Như đang lướt qua một bức tranh, đôi mắt xanh của Randel lặng lẽ chuyển động.

'Bảo là hoa hồng sắp nở.'

Không mất nhiều thời gian để anh ta nhận ra tại sao mỗi sáng nó lại bắt chuyện với mình như vậy. Ngay khoảnh khắc đối diện với ánh mắt đó, anh ta đã hiểu được ý đồ.

Anh ta cũng đã hiểu tại sao Kalian lại chuẩn bị một tình huống như thế này. Nói chính xác hơn, là anh ta đã biết Silika đã làm những gì với Kalian trong suốt thời gian qua.

Hiểu được tình hình, Randel giờ đang suy nghĩ xem mình nên làm gì.

Nên đứng về phía Kalian.

Hay là cứ lùi lại một bước như mọi khi.

Ánh mắt Randel chạm vào Kalian. Rồi từ từ rời đi.

Thay vào đó, chân anh ta nhấc khỏi mặt đất. Anh ta đã quyết định, như Kalian mong muốn, trước tiên sẽ thử trở thành quân cờ của Kalian.

Vì anh ta tò mò muốn biết, bông hồng đó sẽ nở ra sao.

Nhưng rồi Franz, người đang ngồi một mình trên ghế, đứng dậy. Và sau khi gây ra một cơn chấn động lớn trong yến tiệc, cậu ta uống cạn ly rượu vang đã được rót cho Randel rồi đi ra ngoài.

Thành thật mà nói, Randel còn ngạc nhiên hơn trước việc Franz có thể nói một câu hoàn chỉnh có đầu có cuối, hơn là việc cậu ta tự mình dồn Silika vào chân tường. Vì vậy, anh ta đã nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Franz, người đang bước đi như thể không có gì cản được, một lúc lâu.

Dù sao thì, việc mà anh ta định làm, Franz đã làm mất rồi, nên anh ta đành phải đặt lại bàn chân đã nhấc lên xuống đất.

Sau khi Franz rời đi, Silika rời khỏi yến tiệc với vẻ mặt như thể vừa phải chịu một sự sỉ nhục lớn. Vì không có chỉ thị nào khác từ Rumein, các kỵ sĩ của Kaera đã không ngăn cản hoàng tử và Hoàng hậu rời đi.

"Mau, chữa trị đi."

Rumein hối thúc người chữa trị.

Sợi dây chuyền được làm từ Thánh vật của Serenity bắt đầu phát sáng dần, rồi chẳng mấy chốc, một vầng sáng trắng rực rỡ bắt đầu tụ lại. Người chữa trị vươn tay về phía cơ thể Kalian.

Cùng lúc đó, một tấm khiên mờ ảo mang ánh sáng đỏ bao bọc lấy Kalian như để bảo vệ. Vì thế, Thánh lực của người chữa trị đang hướng về phía Kalian đã bị tấm khiên chặn lại và va chạm vào nhau.

Xẹt xẹt!

Đó không phải là một tấm khiên đơn giản.

Mọi người đều thấy ánh sáng đỏ bao quanh tấm khiên đã bao trùm lấy ánh sáng trắng, và cứ thế, năng lượng của Serenity không thể chạm đến gần Kalian mà tan biến một cách vô ích.

Thứ đã chặn được sức mạnh của Thánh vật chính là Great Shield ( Đại Khiên ) của pháp sư cấp 6.

"Cứ thế ngài ấy sẽ chết luôn mất."

Và rồi, một pháp sư xuất hiện.

Ánh mắt Rumein trở nên sắc lẹm.

Biết rõ ông ta sẽ nói gì, Alan, người đã vội vàng gửi tấm khiên đến để bảo vệ cơ thể Kalian trước, bước từng bước dứt khoát vào yến tiệc và lên tiếng trước.

"Trong tim ngài ấy đã có một vòng tròn ma pháp. Trong tình trạng đó mà Thánh lực đi vào thì tình hình chỉ tệ hơn thôi."

Người chữa trị, vì vội vàng cấp cứu mà không kiểm tra kỹ cơ thể Kalian, đã giật mình kinh ngạc và buông tay ra.

Thay vì trách mắng người chữa trị đó, Alan lại vận hành mana về phía Kalian một lần nữa. Lần này không phải là niệm phép không lời. Cùng với vài câu thần chú ngắn, một từ khởi động vang lên từ miệng Alan.

[Abundant] ( Dồi dào )

Đó là ma pháp khiến người ta không cảm thấy đau đớn, mà ông mới chỉ dùng một lần. Ngay sau đó, có thể thấy gương mặt Kalian trở nên dễ chịu hơn. Alan im lặng nhìn xuống dáng vẻ đó rồi quay sang Rumein và lên tiếng.

"Chuyện này cũng có lỗi của tôi, nên sau này tôi sẽ chịu một đòn của Người."

Đó là lời xin lỗi theo cách của Alan vì đã lớn tiếng với Rumein như vậy mà lại để Kalian làm ra chuyện này.

Một buổi tối thảnh thơi.

Trên bầu trời của con phố Astrisha, nơi các quý tộc lắm lời đang tụm năm tụm ba, những tờ giấy trắng rơi xuống như mưa. Trên giấy, thông tin về vô số người được 'cho là' đã chết dưới tay Silika và gia tộc Brissen được viết một cách rõ ràng, mạch lạc.

Và một lúc sau, một tin tức sét đánh ngang tai được truyền đến.

Ai đó đã cố gắng đầu độc Tam hoàng tử, và Quốc vương Rumein đã chỉ đích danh Hoàng hậu Silika.

Ánh mắt của các quý tộc rơi xuống tờ giấy trong tay.

'Một Hoàng hậu dám ra tay với cả hoàng tử, vậy thì những người trước đó chắc chắn cũng đều do bà ta hãm hại.'

'Một Hoàng hậu đã giết nhiều người như vậy, thì không có lý nào lại để yên cho một hoàng tử đang là mối đe dọa với ngôi vị thái tử.'

Vụ mưu sát Kalian và những hành động độc ác mà nhà Brissen đã gây ra từ trước đến nay đan xen vào nhau, và chúng được xem như bằng chứng cho nhau.

Trong vài ngày sau đó, thủ đô Kairisis đã phải đối mặt với một cơn bão thực sự.

Một sự hỗn loạn lớn đã nổ ra, lớn đến mức khó có thể so sánh với những gì cái chết của một mình Freya đã gây ra, thậm chí đến cả Kalian cũng không ngờ được sẽ đến mức này.

Những người có liên quan đến các nạn nhân được nêu tên đã tập hợp lại và yêu cầu xác minh tính xác thực của tài liệu.

Người dân từ chối giao dịch với thương đoàn Brissen, và các học viên tại trường đào tạo kỵ sĩ Brissen lần lượt nghỉ học. Hàng người quý tộc đến chào hỏi dinh thự Hầu tước Brissen mỗi sáng đã giảm đi trông thấy.

Vì nếu lỡ như có một bằng chứng nhỏ như sợi tóc được tìm thấy, thì quảng trường Hatsuara chắc chắn sẽ nhuốm máu, nên không ai muốn dính líu đến nhà Brissen và góp phần nhuộm đỏ quảng trường cả.

Cuối cùng, khi những tờ giấy yêu cầu phế truất Silika bắt đầu được bí mật dán khắp nơi, dinh thự Hầu tước Brissen đã tạm thời đóng cửa.

Cùng với đó, trong phòng Kalian, những hộp quà lại chất thành đống.

Là do các quý tộc gửi đến để cầu chúc Kalian mau chóng bình phục. Tất nhiên, đó chỉ là cái cớ.

"Xem ra mọi người gấp gáp lắm nhỉ."

Kalian, người đang ngơ ngác nhìn những món quà chất đống và vị khách không mời, nói về phía bên kia tấm rèm. Giọng cậu có phần khàn, nhưng không hề mất đi sự thản nhiên.

Khi Silika đến, Kalian đã cho kéo rèm phòng ngủ xuống. Lý do là vì đang nằm trên giường bệnh nên khó có thể đối mặt với khách.

Chẳng bao lâu sau, mùi hương Renieri lan tỏa khắp phòng, và Kalian nói với Yan đang đứng bên cạnh.

"Mở cửa sổ ra đi. Ta đau đầu quá."

Hoàng tử xinh như hoa của chúng ta bị đau đầu sao!

Yan cuống quýt và mở toang tất cả các cửa sổ trong phòng và ban công. Mùi hương Renieri bay ra ngoài cửa sổ. Silika nghiến chặt môi dưới.

"Vậy thì..."

Sau khi tất cả các cửa sổ đã được mở, giọng nói của Kalian vang lên.

"Bà đến đây có việc gì sao. Silika."

Kalian đã để Alan và Rumein lo liệu phần kết của chuyện này, nhưng Rumein lại giao hoàn toàn cuộc trao đổi 'quà' lần này cho Kalian. Ý là cậu đã cược cả mạng sống, thì hãy tự mình nhận lấy cái giá xứng đáng.

Sau khi đứng im lặng một lúc, Silika đi đến và ngồi xuống ghế sofa của Kalian. Trước hành động tự tiện đó, Kalian cau mày, nhưng cũng không đến nỗi nhẫn tâm bắt bà ta đứng dậy.

Chẳng mấy chốc, Silika lên tiếng.

"Xem ra Hiệp hội Pháp sư đã khá bận rộn trong thời gian qua nhỉ."

Kalian im lặng mỉm cười. Nụ cười đó không phải vì thích thú, mà là vì cậu thấy tình cảnh này thật nực cười.

Cậu đã nghe Yan kể lại tất cả những chuyện đã xảy ra trong lúc mình bất tỉnh. Vì vậy, cậu biết rất rõ rằng bây giờ Silika đang ở một thế yếu hoàn toàn.

Tất nhiên, cậu cũng không mong bà ta sẽ quỳ gối xin lỗi ngay khi vừa đến, nhưng cậu cũng không ngờ bà ta lại có thể đường đường chính chính như vậy.

Kalian thu lại nụ cười và đáp lại.

"Bà đang nói những lời tôi không thể hiểu được."

Đó chính xác là câu mà Silika đã nói với Kalian một tuần trước.

Silika im lặng một lúc lâu. Kalian, người đang chờ đợi câu nói tiếp theo của bà ta, thở dài một hơi. Vì vừa mới tỉnh lại sau một tuần, cậu đã phải nghe báo cáo về tình hình cho đến nay, và chưa đầy 30 phút sau đã phải tiếp một vị khách không mời.

Vì vậy, Kalian, người không có đủ sức khỏe để vui vẻ đối phó, đã lên tiếng với một giọng điệu có phần mệt mỏi.

"Nhờ sự quan tâm của bà mà tôi đã được nghỉ ngơi hơi lâu một chút."

Không biết có nhớ lại Kalian của ngày hôm đó không, ánh mắt của Silika thoáng dừng lại trên vạt váy.

"Nhưng suýt nữa thì tôi đã phải xuống thế giới bên kia để nghỉ ngơi, nên có lẽ sẽ khó có thể đối mặt lâu được."

"... Từng điều một."

Cuối cùng, Silika cũng mở lời. Giọng bà ta khẽ run, có lẽ vì nằm mơ bà ta cũng không ngờ sẽ có ngày phải nói ra những lời này với chính Kalian.

"Chúng ta trao đổi, thế nào?"

"Nếu bà nói câu đó một tuần trước, thì đã tốt cho cả hai rồi."

Kalian từ từ lắc đầu. Tất nhiên, vì Silika không thể nhìn thấy qua tấm rèm, nên cậu cũng nói thêm.

"Nghe nói bà bị dồn vào chân tường nhiều hơn tôi tưởng. Nên không biết phải làm thế nào đây."

Sau khi dừng lại một chút, Kalian tựa lưng vào thành giường và nói tiếp.

"Trước tiên, cứ nghe xem bà đã chuẩn bị những gì đã."

Vẻ mặt Silika như đang cố gắng nhịn xuống một điều gì đó. Không giấu giếm vẻ miễn cưỡng, bà ta nói ra điều mình muốn.

"Nếu ngươi nói rằng tài liệu đó không phải sự thật, ta sẽ không phản đối việc mà Bệ hạ đang chuẩn bị."

Một tiếng cười nhỏ vang lên từ sau tấm rèm. Kalian, với giọng nói vẫn còn còn pha chút ý cười, chọc thẳng vào điểm yếu của Silika.

"Tôi nghe nói một danh sách các ứng cử viên phi tần đã được dâng lên Quốc vương. Nhưng không biết đó thực sự là phi tần, hay là một Hoàng hậu mới. Bà có biết không?"

Silika cắn chặt môi.

Cơn bão ập đến Kairisis lớn hơn bà ta nghĩ.

Silika đã bị nhốt trong một nhà tù sâu hơn nhiều so với Kalian dự đoán. Sâu đến mức khó có thể giải cứu chỉ bằng việc đồng ý thành lập Đoàn Pháp sư.

Vì vậy, suy nghĩ của Kalian cũng đã thay đổi.

"Hơn nữa, việc thành lập quân đội vốn dĩ không cần sự cho phép của Hoàng hậu. Bà hãy nói về thứ khác đi."

Silika không trả lời. Vì ngoài Đoàn Pháp sư ra, bà ta không mang theo thứ gì khác. Hơn nữa, câu trả lời dù sao cũng đã được định sẵn, nên Silika nghiến răng nói.

"Ngươi muốn gì thì cứ nói đi."

Không cần phải trì hoãn thêm, Kalian gật đầu và nói.

"Trên vùng đất được cai trị bởi hậu duệ của Sispianian, sao lại có thể để tiếng gươm đao vang lên lớn như vậy được."

Không thể đoán được cậu sẽ nói gì tiếp theo. Silika lộ vẻ khó chịu và nhìn về phía phòng ngủ của Kalian. Từ bên trong, một giọng nói vẫn thản nhiên và bình tĩnh vang lên.

"Đoàn kị sĩ Pavel, giải tán đi."

Pavel sao!

Silika đứng bật dậy khỏi ghế.

Đoàn cận vệ hoàng gia của Kairis vốn dĩ chỉ có Laon và Karen.

Pavel là đoàn kị sĩ mà Hầu tước Brissen đã tặng cho Silika với mục đích kiềm chế Kaera, đội cận vệ của Quốc vương được mệnh danh là 'Thanh gươm của nhà vua'.

Vì vậy, bây giờ Kalian đang yêu cầu Silika phải giao nộp thanh gươm của mình. 'Ta đã cược cả mạng sống, thì ít nhất cũng phải tước đoạt vũ khí của đối phương mới tính là công bằng, phải không?'

"Giải tán Pavel. Thành lập Đoàn Pháp sư."

Không quan tâm đến việc Silika đã sốc đến mức nào, Kalian nói lại như đang đóng một cái đinh. Đó là một giọng nói vô cùng dứt khoát, như thể không cho phép có bất kỳ sự thỏa hiệp nào.

Tiếng "két" vang lên từ chiếc quạt đang bị siết chặt, và Kalian nói thêm bằng một giọng điệu nhẹ nhàng hơn.

"Cả thị nữ của bà mà bà đã cài bên cạnh tôi, cũng mang về đi."

Sắc mặt Silika trở nên trắng bệch. Kalian cho bà ta một lúc lâu để suy nghĩ. Và ở cuối sự kiên nhẫn đó, Silika từ từ ngồi xuống và đáp.

"... Ta sẽ làm như vậy."

Môi Kalian vẽ thành một đường cong dài.

Thay vì xác nhận lại quyết tâm của Silika, Kalian quay sang nhìn Yan và nói ngay.

"Mang ra cho bà ấy."

"Vâng, thưa hoàng tử."

Như đã chờ sẵn, Yan cầm thứ đặt trên bàn đầu giường và đi ra khỏi phòng ngủ. Rồi cậu ta đưa thứ đó cho Silika.

Đó là một bản giao kèo có chứa ấn ký lời thề.

Nội dung đã hứa sẽ được khắc vào tim của cả hai, và nếu ai vi phạm, một loại ma pháp siết chặt tim sẽ được kích hoạt.

Có thể thấy Silika nhíu mày khi nhìn bản giao kèo. Không cần phải phân biệt đó là sự ngạc nhiên vì Kalian đã chuẩn bị sẵn thứ như vậy từ lúc nào, hay là sự bực bội vì không hài lòng với nội dung thỏa thuận, hay là cả hai. Dù là gì đi nữa, cũng không phải là chuyện Kalian bận tâm.

Kalian chỉ nói như thể đó là một thủ tục tất yếu.

"Mối quan hệ tin tưởng giữa tôi và bà không được bền chặt cho lắm."

Sau khi nhắm mắt và thở ra một hơi thật sâu, Silika ký tên vào bản giao kèo. Ngay lập tức, những dòng chữ ghi lại những điều Silika phải tuân thủ phát sáng và bay lên, rồi tạo thành hình dạng như một dải băng dài, trườn lên cánh tay Silika và biến mất. Nó đã đi vào tim. Tất nhiên, Kalian cũng phải chịu một ràng buộc tương tự.

Xong việc, Silika đứng dậy với gương mặt hốc hác đi trông thấy so với một tuần trước. Kalian nhìn bà ta rồi lên tiếng.

"À. Nói để phòng khi bà đang hiểu lầm rằng tình anh em của chúng tôi khá tốt."

Silika thoáng dừng bước.

Nhưng bà ta không quay đầu về phía phòng ngủ.

"Franz không nói những lời đó vì tôi."

Lời nói ở yến tiệc, thứ đã khởi đầu cho việc dồn Silika vào tình thế này.

Nhớ lại cảm giác bị con trai phản bội, ánh mắt của Silika lạnh đi. Cảm nhận được điều đó dù ở sau tấm rèm, Kalian chép miệng một tiếng "chậc".

"Ngươi đang nói những chuyện ta không mấy tò mò."

"Nếu lúc đó bà nói thêm một lời nữa thôi."

Vì Rumein đã mất lý trí nhiều hơn cậu tưởng.

Cơn giận đó sẽ lan ra như thế nào.

"Thanh gươm của Bệ hạ đã chém cổ Hoàng hậu ngay tại đó rồi."

Silika, người đang đứng yên, bước từng bước một ra ngoài.