Cậu đứng trên khán đài, mỉm cười và vẫy tay với mọi người.

Vai trò của một hoàng tử chỉ có vậy, và Kalian cũng không có ý định làm gì hơn thế. Chẳng mấy chốc, Rumein đã đọc một bài phát biểu dài, cảm ơn những người đã đến tham dự. Các nghi thức như sắc phong tước vị kỵ sĩ cho một vài binh lính thường dân, hay thăng tước và ban lãnh địa cho một vài quý tộc khác cũng được tiến hành.

Sau khi sự kiện ở quảng trường kết thúc, Kalian lại một lần nữa vẫy tay chào rồi quay trở lại cung điện.

Tất nhiên, cậu biết rằng trong suốt thời gian diễn ra sự kiện, mọi người đã xì xào và nhìn chằm chằm vào mình. Cậu đã nghĩ rằng, vì đã quyết tâm ra mặt, nên việc bị chú ý là điều đương nhiên.

Tóc đen, mắt đỏ.

Thế nhưng, cậu hoàn toàn không lường trước được rằng, những người bị ấn tượng bởi dáng vẻ hoàn hảo của cậu lại đang bàn tán về một chi tiết mà họ tìm thấy ở ngoại hình của cậu.

Trở về phòng, Kalian ăn hết bữa trưa mà Yan mang đến. Cậu vẫn chưa một lần nào phá vỡ lời hứa với Yan. Rồi cậu thay một bộ quần áo mới.

Vì là trang phục chuẩn bị cho một buổi tiệc trà chứ không phải yến tiệc, nên cậu đã khăng khăng đòi một thiết kế thật đơn giản. Thay vào đó, theo ý kiến của Merlin, cậu quyết định chỉ đeo thêm một chiếc ghim trang trí.

'Thay vào đó, phải là cái nhỏ nhất.'

Cùng với lời nói đó, thứ mà Kalian chọn là một chiếc ghim có ba sợi dây xích mỏng nối hai bên cổ áo sơ mi, ở giữa sợi dây xích ngắn nhất có một mặt dây chuyền nhỏ bằng móng tay út.

Những món trang sức khác, theo tiêu chuẩn của Kalian, đều quá lộng lẫy, nên cậu quyết định rằng khi mặc những bộ lễ phục khác cũng sẽ chỉ đeo chiếc ghim đó.

Và ảnh hưởng mà chiếc ghim cài áo đó sẽ gây ra, Kalian cũng không hề lường trước được.

Chuẩn bị xong đúng giờ, Kalian lại rời khỏi cung Chermil và lên xe ngựa. Rồi cậu nói với vẻ mặt trắng bệch.

"Thật sự là đầu óc quay cuồng."

"Đúng vậy ạ. Năm nay có vẻ đặc biệt bận rộn hơn thì phải."

Yan gật gù với gương mặt như đã teo đi một nửa so với ngày thường.

Vì phải hỗ trợ Kalian, Yan chắc hẳn cũng đang trải qua một ngày như chiến tranh. Dù sao thì bữa trưa bị hủy cũng là một điều may mắn.

Bây giờ, nơi họ đang đến là dinh Senew, nơi cậu đã dùng bữa tối với Tử tước Brissen cách đây không lâu. Cậu sẽ có một buổi tiệc trà với nhiều người ở đó. Tất nhiên, vai trò của Kalian và các hoàng tử chỉ là chào hỏi rồi ngồi yên, nên chỉ cần không ngủ gật là được.

Nghĩ đến những quý tộc sắp gặp mặt, Kalian chợt hỏi.

"Yan. Ngươi nói gia đình ngươi cũng ở Kairisis phải không?"

Phần lớn quý tộc của Secretia đều sống ở lãnh địa của mình, nhưng ở Kairis, lại có khá nhiều quý tộc giao lãnh địa cho người quản lý rồi ở lại thủ đô Kairisis trong phần lớn thời gian của năm.

Gia đình Yan có vẻ cũng vậy.

Đã có lần hắn nói với Kalian rằng gia đình mình sống ở Kairisis. Trước câu chuyện gia đình đột ngột được nhắc đến, mắt Yan tròn xoe.

"Ngài vẫn nhớ ạ, thưa Hoàng tử. Em gái và cha thần đang ở quê, còn những người còn lại thì sống ở Kairisis ạ."

"Vậy hôm nay họ có đến hoàng cung không?"

Vì đó là ký ức của Kalian ban đầu, chứ không phải do chính cậu nhớ, nên Kalian cười một cách ngượng ngùng rồi hỏi. Lần này, đến lượt Yan cười ngượng.

"Vâng... nếu nhận được thư mời thì họ sẽ đến ạ."

Một câu trả lời rất mơ hồ.

Có vẻ như hắn không muốn nói về chuyện đó.

Các hầu cận làm việc trong cung điện Kairis không tiết lộ họ của mình. Cũng có trường hợp dùng tiểu danh hoặc tên giả.

Khi lần đầu vào cung, quan viên phụ trách nội vụ sẽ xác nhận tên thật và kiểm tra nghiêm ngặt xem đó có phải là người đáng tin cậy hay không, nên sau đó, nhiều trường hợp không cần phải dùng tên thật nữa. Đó là vì phần lớn các quý tộc làm hầu cận hay thị nữ đều là con ngoài giá thú, hoặc là con của những gia tộc vô danh, nên họ không muốn nhắc đến xuất thân của mình.

Nghĩ rằng Yan cũng có hoàn cảnh như vậy, Kalian gật đầu rồi không hỏi thêm nữa.

Chẳng bao lâu, cỗ xe ngựa đã đến trước dinh Senew.

Kalian, người đã có vẻ mặt thoải mái vì ở cùng Yan, chỉnh lại biểu cảm của mình rồi bước xuống xe.

Một lần nữa chỉnh lại tư thế, cậu đi về phía phòng tiệc nơi các quý tộc đang ở, rồi gật đầu một cái với kỵ sĩ đang đứng trước cửa.

Kỵ sĩ hành lễ với Kalian rồi mở cửa phòng tiệc và hô lớn.

"Hoàng tử Kalian Rain Kairis giá lâm!"

Ánh mắt của những người không cần phải chen lấn trong đám đông ở quảng trường để nhìn thấy Quốc vương, và vì vậy đang chờ đợi buổi tiệc trà lúc 2 giờ ở dinh Senew, đều đổ dồn về một nơi.

Cùng lúc đó, trong đầu tất cả mọi người đều hiện lên một suy nghĩ giống hệt nhau.

'Tin đồn đó là thật.'

Các quý tộc trung ương.

Tất cả đều là những quý tộc cấp cao có tầm ảnh hưởng. Điều đó cũng có nghĩa là việc thu thập thông tin của họ cũng rất nhanh.

Họ đã nhận được hai tin tức.

Một là Franz đã đến nơi tổ chức sự kiện trong tình trạng say xỉn, và hai là vì mọi người như đã hẹn trước đều chỉ nhìn chằm chằm vào một người, nên chẳng có mấy ai nhìn thấy Franz.

Tóc đen, mắt đỏ.

Vị hoàng tử thứ ba giống hệt Sisyphanian.

Khi nghe kể lại rằng sau khi sự kiện kết thúc, những lời này đã được thốt ra từ miệng mọi người, các quý tộc đã cười.

Họ cho rằng, chỉ vì cậu ta cắt tóc nên màu mắt mới lộ ra, và những người thích bịa chuyện chỉ đơn giản là dựa vào màu tóc và màu mắt để thêu dệt cho vui. Họ không hề tưởng tượng được rằng Kalian đã hoàn toàn thay đổi.

Vì vậy, trước dáng vẻ của Kalian đang bước vào cùng với tiếng hô của kỵ sĩ, họ đã nhận một cú sốc long trời lở đất. Mọi người đều bắt đầu quan sát từng cử chỉ nhỏ nhặt của Kalian bằng ánh mắt kinh ngạc.

Dù vẫn chưa thoát khỏi dáng vẻ của một thiếu niên, nhưng gương mặt đẹp đến mức khó có thể rời mắt và đôi mắt đỏ sáng rực đã tạo nên một ấn tượng mạnh mẽ.

Cậu đã nở một nụ cười mang khí chất của hoàng tộc. Dáng vẻ đầy phẩm giá trong từng bước chân khiến họ phải vô thức thốt lên lời thán phục chân thành. Họ là những người biết rõ ràng nhất, rằng đó không phải là thứ chỉ cần luyện tập là có thể thể hiện ra được.

'Rốt cuộc thì từ bao giờ mà đã trở nên như vậy...'

Kalian, chỉ bằng chính những gì đang thể hiện ra, đã chứng minh một cách hoàn hảo rằng bản thân mình là hoàng tộc của Kairis. Vì vậy, việc mọi người nhớ đến Sisyphanian, người cũng có cùng màu tóc và màu mắt, cũng không có gì là lạ.

Không chỉ vậy.

Bộ quần áo mà Kalian đang mặc cũng thật lạ.

Cậu mặc một chiếc áo khoác bó sát màu xanh lam đậm dài đến dưới đầu gối, bên trong là quần cùng màu và áo sơ mi trắng. Chiếc áo khoác dáng dài ngoài hàng cúc ra thì không có bất kỳ trang trí nào khác. Vì vậy, món trang sức nhỏ cài trên cổ áo sơ mi trở nên vô cùng nổi bật.

Mặt dây chuyền trên chiếc ghim cài áo.

Đó là một viên hồng ngọc tỏa ra ánh sáng giống hệt như đôi mắt mà Kalian đã luôn che giấu. Đó là một màu sắc mà Kalian ban đầu chắc chắn sẽ không bao giờ chọn.

'Cứ như đang nói rằng sẽ không còn sống ẩn dật nữa.'

'Đúng vậy.'

Họ không biết rằng câu nói 'đồ mắt máu' của Franz đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Kalian, và vì vậy, Kalian hoàn toàn không ý thức được rằng mắt mình và viên hồng ngọc có cùng màu.

Các quý tộc, những người đã tự ý diễn giải ý nghĩa của bộ quần áo giản dị và viên hồng ngọc của Kalian, đều có vẻ mặt lạnh sống lưng. Rồi họ nhận ra mình vẫn chưa hành lễ, vội vàng chào hỏi. Một dáng vẻ khác hẳn so với việc chỉ gật đầu qua loa như trước đây.

Dù hoàn cảnh có thế nào, Kalian, người đã xuất hiện sau khi lột xác thành một vị hoàng tử hoàn hảo không một chút khuyết điểm, đã nhìn vào mắt từng quý tộc đang hành lễ với mình. Rồi cậu khẽ mỉm cười đáp lễ.

"Rất vui được gặp ngài."

Kalian chỉ chào hỏi như vậy rồi ngay lập tức ngồi xuống ghế.

Đó không phải là một lời hoa mỹ cầu kỳ. Một lời nói ngắn gọn, giản dị lại toát ra vẻ thong dong.

Câu nói đó. Lần này, chính câu nói ngắn gọn đó lại gây ra vấn đề.

'Rất vui được gặp ngài? Chẳng phải đây là một cách nói như thể mới gặp lần đầu sao? Rốt cuộc thì điều này có ý nghĩa gì?'

Chẳng mấy chốc, các quý tộc bắt đầu dùng những ánh mắt ra hiệu không lời với nhau, cố gắng tìm ra ý nghĩa ẩn giấu trong lời chào của Kalian.

'Chết rồi.'

Kalian thầm tự trách.

Cậu đã nghĩ rằng mình sẽ bị chú ý, nhưng vì những ánh mắt quá mức soi mói, cậu đã quên mất sự thật rằng mình đã từng gặp các quý tộc này và buông lời chào hỏi.

'Không sao đâu ạ, thưa Hoàng tử. Vì đó chỉ là một lời chào không có ý gì đặc biệt, nên họ sẽ cho qua thôi ạ!'

Từ phía sau, Yan nói nhỏ để trấn an Kalian.

Nếu chỉ một trong hai người họ nắm bắt được tình hình một cách chính xác, thì thảm họa dở khóc dở cười là giá hồng ngọc của Kairis tăng vọt và dòng người đi tìm tổ ấm bỏ trống suốt 500 năm của Sisyphanian tăng lên một cách điên cuồng đã không xảy ra.

Thêm vào đó, lòng dạ của một người nào đó đang theo dõi Kalian cũng đã không trở nên sốt ruột.

Đêm hè ở Siegfried.

Đó là một kiệt tác được xem là xuất sắc nhất trong số các bản nhạc mà Olive Lench, nhà soạn nhạc và nghệ sĩ vĩ cầm nổi tiếng của Vương quốc Riverne, để lại. Đây cũng là một bản nhạc thể hiện cảm xúc của Lench khi được mời đến cung điện Kairis và nhìn thấy dinh Siegfried.

Dinh Siegfried, được biết đến là tòa nhà đẹp nhất trong cung điện Kairis, là một đại sảnh yến tiệc khổng lồ hình quả bí ngô, được làm bằng những cây cột mạ bạch kim và những bức tường pha lê. Vì vậy, vào ban đêm khi những chiếc đèn ma pháp được thắp lên, cả tòa nhà mang lại một cảm giác huyền ảo như thể đã trở thành một viên ngọc quý lấp lánh.

Giai điệu violin thể hiện niềm hân hoan khi đối mặt với một dinh Siegfried tỏa sáng lộng lẫy trong đêm hè, và cả sự cô độc ẩn giấu phía sau của cung điện, đã khiến nhiều người phải rơi lệ vì vui mừng và đau buồn.

'Nếu theo đuổi âm nhạc, nhất định phải đến dinh Siegfried một lần.'

Vì vậy, trong giới nhạc sĩ thậm chí còn lưu truyền cả câu nói này.

Thực ra, tên của dinh Siegfried có nguồn gốc từ Công tước Siegfried, gia tộc được coi là một trong hai gia tộc kỵ sĩ lớn của Kairis cùng với Hầu tước Brissen. Tên của dinh được đặt theo họ của Công tước Quitros Horn Siegfried, gia chủ đầu tiên của gia tộc này và cũng là một trong Tám Đại Anh Hùng của cuộc chiến Hai Vị Thần.

Và vì Quitros đã tử trận vào một đêm giữa hè, nên có một câu chuyện đằng sau được truyền lại rằng, Công tước Siegfried còn coi trọng bản nhạc đó hơn cả cung điện Kairis.

Và bây giờ.

Chính bản nhạc nổi tiếng đó đang vang lên trong chính dinh Siegfried xinh đẹp đó. Những người đang tập trung trong phòng yến tiệc bắt đầu nói nhỏ lại và thưởng thức âm nhạc.

"Đúng lúc lại chơi bản nhạc này! Thế này thì làm sao mà không yêu cho được!"

Một người đàn ông vừa mới đến cổng dinh Siegfried cất tiếng cười sảng khoái và nói.

Một giọng nói sang sảng. Nhiều quý tộc nhận ra ông ta đã vui mừng đến gần.

"Công tước Siegfried, bây giờ ngài mới đến ạ."

Người đàn ông vĩ đại, gia chủ của gia tộc Siegfried, Công tước duy nhất ở Kairis, và cũng là một trong năm Kiếm sư của đại lục, vừa ngâm nga giai điệu vừa làm điệu bộ như đang chơi violin. Những người tụ tập xung quanh đều cùng nhau bật cười.

"Thấy ngài làm điệu bộ như vậy, tôi lại càng tò mò về tiếng đàn violin của ngài hơn nữa."

"Hay là ngài cứ xuống đây một chuyến để nghỉ dưỡng đi. Ta sẽ sẵn lòng chơi cho nghe."

"Được thôi ạ. Tôi sẽ vô cùng mong đợi tài năng violin của ngài."

"Tất nhiên rồi. Chẳng phải có câu nói rằng, có thể có một Siegfried không biết dùng kiếm, nhưng không có một Siegfried không biết chơi violin đó sao."

"Vậy sao ạ? Đó quả là một câu chuyện thú vị."

Vì họ nói chuyện ở ngay cổng, nên Kalian, người đang cưỡi trên lưng Raven hướng về phía dinh Siegfried, cũng nghe và thấy được toàn bộ âm thanh và cảnh tượng đó.

"Đúng là một người vui tính. Tên là..."

Kalian đang cười một cách vui vẻ, mở lời.

Yan, người đang nhìn cùng một người với vẻ mặt cực kỳ chán ghét, đã trả lời cho Kalian đang cố lục lại ký ức.

"Là Công tước Sleiman Horn Siegfried, gia chủ của gia tộc Siegfried ạ, thưa Hoàng tử."

Ở phía nam Kairis có một tổ ấm bỏ trống của Sisyphanian, và lãnh địa của Siegfried sở hữu một khu vực vô cùng rộng lớn xung quanh tổ ấm đó.

Là nhà Công tước duy nhất, gia tộc Siegfried hoàn toàn có thể quan tâm đến ngai vàng, nhưng họ đã dành hơn 500 năm chỉ với một ý niệm duy nhất là bảo vệ lãnh thổ của Sisyphanian.

Khi còn là Bern, cậu đã nghe những câu chuyện như vậy từ các gián điệp, và không biết đã cảm động đến nhường nào trước Công tước trung kiên này.

"Ừ. Đúng vậy."

Đó đúng là kiểu người mà Kalian cực kỳ yêu thích.

Tất nhiên, không thể coi hành động của họ là lòng trung thành với nhà vua. Nhưng điều thu hút trái tim của Kalian là niềm tin đã được gìn giữ suốt một thời gian dài đó, chứ không phải lòng trung thành.

"Tiếng đàn violin đó, ta cũng muốn được nghe thử."

Kalian nhìn vị công tước bằng ánh mắt đầy thiện cảm.