Carol đứng lặng yên trong phòng khách, ánh sáng từ cửa sổ lớn phủ lên mái tóc vàng óng ánh của cô, làm nổi bật nét dịu dàng nhưng cũng đầy căng thẳng trên gương mặt. Trong tay, cô cầm một chùm chìa khóa sáng loáng – thứ không chỉ là vật dụng thông thường mà còn chất chứa bao hy vọng và lời hứa.

Cô đưa chùm chìa khóa ấy về phía Therese, ánh mắt đầy chờ mong xen lẫn lo âu. "Chị biết em chưa sẵn sàng chuyển đến đây, vào ngôi nhà của 'chúng mình'..." Giọng cô thoáng run, đôi tay khẽ siết lại như muốn kiềm chế cảm xúc đang trào dâng. "Nhưng chị muốn em có chúng, không chỉ để dùng khi cần thiết hay trong những trường hợp khẩn cấp, mà để em biết rằng em luôn được chào đón ở đây. Em có thể đến, có thể đi, bất cứ lúc nào em muốn. Ý chị là, đây cũng là mái ấm của em."

Cô dừng lại, hít một hơi sâu như để lấy lại sự bình tĩnh, một tay nhẹ ấn lên ngực để trấn an chính mình. "Những chiếc chìa khóa này, chúng vốn thuộc về em, Therese."

Therese im lặng, đôi mắt ngọc lục bảo của em nhìn xuống những chiếc chìa khóa nằm gọn trong lòng bàn tay mình. Ánh kim loại lạnh lẽo, nhưng dường như trong khoảnh khắc ấy, nó trở nên ấm áp hơn dưới sức nặng của tình yêu mà Carol trao đi.

Cuối cùng, em ngước nhìn Carol. Ánh mắt em vẫn trong veo, bí ẩn, như một bức tranh mà chỉ có những người thật sự tinh tế mới hiểu được. Therese nhìn thấy nỗi buồn lẩn khuất trong đôi mắt xanh biếc của Carol – nỗi buồn mà cô đang cố giấu đi, nhưng một người như em, với bản năng của một nhiếp ảnh gia, không thể nào không nhận ra.

"Cảm ơn chị, Carol," em khẽ nói, giọng nhẹ nhàng như một cơn gió. Em khép những ngón tay thon dài quanh chùm chìa khóa, cảm nhận chúng đang dần ấm lên trong tay mình. Rồi, em bước lại gần Carol, khoảng cách giữa hai người giờ đây gần đến mức hơi thở hòa quyện.

Therese nghiêng người, đôi môi em chạm nhẹ lên môi Carol, một nụ hôn dịu dàng nhưng đầy ấm áp. "Em đoán rằng sẽ không có gì tổn thương nếu em để lại một vài thứ ở đây... quần áo chẳng hạn. Hoặc có thể là một vài thứ khác nữa, quan trọng với em."

Carol thoáng chững lại, như để chắc chắn rằng cô không nghe lầm. Sau đó, nụ cười của cô nở rộ như ánh nắng đầu ngày. Ánh mắt cô trở nên dịu dàng, thư thái, mọi căng thẳng dường như tan biến. "Bất cứ điều gì em muốn, thiên thần của chị ạ."

Trong khoảnh khắc ấy, căn phòng nhỏ như rộng lớn hơn, không còn khoảng cách nào giữa họ. Những chiếc chìa khóa trên tay Therese không chỉ mở cánh cửa của ngôi nhà, mà còn mở ra một tương lai đầy hy vọng – nơi cả hai có thể cùng nhau xây dựng một mái ấm thật sự.