Mùi ẩm mốc, mùi mồ hôi, và mùi máu tanh.

Ngay cả Kalian, người đã sống nhiều năm quen với những mùi hương đó, cũng không thể không nhíu mày.

"Tiền vào cửa."

Một gã đàn ông tiến lại gần Kalian và xòe ra hai ngón tay.

Kalian gật đầu, đưa cho gã 2 đồng vàng, và gã đưa lại một tấm thẻ có khắc số. Đó là một tấm biển số thay cho tên của Kalian. Kalian im lặng nhận lấy rồi đi vào trong.

Ở giữa sòng bạc là một chiếc lồng sắt rộng lớn, và bên trong, hai người đàn ông đang say sưa giao đấu. Một người đeo băng đầu màu đen, và người còn lại đeo băng đầu màu trắng.

Khoảng hơn năm mươi tay cờ bạc đang theo dõi cảnh tượng đó. Một vài người đứng vây quanh lồng sắt la hét, một vài người khác thì ngồi xem ở những chiếc ghế có bàn nhỏ đi kèm.

Trong lúc Kalian đang đứng tại chỗ quan sát khung cảnh sòng bạc, một người tiến lại gần cậu.

Đó là một cô bé tóc bạc mặc một chiếc váy liền ngắn. Thấy bộ trang phục không hợp với lứa tuổi còn non nớt của cô bé, Kalian khẽ nhíu mày. Bởi vì có thể thấy rõ đó không phải là bộ trang phục mà cô bé tự nguyện mặc.

Cô bé nhanh chóng nắm lấy cánh tay Kalian và ra hiệu, dẫn cậu đến một chỗ trống.

'Không nói được sao.'

Khi Kalian ngồi xuống, cô bé đi đâu đó một lúc rồi quay lại, đưa cho Kalian một thứ giống như chiếc khay. Nó được chia làm hai nửa, một nửa sơn đen, một nửa sơn trắng, và không khó để đoán ra công dụng của nó.

Sau khi nhìn vào những võ sĩ trong sàn đấu một lúc, Kalian lấy ra ba đồng vàng từ trong túi và đặt lên phần màu trắng.

Cậu đã đặt cược rằng người đàn ông đeo băng đầu trắng sẽ thắng. Cô bé ghi lại số của Kalian và việc cậu đã đặt 3 florin cho bên trắng rồi đưa lại cho cậu, sau đó cầm tiền quay đi.

Kalian lại hướng mắt về phía trước.

Người đàn ông đeo băng đầu trắng đang bị người đàn ông đeo băng đầu đen đánh cho loạng choạng.

"Cúi thấp người xuống nữa đi!"

"Coi chừng khuỷu tay đấy, đồ ngốc!"

Những lời chửi rủa tương tự vang lên.

Kalian nhắm mắt lại với thái độ như thể không cần xem cũng biết kết quả.

Không biết đã bao lâu trôi qua.

RẦM!

Cùng với tiếng một vật khổng lồ bị ném mạnh xuống đất, có người reo hò, có người lại buông lời chửi rủa. Khi mở mắt ra, cậu thấy người đàn ông đeo băng đầu đen đang nằm sõng soài trên sàn đấu. Gương mặt nát bét đến mức khó nhận ra vì bị đánh quá nhiều.

Cô bé vừa nhận tiền từ Kalian lúc nãy tiến lại gần, đưa cho cậu một tờ giấy rồi quay đi. Đó là một tờ chứng nhận rằng người đàn ông mà Kalian đã đặt cược 3 florin đã thắng, và cậu sẽ được trả một số tiền gấp đôi.

"Vâng! Jared Đẫm Máu hôm nay lại chiến thắng! Vậy thì, trận đấu thứ ba của ngày hôm nay xin được phép bắt đầu!"

Vì trận vừa rồi là trận thứ hai, nên có vẻ như trận đầu tiên đã kết thúc trước khi Kalian đến.

Người đàn ông đeo băng đầu đen bị lôi xềnh xệch ra ngoài, còn người đàn ông đeo băng đầu trắng thì lảo đảo bước đi trong kiệt sức. Trận đấu tiếp theo bắt đầu ngay lập tức, và cô bé lúc nãy lại bước đến.

Lần này, Kalian đặt cược cho bên màu đen. Thay vì dùng tiền mới, cậu đưa ra tờ chứng nhận trị giá 6 florin vừa nhận được. Cô bé cũng ghi lại lựa chọn của Kalian rồi quay đi.

Mỗi trận đấu kéo dài khoảng từ 5 đến 10 phút, và mỗi lần như vậy, Kalian lại đưa ra tờ chứng nhận và dự đoán kết quả.

Cứ như vậy, trận đấu thứ mười đã kết thúc.

"Trận đấu thứ mười đã kết thúc. Người chiến thắng là Panteron Gối Thép!"

Giọng của người dẫn chương trình vang lên. Ngay sau đó, cô bé lại bước đến và đưa cho cậu một tờ chứng nhận kết quả dự đoán, nhưng bàn tay đưa ra của cô bé đang run lên nhè nhẹ.

Đối với Kalian, việc dự đoán chiến thắng của một trận đấu không hề khó. Vì vậy, 3 florin đã nhanh chóng biến thành một số tiền khổng lồ hơn 1500 florin.

Có lẽ vì đã nghe tin về một vị khách bí ẩn liên tục đoán đúng kết quả các trận đấu, nên người dẫn chương trình đang nhìn về phía Kalian. Thấy vậy, Kalian hất đầu. Ý bảo hãy nhanh chóng tiến hành phần tiếp theo. Bởi vì cậu đang rất sốt ruột.

' Mình đến đây đâu phải để đánh bạc.'

Cho đến tận bây giờ, Kyrie vẫn chưa xuất hiện.

Là mình đã hiểu sai, hay là thời điểm không đúng? Hay là cậu ta đã xuất hiện trong trận đầu tiên mà Kalian đã bỏ lỡ?

Dù sao thì, cũng vì những vị khách khác, trận đấu tiếp theo vẫn phải được tiến hành, nên người dẫn chương trình lại cất lời.

"Vâng. Và bây giờ là trận đấu cuối cùng. Tỷ lệ cược lên đến một ăn bốn! Hẳn đã có rất nhiều vị khách mong chờ trận đấu đặc biệt này!"

Nghe vậy, mọi người la hét thể hiện sự mong đợi, và người dẫn chương trình cũng bị cuốn theo bầu không khí đó mà bắt đầu giới thiệu một cách hùng hồn.

"Xin giới thiệu! Shaun Búa Máu!"

Một gã khổng lồ cơ bắp bước ra trước.

Gã đeo băng đầu trắng, dậm chân huỳnh huỵch xuống sàn đấu rồi giơ hai tay lên trời gầm lên. Thấy cảnh tượng đó, mọi người đồng loạt reo hò.

"Và người thách đấu anh ta hôm nay, gã đàn ông không bao giờ biết bỏ cuộc!"

Trận đấu cuối cùng.

Chỉ cần nghĩ đến việc nếu lần này cậu ta cũng không xuất hiện thì cảm giác như không thở nổi. Giọng nói của người dẫn chương trình và giọng nói trong ký ức xa xăm nào đó chồng lên nhau.

"Những trận thua trong gang tấc của cậu ta đã hơn mười lần rồi! Dù chưa từng một lần giành được chiến thắng, nhưng liệu hôm nay kịch bản có lặp lại không!"

-Khi đó, tôi đã bị mắc kẹt ở một nơi bán những trận đấu để kiếm tiền.

Người thách đấu bước vào sàn đấu.

Cậu ta đeo một chiếc băng đầu màu đen.

Trên chiếc băng đầu đó, mái tóc màu xanh nhạt hiện ra một cách rõ ràng. Cơ thể Kalian khẽ run lên.

"Đừng vội đoán trước thắng bại. Hôm nay tôi đã mạnh hơn hôm qua rồi!"

Rồi sau khi em gái qua đời, tôi đã rời khỏi Kairis.

Người thách đấu ngẩng đầu nhìn quanh. Ánh mắt cậu ta hướng về nơi Kalian đang đứng, và nhờ vậy, Kalian có thể nhìn thấy một cách rõ ràng.

"Xin giới thiệu!"

Đôi mắt hai màu, một xanh một đen.

"Mắt Quỷ!"

Kyrie.

"Kyrie!"

Tìm thấy rồi.

***

Cô bé nhìn Kalian. Đó là vì số tiền Kalian đặt cược quá lớn.

Thứ Kalian đặt ra chính là tờ chứng nhận mà cậu vừa nhận được. Cậu đã đặt cược hơn 1500 florin. Người chiến thắng mà cậu dự đoán, dĩ nhiên là Kyrie.

Một người đứng bên cạnh xen vào.

"Này, tiền nhiều thế kia đừng có mà ném qua cửa sổ. Thằng nhóc đó chưa thắng một lần nào đâu. Trận đấu thì đáng xem đấy, nên cứ cổ vũ thôi, còn tiền thì đặt cho bên trắng ấy."

"Không đâu! Hôm nay chắc chắn sẽ thắng! Hôm qua chỉ cần nhanh hơn một giây thôi là thắng rồi."

Nghĩ lại thì, dù cậu ta chưa từng thắng một lần nào, nhưng có vẻ vẫn có khá nhiều người đặt cược cho bên màu đen. Cô bé cầm khay không do dự nữa, ghi lại thông tin vào giấy rồi quay đi.

Khi trận đấu vừa bắt đầu, mọi người nín thở nhìn vào sàn đấu.

Kyrie cũng có một thân hình cao lớn không hợp với lứa tuổi mười bảy, nhưng khi đứng trước đối thủ tên Shaun, cậu ta trông chẳng khác gì một đứa trẻ. Shaun, với thân hình khổng lồ cao đến gần 2 mét, vung tay. Có thể thấy rõ những cơ bắp như sắp nổ tung, trông như chân của Raven.

VÚT!

Một âm thanh không thể tin được là do vung tay tạo ra vang lên, và Kyrie khẽ nghiêng người né tránh. Ngay sau đó, cánh tay trái của Shaun từ dưới đánh ngược lên. Kyrie lùi lại một bước.

Sau khi né được cả hai đòn tấn công, Shaun nhanh chóng thu tay về và tung một cú đá. Vì tốc độ quá nhanh, nên có vẻ như không đủ thời gian để né tránh.

Có lẽ cũng nghĩ như vậy, Kyrie giơ hai tay lên để đỡ đòn.

BỐP!

Dù đã chuẩn bị để đỡ đòn, nhưng cùng với một tiếng động lớn, thân trên của Kyrie loạng choạng. Khi Kyrie lại lùi thêm một bước, Shaun tiến lại gần và tung thêm một cú đá nữa.

Kyrie chộp lấy chân của Shaun.

Đó là một hành động nhằm làm mất thăng bằng của đối phương trong khoảnh khắc, nhưng để làm được điều đó, sự chênh lệch về thể trọng của cả hai là quá lớn. Shaun tung một cú đấm vào mạn sườn của Kyrie, người đang giữ chặt chân mình.

SOẠT!

Kyrie buông chân ra rồi nhanh chóng lùi lại để tạo khoảng cách. Và rồi, ngay khi cú đấm vừa lướt qua, cậu lao tới. Gót chân của Kyrie, người đã xoay một vòng, đập mạnh vào cằm của Shaun. Một tiếng 'rắc' vang lên khi chiếc cằm lệch hẳn sang một bên.

Sau khi ôm đầu một lúc để lấy lại tinh thần, Shaun lao vào Kyrie, ôm chặt lấy eo cậu và đâm sầm về phía bức tường lồng sắt.

RẦM!

Cơ thể Kyrie đập vào lồng sắt, tạo ra một tiếng động lớn. Và rồi nắm đấm của Shaun đấm vào bụng Kyrie. Kyrie cũng tung một cú đấm, đánh ngược vào chiếc cằm của Shaun mà cậu vừa mới đá lúc nãy.

Cứ như vậy, khoảng hơn hai mươi lần công thủ qua lại.

Máu bắt đầu chảy ròng ròng từ mũi của Shaun sau khi bị đầu gối của Kyrie đập trúng. Tay trái của gã khẽ run lên, có vẻ đã bị thương khi bị bẻ tay.

Dĩ nhiên, Kyrie cũng không hề ổn. Cơ thể của Kyrie, người đang tiến một bước về phía Shaun, chợt loạng choạng. Có vẻ như dư chấn từ cú đánh vào gáy lúc nãy vẫn còn. Con mắt bị đánh sượt qua đã sưng vù lên, và môi cũng đã rách.

"Không có kiếm, trông cậu ta yếu hẳn đi."

Kalian bật cười và lẩm bẩm.

Dù lời nói có vẻ thong dong, nhưng trong lòng thì không phải vậy. Thấy một Kyrie như thế phải chiến đấu tay không, lòng cậu như lửa đốt.

Giữa lúc đó, Shaun lao qua không trung về phía Kyrie. Nắm đấm bên phải của gã nhắm thẳng vào mặt Kyrie. Kyrie giơ tay lên đỡ trong khoảnh khắc, nhưng cùng lúc đó, nắm đấm bên trái của Shaun đấm mạnh vào mạn sườn của cậu.

"Khặc!"

Phát ra một tiếng rên nghẹn lại trong cổ họng, Kyrie tựa người vào lồng sắt. Nhìn đôi vai đang run lên, có vẻ như cậu đã bị đánh trúng chỗ hiểm. Kalian phải cố gắng lắm mới không bật dậy khỏi chỗ ngồi.

Shaun lao tới.

Kyrie giơ chân lên đá mạnh vào Shaun, và khi Shaun lùi lại vì lực đá, cậu lại lao tới. Ngay sau đó, cậu dùng nắm đấm đánh vào chấn thủy của Shaun, nhưng có vẻ Shaun không bị thiệt hại gì nhiều.

( P/s : chân thủy là phần hõm mềm, ngay dưới xương ức và trên bụng. )

Bịch!

Shaun, như thể đang trêu ngươi, cũng nắm tay lại và đấm vào bụng Kyrie. Có lẽ là gần mạn sườn bị thương lúc nãy, nên Kyrie lại một lần nữa loạng choạng.

Shaun nhếch mép cười và siết chặt nắm đấm. Kyrie khó khăn lắm mới đứng dậy được. Shaun lao tới, và trong nháy mắt, hàng chục cú đấm bắt đầu giáng xuống Kyrie.

Kyrie, người đã đỡ được vài cú đầu tiên, từ một lúc nào đó đã bất lực để cho các đòn tấn công trúng đích. Dù cố gắng tung ra vài cú đấm xen kẽ, nhưng chúng không gây ra thiệt hại gì lớn cho Shaun. Cuối cùng, máu đã chảy ra từ miệng Kyrie.

Không thể nhìn thêm được nữa, một tiếng hét bật ra từ miệng Kalian.

"Kyrie! Cậu có tật gồng vai ngay trước khi ra đòn!"

Giữa vô số tiếng ồn ào, giọng nói đó vang lên, khiến vai Kyrie giật nảy.

Kyrie hạ cánh tay đang đỡ đòn của Shaun xuống.

Và rồi, cậu dồn sức từ đầu ngón tay, siết chặt nắm đấm. Cơ bắp trên cánh tay căng ra, và những đường gân nổi lên rõ rệt từ mu bàn tay đến cẳng tay.

Kyrie tung một cú đấm hết sức vào bụng Shaun. Chỉ nghe một câu nói thôi, mà trong cú tấn công lần này, vai của cậu đã di chuyển một cách chính xác.

BÙM!

Chân của Shaun lùi lại một bước.

Có lẽ vì cú sốc quá lớn, gã vô thức ôm lấy bụng. Khi đòn phản công của Kyrie trúng đích, tiếng reo hò của mọi người làm rung chuyển cả sòng bạc.

Thừa thắng xông lên, lần này đến lượt những đòn tấn công của Kyrie ập đến như vũ bão. Cậu tung tay, đấm vào cằm, rồi xoay người đá. Những đòn tấn công không ngừng nghỉ như thể không cho đối phương có cơ hội lấy lại tinh thần.

Và cuối cùng,

ẦM!

Shaun, sau khi lùi lại vài bước, liền trợn ngược mắt và ngã vật ra. Người dẫn chương trình nhanh chóng đếm số, nhưng Shaun đã bất tỉnh và không thể đứng dậy.

"Ch-chuyện gì thế này!"

Người dẫn chương trình lắp bắp như không thể tin được, rồi nhanh chóng lấy lại tinh thần và hét lên lần nữa. Giọng của anh ta vô cùng phấn khích trước chiến thắng đầu tiên của Kyrie.

"Cuối cùng! Kyrie đã chiến thắng!"

Khán đài như vỡ tung.

Tiếng reo hò vui mừng của những người đã đặt cược cho chiến thắng của Kyrie không ngớt vang lên vì vận may lớn của ngày hôm nay.

"Người chiến thắng trận đấu cuối cùng của ngày hôm nay! Là Mắt Quỷ Kyrie!"

Kyrie thở hổn hển và quay đầu lại.

Về phía nơi giọng nói của thiếu niên đã vang lên. Dù bị che khuất bởi mũ trùm, nhưng cậu có cảm giác như đã chạm phải ánh mắt ở bên trong đó.

'Là ai vậy.'

Giống như Kyrie đã cảm nhận được, Kalian cũng đang nhìn cậu qua lớp mũ trùm. Kalian cười thích thú.

"Mắt Máu với Mắt Quỷ à."

Rồi cậu khẽ liếc nhìn xung quanh. Cậu đang đợi ai đó.

"Đến lúc rồi nhỉ."

Quả nhiên.

Có người đang tiến về phía Kalian. Đó không phải là cô bé đáng lẽ phải mang tờ chứng nhận thanh toán đến sau chiến thắng của Kyrie, mà là một người đàn ông to lớn không kém gì Shaun. Thay vì đưa ra tờ chứng nhận, hắn lại truyền lời.

"Có người muốn gặp ngài. Mời đi theo tôi."

Vì mọi chuyện diễn ra đúng như dự đoán, Kalian không chút do dự đứng dậy. Và rồi, cậu đi theo sau gã đàn ông.