Một vòng tham quan nhà ma mất khoảng bốn mươi phút, hai người đợi một hồi cuối cùng Han Wangho cũng đi ra. Giống như lúc ở sân bay, chỉ nhìn thoáng qua Sanghyeok đã nhận ra cậu ta trong đám đông. Ừm, không có vẻ gì là bị hù dọa sợ hãi cả nhỉ? Ngược lại trông còn có vẻ đang tức giận.

Vừa đi tới chỗ bọn họ cậu ra đã lập tức giả vờ yếu đuối, bám lấy Jihoon tố cáo.

"Jihoonie~ anh xem kìa, Sanghyeok lừa em..."

"Này, mua nước cho em rồi đây, đừng có nhõng nhẽo nữa."

Jihoon không để cho Wangho nói hết câu, vội đưa ly nước trên tay cho cậu ta. Thái độ cứng rắn của anh khiến nhiệt tình diễn xuất của diễn viên bất đắc dĩ vơi bớt một nửa. Cậu ta nhận lấy, nhỏ giọng cảm ơn rồi cúi đầu lặng lẽ uống nước. Nhưng mới chỉ yên tĩnh được một lát lại bắt đầu ồn ào.

"Anh Jihoon, em cũng muốn ăn kẹo nữa~"

Jihoon khẽ nhíu mày, cố gắng che giấu sự khó chịu. Han Wangho lại giống như không nhận ra điều đó, nhất quyết bám lên người anh đòi được mua kẹo. Làm đến mức này, Jihoon dù không muốn cũng phải nhượng bộ.

"Đợi chút nữa anh sẽ mua cho em."

"Em thích anh Jihoon nhất trên đời!"

Jihoon vừa nói xong, Wangho lập tức cười tươi rạng rỡ, không chút ý tứ mà lao vào ôm anh ấy trước mặt Sanghyeok. Trong một thoáng, hai người bọn họ mới giống như là một cặp đôi đang yêu.

Được tận mắt một màn trình diễn sống động đặc sắc như vậy, thay vì tức giận thì Sanghyeok lại sững sờ. Cậu nhìn chằm chằm vào Han Wangho đang hạnh phúc cười tít mắt kia, giống như xuyên qua quá khứ nhìn thấy chính mình của nhiều năm về trước.

Không biết xấu hổ, cực kỳ phiền phức.

Năm xưa Sanghyeok đã từng như vậy, cậu nghĩ mình là thanh mai trúc mã của Park Jaehyuk, tự ảo tưởng vị trí của bản thân trong trái tim người ta. Vì vậy khi đối phương có người yêu, cậu có cảm giác như thứ vốn dĩ là của mình lại bị kẻ khác cướp mất. Sanghyeok không thể chấp nhận điều đó nên đã dùng tất cả thủ đoạn để phá hoại mối quan hệ của anh ta. Phải mất rất nhiều thời gian cậu mới hiểu ra rằng, thứ chưa từng thuộc về mình, làm sao có thể bị mất đi.

Vì tâm trạng không tốt nên muốn đi chơi giải khuây, không ngờ lại càng khiến tinh thần mệt mỏi hơn. Suốt buổi còn lại Sanghyeok uể oải chẳng muốn làm gì, cứ lững thững đi theo sau hai người họ. Jihoon cũng nhận ra cậu không vui, tranh thủ lúc Wangho đi vệ sinh bèn dúi vào tay cậu một con mèo bông béo ú màu cam.

"Cho em này. Lần sau hai chúng ta đi riêng cùng nhau thôi nhé."

Anh ấy tưởng cậu mất vui vì Wangho nên mới nói như vậy. Sanghyeok bóp nhẹ mông mèo, mỉm cười lắc đầu.

"Không phải tại Wangho đâu, đi chơi cả ngày rồi nên em hơi mệt thôi."

"Thực ra thì, em còn muốn cảm Wangho đấy." Cảm ơn cậu ta đã dùng hành động thực tế khiến Sanghyeok hiểu ra ngày xưa mình ngu ngốc và đáng ghét tới mức nào.

Jihoon chẳng thể hiểu được diễn biến tâm lý phức tạp của người yêu. Anh không nói gì, chỉ đưa tay vò rối mái tóc mềm mại của cậu.

"Đừng mà, sẽ rối đấy." Sanghyeok bĩu môi giả vờ giận dỗi nhưng cũng không hất tay anh ra.

Ráng chiều vàng nhạt buông hờ trên những tán cây, rọi lên khuôn mặt tươi cười dịu dàng của anh ấy. Buổi đi chơi của bọn họ đã kết thúc trong khung cảnh ấm áp như thế.

Tối hôm đó, trước khi đi ngủ Sanghyeok nhận được một cuộc điện thoại từ bố. Ông ấy nói tuần sau sẽ tổ chức lễ đính hôn cho em trai, muốn Sanghyeok đưa Jihoon về tham dự. Dựa vào quan hệ huyết thống gần gũi mà ông ấy còn chẳng thèm che giấu mục đích trơ trẽn của mình. Người cha bao nhiêu năm nay coi cậu như đã chết bây giờ đột nhiên lại nhớ đến đứa con này đều là vì muốn được tiếp xúc với công ty nhà họ Jeong.

Cách đây vài ngày Jihoon đã nói với Sanghyeok chuyện gia đình anh đang có một dự án lớn trong cụm khu công nghiệp mới mà thành phố vừa xây dựng. Trong rất nhiều công ty tham gia đấu thầu dự án này có cả công ty của gia đình cậu. Jihoon muốn hỏi ý Sanghyeok, anh có nên giúp đỡ công ty của bố cậu hay không. Từ lâu Sanghyeok đã không liên quan gì đến công việc của gia đình nên cậu không cho ý kiến, chỉ nói anh cứ làm đúng quy tắc. Bây giờ bố lại gọi điện thoại ngỏ ý muốn gặp Jihoon, chắc chắn là muốn dựa vào quan hệ của hai người để tranh giành lợi ích.

Sanghyeok không muốn nói chuyện với ông ấy nên lập tức tắt máy. Đắn đo một lát, cậu quyết định gọi cho mẹ. Bố muốn tổ chức lễ đính hôn long trọng cho con trai riêng, bây giờ mẹ cậu chắc đang tức phát điên lên rồi. Mỗi lần có chuyện thế này bà ấy sẽ lao vào cuộc sống sa đọa, bao nhiêu năm nay vẫn luôn như vậy. Quả nhiên điện thoại không liên lạc được, không biết bây giờ bà ấy đang ở bán bar hay sàn nhảy nào nữa. Sanghyeok thở dài, thôi bỏ đi. Mẹ là người trưởng thành rồi, bà ấy tự biết chăm sóc bản thân, chẳng đến lượt đứa con không được yêu thương này lo lắng.

Gia đình cậu rất đặc biệt, đặc biệt đến mức khiến Sanghyeok sau khi tốt nghiệp đại học đã lập tức dọn ra khỏi ngôi nhà đó. Mãi mãi cũng không muốn trở về.

Hai vị phụ huynh của Sanghyeok đến với nhau vì liên hôn thương mại, không có tình cảm, kết hôn xong mạnh ai nấy chơi. Lẽ dĩ nhiên, phụ nữ luôn yếu lòng hơn nên mẹ cậu đã thua, bà yêu người chồng mỗi tháng lên mặt báo lá cải với một cô tình nhân khác nhau. Bọn họ sống chung dưới một mái nhà nhưng tình cảm thua cả người dưng, điều đó kéo dài cho tới tận khi Sanghyeok ra đời. Cậu là đứa trẻ không được cha mẹ mong đợi nhưng bắt buộc phải có.

Tuổi thơ của Sanghyeok là chuỗi những ngày dài sống trong những trận cãi vã không ngừng và tiếng khóc oán hận của mẹ. Bọn họ hành hạ dày vò lẫn nhau, người chịu khổ sở là đứa con trai duy nhất không được ai quan tâm. Trong bóng tối vô tận đó, ánh sáng duy nhất mà cậu tìm thấy chính là Park Jaehyuk. Gia đình anh ta sống cùng trong khu biệt thự liền kề, là hàng xóm sát vách với nhà cậu. Từ khi sinh ra cho đến năm 18 tuổi, có lẽ tất cả ký ức vui vẻ của Sanghyeok đều liên quan tới Jaehyuk.

Lee Sanghyeok quen biết Park Jaehyuk vào một đêm mưa rét buốt năm cậu 6 tuổi. Khi ấy, mỗi lần bố mẹ bắt đầu cãi nhau, Sanghyeok sẽ trốn khỏi nhà trước khi cơn thịnh nộ của họ đổ lên đầu cậu. Ngày hôm đó cũng như vậy, cậu lao ra khỏi nhà dưới cơn mưa lớn, trốn trong một bụi cây mấy tiếng đồng hồ nhưng không ai phát hiện. Sanghyeok cứ ngồi mãi trong đó cho tới khi không biết gì nữa.

Lúc tỉnh lại, cậu nhận ra mình đang ở trong bệnh viện. Bên cạnh là người đã từng thấy mặt vài lần nhưng chưa bao giờ nói chuyện, con trai nhà hàng xóm Park Jaehyuk. Anh ta phát hiện ra Sanghyeok bị ngất trong mưa và kịp thời đưa cậu đến bệnh viện.

Từ đó trở đi, cuộc sống của Sanghyeok xoay quanh vầng dương chói lọi duy nhất này.

Park Jaehyuk lớn hơn Sanghyeok ba tuổi, khoảng cách không nhiều lắm nhưng lại đủ để cậu mãi mãi không thể chạy theo kịp bước chân anh ta. Khi Sanghyeok đang học cấp hai, Park Jaehyuk đã là học sinh cấp ba. Khi Sanghyeok vào cấp ba, Park Jaehyuk đã là sinh viên đại học. Khi cậu vất vả lắm mới đậu vào cùng trường đại học với anh ta, bên cạnh Park Jaehyuk đã có một bạn gái.

Sanghyeok tuyệt vọng, cậu vĩnh viễn không thể chạm vào ánh sáng mà mình khao khát. Ganh tị, không cam lòng, sợ bị bỏ rơi, những cảm xúc tồi tệ nhất đã biến thành liều thuốc độc hủy hoại tâm hồn cậu, khiến cậu hành động mất kiểm soát. Dựa tình cảm từ thời thơ bé và lòng bao dung của Jaehyuk với mình, Sanghyeok đã quậy tung mọi thứ, khiến họ phải chia tay.

Mấy ngày tiếp theo, Sanghyeok tạm gác công việc sang một bên, dành nhiều thời gian hẹn hò với Jihoon. Đúng như cậu nghĩ, Han Wangho sẽ không từ bỏ dễ dàng, cậu ta trở thành cái đuôi bám theo mọi cuộc hẹn hò của bọn họ. Mà chuyện này Sanghyeok cũng chẳng hề vô tội, thậm chí cậu còn nghĩ có lẽ vì Wangho mà cậu mới hẹn hò với Jihoon nhiều hơn. Sanghyeok muốn nhìn dáng vẻ Wangho chạy theo Jihoon làm mấy trò ngốc nghếch, giống như mình năm xưa chạy theo Park Jaehyuk.

Cậu tự cười nhạo chính mình, quả báo đến muộn chứ không phải không đến.

Lee Sanghyeok, thì ra mày cũng có ngày này.

Han Wangho giống như một tấm gương soi rõ mọi ngóc ngách trong tâm tư giấu kín của cậu. Buộc Sanghyeok phải đối mặt với những chuyện mình đã làm trong quá khứ. Như một cách 'bù đắp' những luyến tiếc của bản thân trong quá khứ, cậu hào phóng để Han Wangho có cơ hội làm những việc cậu ta muốn. Dù sao thì tự mình nhận được bài học sẽ tốt hơn gấp ngàn lần những lời khuyên.

Sanghyeok chơi đùa rất vui nhưng có người lại không nghĩ như vậy. Chẳng biết là ai đã mách lẻo cho đại thiếu gia Minseok, cậu ta nghe được tin liền lập tức gọi điện thoại đến mắng Sanghyeok một trận ra trò. Dù cậu đã để máy cách xa tai một khoảng, giọng hét the thé đó vẫn đủ vang khắp phòng.

"Lee Sanghyeok, cậu điên rồi đúng không? Để cho thằng nhóc đó sống cùng nhà thì thôi đi, lại còn để cho nó đi hẹn hò cùng. Có phải buổi tối đi ngủ cậu cũng cho nó vào phòng ngủ chung với hai người không hả? Cậu tự tin vào tình yêu của Jihoon cũng được thôi nhưng sao cậu có thể không đề phòng mấy đứa trà xanh chứ? Đừng quên trước đây..."

"Được rồi, được rồi, biết rồi mà, tớ sẽ tự sắp xếp. Cậu cứ tập trung đi chơi thật vui vẻ đi nhé."

Sanghyeok chỉ đáp qua loa rồi vội vàng tắt máy, không cho Minseok cơ hội tiếp tục hát bản trường ca bất hủ của mình. Nếu không phải cậu ta đang đi du lịch nước ngoài thì có lẽ bây giờ đã lao tới tận nhà mắng người rồi. Sanghyeok đăm chiêu nhìn điện thoại, không rõ vì sao cậu thấy mấy câu chửi vừa rồi của Minseok quen lắm, chỉ là không nhớ mình đã từng nghe ở đâu nữa.

Qua thêm vài ngày, trêu chọc Han Wangho mãi cũng hết vui. Cuộc sống của Sanghyeok lại trở về trạng thái trước kia, nhàm chán vô vị, không gì có thể khiến cậu bận tâm. Cho tới ngày không hẹn trước, cậu gặp lại người kia.m

*****

Chuyện gặp lại Park Jaehyuk là hoàn toàn ngoài ý muốn.

Ban đầu Sanghyeok đã định không quan tâm đến lễ đính hôn kia nhưng khi nhìn thấy mẹ mệt mỏi tiều tụy qua điện thoại, cậu lại mềm lòng. Dù bà ấy không phải là người mẹ tốt nhưng Sanghyeok không nỡ để bà ấy một mình đối mặt với chuyện này. Người chồng hợp pháp mang con trai riêng về công khai ra mắt mọi người là một cú tát lớn vào niềm kiêu hãnh của mẹ. Trong buổi tiệc mà tất cả mọi người đều đến với tâm thế xem trò vui, ít nhất bên cạnh bà ấy cũng nên có một ai đó làm chỗ dựa. Vậy nên Sanghyeok đã đưa Jihoon về nhà cùng. À, tất nhiên có cả cục cao su dính mãi không gỡ ra được, Han Wangho đi theo.

Bữa tiệc xa hoa, khách mời đều là những người có mặt mũi trong giới thượng lưu của thành phố. Người cha đáng kính của cậu đứng giữa đám người chúc mừng, vui đến nỗi cười tít mắt. Không hề quan tâm đến cảm giác của người vợ đứng bên cạnh. Sắc mặt mẹ cậu theo từng câu khách khứa chúc mừng 'em trai' cũng ngày càng trở nên khó coi. Sanghyeok đứng bên cạnh không thể làm gì ngoài lén lút thở dài.

Mẹ nhất quyết không chịu ly hôn nên con trai riêng của bố được công bố ra bên ngoài dưới danh nghĩa của bà, được mọi người xem như là em trai ruột Sanghyeok. Còn mẹ ruột của gã vĩnh viễn chỉ có thể làm tình nhân trong bóng tối. Sau khi trưởng thành Sanghyeok đã hiểu lý do vì sao mẹ nhất định phải giữ cuộc hôn nhân này nhưng cậu cảm thấy không đáng. Trả thù người khác một phần, hủy hoại cuộc đời mình mười phần. Tại sao phải vì một người không coi mình ra gì mà sống khổ sở như thế?

Bữa tiệc diễn ra được hơn một nửa, mọi người vui vẻ ăn uống trò chuyện, Jihoon bị bố Lee lôi kéo đi giới thiệu với người này người kia. Han Wangho thì rất hoạt bát, sau vài câu xã giao đã trở nên thân thiết với mấy cậu công tử nhà giàu bằng tuổi, nói chuyện vui vẻ tới quên hết mọi thứ. Chỉ còn Sanghyeok không có việc gì làm, cậu chán nản cầm ly rượu ra ban công.

Mùa hè, trời trong và cao, màn đêm lung linh tựa như biển sao rực rỡ. Ánh trăng dịu dàng tỏa sáng xuống vườn hoa phía dưới, làm mọi thứ trở nên nhẹ nhàng êm đềm. Tiếng nhạc du dương trong phòng tiệc vang vọng ra bên ngoài, phủ xuống những bụi hoa hồng một lớp lụa lãng mạn bay bổng. Ngôi nhà mà cậu đã lớn lên ngày hôm nay lại trở nên lạ lẫm khác thường, Sanghyeok nhìn tới thất thần ngẩn ngơ.

Phía sau lưng đột nhiên có tiếng bước chân, âm thanh không nặng không nhẹ, thong thả đi ra chỗ cậu đang đứng. Khi đến một vị trí thích hợp thì dừng lại, im lặng không lên tiếng. Khoảng cách giữa họ đủ gần để Sanghyeok ngửi được mùi nước hoa quen thuộc trên người đối phương, trái tim luôn ổn định lúc này đập nhanh hơn bao giờ hết. Cậu từ từ xoay người lại, ánh mắt bình thản nhìn về phía anh ta.

Dưới ánh đèn yếu ớt hắt ra từ sảnh tiệc, Park Jaehyuk đang dựa lưng vào ban công bên cạnh. Bộ vest màu xám lịch lãm, ánh mắt kiêu ngạo và cả bộ dáng lười biếng tùy hứng kia vẫn y hệt như trước đây. Anh ta khẽ nhướng mày, cười nhẹ.

"Bắt quả tang Hyeok của chúng ta lại lén trốn đi chơi nhé!"

Giọng nói đó, điệu bộ đó, cả cách gọi tên thân mật đó, dường như chẳng có gì thay đổi cả. Vậy mà Sanghyeok lại căng thẳng đến mức run tay, ly rượu vang đỏ hất thành hình vòng cung, văng lên bộ đồ màu trắng của cậu, tạo ra một vệt dài nhức mắt.

Park Jaehyuk chẳng hề lúng túng, anh ta nhẹ nhàng lấy khăn tay trong túi áo vest ra, ân cần lau vết bẩn cho cậu. Trên mặt là nụ cười ôn hòa quen thuộc:

"Em đó, bao nhiêu tuổi rồi còn làm đổ thức ăn lên người vậy hả?"

Thời gian như quay ngược lại, lúc bọn họ còn nhỏ. Khi đó bố mẹ cãi nhau, Sanghyeok không thể chịu nổi bèn lên tiếng, cậu nói bọn họ hãy ly hôn đi, đừng làm khổ nhau và làm khổ người khác nữa. Cuối cùng bọn họ lại quay sang đánh cậu.

Sanghyeok không hiểu, cậu đã làm gì sai chứ? Thế là cậu bỏ chạy ra ngoài, theo thói quen mà chạy sang nhà bên cạnh tìm Park Jaehyuk.

Khi nhìn thấy vết thương trên mặt Sanghyeok, anh ta không hỏi chuyện gì đã xảy ra, cũng không nhìn cậu bằng ánh mắt thương hại. Park Jaehyuk chỉ đưa cậu vào nhà, giúp cậu xử lý vết thương, cho cậu ăn uống. Có những ngày Sanghyeok không muốn về nhà, anh ta sẽ để cậu ở lại trong phòng của mình và ngồi bên cạnh giường cả buổi cho đến khi Sanghyeok yên tâm chìm vào giấc ngủ.

Lee Sanghyeok chính là đứa em trai được Park Jaehyuk yêu thương như thế.

"Không lau sạch được rồi, hay là em lên phòng thay đồ đi."

Đây là nhà của cậu nên Jaehyuk nghĩ Sanghyeok có quần áo để thay. Bọn họ đã gần 5 năm không gặp, đương nhiên anh ta không biết rõ tình hình cuộc sống của cậu. Sanghyeok không muốn giải thích nhiều, cậu còn muốn dựa vào cớ này để rời đi. Nhưng Sanghyeok chưa kịp lên tiếng thì Jihoon từ trong đám đông đã quay lại.

Khi nhìn thấy Park Jihoon ở cùng với Sanghyeok, Jihoon thoáng ngạc nhiên, anh chỉ gật đầu một cái với anh ta xem như chào hỏi rồi đi về phía cậu.

"Sao em lại ra ngoài này đứng thế? Đêm muộn sương xuống không tốt đâu."

Cánh tay anh đặt lên eo cậu hơi dùng lực, giống như cố tình kéo Sanghyeok lại gần mình hơn. Cậu cũng không kháng cự, dựa vào người anh, giọng mềm mại như đang làm nũng.

"Jihoon, em thấy hơi mệt, chúng ta về đi."

Dù sao buổi tiệc này nhân vật chính không phải là bọn họ, vai trò trang trí triển lãm cũng đã hoàn thành rồi. Jihoon đồng ý ngay lập tức, anh nắm tay cậu dắt ra ngoài, lúc đi ngang qua Park Jaehyuk thì dừng lại.

"Cậu về nước lúc nào sao không liên lạc với bạn bè thế? Hôm nay không tiện, vài hôm nữa có thời gian chúng ta họp mặt với lớp đại học đi. Mọi người hay nhắc đến cậu lắm."

"Ừ có gì tôi sẽ gọi cho cậu, bây giờ đưa Sanghyeokie về đi đã. Nãy giờ đứng ngoài trời uống rượu nên chắc em ấy bị nhức đầu đó. Từ nhỏ Sanghyeokie đã yếu vậy, lúc nào tôi cũng phải nhắc em ấy chú ý sức khoẻ."

Sao lại ngửi thấy mùi trà thoang thoảng vậy nhỉ? Sanghyeok không ngờ Park Jaehyuk cũng có năng khiếu ở phương diện này. Anh ta chủ động thể hiện sự quan tâm quá mức đến người yêu của bạn, Jihoon hơi cau mày nhưng cuối cùng anh chỉ nói.

"Cậu không cần lo lắng chuyện này đâu, tôi sẽ chăm sóc cho em ấy. Giống như mấy năm nay."

Khi nói câu này Jihoon không ngần ngại nhìn thẳng vào mắt Jaehyuk.