Có những hành trình bắt đầu rất ồn ào như tiếng hô tên giữa sân khấu, tiếng countdown của hàng ngàn khán giả.
Và cũng có những hành trình bắt đầu lặng như một ánh nhìn. Một nụ cười. Một trận solo 1v1 mở màn cho mùa giải.

Kickoff 2023  nơi Deft và Faker lần đầu tiên cùng xuất hiện trong vai trò đội trưởng.

Chỉ là một trận đấu biểu diễn. Chỉ là một pha chọn tướng.Nhưng ánh mắt họ chạm nhau giữa draft - một thoáng ngắn thôi - đã gieo vào lòng người hâm mộ những câu hỏi không có câu trả lời suốt cả năm.

Và giờ đây, cuối tháng Mười Một  khi T1 nâng cúp vô địch thế giới, còn DK đã dừng bước  người ta vẫn nhắc lại khoảnh khắc đầu tiên đó, như thể mọi hint đều có lý do để xuất hiện.

Tối hôm ấy, trong một căn phòng yên tĩnh ở Busan, Deft không livestream. Anh chỉ bật VOD trận Chung kết. Không bật đèn. Không ai biết, không ai hỏi, cũng không ai cần thấy anh ở sân khấu.

Vì có những người dõi theo... lặng thầm, nhưng không rời mắt.

Ngày hôm sau, Deft bật stream.

Tiêu đề:
"Coi xíu CKTG thôi... không buồn đâu nha :D"

Anh đội mũ beanie, tay cầm ly cacao, gương mặt có vẻ còn hơi ngái ngủ.

"Chúc mừng T1 nhé. Đánh hay lắm luôn."

"Tớ có xem trực tiếp á, nhưng... không nói gì. Tại sợ spoil cảm xúc."

Khung chat phát nổ:

💬 nhìn anh là biết xem vì ai rồi đó 😭😭😭
💬 Faker nâng cúp, anh cụng cacao đúng không?
💬 tôi replay đoạn cúp nâng – zoom 400% thấy Deft cụng ly vào màn hình nha 😭

Deft phá lên cười:

"Không cụng nha! Tớ chỉ... giữ ly lên ngang mắt thôi á!"

"Mà... đừng soi nữa. Mấy cậu soi còn hơn camera hậu trường LCK luôn ấy."

💬 gãikhôngtag: "Anh không tag, nhưng tụi em vẫn biết ai là người anh đang 'nhìn' đó nha."
💬 ngẫmluônđêmnay: "Nếu không phải có tình cảm thì tại sao lại uống cacao lúc người ta nâng cúp?"
💬 tộiđầytim: "Ai mà ngồi trước TV phát lại trận của người bạn không thân rồi cụng ly vô bàn và cười nhẹ... Ờ ờ rồi đó 😭"

Một fan donate 10.000 won, nhắn:

"Nhìn anh là em lại nhớ Kickoff 2023 😢 hai ông mắt đối mắt giữa sảnh LoL Park đó, hint đầu năm mà drop tới cuối năm mới pick lại được!!!"

Deft cười lặng:

"Kickoff hả... ừ, cũng lâu rồi ha."

"Hồi đó tớ chọn đội, Faker cũng chọn đội. Đối đầu nhau mà lại vui như bạn cùng lớp đánh giải trường vậy."

Khung chat không tha:

💬 người ta chọn đội, anh chọn hint 🤭
💬 ai lại nhìn nhau giữa draft mà cười nhẹ vậy trời 😭
💬 nếu Faker thua solo 1v1 thì giờ hai người có cùng đội hông zậy??

💬 kickoffsốngmãi: "Kickoff 2023 là hồi chuông đầu tiên cho những trái tim yếu đuối. Tui nói thật."

💬 hintẩnmàkhôngẩn: "Khoảnh khắc chọn đội mà nhìn nhau – ai làm vậy nếu không phải 'có gì đó'?"
💬 đứnggócnhìnchung: "Draft thì một đường, ánh mắt thì một nẻo. Tôi biết hint khi tôi thấy hint."

Fan còn nhắc đoạn solo Yone vs Yasuo, nơi Faker thắng nhưng vẫn quay sang cười nhẹ khi Deft thua.

"Tớ biết tớ sẽ thua rồi... nhưng Faker nhìn tớ cười một cái, tớ tự dưng thấy không cần thắng nữa."

"Ờ, rồi vẫn bị bắt chọn trước. Cay."

Cuối stream, một bạn hỏi:

"Mùa sau anh có đánh nữa không?"

Deft đặt ly cacao xuống, im lặng vài giây rồi nói:

"Tớ đã xin hoãn nghĩa vụ quân sự thên một năm nữa rồi."

"Có người đánh phần của tớ năm nay."

"Nên mùa sau... tớ sẽ đánh phần của họ."

💬 hôngcầnphảinói: "Có người = Cậu ấy. Cậu ấy = F... thôi khỏi viết ra cũng biết là ai."
💬 tôiđãrớtvàohố: "Từ chối mùa giải. Thấy Faker nâng cúp. Bật lại máy. Luyện tay. Cái gì vậy... đây là fanfic thật chứ gì nữa."
💬 hóahaianh: "Năm sau Deft đánh phần của Faker. Vậy Faker năm sau... đánh tim tui à???"

[SOI HINT – tổng hợp bình luận sau stream]

@TôiThềOTPThật: "Faker đánh để nâng cúp. Deft đánh để không bị置いて行かれる (bị bỏ lại phía sau)."

@CàKhịaCóTâm: "Ai chưa move on sau Kickoff thì nhìn lại đi. Hint đang upgrade từ ánh mắt thành ngôn ngữ im lặng rồi nha."

@TeamHintVănMinh: "Không ai nói yêu ai. Nhưng họ cứ đứng đó – đúng lúc, đúng vị trí – như thể chẳng cần nói gì cả."

Một ngày sau, Deft đăng story. Một khung hình đơn giản ly cacao nóng trên bàn gỗ, màn hình TV đang phát lại giây phút Faker nâng cúp.

Không caption. Không filter. Không tag tên.

Chỉ là một ánh nhìn. Một cái cụng ly không người đối diện. Nhưng ai xem cũng hiểu.

Tối đó, khi Faker cúi đầu nhận danh hiệu MVP CKTG, khán đài vang rền.

Còn ở một nơi không máy quay, không ánh đèn, Deft cụng nhẹ ly cacao vào mặt bàn, khẽ nói:

"Giỏi lắm."

Hết chương 18