“Phù thiên địa giả, vạn vật chi nghịch lữ dã; quang âm giả, bách đại chi quá khách dã.

Nhi phù sinh nhược mộng, vi hoan kỷ hà?”*

*Trích trong “Xuân dạ yến đào lý viên tự” của nhà thơ Lý Bạch, tạm dịch: Trời đất là nhà trọ của vạn vật, ngày đêm như khách qua đường trăm đời; cuộc đời phù phiếm như giấc mộng, hỏi rằng vui được là bao.
*
Bấy giờ sao sáng đầy trời, lửa nồng trước bàn, thiếu niên bỗng choàng tỉnh dậy, ý thức hãy còn chưa tỉnh táo hoàn toàn đã nghe thấy tiếng đọc sách véo von, êm ái của thiếu nữ bên cạnh.

“Thẩm Dục! Thẩm Dục! Mau ra đây!”

“Thẩm đại ca, Từ tỷ tỷ, hai người mau ra ngoài chơi đi.”

“Bọn đệ bắt được nhiều đom đóm lắm này.”

Thẩm Dục nằm úp mặt trên bàn, mơ màng ngẩng đầu lên nhìn, trước viện có con đường mòn ngoằn ngoèo dưới bóng cây rậm rạp, đen xì xì.

Một đám tiểu tử trạc tuổi nhảy ra từ trong bụi cây, chúng chạy về phía này, ánh trăng dịu dàng chiếu sáng khuôn mặt tuấn tú mà trẻ trung của những thiếu niên nọ, toát lên một loại cảm giác đẹp trầm lắng.

Chúng chạy đến dưới cửa sổ, nhặt một hòn đá ném vào cửa sổ, tên thì thở phì phò, tên thì cười hoặc làm mặt quỷ, nhón chân vẫy tay vào bên trong, thúc giục họ.
Thẩm Dục vươn cổ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Bàn tay đang đặt trên bàn của chàng bị thiếu nữ ngồi cạnh cầm quyển sách đập mạnh một cái.

“Mọi người gọi ta đi chơi mà...”

“Chơi? Thẩm Tiểu Dục, ta thật sự chưa từng thấy người nào ung dung giống như huynh. Ngày mai bá phụ sẽ kiểm tra bài học của huynh, huynh đã ngủ cả ngày rồi, đến tối mới đọc có hai trang sách lại ngủ tiếp. Ngày mai huynh định làm thế nào? Huynh vẫn còn muốn bị bá phụ đánh hả? Bài học lần trước huynh quên nhanh như vậy sao?”

“Ngày mai, muội đi cùng ta, giúp ta nhé.”

“Thẩm Tiểu Dục, ta không thể ở bên huynh cả đời được.”

Thiếu niên ngồi trước cửa sổ, chống cằm ngáp ngủ, vừa đấu võ mồm với thiếu nữ bên cạnh vừa muốn được ra ngoài đi chơi cùng mấy tên tiểu tử.
Chàng nghiêng đầu nhìn thiếu nữ ngồi ngay ngắn bên cạnh, đọc hết lần này đến lần khác, chỉ mong chàng có thể nhớ được chút gì đó.

Rèm cửa bị gió thổi bay bay, nàng ngồi trước ánh nến, mái tóc đen tuyền và làn da muốt trắng bị chiếu đến phát sáng.
Khuôn mặt của nàng hiền hòa, kiên nhẫn đọc đi đọc lại cho thuộc.

“Phù thiên địa giả, vạn vật chi nghịch lữ dã; quang âm giả, bách đại chi quá khách dã.
Nhi phù sinh nhược mộng, vi hoan kỷ hà?”

Chàng nghe thấy nàng học đi học lại một đoạn này. Chàng nhàm chán quá độ, quay sang nhìn nàng đến ngẩn ngơ.

Thời niên thiếu không hề cảm nhận được sự bi thương và bất đắc dĩ trong đoạn văn này.
Chỉ vì nghe đi nghe lại, chỉ vì ánh trăng sáng vào đêm đó và giọng thiếu nữ lẩm nhẩm không ngừng ngay cả trong giấc mộng của chàng, khiến chàng nhớ như in đoạn văn này.

Chàng có vượt qua bài kiểm tra của phụ thân hay không, chàng đã không còn nhớ được nữa, nhưng đoạn văn này chàng chưa bao giờ quên, và cả cô nương kia nữa.
Nhiều năm sau, khi đọc sách, vô tình đọc lại đoạn văn này, Thẩm Dục thời thanh niên thoáng giật mình, lập tức nhớ đến cảnh tượng năm nào.

Trong chớp mắt, những năm tháng ấy, buổi tối xưa cũ ấy, ánh sáng và bóng tối tụ hội, khi chìm khi nổi, dòng thời gian bủa vây lấy chàng.
Chàng đứng phắt dậy, quay đầu nhìn sang bên cạnh.

Tấm rèm lại bị gió thổi phập phồng, quyển sách trên bàn bị gió thổi lật sang trang. Đằng sau bàn sách, không còn cô nương ấy nữa.
Mười mấy năm qua đi, cô nương đọc sách cho chàng nghe đã rời xa chàng từ lâu.

Thẩm Dục ngồi trong thư phòng vừa thân thuộc và lạ lẫm, chẳng còn nàng thiếu nữ không ngại phiền hà ngồi bên chàng, cười híp mắt chép phao nhỏ giúp chàng, dạy chàng làm thế nào để không bị trưởng bối phát hiện ra...

* * *

Sáng sớm tại Thẩm phủ, mọi thứ vẫn tiến hành tuần tự.

Thẩm Dục vừa hạ triều quay về phủ, thư thả đi dạo trong biệt viện của mình. Chàng bước đi chậm rãi, tâm trí lơ đãng, lấy một bức thư trong tay áo ra, bắt đầu đọc cho đến khi ở phía sau vang lên tiếng bước chân đuổi theo chàng.

“Đại công tử! Đại công tử!”_ Thị nữ đuổi đến nơi, là thị nữ Phù Sơ theo hầu mẫu thân chàng.

Phù Sơ nhìn bức thư trong tay chàng, mỉm cười ra vẻ hiểu thấu, bước cùng nhịp với Thẩm Dục _“Từ cô nương gửi thư đến rồi sao? Từ cô nương có nói bao giờ cô nương mới về không?”

“Không có.”_ Thẩm Dục nhanh chóng đọc xong bức thư, đáp một cách uể oải.

Phù Sơ nhìn thấy rõ gợn sóng trong mắt của đại công tử lúc ban đầu, đến cuối cùng trở thành vẻ vui mừng hớn hở. Ánh mắt nàng ta có chút phức tạp, mấp máy môi nhưng lại ngậm miệng.

Đã ba năm rồi. Mọi thứ vẫn mãi như thế này.
Về mặt công vụ của đại công tử đã có thay đổi, trở nên tích cực nghiêm túc, nhưng về mặt tình cảm, vẫn luôn chậm rì rì, không chỉ chậm chạp mà có lúc còn thụt lùi mấy bước.
Nhiều khi nhìn thấy đại công tử, Phù Sơ đều muốn nói gì đó nhưng nghĩ đến phu nhân, nàng ta lại miễn cưỡng nuốt lời trở lại.

Thẩm Dục cất lá thư đi, khẽ cười hai tiếng, che giấu sự sốt ruột trong lòng.

Sau khi Tiểu Cẩm rời đi vào ba năm trước, hành tung của nàng khó lường, nhiều lần chàng phái người đi theo nàng nhưng không có kết quả.
Lá thư của nàng đến cũng chẳng báo trước, có khi một tháng một lá, có khi ba tháng một lá.

Trong thư, nàng không nhắc đến tình hình của nàng một chữ nào, chỉ miêu tả cho chàng vô vàn cảnh sắc khác nhau trong thiên hạ, thi thoảng còn gửi cho chàng một số đồ vật hay ho, kỳ lạ.
Nhưng thư hồi âm của chàng vẫn luôn một đi không trở lại, biệt tăm biệt tích. Chàng không thể hiểu thấu suy nghĩ của nàng, cũng từng nghĩ đến chuyện đi tìm nàng.

Nhưng năm ấy họ đã hứa với nhau, chàng đã nhận lời nàng. Rốt cuộc nàng muốn thế nào?

Đôi khi chàng nghĩ, có lẽ nàng đã hối hận, không muốn gặp lại chàng nữa. Ngữ điệu trong thư của nàng, hoàn toàn coi chàng như là một người bạn tốt.
Nhưng... Dù là thế nào, chàng đều muốn biết tình hình của nàng.

“Đúng rồi, ngươi đi theo ta làm gì?”_ Thẩm Dục nghĩ đến chuyện của mình, bất thình lình quay sang, nhìn thấy Phù Sơ đi theo chàng cả đoạn đường, chàng lấy làm lạ hỏi nàng ta.

Trong gia tộc lớn như bọn họ, lúc chủ tử đi trên đường, trừ khi chủ tử chủ động hỏi han thì những thị nữ từ vị trí tiểu tư chỉ có thể nghiêng mình chờ đợi, không được chủ động thỉnh an. Thông thường nếu chủ động đến thỉnh an, nhất định là có chuyện.

Lúc này Phù Sơ mới nhớ ra chuyện của mình, ngượng ngùng cười nói _“Bên phía phu nhân có khách ghé thăm, muốn đại công tử qua đó tiếp đón.”

Trên mặt Thẩm Dục lập tức lộ ra vẻ mất kiên nhẫn _“Nương lại chọn cho ta cô nương nhà nào thế?”_ Ngừng một lúc, chàng vỗ vào vai thị nữ một cái, nháy mắt cười cười _“Phù Sơ, ngươi giúp ta một chuyện, cứ nói là ta ra ngoài rồi, chưa về phủ.”_Nói xong, chàng xoay người định chuồn đi.

“Công tử, công tử! Không phải như vậy!”_ Phù Sơ cuống quýt ngăn chàng lại, vội nói _“Lần này phu nhân thật sự không nhìn trúng cô nương nào cả, chỉ là mời công tử đến tiếp khách mà thôi.”

“Ồ?”_ Thẩm Dục tò mò _“Vì sao lại muốn ta đến đó?”

Hai người vừa đi vừa nói, Thẩm Dục mới được Phù Sơ cho hay chuyện.
Đó đâu phải là khách khứa gì, coi như là đến đòi nợ đi.

Ngày xưa họ vẫn còn sống ở Bình Châu, sau đó xảy ra chiến loạn, đã phát sinh một số chuyện ngoài ý muốn. Thẩm phu nhân mang theo con thơ chạy nạn, trên đường được một gia đình cứu giúp.
Sau này đến được Nghiệp Kinh, Thẩm phu nhân vẫn là phu nhân đại gia tộc, báo đáp gia đình đã cứu giúp mình một chút ngân lượng, liền cho qua không nhắc đến nữa.

Đã bao nhiêu năm trôi qua, gia đình nọ sống rất khốn khó, lưu lạc đến Nghiệp Kinh mưu sinh. Nhớ ra Thẩm phu nhân thuở xưa, bèn đến nhà với danh nghĩa là bái phỏng nhưng thực tế là cầu tiếp tế.

Đại gia tộc như Thẩm gia, chi nhánh phức tạp, họ hàng đông đúc, có một số thân thích nghèo khó là chuyện rất bình thường, nếu giúp được gì thì sẽ giúp, không hề bận tâm chút chuyện vặt.
Vì thế gia đình kia lâm vào bước đường cùng mới đến nhà họ, quản gia vừa nghe thế liền cho người vào bẩm báo.

Thẩm phu nhân nghe thấy gia đình ân nhân cứu mạng thuở trước đến nhà, bà nghĩ bụng người ta cứu là bản thân mình, chỉ cho đám tiểu bối ra tiếp khách thì có vẻ thể hiện bà là người quá vô tình. Dù sao bà cũng đang rảnh rang, bèn cho nhà họ vào nhà, tự mình tiếp đãi.

Gia đình nọ họ Tiền, người đến bái phỏng là Tiền bà bà, còn có nhi tử, tức phụ và tôn tử Tiểu Lục Nhi.

Thẩm Dục “à” lên một tiếng, trong đầu có một đoạn ký ức như vậy nhưng khi đó chàng quá nhỏ, không có ấn tượng sâu sắc lắm.
Khi nghe nói trong đó không có cô nương nào thật, Thẩm Dục mới thở phào.

Nghe Phù Sơ nói xong mới tò mò hỏi _“Vì sao lại gọi ta đến tiếp khách?”

Phù Sơ nhìn chàng một cái, ngữ điệu có chút kỳ lạ _“Vị Tiền công tử kia nói, khi mẹ chàng cứu phu nhân, chàng đã chơi thân với ngài, còn xưng huynh gọi đệ gì đó. Chàng hào hứng hỏi phu nhân ngài có ở nhà không. Đúng lúc phu nhân nhà ta không muốn nói chuyện lắm, thấy thời gian đã đến lúc đại công tử ngài về phủ, lập tức sai nô tì đến mời ngài qua đó.”

Thẩm Dục ngây người, mãi một lúc sau mới cười nhạo một tiếng.
Hồi nhỏ chàng đâu có xưng huynh gọi đệ với ai, cái vị Tiền công tử kia cũng biết đùa thật. Chỉ sợ mẫu thân chàng thực sự không có chuyện gì để nói nữa, mới gọi chàng đến nói đỡ.

Thẩm Dục lập tức nổi lòng hiếu kỳ, qua đó xem sao. Trong mắt Thẩm Dục, gia đình này chính là dân quê lên kinh thành điển hình.
Có điều dường như họ không quá căng thẳng.

Khi Thẩm Dục đi đến nơi, ở trong phòng chính, chàng nhìn thấy ánh mắt lơ đãng của mẫu thân mình, lão bà ở phía đối diện đang nói nước bọt bắn tung tóe.
Mẫu thân chàng ngồi cách lão bà nọ rất xa, âm thầm sợ hãi nhìn nước bọt bắn tận trời ở phía đối diện.

“Ôi chao, phu nhân, đây chính là Thẩm Dục nhỉ! Bao nhiêu năm như vậy, vãn bối sắp sửa không nhận ra rồi!”_ Ngồi trong nhà người ta, vì mẹ mình nói quá hăng, nên nam nhân kia cảm thấy hơi nhàm chán, nhìn thấy quý công tử đi từ bên ngoài vào phòng, y lập tức niềm nở tiến lên đón.
Y nghĩ, có lẽ họ có thể vỗ vai nhau, biểu đạt tình huynh đệ gì đó.

Ban đầu y vẫn sợ mình không làm được nhưng nhìn thấy nam tử trông có vẻ thư sinh yếu ớt đi vào, đang vào đông mà vẫn mặc một thân y phục xuân thì lượt là, y cảm thấy một mình y cũng đủ để đối phó với mười vị quý công tử như này.

Trong lòng khinh khỉnh cười nhạo thể lực yếu ớt chói gà không chặt của đối phương, ngoài mặt thì niềm nở nghênh đón. Nhưng khi cách đối phương khoảng chừng hai người, đối phương duỗi tay ngăn y lại, cười nói _“Tiền công tử.”

Vị Tiền công tử nào đó có chút sững sờ, phát hiện vị công tử mà y cho là nho nhã yếu ớt kia, vừa nhấc tay lên đã khiến y không thể nào tiến thêm một bước nữa.

Y nói với vẻ bất đắc dĩ _“Thẩm Dục, chẳng lẽ đệ đã quên ta rồi sao? Hồi nhỏ chúng ta còn ngủ chung một chăn đấy. Dù đệ phát đạt thì cũng không được quên bạn cũ đúng không.”

Thẩm Dục bất giác cười ha ha. Cảm thấy rất thú vị.
Gì mà phát đạt không được quên bạn cũ? Nhà chàng vẫn luôn như thế này, nói gì đến phát đạt.

Bạn cũ? Cũng chẳng đến mức đó, cùng lắm chỉ là quen biết mà thôi. Có điều ơn cứu mạng mà, tùy hứng một chút cũng có thể thông cảm được.

“Ôi chao, Thẩm công tử đúng là tuấn tú.”_ Thẩm phu nhân đứng dậy, đang định gọi con trai đến tiếp khách, lão bà ngồi riết bên cạnh nhìn Thẩm Dục nói _“Mặt mũi khôi ngô, giống hệt như mấy tiểu tử ra ngoài đi học ở trong thôn chúng tôi.”

Thẩm phu nhân cười khan hai tiếng, đang định mở miệng gọi nhi tử đến tiếp khách thì Tiền lão bà kia lại nhiều chuyện hỏi han _“Sao không thấy con dâu của phu nhân đâu? Già này nghe nói trong gia tộc lớn như phu nhân đây, trong khi trưởng bối nói chuyện, con dâu đều phải đứng ngay ngắn bên cạnh. Thẩm phu nhân à, phu nhân không nên mềm lòng, thế thì không làm chủ mẫu gia tộc lớn được đâu.”

“...”_ Đám thị nữ đứng cạnh đó cũng nghẹn họng, phu nhân nhà họ sinh ra và lớn lên trong danh môn, còn cần bà dạy quy củ sao?

Thẩm phu nhân rất khách khí với ân nhân cũ, lên tiếng giải thích _“Quy tắc trưởng bối nói chuyện, con dâu đứng nghe... Thẩm gia không có loại quy tắc đó. Hơn nữa, Thẩm Dục vẫn chưa lấy vợ, ta vẫn chưa được hưởng đãi ngộ của bà bà ngày nào cả.”_ Càng nói đến cuối câu, bà càng tỏ ra oán trách, lườm nhi tử nhà mình một cái.

Nhi tử của bà đang trưng ra khuôn mặt hào hứng xem bọn họ nói chuyện, đúng là không có lương tâm.

“Ồ, vẫn còn chưa thành thân?”_ Tiền bà bà lập tức cuống lên _“Nếu già nhớ không nhầm, Thẩm công tử bằng tuổi đại lang nhà già đây nhỉ?”_ Mặc dù chỉ nhìn khuôn mặt, Thẩm Dục có vẻ trẻ hơn nhi tử của bà ta gần chục tuổi _“Tiểu tôn tử nhà già cũng được 5 tuổi rồi đấy! Tiểu Lục Nhi đâu rồi? Mau đến đây gặp Thẩm thúc thúc của con đi.”

Thẩm thúc thúc gì kia... Khóe miệng Thẩm Dục co giật, lập tức hiểu được vẻ mặt một lời khó nói hết của Phù Sơ lúc nãy.

“Thưa Tiền phu nhân, tôn nhi của bà... đã đến hậu viện chơi, có người đi theo rồi.”_ Phù Sơ nói.

Nàng ta không tiện nói thật, là vì tiểu tử đó nhân lúc ít người, lẻn vào trong phòng phu nhân, vơ một đống trâm vàng vòng ngọc trên bàn trang điểm, bị thị nữ nhìn thấy, suýt chút nữa đã bị dọa chết khiếp.

Đám thị nữ lâu lắm rồi chưa gặp một đứa trẻ không có giáo dưỡng như vậy, lại không thể dạy dỗ hay mắng mỏ, đành dỗ tiểu tử đó ra hậu viện chơi.

Mấy thị nữ ở ngoài hành lang thì thầm với nhau: Phu nhân đúng là rảnh quá thể, tự mời ‘Phật lớn’ về nhà, chỉ có thể dỗ dành, không thể đánh mắng.
Ai bảo người ta mang tiếng là có ơn cứu mạng cơ chứ.

Nếu ngay từ sáng, phu nhân cho mấy lão bà, đại thẩm tiếp khách thì đã không nhiều chuyện như vậy rồi. Tất nhiên, e rằng bây giờ phu nhân cũng hối hận rồi.

Vì Tiền bà bà vừa soi xét Thẩm Dục bằng ánh mắt chê bai, vừa nói bằng giọng như đang ban ơn _“Đến tầm tuổi này, cũng đã ba chục tuổi rồi nhỉ. Trong thôn của già ấy, ngoài những người cơ thể khiếm khuyết ra thì không có ai không lấy được thê tử. Thẩm công tử này... tuổi tác thực sự lớn quá rồi. Thế này đi, giúp người thì giúp cho chót, tiễn Phật tiễn đến Tây Thiên. Già có chất nữ họ hàng xa, năm nay hơn hai mươi, trượng phu mất sớm, thủ tiết mấy năm rồi. Nhưng người vừa thông minh vừa giỏi giang, có thể chịu vất vả, làm mối cho một người lớn tuổi như Thẩm công tử đây, cũng miễn cưỡng, miễn cưỡng thích hợp.”

“...”_ Thẩm phu nhân sửng sốt đến điếng người.

Bà nhất thời có một cảm giác mơ hồ, người mà đối phương đang nói đến là nhi tử Thẩm Dục của bà sao? Hóa ra Thẩm Dục lại là người bị người ta chê bai như vậy sao? Thế mà Thẩm Dục chỉ có thể xứng với một quả phụ trong thôn...

“Hahaha.”_ Thẩm Dục lại bị chọc cười một lần nữa. Lập tức bị Thẩm phu nhân quay sang trừng mắt một cái.

Mặc dù bà đã chê trách Thẩm Dục bao nhiêu năm nay nhưng tức phụ mà bà chọn vẫn luôn là tiểu thư trong danh môn.
Tất nhiên là trong tình huống thông thường, nam tử đều thành thân vào lúc hai mươi mấy, tuổi hơi lớn một chút, cũng không nhất định là mọi người không thích.

Người thích Thẩm Dục nhà bà, vẫn đầy ra đấy. Gia đình kia đúng là khiến người ta không thể thích nổi.

Sắc mặt Thẩm phu nhân lạnh đi, dù có bị nói là không tôn trọng ân nhân cứu mạng, bà cũng không có hứng cho Thẩm Dục chào hỏi đối phương nữa.

Bà nói với Thẩm Dục _“Hôn sự của nha đầu Đường gia là vào hai hôm nay nhỉ? Nha đầu đó gọi con một tiếng Thẩm đại ca, con cũng phải có trách nhiệm. Đến Đường gia xem có giúp được việc gì không. Đừng có suốt ngày lượn lờ trước mặt nương nữa.”

“Vâng.”_ Thẩm Dục nhịn cười lui ra ngoài cửa, biết nương của chàng đã thẹn quá hóa giận rồi.

Đường gia tổ chức hôn sự, chàng có thể giúp được việc gì? Chẳng qua Thẩm phu nhân mượn cớ này cho chàng đi ra ngoài.

Cả đám người ngược đời kia, Thẩm phu nhân không định cho Thẩm Dục tiếp đãi nữa.
Hừ, chê bai nhi tử của bà... Dù nhi tử của bà có xuất gia làm hòa thượng, cũng tuyệt đối không lấy một quả phụ dưới quê!

Không không không, Thẩm Dục sẽ không xuất gia đâu...Bà không được nghĩ lung tung.

Thẩm Dục thuận theo ý của Thẩm phu nhân, đúng lúc Thẩm gia định tặng lễ vật chúc mừng cho Đường gia, chàng dứt khoát cầm theo danh thiếp, tự đến nơi xem tình hình.

Thoắt một cái đã bao nhiêu năm trôi qua, bằng hữu thuở bé đều đã thành gia lập nghiệp, chỉ có mình chàng vẫn lông bông.
Có lẽ đang chờ người, cũng có thể không phải như vậy.

Nhưng bất luận như thế nào, chàng muốn có được tính khả thi thì cũng phải giành được tiếng nói trong gia tộc trước tiên.
Như vậy, mới có thể để Tiểu Cẩm quay về.

Thẩm Dục có chút thất thần, chàng lại vô tình nhớ đến Tiểu Cẩm.
Lúc nào cũng như vậy, thực ra chàng không đặc biệt nhớ nàng lắm, nhưng nàng vẫn luôn ở trong tâm trí của chàng, chốc chốc lại hiện ra trước mắt chàng.

“Thẩm đại ca, huynh đến rồi.”_ Lúc trấn tĩnh lại, giọng nói nhẹ nhàng của Đường cô nương làm chàng hoàn hồn.

Thẩm Dục cụp mắt, nhìn cô nương đang đích thân dẫn đường.

Đường cô nương là tức phụ mà nương của chàng ưng ý, nàng ta cũng có chút tình ý với chàng nên thuận theo sự sắp xếp của Thẩm phu nhân, đợi chàng hai năm.
Nhưng sau hai năm, Đường cô nương đã bỏ cuộc, lựa chọn nghe theo sự sắp đặt trong nhà gả cho người khác.

Thời điểm cáo biệt chàng, Đường cô nương từng nói _“Thẩm đại ca, trong đám người chúng ta, người hạnh phúc nhất chính là Từ tỷ tỷ. Huynh vẫn luôn đợi tỷ ấy, ngoài tỷ ấy ra, ai cũng không được.”_ Đường cô nương cười khẽ khàng _“Mà tỷ ấy thì sao? Ra đi tuyệt tình như thế, một đi không trở về. Muội vừa ngưỡng mộ vừa hận tỷ ấy nhưng lại nể phục tỷ ấy. Thẩm đại ca, huynh đúng là có bản lĩnh, chờ đợi một người có lẽ sẽ mãi mãi không quay đầu lại, chờ đợi một tia hi vọng không thể nhìn thấy. Muội đã từng trải qua nhưng muội không làm được. Hi vọng một ngày nào đó, huynh có thể nói cho muội biết, đó là cảm giác như thế nào? Rốt cuộc có xứng đáng hay không?”

Thẩm Dục bật cười, không đáp lời Đường cô nương.

Cảm giác như thế nào ư? Chỉ riêng việc đợi nàng hôn chàng một cái cũng phải đợi mười mấy năm.
Những thứ khác, nào có thể tính hết được.

Người ở khắp đất Nghiệp Kinh này, khi nhắc tới Tiểu Cẩm thì lúc nào cũng dùng giọng điệu phức tạp, vừa nể phục vừa hơi tức giận.
Nàng từng dấy lên sóng to gió lớn tại Nghiệp Kinh, lúc mới đầu không bị người khác phát hiện ra nhưng theo dòng thời gian trôi đi, mọi người đều nhìn ra sơ hở mà Tiểu Cẩm từng lưu lại.

Không ai thích một người giỏi về mưu kế như Tiểu Cẩm, Thẩm gia cũng nói, may mắn thay họ chưa từng dính dáng đến Từ cô nương.
Có người bàn tán sau lưng, nghe nói năm đó Thẩm Dục từ hôn với Từ Thời Cẩm, dựa vào thái độ của Thẩm gia với Từ cô nương sau này, đáng lẽ cô nương kia phải ghi hận Thẩm gia mới phải, ấy vậy mà lại dễ dàng bỏ qua Thẩm gia, thật không thể tin được.

Lời đồn đại này đã lan truyền trong Thẩm gia một thời gian, sau đó bị mẫu thân của Thẩm Dục cấm chỉ, nghiêm khắc trừng phạt người lan tin đồn, không cho người nào nói đến những lời tương tự như vậy nữa.

Thẩm Dục đã từng nghe được phụ mẫu chàng âm thầm bàn luận về Tiểu Cẩm.
Phụ thân của chàng nói _“Vị cô nương này, đúng là đáng tiếc. Nếu Từ gia đối đãi với nàng ta tử tế, hoặc Thái tử tin tưởng nàng ta, thì Nghiệp Kinh sẽ không đến nông nỗi như bây giờ.”

Mẫu thân của chàng nói _“Thế thì có làm sao? Dù nàng ta có bản lĩnh hơn đi chăng nữa, riêng việc nàng ta khiến nhi tử của thiếp không thể thành thân, thiếp đã không thể lượng thứ cho nàng ta rồi.”

“Nàng đó, chỉ được cái mạnh miệng. Năm đó Tiểu Cẩm xảy ra chuyện, chẳng phải nàng cũng khóc sao? Theo ta, nàng đừng miễn cưỡng Dục Nhi...”

“Sao lại như thế được? Sao lại như thế được?! Thiếp cũng chỉ vì muốn tốt cho Dục Nhi mà thôi. Hơn nữa, nếu Tiểu Cẩm thật sự có ý định đó thì đã quay về từ lâu rồi. Chẳng lẽ nàng ta không quay về, nhi tử của thiếp phải đợi nàng ta cả đời sao? Chàng nói xem, vì sao nàng ta không quay lại? Là vì nàng ta không có chốn dung thân ở Nghiệp Kinh? Chuyện này dù thế nào cũng có cách mà.”

“Ai dà...”

Tất cả mọi người đều đang bàn tán, nhưng Thẩm Dục không muốn nghe nữa.
Chàng thầm nghĩ, biết bao nhiêu năm qua, người ở khắp Nghiệp Kinh đều có ý kiến trái chiều nhưng lại đổ lỗi lên người Tiểu Cẩm, nói nàng là người khiến thế gian trở nên loạn lạc.

Nhưng, nàng chính là người chàng yêu nhất trên đời này.

Loại cảm giác này, người xung quanh có hiểu hay không, đều không xứng đáng lên tiếng.

Chàng muốn tìm được nàng, đưa nàng quay về.

_ J _

12/06/2023