Kalian im lặng nhìn thẳng về phía trước. Dĩ nhiên, cậu không cởi mũ trùm ra.

Phía sau Kalian, bốn gã đàn ông lực lưỡng đeo kiếm đứng chặn cửa. Và phía trước là một chiếc bàn làm bằng sắt, người đàn ông ngồi đối diện đang cầm thứ gì đó lên xem. Đó là những tờ chứng nhận mà Kalian đã đưa ra từ nãy đến giờ.

"Dùng 3 florin mà kiếm được hơn 6 nghìn florin. Quả là lợi hại."

Kalian không trả lời. Có lẽ cũng không mong đợi một câu trả lời, người đàn ông nhún vai rồi đặt những tờ chứng nhận xuống.

Lý do người đàn ông gọi Kalian đến đây là quá rõ ràng. Số tiền đã trở nên quá lớn. Hắn sẽ phải chịu một tổn thất cực lớn nếu phải trả hết số tiền đó, nên Kalian đã nghĩ rằng hắn sẽ đưa ra một thương lượng hoặc một lời đe dọa nào đó, và cậu cũng đã đi theo mà không chút e dè.

"Dù là kinh doanh sòng bạc, nhưng chúng ta cũng có đạo đức kinh doanh. Tiền thì chúng tôi sẽ trả."

Nói rồi, người đàn ông nắm hờ tay và gõ gõ lên bàn. Ngay sau đó, một người đứng sau hắn đặt một túi tiền lên bàn.

Thấy hắn dễ dàng đưa tiền ra một cách bất ngờ, Kalian nhìn hắn với vẻ mặt đầy nghi vấn. Dù hắn không thể nhìn thấy biểu cảm đó vì bị mũ trùm che khuất, nhưng thấy cái đầu của cậu chuyển động, hắn nhếch mép cười và nói.

"À. Nhưng tại sao lại gọi cậu đến đây ư."

Người đàn ông mở túi tiền ra cho Kalian xem. Trông như thể muốn cậu xác nhận bên trong có tiền vàng, nhưng Kalian không hề liếc mắt về phía đó.

"Là vì đưa cho một đứa trẻ con một số tiền lớn thế này, ta thấy hơi lo lắng."

Giọng điệu đã thay đổi tự lúc nào.

Có lẽ ai đó đã nghe thấy tiếng Kalian hét lên với Kyrie.

Dù sao thì, lời họ nói có nghĩa là 'tiền thì sẽ trả, nhưng bây giờ thì không. Lớn lên rồi quay lại đây.' Như thể đã có một kịch bản được sắp đặt sẵn, gã vừa đặt túi tiền xuống liền phát ra tiếng cười khùng khục.

Sau khi nhìn cảnh tượng đó một lúc, Kalian cuối cùng cũng mở miệng.

"Biết là tiền lớn rồi."

Thứ duy nhất có thể thấy được dưới lớp mũ trùm chỉ là đôi môi. Và đôi môi đó đang mỉm cười. Rõ ràng là giọng của một thiếu niên, nhưng không hề có vẻ gì là hoang mang hay kinh ngạc.

Kalian khẽ nghiêng đầu, nói với giọng đầy thất vọng.

"Vậy mà ta cứ nghĩ ít nhất cũng sẽ có một lời đề nghị thương lượng chứ."

Thay vì trả lời, người đàn ông chỉ tay vào đầu Kalian.

"Trước hết, bỏ cái mũ ngột ngạt đó ra đi, nhóc con."

Kalian đưa tay lên, khẽ nắm lấy vành mũ.

Và rồi, cậu lại càng kéo nó xuống sâu hơn và đáp lại một cách ngắn gọn.

"Không được."

"Nói chuyện thì phải nhìn vào mắt nhau chứ. Không đúng sao?"

Thấy cậu ta có một số tiền khá lớn, hắn đã nghĩ rằng cậu ta không phải là thường dân. Nhưng thấy cậu ta đến mà không có hộ vệ, hắn chắc mẩm rằng đây không thể là một gia tộc cao quý gì. Vì có sự chắc chắn đó, nên hắn mới đang hành xử một cách trên dưới không phân biệt như vậy.

"Nếu cởi cái này ra."

Khóe miệng Kalian nhếch lên một cách méo mó. Đó là nụ cười mà cậu đã học được từ Franz, một nụ cười có tài làm người khác phát điên.

"Sẽ có chuyện phiền phức đấy. Thật đấy."

Nụ cười giống hệt của Franz đã mang lại hiệu quả vượt trội. Người đàn ông buông một lời chửi thề rồi hất cằm về phía kẻ đứng sau. Gã đàn ông đã đặt túi tiền ra liền tiến về phía Kalian, đưa tay ra và giật lấy mũ trùm.

Cùng lúc đó, Kalian cũng hành động.

VÚT!

Kalian giơ tay trái lên giữ lấy vành mũ đang sắp bị giật ra và rút con dao được giấu trong tay áo. Rồi cậu đứng dậy, quay người lại và chém xuống mu bàn tay của kẻ đang giữ mũ trùm.

"Áaaaaa!"

Khi gã đàn ông bắt đầu ôm lấy tay mình và hét lên thảm thiết, Kalian đã ngồi lại vào chỗ từ lúc nào.

"C-cái gì!"

Mọi chuyện xảy ra trong nháy mắt.

Tình trạng của Kalian đang ở mức tốt nhất, nên dù với một cơ thể gầy gò, cậu vẫn có thể di chuyển được đến mức này. Dĩ nhiên, chỉ được một lúc rất ngắn, và chỉ một hai lần, nhưng không sao cả.

Nghe tiếng hét của đồng bọn, bốn người đang chặn cửa liền rút kiếm ra.

Ngay lập tức, một luồng khí đáng sợ tỏa ra từ Kalian.

Một luồng sát khí đậm đặc, chứa đựng sát ý rõ ràng, bao trùm khắp không gian.

Người đàn ông không thể nói được lời nào. Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên sống lưng. Hắn cũng đã từng đối mặt với sát khí của các kỵ sĩ, nhưng nó hoàn toàn khác biệt. Tình hình của những người đàn ông xung quanh Kalian cũng không khác. Mũi kiếm của họ vô thức run lên.

Những kẻ sống ở những nơi như thế này rất nhạy bén.

Chúng khác với những kỵ sĩ không màng đến thân mình mà sống chết đến cùng. Chúng biết rằng một khi đã nhận ra sự chênh lệch về sức mạnh, chúng sẽ không dại dột mà lao vào nữa.

"Đừng có coi thường người khác vì tuổi tác. Không vui đâu. Đừng tò mò về mặt mũi của ta. Tra kiếm vào vỏ, dọn dẹp thằng ồn ào kia đi. thương lượng trước, đe dọa sau."

Dù kẻ có bàn tay gần như bị chém đứt lìa đang gào thét phía sau, giọng nói của Kalian ngồi phía trước vẫn vô cùng thản nhiên.

"Nếu đã hiểu rồi thì. Làm lại từ đầu đi."

Luồng sát khí đang cuồn cuộn dâng lên bỗng tan biến như chưa từng tồn tại, và Kalian mỉm cười tươi. Nhìn thấy nụ cười đó, ai cũng phải rùng mình. Vì có mũ trùm che nên chỉ thấy được mỗi miệng, trông lại càng đáng sợ hơn.

'Chết tiệt! Mình đã rước phải một thằng điên dùng kiếm rồi!'

Nếu gọi đám thuộc hạ bên ngoài vào thì có thắng được không? Người đàn ông nhanh chóng tính toán sự chênh lệch về sức mạnh.

'Chuyển động rất nhanh. Bọn chậm chạp kia không đời nào theo kịp tốc độ đó. Hơn nữa, với cái luồng sát khí đó, một nửa bọn chúng còn chưa kịp rút kiếm ra đã toi mạng rồi.'

Kết quả tính toán rất đơn giản. Thà chỉ mất tiền còn hơn là vừa đổ máu vừa mất tiền.

Chưa cần phải trực tiếp đối đầu, hắn đã lo lắng sẽ thua và rút lui. Đúng như những gì Kalian đã nghĩ.

'Nếu đưa hết tiền đi thì mình cũng chết chắc. Phải làm sao đây?'

Người đàn ông cũng có nỗi khổ riêng.

Dù đã giả vờ mạnh miệng mang hết số tiền đó ra, nhưng nếu một số tiền lớn như vậy thực sự bị rút đi cùng một lúc, hắn sẽ gặp rắc rối. Việc kinh doanh trước mắt cũng sẽ bị ảnh hưởng, và tiền cống nạp cũng không đủ.

Tuy nhiên, vì Kalian đã nói đến chuyện thương lượng, nên người đàn ông quyết định tin vào điều đó và thử thương lượng.

"Trả hết tiền cùng một lúc thì rất khó. Hãy cho chúng tôi biết nơi ở của cậu, chúng tôi sẽ chia nhỏ ra và gửi tiền mỗi tuần."

KÉTTT!

Mũi dao của Kalian cào lên mặt bàn sắt. Một âm thanh ghê rợn vang lên. Kalian nói.

"Kiếm, và thằng ồn ào."

Người đàn ông, nhớ lại những gì Kalian vừa nói, liền ra hiệu. Kiếm trong tay bốn người lại được tra vào vỏ, và hai người trong số đó dắt theo gã đang gào thét rồi chạy đi như thể đang trốn chạy.

Người đàn ông lại mở lời.

"Được chưa? Giờ thì, nếu cậu cho chúng tôi biết nơi ở..."

KÉTTT!

Đó là âm thanh cho thấy câu trả lời không đúng.

Người đàn ông nghiến răng.

"Được rồi, thật ra thì trả hết số tiền đó cùng một lúc là rất khó. Chúng tôi cũng phải nộp tiền cống nạp hàng tuần...!"

Như thể bảo hãy im lặng, Kalian giơ con dao lên và đặt trước môi mình. Một giọng nói nhẹ nhàng từ tốn lại vang lên.

"Đừng nói những lời mà có biết cũng chỉ thêm phiền phức."

"Không, không có tiền để trả thì bảo tôi phải làm sao?"

Người đàn ông vô thức hét lớn. Rồi như thể vừa nhận ra, giọng hắn ta nhỏ dần.

"Không. Ý, ý tôi không phải vậy... Ý là, xin hãy cứ nói thẳng điều cậu muốn."

Kalian dùng mũi dao gõ gõ lên mặt bàn.

"Tiền thì ta sẽ không lấy."

Đó là tin tức vui mừng nhất mà hắn từng được nghe. Gương mặt người đàn ông bỗng trở nên tươi tỉnh. Nhưng lời của Kalian vẫn chưa kết thúc. Một câu nói như sét đánh ngang tai tiếp tục vang lên.

"Thay vào đó, giao cho ta một người. Mắt Quỷ."

"Không, chuyện đó...!"

KÉTTT!

"Mẹ kiếp, cái quái gì vậy!"

Người đàn ông chợt nhíu mày. Yêu cầu quá đáng đó đã khiến hắn nổi đóa. Một suy nghĩ lóe lên, rằng cứ thử xem làm được gì nhau.

Kalian cũng nhận ra sự thay đổi trong lòng người đàn ông.

Nếu cho thêm một chút thời gian nữa ở đây, một cuộc chiến sẽ nổ ra, và rồi sẽ bị lộ ra rằng cậu chỉ là một đứa trẻ tầm thường. Vì vậy, không thể cho hắn thời gian để suy nghĩ.

Kalian nghiến răng.

"Nó chỉ vừa mới bắt đầu kiếm ra tiền, hơn nữa, ngài Chủ nhân còn...!"

Nói đến đó, người đàn ông vô thứcim bặt.

Đó là vì hắn đã nghe thấy con dao của Kalian, không phải một thanh kiếm, mà chỉ là một con dao, phát ra một tiếng rung nhỏ.

UUUUNG!

Ngay sau đó, một luồng khí màu xanh lam bao bọc lấy con dao và dâng lên, rồi kéo dài ra thành một lưỡi dao sắc bén.

Một luồng mana màu xanh lam, có thể cắt đứt mọi thứ, ngưng tụ trên con dao. Đôi mắt của người đàn ông vặn vẹo vì kinh ngạc.

Những người ở đó, khi tận mắt chứng kiến điều chỉ từng nghe qua lời đồn, liền hít một hơi sâu. Và rồi, họ nhìn vào đầu ngón tay của Kalian với ánh mắt 'không lẽ nào'. Như để chứng minh rằng cái 'không lẽ nào' đó là sự thật, Kalian lặng lẽ đứng dậy khỏi chỗ ngồi, giơ con dao đang ngưng tụ mana dài bằng một thanh kiếm lên và cắm thẳng xuống ngay trước mũi người đàn ông.

Người đàn ông giật mình kinh ngạc và co rúm vai lại.

"...!"

Khoảnh khắc đó, không có một âm thanh nào.

Chiếc bàn sắt dày như thể là một miếng bánh pudding, con dao cắm xuống mà không một tiếng động, xuyên qua mặt bàn và lún sâu vào. Chỉ còn lại dư ảnh của ánh sáng xanh lam kéo dài như một cơn ác mộng.

Một luồng khí lạnh lẽo tỏa ra từ lưỡi mana đã biến mất sau khi lướt qua giữa hai đầu gối của hắn ở dưới bàn. Người đàn ông vô thức ngả người ra sau. Chiếc quần của hắn bị cắt một đường dài, để lộ ra đôi chân trần.

"Ngươi là cái quái gì thế!"

Kalian cúi đầu xuống.

Ực, một luồng máu từ trong người trào lên.

Kalian dùng hai tay vịn vào mép bàn để chống đỡ cơ thể và cố gắng nuốt ngược cục máu đang chực trào ra.

'Không làm được lần thứ hai.'

Tim cậu đau như bị xé ra.

Kalian khó khăn lắm mới mở miệng, giả vờ thản nhiên nói.

"6 nghìn florin và mạng của ngươi... có đổi lấy Mắt Quỷ được không."

Giọng nói run lên. Dù là để nén lại cơn đau, nhưng vào tai người đàn ông, nó không khác gì là đang cố kìm nén cơn giận.

'Điên rồi! Là Kiếm sư! Một trăm tên như mình. Không, một nghìn tên cũng không phải là đối thủ!'

Nhanh chóng nắm bắt tình hình, người đàn ông vội vàng gật đầu.

Và rồi, hắn liếc mắt ra hiệu cho hai tên thuộc hạ đang run rẩy với đôi mắt trợn tròn sau lưng Kalian. Ý bảo hãy đi mang người đến, và hai tên đó liền tranh nhau chạy ra ngoài.

Kalian vươn tay ra cầm lấy con dao.

Con dao mà cậu nghĩ sẽ không chịu nổi mana, bất ngờ lại vẫn còn nguyên vẹn. Tay nghề của người rèn ra nó cũng tốt, và cũng có lý do là vì mana chỉ được phát ra và biến mất trong một khoảnh khắc rất ngắn. Kalian bật cười.

'Hóa ra mình còn yếu hơn cả thanh kiếm.'

Kalian lại ngồi xuống. Để che đi vẻ mặt đau đớn, cậu cúi đầu xuống và từ từ hít thở đều.

5 phút trôi qua dài như 5 năm. Cơn đau đã giảm đến mức có thể chịu đựng được. Thấy thời gian trôi qua lâu hơn dự kiến, Kalian sốt ruột dùng dao gõ lên mặt bàn. Nghe tiếng động đó, người đàn ông cảm thấy như tuổi thọ của mình sắp giảm đi nên vội vàng cuống cuồng.

"Sẽ đến ngay thôi, xin hãy đợi một chút!"

Ngay sau đó, cửa văn phòng mở ra và những người đàn ông vừa mới ra ngoài chạy vào. Nhưng chỉ có hai người. Họ không mang Kyrie đến. Người đàn ông vội vàng hỏi.

"Thằng nhóc đâu mà chỉ có hai người các ngươi về?"

"Nó nói là... Hina, nó không thể bỏ cô bé đó lại..."

Kalian giật mình kinh ngạc, ngẩng đầu lên. Vì hành động đó, chiếc mũ trùm mà cậu đã cố gắng giữ gìn suýt chút nữa đã bị tuột ra.

Hina.

Một cái tên đã từng nghe qua.

'Không lẽ, là cô bé lúc nãy...?'

Khi Kalian ngẩng đầu lên, người đàn ông vội vàng nói.

"Ý là nó nói sẽ đi cùng chứ gì?"

"Vâng. Hina, cũng là một đứa lai..."

"Không sao cả, mang đến đây! Dù là hai hay ba đứa cũng mang hết đến đây, cứ thế đi!"

"Vâng, vâng!"

Tiếng bước chân chạy đi lại vang lên. Lần này không mất nhiều thời gian.

Cạch.

Cửa lại một lần nữa mở ra. Và bốn người bước vào. Trừ hai tên thuộc hạ của người đàn ông ra, một người là Kyrie, và người còn lại là một người mà Kalian cũng vừa mới thấy lúc nãy. Đó là cô bé tóc bạc đã đưa cho cậu những tờ chứng nhận.

Thấy họ, người đàn ông mừng rỡ nói.

"Đây. Cậu cứ mang hết đi. Đi nhanh đi."

Sột soạt, Kalian đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Thấy vậy, người đàn ông và đám thuộc hạ liền giật mình lùi lại.

"Theo ta. Cả hai."

Nói như thể không còn chuyện gì để nói với những người khác nữa, Kalian đi về phía cửa.

"À."

Trong lúc người đàn ông đang vuốt ngực thở phào nhẹ nhõm, Kalian phát ra một tiếng kêu ngắn rồi đột ngột quay người lại và tiến lại gần.

"S-sao, sao lại thế ạ?"

Đứng trước mặt người đàn ông, Kalian chìa tay ra.

Thấy vậy, người đàn ông kinh ngạc đến mức suýt ngất đi.

'Đổi ý rồi sao? Định đòi cả tiền nữa à?'

Kalian mỉm cười tươi.

"Trả lại tiền vào cửa và tiền vốn đây."

5 đồng vàng.

Phải tiêu xài tiết kiệm mới được.