Hoàng tộc Kairis là hậu duệ của loài rồng.

Chính xác hơn, họ là hậu duệ của Hatsuara và Sisyphanian, hai trong số Tám Đại Anh Hùng đã phong ấn Ác thần trong cuộc chiến giữa Hai vị Thần.

Sigmund Khan Sisyphanian.

Sisyphanian, con rồng Cổ đại được cho là đã tồn tại từ thuở sơ khai, không kết hôn với Hatsuara như một cuộc dạo chơi, mà là một phần trong cuộc đời ngàn năm của bà. Nói cách khác, không phải Hatsuara cưới Sisyphanian làm Hoàng hậu, mà là Sisyphanian đã chọn Hatsuara làm bạn đời của rồng.

Sisyphanian mong muốn con cháu của mình và Hatsuara sẽ đặc biệt hơn một chút. Vì vậy, bà đã ban tặng cho họ một sức mạnh huyết thống chỉ dành riêng cho Quốc vương Kairis và các con ruột của ngài.

Sức mạnh trị thương và tài năng ma pháp.

Đó chính là 'Phước lành của Sisyphanian'.

"Vết thương vẫn còn nguyên."

Với Phước lành trong người, vết thương của Kalian đáng lẽ đã phải gần như lành lại rồi.

Thế nhưng, bàn tay bị thương bởi con dao mà Franz ném tới, cho đến tận tối vẫn không hề khép lại một chút nào. Cậu vừa mới nghi ngờ liệu Kalian có phải là con ruột của Rumein hay không, thì ký ức về việc các vết thương trong quá khứ đều lành lại một cách bình thường lại hiện lên.

Điều đó có nghĩa, đây là một triệu chứng đột ngột xuất hiện.

Thế nhưng, vấn đề không chỉ có vậy.

"Kalian... là một pháp sư ư?"

Bern là một kỵ sĩ.

Hơn nữa, còn là một trong sáu Kiếm sư duy nhất trên toàn đại lục. Ngược lại, Kalian ban đầu lại sở hữu một thân thể gầy gò, chắc chắn chẳng bao giờ động đến việc vận động. Vì vậy, một câu hỏi đã nảy ra: 'Liệu với thân thể này có thể triển khai aura được không?'

Thế là cậu thử tập trung vào mana, và lúc đó cậu kinh ngạc nhận ra có đến ba vòng tròn ma pháp ở gần tim mình. Những kiến thức xa lạ mà đồ sộ về ma pháp ồ ạt tràn vào như thác lũ.

Cậu bật cười vì mãi đến hai ngày sau mới nhận ra sự thật quan trọng rằng Kalian ban đầu là một pháp sư. Cậu định vận dụng mana thì một cơn đau nhói ở tim ập đến.

"Mỗi khi cố vận dụng mana, tim lại đau nhói..."

Thực ra, lúc bắt lấy con dao mà Franz ném, cậu cũng đã cảm thấy đau tức ngực. Đó là khi cậu vô thức cố gắng triển khai aura quanh người để bắt lấy con dao. Cũng vì vậy mà cậu đã vô thức siết chặt tay, khiến phần lưỡi dao không sắc bén đó vẫn có thể tạo ra vết thương này.

Với suy nghĩ 'biết đâu...', cậu lại một lần nữa vận dụng mana.

Không ngoài dự đoán, tim cậu lại đau. Kalian vô thức ôm lấy ngực.

Vết thương không lành và cơn đau ở tim.

Đối mặt với hai thứ không nên tồn tại này, Kalian cau mày.

Điều bực bội là cậu hoàn toàn không có ký ức nào về những triệu chứng này. Có lẽ đây là vấn đề phát sinh sau khi Bern nhập vào thân xác của Kalian, hoặc là gần đây mới xuất hiện.

"Rắc rối to rồi. Thế này thì dù là aura hay ma pháp cũng không thể sử dụng được."

Phiền phức. Không, phải nói là vô cùng nguy hiểm.

Nhận ra đây không phải là chuyện có thể bỏ qua, Kalian bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Cậu cần một người để hỏi về tình hình này.

Tất nhiên, trong cung điện Kairis này, không đời nào có ai có thể cho Kalian lời khuyên được. Cậu cẩn thận lật lại ký ức, bắt đầu nghĩ xem liệu có ai có thể giúp mình không.

Rèèè!

Không biết tự lúc nào nước đã nguội, thiết bị ma pháp điều chỉnh nhiệt độ vang lên tiếng đun nước. Nghe thấy âm thanh đó, mắt Kalian sáng rực lên.

"Pháp sư... Đúng rồi, pháp sư."

Kalian vô thức vẩy nước tắm một cái. Một tiếng "chũm" vui tai vang lên.

"Alan Manassil."

Đại pháp sư Alan Manassil.

Alan của hiện tại là một trong ba pháp sư cấp 7.

Trong số đó, ông là người trẻ tuổi và tài năng nhất, gần như là thần tượng của hầu hết các pháp sư.

Theo tiêu chuẩn của Bern là 10 năm trước, tức là hiện tại.

Alan đã đến thăm Kairis theo lời mời tham dự lễ kỷ niệm sinh thần của Quốc vương Rumein. Vì một vài chuyện, ông đã không thể vào cung điện mà bị từ chối thẳng thừng tại cổng, sau đó Alan đã quay trở về vương quốc Riverne. Và 10 năm sau, Alan đã trở thành Đại pháp sư cấp 8 duy nhất trên toàn đại lục.

"Về kiến thức mana, nghe nói trên khắp đại lục không ai có thể sánh được với ông ta."

Kalian lẩm bẩm.

Cậu tin chắc rằng ông ấy nhất định có thể giúp mình giải quyết vấn đề này.

"Vậy thì nhân cơ hội này, biến ông ta thành người của mình thì còn gì bằng."

Sự ủng hộ của các pháp sư dành cho một pháp sư tài năng cũng ngang với lòng trung thành của kỵ sĩ. Do đó, nếu Alan đứng về phía Kalian, ngay khoảnh khắc đó, toàn bộ pháp sư của Kairis sẽ đứng về phe Kalian.

"Nếu được như vậy, nguy cơ phải chết một cách vô ích cũng sẽ giảm đi."

Không một ai dám đùa giỡn với tính mạng của Nhị hoàng tử Franz là vì sức mạnh từ thế lực kỵ sĩ mà Hoàng hậu Silika nắm trong tay. Còn Đại hoàng tử Randel thì sao? Aisha, cựu Hoàng hậu của Kairis đã qua đời vì bạo bệnh và cũng là mẹ của Randel, vốn là công chúa của Thánh quốc Tensil. Do đó, tính mạng của Randel, người cũng là một thành viên hoàng tộc của Tensil, không phải là thứ có thể tùy tiện nhắm đến.

Đó là sức mạnh của một thế lực mà Kalian không có.

Nếu lôi kéo được Alan, Kalian cũng sẽ có được sức mạnh như vậy.

Tất nhiên, sự thay đổi lớn nhất mà Alan sẽ mang lại còn nằm ở một khía cạnh khác.

Đôi mắt Kalian nheo lại.

"Và tên của ta sẽ được thêm vào danh sách ứng cử viên kế vị ngai vàng."

Kairis, dù là một quốc gia được cai trị bởi hậu duệ của rồng, lại là một nơi có đãi ngộ rất tệ đối với pháp sư. Đó là do ảnh hưởng của Silika, người nắm trong tay các gia tộc kỵ sĩ. Vì vậy, các pháp sư luôn mong muốn có một vị Hoàng thái tử có thể giúp họ thoát khỏi tình cảnh này.

Nếu có được Alan, những pháp sư đó sẽ ủng hộ Kalian. Rõ ràng là từ giờ trở đi, dù Kalian có được gia tộc nào chống lưng đi nữa, cũng không thể có được một thế lực lớn mạnh đến vậy.

Kalian lại một lần nữa thử vận dụng mana.

Nhói lên một cái, một cơn đau rõ rệt đâm vào tim cậu.

"Trước hết, phải gặp Alan Manassil đã."

Chỉ có vậy thì mới có thể làm được việc tiếp theo.

Và việc tiếp theo mà Kalian nghĩ đến, là đi tìm một đứa trẻ. Nếu Alan là người có thể cứu Kalian, thì đứa trẻ đó là người mà Kalian phải cứu. Cậu phải cứu nó, và biến nó thành 'thanh gươm' của mình.

Còn một tháng nữa là đến lễ kỷ niệm sinh thần của Rumein.

Ngày dự định Kalian sẽ chết, nếu nhanh, cũng là khoảng thời gian đó.

Thời gian trùng hợp một cách thú vị.

Chũm.

Kalian lại một lần nữa vẩy nước.

Cạch!

Chiếc thước dây trên tay Satin Sleike, người phụ trách trang phục, rơi xuống sàn khi nhìn thấy Kalian. Satin giật mình nhặt thứ vừa làm rơi lên rồi lấy ra một chiếc thước dây mới. Vì không thể để thứ đã chạm đất tiếp xúc với thân thể của hoàng tộc.

Quay đầu nhìn lại Kalian, Satin thoáng có ánh mắt hoài niệm về một nơi xa xôi, rồi lại hướng ánh mắt về phía Kalian.

Trong lúc Yan đang có vẻ mặt bất an, miệng Satin đã mở ra.

"Nhìn thấy Hoàng tử, thần lại nhớ đến Phi tần Freya..."

"Sleike."

Yan đang lo lắng lập tức cắt lời Satin. Dường như lúc này mới nhận ra mình đã lỡ lời, Satin giật mình kinh hãi, vội cúi gập người trước Kalian.

"Thần xin lỗi, thưa Hoàng tử."

Trước sự thay đổi không khí đột ngột, Kalian đương nhiên còn ngạc nhiên hơn. Cậu nhìn sang Yan thì thấy Yan cũng đã cúi người từ lúc nào.

"Thần xin lỗi. Thần sẽ lập tức cho gọi người khác vào."

Vẻ mặt Kalian trở nên phức tạp.

Cậu không hiểu lý do tại sao họ lại xin lỗi.

Cảm thấy vô cùng bức bối, Kalian vội vàng lục lọi trong ký ức cũ.

'Tại sao ký ức này cứ phải cố nghĩ mới hiện lên vậy chứ!'

Không lâu sau, những ký ức có liên quan đến chuyện này hiện lên trong đầu cậu. Lướt qua ký ức một cách nhanh chóng như đang đọc một cuốn sách đầy tranh vẽ, Kalian khẽ rên lên.

"À..."

Kalian ban đầu đã vô cùng căm ghét việc bị nói là giống Freya. Cậu ta cũng ghê tởm việc nhìn thấy mặt mình trong gương. Đó là vì đã phải chịu đựng suốt một thời gian dài vì bị nói là giống một người mà mình còn chưa từng gặp mặt.

Bây giờ cậu mới hiểu tại sao khi cậu lần đầu nhập vào thân xác này và đòi gương, các thị nữ lại phải chạy ra ngoài để tìm, và tại sao Yan lại hoảng hốt đến vậy.

Một người cả đời không thèm nhìn mặt mình mà đột nhiên lại làm ầm lên như thế.

'Không bị phát hiện đúng là kỳ diệu.'

Thở dài một hơi, Kalian lựa lời trong đầu.

Tất nhiên, bây giờ cậu chẳng có cảm xúc gì với Freya cả, nhưng nếu tỏ ra đã vượt qua một cú sốc tâm lý lớn như vậy chỉ sau một đêm thì sẽ bị nghi ngờ. Vì vậy, cậu phải thể hiện một phản ứng rằng tuy đã đỡ hơn trước, nhưng vẫn còn e ngại.

Chẳng mấy chốc, tìm được câu trả lời phù hợp, Kalian mở miệng nói với Satin.

"Cứ tiếp tục việc cô đang làm đi. Còn lời định nói thì không cần phải nói nữa đâu. Ta cũng biết rõ là mình giống 'mẹ'."

"Vâng, vâng. Thần sẽ bắt đầu ngay ạ."

Cả hai người đều có vẻ mặt kinh ngạc trước lời nói của Kalian, nhưng không có vẻ gì là nghi ngờ.

Satin, người suýt nữa đã bị đuổi đi, lúng túng đứng dậy rồi cẩn thận bắt đầu đo các số đo cơ thể của Kalian. Một người hầu có vẻ đi cùng bận rộn ghi chép lại các số đo mà Satin đọc.

Một lúc sau, sau khi đã đo xong tất cả, Satin cẩn thận nói.

"Ngài cần phải ăn nhiều hơn nữa, thưa Hoàng tử. Ngài gầy yếu quá khiến thần lo lắng."

Kalian cười.

Vì là lời nói xuất phát từ sự lo lắng, nên chẳng có lý do gì để bực mình với từ "gầy yếu" cả. Dù không phải là lùn, nhưng gầy thì đúng là sự thật.

"Được thôi."

Vì việc đo đạc kết thúc nhanh hơn dự kiến, cậu đang nghĩ rằng bây giờ chỉ cần nghỉ ngơi một chút rồi ăn tối là được, thì người hầu mang đến những cuốn sách dày cộp. Satin nhận lấy chúng, đặt lên bàn rồi bắt đầu lật mở từng cuốn một.

"...Gì đây?"

Một cuốn tập hợp các bản vẽ lễ phục với nhiều kiểu dáng khác nhau, một cuốn khác là tập hợp các mẫu vải với đủ loại chất liệu và màu sắc. Thêm vào đó là các tập hợp các loại ren, và một cuốn sách vẽ đủ loại trang sức. Cũng có một cuốn sách treo lủng lẳng vô số các loại cúc áo trông na ná nhau, và một cuốn sách vẽ hàng trăm đôi giày cũng lọt vào mắt cậu.

Chuyện vẫn chưa kết thúc.

Nhìn về phía người hầu, cậu thấy anh ta đang mang đến thêm hai cuốn sách nữa.

Thấy cậu ngơ ngác nhìn với vẻ mặt 'tất cả những thứ đó là gì vậy', Satin nói như thể bây giờ mới là phần chính.

"Bây giờ chúng ta phải quyết định thiết kế ạ, thưa Hoàng tử. Ngài chỉ cần quyết định tổng cộng bốn bộ là được."

"Mấy bộ?"

Thấy cậu tỏ vẻ chán ngán, câu trả lời hiện ra trong ký ức.

Tổng cộng phải chuẩn bị năm bộ quần áo. Chỉ là một bộ nữa là bộ lễ phục chính thức của hoàng tử nên không cần phải chọn.

Mặt Kalian trắng bệch.

'Phải chọn hết tất cả những thứ đó sao?'

Đây là việc mà trong cuộc đời của Bern cậu chưa từng trải qua.

Khi còn nhỏ, đó là việc mà Hoàng hậu, mẹ của Bern, làm thay. Sau khi trở thành kỵ sĩ thì cậu chỉ mặc đồng phục kỵ sĩ nên không cần phải chọn quần áo. Hơn nữa, ở Secretia cũng chẳng có sự kiện lớn nào phải chuẩn bị đến năm bộ quần áo một lúc. Chẳng có sự kiện nào được tổ chức hoành tráng đến mức này cả.

Dù sao thì bây giờ cũng không có ai chọn quần áo thay, cũng chẳng có đồng phục. Thấy cậu tỏ vẻ khó xử, Yan đứng bên cạnh nói.

"Dạo này Hoàng tử đã thay đổi rất nhiều phải không ạ? Tháng này lại không có lịch trình nào với các quý tộc vì phải chuẩn bị cho sự kiện. Vậy nên, lễ sinh thần của Quốc vương chính là dịp đầu tiên để Hoàng tử xuất hiện trước mặt mọi người với dáng vẻ đã thay đổi này đấy ạ."

"Ta biết, ý là phải ăn mặc cho đẹp để tạo ấn tượng đầu tiên thật tốt chứ gì."

"Vâng. Đúng vậy, thưa Hoàng tử."

"Ừ. Ta hiểu, nhưng mà..."

Kalian nhìn những cuốn sách đang chất đầy trên bàn. Chỉ nhìn thôi cũng đã thấy mệt mỏi rồi. Một cơ thể đến mana cũng không dùng được, quần áo thì có gì mà quan tâm chứ.

"Ta không có tự tin để lật hết đống đó đâu. Hay là các ngươi chọn đi."

'Các ngươi' ở đây là chỉ Yan và các thị nữ. Cậu nói vậy để họ từ bỏ, ai ngờ mặt Yan lại rạng rỡ hẳn lên.

"Thật sự không sao chứ ạ?"

"Ừ. Không sao."

Gật đầu đáp lại, Kalian đi đến ngồi xuống ghế sofa.

Và rồi, cuộc chiến bắt đầu.

Họ cực kỳ hăng hái.

Các thị nữ, những người đã im lặng đi theo Kalian suốt hai ngày mà không nói một lời, giờ đây đã bắt đầu lên tiếng để làm sao cho Kalian trở nên nổi bật nhất.

Kalian, người vô tình nghe được câu chuyện qua lại, thỉnh thoảng đưa ra ý kiến của mình.

"Nơ to không được. Nơ nhỏ cũng không được."

Bầu không khí thoáng chốc thất vọng, rồi một ý tưởng khác lại được đưa ra.

Kalian lại nói.

" Nhiều bèo không được."

Họ không hề bỏ cuộc.

"...Ren thì chắc là được nhỉ?"

Rốt cuộc họ định làm ra cái gì vậy? Chuông là sao?

Cuối cùng, Kalian cũng tham gia vào giữa họ và bắt đầu tranh cãi.

Mana hay cái quái gì cũng mặc kệ, trước hết phải ngăn chặn cái vụ 'nhiều diềm tua' đã.