mặt một cách bình thản.

Bàn tay đặt trên đầu nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc. Nhiệt độ cơ thể cao hơn bình thường một chút tạo cảm giác dễ chịu trên làn da trắng sứ.

[Này, Zhenya.]

Không nhận được phản hồi có ý nghĩa nào, Kwon Taek-Joo ngọt ngào gọi tên Zhenya. Giọng nói của anh ấy dường như trở nên nhẹ nhàng hơn. Zhenya khẽ dụi trán vào bàn tay đang vuốt tóc mình. Đó là một cử chỉ theo bản năng.

[Có vẻ như đã đến lúc anh phải đi rồi. Gặp lại sau nhé?]

Với giọng điệu mơ hồ, như thể không chắc mình đang báo cáo hay đang xin phép, Kwon Taek-Joo chào tạm biệt. Anh mỉm cười và khẽ mấp máy môi không biết những lời đang lởn vởn trong miệng mình có được phát ra rõ ràng hay không. Chỉ có cái bóng trên khuôn mặt Zhenya trở nên rõ nét hơn, và chẳng mấy chốc cơ thể cảm nhận rõ ràng áp lực nhẹ nhàng của đôi môi mềm mại trên trán mình.

[Đừng gây rắc rối và hãy kiên nhẫn chờ đợi.]

Sau khi đưa ra lời khuyên có vẻ như nhắm vào một đứa trẻ, người kia đứng dậy. Cùng lúc đó, hơi ấm, mùi hương và hơi thở quen thuộc bỗng nhiên biến mất. Rùng mình và đưa tay ra mà không suy nghĩ, Zhenya nắm lấy cánh tay đó.

Sau đó, người kia lại xoa đầu lần nữa. Bàn tay vuốt ve có vẻ an ủi, và dần dần nới lỏng ra. Tên của người đó tuôn ra khỏi môi như thể đang thở dài. Ánh mắt ấy cụp xuống rồi nhanh chóng biến mất. Ngay sau đó, cảm giác về sự hiện diện gần kề cũng biến mất. Tiếng cửa mở ra rồi đóng lại vang lên từ xa.

Phải rất lâu sau đó, mí mắt mới mở ra.

[...]

Một trần nhà quen thuộc hiện ra trước mắt. Trong căn nhà rộng rãi, thậm chí không nghe thấy tiếng tích tắc thường ngày của đồng hồ. Zhenya đột ngột ngồi dậy, nhổm người dậy.

[Taek-joo..?]

Nhìn quanh nhưng không phát hiện dấu hiệu nào của sự sống con người ngoài chính mình rồi nhìn cơ thể mình một cách thờ ơ. Không có thay đổi nào có thể nhìn thấy được. Chỉ có cánh tay và chân là treo lủng lẳng, trong khi đầu lại cảm thấy tỉnh táo lạ thường.
Zhenya không nhớ rõ mình đã ngủ thiếp đi khi nào và bằng cách nào mà chỉ ngồi đó, cố gắng nhớ lại bằng tâm trí mơ hồ của mình. Kwon Taek-joo đã đến nhà vào ban đêm. Anh cầm rất nhiều đồ trên cả hai tay. Phần lớn chúng được dùng để lấp đầy tủ lạnh và tủ đựng thức ăn trống rỗng.

Từ đó trở đi, không có điều gì bất thường xảy ra nữa. Cả hai cùng nhau ăn và sau khi rửa sạch đĩa một cách hời hợt, họ ngồi trong phòng khách uống rượu. Mặc dù giả vờ xem phim nhưng không ai trong số họ thực sự hứng thú với nội dung phim. Không hiểu sao Kwon Taek-joo thường gợi ý đến Ajinokki, nói rằng thời tiết ở đó rất ngột ngạt, hoặc ghé thăm một nhà hàng Nga mới mở gần đó, và tỏ ra khá vui vẻ. Kwon Taek-Joo cũng liên tục hỏi xem Zhenya có muốn làm gì khác không. Đó là dấu hiệu cho thấy anh ấy sắp nói ra điều gì đó đáng tiếc.

Đó là thời điểm Kwon Taek-joo được giao nhiệm vụ mới. Gần đây, anh ấy đã được triệu tập đến trụ sở nhiều lần. Vì vậy, Zhenya quyết định tận hưởng lời khen ngợi hoặc an ủi trước của anh.

Zhenya hoàn toàn tin tưởng vào Kwon Taek-joo, người hiếm khi tỏ ra bối rối. Mặc dù hay phàn nàn, nhưng khi nhìn thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt Kwon Taek-Joo khi Zhenya nói [Anh lại định bỏ em một mình nữa] Tận dụng khoảnh khắc đó, Zhenya đẩy anh xuống ghế và hôn cho đến khi cảm thấy muốn dừng lại.

Kwon Taek-joo không chút kháng cự chấp nhận nụ hôn mãnh liệt dường như khiến anh nghẹt thở. Thỉnh thoảng, như thể đang cố điều chỉnh nhịp điệu, Zhenya vuốt ve tai hoặc hàm của anh, thậm chí vỗ nhẹ vào má anh, nhưng chỉ thế thôi. Mặc dù Zhenya áp lưỡi mình vào lưỡi Kwon Taek-Joo, làm tắc nghẽn cổ họng anh, nhưng điều đó cũng không có tác dụng gì. Mặc dù khó thở, nhưng vẫn cố giữ lưỡi. Bị bắt gặp, Zhenya cố liếm láp môi của đối phương, trong khi một đường gân nổi rõ trên trán của mình.

Trong lúc hai lưỡi đang quấn lấy nhau, bất ngờ túm lấy cổ Zhenya. Kết quả là cả hai đều lăn và ngã xuống gầm ghế sofa. Đương nhiên, vị trí đã bị đảo ngược và Kwon Taek-joo ở trên. Ngả người xuống đất, Kwon Taek-joo nhìn chằm chằm vào người tình trước mặt trong khi từ từ uống hết ly rượu whisky của mình. Khi im lặng nhìn, Zhenya cảm thấy cổ họng mình khô khốc và cũng cảm thấy ngứa ran ở háng.
Ngay sau đó, Kwon Taek-joo quay đầu lại và hôn Zhenya lần nữa. Môi họ hoàn toàn chạm vào nhau, khiến một ít rượu whisky anh đang cầm chảy vào miệng Zhenya. Rượu ấm, thơm làm ẩm miệng, để lại một vật lạ nhỏ trên lưỡi. Nó giống như một viên thuốc.

Zhenya nhìn Kwon Taek-joo với vẻ mặt bối rối. Kwon Taek-joo với vẻ mặt bình tĩnh, Zhenya cuối cùng cũng nuốt viên thuốc.

Không chống cự, cảm thấy áp lực đè lên cổ họng mình. Theo cách này, viên thuốc đang tan trên lưỡi từ từ trôi xuống thực quản. Ánh mắt của Kwon Taek-joo dõi theo chuyển động đó. Anh mỉm cười nhẹ, kéo ánh mắt Zhenya trở lại nhìn mình.

[Taek Joo. Anh vừa đưa cho em cái gì thế?]

[Đó là thuốc ngủ. Nó là loại nhẹ.]

Điều đó được cho là mang lại sự thoải mái. Zhenya cười mỉa mai. Việc Kwon Taek-Joo đưa thuốc ngủ cho người yêu mình không chỉ vô lý mà còn thừa nhận đó là thuốc ngủ.

Tình hình không dừng lại ở đó. Kwon Taek-joo, như để khoe khoang, thè lưỡi ra và đặt một viên thuốc màu trắng vào đó. Sự kết hợp giữa màu đỏ của lưỡi thấm rượu whisky với màu trắng của viên thuốc đã khơi dậy một ham muốn không thể cưỡng lại.

Kwon Taek-joo từ từ nghiêng đầu và liếm môi Zhenya bằng đầu lưỡi, khi không thể kiềm chế được nữa và lập tức nuốt trọn lưỡi anh. Viên thuốc nhỏ tan ra không để lại dấu vết giữa đôi lưỡi đang quấn chặt của chúng tôi.

Và rồi, Zhenya say sưa ấn lưỡi của Kwon Taek-joo vào giữa môi mình và mút nó lâu tùy thích. Khi gốc lưỡi bắt đầu tê liệt, lông mày của Kwon Taek-joo dần nhíu lại. Bắt lấy cơ thể đang trốn thoát của anh, Zhenya ôm chặt anh vào lòng và như để trút giận, cọ mạnh vào lưỡi anh. Chỉ đến khi nước bọt nóng hổi, đặc quánh hòa lẫn với vị máu thì Zhenya mới buông ra.

Kwon Taek-joo thở hổn hển và lau miệng bằng mu bàn tay. Sau đó, anh dùng quần áo của mình lau cho Zhenya, người đang dính đầy nước bọt trên môi.

[Đồ ngốc. Em sẽ làm gì nếu đó là thuốc độc và em nuốt nó như một kẻ ngốc?]

[Nếu đó là thuốc độc thì đã quá rõ ràng rồi. Chỉ cần vài giây là đủ để siết cổ anh.]

[Em nói rằng nếu mọi chuyện trở nên tồi tệ, em sẽ đưa anh đến thế giới bên kia trước rồi sau đó em cũng sẽ chết. Em nghiêm túc đấy à? Thật lãng mạn.]
Kwon Taek-joo cười khẩy và nhảy lên. Zhenya cố gắng bắt lấy anh, nhưng cánh tay chỉ giơ lên được một nửa rồi lại rơi xuống, không biết có phải do tác dụng của thuốc hay không mà bản thân lại không thể tác dụng lực lên cơ thể.

[Đứng dậy nào. Em không thể ngủ ở đây.]

Kwon Taek-joo phải cố gắng lắm mới kéo Zhenya ngồi xuống. Anh vòng vai qua cánh tay nặng nề của Zhenya. Sau đó đưa Zhenya đến phòng ngủ, lảo đảo như thể Kwon Taek-Joo có thể ngã bất cứ lúc nào. Khi họ đi, Zhenya nhẹ nhàng đưa chóp mũi lại gần tai Kwon Taek-joo trong khi rên rỉ một cách khó khăn và mạnh mẽ áp môi mình vào những đường gân căng cứng trên cổ anh, cứng như dây thừng. Trong lúc đó, Zhenya đã bị mắng vì làm điều đó. Zhenya không quan tâm.

Kwon Taek-joo ném đứa trẻ to xác lên giường và kiệt sức ngã gục xuống bên cạnh. Zhenya khó khăn thở hổn hển, từ từ xoay người lại và ôm chặt anh. Zhenya cũng đặt một chân lên cả hai chân của anh, khiến Kwon Taek-Joo bất động.

Kwon Taek-joo cố gắng trốn thoát nhưng mọi nỗ lực đều vô ích. Cơ thể đẫm mồ hôi và chỉ có thể cảm nhận được mùi cơ thể.

[Chết tiệt... Thuốc chưa có tác dụng sao. Em vẫn còn nhiều năng lượng như vậy.]

Kwon Taek-joo lại vươn vai và thở hổn hển. Lần theo mùi hương, anh nhẹ nhàng vuốt ve má Zhenya bằng mái tóc đen của mình. Trong khi ôm, Kwon Taek-Joo cọ xát sự cương cứng của mình vào đùi Zhenya.

[Taek-joo. Taek-joo...]

[Em thực sự có rất nhiều năng lượng. Thả anh ra, nhóc. Anh sẽ làm cho em thoải mái.]

Kwon Taek-joo gật đầu và vỗ nhẹ vào cánh tay. Zhenya lặng lẽ nới lỏng tay. Kwon Taek-joo hơi ngẩng người lên và trao cho người kia một nụ hôn. Sau đó anh hôn khắp mặt Zhenya. Cùng lúc đó, anh cởi bỏ quần áo. Có lẽ Kwon Taek-Joo chưa bao giờ hoàn toàn trao cơ thể mình vào tay người khác.

Tình huống này tuy lạ nhưng lại có vẻ hấp dẫn đối với Zhenya. Khi suy ngẫm lại, Zhenya nhận ra rằng mình chỉ một lần để bản thân bị người khác lôi kéo một cách vô lương tâm, đó là khi ở trong một nhà nghỉ rẻ tiền với Kwon Taek-joo cách đây rất lâu.

*Nụ hôn đầu tiên của thỏ và sấu là ở nhà nghỉ rẻ tiền đó, phần 1*

Đột nhiên, Kwon Taek-joo, không mảnh vải che thân, quỳ xuống và bắt đầu chuẩn bị cho Zhenya. Anh rút dương vật cương cứng của Zhenya ra và kết hợp với dương vật của mình, nhẹ nhàng xoa bóp.
Niềm vui phát sinh từ trung tâm từ từ lan tỏa khắp cơ thể. Cảm giác mềm mại và ngọt ngào, hơi thở trở nên nhanh hơn. Cơ thể Zhenya cũng thoải mái dễ chịu.

[Hmm... Taek-joo....]

Zhenya liên tục gọi Kwon Taek-joo, rên rỉ một cách ngọt ngào. Khi đó, toàn bộ năng lượng đã gần như đã cạn kiệt, chỉ lặp lại hành động từ từ nhắm rồi mở mắt. Thỉnh thoảng Kwon Taek-joo lại cúi người xuống và hôn một cách dịu dàng. Khi phần thân dưới của Zhenya tự động dựng lên, khao khát nhiều khoái cảm hơn, Kwon Taek-joo cầm lấy dương vật to lớn đó rồi từ từ ngồi lên.

[Uhh...umm]

[Ahh, ah...Taek-Joo..]

Mặc dù ý thức của Zhenya dần bị che mờ, cảm giác thâm nhập vẫn rất rõ ràng. Sau một thoáng đau đớn như thể bộ phận sinh dục của mình bị cắt đứt, một cảm giác ngọt ngào tràn ngập khắp người Zhenya như một phần thưởng. Rên rỉ khe khẽ, Kwon Taek-joo bắt đầu di chuyển chậm rãi, hơi run rẩy.

[Haa...ahh]

[Uhm, Taek-Joo...uhh,mm]

Thở ra liên tục, Zhenya tận hưởng cảm giác ngọt ngào của khoái cảm. Ý thức cũng đang mờ dần, như thể sắp đánh mất chính mình.

Với Zhenya, tình dục cũng giống như đi săn. Đó là hành động hoàn toàn chế ngự đối thủ và nuốt chửng họ mà không để lại dấu vết. Sự phấn khích khi quan hệ tình dục không khác mấy so với việc rượt đuổi con mồi và làm nó ngạt thở.

Tuy nhiên, Zhenya lại không cảm thấy khó chịu khi bị đối thủ hoàn toàn chế ngự và nuốt chửng. Thay vào đó, đó là cảm giác mọi sợi tóc và lông trên cơ thể dựng đứng khi có kích thích mới. Tuy không dữ dội như một vụ nổ dữ dội, nhưng sức nóng bùng cháy như lửa trại lan tỏa nhẹ nhàng, tạo nên hơi ấm dịu nhẹ, làm dạ dày trở nên râm ran.

Đôi môi run rẩy và rên rỉ khe khẽ, Zhenya từ từ nhắm mắt lại. Ý thức vẫn còn mơ hồ, nhưng tứ chi thì mềm nhũn, không thể cử động. Ký ức cuối cùng Zhenya là cảnh Kwon Taek-joo di chuyển về phía mình, anh ấy ngửa đầu ra sau và cong lưng lên không trung. Sau đó, tinh dịch đặc quánh bắn vào mặt Zhenya.

[.......]

Đột nhiên, Zhenya đưa tay lên mặt. Không có gì đặc biệt đáng chú ý. Nếu những gì xảy ra đêm hôm trước cứ như là mơ vậy, có vẻ như Kwon Taek-joo đã dọn dẹp sạch sẽ trước khi rời đi.

Zhenya vừa cười vừa ra khỏi giường. Sau khi ngủ ngon lần đầu tiên sau một thời gian dài, tâm trí cảm thấy minh mẫn. Tác dụng của tình dục khiến bản thân cảm thấy tươi mới và khỏe mạnh.
Khi Zhenya bước ra bếp, để ý thấy có thứ gì đó trên bàn. Khi đến gần, thấy có một hộp đựng bánh pelmeni ăn liền có thể dùng được trong lò vi sóng, có nên coi đây là việc Kwon Taek-Joo chăm sóc người yêu bằng cách cho ăn không? Mặc dù thoạt nhìn có vẻ hơi ảm đạm, nhưng đây lại là cử chỉ rất chu đáo của Kwon Taek-joo, khiến Zhenya mỉm cười.

Zhenya mở tủ lạnh để tìm thứ gì đó để uống. Bên trong, tìm thấy một số món ăn do mẹ của Kwon Taek-joo chuẩn bị. Có vẻ như anh ấy chỉ chọn những món không gây ra cảm giác đau đớn khủng khiếp như một số món ăn Hàn Quốc. Tất nhiên, Zhenya không biết rằng hầu hết những loại thực phẩm đó đều được coi là thức ăn dành cho trẻ em.

[Mẹ anh đã chuẩn bị món này cho em, đừng bỏ sót thứ gì và hãy ăn hết nhé. Anh sẽ bất ngờ ghé qua để kiểm tra. Hiểu chưa?]

Mỗi lần mang đồ ăn đến, Kwon Taek-joo đều đe dọa như vậy. Mặc dù có vẻ như đó là một lời đe dọa kỳ lạ đối với Zhenya, nhưng không hiểu sao chính mình lại vẫn tuân theo. Zhenya rất vui khi thấy Kwon Taek-joo vui vẻ nhìn những chiếc hộp rỗng và có cớ đến nhà để đem thêm đồ ăn.

Đối với Zhenya, thức ăn chỉ là nguồn lực để sinh tồn, là nguồn năng lượng. Cho nên cho đến bây giờ, tôi không bận tâm đến việc chuẩn bị bữa ăn thường xuyên mà chỉ ăn khi cần thiết. Cơ thể được rèn luyện theo thói quen như vậy nên hiếm khi tôi cảm thấy đói. Cân nặng thường không thay đổi đáng kể.

Tuy nhiên, trong hai năm ở Hàn Quốc, Zhenya đã tăng gần 10 kg. Mặc dù thức ăn đã chuyển hóa thành cơ và vóc dáng của không thay đổi nhiều, nhưng giờ đây Zhenya gặp khó khăn khi cảm thấy đói nếu bỏ bữa.

[...Đi tắm trước.]

Khi đóng cửa tủ lạnh, anh chàng nhìn thấy một chiếc chảo rán, tò mò lấy nó ra và cố gắng đoán xem bên trong có gì thì thấy một tờ giấy ghi chú trên nắp hộp có nội dung "Ăn đi". Đó là chữ viết của Kwon Taek-joo. Với một vẻ không tin được, Zhenya mở nắp ra. Bên trong là trứng rán, bị nấu quá chín đến mức chuyển sang màu nâu.

Kwon Taek-joo đã cố gắng chuẩn bị một bữa ăn cho người yêu thức khuya của mình, nhưng đã thất bại thảm hại. Zhenya có thể tưởng tượng ra cảnh anh ấy lấy ra món pelmeni ăn liền để giải quyết vấn đề. Zhenya lại phá lên cười lần nữa. Với những tình huống này, không còn chỗ cho sự nhàm chán.

[Taek-joo, anh làm nhiều điều đáng yêu quá.]
Trong khi tự hát như thể đang trong một bài hát, Zhenya ngồi xuống bàn. Đẩy chiếc bánh pelmeni ăn liền sang một bên, Zhenya bắt đầu ăn món trứng rán lạnh. Đúng như dự đoán, chúng khô và cứng, không hề có dấu hiệu mềm mại. Đôi khi còn cắn cả những mảnh vỏ trứng. Cà rốt và hành tây được thái nhỏ đến mức chỉ có thể ngửi thấy mùi chứ không thể nhai được.

Trong khi tiếp tục bữa sáng khốn khổ này, Zhenya tự hỏi hôm nay mình sẽ làm gì. Thông thường, sẽ theo dõi vị trí của Kwon Taek-joo, nhưng lần này lại quyết định không làm vậy và cân nhắc đến một điểm đến khác. Chỉ có một nơi hiện ra trong tâm trí.

***

Zhenya liên tục nhấn chuông. Người kia không đi ra ngay. Thông thường, bà sẽ ra đón trước thang máy khi nhận được thông báo xe đã đến. Ngay lúc định bấm chuông lần nữa nhưng dừng lại.

[Ah...]

Đột nhiên, lời nói của Kwon Taek-joo hiện lên trong đầu. Trong lúc sắp xếp những món ăn mẹ chuẩn bị vào tủ lạnh, Kwon Taek-joo đã bóng gió:

[Mẹ anh sẽ ở nhà dì một thời gian.]

Zhenya nhớ rằng dì của Kwon Taek-Joo sống ở Canada bị bệnh phải phẫu thuật, và mẹ của Kwon Taek-joo sẽ đến Canada để chăm sóc dì anh ấy, và có thể sẽ ở lại đó trong một thời gian dài tùy thuộc vào tình hình. Mặc dù Zhenya đã nghe rất rõ nhưng lại nhanh chóng quên mất điều đó. Bản thân đã quen với việc đến nhà Kwon Taek-joo mỗi khi anh ấy đi xa.

Mẹ của Kwon Taek-joo không hề giống Kwon Taek-joo. Tuy nhiên, bà ấy luôn nở nụ cười rạng rỡ mỗi khi nhìn thấy Zhenya nên họ khá hợp nhau. Zhenya không chắc liệu kỹ năng nấu ăn mà Kwon Taek-joo khoe khoang có thực sự ấn tượng đến vậy không, nhưng nhờ có bà ấy, khá phù hợp với ẩm thực Hàn Quốc. Bà ấy có thể nắm bắt nhanh chóng những gì cần thiết vào bất kỳ thời điểm nào, điều này rất tiện lợi theo nhiều cách. Hơn nữa, Zhenya khá hài lòng khi bà ấy kể mọi chi tiết, ngay cả những chi tiết tầm thường, về quá khứ của Kwon Taek-joo, điều mà anh ấy sẽ không bao giờ tiết lộ.
Không chỉ vì là mẹ của Kwon Taek-joo mà còn vì bà là một người phụ nữ rất thú vị. Bà ấy luôn cười và trò chuyện rất nhiều nên Zhenya không bao giờ có khoảnh khắc buồn tẻ khi ở bên bà ấy. Có thể nói rằng chỉ cần nhìn bà ấy trong im lặng cũng có thể giúp mình thay đổi tâm trạng không? Càng hiểu rõ về mẹ Kwon Taek-Joo, Zhenya càng ngạc nhiên khi thấy một người phụ nữ nhỏ bé như vậy lại có thể sinh ra một người con trai như Kwon Taek-joo.

Hôm nay Zhenya cũng mong đợi được vui vẻ như thế. Nhưng khi thấy mình đứng trước cửa mà không thành công, bản thân cảm thấy vô cùng thất vọng. Kwon Taek-joo cũng đã ra ngoài làm việc và người phụ nữ nhỏ bé thường tiếp đãi khi Kwon Taek-Joo vắng nhà cũng đã ra ngoài.

[Hmm.]

Zhenya bị bỏ lại lang thang vô định trước cửa trước. Tâm trạng vui vẻ từ sáng đã tan biến, đột nhiên cảm thấy buồn chán.

Zhenya lấy điện thoại ra khỏi túi. Định mở ứng dụng theo dõi vị trí theo thói quen nhưng lại dừng lại.

[Đừng đi theo anh.]

Kwon Taek-joo đã nhấn mạnh điều này nhiều lần. Mặc dù lời cảnh báo không được đi theo đã gần như trở thành câu thần chú bên tai Zhenya, nhưng lần này cảm giác lại khác. Có thể là do cách Kwon Taek-joo vô tình liếc nhìn Zhenya, hay cách anh ấy cư xử trìu mến cho đến lúc rời đi, Zhenya cảm thấy lần này có điều gì đó khác lạ. Anh ấy có thể định làm gì mà tôi không biết?

Bằng cách truy cập ứng dụng, mọi thắc mắc sẽ được giải đáp. Tuy nhiên, Zhenya chỉ nhìn chằm chằm vào biểu tượng đó một lúc lâu. Cuối cùng, lại cất điện thoại trở lại vào túi.

Khi Zhenya bước vào văn phòng, ngồi ngả người ra trên ghế. Trên bàn làm việc, có nhiều chồng tài liệu đang chờ.

[Bây giờ, có lẽ em nên giữ lời hứa.]

Zhenya chưa bao giờ bị ràng buộc bởi lời hứa cá nhân nào. Không, chưa từng có ai dám đòi hỏi Zhenya điều gì như thế cả. Vì vậy, không biết điều gì sẽ xảy ra khi lời hứa được giữ mà không có vấn đề gì, cũng như lợi ích của việc làm như vậy là gì. Và Zhenya cũng chẳng quan tâm.

Nhưng lời hứa với Kwon Taek-joo thì khác. Có lẽ nên cư xử như một chú chó ngoan ngoãn một lần. Zhenya tự hỏi Kwon Taek-joo sẽ tặng mình phần thưởng gì. Khi tiếp tục suy nghĩ, tâm trạng của Zhenya dường như tốt hơn.

Zhenya bước vào thang máy và đi xuống bãi đậu xe ngầm. Những bước chân hướng về chiếc Bugatti của mình một cách dứt khoát và điềm tĩnh.

***
Đại sứ quán Nga tại Hàn Quốc. Tiếng động cơ gầm rú từ xa vọng lại ngày càng gần hơn. Những nhân viên đang làm việc ngước nhìn với vẻ mặt ngạc nhiên. Họ trao đổi những cái nhìn bối rối rồi cùng quay về phía cửa sổ. Một số người có bàn làm việc gần cửa sổ đứng dậy nhìn ra bên ngoài. Ngay sau đó, một chiếc Bugatti tiến vào từ cửa trước đã thu hút sự chú ý.

[Sao lại ầm ĩ thế này?]

Pavel, người vừa mới tham gia một cuộc họp trực tuyến, đã lên tiếng chỉ trích bầu không khí hỗn loạn. Một nhân viên nhìn ra cửa sổ và giải thích tình hình.

[Đại sứ đã tới.]

[Cái gì? Đại sứ?]

Mắt Pavel mở to. Zhenya tự nguyện ra ngoài làm việc mà không cần phải cầu xin sao? Không kịp hiểu tình hình, Pavel vội vã ra ngoài. Các viên chức hành chính hiểu được tính cấp bách nên đã lập tức làm theo.

Trước thang máy, Pavel đi tới đi lui một cách bồn chồn, rồi đổi hướng về phía cầu thang bộ. Các nhân viên theo sau Pavel chạy xuống cầu thang một cách vội vã. Họ trông như thể đang chạy trốn kẻ giết người, có vẻ như rất đau khổ.

Khi nhóm người đến sảnh, Zhenya đang định bước vào thang máy vừa mới tới. Nhóm do Pavel dẫn đầu nhanh chóng tiến lại gần.

[Ngài Đại sứ, có chuyện gì xảy ra không...?]

Pavel, nhận thấy lời cảm thán tự phát của mình, nhanh chóng sửa lại và chào một cách trang trọng lần nữa.

[Ngài đã đến. Nếu biết sớm hơn, tôi đã cử xe chính thức rồi.]

[Để có thể?]

Vẻ khó chịu hiện rõ trên khuôn mặt của Zhenya. Đó là lý do tại sao điều đó lại gây bối rối. Zhenya, mặc dù là đại sứ, thậm chí còn không xuất hiện ở văn phòng trong những sự kiện quan trọng. Mặc dù Pavel đã cầu xin, Zhenya thường phớt lờ yêu cầu cho đến khi sự việc lan đến Điện Kremlin, và chỉ khi đó mới miễn cưỡng xuất hiện. Ngay cả khi đó, Zhenya vẫn thường tỏ thái độ thù địch, biến đại sứ quán thành một bãi băng hoặc chỉ ngồi đó như một bao bột mì, giết thời gian.

Không thể không tò mò khi thấy Zhenya đến thăm đại sứ quán mà không có sự kiện hay yêu cầu khẩn cấp, mà không bị yêu cầu rời đi cụ thể. Pavel bắt đầu lo lắng nhìn xung quanh, tự hỏi liệu có chuyện gì xảy ra không, hay đang định gây rắc rối.
Mặc dù hiếm khi xảy ra, nhưng cũng có lúc Zhenya xuất hiện mà không báo trước, nhưng điều kỳ lạ là đối phương luôn tỏa ra sự lạnh lẽo chẳng khác gì mùa đông ở Siberia. Zhenya không trả lời khi được hỏi và không có phản ứng gì khi nhận giấy tờ để ký. Zhenya đã dành cả ngày ngồi trong một căn phòng đơn. Nơi nhìn chằm chằm vào bức tường trống. Có vẻ như đang cố gắng xoa dịu tâm trí rối loạn của mình sau một cuộc tranh cãi nảy lửa với ai đó.

Nhưng hôm nay không có luồng không khí lạnh giá như vậy. Ngược lại, Zhenya có vẻ đang có tâm trạng tốt. Pavel không hiểu lý do.

Zhenya nghiêng đầu, tỏ vẻ bối rối trước cái nhìn chăm chú của Pavel.

[Cậu có đi lên không?]

Dù tôi có nghe thế nào đi nữa thì có vẻ như tôi không nên đi lên đó. Pavel và nhóm lùi lại một bước, cười ngượng ngùng.

[Ah, không. Ngài đại sứ lên trước đi.]

Zhenya đóng cửa thang máy mà không chút do dự rồi biến mất trước mặt mọi người. Pavel và các viên chức bối rối nhìn nhau với vẻ mặt ngạc nhiên.

***

[Hmm...]

Pavel không hề gây áp lực buộc Zhenya phải đi làm. Vì vậy, các tài liệu trên bàn không phải là vấn đề cấp bách.

Mặc dù vậy, Zhenya vẫn quyết định lấy một chiếc và kiểm tra bên trong. Đây là một báo cáo khác về việc lập kế hoạch và lập ngân sách cho sự kiện không cần thiết. Điều tương tự cũng xảy ra với tập tin tiếp theo.

Việc giải quyết công việc tại đại sứ quán Nga nổi tiếng là chậm chạp. Với sự xuất hiện của Zhenya với tư cách là đại sứ, danh tiếng đó càng trở nên vang dội hơn. Tuy nhiên, Zhenya dường như không hề quan tâm, như thể bản thân không liên quan gì đến chuyện này. Trên thực tế, trong suốt cuộc đời mình, Zhenya chưa bao giờ chú ý đến dư luận.

Đó là lý do tại sao Zhenya thấy khó hiểu Kwon Taek-joo. Có sao đâu nếu công tác công cộng hay việc nhà nước bị bỏ bê một chút?

[.......]

Với vẻ mặt buồn chán, Zhenya tiếp tục xem qua các tài liệu cho đến khi đột nhiên lấy điện thoại ra, kích hoạt ứng dụng bí mật bằng cách sử dụng nhận dạng dấu vân tay. Ngay sau đó, một bản đồ xuất hiện trên màn hình. Kwon Taek-Joo bảo đừng đi theo anh ấy, nhưng lại không bảo đừng theo dõi những gì anh làm, nên điều đó không quan trọng, đúng không? Không chút do dự, Zhenya chạm vào biểu tượng vị trí. Một thông báo xuất hiện cho biết hệ thống đang tìm kiếm mục tiêu.
Kwon Taek-joo thường hỏi Zhenya làm sao biết anh đang ở đâu. Anh có vẻ nghi ngờ Zhenya đang theo dõi mọi hành động của mình. Đây không hẳn là một giả định hoàn toàn sai. Nhưng chỉ bằng cách chặn thông tin liên lạc, rất khó để theo dõi anh kịp thời. Để theo dõi, Zhenya cần thông tin chi tiết và tức thời hơn.

Vì vậy, vào một thời điểm nào đó trong quá khứ, khi Kwon Taek-joo bị thương và bất tỉnh, Zhenya đã khử trùng và khâu vết thương cho Kwon Taek-Joo, cấy một con chip nhỏ dưới da. Con chip nhỏ đến mức nó được nhận dạng là mô da ở hầu hết các máy móc và không thể phát hiện được bằng bất kỳ cuộc kiểm tra hay máy quét. Con chip đã gửi thông tin thời gian thực về vị trí của Kwon Taek-joo tới một ứng dụng theo dõi.

Ngay sau đó, cuộc tìm kiếm đã hoàn tất và vị trí hiện tại của Kwon Taek-joo đã được hiển thị. Zhenya nhìn vào tên khu vực và nhướng mày.

[...Vladivostok?]

Zhenya không thể tin là anh ấy đã tới Nga. Luôn khó để dự đoán số phận của các nhiệm vụ của Kwon Taek-joo, nhưng lần này thì thực sự bất ngờ. Đây là lần đầu tiên Kwon Taek-joo đến Nga để công tác kể từ khi họ trở thành một cặp.

Anh chàng ngả người ra sau và chìm vào suy nghĩ một lúc. Có thể có mối liên hệ nào giữa Nga và Hàn Quốc? Rất có thể Bắc Triều Tiên đã tham gia vào vụ việc này theo cách nào đó. Trước đây, khi Kwon Taek-joo đến thăm Nga, mục đích là để xác minh tính xác thực của thông tin về sự tham gia của Triều Tiên trong quá trình phát triển 'Anastasia'.

Có vấn đề hợp tác mới nào giữa Nga và Triều Tiên xuất hiện không? Vào thời điểm đó, Zhenya không biết gì về chuyện này, cậu cũng không có ý niệm rõ ràng nào.

[Hmm...]

Zhenya suy ngẫm trong im lặng. Trước khi thực hiện nhiệm vụ này, Kwon Taek-joo đã cư xử nhẹ nhàng hơn bình thường. Anh ấy chấp nhận mọi việc Zhenya làm mà không phản đối. Lúc đó, chỉ nghĩ rằng anh cảm thấy tội lỗi vì phải đi làm ngay trước sinh nhật của người yêu. Có phải như thế không?

[Anh đang mong đợi điều gì ở em?]

[Không. Ngoại trừ việc không làm gì cả.]

[Anh làm em tò mò hơn với những lời cảnh báo của anh.]

Ngay cả vào thời điểm đó.

[Đừng hiểu lầm anh. Ý anh là, đừng tự đặt mình vào nguy hiểm khi cố gắng giúp anh.]

[Bị nguy hiểm? Em?]

Và cũng trong khoảnh khắc đó
Kwon Taek-Joo không còn tức giận như thường lệ khi Zhenya can thiệp vào chuyện của anh nữa. Thực ra, Kwon Taek-Joo lo lắng cho sự an toàn của Zhenya. Không hiểu sao, anh ấy lại hứng thú với mối quan hệ gia đình của Zhenya. Có phải vì đang có kế hoạch bắt đầu điều tra ở Nga không? Có lẽ anh ấy đang lo lắng, tự hỏi liệu người yêu của mình có liên quan đến chuyện này không, nhưng không thể hỏi trực tiếp.

Thật kỳ lạ là mặc dù đã nhận được rất nhiều cảnh báo và lời hứa, Kwon Taek-Joo vẫn cố gắng hết sức để đảm bảo Zhenya không đi theo mình, thậm chí còn dùng thuốc để tránh xa. Mục đích là để loại bỏ hoàn toàn Zhenya khỏi vấn đề này. Anh ấy thà chết còn hơn trở thành kẻ thù của tôi một lần nữa sao?

[Ah, Taek-joo. Anh lo lắng cho em quá nhiều.]

Sau một tiếng thở dài, Zhenya nở nụ cười, không biết anh ấy làm những điều đáng yêu như vậy bằng cách nào. Nghĩ đến cảnh Kwon Taek-Joo đã lo lắng khi để người yêu ở một mình, tinh thần bỗng phấn chấn lạ thường. Người luôn đặt công việc lên trên hết, thậm chí là mẹ mình, giờ đây lại bị giằng xé giữa công việc và người yêu. Lòng Zhenya tràn ngập niềm vui và khóe môi không thể không cong lên.

Đúng lúc đó, đột nhiên có tiếng gõ cửa. Biểu cảm trước đó tràn đầy sự hài lòng của Zhenya lập tức trở nên nghiêm túc. Ánh mắt hướng về cánh cửa đóng lại trở nên lạnh lẽo.

Không nhận được phản hồi, bên ngoài vang lên tiếng nói: "Ngài Đại sứ." Có vẻ như Pavel đã đến.

[Nếu ngài bận, tôi quay lại sau nhé?]

Giọng nói nghe có vẻ cực kỳ thận trọng. Pavel có vẻ do dự vì sợ làm Zhenya buồn.

[Đi vào.]

[Vâng! Vậy thì xin lỗi vì đã làm phiền.]

Pavel đợi một chút rồi mở cửa. Trên tay cầm một chồng tài liệu khác để ký.

[Không chỉ vậy, vì ngài đã nỗ lực đến đây, ngài có thể vui lòng xem xét cả những tài liệu này nữa không?]

Có vẻ như Pavel đã tập hợp đầy đủ các tài liệu để phê duyệt mà không biết khi nào sếp mình có thể bất ngờ xuất hiện ở văn phòng. Tuy nhiên, thái độ tích cực của anh ta đã đóng băng ngay từ khi gặp Zhenya. Đôi mắt xanh của Zhenya nhìn anh ta chăm chú đến nỗi tưởng chừng như chúng có thể xuyên thủng. Cơ thể anh ta run nhẹ, như thể có một khẩu súng chĩa vào trán. Pavel không thể bước thêm bước nào nữa.

[Tôi có đang ngắt lời không...?]
Anh ta cố gắng nói nhưng Zhenya đã đưa ngón tay trắng thẳng ra. Pavel giật mình, nuốt nước bọt một cách khó khăn và cuối cùng nhấc chân lên khỏi mặt đất, như thể chúng bị dán chặt vào người. Khi bước từ cửa đến bàn làm việc của Zhenya, tâm trí Pavel tràn ngập đủ thứ suy nghĩ. Ví dụ, những kẻ đã xúc phạm Zhenya ở quê nhà đã phải chịu kết cục như thế nào. Ánh mắt sắc bén của Zhenya sắc đến nỗi tưởng như có thể đóng đinh vào da người.

[Cậu chậm quá]

[Tôi xin lỗi!]

Pavel nhanh chóng đứng trước bàn làm việc của Zhenya. Zhenya nhìn Pavel với vẻ khinh thường rồi từ từ mở miệng. Mặc dù việc mở miệng chỉ diễn ra trong tích tắc, nhưng với Pavel, khoảnh khắc đó dường như diễn ra chậm rãi.

[Tình hình trong nước thế nào?]

[...Hả?]

Pavel tỏ vẻ như thể đã nghe thấy điều gì đó kỳ lạ. Một đại sứ được cho là phải nắm rõ tình hình của cả nước sở tại và quê hương mình. Tuy nhiên, vì câu hỏi này đến từ Zhenya, một người thậm chí sẽ không chớp mắt nếu nước Nga biến mất khỏi bản đồ.

Zhenya, như thể để chắc chắn rằng mình không nghe nhầm, nói thêm:

[Gần đây khi tôi về nhà, tôi không thể chú ý đến tình hình ở nhà vì lý do cá nhân. Nhưng khi nghĩ lại, tôi nhận thấy Điện Kremlin có vẻ khá bận rộn. Họ có đang ấp ủ kế hoạch mới nào không?

[Uhm, tôi không...]

[Không biết sao?]

Zhenya ngắt lời và nghiêng đầu. Đôi mắt xanh, sắc bén như tinh thể băng, trở nên sắc bén hơn nữa. Pavel nuốt nước bọt trong im lặng, cố gắng che giấu cơn run rẩy đang dâng trào bên trong mình. Anh ta cố gắng giữ cơ bắp căng thẳng để che giấu sự run rẩy ở tứ chi. Nếu Zhenya đưa tay ra, có thể dễ dàng bẻ gãy cổ Pavel. Ngay cả khi tai nạn như vậy xảy ra, Điện Kremlin cũng sẽ bỏ qua như họ đã từng làm trong quá khứ.

Sự thờ ơ của Điện Kremlin. Hoàn toàn không hành động. Điều này cũng củng cố thêm ảnh hưởng của 'Psykh Bogdanov'.

[Tôi sẽ hỏi thêm một lần nữa. Cậu thực sự không biết gì sao?]

Có vẻ như Pavel đang được lựa chọn giữa việc thú tội ngay lập tức hoặc đối mặt với cái chết chắc chắn. Pavel, khi nhìn vào đôi mắt xanh không rời đi dù chỉ một giây, đã do dự. Anh ta không chắc thông tin mình có có phải là thứ Zhenya muốn hay không.

[Tôi chưa trực tiếp đến đất nước đó nên thông tin không chính xác, nhưng Vladivostok đang trong quá trình cải tạo trong tháng qua.]

[Vladivostok?]
Zhenya tỏ ra thích thú. Pavel nhanh chóng gật đầu.

[Vâng. Theo những gì tôi nghe được, Triều Tiên đang cử nhân viên nghiên cứu cho 'Pharmzashita'. Có vẻ như họ cũng đang tiến hành một chuyến thăm kiểm tra. Vì Triều Tiên đã có mối quan hệ hợp tác công nghệ lâu dài nên tôi nghĩ đó là một phần trong đó.]

[Hmm... Chỉ vì một vài nhà nghiên cứu mà họ cải tạo toàn bộ thành phố sao?]

[À, một quan chức cấp cao của Bắc Triều Tiên cũng được cho là sẽ đi cùng các nhà điều tra.]

[Huh, họ đang lên kế hoạch tổ chức hội nghị thượng đỉnh các nhà lãnh đạo hay gì đó sao?]

[Nếu đây là chuyến thăm cấp cao, chúng tôi đã có hướng dẫn ứng phó rồi. Các đại sứ quán và cơ quan tình báo nước ngoài sẽ không im lặng như bây giờ.]

[Thế nên, điều đó thậm chí còn kỳ lạ hơn. Ai đó nên đến 'Pharmzashita' để thăm và họ nên chuẩn bị trên toàn quốc cho một chuyện tầm thường như vậy.]

[Bởi vì Bắc Triều Tiên là một quốc gia khép kín và không thoải mái với sự chú ý của thế giới. Có vẻ như ở quốc gia của cậu họ cũng đang chuẩn bị giao thức tương ứng]

[Tuy nhiên, Điện Kremlin sẽ không làm quá lên khi tiếp đón một phái viên ngoại giao đơn thuần. Trừ khi nhà nghiên cứu Triều Tiên đó mang đến một món quà thực sự quan trọng.]

[Tốt. Tôi không chắc chắn về thông tin chi tiết chính xác.]

[Vladivostok.]

Zhenya lẩm bẩm một mình và chìm vào suy nghĩ. Một nụ cười thích thú nhẹ hiện lên trên khuôn mặt thường ngày vô cảm.

[Được rồi, ra ngoài đi.]

[Vâng thưa ngài.]

Pavel để lại tài liệu ở một góc rồi vội vã ra ngoài. Trên đường đi, có lần anh ta gần như mất thăng bằng vì quá hồi hộp.

Đằng sau cánh cửa đóng kín, bầu không khí nhanh chóng trở nên hỗn loạn. Những nhân viên khác dường như đang kiểm tra sự an toàn của Pavel.

Trong khi đó, Zhenya vẫn im lặng tiếp tục suy nghĩ của mình. Những ngón tay dài trắng muốt gõ nhịp nhàng xuống bàn.

Lý do Kwon Taek-joo đến Vladivostok đã trở nên rõ ràng. Đó cũng là lý do tại sao anh cố gắng tránh xa Zhenya như vậy. Có vẻ như Nga và Triều Tiên đang âm mưu điều gì đó, và Điện Kremlin cùng gia đình Bogdanov rõ ràng có liên quan sâu sắc đến chuyện này.

[Anh đang giấu chuyện gì vậy, Taek-joo?]

[Anh không giấu gì cả.]

[Không, có chuyện gì xảy ra với anh phải không?]
[Thật sự chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Mặc dù anh không nói với em nhưng anh đã nghĩ về điều này khá lâu rồi. Anh đã thư giãn một chút, nhưng bây giờ anh lại quay lại đúng hướng.]

[Ah, Taek-joo. Anh nghĩ là em sẽ không biết nếu anh giấu nó sao...?]

[Đừng tìm lý do. Đừng hỏi thăm những gì anh đã làm hoặc nghe được trong thời gian em vắng mặt.]

Kwon Taek-joo luôn quan tâm đến mối quan hệ giữa Zhenya và gia đình. Bất kể Zhenya có cố gắng giải thích thế nào thì họ cũng chẳng hơn gì người lạ. Kwon Taek-joo luôn phải đặt lợi ích của Hàn Quốc lên hàng đầu và điều đó thường dẫn đến xung đột với quê hương của anh. Với Zhenya, chuyện đó có xảy ra cũng chẳng quan trọng lắm.

[Từ giờ trở đi, chỉ cần lo làm người yêu của anh thôi, đồ ngốc]

Có lẽ câu nói đột ngột đó đã phản ánh đúng cảm xúc thật của Kwon Taek-joo. Anh ấy sợ nên không muốn cả hai trở thành kẻ thù hoặc cố gắng trở thành đồng minh một cách vội vàng. Kwon Taek-Joo chỉ muốn Zhenya ở bên cạnh như một người bạn đời.

[Taek Joo....]

Zhenya cười và ngồi sâu vào ghế. Tiếng cười ngọt ngào hòa lẫn với hơi thở thở ra. Chiếc ghế ngả ra tối đa, lắc lư nhẹ nhàng trong một thời gian dài.