Năm 2019 đã đến.

Tháng 1, tôi để thua Lâm Cao Viễn – lúc đó đang ở phong độ cực kỳ xuất sắc – và giành ngôi á quân đơn nam tại Giải Hungary Mở rộng ở Budapest. Cô ấy vào tứ kết đơn nữ, còn đôi nữ – cô ấy đánh cặp với Mộng tỷ – thì để thua Mạn Dục và Chu tỷ, giành ngôi á quân.

Ngày 28 tháng Chạp, tôi ngồi ở hội trường lớn, cười nghiêng ngả khi xem Gala Tết của đội tuyển quốc gia. Lúc đó tôi không thể ngờ được rằng năm 2019 lại trở thành một năm đầy thăng trầm như thế – không chỉ trong sự nghiệp của tôi, mà còn trong mối quan hệ giữa hai chúng tôi. Năm ấy, tôi trưởng thành rất nhanh, và cũng bắt đầu định nghĩa lại quan hệ giữa hai đứa.

Ngay sau Tết, ban huấn luyện sắp xếp cho tôi đánh đôi nam nữ cùng Dương Huệ Tinh – người thuận tay phải, cầm vợt ngang – tham gia Giải Thách thức tổ chức ở Lisbon, Bồ Đào Nha. Đây là một giải đấu cấp độ tương đối thấp. Năm 2018, tôi đã quen với kiểu phối hợp ăn ý, cùng nhau bàn bạc với cô ấy. Còn với các bạn đôi khác, tôi đều là người dẫn dắt lối chơi. Đánh cặp với Dương tỷ cũng vậy, tôi luôn cảm thấy không đủ ăn ý, không đủ trơn tru. Cuối cùng, chúng tôi để thua cặp Pistye/Kukulkova của Slovakia, dừng bước ở tứ kết đôi nam nữ.

Lâm Cao Viễn và chị Táo lại giành được chức vô địch đôi nam nữ tại giải này. Còn đơn nam, thành tích của tôi cũng không tốt – chỉ vào đến vòng 16.

Cùng thời điểm ấy, cô ấy ở lại trong nước tham gia thi đấu vòng loại nội bộ đội tuyển quốc gia, và với thành tích 15 trận thắng – 0 trận thua, cô ấy giành được suất tham dự Giải Vô địch Thế giới tại Budapest.

Trước đó, thể lực luôn là điểm yếu của cô ấy. Nửa cuối năm 2018, chồng của đội trưởng đội Hà Bắc của cô ấy – Vương Tường – đã vượt qua kỳ thi huấn luyện viên thể lực của đội tuyển quốc gia. Ngoài việc phụ trách huấn luyện thể lực cho toàn đội nữ, anh ấy còn chuyên trách việc nâng cao thể lực cho cô ấy. Hơn nửa năm huấn luyện chuyên sâu và bài bản, thể lực của cô đã có sự cải thiện rõ rệt – đến mức có thể thấy được bằng mắt thường.

Đúng vào lúc phong độ đơn nữ của cô ấy vừa mới khởi sắc, huấn luyện viên Trương Cầm – người từng cùng cô lên tuyển từ những ngày đầu – vì lý do gia đình cuối cùng đã xin phép rời đội.

Vì sợ ảnh hưởng đến tâm lý thi đấu, huấn luyện viên Trương yêu cầu mọi người tuyệt đối không được tiết lộ. Thế nên, chỉ mỗi cô ấy là không hề biết chuyện.

Sau trận đấu đầu tiên tại vòng tuyển chọn – nơi cô ấy rất vất vả mới thắng được cô bạn thân Giai Giai – một phóng viên của Tencent hỏi cô có suy nghĩ gì về việc huấn luyện viên Trương sắp rời đội. Cô ngỡ ngàng nói:
— Em không biết...

Rồi bật khóc tại chỗ.

Tôi đang ở Lisbon còn cô ấy ở Bắc Kinh, khi nghe cô ấy khóc nấc để lại tin nhắn thoại cho tôi trên WeChat, tôi chỉ ước gì mình có thể ở ngay bên cô ấy, ôm cô vào lòng mà an ủi.

Khi tôi trở về Bắc Kinh, cô ấy chủ động nhắc đến chuyện của chúng tôi, nhưng đầy nghi vấn.

— Anh ơi, anh có biết hiệu ứng cầu treo là gì không?"

Tôi không biết, liền lấy điện thoại ra tra trực tiếp. "Hiệu ứng cầu treo, là một hiện tượng tâm lý học, chỉ việc khi một người trải qua một môi trường căng thẳng hoặc kích thích, như đi qua cầu treo, nhịp tim sẽ tự nhiên tăng nhanh. Nếu lúc này tình cờ gặp một người khác, người đó có thể lầm tưởng rằng sự tăng nhịp tim do tình huống căng thẳng kích thích gây ra là phản ứng sinh lý do người kia khiến mình rung động, từ đó nảy sinh tình yêu."

— Ý em là gì đấy?!

Tôi đọc xong mục từ Baidu mà tức đến nỗi môi cũng run lên.