"Đôi khi để lắng nghe một linh hồn cần im lặng hơn cả bóng tối"

Bữa sáng kết thúc trong lặng lẽ.

Cô bé không còn khóc nữa, nhưng cũng không nói thêm gì. Sau khi dọn dẹp, bé chỉ ngồi thu mình lại trên chiếc ghế sofa phòng khách, ánh mắt đăm đăm nhìn ra vườn, nơi từng chiếc lá rung rinh dưới ánh mặt trời dịu nhẹ.

Dù rất muốn biết thêm về những gì bé đã chứng kiến trong tương lai, Chise và Elias hiểu rõ không thể ép được.

Chise quay sang Elias, khẽ lắc đầu:

- Em nghĩ... chúng ta nên cho bé chút thời gian. Không phải ai cũng có thể chia sẻ ngay lập tức, nhất là sau những gì con bé đã trải qua.

Elias lặng thinh. Đôi mắt đỏ ẩn sâu trong hốc sọ sáng lên một chút, rồi vụt tắt. Không một lời phản bác.

***
Chiều hôm đó, cả hai thống nhất chia nhau hành động.

Elias sẽ đi đến thị trấn để tìm gặp Angelica, vị pháp sư chế tác công cụ phép thuật người có hiểu biết sâu về cấu trúc ma thuật.

Chise sẽ bay đến đỉnh núi phía bắc, nơi Lindel  pháp sư cổ xưa và là sư phụ cũ của Elias đang canh giữ vùng đất rồng và khúc ca của thế giới. Còn Ruth sẽ ở nhà trông chừng bé

🌙 Phía Elias

Căn phòng nơi Angelica làm việc luôn nồng nặc mùi kim loại cháy và thảo mộc.

“Cổng thời gian?” – Angelica ngẩng đầu từ chiếc đồng hồ đang chế tạo, trán nhăn lại. “Câu hỏi này không giống anh chút nào, Elias.”

Elias kể ngắn gọn về sự xuất hiện của cô bé. Angelica im lặng một lúc lâu, rồi vào kho sách của mình.
Cô lôi ra một cuốn Sách cấm cũ nát, bìa khắc biểu tượng vô cực xoắn lại thành vòng tròn.

“Đây là Chronos Manus, ghi chép những điểm nứt rạn hiếm hoi giữa các chiều thời gian.” Cô đặt cuốn sách lên bàn. “Không ai từng đi qua mà còn sống để kể lại. Trừ một lần... rất lâu rồi.”

Elias nghiêng đầu:
“Ai?”

Angelica thở dài.
“Cartaphilus. Hắn từng cố đi ngược thời gian… để thay đổi lời nguyền. Nhưng hắn không quay lại như cũ nữa, hắn quay về với một thân xác vỡ nát và tâm trí tan rã. Anh biết điều đó rõ hơn ai hết, Elias.”

Elias siết nhẹ tay lên cán gậy.

“Nhưng cô bé đó là một đứa trẻ. Không có ác ý, không hề nhiễm độc. Điều đó không giống những gì Cartaphilus trải qua.”

Angelica gật đầu. “Có thể con bé không tự đi, mà bị đẩy đi bởi một thứ khác… Một luồng ma thuật mạnh đến mức xé rách thời gian.”

***

☀️ Phía Chise – trên đỉnh núi Lindel

Chise đáp xuống lưng rồng Nevin đã hóa thành đá. Lindel tóc bạch kim, dáng gầy và gương mặt trẻ hơn tuổi đời đang ngồi bên bờ hồ, chơi đàn.

“Ta biết em sẽ đến,” Lindel mỉm cười. “Vì cơn gió hôm qua thổi ngược.”

Chise kể mọi chuyện, giọng run khi nhắc tới cô bé gọi mình là mẹ. Lindel đặt tay lên đầu cô, dịu dàng như một người cha.

“Thời gian không phải một con đường thẳng. Nó là một khu rừng đầy sương mù. Có người vô tình bước lạc, có kẻ bị gió cuốn đi.”

“Có ai từng trở về từ tương lai không, Lindel?”

Lindel ngước nhìn bầu trời xám.

“Chỉ có một vị pháp sư. Không ai nhớ tên anh ta. Anh ấy quay về quá khứ chỉ để cảnh báo… rằng cái giá của việc thay đổi thời gian là sự biến mất của chính mình.”

Chise sững người.
“Ý anh là cô bé có thể… sẽ biến mất?”

“Nếu con bé đến đây vì muốn thay đổi tương lai, điều đó đồng nghĩa có một thứ rất đen tối đang đợi ở phía trước. Và nếu chúng ta can thiệp quá nhiều… cô bé có thể không bao giờ lớn lên như cô bé ấy nữa.”

***

🕯️ Cùng lúc đó, tại nhà Ainsworth

Cô bé vô tình tỉnh giấc vì ngủ quên trên ghế Sofa , nhìn quanh đôi mắt đỏ mở to. Ruth đang nằm ở dưới, bé lặng lẽ nhìn ra cửa sổ

Trên tay cô bé hiện ra là một vết nứt ánh xanh giống như sét điện đang hiện dần lên da. Cô bé nhìn vào tay mình và thì thầm:

“Con không thể ở lại lâu… Con chỉ muốn cứu hai người thôi… Trước khi hắn lấy đi tất cả.”

Từ sâu trong rừng, bóng đen bắt đầu chuyển động.