Tìm chỗ ngồi của mình một cách kín đáo, Chúc Chân ngồi cạnh Bùi Ngôn. Ghế trong lớp học có tổng cộng tám hàng, cô ngồi ở giữa hàng thứ năm, trước mặt là hai chồng sách cao ngất, ngăn bàn nhét đầy giấy thi, nhìn về phía trước, bên phải bảng đen có một dòng chữ viết dọc - Đếm ngược 28 ngày đến kỳ thi đại học.

Không khí căng thẳng của việc học ập đến.

Chúc Chân vừa quan sát động tác của Bùi Ngôn, vừa lấy quyển sách toán học có góc bị quăn giống cậu ra, vừa lặng lẽ nhìn xung quanh, quan sát tình hình. Ánh mắt cô dễ dàng bị thu hút bởi cô gái ngồi ở hàng thứ ba.

Cô gái có vóc dáng cao ráo, tóc dài đen nhánh, làn da trắng nõn, khuôn mặt nghiêng tinh xảo và sắc nét, lại trang điểm nhẹ nhàng, ngồi giữa đám bạn học nữ còn chưa ý thức được việc trang điểm mà trông có vẻ xám xịt, quả thực nổi bật như hạc giữa bầy gà, rạng rỡ chói lọi.

Chúc Chân tò mò nhìn, ánh mắt Bùi Ngôn càng dán chặt vào cô gái, không rời ra được. Cậu dùng nắp bút bi khẽ chọc vào khuỷu tay Chúc Chân, hạ giọng nói: "Chúc Chân, cậu có quan hệ tốt với Trâu Giai Giai, có thể giúp mình một việc được không, tan học đưa cái này cho cô ấy?" Vừa nói, anh vừa đưa cho cô một phong bì màu xanh lam nhạt. Chúc Chân liếc nhìn, cong môi cười: "Sao cậu không tự đưa cho cô ấy?"

Mặt Bùi Ngôn đỏ bừng, nói: "Cậu giúp mình lần này đi, coi như mình cầu xin cậu." Anh lại đưa cho cô một hộp kẹo tinh xảo: "Cái này coi như quà cảm ơn."

Chúc Chân quả thực muốn tìm cớ để tiếp xúc với Trâu Giai Giai. Bạn thân của cô, có lẽ là nhân vật quan trọng của nhiệm vụ, thu thập thêm thông tin cũng không sai.

Cô khẽ đồng ý, thấy Bùi Ngôn vui mừng khôn xiết, vẻ mặt không giống giả vờ, do dự một lát hỏi: "Bùi Ngôn, cái vòng tay cậu đeo này đặc biệt quá, ở đâu ra vậy?" Trong lúc nói chuyện, cô luôn chăm chú quan sát vẻ mặt của Bùi Ngôn.

Chàng trai sờ vào hạt ngọc trai bóng loáng, tự nhiên đáp: "Hồi nhỏ mẹ mình đi chùa cầu về, nói là có thể gặp dữ hóa lành, tránh tai ương trừ tà. Mình vẫn luôn đeo mà, hôm nay cậu mới để ý à?" Chúc Chân "Ồ" một tiếng, thấy một người đàn ông trung niên đeo kính bước vào, đưa một tập giấy thi cho lớp trưởng, bắt đầu phát đề, cô cũng tạm thời thu lại tâm trí, cố gắng đóng vai một học sinh lớp 12 say mê học tập.

Đề toán rất khó, các loại dãy số và xác suất hành hạ Chúc Chân đến mức đầu óc choáng váng. Cô vất vả nghiên cứu rất lâu, phát hiện ra ngoài những bài tập lớn có độ khó đặc biệt cao, những bài tập khác cô có thể làm được một cách khó khăn, nhưng không biết lượng kiến thức nắm được là thiết lập của thế giới này, hay là bản thân cô vốn đã có.

Làm xong đề thi, đến tiết thứ hai, giáo viên bắt đầu giảng bài tập đã chấm lần trước. Giảng được một lúc, thấy học sinh uể oải, thầy bắt đầu gọi tên hỏi bài.

Chúc Chân co rúm lại như một con chim cút, cố gắng giảm sự hiện diện của mình xuống mức thấp nhất, cúi đầu nhìn chằm chằm vào tờ giấy thi đầy dấu tích và dấu x, hận không thể nhìn ra hoa trên đó. May mắn thay, giáo viên gọi tên một học sinh khác.

Chàng trai ở góc cuối hàng đứng dậy, cậu ta cao lớn, nhưng hơi khom lưng, trông rất thiếu sức sống, da ngăm đen, ngũ quan không xấu, nhưng cũng không đẹp, thuộc kiểu người hòa lẫn vào đám đông không thể nhận ra, không có điểm gì đáng nhớ. Trên ngực cậu ta đeo một mặt dây chuyền đen sì, ẩn trong chiếc áo phông đen tuyền, nếu không nhìn kỹ thì không thể phát hiện ra. Giọng nói cũng không dễ nghe, mang theo chút khàn khàn của tuổi dậy thì, như đang cào xé thần kinh người khác, ấp úng trả lời xong câu hỏi của giáo viên, tư duy giải đề không có vấn đề gì, nhưng lại dùng cách giải vụng về và phức tạp nhất.

Giáo viên toán học nhíu mày, nhưng không thể tìm ra lỗi gì, gật đầu ra hiệu cho cậu ta ngồi xuống, gọi tên Bùi Ngôn, bảo cậu trả lời lại lần nữa. Với ý định thể hiện trước mặt người mình thích, Bùi Ngôn ưỡn thẳng lưng, giải thích bài toán này một cách rành mạch, logic rõ ràng, khiến giáo viên liên tục gật đầu. Trâu Giai Giai lại không ban cho cậu một cái nhìn nào, cúi đầu vẻ như đang chăm chú nghe giảng, thực chất giấu hai tay dưới gầm bàn, lặng lẽ sơn móng tay màu đỏ tươi lên những ngón tay đã nuôi dài.

Giờ ra chơi, Chúc Chân chủ động bước đến bên Trâu Giai Giai, dùng giọng điệu quen thuộc và nhiệt tình nói: "Giai Giai, đi vệ sinh cùng nhau không?" Đi vệ sinh là một trong những cách để các nữ sinh trung học duy trì mối quan hệ thân thiết, chia sẻ tin đồn, trút bầu tâm sự, tất cả những điều này đều có thể hoàn thành trên đường đi và về, cô mở lời như vậy vừa tự nhiên lại vừa an toàn.

Không ngờ, Trâu Giai Giai liếc nhìn cô như một con thiên nga kiêu ngạo, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thái độ khá lạnh nhạt: "Không đi." Bị từ chối thẳng thừng, Chúc Chân nhíu mày. Bầu không khí xa cách giữa hai người, nhìn thế nào cũng không giống như "quan hệ rất tốt" mà người khác nói, chẳng lẽ gần đây mình đã xảy ra xung đột với cô ấy?

Cô không tiện hỏi nhiều, sợ lộ sơ hở, đành chậm rãi bước ra ngoài.

Đứng trong hành lang, cô nhớ lại hướng nhìn chăm chú của Trâu Giai Giai khi nãy, cố ý mô phỏng lại, phát hiện ra người kia đang nhìn về phía—— Tòa nhà văn phòng giáo viên.

Vào giờ nghỉ giữa hai tiết học cuối cùng buổi chiều, các bạn nữ trong lớp đột nhiên trở nên vui vẻ thấy rõ. Chúc Chân khó hiểu nhìn vào thời khóa biểu, là tiết Văn, giáo viên Văn cũng là giáo viên chủ nhiệm lớp cô.

Cô nghe thấy các bạn nữ bàn tán xôn xao phía trước: "Nghe nói thầy Lục Minh Viễn tuần trước đoạt giải nhất cuộc thi thực hành cấp tỉnh, giỏi thật đấy..." "Chứ sao, xem thầy Lục là ai, người vừa đẹp trai vừa hài hước, cách giảng bài cũng rất thú vị, từ khi chúng ta đổi thầy làm chủ nhiệm, điểm Văn của tớ tăng lên đáng kể luôn!" ...

Khi người đàn ông trẻ tuổi tuấn tú nho nhã bước vào, Chúc Chân tinh ý nhận ra Trâu Giai Giai đã thu lại vẻ lơ đãng, ngồi ngay ngắn, trên mặt nở nụ cười ngọt ngào. Trong phần hỏi đáp tự do, Trâu Giai Giai thể hiện sự chủ động và tự tin, giơ tay cao, mắt không chớp nhìn Lục Minh Viễn. Lục Minh Viễn quay đầu nhìn cô một cái, quả nhiên gọi tên cô.

Cô gái tự tin diễn giải bài thơ tình của người xưa, giọng nói trong trẻo, trôi chảy tự nhiên, nhận được lời khen của Lục Minh Viễn, cũng khiến đám con trai càng thêm mê mẩn.

Sau khi tan học, Trâu Giai Giai chủ động đuổi theo bước chân của Lục Minh Viễn, ngước mặt lên nói nhỏ gì đó với thầy, mắt lấp lánh. Chúc Chân đi ngang qua, mơ hồ nghe thấy những từ như "học thêm", "thỉnh giáo". Vào giờ tự học buổi tối, chỗ ngồi của Trâu Giai Giai vẫn trống không.

Mười giờ tối, trời tối đen, một ngày dài với đầy ắp bài vở cuối cùng cũng sắp kết thúc. Chúc Chân đi theo dòng người tản ra, nghe thấy Bùi Ngôn thì thầm bên tai cô một câu: "Trâu Giai Giai dạo này hơi lạ thì phải?"

Cô quay đầu nhìn cậu một cái, hỏi: "Lạ chỗ nào?" "Không nói rõ được... hình như xinh hơn, nhưng lại khó gần hơn trước, tớ còn chẳng dám nói chuyện với cậu ấy nữa..." Bùi Ngôn lẩm bẩm, nhớ lại lá thư tình của mình, "Chúc Chân, lá thư đó cậu đưa giúp tớ chưa?" Chúc Chân lắc đầu: "Chưa, mai tớ tìm cơ hội." Bùi Ngôn nghe vậy mừng rỡ, chủ động xin đưa cô về nhà.

Xe miễn phí, không đi thì phí. Chúc Chân vẫn ngồi ở ghế sau xe, gần đến cổng nhà, cô nhìn thấy cậu bạn ngồi bàn cuối lớp ban ngày đi vào sân nhà đối diện. Hàng xóm à...

Cô về đến nhà, chỉ thấy thân tâm mệt mỏi, uống một cốc sữa nóng, vệ sinh cá nhân xong, nằm trên giường ngủ một giấc ngon lành hiếm có. Cửa sổ hé mở, một góc rèm cửa quên kéo bị gió đêm thổi động. Trên cửa sổ kính tầng hai đối diện, có thứ gì đó, lấp lánh một cách u ám.