Phiên ngoại Hermione: Yêu đương mờ ám là như thế nào

       Kẻ Được Chọn và Chúa Tể Hắc Ám sao lại yêu nhau được, kỳ thật đến giờ Hermione cũng chưa hiểu rõ, tuy rằng vị trí đứng xem của cô bé là có lợi nhất.

Năm thứ nhất.

Lần đầu tiên Hermione nói chuyện với Tom là ở trong thư viện. Nói cái gì? Chuyện ở trên thuyền hả? Ôi, xin đi, khi đó Tom [Voldemort] hoàn toàn là vì Harry mới miễn cưỡng không chỉnh cho đám người tẻ ngắt trên thuyền một trận? Số mệnh là đối thủ của nhau á? Vấn đề này sau đó sẽ dần được chứng thực.

Thật ra, những nữ sinh nhà Gryffindor đều ngầm bàn tán, xét về tướng mạo Tom phải đứng nhất nhì nam sinh Hogwarts. Đáng tiếc cậu ta lại lạnh lùng như tảng băng khiến ai nhìn cũng thấy sợ, ngay cả Gryffindor vốn nổi tiếng là xúc động, lỗ mãng cũng không ai dám bén mảng đến gần.

Lại nói tới chuyện trong thư viện. Học sinh năm nhất mới vào trường của Gryffindor thường xuyên đến thư viện chỉ có hai người. Một là cô bé, người còn lại là Tom. Trước đó Hermione không hề chú ý, thế nhưng sau mấy ngày liên tiếp cô bé cắm đầu cắm cổ làm bài tập, mà Tom ngồi cách cô không xa không hề động tay viết một chữ, chỉ ngồi đó đọc sách, một quyển lại một quyển. Việc này làm tính tò mò của của cô bé nổi lên, tìm cách mon men đến chỗ Tom để xem. Kết quả cô bé vô cùng kinh ngạc mà phát hiện, sách Tom đọc không phải tiếng Anh, thậm chí còn rất nhiều quyển không thể tìm được trên những giá sách thông thường.

Cậu ta có thể đọc hiểu được sao? Hơn nữa, cậu ta làm thế nào mà mượn được những quyển sách ấy?

Hermione đè nén thắc mắc này ở trong lòng. Sau đó có một lần, cô bé không hiểu rõ một vấn đề trên lớp Độc dược, lại không dám đi tìm giáo sư Snape để hỏi, đành bạo gan hỏi Tom. Không ngờ, Tom vô cùng ngắn gọn mà xúc tích giải đáp thắc mắc của cô bé. Thì ra cậu ta chỉ lạnh lùng bề ngoài thôi, khi đó Hermione vô cùng vui mừng. Đương nhiên sau này cô bé mới biết, Voldemort chỉ muốn lợi dụng mình cho nên mới ngầm đồng ý để mình tiếp cận như thế. Nhưng tại thời điểm ấy, trong khi cô bé cô đơn vì chỉ có một mình, Tom lại không giống những người bạn khác nói cô kiêu ngạo, cho nên quan hệ của bọn họ chẳng mấy chốc mà trở nên thân thiết.

Vì thế trước buổi học bay đầu tiên, sau chuyện cây Sao chổi 260, Hermione đã không hề cẩn thận nghĩ lại quá trình, Voldemort đang cần một lý do chính đáng để nghỉ học [sau này Hermione biết nguyên nhân là vì linh hồn của hắn], chứ không phải thật sự muốn cứu cô từ cây chổi phát điên. Về phần có đúng là cây chổi tự phát điên hay không, khi đó Hermione không biết, bây giờ cũng không có ý định truy cứu. Cô bé tin mình đã có được tình bạn tốt đẹp với một Slytherin: Tuy rằng Slytherin này chính là Chúa Tể Hắc Ám đương nhiệm, hơn nữa bắt đầu và quá trình không phải, nhưng kết quả thì chính là như thế – Harry nói cho cô bé biết, trong Bài thi thứ hai của cuộc thi Tam Pháp Thuật, chính Voldemort đã phóng thần chú bảo vệ cho cô bé khi cô bé hôn mê dưới nước.

Đây mới là chuyện kỳ lạ nhất – quan hệ của Harry với danh hiệu Kẻ Được Chọn và Tom, mà thật ra là Voldemort. Hermione buồn bực nghĩ, kỹ năng diễn xuất của Voldemort thật quá xuất thần, khiến không một ai phát hiện ra được sơ hở. Mãi sau này, sau khi biết được thân phận của hắn, cô bé vẫn cảm thấy không thể hiểu nổi, nếu như Voldemort không chết đi như người ta vẫn nói, lại còn cải trang thành học sinh và giáo sư lẻn vào Hogwarts – hiển nhiên là phát thuật của hắn không hề tổn hao gì, sao hắn có thể mặc kệ Kẻ Được Chọn mà hắn luôn coi như cái đinh trong mắt được chứ? Học cùng một trường, cùng một Nhà, cùng một cấp, thời gian Harry hắt hơi một lần cũng đủ để Voldemort ra tay với cậu ấy mười lần ấy chứ.

Mà hành động của cô bé khi đó còn đáng cười hơn. Cô bé không biết trời cao đất dày là gì, tìm đủ mọi cách cải thiện quan hệ của Harry và Tom – đương nhiên sau khi hai người bọn họ yêu nhau rồi, cô bé biết được thân phận thật của Tom thì hối hận muốn chết. Thế nhưng lúc ấy có hối hận cũng muộn rồi, Hermione chỉ có thể cố gắng hết sức trông chừng hai người họ.

Có điều cũng phải nói, năm nhất Harry cũng hoàn toàn không biết gì cả. Hermione cảm thấy thời gian đầu không hiểu sao cậu bé lại luôn cảnh giác với Tom, về sau mới đỡ hơn một chút.

Có lẽ là cả hai người đều cố ý che giấu năng lực thực sự của mình mà quan hệ dần tốt lên chăng? Hermione đoán. Lý do của Tom là vì cậu ta không muốn để lộ chuyện giáo sư Roald là ba nuôi của mình [bây giờ nghĩ lại lý do này chỉ là giải thích lấy lệ với cô bé mà thôi], còn nguyên nhân của Harry... Cậu ấy chẳng có nguyên nhân gì cả! Ba người bọn cô hợp sức lại với nhau [trên thực tế thì không phải], kỹ thuật bay tuyệt vời của Harry, trình độ ếm thần chú của Tom, ba người bọn cô xử lý vô cùng thuận lợi Chiếc Gương Ảo Ảnh. Mà đến cuối cùng, khi tới trước gương, Harry nói cậu ấy nhìn thấy ba má, mà Tom cũng thấy như Harry.

Giờ nghĩ lại, có lẽ hai người đó không nói thật, đó là một điềm báo... Nếu không thì năm thứ hai cũng sẽ không xảy ra nhiều chuyện như vậy.

Nếu vẫn như quan hệ mới quen như hồi năm nhất cũng tốt, dù sao thì cũng sẽ không dẫn đến tình cảnh xấu như bây giờ.

Năm thứ hai.

Trong kỳ nghỉ hè, Harry bị Tử Thần Thực Tử tập kích, mà mãi đến khai giảng Hermione mới biết chuyện này. Cô bé cảm giác Harry rất không an toàn, bởi vì Tử Thần Thực Tử có thể tới tận nhà dì dượng của cậu bé ở thế giới Muggle; Chẳng phải trong sách có nói, Lily Potter hi sinh bản thân để bảo vệ con trai mình, Pháp thuật Huyết thống sẽ có hiệu lực cho đến khi Harry trưởng thành sao? Dù dì dượng của Harry đối xử với cậu ấy không được tốt, nhưng đó cũng là bà con duy nhất còn lại của mẹ cậu, chả lẽ đến cả một chút tác dụng cũng không có?

Đáng tiếc Harry lại khiến sự lo lắng của Hermione biến thành ngạc nhiên – cậu bé suýt chút nữa bị Tử Thần Thực Tử bắt đi lại không hề để tâm, giống như chuyện này ngày nào cũng xảy ra vậy.

Chính vì vậy, dưới sự đề nghị của giáo sư Dumbledore, Harry bắt đầu học bổ túc Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám với giáo sư Roald. Cùng lúc đó, Harry gia nhập đội bóng Quidditch Gryffindor. Ngay cả Hermione là một người không giỏi về Quidditch cũng nhận ra được, là một Tầm thủ, kỹ thuật của Harry vượt trội hơn Tầm thủ của các Nhà khác rất nhiều.

Cứ nghĩ mọi chuyện sẽ diễn ra bình thường như thế, nào ngờ Harry và Tom đột nhiên cãi nhau. Sau trận thi đấu với Slytherin, hai người bọn họ không hiểu lại cãi cọ ầm ĩ. Giờ nhớ lại, nguyên nhân thật quá rõ ràng; Nhưng bấy giờ, cô bé còn mơ hồ chưa nhận ra tình cảm của bọn họ, thì đúng là rất khó hiểu.

Tom không giống một cậu học trò bình thường, chuyện này cũng mới để lộ ra đầu mối. Hermione vô tình nhìn thấy Tom đứng ở trên cao nhìn xuống, đũa phép chỉ vào một học sinh nhà Slytherin, khóe môi giật giật, không lâu sau cậu học sinh kia bị bệnh không thể đi học. Cô bé buồn bực đi hỏi Tom, kết quả nhận được đáp án là 'trừng phạt'. Lúc nghe thấy Tom nói từ này, tim cô bé mình đập bình bịch, cảm thấy có gì đó không bình thường.

Sau Giáng Sinh lại xảy ra một chuyện lớn khác: giữa Harry và Tom xảy ra cuộc chiến tranh lạnh lớn nhất trong quan hệ của hai người. Tom không có phản ứng gì khác thường, nhưng Harry lại kiên quyết nói cô bé phải cắt đứt quan hệ với Tom. Khi đó, Hermione vô cùng thất vọng về Harry, nhưng bây giờ cô bé hiểu được, Harry đều vì muốn tốt cho mình. Mọi chuyện có thể giải thích là, trong lễ Giáng Sinh, Harry phát hiện ra thân phận thật của Tom, cho nên thái độ với cậu ấy mới thay đổi lớn như thế.

Lễ Tình nhân có lẽ là một bước ngoặt, ít nhất là sau sự kiện kia: quan hệ giữa hai người đó đã dịu đi. Có điều cái không khí lúng túng ngượng ngập cứ thế kéo dài đến tận cuối năm học. Voldemort vẫn như trước không hề có ý định gì là sẽ ra tay với Harry, mà Harry thì cẩn trọng đề phòng hắn từng tý một.

Tới tận bây giờ Hermione vẫn không thể hiểu nổi, vì lý do gì Voldemort lại dạy cho Harry đủ loại pháp thuật. Có lẽ trước kia có nhiều chuyện cô không rõ, mà sự thật phải nói là quá khủng khiếp, nhưng cô bé cảm nhận được, tình cảm đó là thật.

Năm thứ ba.

Hermione cùng ba má đi Pháp du lịch, sau mấy tháng hè gặp lại, cô bé phát hiện quan hệ giữa Harry và Tom lại thân thiết trở lại, nghe đâu hai người đó còn nghỉ hè cùng nhau nữa. Cô bé gần như muốn mặc kệ hai người đó – lúc thì cãi nhau, chiến tranh lạnh đến cắt đứt quan hệ, lúc lại ngọt ngào khiến cô bé không tự chủ mà cắn cong cả thìa [khiếp sợ đến không khống chế được pháp thuật]. Harry và Tom dường như có rất nhiều bí mật, chuyện này đối với Hermione có quan hệ tốt nhất với cả hai người bọn họ mà nói giống như tra tấn vậy. Dù thế nào, thấy hai người đó thân thiết, Hermione vẫn rất vui vẻ.

Cũng trong thời gian này, lần đầu tiên Hermione biết đến sự tồn tại của Hội Phượng Hoàng, cũng bắt đầu tiếp cận với những tin tức liên quan đến sự tranh đấu giữa hai phe pháp thuật. Có vẻ như chú Sirius cũng đã nhận ra được mối quan hệ khác thường giữa Harry và Tom, nhưng chú ấy điềm tĩnh mà xử lý chứ không nóng vội như cô bé. Đây chính là cách xử lý của người trưởng thành đi – chú ấy luôn tôn trọng quyết định của Harry, đấy là trước khi biết sự thật.

Nhưng trên đời này còn có câu yêu nhau lắm cắn nhau đau.

Bây giờ nhìn lại, đó là một thử thách trong mối quan hệ giữa Harry và Voldemort mà hai người tất yếu phải vượt qua. Vốn là kẻ thù một mất một còn, cãi cọ, đánh nhau là chuyện không thể tránh được, thậm chí còn là cách giải quyết tốt nhất. Dù sao ở thời điểm đó, trong mắt Hermione, hai người bọn họ không hiểu sao lại cãi nhau lần nữa. Mức độ không kịch liệt như lần Harry bắt cô bé phải cắt đứt quan hệ với Tom, nhưng nếu xếp thứ hạng thì phải đứng thứ hai. Lễ Giáng Sinh thậm chí Tom còn tặng nhẫn cho Harry để xin lỗi cơ mà! Có điều hoa văn trên chiếc nhẫn cũng thật là kỳ quái...

Sau này, Hermione lại một lần nữa nhìn thấy ký hiệu đó trong một quyển truyện cổ tích. Một hình tam giác, bên trong còn có một vòng tròn, một đường thẳng đứng xuyên qua chúng. Đó là một trong ba Bảo Bối Tử Thần đã được nhắc đến trong truyện cổ tích, Chiếc Nhẫn Phục Sinh. Hermione nghĩ rốt cuộc cô bé cũng có thể đoán trúng một chuyện trong hàng tá vấn đề của Harry và Voldemort – Chiếc Nhẫn Phục Sinh giúp người ta có thể nhìn thấy được linh hồn người đã chết, Voldemort đưa nó cho Harry rõ ràng là muốn cậu ấy gặp người nào đó.

Vợ chồng Potter.

Hermione chưa từng gặp bọn họ, nhưng từ sau khi chứng kiến Harry biểu hiên xuất sắc trong những trận đấu Quidditch có thể suy ngược ra được, vợ chồng Potter giống những gì mà trong sách miêu tả – ít nhất là họ là người rất sáng suốt, hơn nữa nói không chừng họ biết không ít chuyện.

Vốn cứ tưởng chuyện này cứ thế là xong, nhưng cô bé nhầm to rồi. Nếu nói chuyện Pháp sư Hắc ám tụ tập ở Hogsmeade cùng với những lời mà chú Sirius cảnh cáo không thể chứng minh được điều gì, thì chuyện sau đó hai người đột ngột mất tích khiến người ta không thể phản bác được. Mối liên kết của Harry và Voldemort chắc chắn không đơn giản, điều này khiến bọn họ không thể không mạo hiểm.

Cũng trong năm này, Hermione lần đầu tiên nhìn thấy báo tuyết trong Rừng Cấm. Con báo kia toàn thân trắng toát, không có một đốm màu nào, thần thái cao quý, tư thế ngạo nghễ, đứng trên tất cả. Giáo sư Trelawney tiên đoán đó là điềm xấu, sẽ có một cái chết sắp đến gần, Hermione vẫn cho rằng giáo sư chỉ nói vớ vẩn; Nhưng đến giờ cô bé vẫn chưa nhận ra, lời tiên tri đó có thể xem như là đúng một nửa.

Năm thứ tư.

Trong năm này, Harry đạt được thành tích vô cùng xuất sắc trong Cúp Quidditch Thế giới, rồi cả cuộc thi Tam Pháp Thuật nữa. Từ không biết rõ thực lực đến giành được quán quân, không thể không nói Voldemort đã vì quá trình này mà làm rất nhiều. Hermione càng ngày càng thêm nghi ngờ về thân phận của Tom, bởi vì ở Cúp Thế giới, có rất nhiều Pháp sư tỏ ra cung kính với cậu ta. Nếu giáo sư Roald được đối xử như vậy thì còn thể giải thích, nhưng Tom thì chẳng có lý do thích hợp nào cả. Cô bé cũng từng cảm thấy mơ hồ về mối quan hệ của ngài Gaunt và Harry, sau này mới loáng thoáng đoán ra được Tom và ngài Gaunt là cùng một người; Kết quả chính Tom nói cho cô bé biết, cậu ta, giáo sư Roald, ngài Gaunt đều là một người! Đồng thời cô bé cũng được biết thêm, người đó chính là Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai mà toàn bộ giới pháp thuật vẫn thường hay nhắc đến.

Bị lừa gạt lâu như vậy, Hermione không biết mình nên vui mừng hay buồn bực nữa. Cuối cùng chỉ có thể tự an ủi mình, tốt xấu gì cô bé cũng không phải người cuối cùng biết chuyện, dù không phải là người biết đầu tiên nhưng ít nhất cũng biết sớm hơn chú Sirius. Hơn nữa nếu như cô bé biết ngay từ đầu, chẳng ai biết được sẽ có chuyện gì đó phát sinh hay không.

Harry nói cô bé chấp nhận quá nhanh, nhưng cậu ấy không để ý đến câu nói mà Tom sau khi khôi phục hình dạng Voldemort đã nói với cô bé: "... Tên của ta không phải Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai, mà là Voldemort. Có điều, nếu như cô Granger muốn gọi bằng cái tên Chúa Tể Hắc Ám, ta cũng sẽ không để ý."

'Chúa Tể Hắc Ám' là cái tên mà Tử Thần Thực Tử dùng để gọi Voldemort! Nói cách khác, Voldemort vẫn luôn được đồn đại là vô cùng căm ghét Muggle đang trao cho cô bé cơ hội!

Hermione chưa bao giờ nghĩ mình lại trở thành một Tử Thần Thực Tử. Nhưng nếu Chúa Tể Hắc Ám đã không còn là Chúa Tể Hắc Ám độc ác, tàn nhẫn mà mọi người vẫn thường đồn đại, thì Tử Thần Thực Tử cũng không phải là Tử Thần Thực Tử trước kia nữa, đúng không? Hermione chưa thể đưa ra quyết định, nhưng Voldemort cũng không buộc cô bé phải trả lời ngay. Hay đây lại là kế của Voldemort?

So với chuyện đó, Hermione càng lo lắng cho Harry nhiều hơn. Dù Voldemort có ý chiêu mộ cô bé, nhưng Harry mới là mục tiêu chính của hắn. Nghe nói Gryffindor thường xúc động và dễ tin người, cô bé chỉ hy vọng mình và Harry không nhìn nhầm người. Ít nhất có một việc đã thấy được rõ ràng, chính là trình độ pháp thuật của Harry. Sau khóa học bổ túc với Voldemort, trình độ của cậu ấy thậm chí còn cao hơn cả những Pháp sư trưởng thành bình thường.

Mọi chuyện dường như đang đi theo chiều hướng tốt.

Nhưng cuộc sống vẫn luôn có những chuyện đột nhiên phát sinh mà không ai có thể ngờ trước được.

Năm thứ năm.

Từ lúc bắt đầu nghỉ hè, Hermione không hề có một tin tức gì về Harry và Tom tin tức. Không riêng gì cô bé, cả những người khác cũng đều như vậy. Hai người đó đột nhiên không thấy đâu, hơn nữa còn là hoàn toàn biến mất, không một ai biết bọn họ đi đâu, làm gì. Không chỉ vậy, giáo sư Roald cũng biến mất cùng, thầy Dumbledore không thể không tìm một giáo sư khác tên Lupin tạm thời tiếp quản việc giảng dạy môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám. Kẻ Được Chọn mất tích khiến thế giới pháp thuật nổi sóng to gió lớn, tất cả mọi người đều bàn tán xôn xao. Giả thuyết được ủng hộ nhiều nhất là âm mưu của Chúa Tể Hắc Ám, bọn họ suy đoán rất có khả năng Voldemort đã lén bắt cóc Kẻ Được Chọn, thậm chí là đã giết chết.

Nói thật, giả thuyết này rất đáng tin, nếu Hermione không biết hai người cùng biến mất với Harry thật ra chính là Voldemort thì cô bé cũng sẽ nghĩ như vậy. Nhưng tình hình hiện tại còn đáng sợ hơn so với những gì mà mọi người suy đoán, Hermione không tin hai người đó đã chết cùng nhau. Cô bé tìm kiếm khắp ký túc xá nam sinh của nhà Gryffindor, thư viện, sân bóng Quidditch, khắp nơi ở Hogwarts, thậm chí cô còn liên hệ với chú Sirius, hy vọng có thể tìm kiếm được bất cứ dấu vết gì mà bọn họ để lại.

Nhưng không có.

Hoàn toàn không có gì cả.

Kẻ Được Chọn và Chúa Tể Hắc Ám nháy mắt như bốc hơi.

Tình hình chính trị rất ổn định, các tờ báo, tạp chí không hề đăng những tin tức gì liên quan đến việc này. Nhìn bề ngoài, Hội Phượng Hoàng không có hành động gì cả, đám Tử Thần Thực Tử dường như cũng án binh bất động, duy trì một sự cân bằng nguy hiểm.

Hermione cảm nhận được rất rõ bên dưới vẻ sóng yên biển lặng kia là những mạch nước ngầm đang sôi trào. Việc hai người sống chết không rõ, đối với tình hình hiện tại chỉ có hại chứ không có lợi. Đám Tử Thần Thực Tử mất đi người lãnh đạo nắm giữ quyền lực, chưa nói đến nội loạn, ai có thể biết trước được Tử Thần Thực Tử điên cuồng lên thì sẽ gây ra những chuyện gì? Hội Phượng Hoàng cũng như thế, không có Kẻ Được Chọn, đến khi xảy ra chuyện chỉ có thể liều mình chiến đấu mà thôi. Cũng có khả năng bọn họ sẽ thừa dịp Tử Thần Thực Tử như rắn mất đầu sẽ bất ngờ đánh úp?

Không khí chiến tranh căng thẳng lởn vởn khắp mọi nơi.

Lúc đầu Hermione lo lắng, về sau càng thêm sợ hãi. Sau khi suy nghĩ đến mọi khả năng mà vẫn không có kết quả, cô bé vùi đầu vào trong chăn mà khóc.

Hai người chắc chắn đang sống rất tốt ở một nơi nào đó trên thế giới, chỉ là chúng tôi không biết mà thôi.

Please come back. We need both of you.

Phiên ngoại Hermione: Mười năm sau

       Ngày mùng một tháng bảy, Hermione như bình thường dậy từ rất sớm. Cô nàng vội vàng rửa mặt, sau đó đi xuống Đại Sảnh Đường ăn sáng. Hôm nay là ngày đầu tiên của kỳ nghỉ hè, đám học trò đã về nhà hết, cho nên trong Đại Sảnh Đường chỉ đặt một cái bàn tròn.

Giáo sư Flitwick ngồi trên đống nệm cao ngất nhìn thấy Hermione đi vào, tươi cười vẫy tay. "Con gái, đến đây ngồi đi." Hermione là đứa học trò mà ông yêu thích nhất, tuy giờ cả hai đều là giáo sư ở Hogwarts, nhưng ông vẫn xưng hô với Hermione như vậy.

"Vâng." Hermione nghe lời qua đó ngồi, lúc giơ tay lấy cho mình một miếng pho mát, cô nàng liếc mắt nhìn quanh. Voldemort không có ở đây, cũng là chuyện bình thường, bởi vì tuy rằng giờ hắn là hiệu trưởng, nhưng trong những tình huống thông thường, hắn rất lười xuất hiện. Nhưng Harry không giống hắn, cậu ấy rất thích ăn sáng cùng mọi người, nhưng hôm nay cũng không thấy cậu đâu. Hermione đảo mắt, nhớ ra hôm nay là ngày nghỉ, cho nên cô nàng mặc kệ, không quan tâm đến chuyện này nữa.

"Ngày nghỉ có dự định gì không?" Giáo sư Sprout vừa cắt trứng ốp lết trong đĩa vừa hỏi.

Hermione ngẩng đầu, thấy ánh mắt mọi người trên bàn ăn đều đang nhìn mình, "Hỏi con ạ?" Cô nàng nuốt miếng bánh mì nướng trong miệng, trong lòng có dự cảm xấu. Nhưng giáo sư Sprout đã hỏi, cô nàng vẫn thành thực trả lời: "Cục trưởng Luka Modric muốn con giúp giải quyết một số công việc của cục trong ngày nghỉ. Sao thế ạ? Giáo sư có chuyện gì ạ?" Cô nàng thắc mắc.

Cuthbert Luka Modric là Cục trưởng cục Kiểm soát và Quản lý sinh vật huyền bí. Năm Hermione tốt nghiệp, ông ta vô cùng vồn vã mời Hermione vào làm việc trong Bộ Pháp Thuật, nhưng cuối cùng Hermione lại lựa chọn ở lại Hogwarts, đảm nhiệm vị trí giáo sư môn Số học thay giáo sư Victor sắp về hưu. Luka Modric không còn cách nào khác, chỉ có thể mời cô làm cố vấn đặc biệt, mỗi khi có chuyện gì khó khăn đều gửi hộp thư cú đến hỏi cô nàng. Hermione vốn rất giàu tình yêu đối với những sinh vật huyền bí, cho nên giúp đỡ hết sức nhiệt tình.

Đến Bộ Pháp Thuật...? Nghe Hermione trả lời, nhóm giáo sư đồng loạt đưa mắt nhìn nhau. Cedric Diggory hình như cũng làm việc ở Cục Kiểm soát và Quản lý sinh vật huyền bí? Thằng nhóc đó khá đẹp trai, tính cách cũng tốt, nói chung là đủ tư cách!

Bà Hooch gật gù hài lòng, vẻ mặt của bà Pomfrey cũng không khác là mấy. Hermione nhìn trái rồi nhìn phải, dự cảm xấu trong lòng càng lớn. Tuổi của cô nàng là nhỏ nhất trong số giáo sư ngồi đây, gần như tất cả đều từng là giáo sư của cô, cho nên cô không dám nói mình có cảm giác như bị bán đi.

Giáo sư McGonagall nhìn vẻ mặt của cô nàng, khẽ ho một tiếng: "Ra ngoài một chút cũng là chuyện tốt." Tuy rằng bà đang cố gắng dùng một giọng điệu hết sức bình thường để nói chuyện, nhưng những nếp nhăn dồn lên nơi khóe miệng đã bán đứng bà.

"Đúng vậy, mau ăn rồi đi đi, đừng để ngài cục trưởng phải chờ!" Giáo sư Sinistra đã không nhịn được, thúc giục. Hermione cảm thấy dường như mọi người đều sốt ruột thay mình.

Harry vào Hogwarts cùng năm với Hermione, giờ chuyện tình cảm của thằng bé đã ngọt ngào đến mức mấy ông bà già nhìn không nổi nữa. Cứ nhìn hôm nay thì biết, đến giờ Harry còn chưa thức dậy nữa. Tuy Harry nhảy lớp tốt nghiệp, nhưng cũng chỉ sớm hơn một năm thôi, thế mà Hermione mãi vẫn chẳng có tin tức gì về chuyện tình cảm cả.

Thấy mọi người đều nhìn mình gật đầu, Hermione thiếu chút nữa mắc nghẹn. Rốt cuộc bọn họ đang nghĩ gì thế? Sao vẻ mặt của ai cũng kỳ quái như vậy? Cô nàng nghĩ mãi không ra, vì vậy đành nhanh chóng ăn nhanh phần bữa sáng của mình, sau đó trở về, qua mạng Floo đến thẳng Bộ Pháp Thuật [Lò sưởi của cô nàng có thể nối mạng Floo đến thẳng Đại sảnh của Bộ Pháp Thuật].

Trước khi đến văn phòng của Cục Kiểm soát và Quản lý sinh vật huyền bí, Hermione gặp một vài người ở Đại sảnh. Đầu tiên là cô nàng nhìn thấy chiếc huy hiệu vàng óng tượng trưng cho người đứng đầu của Bộ Pháp Thuật được treo trước ngực, sau đó khuôn mặt của Borges Chester dần rõ ràng. Hermione làm ngơ, bởi vì mỗi lần Kỵ sỹ đoàn họp, cô nàng đều nhìn thấy mặt hắn. Đi nữa là đến đài phun nước, dòng nước chảy dọc từ trên thân người của bức tượng anh em pháp thuật xuống. Cô đi vòng qua, đến cửa thang máy thì gặp người quen.

"Hermione, chúc buổi sáng tốt lành." Cedric Diggory tươi cười chào hỏi cô, để lộ ra hàm răng trắng sáng đều tăm tắp.Trước kia anh ta được rất nhiều nữ sinh ở Hogwarts hâm mộ. Qua mấy năm, anh ta vẫn đẹp trai như vậy, còn thêm cả nét trưởng thành, trầm tĩnh.

"Cedric, chào anh." Hermione gật đầu chào. Cô thường đến văn phòng Cục Kiểm soát và Quản lý sinh vật huyền bí, thời gian gặp Cedric cũng nhiều hơn cho nên có thể nói hai người khá thân thiết.

Trong lúc hai người đang nói chuyện, thang máy đã xuống đến nơi. "Gần đây Harry thế nào?" Cedric vừa bước vào thang máy vừa hỏi, "Đã lâu rồi anh không gặp cậu ấy – em cũng biết, trên Nhật Báo Tiên Tri thường nhắc tới cậu ấy." Anh tinh nghịch nháy mắt. Tất cả mọi người đều biết, bất cứ khi nào Harry Potter và hai người Tom – ngài Gaunt làm gì, nói gì đều được đăng lên trang nhất của tạp chí của Bộ Pháp Thuật, thật chẳng để cho người ta ngớt bàn tán.

"Vẫn vậy." Hermione nhớ đến chuyện sáng nay, không nhịn được mà mỉm cười, nhưng cô nàng che giấu rất tốt. "Còn nhàn rỗi hơn cả em... Vừa nghỉ hè liền chẳng thấy mặt đâu!" Cô nàng tỏ vẻ giận dữ nói.

Cedric tiếc nuối. "Anh vẫn mong có thể so tài Quidditch với cậu ấy lần nữa, giờ xem ra không có cơ hội rồi." Ngày trước anh còn có thể mơ tới, nhưng giờ chỉ có thể nói miệng mà thôi.

"Ngay cả Victor mời cậu ta còn từ chối, anh nghĩ sao?" Hermione trả lời. Theo cô nàng thấy, nếu Cedric đã có thể nói ra như vậy thì tức là anh ta đã không còn canh cánh trong lòng nữa rồi. Dù sao giờ anh chàng đã là nhân của Bộ Pháp Thuật chứ không phải là cầu thủ Quidditch.

"Nghe em nói như vậy anh mừng rồi." Cedric cười, "Victor Krum... Đến cả cầu thủ siêu sao thế giới còn thua thì anh xem như cũng không quá thảm hại đúng không?"

"Anh nói như vậy cẩn thận em nói cho Victor đấy." Hermione biết anh đang nói đùa, vì thế cũng trêu chọc. Má cô có núm đồng tiền, mỗi lần tươi cười đều vô cùng xinh đẹp, ngọt ngào. Về mái tóc cứng như lò xo, sau khi cô nàng học được thần chú kéo thẳng đã trị được chúng.

'Krum... còn theo đuổi em không?' Cedric nhìn cô, muốn nói lại thôi. Từ lúc còn học ở Hogwarts anh chàng đã muốn theo đuổi Hermione, nhưng đến khi tốt nghiệp vẫn không tìm được cơ hội. Anh biết Hermione có rất nhiều người theo đuổi, dù sao cô cũng là một pháp sư xinh đẹp lại rất thông minh. Anh tưởng mình đã hết hy vọng, nhưng mấy năm này hai người bọn họ càng ngày càng thân, có lẽ...

'Tinh' một tiếng, đã lên đến tầng bốn, đồng thời cũng làm cắt đứt mạch suy nghĩ của Cedric. "Hy vọng chuyện lần này không quá phiền phức." Anh cười nói. Hermione là cố vấn đặc biệt, lần nào đến cũng vào vào thẳng văn phòng của cục trưởng.

"Em không nghĩ thế đâu. Nghe nói đám Người Khổng lồ lại làm loạn, có lẽ là họ muốn dùng cách này để đòi hỏi thêm chỗ ở và thức ăn." Hermione lo lắng lắc đầu, tâm trạng vui vẻ vừa rồi giờ đã không còn. "Được rồi, không chừng sẽ có vài người nhân dịp này được nước làm tới." Bây giờ cô nàng đã hiểu được thành kiến của giới Pháp sư vì sao lại có rồi, ít nhất là vì đám Người Khổng lồ rất ngang ngược và tham lam.

"Chắc chắn em sẽ dẹp yên được bọn họ." Cedric dịu giọng an ủi.

"Nếu có thể thuận lợi quá tốt." Hermione trả lời anh.

Sau đó bọn họ chia tay ở khúc quanh. Cedric đứng đó nhìn theo bóng lưng cô nàng, cảm thấy có chút lo lắng. Anh có nghe loáng thoáng chuyện của đám Người Khổng lồ, lần này chắc chắn sẽ phải phái người trực tiếp đến chỗ bọn chúng để giải quyết. Mà theo những chuyện từ trước đến giờ, chắc chắn Hermione sẽ nhận đi. Nhưng lần này là Người Khổng lồ đấy! Bọn họ không hề giống với Nhân Mã và Người cá như trước kia đâu! Cedric lại nghĩ thêm một lát, quyết định đi viết đơn.

Nguyên nhân đám Người Khổng lồ làm loạn đúng như Hermione nói. Lần này Bộ Pháp Thuật không thể không phái người đi cứng rắn nói chuyện với bọn họ. Hermione dĩ nhiên là xung phong đi, nhưng Luka Modric không đồng ý: "Rất nguy hiểm, nên để các nhân viên chính thức đi!" Ông ta làm sao dám chứ! Trước kia không biết Hermione là thành viên của Kỵ sỹ đoàn [ai mà ngờ được Kỵ sỹ đoàn lại có thành viên trẻ như vậy], mới mặt dày nhờ vả Hermione làm cố vấn đặc biệt. Từ sau khi biết, ông càng không thể không nhờ vả Hermione nữa, thế nhưng những chuyện nguy hiểm ông thật sự không dám để Hermione đi... Tạm thời không nhắc đến vị thần bí lãnh đạo Kỵ sỹ đoàn, mà ngay cả cấp trên của ông cũng sẽ không để yên cho ông – Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật, Borges Chester, chính là người nổi tiếng nhất trong thành viên của Kỵ sỹ đoàn.

"Từ trước đến nay tôi chưa từng bỏ dở nửa chừng." Hermione dứt khoát nói. Theo cô nàng thấy, Luka Modric đang không dám để cô mạo hiểm.

Luka Modric há miệng, không biết nên khuyên nhủ cô gái này thế nào. Mà dường như giúp ông được giải thoát, hai chiếc máy bay giấy từ ngoài cửa sổ chợt bay vào. Ông giơ tay nhận lấy, mở ra xem. Máy bay thứ nhất là của sếp của ông, nội dung trong thư khiến ông vừa đọc khóe miệng lập tức co rút mấy cái. Đến khi xem xong bức thư thứ hai, cơ mặt ông mới giãn ra, còn cười ha hả mấy tiếng.

"Sao thế? Không có chuyện gì chứ?" Hermione không được đọc nội dung bức thư, chỉ có thể nhìn phản ứng của ông ta mà suy đoán.

"Không có chuyện gì, tôi sẽ phái vài người đi cùng cô." Luka Modric mỉm cười nói. Bộ trưởng nói ông tìm vài người giỏi giúp đỡ Hermione làm nhiệm vụ, ông đang lo lắng không biết tìm ai thì có người vô cùng thích hợp tự ứng cử. Thằng nhãi Diggory kia thật thức thời, được lắm! Nếu như một người không đủ, ông có thể hỏi nhờ người ở những phòng khác... Ít nhất chắc chắn Malfoy sẽ muốn đi! Ha ha, thật sự là ý hay! Ông càng nghĩ càng vui mừng.

Hermione nhìn ông, cảm thấy phản ứng này của ông ta giống hệt như đám giáo sư lúc ăn sáng. Chẳng lẽ cô nàng đi đâu cũng không thoát được cảnh bị người ta mai mối sao?

Phiên ngoại Dumbledore: Nhật ký quan sát của Dumbledore.

       Ngày 23 tháng 6 năm 1991 [Sinh nhật Dudley]

Một thanh niên trẻ tuổi rất tuấn tú đến nhận lời mời làm giáo sư môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám – có Merlin biết, ta thực sự nghi ngờ chuyện Voldemort quyền rủa vị trí này là thật – cách nói chuyện nhã nhặn, kiến thức uyên thâm, vô cùng phù hợp với những tưởng tượng của ta về một giáo sư phù hợp [thậm chí còn nhiều hơn]. Anh ta nói mình mới từ Đông Á trở về, có vẻ như là thật. Hy vọng lời nguyền chết dẫm kia không ứng nghiệm với anh ta, từ sau khi Voldemort không được nhận vào vị trí này, không một ai có thể làm được đến quá một năm.

P/s:  Anh ta khiến ta nhớ đến Tom khi còn trẻ. Có điều hiển nhiên anh ta không phải thằng bé đó, Tom hơn anh ta cả nửa thế kỷ. Trên người anh ta không hề có dấu vết của thần chú Trẻ mãi không già bị Bộ Pháp Thuật cấm.

Ngày 1 tháng 9 năm 1991 [Ngày đầu tiên Harry đến Hogwarts]

Hôm nay ta lần đấy tiên thấy Harry ở Hogwarts. Thằng bé thật gầy, nhưng tinh thần không tệ. Có điều, từ Lễ Phân loại có thể thấy, dường như nó đang để ý Tom [lại một Tom nữa!], mà không hề quan tâm đến thằng bé nhà Arthur. Mấy ngày trước ta mới được biết, Mar nói anh ta nhận nuôi một thằng bé mồ côi Muggle. Chuyện này cũng đáng tin như chuyện anh ta du ngoạn Đông Á, nhưng không biết vì sao ta lại cảm thấy nó không đúng. Có lẽ ta phải nghiên cứu một chút về pháp thuật phân thân? Ôi, không, không nên vì hình dáng bề ngoài mà sinh ra thành kiến với người khác – Tom còn giống Voldemort hơn cả Mar [được rồi, chuyện này không cách nào làm rõ được, nên đổi lại xưng hô thì hơn].

Ngày 17 tháng 9 năm 1991 [Harry làm Peter hiện hình trong lớp Biến hình]

Lúc Minerva mang Peter đang bị trói đến trước mặt ta, ta thực sự không thể tin vào mắt mình. Theo Minerva nói, bọn trẻ đang thực hành Bùa Đổi màu, có lẽ là do học sinh nào đó niệm sai thần chú [Thần chú Hiện hình và Bùa Đổi màu đúng là có cách đọc tương đối giống nhau]. Huân chương Merlin đệ nhất đẳng thì ra đã trao nhầm người, là Peter lừa gạt tất cả mọi người mà đạt được! Trong hai người Sirius và Peter, có một người để lộ Bùa chú Trung thành, nhưng người tưởng đã chết thì vẫn còn sống, mà người còn sống thì đang phải chịu tội trong Azkaban!

Peter đưa ra mọi bằng chứng để chứng minh hắn trong sạch, nhưng không thể thay đổi được sự thật – hắn mới chính là kẻ phản bội! Ta nói Severus mang Chân dược đến, tuy Peter không ngừng giãy dụa, làm vỡ chai thuốc, nhưng trước đó đã có một ít dính vào miệng hắn. Hắn nói tất cả, bao gồm cả chuyện hắn bán đứng chỗ ẩn thân của James và Lily với Voldemort thế nào, đổ tội cho Sirius ra sao, còn cả chuyện hắn hóa thú trốn trong nhà Arthur bao nhiêu năm nay.

Severus tức giận đến tay run lên. Ta lập tức gửi thư đến cho Bộ Pháp Thuật bởi vì Sirius còn đang bị giam giữ tại Azkaban, sau đó bảo Minerva dẫn Harry và Ron tới đây. Phản ứng của Harry giống y như Severus – muốn phóng một thần chú ác độc lên Peter. Phải mau giúp Sirius được thả ra, đây coi như là sự bù đắp cho Harry. Ron thì vô cùng hoảng sợ, phản ứng này cũng là bình thường, ta chỉ sợ Arthur không thể không vì chuyện này mà phải chịu phạt.

Ngày 29 tháng 6 năm 1992 [Ba đứa trẻ rơi xuống bẫy sập con chó ba đầu canh giữ]

Harry vẫn nhiệt tình như lúc mới đến trường được hai tuần lễ. Thằng bé và Hermione trở nê thân thiết, chuyện này ta không hề thấy ngạc nhiên. Còn Tom... mấy chàng trai trẻ tuổi cãi nhau là chuyện bình thường. Bẫy sập được bố trí rất hoàn hảo, Mar nhiệt tình cung cấp cho ta một con rồng Nanh độc Na Uy đã được anh ta thuần hóa khiến các giáo sư khác đều nhìn anh ta với ánh mắt khác xưa. Mà Harry biểu hiện vô cùng tốt, xem ra một năm này ở Hogwarts thằng bé học được không ít. Ta đã xem nhẹ ý chí của nó rồi, Tấm Gương Ảo Ảnh không ảnh hưởng lớn đến nó như ta vẫn nghĩ. Ta rất vui mừng, nhất là sau khi biết Voldemort trở lại trong lễ Phục Sinh.

Có điều cũng phải nói, sao mặt của hai thằng bé kia đều đỏ ửng lên thế?

Ngày 31 tháng 7 năm 1992 [Sinh nhật Harry]

Harry bị Tử Thần Thực Tử tập kích! Sau khi Severus nói cho ta biết Voldemort trở về được ba, bốn tháng! Lúc báo động được thiết lập vang lên, ta, Severus, và Minerva lập tức tới đó. Vườn hoa trong căn nhà số 4 đường Privet Drive dập nát hết cả, mấy người Muggle có vẻ như đã bị hành hạ, may mà Harry chỉ bị xây sát chút da – thằng bé bình tĩnh ngoài dự đoán của ta, không hề có vẻ gì là hoảng sợ cả. Fudge lần nào cũng đến chậm, ta nghĩ lúc này là thời điểm thích hợp nhất để ông ta nhận thức được tình hình, Voldemort thật sự đã trở lại. Mar đi Pháp nghỉ hè cũng vội vã tới, nhìn con cú trắng tuyết trong tay anh ta có vẻ như quan hệ của Harry và Tom không tệ.

Sau khi xử lý xong việc Harry vi phạm Đạo luật sử dụng pháp thuật ngoài trường học khi chưa thành niên cùng với trị thương xong, ta mới có thời gian suy xét nguyên nhân của chuyện này. Tại sao Bùa chú Huyết thống của Lily lại mất đi hiệu lực? Rõ ràng Harry đang ở trong nhà, cũng chưa trưởng thành. Mà ta hoàn toàn không biết nó mất đi hiệu lực từ bao giờ! Thậm chí sau khi Voldemort trở về, chính ta còn gia tăng pháp thuật cảnh báo cho nơi này nữa. Rất có khả năng một thời gian dài trước đó Harry đã để lộ suy nghĩ của nó cho người muốn hại nó. Nếu không phải Harry chống cự được đến lúc chúng ta tới thì...

Ta đột nhiên cảm thấy sợ hãi, cảm xúc này giống hết như một giây trước khi ta bừng tỉnh từ cơn ác mộng tận mắt nhìn thấy Ariana ngã xuống vậy, nhưng Ariana đã không thể sống lại nữa.

Ngày 1 tháng 8 năm 1992 [Lần họp thứ hai của Tử Thần Thực Tử]

Severus nói Voldemort vô cùng tức giận vì chuyện Harry bị tập kích, thậm chí còn xử phạt Crabbe cùng Goyle. Theo ta được biết, từ sau khi hắn trở về, đây là lần đầu tiên cảm xúc của hắn bị dao động lớn nhất. Mà theo lời Severus, Voldemort còn chọn địa điểm gặp mặt là một nơi nào đó rất có tính lịch sử, hình như là một địa danh ở Tô Cách Lan. Chuyện này thật kỳ quái. Hơn nữa, không hề có bất cứ tin tức nào về người có dáng hình thấp bé mặc áo choàng kín người xuất hiện trong buổi gặp mặt đầu tiên vào Lễ Phục sinh của Tử Thần Thực Tử. Chẳng lẽ Severus không còn được Voldemort tín nhiệm nữa?

Dường như Voldemort đã thay đổi, ít nhất thì trước kia hắn không trầm tĩnh như bây giờ – ta không biết đây có phải là chuyện tốt hay không.

Ngày 30 tháng 10 năm 1993 [Lucius Malfoy dẫn con trai đến Hogsmeade chờ giáo sư Roald]

Hành động của Tử Thần Thực Tử ngày càng lộ liễu, nhưng trừ những nhân viên mới được bổ nhiệm vào Bộ Pháp Thuật, không một ai nằm trong suy đoán của ta cả. Malfoy đột nhiên đến Hogsmeade, Severus nói gã đang rất sốt ruột. Ta cũng phải thừa nhận, ta đã nhìn nhầm rồi, Mar có khả năng rất cao chính là Voldemort. Không khiêm tốn mà nói một câu, ta cảm thấy không phải khả năng phán đoán của ta đã giảm, mà tại vì hắn che giấu quá tốt – hắn thực sự chưa từng thể hiện ra là có ác ý với Harry! Thực tế là trước kia, chỉ vì một lời tiên tri về người có khả năng đánh bại mình mà hắn đã đi giết Harry ngay khi thằng bé còn nằm trong tã lót. Hiện giờ ta không sao đoán được rốt cuộc hắn muốn làm gì.

Còn nữa, dường như Harry rất yêu quý hắn, dù là Mar hay Tom. Ta không nói với một ai khác ngoài Severus về suy đoán của mình, quyết định sẽ tùy cơ ứng biến.

Ngày 12 tháng 3 năm 1994 [Một ngày thứ bảy của tháng ba vào năm cấp ba của Harry]

Ta đoán không sai, sau khi Sirius biết chuyện liền lập tức chạy đi cảnh báo Harry. Nhưng có vẻ như không có tác dụng, Harry vẫn ở bên cả ngày Tom như trước. Ta không biết nguyên nhân, nhưng ta nghĩ có thể đoán trước được kết quả này – từ biểu hiện của Harry là có thể đoán được. Ta nhớ vào Lễ Phục sinh mấy năm trước, Harry có vẻ như đang tìm kiếm thứ gì đó trong hành lang mà ta không rõ. Ta không nhìn thấu được thằng nhỏ [chuyện cứ tưởng không thể này lại xảy ra], định dùng Triết Tâm Trí Thuật, nhưng chỉ mới làm được một nửa đã phải ngừng lại – bởi vì Harry theo bản năng phản ứng. Ta nghĩ ta sẽ nhớ mãi không quên câu nói hôm đó, sau khi ta nhắc nhở hai đứa nhỏ đi ăn cơm – "Vậy thầy thì sao ạ, thưa Giáo sư?"

Một người biết nghĩ đến cảm nhận của người khác sẽ không làm chuyện xấu. Có lẽ ta đã quá ngớ ngẩn khi nghĩ Voldemort sẽ làm Harry thay đổi, đây thật là suy nghĩ mà một người lãnh đạo không nên có. Nhưng dường như ta đã nhìn thấy được ánh bình minh le lói, nếu mười mấy năm hòa bình với Tử Thần Thực Tử này không phải là ta nằm mơ. Đương nhiên, tất cả chuyện này đều dựa trên sự an toàn của Harry.

Ngày 20 tháng 8 năm 1994 [Trận chung kết Cúp Quidditch Thế giới, Wales vs Bungari]

Cúp Quidditch Thế giới, mọi chuyện đều rõ ràng. Rất có khả năng Harry đã biết tất cả, hơn nữa còn biết từ rất sớm, chỉ có chúng ta là không biết gì thôi. Chuyện gì đã xảy ra mà ta không hề biết, chỉ có Harry và Voldemort mới biết? Ta tin tưởng Harry, nhưng rất khó tin tưởng Voldemort.

Ngày 24 tháng 6 năm 1995 [Cuộc thi Tam Pháp Thuật, bài thi cuối cùng: Mê lộ]

Ta tuần tra bên ngoài mê lộ. Fleur bị Tấm lưới Sa tăng cuốn lấy, Victor đi vào ngõ cụt. Trong mê lộ chỉ có một mình Harry là tự do đi lại, điều này giúp ta dễ dàng xác định được vị trí của thằng nhỏ. Ta nhớ Harry không có học lớp Chăm sóc sinh vật huyền bí, nhưng cách thằng nhỏ xử lý con Quái Tôm Đuôi Nổ lại vô cùng chuẩn xác – con vật này chỉ có một nhược điểm duy nhất ở phần dưới miệng hút, còn lại chỗ nào trên người nó cũng đều là lớp vỏ cứng chắc. Bùa chú Phản trọng lực chú cũng không không có tác dụng, ngày trước khi thi đấu Quidditch thằng nhỏ đã từng sử dụng Bùa chú Trọng lực [tuy rằng nhìn vẻ mặt của thằng nhỏ khi đó thì hẳn là Voldemort làm]. Về thần chú Đóng băng... Còn gì để nói nữa sao?

Ta cứ tưởng rằng Harry sẽ cứ thế mà thuận lợi đi đến mảnh đất giữa mê lộ, giống như lúc thằng nhỏ ở dưới Hồ Đen trong bài thi thứ hai vậy. Thế nhưng lại xảy ra một chuyện mà ta không ngờ tới... Một Ông Kẹ đơn giản lại làm sắc mặt thằng nhỏ trở nên trắng bệch. Nếu thằng nhỏ nhìn thấy xác Voldemort mà lại có vẻ mặt sợ hãi đến vậy thì tức là nó còn biết chuyện gì đấy, một chuyện chưa bùng phát.

Ta hy vọng lựa chọn của thằng nhỏ là chính xác, nói đúng hơn là, ta hy vọng thằng nhỏ sẽ không phải hối hận như ta.

Ngày 11 tháng 5 năm 1996 [Barty Crouch con lên chức Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật sau khi Fudge mất quyền lực]

Từ tháng tư, Fudge thường xuyên tới tìm ta, đến tận bây giờ vẫn vậy. Hôm nay đề tài là ông ta bị mất quyền lực như thế nào, nhưng ta lấy làm tiếc mà nói với ông ta rằng, trừ ông ta ra, tất cả mọi người đều biết ông ta không có thực quyền từ lâu rồi. Những chuyện xấu mà Mundungus làm thực sự không ai sánh bằng, nhưng ta nghĩ mọi người đều cần một lý do để phát tiết sự nghi ngờ và phẫn nộ trong lòng. Thực không may, đến tháng mười, cái cớ này trở nên không thể bỏ qua – Voldemort và Harry mất tích cùng nhau.

Tạm thời chưa hề có tin tức gì là hai người đó đã chết. Thành viên Hội Phượng Hoàng tuyệt đối không ếm Lời Nguyền Chết Chóc, mà có vẻ như Tử Thần Thực Tử bên kia cũng như vậy? Ta mơ hồ có cảm giác, trước khi mất tích, Voldemort chắc chắn đã sắp xếp hết mọi chuyện, đấy là nói hắn không cố ý biến mất.

Ngày 7 tháng 7 năm 1996 [Ký kết Hiệp định hai bên]

Nhìn cảnh Harry và Voldemort tranh cãi trong Rừng Cấm, ta có chút giật mình, lại có chút gì đó như đã đoán trước được. Harry đột nhiên trưởng thành, đối mặt với Voldemort không hề sợ hãi. Dĩ nhiên là ta biết Voldemort sẽ không đời nào đưa ra điều kiện không có lợi cho bên mình. Nhưng hắn đã đạt được mục tiêu 'Vì lợi ích lớn lao hơn'. Sắc mặt Voldemort dường như không được tốt, nhưng phản ứng vẫn rất linh hoạt. Hắn nói cái tên 'Voldemort' từ giờ sẽ không còn nữa, Tử Thần Thực Tử giải tán. Ta phải nói ta thực sự rất ngưỡng mộ Harry, ngưỡng mộ sự dũng cảm đối mặt với quá khứ tàn khốc cùng sự kiên định không để bị cám dỗ của thằng bé, bởi vì cả hai ta đều không làm được. Đối mặt với tình huống tương tự nhau, nhưng thằng bé làm tốt hơn ta rất nhiều.

Ngày 24 tháng 12 năm 1996 [Trước Giáng Sinh]

Chiếc Nhẫn Phục Sinh! Ta cứ tưởng rằng cả đời này không được nhìn thấy nó! Cuối cùng ta cũng hiểu rõ những vấn đề mà trước nay ta vẫn nghi hoặc, về Sirius, về vợ chồng Potter, về chính Harry. Severus nói là một người không để lại tên tặng quà Giáng sinh cho anh ta, cũng chính người đó đã gửi thư nhắc nhở anh ta vào Lễ Phục sinh nhiều năm trước. Nhưng ta biết, đây là bảo vật của Voldemort, trước kia khi còn học ở Hogwarts, hắn đã chiếm được nó từ chỗ cậu của mình. Hiển nhiên là Voldemort không thể nào đưa nó cho một gián điệp cho nên chỉ còn một người có thể đụng được đến vật này – Harry. Phản ứng của Voldemort sau đó đã chứng minh chuyện này – ta thấy sắc mặt hắn chuyển đen.

Severus có chút kích động, ta đoán nhất định là anh ta đã gặp lại Lily. Nếu đã vậy, một ngày nghỉ là rất cần thiết.

Thì ra Harry biết những chuyện này sớm hơn ta đoán. Ta nghĩ ta nên về hưu rồi... Nhưng ta vẫn chưa từ bỏ ý định muốn biết toàn bộ sự thật.

......

"Albus! Albus!" Một tiếng gọi chợt vang lên cắt ngang suy nghĩ của Dumbledore. Cụ đặt bút lông chim xuống, đứng dậy từ cái bàn xếp đầy dụng cụ bằng bạc với những cái chân khẳng khiu, đi đến cửa sổ nhìn ra ngoài. Ánh mặt trời xuyên qua song cửa số chiếu vào, những chiếc bình thủy tinh xếp trên chiếc giá ở góc tường phản chiếu ánh sáng lấp lánh, trên đó còn có một chậu đá khắc những hình thù kỳ dị.

Người đang đứng ở đồng cỏ bên ngoài vẫy vẫy tay với cụ. Thời gian đã làm biến đổi dung nhan người nọ, mái tóc vàng óng ngày xưa đã chuyển sang trắng nhợt, nhưng đôi mắt màu lam vẫn sáng như ngày nào. Người kia thấy Dumbledore nhìn ra, giọng nói càng thêm hứng khởi: "Ông xem, tôi vừa mua được mấy con cừu này, là cừu con nhé!" Người kia nhấn mạnh.

"Gellert, ông định nuôi chúng thật đấy à?" Dumbledore buồn cười hỏi. Cụ đã nhìn thấy mấy con cừu bé xíu trắng bông đằng sau Grindelwald, nhưng cụ chưa từng Grindelwald có hứng thú với động vật bao giờ.

"Đúng vậy!" Grindelwald gật đầu, không hề cảm thấy có chút xấu hổ vì nuôi cừu theo kiểu Muggle. "Aberforth bảo tôi mang thứ gì quý giá nhất đến để đổi... Nhưng trừ ông ra, tôi chẳng có gì đáng giá cả. Cũng không giống như Voldemort, có thể lấy Chiếc Nhẫn Phục Sinh của hắn ra khoe." Grindelwald bĩu môi, rồi lại vui vẻ nói tiếp: "Có điều tôi nghĩ hẳn là Aberforth lấy rượu mật ong tuyệt vời của ông ta đổi lấy ông sẽ không có lời. Vẫn là của ta sữa dê của tôi ngon nhất, đúng không?" Lúc nói những lời này, vẻ mặt người kia mang theo nét trẻ con, giống hệt như lần đầu tiên hai người gặp nhau vào rất nhiều năm về trước.

Dumbledore giật mình, sau đó mỉm cười. "Lúc vắt sữa dê không được dùng pháp thuật." Cụ nghiêm nghị nói.

"Hình như tôi sai lầm rồi... Albus, ông vì muốn bóc lột tôi nên mới đến đây đúng không?" Grindelwald bày ra vẻ mặt đau khổ.

"Nhiều năm như vậy, không phải ông cũng đã đến rồi sao?" Dumbledore trả lời, rồi biến mất khỏi cửa sổ.

Grindelwald nhìn chằm chằm cửa nhà, thấy người kia xắn tay áo đi ra ngoài, liền nở nụ cười thật tươi. Tuy rằng Dumbledore nói thế nhưng thực ra đều là hai người làm cùng nhau. Lần sau nên nuôi thứ gì tiếp đây?

Cùng lúc đó, ở Hogsmeade, quán rượu Ba Đầu Heo.

Ông chủ Aberforth Dumbledore nhìn chằm chằm bao đồ vừa được gửi tới – một đám ốc sên ướt nhẹp – khóe mắt co giật. Lần trước là giác hút màu trắng của Quái Tôm Đuôi Nổ, lần trước nữa thì là một đống ấu trùng bọ dừa bầy nhầy... Lần nào cũng là thứ đồ kỳ quái. Đáng lý ra Grindelwald phải không có khó khăn gì trả tiền rượu cho ông mới phải chứ? Cứ kinh doanh kiểu này, quán rượu vốn ế ẩm của ông chắc phá sản mất? Đây sao có thể là việc mà một Chúa Tể Hắc Ám làm? Không đúng, nếu hắn đã ở cùng anh trai của ông thì ông chẳng thể mong đợi gì vào tiền rượu của mình cả!

Tác giả có lời muốn nói:

Giải thích về Chân Dược và việc cụ Dumbledore dùng Triết Tâm Trí Thuật giải thích [có người cho rằng hiệu trưởng sẽ không dùng, cho nên ta sẽ giải thích suy nghĩ của mình ở đây]:

1, Cụ Dumbledore trong nguyên tác đúng là đã sử dụng Chân Dược, tập 4 nguyên tác Harry Potter và Chiếc Cốc Lửa, Chương 35: Chân Dược.

Trích dẫn nguyên tác:

Cụ Dumbledore cúi xuống nhìn hình dạng ngay đơ của Moody và cho một bàn tay vào túi áo hắn. Cụ rút ra cái be rượu thuốc và một chùm chìa khóa. Rồi cụ quay lại nói với thầy Snape và giáo sư McGonagall:

"Severus, làm ơn đem đến cho tôi một liều Chân dược mạnh nhất mà anh có, rồi đi xuống nhà bếp đem lên đây một con gia tinh tên là Winky. Minerva, cô làm ơn đi xuống nhà ông Hagrid, ở đó cô sẽ thấy một con chó đen khổng lồ đang ngồi trong mảnh vườn bí rợ. Cô hãy dẫn con chó đến văn phòng tôi, nói với nó là tôi sẽ gặp nó trong chốc lát nữa, rồi cô vui lòng trở lại đây."

—

Chúng ta có thể thấy được, sau khi đánh ngất Barty Crouch con giả trang thành Moody, Hiệu trưởng đã sai Snape đi lấy Chân dược. Những người mặt ở đây gồm Hiệu trưởng, Harry, Snape, McGonagall, còn cả Barty Crouch con đã bị đánh ngất, không có nhân viên Bộ Pháp Thuật. Cho nên ta cảm thấy, tình tiết ta xây dựng là hợp lý – sau khi cụ Dumbledore phát hiện Moody là giả, cụ đã sử dụng Chân dược; Vậy vì sao khi phát hiện ra Peter ngỡ đã chết mà vẫn còn sống cụ lại không dùng? Phải biết rằng việc làm của Peter so với Barty Crouch con còn lớn hơn, lâu hơn!

2, Về Triết Tâm Trí Thuật. Chuyện này ở trong nguyên tác không có nói rõ ràng, đây chỉ là suy đoán cá nhân của ta. Lý do là, trong nguyên tác mỗi lần Harry ở cùng với cụ Dumbledore thì thằng nhỏ luôn có cảm giác mình bị nhìn thấy. Ví dụ như:

Dumbledore nhìn Harry thăm dò. Cái nhìn chăm chú của đôi mắt xanh sáng lấp lánh làm cho Harry có cảm giác như mình đang bị chiếu X quang. – Harry Potter và Phòng Chứa Bí Mật], chương 9: Thông điệp trên tường.

Trong lúc hoảng hốt về chuyện con Fawkes bốc cháy, Harry quên béng chuyện của mình. Nhưng khi cụ Dumbledore ngồi xuống cái ghế cao sau bàn làm việc và nhìn chằm chằm Harry bằng đôi mắt xanh, sáng quắc và soi mói, thì nó sực nhớ ra ngay vì sao nó bị đưa tới đây – Harry Potter và Phòng Chứa Bí Mật, Chương 12, Món thuốc Đa dịch.

"Voldemort hả?" Cụ Dumbledore ngước lên khỏi cái chậu Tưởng Ký nhìn Harry. Đó là một cái nhìn cực kỳ sắc sảo mà cụ Dumbledore đã có lần từng nhìn nó, và cái nhìn đó khiến cho Harry có cảm giác như thể cụ Dumbledore đang nhìn xuyên thấy con người nó, bằng một cái cách mà ngay cả con mắt phép của thầy Moody cũng không thể làm được. Cụ Dumbledore nói: "Một lần nữa, Harry à, thầy chỉ có thể trả lời con bằng sự nghi ngờ của thầy mà thôi." – Harry Potter và Chiếc Cốc Lửa, chương 30: Cái Tưởng Ký.

Harry ngồi đó, sôi sục. Mọi việc sẽ thế nào nếu nó từ chối thay đổi chủ đề, nếu nó vẫn khăng khăng đòi nói về trường hợp của Malfoy? Giống như là đọc được suy nghĩ của Harry, cụ Dumbledore lắc đầu. – Harry Potter và Hoàng Tử Lai, chương 17: Ký ức mờ mịt.

—

Ta tìm tìm toàn bộ truyện, nhưng cá nhân ta cảm thấy đoạn trích từ tập 4: Chiếc Cốc Lửa kia chứng minh vô cùng rõ ràng. Chúng ta đều biết, mãi đến khi cả bảy tập truyện kết thúc, Harry vẫn chưa học thành công Bế Quan Bí Thuật. Mặt khác, khi đối mặt với Snape, Harry cũng vài lần có cảm giác thế này.

3, Về bè cánh của Voldemort khi hắn còn học ở trường, rốt cuộc ta cũng tìm được một vài cái tên:

"Ôi trời, đã đến giờ rồi hả?" Slughorn nói, "Các con nên đi thôi, nếu không chúng ta sẽ gặp rắc rối cả đấy. Lestrange, ta muốn con nộp cho ta bài luận vào ngày mai nếu không thì bị cấm túc đấy. Cả Avery cũng thế." – Harry Potter và Hoàng Tử Lai, chương 17: Ký ức mờ mịt.

Đây là trong ký ức của Slughorn, thời gian là năm học thứ sáu của Voldemort. Cho nên Lestrange và Avery chắc chắn là có, tuy nhiên cấp học của hai người này không rõ. Trong truyện của mình, ở phần 5, ta đã đổi Rosier thành Avery, bản đã đăng trên mạng không thay đổi. (Đây là lý do trong bản edit của ta vẫn có Rosier, lý do rất đơn giản, ta edit từ bản trên mạng :P)

Cuối cùng, hy vọng mọi người không cảm thấy ta nói quá nhiều – ta theo dõi tiểu thuyết Harry Potter suốt mười mấy năm, nên ta tham lam hy vọng tính cách mỗi nhân vật trong tác phẩm của mình đều có thể giống với nguyên tác. Nguyên tác đã bị ta làm loạn cho nên chỉ dùng kinh nghiệm mười mấy năm đọc truyện để khắc phục.

Hỏi vui thôi, mọi người thích câu nói nào nhất của cụ Dumbledore? Cụ có rất nhiều câu nói hay nhé, triết lý sống cả đấy.

Riêng mình, mình thích nhất câu "Thầy không lo, Harry à, vì thầy đi cùng con."

Mỗi lần đọc câu này ta thấy xúc động gì đâu.

Phiên ngoại Sirius: Một ngày ở căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld

     Một sáng mua hè, Sirius tỉnh giấc từ rất sớm, cảm thấy đầu óc mê man. Hắn ngây người nhìn chằm chằm đỉnh màn màu đen viền vàng phía trên trong chốc lát, ý thức mới dần dần rõ ràng. Hôm nay diễn ra cuộc họp của Hội Phượng Hoàng – nghĩ đến đây, Sirius cảm thấy đầu càng đau .

Chuyện này thật khó giải thích. Là một người vô tội ngồi trong Azkaban suốt mười mấy năm còn chưa bị điên, Sirius đã có thể tự hào mà nói rằng ý chí của hắn vô cùng mạnh mẽ. Ngay cả Giám ngục cũng đều không khiến hắn chịu khuất phục thì còn có gì đáng sợ hơn chứ?

Đúng lúc này, một giọng nói vang lên từ dưới sàn nhà. "Cậu chủ Sirius, Kreacher đã chuẩn bị xong bữa sáng, mời cậu chủ xuống ăn." Giọng điệu rất cung kính, từ giọng điệu này có thể tưởng tượng ra được cảnh con Gia tinh đang cúi đầu xuống sát sàn nhà.

"Ta biết rồi." Trong giọng nói của Sirius có chút xem thường không dễ nhận ra. À, có một thứ còn đáng sợ hơn Giám ngục – dùng từ 'thứ' có lẽ không thích hợp – đó chính là Gia tinh. Đương nhiên, ngoại trừ dáng vẻ già nua xấu xí ra [Merlin làm chứng, Gia tinh đều như vậy cả], Kreacher gần như không có bất cứ một tật xấu nào cả – cần cù, chăm chỉ, chịu khó, thậm chí còn cả thói quen lẩm bẩm nói xấu sau lưng hắn hay chửi thẳng trước mặt hắn cũng đã bỏ, có con Gia tinh nào tốt hơn nó được nữa sao?

Nhưng vấn đề ở chỗ, con Gia tinh này không hiểu sao lại đối xử tốt với hắn như thế!

Sirius phẫn nộ nghĩ. Từ nhỏ đến lớn, không một ai trong dòng họ Black yêu thích hắn, ngay cả Kreacher cũng vậy. Cho nên tuy rằng hắn đã từ Azkaban trở về được hai, ba năm nhưng vẫn không sao quen được cách đối xử quá mức tốt này của nó.

Thế nhưng nghĩ thì nghĩ vậy, cơ bản không một ai có thể so sánh được với khả năng nấu ăn và dọn dẹp của Gia tinh. Sirius đương nhiên cũng thế. Hắn nấu ăn có thể coi là tạm được, nhưng để một mình hắn ở trong căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld, nếu không biến nó thành nhà hoang thì cũng tuyệt đối không thể làm nó sạch sẽ như bây giờ. Cho nên sau vài ngày kinh ngạc, hắn đành chấp nhận hưởng thụ sự phục vụ của Kreacher.

Sirius rời giường, rửa mặt rồi đi xuống lầu. Giống như Kreacher nói, nó đã làm xong bữa sáng, thậm chí còn vô cùng phong phú. Sirius không có tâm trạng thưởng thức, chỉ ăn đại hai miếng bánh mì nướng liền đứng lên. Nhưng ngay trước khi hắn định rời bàn ăn, Kreacher bưng một khay đồ ăn đứng ngay ở hành lang cần phải đi qua để lên lầu: "Phu nhân nói, cậu chủ Sirius đi lên gặp cậu chủ Regulus một chút."

Đây là người thứ hai khiến Sirius đau đầu. Bức hạa má hắn treo ở hành lang từ đại sảnh đi vào, bình thường nếu không có việc hắn đều cố gắng hết sức tránh đi qua chỗ đó. Bởi vì má con hắn rất không hợp nhau, trước kia hắn thường chọc cho bà phải chửi ầm lên. Giờ thì đỡ hơn, bà ta không mắng hắn nữa, nhưng lại dùng đủ mọi cách nói chuyện với hắn, hoặc là nhờ Kreacher truyền lời, mục đích đều chỉ có một: hiện tại hắn là người duy nhất có thể tự do đi lại trong căn nhà, nói cách khác, hắn là người duy nhất có thể cho Regulus – đứa con bảo bối trong lòng má hắn, cậu chủ nhỏ đáng yêu trong lòng Kreacher – ăn và uống thuốc. Bởi vì Kreacher không được phép bắt chủ nhân làm gì cả.

Nếu là chuyện khác, có lẽ Sirius đã rống um lên. Nhưng lúc này, đối mặt với đôi mắt to tròn đầy nước của Kreacher, hắn chỉ có thể bất đắc dĩ nhận lấy khay thức ăn bằng vàng. Tuy rằng trước kia Regulus từng gia nhập Tử Thần Thực Tử, nhưng bây giờ em trai hắn bị thương với trúng độc nặng như thế cũng có thể xem như biết quay đầu. Kỳ thật Sirius không để ý việc đưa cơm cho ăn uống thuốc này, mà chủ yếu là vì thái độ của em trai hắn.

Vấn đề thứ ba, đồng thời chính là nguyên nhân của mọi vấn đề – em trai của hắn, Regulus Black.

Trước kia hai anh em hắn không nói chuyện với nhau nhiều, bởi vì Regulus vốn không phải là người nói nhiều. Hơn nữa tính cách hai anh em hắn hoàn toàn trái ngược nhau. Ví dụ như khi lần đầu tiên Sirius đẩy cánh cửa kia ra, em trai hắn không hề có một chút xíu kinh ngạc nào cả, chỉ nói với hắn đúng một câu rồi ngả người xuống ngủ tiếp [Mười mấy năm không gặp mặt lại có thái độ này!]. Cho nên dù Sirius thực lòng rất mừng rỡ vì em trai hắn may mắn thoát chết [trước đó hắn vẫn nghĩ Regulus muốn rút khỏi hàng ngũ Tử Thần Thực Tử mà bị giết chết] thì hắn cũng không hề có ý định bắt chuyện với em trai mình. Quan hệ của hai người vẫn luôn lạnh nhạt như vậy, một tuần có thể nói với nhau một câu đã được xem như là kỳ tích.

Sirius rất hậm hực, nhưng hắn không thể phát tiết ra ngoài.

Phát tiết với Gia tinh? Từ khi nào hắn đã nhàm chán đến nỗi cãi nhau với Gia tinh vậy?

Phát tiết với má hắn? Xin lỗi, hắn thực không thể đoán trước được chuyện xảy ra sau đó.

Nói ra với người trong Hội Phượng Hoàng? Nếu như bọn họ biết trong Tổng hành dinh của Hội Phượng Hoàng có một Tử Thần Thực Tử không biết sẽ có phản ứng thế nào!

Nói với Harry? Con đỡ đầu của hắn hiểu cho việc hắn giấu một Tử Thần Thực Tử ở trong nhà mà không đi tố cáo là hắn đã biết ơn thằng bé lắm rồi; Hơn nữa mười mấy năm hắn ở trong Azkaban chưa có điều kiện chăm sóc cho Harry, nói như thế nào cũng không nên để thằng bé phải bận tâm về chuyện ba đỡ đầu của nó, có đúng không?

Phát tiết với Regulus? Hay là thôi đi, em trai hắn cơ bản là không có phản ứng gì với hắn, hơn nữa đây mới là ngọn nguồn của mọi vấn đề!

Chuyện này qua hai, ba năm liền thành bình thường, phản ứng trước kia của Sirius là sửng sốt, lo lắng, không biết làm thế nào đến bây giờ hắn đã có thể không chút thay đổi sắc mặt. Hắn lên lầu, bưng khay đồ ăn Kreacher đã chuẩn bị lên cho Regulus.

Regulus đã dậy. Chú ấy mặc áo ngủ ngồi tựa lên đầu giường, ánh mắt lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ. Sirius vừa mở cửa đi vào liền bắt gặp cảnh tượng như vậy, ánh bình minh chiếu qua song cửa sổ hắt lên mặt người ngồi trên giường, khiến cho làn da vốn tái nhợt càng thêm trong suốt. Bởi vì gầy hơn trước rất nhiều, cho nên cằm cũng càng nhọn hơn. Dù quan hệ của Sirius với em mình không tốt, nhưng vừa nhìn thấy cảnh tượng này hắn đều cảm thấy thương xót. Phải chăm sóc thế nào em trai hắn mới tốt lên được đây?

Thế nhưng dường như Regulus không mấy quan tâm đến tình trạng sức khỏe của mình. Lúc Sirius mở cửa, hắn chỉ hơi liếc mắt một chút, sau đó lại tiếp tục ngồi đó nhìn ánh mặt trời bên ngoài.

Thấy em trai không thèm để tâm đến dáng vẻ nửa sống nửa chết của chính mình, lửa giận của Sirius bùng lên. Hắn rút đũa phép, chỉ lên giường, biến ra một chiếc bàn nhỏ, sau đó đặt khay đồ ăn lên, còn hắn thì ngồi xuống cuối giường, khoanh tay quan sát người kia. Lần tức giận gần nhất, ném đĩa, hất bàn hắn đề đã làm. Nhưng sau hắn phát hiện, những hành động đó chẳng có chút hiệu quả nào cả, chẳng bằng ngồi đó nhìn chằm chằm em trai mình hai phút.

Lần này cũng giống như vậy. Chỉ mới một phút, Regulus đã không chịu nổi. Regulus quay đầu, nhìn khay đồ ăn trước mặt, cuối cùng cũng tự ăn. Ngay từ giây phút đầu tiên sống lại, hắn đã biết mạng của hắn đã không nằm trong tay hắn nữa. Mười mấy năm qua hắn làm quân cờ trong tay người khác, một quân cờ rất quan trọng, không thể tự chết theo ý mình, Chúa Tể Hắc Ám sẽ không cho phép chuyện này xảy ra. Nhưng dù là ai, nằm trên giường bênh suốt mười mấy năm cũng không thể lạc quan như hắn được. Hắn vốn tưởng mình đã biến thành hồn ma rồi, nhưng hiển nhiên chuyện này không phải do hắn quyết định. Có điều, như vậy cũng tốt, ít nhất hắn đã chờ được đến ngày anh trai hắn trở về từ Azkaban, cũng có lẽ sẽ đợi được đến ngày anh trai hắn nghĩ đến hắn.

Trong suốt quá trình, Sirius đều nhìn chằm chằm em trai mình, nhìn Regulus uống xong một cốc sữa nóng lớn, ăn hết hai mẩu bánh mì nướng và một quả trứng ốp lết mới hài lòng mang cái khay rỗng đi. Lúc đầu ngón tay hai người vô tình chạm vào nhau, Sirius thoáng nhíu mày – thế nào mà vẫn lạnh giá như vậy? Nhưng dù hắn có hỏi, Regulus cũng sẽ không trả lời, cho nên hắn chỉ nói: "Hôm nay Hội Phượng Hoàng họp."

Ý là hắn không được tùy tiện ra khỏi phòng, cũng không để phát ra tiếng động gì khiến người khác nghi ngờ. Regulus không gật cũng không lắc. Trừ phi Chúa Tể Hắc Ám triệu hồi, bình thường hắn không rời khỏi phòng mình, đây cũng là lý do Sirius trở về ba tháng mới phát hiện ra sự tồn tại của hắn. Cho nên thật ra anh trai hắn không cần phải nhắc nhở hắn chuyện này. Chẳng lẽ là anh ấy muốn tìm đề tài để nói chuyện? Hay là vẫn còn nghi ngờ hắn?

Có điều ngay sau đó Sirius đứng thẳng người đi ra ngoài, Regulus không thể từ vẻ mặt của hắn để tìm ra được đáp án chính xác. Hắn lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nếu có người giúp hắn ra ngoài phơi nắng một lát thì thật tốt.

Cuộc họp hôm nay của Hội Phượng Hoàng là buổi họp thượng lệ, sau bữa tối một lát thì đã kết thúc. Lại an toàn qua được một lần, Sirius không khỏi thở phào một hơi. Nhưng vấn đề của hắn lại tới nữa, Kreacher bưng cho hắn khay đồ ăn khuya của cậu chủ Regulus.

"Kreacher, nhất định phải là ta đi hả?" Sirius oán giận nói, nhưng thật ra hắn đã chấp nhận làm chuyện này, động tác nhanh nhẹn của hắn đã chứng minh.

Gia tinh cúi người thật sâu. "Cậu chủ Regulus là chủa nhân của Kreacher, cậu chủ Regulus chỉ nghe lời cậu chủ Sirius." Nó bưng lên thì cậu chủ Regulus cũng có ăn, nhưng chưa từng ăn nhiều như khi cậu chủ Sirius bưng lên!

Sirius nghe vậy trợn mắt. Hắn có ảnh hưởng lớn như vậy sao? Chính hắn còn không biết đấy.

Kreacher nhìn hắn đi lên lầu, đến tận khi hắn đi vào phòng của Regulus mới khẽ gõ ngón tay lên cánh cửa. Trên cửa lập tức xuất hiện một ánh sáng trong suốt, sau lan ra khắp phòng, rồi dần biến mất. Nó nghé mắt nhìn vào, xác định pháp thuật của mình có tác dụng mới đi xuống hành lang dưới lầu.

"Phu nhân, Kreacher đã thử đủ mọi cách nhưng không sao khiến thân nhiệt của cậu chủ Regulus tăng lên được. Cho nên Kreacher hư, Kreacher vừa nhốt hai cậu chủ lại." Kreacher buồn bã nói. Nó cảm thấy Sirius không yêu thích cậu chủ nhỏ đáng mến của nó, nhưng cuối cùng lại chỉ có Sirius mới giúp được cậu chủ nhỏ. Trong nhà này chỉ có hai người sống mà thôi!

Người phụ nữ trong bức tranh kinh ngạc: "Thân nhiệt của Regulus thì mắc mớ gì đến Sirius?"

"Kreacher nghe nói hai người dựa vào nhau thì có thể sưởi ấm." Gia tinh mở to hai mắt tròn vo của mình giải thích.

Walburga Black dở khóc dở cười. Tuy rằng để có thể giúp thân nhiệt của Regulus có thể tăng lên một chút thì ý tưởng Kreacher cũng không tồi, nhưng nhốt hai đứa lại với nhau là thành công được sao? Bà cuốn cuốn mái tóc dài của mình, rồi lại buông ra, thở dài: "Cũng chỉ có thể như vậy." Tình cảm của đứa con trai bé bỏng của bà... Aizz!

Sự thật chứng minh lo lắng của bà không thừa. Chẳng lâu sau đó, tiếng rống của Sirius vang khắp căn nhà: "Kreacher!!!"

Khi đó con Gia tinh đang rửa chén đĩa trong bếp, tay khẽ run lên. Sau đó nó quyết định tìm hai mảnh khăn trải bàn bịt lỗ tai mình lại, rồi tiếp tục rửa chén đĩa. Không có gì quan trọng hơn sức khỏe của cậu chủ nhỏ Regulus, hơn nữa phu nhân đã đồng ý, cậu chủ Sirius, cậu chấp nhận làm đi!

Phiên ngoại Snape: Mảnh ghép ký ức

Editor lảm nhảm:

Mình có hơi trăn trở về phần xưng hô trong phiên ngoại, ví dụ trong phần này có thể sẽ có bạn thắc mắc sao mình edit Snape nhắc đến Voldemort là 'ngài' mà không phải là 'hắn', nguyên nhân rất đơn giản, với Vol, Snape sợ nhiều hơn là hận, thân là một Tử Thần Thực Tử, Snape đã luôn gọi Vol là Chúa Tể Hắc Ám, cho nên mình nghĩ để ngài là hợp lý.

Hay như Snape gọi Dumbledore là 'lão' chỉ thể hiện mức độ thân thiết gần gũi chứ không mang tính miệt thị như khi Voldemort gọi.

Dù sao thì mình cũng vắt óc suy nghĩ về vấn đề xưng hô này rồi, hi vọng mọi người đọc thấy hài lòng, hoặc ai có cách xưng hô hay hơn thì cmt báo mình, mình sẽ xem xét và chỉnh sửa.

Cuối cùng, chương này rất cảm động. Đọc xong có thời gian thì mọi người xem qua video mình chèn cuối bài. Lúc edit, trong đầu mình đã hiện lên từng hình ảnh của đoạn video, mà thực tế mình mới chỉ xem nó có 1, 2 lần.

       Sau bao nhiêu năm sóng yên biển lặng, Chúa Tể Hắc Ám đột nhiên trở lại. Snape biết ngài triệu hồi thủ hạ, bởi vì Dấu hiệu Hắc ám trên cánh tay hắn vô cùng rõ ràng và nóng rẫy hơn bao giờ hết. Nhưng hắn không thể trở về, ít nhất là ngay lúc đó – hắn cần đi tìm lão già giảo hoạt Dumbledore. Hắn không biết vì sao Chúa Tể Hắc Ám lại lựa chọn thời điểm này. Không phải trong suốt mười mấy năm qua, Dấu hiệu Hắc ám ngày càng rõ ràng hơn sao?

Lúc Dumbledore nhìn hắn vén áo để lộ ra Dấu hiệu Hắc ám trên cánh tay, sắc mặt lão như vừa bị đánh người khác đấm cho một cú vậy. Điều này cho thấy chuyện này đối với lão già đó chắn chắn là một cú sốc rất lớn, dù trước đó lão đã sớm dự đoán Chúa Tể Hắc Ám chưa thật sự chết đi.

Bởi vì việc này cho nên Snape đã đến muộn, cũng chính vì vậy mà hắn không nhìn thấy Tử Thần Thực Tử nhỏ nhất trong truyền thuyết kia. Nhưng hắn biết có như vậy một người tồn tại, Chúa Tể Hắc Ám thậm chí còn nhẹ nhàng mà gọi kẻ đó là 'Cậu bé của ta'.

Cậu bé là ai? Không ai biết!

Chỉ có mình Snape biết, khi hắn từ bờ biển Ái Nhĩ Lan trở về trên bàn đã có một con cú mèo. Đúng vậy, một con cú mèo đã được huấn luyện, thậm chí có thể tìm được đường vào hầm của hắn. Hắn không nghĩ ra người nào có tiền như vậy, sẵn sàng chi ra mười Galleons chỉ để gửi cho hắn một bức thư chưa biết nội dung là gì.

'Đừng trở về!'(*)

Nhưng có thể làm vậy được sao? Hắn còn cả tá nợ phải trả. Lá thư này đúng là chuyện nực cười vô cùng, Snape đã cười đến chảy cả nước mắt.

***

Lần thứ hai Tử Thần Thực Tử họp, Snape đến đúng giờ. Lần này đã đổi địa điểm, là một nơi hắn chưa từng nhìn thấy bao giờ, thủ tục ra vào cực kỳ phiền phức. Chuyện này có thể về thảo luận với Dumbledore.

Chủ đề hôm nay lại là về... Kẻ Được Chọn.

Snape cúi đầu, nghe tiếng động vang lên ở phía trước. Không một tiếng kêu la thảm thiết, Chúa Tể Hắc Ám gần đây dường như rất ghét nghe thấy tiếng kêu la, nhưng ngài vẫn như trước nhìn cảnh tra tấn mà không chút thay đổi sắc mặt, thậm chí còn hưởng thụ.

Đúng vậy, hưởng thụ!

Hưởng thụ sự thích thú mèo vờn chuột mang lại... Chúa Tể Hắc Ám vẫn giống như trước kia, muốn tự mình bắt Harry Potter. Snape có cảm giác ngài dường như chỉ nghĩ đến chuyện này.

Có điều... phản ứng của Chúa Tể Hắc Ám quá mạnh mẽ rồi. Phải biết rằng lúc Chúa Tể Hắc Ám mới trở lại, đối với những Tử Thần Thực Tử không đi tìm kiếm ngài như hắn, ngài cũng không giận dữ đến mức như vậy. Mà cũng phải nói, hắn chưa bao giờ thực sự hiểu được suy nghĩ của Chúa Tể Hắc Ám.

Còn nữa, dường như Chúa Tể Hắc Ám đã quên mất quân cờ đặt tại Hogwarts là hắn, không biết đây là chuyện tốt hay là chuyện xấu.

***

Snape cảm giác chắc chắn hắn đã làm sai gì đó, hoặc là đã bị phát hiện.

Trước kia nói thế nào hắn cũng là một Tử Thần Thực Tử được Chúa Tể Hắc Ám coi trọng, khi Chúa Tể Hắc Ám vui sẽ nói với hắn nhiều hơn mấy câu, hoặc là bảo hắn lên ngồi ở vị trí gần ngài. Nhưng mà bây giờ, ngay cả những buổi họp của Tử Thần Thực Tử, hắn cũng được ngài cho phép không cần tham gia. Merlin đáng chết, thật sự không phải hắn nhớ thương cái chỗ ngồi gần Chúa Tể Hắc Ám [có trời biết khi đó hắn đã phải tập trung tinh thần bao nhiêu để thực hiện Bế Quan Bí Thuật], mà là nếu như vậy thì hắn không thể cung cấp nhiều tin tức cho Hội Phượng Hoàng nữa.

Mấy lần gặp mặt gần đây, Lucius nôn nóng như kiến bò trên chảo. Như ông ta nói, cả hai bọn hắn đều đang rơi vào tình cảnh nguy hiểm. Ông ta lo lắng cũng đúng thôi, Tử Thần Thực Tử trước kia bị bắt đi xét xử hoặc là bị đẩy vào Azkaban đã không còn là bí mật. Chủ nhiệm văn phòng Thần Sáng, Borges Chester, hiện tại là cái gai trong mắt Lucius.

Dưới tình hình hiện tại, chỉ có gia tộc Lestrange là nổi lên như cồn. Tuy rằng Snape không biết Chúa Tể Hắc Ám giao cho bọn họ nhiệm vụ gì, nhưng có thể thấy rõ họ mới là người được nhận sự tín nhiệm của Chúa Tể Hắc Ám.

Dumbledore có chút bất ngờ với chuyện này, nhưng ông ta không nói gì cả. Snape không thể không chịu đựng vẻ mặt khó coi của con chó đần chết dẫm kia – Tổng hành dinh của Hội Phượng Hoàng đặt tại nhà y.

Hừ, làm như có người thèm để ý sắc mặt của y vậy.

***

Quả đúng như Snape suy đoán.

"Xin hãy tin tưởng thuộc hạ, kính thưa Chủ nhân đáng kính! Những lời ngài nghe được kia chỉ là tin đồn." Snape cảm thấy sau khi hắn nghe chính miệng Chúa Tể Hắc Ám tuyên án mà còn có thể giữ vững bình tĩnh đúng là một kỳ tích. Bế Quan Bí Thuật của hắn có lỗ hổng rồi sao?

Chúa Tể Hắc Ám ngồi trên ngai vàng, khuôn mặt anh tuấn tràn đầy trào phúng, "Tin đồn? Dùng tính mạng để chứng minh tin đồn?"

Snape không biết ngài nói 'dùng tình mạng' nghĩa là sao, nhưng ở thời điểm này không nói sẽ không sai.

"Nhớ lấy, không phải ta bỏ qua ngươi, kết cục của những kẻ phản bội ta chỉ có đường chết." Chúa Tể Hắc Ám có vẻ như cũng không cần hắn phải trả lời, giọng điệu tàn nhẫn, "Là có người không muốn thấy ngươi chết. Nhắc nhở ngươi, tốt nhất đừng để ta tìm được lý do."

Sau lưng Snape đầy mồ hôi lạnh. Nếu như ngài ấy đã phát hiện ra hắn là nội gián từ lâu, vậy người nào có thể cứu được tính mạng hắn từ tay Chúa Tể Hắc Ám được đây?

Dumbledore đối với chuyện này càng thêm kinh ngạc. Ông ta nói Tom chưa bao giờ là người biết nương tay.

Có một số chuyện đã xảy ra mà bọn hắn không hề hay biết.

***

Giữa trưa mùa hè, ánh mặt trời chiếu thẳng, cái nóng oi ả quanh quẩn trong không khí. Toàn bộ đường Privet Drive đều bao phủ trong không khí oi bức, ngột ngạt, giậu tường vi héo lá, hoa cẩm tú cầu như mất đi vẻ rực rỡ. Người qua lại trên đường rất thưa thớt, dù có cũng đều che ô, đội mũ mà vội vàng đi qua. Trừ một vài tiếng bước chân ngẫu nhiên vang lên thì chỉ còn tiếng côn trùng kêu, càng khiến người ta cảm thấy bức bối, khó chịu.

Một gã đàn ông mặc áo choàng đen đứng ở ven đường. Bóng râm giữa trưa không che hết được thân hình của hắn, để lộ hơn nửa cơ thể ra dưới ánh mặt trời. Nhưng Petunia thò người ra ngoài cửa sổ thì không hề phát hiện ra được hắn – hắn chỉ cần lách người một cái là biến mất – chỉ có thể nghe thấy vài tiếng phàn nàn truyền ra từ những căn nhà xung quanh.

Snape đứng đối diện với cánh cửa chính đang đóng chặt, không hề có ý định đi qua đó gõ cửa. Hắn trầm mặc đứng đó, đôi mắt đen nhìn bao quát khắp căn nhà. Căn nhà số 2 đường Privet Drive dường như không có thay đổi gì lớn – Petunia vẫn thường xuyên ngóng cái cổ dài ngoằng như cổ ngỗng để hóng chuyện từ bên hàng xóm, Vernon cũng vẫn lớn giọng càm ràm, Dudley thì chưa từng giảm béo thành công.

Ánh nắng xuyên qua cơ thể Snape tạo thành tia sáng chói mắt chiếu xuống đường cái. Tháng bảy chính là thời điểm nóng nhất trong năm, nhưng hắn không hề nhúc nhích một chút nào, dường như hoàn toàn không cảm nhận được cái nóng như thiêu đốt của thời tiết.

Harry Potter không có ở trong nhà. Hiển nhiên Chúa Tể Hắc Ám tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội thế này. Nghĩ đến đây, người đàn ông vẫn luôn đứng như tượng, vẻ mặt cứng nhắc đứng đó chợt động đậy – hắn tiến về phía trước mấy bước, cả cơ thể như hoàn toàn lộ ra dưới ánh mặt trời. Có chút hoa mắt nhưng vẫn nhìn rõ được pháp thuật dao động trong không khí. Điều đó cho thấy đối tượng của Bùa chú Huyết thống vẫn sống trong căn nhà này.

Hốc mắt có chút cay, Snape chớp chớp mắt. Đây là ngày cuối cùng trước khi Harry Potter trưởng thành. Nếu như trong quá khứ, hắn không cảm thấy Lily để lại gì ngoài đôi mắt màu xanh biếc của Harry Potter. Đương nhiên, có lẽ pháp thuật dao động kia chỉ là ảo giác của hắn, nhưng hắn tự nói với mình, chúng ở đó, chắn chắn hắn thấy chúng ở đó. Hắn lần đầu gặp Lily không phải nơi này, nhưng lần cuối cùng bọn hắn tạm biệt là ở nơi đây.

Lily đã chết được mười mấy năm, căn nhà đổ nát ở thung lũng Godric đã mọc đầy cỏ dại. Song thời gian quen biết ngắn ngủi, những chuyện đã xảy ra trong suốt thời gian đó, Snape vẫn còn nhớ như in. Hắn nhớ cũng trong một ngày hè oi bức thế này, bên cạnh hồ nhỏ lăn tăn gợn sóng, dưới bóng cây, bọn hắn cùng làm hoa nở. Tiếng cười trong trẻo, vô tư của cậu bé và cô bé năm ấy dường như vĩnh viễn dừng lại ở thời khắc ấy. Khác với Dumbledore có cả tá chai thủy tinh đựng ký ức, hắn chỉ muốn giữ lại duy nhất đoạn hồi ức đó. Cảm tạ Merlin, bây giờ hắn có thể có nhiều hơn, dưới sự đồng ý của linh hồn của Lily gọi lên được từ Chiếc Nhẫn Phục Sinh.

Từ sau Giáng Sinh đến đầu hè, Snape ngao du khắp thế giới. Hắn trèo lên núi cao, đi qua dòng suối, chân dẫm lên lớp tuyết dày ba thước Anh [dưới cái lạnh đã biến thành băng], tay vẩy dòng nước trong suốt của eo biển Bering. Hắn không muốn Lily nhìn thấy sương mù ngàn năm không tan và đống rác rưởi hôi thối ở Đường Bàn Xoay, dù chỉ một lúc thôi cũng không muốn. Bởi vì sai lầm của hắn mới dẫn đến cái chết của Lily, để bù đắp lại sai lầm đó, hắn cam tâm tình nguyện trả mọi cái giá mà hắn có. Sau khi trở về, hắn nghĩ những chuyến đi xa cả cuộc đời của hắn có lẽ đã dùng hết ở nửa năm này.

Bàn tay Snape đút trong túi áo choàng, từ bên ngoài lớp áo có thể mờ mờ nhìn thấy những khớp xương của nắm tay. Lúc trước hắn không hề hay biết người nào đưa vật này cho hắn, nhưng khi nhận ra đó là thứ gì hắn đã vô cùng sửng sốt. Đối mặt với ảo ảnh của người vẫn còn giữ nguyên nét tươi trẻ trước kia, hắn đã khóc lớn thành tiếng, cầu xin đối phương tha thứ cho mình.

Lily chỉ nghe im lặng nghe hắn bày tỏ nỗi hối hận bao nhiêu năm nay. Cô ấy rất bình tĩnh, hơn nữa cũng hiểu hết tất cả, cô ấy nói không hề trách hắn. Cô ấy cũng mong hắn đừng mãi canh cánh chuyện này trong lòng, cô ấy chỉ muốn tương lai hắn sẽ sống tốt hơn. Cuối cùng, cô gái tóc đỏ dịu dàng nhìn hắn, vươn bàn tay trong suốt khẽ chạm lên bàn tay hắn, giống như thật lâu trước kia cô đã từng làm vậy, "Sev, hãy chăm sóc bản thân thật tốt." Cô ấy dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại chẳng nói thêm gì khác.

Lily không nói xin lỗi hắn, không nói hắn hãy quên mình đi. Chuyện này không giống với tính cách ngay thẳng của cô ấy. Nhưng Snape cảm thấy thật may vì cô ấy đã không nói như vậy. Trước kia khi còn trẻ hắn không hiểu rõ, nhưng trải qua thời gian lâu như vậy, từ một Tử Thần Thực Tử trung thành biến thành nội gián của Hội Phượng Hoàng, những điều nên hiểu hắn đã hiểu hết, thứ khiến hắn ngày càng xa Lily không phải vì khác Nhà, cũng không phải vì câu nói 'Máu Bùn' lỡ lời của hắn. Nhưng giây phút đó, trái tim đã chết lặng từ lâu của hắn đột nhiên nhảy nhót – hiển nhiên là Lily không thể nào tiếp nhận tình cảm của hắn, nhưng cô ấy đã tha thứ cho những sai lầm ngu xuẩn của hắn, tha thứ cho ham muốn tranh công làm lu mờ đầu óc của hắn, thậm chí còn cho phép hắn được tiếp tục gọi 'Lily' như trước kia. Cô ấy không chặt đứt hy vọng xa vời của hắn, bởi vì nó không thể nào xảy ra, hoặc là bởi vì cô ấy không đành lòng.

Bất luận là lý do nào, Snape đều chấp nhận. Bởi vì dù có thế nào, hắn biết đó không phải vì lòng thương hại. Bảo hắn buông tay, đây là chuyện không thể nào. Giống như hình dáng con hươu cái của Thần Hộ Mệnh của hắn mấy chục năm nay, bất cứ thứ gì cũng không làm thay đổi được nó.

Lily hiểu điều đó, tuy rằng cô ấy không nói ra. 'Quên mình đi' đối với cô ấy chỉ là một câu nói, nhưng đối với Snape, Lily không nói với hắn như vậy nghĩa là hắn vẫn còn hy vọng. Cô ấy giữ lại chấp niệm duy nhất trong lòng hắn, giữ lại lý do duy nhất để hắn tiếp tục sống. Mà Dumbledore biết được chỉ thở dài, không nói gì cả. Bởi vì lựa chọn này của hắn chưa từng thay đổi.

Mặt trời từ từ ngả về tây, người qua lại trên đường càng lúc càng đông đúc. Snape nắm chặt Chiếc Nhẫn Phục Sinh. Thứ này không giống bức ảnh kia(**), hắn không thể giữ nó mãi. Hơn nữa như Lily nói, con người không thể mãi đắm chìm trong quá khứ. Hắn đi ra khỏi hàng ngũ Tử Thần Thực Tử, nhưng vẫn còn rất nhiều con đường mới đang chờ hắn bước tiếp. Hắn xoay người rời đi, áo choàng màu đen tung bay trong gió.

Lily, Harry Potter sống rất tốt.

Ừm, tôi cũng sẽ sống tốt.

Còn nữa...

Dù em đã sang thế giới bên kia, nhưng tôi vẫn mãi yêu em!

Editor chú thích:

(*) Phần này mình đã tham khảo bản edit của ss Xích Tuyết, ss edit là 'Nguy hiểm trở lại' (mình lười nên chưa có kiểm tra lại raw phần này), nhưng cuối cùng mình vẫn trung thành với bản raw, vì mình thấy thế này hợp lý hơn)

(**) Đoạn này trong bản QT là 'tờ giấy' – hơi khó hiểu, ta nghĩ có lẽ tác giả muốn nói đến một nửa bức thư hoặc là một nửa bức ảnh của Lily mà Snape đã lấy được ở trong phòng Sirius, và để mọi người dễ hiểu hơn, mình quyết định edit thành bức ảnh cho cho rõ.

Muốn biết thêm về nửa bức thư và nửa bức ảnh mọi người có thể đọc lại Harry Potter và Bảo Bối Tử Thần, chương 32: Câu chuyện của Prince

Phiên ngoại Borges Chester: Chúa Tể Hắc Ám!

       Ta bị ếm Lời nguyền Độc Đoán, bị chính người ta gọi bằng ba nhốt trong nhà. Ta hại ông ta mất đi cơ hội cạnh tranh làm Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật, khiến ông ta bị người khác nhạo báng, ta nghĩ ông ta rất hận ta. Cả ngày đầu óc ta đều mơ mơ hồ hồ, nhưng ta ý thức được, cuộc sống hiện tại không phải thứ ta muốn. Ta nhất định phải làm được gì đó, ta nhất định phải trở về thần phục Chủ nhân.

Nhưng điều ta đạt được còn lớn hơn so với ta tưởng tượng rất nhiều – Chủ nhân đích thân tìm đến! Ngài ấy dễ dàng phá giải Lời nguyền Độc đoán trên người ta, đưa ta rời khỏi căn nhà giam lỏng kia.

Chủ nhân nói ta hãy tiếp tục làm việc cho Ngài, nhưng với một cái tên mới, thân phận mới.

Ta kích động đến cả người phát run. Ta đương nhiên nguyện ý! Đây là một vinh dự tối cao!

Đừng hỏi ta có cảm thấy tự hào vì mang tên của ba mình. Từ khi ta hiểu chuyện tới nay, trong mắt của ông ta có chỉ chiếc ghế Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật. À, có lẽ má ta có thể có chút xíu sự quan tâm của ông ta, nhưng chỉ một chút xíu mà thôi.

**

Chủ nhân nói ta nộp đơn làm Thần Sáng. Ta không hiểu, nhưng vẫn cẩn trọng làm theo. Điểm thi N.E.W.Ts của ta môn nào cũng đạt điểm xuất sắc, muốn vào được văn phòng Thần Sáng không khó. Mà điều khiến ta thích thú nhất là có thể áp chế được ba ta.

Công việc này không quá nhàm chán như ta vẫn nghĩ. Chủ nhân nói, năm đó có rất nhiều kẻ phản bội Ngài, bán đứng các thành viên khác, sau khi Ngài trở lại cũng không về hàng ngũ.

Ta cười lạnh. Những kẻ phản bội Chủ nhân đều đáng chết! Còn những kẻ nhờ vào việc bán đứng hàng ngũ để thoát kiếp lao ngục... thật đáng tiếc, thời điểm này ta chưa làm gì được bọn chúng. Ta không phải ba ta, ta không cần thành tích. Nếu được, ta chỉ cần một câu khen ngợi của Chủ nhân.

Nhưng Chủ nhân nói, ta nên thử cảm giác của chức vị cao, điều mà ba ta đã cố gắng phấn đấu mấy chục năm nay.

Lúc nói những lời này, nụ cười trên mặt Chủ nhân thực sự khiến ta điên cuồng. Vì nụ cười này, dù tan xương nát thịt ta cũng không tiếc.

**

Cậu bé trong lời tiên tri.

Ta không nhìn ra cậu ta có bất kỳ điểm gì đặc biệt cả. Nghiêm túc mà nói, chính việc Chủ nhân để lại vết thẹo hình tia chớp trên trán cậu ta mới khiến cậu ta trở nên 'không giống người thường'. Nhân tiện nhắc tới, ta không tham gia cuộc tập kích ngu xuẩn kia, Chủ nhân chưa từng lệnh cho ai làm việc này.

Muốn tranh công? Muốn thể hiện? Thật ra chỉ cần làm theo chỉ thị của Chủ nhân là được.

Đối với chuyện này, Rabastan có cùng suy nghĩ với ta. Đương nhiên, còn có cả Rodolphus. Về phần Bella, ta cảm giác cô ả có chút không biết giới hạn, may mà ả không nói ra mấy lời ngu xuẩn đó trước mặt Chủ nhân.

Tuy rằng ta cảm thấy không phải Chủ nhân không biết, nhưng Chủ nhân chính là Chủ nhân.

**

Chủ nhân dường như đã thay đổi.

Đương nhiên, ta không nói việc ra quyết định của Chủ nhân có vấn đề – Ngài vẫn bình tĩnh, cường đại như trước – chỉ là những quyết định mới của Ngài khiến tất cả mọi người đều bất ngờ.

Bella không kiềm chế được cơn tức giận. Ta đã nói rồi, ả có chút không biết giới hạn. Lặp đi lặp lại nhiều lần như thế, Rodolphus cũng phát điên. Có vẻ như lần này hai vợ chồng nhà đó đã giải quyết được triệt để vấn đề này.

Đối với chuyện này, ta vẫn giữ im lặng. Tuy rằng ta vẫn không nhìn ra cậu bé kia có gì đặc biệt, nhưng ta tin sự lựa chọn của Chủ nhân.

Có lẽ ta không nhìn thấy điều mà Chủ nhân nhìn thấy?

**

Chủ nhân nói, Ngài phải rời đi một thời gian.

Chuyện này dĩ nhiên không có vấn đề gì cả, cũng chẳng ảnh hưởng đến cục diện của giới Pháp thuật. Đám Rodolphus đã ổn định kiếm được cả bộn tiền vàng từ thế giới Muggle; yêu tinh Gringotts nhìn thấy bất kỳ một ai trong chúng ta đều nơm nớp lo sợ. Mà ta đã sớm giành được thực quyền từ tay Fudge, chỉ còn chờ nhìn xem lúc nào thì hắn nhận ra thôi – có điều với chỉ số thông minh ít ỏi của hắn, có lẽ đến khi bị đẩy xuống rồi hắn cũng chưa hiểu ra được.

Sự thật chứng minh quả đúng như thế. Ta chỉ có thể nói, một khi Bộ Pháp Thuật vẫn một mực phủ định sự thật đến tận khi chiến tranh bắt đầu, thì dù không có ta, hắn cũng sớm bị đẩy xuống thôi.

Đây là đúng là một chuyện mỉa mai làm sao. Ba ta tìm đủ mọi cách để trèo được lên vị trí này mà nó lại rơi vào tay ta rất dễ dàng. Thậm chí ta còn chẳng có chút hứng thú nào, chỉ cần Chủ nhân nói một câu, bất cứ lúc nào ta cũng có thể vì Ngài mà chuyển sang làm công tác khác.

**

Không ngờ Hội Phượng Hoàng cũng có người tin lời tên trộm Mundungus bịp bợm kia. Ta tin, nếu không phải trước khi rời đi Chủ nhân đã ra lệnh không được dùng Lời Nguyền Không Thể Tha Thứ, đám người Hội Phượng Hoàng còn thảm hại hơn nhiều.

Bởi vì tất cả đều nằm trong dự đoán của chúng ta.

Cậu bé kia xuất hiện trước Chủ nhân. Ta có chút sốt ruột, nhưng nghĩ đến lời Chủ nhân, ta lập tức lại cảm thấy vẫn nên chờ đợi thì hơn.

Đó là cậu bé của Chủ nhân, không ai có thể động đến cậu ta.

**

Hiệp định hai bên.

Nhìn sắc mặt tức giận mà không thể làm gì của đám người Hội Phượng Hoàng, ta rất muốn cười. Những điều kiện Chủ nhân đưa ra về cơ bản hoàn toàn có lợi cho bên chúng ta, chỉ có người ngu ngốc không hiểu gì mới cho rằng hiệp định này là hướng về Hội Phượng Hoàng. Tử Thần Thực Tử giải tán thì có sao, bởi vì dù thế nào ta cũng đi theo Chủ nhân. Ta vô cùng đồng ý với suy nghĩ của Chủ nhân, thay vì cả đám người ngồi không hưởng lợi chẳng thà tinh giản số lượng. Ví dụ như một số kẻ gió thổi đã bay, giữ lại thì có lợi ích gì? Ta nghĩ, cho vài kẻ vào Azkaban, lũ Giám ngục nhất định sẽ càng biết ơn ta.

Lại nói, ta phải thừa nhận ta bị thần chú kia làm cho kinh hãi.

Có lẽ cậu bé kia thật sự có điểm lợi hại?

**

Thành viên mới của Kỵ sĩ đoàn.

Bella rất căm ghét huyết thống Muggle của Hermione. Nói thật, nếu là trước đây, ta cũng giống như ả. Thế nhưng mấy năm gần đây, Chủ nhân chọn thuộc hạ đều lấy trung thành làm tiêu chuẩn duy nhất, cho nên ta hoàn toàn không thể hiện ra sự kháng nghị của mình. Chỉ cần cô ta có ích với Chủ nhân, ta nghĩ ta nên vì cô ta mà nghĩ thoáng hơn.

Bởi vì Chủ nhân đã quyết định, dù ngay ở thời điểm hiện tại không nhìn ra, nhưng thời gian sau này nhất định cô ta sẽ rất hữu dụng.

Nghe Bella nói, sau này khi Malfoy biết chuyện này thì vô cùng hậm hực. Gã lại bị một cô gái Muggle cướp mất vị trí... Hừ, ta nghĩ hắn nên xem lại sự trung thành của mình đi, nếu không sao Chủ nhân lại chọn Hermione? Tuy rằng lúc này ta chưa nghĩ đến chuyện bắt hắn vào Azkaban, nhưng nếu gã cứ do dự đứng giữa hai bên như thế, ta không ngại làm việc đó.

Chủ nhân cần sự trung thành, chúng ta liền dâng hiến trung thành.

Báo đáp? Chuyện này không hỏi cũng biết. Thành viên của Kỵ sĩ đoàn không cần.

**

Sau khi vượt qua rất nhiều chính khách đủ tư cách khác, Borges Chester thuận lợi dành được chức vị Bộ trường Bộ Pháp Thuật trong nhiệm kỳ tới, hắn đã xuất bản một cuốn tự truyện. Rất nhiều người không thể hiểu được hành động này của hắn, bởi vì trong cuốn tự truyện gần như không hề nhắc gì tới Chúa Tể Hắc Ám, duy nhất một lần cái tên này xuất hiện, đó là lúc nhắc tới Hiệp định hai bên được ký kết. Nhưng kỳ thật đó là bởi vì, bọn họ đã đọc phiên bản bị thay đổi, còn cuốn tự truyện nguyên gốc chỉ được một số rất ít người giữ lại, chí ít nó được lưu truyền trên giá sách cùng với gia quy của một vài gia tộc thuần huyết.

Rất nhiều năm về sau, khi Chúa Tể Hắc Ám đã trở thành danh từ trong những cuốn sách lịch sử, bọn họ vẫn lưu giữ rất cẩn thận một cuốn sách có ghi những lời sau:

Chúa Tể Hắc Ám cần, chúng ta nguyện hi sinh!

Lảm nhảm: Đọc câu "Rất nhiều năm về sau, khi Chúa Tể Hắc Ám đã trở thành danh từ trong những cuốn sách lịch sử", ta xúc động quá các nàng ạ. Cảm giác như sắp hết truyện rồi ấy. Có đôi lúc ta thực mong truyện này dài mãi, dài mãi không hết. Ôi, đứa con đầu lòng của ta a!