Kairisis rất rộng lớn.

Vốn dĩ ngay từ đầu cung điện đã có quy mô như vậy, nên không có lý gì thủ đô lại nhỏ được. Tìm kiếm Kyrie trên một vùng đất rộng lớn như thế là một việc khó khăn như mò kim dưới đáy bể. Rất may là cậu biết Kyrie đã làm gì vào thời điểm này, nhưng tìm ra vị trí của cậu ấy lại rất khó.

Và còn một điều nữa.

Kalian cũng không nghĩ ra được nơi nào có thể bán món đồ mà cậu cần.

Vì vậy, cậu đã nghĩ ra một việc điên rồ này đây. Tìm đến các gián điệp của Secretia để có được thông tin và vật phẩm của Kairis.

Họ không phải là những kẻ bán thông tin đơn thuần.

Họ là những sát thủ thực thụ, được một quốc gia gửi đến sau một thời gian dài chuẩn bị để do thám một quốc gia khác. Nơi này nguy hiểm đến mức đó.

Hơn nữa, Kalian lại có một ngoại hình nổi bật đến mức người qua đường chỉ gặp một lần cũng có thể nhận ra ngay. Chỉ cần họ thoáng nhìn thấy đôi mắt đỏ của cậu thôi, mọi chuyện sẽ trở nên lớn đến mức không thể kiểm soát. Vì vậy, cậu mới nói đây là một việc điên rồ.

"Ta sẽ dẫn cậu đến nơi có thức ăn cho chim."

Người canh giữ căn cứ của các gián điệp, 'Đại bàng trắng', đã nói như vậy. Sau khi xác nhận không phải là kẻ thù, ông ta không còn tỏ ra thù địch hay sát khí nữa.

'Xem ra mình vẫn chưa đến lúc phải chết nhỉ.'

Dù nghĩ vậy, Kalian vẫn không buông lỏng cảnh giác. Cậu cố gắng giữ khoảng cách với tầm tấn công của Đại bàng trắng và theo ông ta đi ra phía sau cửa hàng.

Các gián điệp không biết thông tin cá nhân của nhau.

Ngay cả ở quê nhà cũng không ai cho biết khi nào, bao nhiêu người, hay ai sẽ được cử đi làm gián điệp. Đó là một biện pháp phòng bị để tránh trường hợp các gián điệp khác bị liên lụy hàng loạt nếu hoạt động tình báo bị phát hiện. Các gián điệp cũng không để lộ mặt với nhau. Cũng vì lý do tương tự.

Hơn nữa, các gián điệp của Secretia vào thời kỳ này được đào tạo không phân biệt tuổi tác hay giới tính. Vì vậy, dù có một gián điệp bằng tuổi Kalian cũng không có gì là lạ.

Kalian đã tin vào tình huống này và khiến cho Đại bàng trắng tin rằng mình là một gián điệp trẻ tuổi mới được Secretia cử đến.

"Đợi một chút."

Nơi Kalian đang đứng chất đầy đủ loại đồ linh tinh.

Lồng chim rỗng, máng đựng thức ăn, nhiều loại sào đậu, dụng cụ dọn dẹp, v.v... Giữa không gian đầy bụi bặm đó, Đại bàng trắng di chuyển một cách khéo léo để tránh né mọi thứ. Rồi ông ta nắm lấy một thanh gỗ đang được dựng nghiêng như một món đồ bỏ đi và đẩy nó sang phía đối diện.

-Rèèèk!

Một âm thanh như tiếng dây xích được cuộn lại vang lên, và cả căn phòng nơi hai người đang đứng bắt đầu từ từ xoay tròn.

Rồi sau một tiếng ầm nhỏ và tiếng ma sát ken két, nơi Kalian đang đứng đã nối liền với nhà kho của một ngôi nhà nào đó. Đại bàng trắng mở cửa nhà kho và một khoảng sân hẹp hiện ra. Hai người nhanh chóng băng qua sân và đi vào trong nhà.

Kalian theo Đại bàng trắng đi qua phòng khách của ngôi nhà, lên tầng hai, rồi lại đi qua một không gian bí mật nữa và đến một nơi trông như một thư viện lớn. Ở giữa có một chiếc bàn lớn, và bốn phía là những giá sách và kệ được xếp dày đặc.

"Ngồi đi."

Đại bàng trắng rót một cốc nước và đưa cho Kalian. Kalian, người gần đây đã phải chịu thiệt hại lớn vì chuyện uống nước, nhận lấy cốc nước, đặt nó xuống và không uống.

Thấy vậy, Đại bàng trắng cất giọng càu nhàu.

"Ừ. Trước đây ta cũng hay pha trà. Nhưng có ai thèm uống đâu chứ? Tiếc mấy lá trà đắt tiền bị bỏ đi nên bây giờ ta chỉ cho nước lọc thôi. Vậy mà vẫn không uống, nên ta đang nghĩ hay là từ giờ khỏi cho gì nữa."

Có lẽ không chỉ một mình Kalian từ chối đồ uống, và việc thành ý của mình liên tục bị phớt lờ khiến ông ta cảm thấy khó chịu. Kalian khẽ cười và đáp lại.

"Có người dặn không được tùy tiện ăn uống linh tinh."

"Cũng phải. Nói cũng đúng. Trông cậu có vẻ là lính mới nhỉ, sau này sẽ còn gặp nhau thường xuyên nên biết tên nhau đi. Ta là Đại bàng trắng."

Dù đã biết tên ông ta từ trước, Kalian vẫn không để lộ ra mà chỉ gật đầu rồi cất lời. Cậu nói ra biệt danh mà mình đã nghĩ sẵn từ trước khi đến đây, một biệt danh mà không một ai ở Secretia sử dụng.

"Thiên nga đỏ."

Khi lần đầu gặp Rumein, Kalian đã cảm thấy mình như một con thiên nga. Vì Kalian có vẻ ngoài và nội tâm khác nhau, nên có lẽ không có biệt danh nào hợp với cậu hơn thế.

"Được rồi. Rất vui được gặp. Vậy cậu đến đây tìm loại thức ăn nào?"

Nơi Kalian tìm đến đảm nhiệm công việc bán các thông tin và trang bị cơ bản cần thiết cho hoạt động tình báo cho các gián điệp. Đó chính là 'thức ăn cho chim'.

Kalian liếc nhìn các giá sách và kệ một lượt.

"Một thông tin, một vật phẩm."

Đại bàng trắng xòe bàn tay ra.

"Thông tin 5 florin, vật phẩm 3 florin. Trả trước."

(P/s: florin là đồng vàng )

Thật kỳ lạ khi ông ta lại nói giá như vậy mà không cần hỏi đó là thông tin gì, vật phẩm gì. Việc vận hành nơi này hoàn toàn do Đại bàng trắng tự quyết và không được báo cáo riêng cho Secretia, nên ngay cả Kalian cũng không biết đến điều này. Nhận ra suy nghĩ của Kalian, Đại bàng trắng giải thích thêm.

"Vì ở đây bán đúng giá."

Một câu hỏi lóe lên trong đầu, liệu có thể mua được một thỏi vàng với giá 3 florin không. Dĩ nhiên, cậu không nói ra để rồi bị coi là kẻ ngốc.

Kalian lấy ra 8 đồng vàng từ trong túi và đưa cho Đại bàng trắng. Giá cả đắt hơn cậu nghĩ, nhưng không còn cách nào khác. Sau khi nhận tiền, Đại bàng trắng kéo một chiếc ghế ra ngồi và nói.

"Được rồi. Cậu nói đi."

Kalian bắt đầu giải thích, và Đại bàng trắng không nói hai lời, đứng dậy và đi lại tất bật trong phòng. Ngay sau đó, ông ta cầm một tấm bản đồ và một vật nhỏ được gói trong giấy rồi quay lại ngồi trước mặt Kalian.

Đại bàng trắng đẩy vật nhỏ về phía Kalian trước và nói.

"Trước tiên, là vật phẩm."

Sau đó, ông ta đưa ra một tấm bản đồ.

"Và đây là thông tin."

Khi nhận lấy, Kalian thấy đó là một tấm bản đồ chi tiết của Kairisis, và ở giữa có một điểm được đánh dấu. Kalian thắc mắc hỏi.

"Ngoài Kairisis ra, không còn nơi nào khác có sao?"

Đại bàng trắng gật đầu.

Rồi ông ta làm động tác giơ nắm đấm vào không trung và trả lời.

"Với quy mô của một cơ sở như cậu đã mô tả, thì chỉ có nơi đó thôi."

Điều đó có nghĩa là xác suất Kyrie ở một nơi khác ngoài Kairisis là cực kỳ thấp. Suy nghĩ rằng đứa trẻ cậu gặp trên đường đến nhà hát có lẽ chính là Kyrie đã gần như trở thành một sự chắc chắn.

"May quá nhỉ."

Dù sao thì, một tấm bản đồ có đánh dấu chấm mà lại có giá 5 florin. Cảm thấy như vừa bị hớ một vố, cậu cất hai thứ đó vào người, và Đại bàng trắng lại đưa ra thêm một tờ giấy nhỏ. Trên đó ghi đầy những dòng chữ chi chít. Thấy cậu không vội nhận lấy, Đại bàng trắng cười để lộ hàm răng trắng và nói.

"Hướng dẫn sử dụng."

Xem ra cũng không phải là bị hớ hoàn toàn.

Kalian bật cười và nhận lấy tờ giấy. Rồi thay vì quay trở lại cửa hàng qua nhà kho, cậu đi thẳng ra ngoài qua cửa chính của ngôi nhà.

Nhìn xung quanh, có vẻ như đây là tòa nhà phía sau của cửa hàng chim. Vì vậy, thay vì đi bộ đến cửa hàng, Kalian cất giọng trầm thấp.

"Raven."

Không lâu sau, tiếng lộc cộc vang lên, và Raven bước ra, trông như thể chỉ có một dải băng trắng đang di chuyển giữa bóng tối. Kalian nhanh chóng leo lên lưng Raven và rời khỏi nơi đó. Một lúc sau, Kalian đến trước một quán cà phê khá sáng sủa và vắng vẻ rồi mở bản đồ và tờ hướng dẫn ra xem.

'Hãy cẩn thận. Nơi đó nguy hiểm lắm đấy.'

Lời của Đại bàng trắng hiện về. Kalian cười nhẹ và lẩm bẩm.

"Làm như nguy hiểm hơn cả ông được vậy."

Để đến được nơi ghi trên bản đồ, cậu phải quay lại con đường vừa đi. Sau khi đọc kỹ và ghi nhớ nội dung ghi trên tờ hướng dẫn, Kalian đốt cả bản đồ và tờ giấy bằng ngọn nến đang cháy ở lối vào quán cà phê.

***

Một nỗi lo sâu sắc hiện lên trong mắt Kalian.

Cậu không bị lạc đường vì đã đốt bản đồ. Bản đồ rất chính xác, và khu vực lân cận chỉ có một nơi duy nhất còn mở cửa. Thứ đang khiến trong đầu Kalian hiện lên đủ loại suy nghĩ miên man chính là cái tên của cửa hàng được ghi ở lối vào của tòa nhà hai tầng.

Hơi men nồng nàn của Sispanian

Tại sao lại phải là ở đây chứ?

"Haizz..."

Đó chính là quán rượu mà cậu đã nhìn thấy và phát ngán trên đường đến cửa hàng chim. Trái tim Kalian trở nên vô cùng phức tạp khi cậu lại cúi đầu nhìn vào lối vào quán rượu.

"Không, rốt cuộc ai lại đặt tên cửa hàng như thế chứ? Sispanian cũng đường đường là hoàng tộc mà, hoàng gia không buộc tội lăng mạ hoàng tộc hay sao?"

Ký ức của Kalian ban đầu hiện lên trong đầu như một câu trả lời.

'Sau khi Hatsuara qua đời, Sispanian không còn hoạt động với tư cách là Hoàng hậu nữa, nên rất khó để xem bà là một thành viên hoàng tộc hoàn chỉnh.'

Kalian mang một vẻ mặt có rất nhiều điều muốn nói, giao dây cương của Raven cho cậu nhóc giữ ngựa rồi bước vào quán rượu.

Bên trong quán rượu không khác mấy so với ở Secretia. Mùi ẩm mốc của những thùng gỗ sồi lâu năm và mùi đặc trưng vừa đắng vừa chua của hoa bia tràn ngập không gian.

"Ngài có đi cùng ai không ạ?"

Ngay sau đó, một người trông giống nhân viên tiến lại gần Kalian và hỏi. Có lẽ vì một vị khách trùm mũ trùm bước vào giữa đêm hôm khuya khoắt, nên bước chân của anh ta có phần căng cứng.

"Ta đi một mình."

Ở cửa hàng chim thì không sao, nhưng ở đây thì lại có vấn đề. Bởi vì cậu cảm nhận được người nhân viên đang nghiêng đầu thắc mắc trước giọng nói quá trẻ của mình.

Thay vì giải thích, Kalian lấy ra một đồng bạc và dúi vào tay người nhân viên. Người nhân viên hiểu ý ngay lập tức và xua tan sự nghi ngờ.

"Tôi sẽ dẫn ngài đến chỗ trống."

Nghe vậy, Kalian lắc đầu và nói đúng như những gì được viết trong tờ hướng dẫn sử dụng.

"Ta sẽ lên tầng 4."

Nơi đó, ai nhìn vào cũng thấy rõ ràng là một tòa nhà 2 tầng. Tuy nhiên, thay vì nói rằng tòa nhà này không có tầng 4, người nhân viên lại trả lời thế này.

"Vâng. Xin mời đi theo tôi."

Kalian lại một lần nữa căng thẳng và đi theo sau người nhân viên. Vì đã muộn nên hầu hết khách khứa đều đã say khướt, nên Kalian có thể di chuyển mà không bị chú ý nhiều.

Sau khi đi qua khoảng năm sáu chiếc bàn và rẽ ở một góc, một cánh cửa gỗ dày hiện ra. Người nhân viên lấy chìa khóa trong người ra, mở cửa rồi ra hiệu cho Kalian.

"Mời ngài vào lối này."

Kalian gật đầu rồi bước vào trong phòng. Người nhân viên bật đèn trong phòng lên và không giải thích gì thêm, đóng cửa lại từ bên ngoài. Một lúc sau, tiếng bước chân của anh ta xa dần.

Kalian im lặng nhìn quanh.

Đó là một không gian được bài trí để khoảng bốn năm người có thể yên tĩnh tụ tập uống rượu, có một chiếc bàn vuông và một tủ trang trí. Ngoài ra, chỉ có một sợi dây có tay cầm dùng để rung chuông ở quầy gọi nhân viên, một bức tranh vẽ hình thù khó hiểu, và một chiếc móc treo quần áo gắn tường là tất cả.

Vì vậy, thoạt nhìn, nơi này chỉ giống như một phòng riêng được tạo ra để thảo luận những chuyện quan trọng, không có gì đặc biệt lạ thường. Tuy nhiên, đối với Kalian thì không phải vậy.

'Hình con bướm, cái thứ ba.'

Tờ hướng dẫn cũng đã chỉ dẫn một cách tận tình về tình huống này. Vì vậy, Kalian không hoang mang mà đi về phía bức tường đối diện. Ánh mắt cậu dán vào chiếc móc treo bằng thiếc hình con bướm được làm để treo áo khoác.

Kalian nắm lấy chiếc móc thứ ba trong số sáu chiếc và vặn nó. Ngay lập tức, chiếc móc bắt đầu từ từ xoay tròn. Khi nó đã nghiêng gần 90 độ.

Cạch.

Cùng với tiếng bị mắc vào đâu đó, chiếc móc dừng lại. Kalian buông tay khỏi chiếc móc áo, rồi nắm lấy chiếc tủ trang trí đặt ở góc phòng và đẩy sang bên cạnh.

Dù không cần dùng nhiều sức, chiếc tủ trang trí đã được mở khóa liền trượt sang một bên, để lộ ra một cầu thang đi xuống đâu đó.

Sau khi hít một hơi thật sâu, Kalian chuẩn bị sẵn sàng để rút dao ra bất cứ lúc nào rồi bước xuống cầu thang.

Vì chỉ có một luồng sáng vừa đủ để phân biệt được bậc thang đang chiếu xuống, nên việc đi xuống không quá khó. Sau khi đi xuống một đoạn dài, Kalian chợt dừng bước.

"Tầng 3."

Ở lối vào đi đến một nơi nào đó có ghi số '3'.

"Chắc là sòng bài rồi."

Lối vào được che bằng một tấm vải tối màu, và qua khe hở của tấm rèm, có thể thấy bóng của vài người đàn ông đang ngồi quây quanh những chiếc bàn tròn. Kalian không có phản ứng gì khác với khung cảnh tầng 3 mà tiếp tục đi xuống cầu thang.

Sau khi đi xuống một đoạn cầu thang gần gấp đôi đoạn đường đến tầng 3, tiếng la hét của mọi người bắt đầu vang lên.

Không lâu sau, một lối vào có ghi số '4' hiện ra và cầu thang kết thúc.

"Đây rồi."

Tiếng la hét đã lớn đến mức làm ong cả tai.

Kalian lại hít một hơi sâu rồi thở ra. Và rồi, không chút do dự, cậu bước vào trong.

Nơi Kalian vừa bước vào chính là một sòng bạc đấu võ.

Cũng là nơi mà Kyrie - kiếm sĩ đã từ bỏ thanh kiếm của mình - sẽ ở.