"Xin chào, là Ôn Cẩm phải không?"

Buổi chiều, Ôn Cẩm đang định dọn ký túc xá, gót giày vô tình giẫm lên lá sen và lá ngân hạnh vàng rơi đầy đất.

Tiếng tư tư tư xen lẫn tiếng kẽo kẹt của bước chân gần như che mất âm thanh từ điện thoại.

"Là ta."

Ôn Cẩm kéo cô nữ sinh đang đi ngang lại, dùng cằm kẹp lấy điện thoại, vừa hỏi người ở đầu dây bên kia:

"Bạn này, bạn biết trong trường có chỗ nào nhận vận chuyển hành lý giá rẻ không? Nếu được thì giúp ta tìm luôn dịch vụ có cả xe nâng hàng càng tốt."

— Vườn Thực Vật, văn phòng giáo sư của hệ Thực Vật, Đại học Liên Bang —

Bàng Tuyên dùng mu bàn tay đẩy nhẹ gọng kính. Trong thoáng chốc, cô nghi ngờ không biết mình có gọi nhầm số không.

Cô kiểm tra lại số điện thoại, xác nhận đúng là số của sinh viên đã điền trong đơn xin việc khi trúng tuyển theo thông báo trên Tinh Võng.

Giọng cô nghiêm túc:

"Ta là Bàng Tuyên, người phụ trách Vườn Thực Vật."

Ôn Cẩm thu lại vẻ lười nhác trong mắt:
"Chào ngươi, thưa giáo sư."

"Ta tra thấy, ba ngày trước ngươi đã thông qua đợt đào tạo thực tập sinh thứ cầu gai kiêm chức của Vườn Thực Vật. Nhưng bên này có chút sai sót, thời gian nhận chức của ngươi cần phải kéo dài thêm."

Ôn Cẩm khẽ nhíu mày.

Việc "kéo dài thời hạn" này thực chất là lý do thoái thác quen thuộc của phía chính phủ. Ở Đại học Liên Bang, tiêu chuẩn xét duyệt cho vị trí đào tạo viên thực vật (tương đương nghề chăm sóc thực vật cổ địa cầu) vốn cực kỳ khắt khe, thời gian quan sát bắt buộc là một tháng.

Nếu trong thời gian một tháng đó, đào tạo viên chưa từng đụng tay vào cây cối, thì tính theo cấp bậc, đây chẳng khác nào một công việc "không thành tích". Lúc ấy, phía ra thông báo tuyển dụng có thể lấy đó làm lý do để đơn phương hủy hợp đồng.

Chuyện này chẳng khác nào nhận được một miếng bánh kem, nhưng vừa cắn một miếng thì người ta lại bảo sẽ thu hồi lại ngay lập tức.

Trên thực tế, vị trí này cạnh tranh rất khốc liệt — chỉ cần ra ngoài phơi nắng chăm sóc tiên nhân cầu vài tiếng là có thể nhận mức lương 10.000 đồng Liên Bang mỗi tháng. Như vậy, mục tiêu dưỡng lão của Ôn Cẩm chỉ còn cách một căn biệt thự ở khu yên tĩnh nữa thôi.

Nhưng hiện tại, trong tay nàng chẳng có gì — giai đoạn khởi đầu cho kế hoạch dưỡng lão vẫn là "tay trắng", cơ thể mềm yếu lại nghèo, và  cũng không muốn vì vài đồng Liên Bang mà chen chân vào hàng ngũ đánh nhau giành việc.

Một công việc như người làm vườn — không cần động não nhiều, cũng chẳng tốn quá nhiều sức lực — mà lại rơi xuống đầu Ôn Cẩm, đúng là chuyện khó tin.

Nhưng chuyện đã rơi xuống đầu cô rồi, đúng là khó tưởng tượng nổi.

Phản ứng đầu tiên của Ôn Cẩm là — chắc chắn có người "cắt ngang" mình.

"Có thể nói rõ nguyên nhân không?"

Thực ra tình cảnh hiện tại của Ôn Cẩm chẳng tốt đẹp gì. Trước khi Ôn Chính Thanh tìm được nàng, Ôn Cẩm tạm thời chẳng còn đồng nào.

Thậm chí, người cha nuôi của nguyên chủ, Ôn Trường Vinh, rất có thể cũng sẽ tìm đến vào lúc này.

Trên đời này, không có chuyện gì là tiền không giải quyết được. Nếu giải quyết không được... thì chỉ là vì tiền chưa đủ mà thôi.
Muốn tránh rắc rối, công việc ở Vườn Thực Vật này là thứ rất đáng để giữ lại.

Ở đầu dây bên kia, Bàng Tuyên hơi cau mày. Ban đầu, bà vốn không định giải thích nhiều.
Nhưng hôm nay tâm trạng vốn đã rất nặng nề — thứ cầu gai trên tay bà đang dần héo rũ.

Điều này khiến một nữ giáo sư ngoài bốn mươi tuổi, đã dành trọn tâm huyết cho sự nghiệp trồng trọt, phải sinh ra cảm giác nghi ngờ năng lực của chính mình.

Tối qua, toàn bộ chuyên gia của Đại học Liên Bang đã tập hợp để kiểm tra, đo đạc thứ cầu gai.
Hiện tại, nguyên nhân vẫn chưa rõ. Nghiêm trọng hơn, trong toàn bộ tinh hệ, số thứ cầu gai được khai quật từ cổ địa cầu chỉ còn đúng mười chậu.

Tất cả chúng đều đang đối mặt với tình trạng khô héo.
Một số chuyên gia đề nghị lập tức đưa thứ cầu gai vào phòng cách ly vô trùng và giao cho giáo sư thực vật chuyên trách chăm sóc.

Nhưng Bàng Tuyên lại không muốn làm vậy, bởi vì theo kinh nghiệm, một khi cây bị đưa vào phòng cách ly vô trùng thì 90% sẽ không thể sống sót trở lại.

Bà đã bỏ ra quá nhiều tâm huyết cho loài thực vật này. Hơn nữa, tình trạng phân hóa tin tức tố của gia chủ lần này khiến mức độ ô nhiễm nghiêm trọng hơn tất cả những đời gia chủ Nguyễn gia trước đây.

Bàng Tuyên đang hợp tác với giáo sư Thôi của khoa Dược, cần phải nuôi trồng thêm nhiều thực vật cổ địa cầu để tìm ra nguyên liệu điều chế loại dược tề giúp giảm bớt sự biến dị của tin tức tố gia chủ.

Dù đã trải qua nhiều lần thực vật cổ địa cầu khô héo và tuyệt chủng, trái tim bà từng lặng như nước, nhưng lần này tâm trạng vẫn vô cùng tồi tệ.

Chuyên môn và kỹ thuật của bản thân bà không đủ sức chống lại cơn "sóng dữ" này. Bà chỉ có thể bất lực nhìn tâm huyết của mình — những chậu thứ cầu gai — đi dần đến con đường diệt vong.

Mang trong lòng nỗi buồn, Bàng Tuyên đặt cây búa sắt nhỏ trong tay xuống.

Giọng nói mang theo chút cảm xúc riêng, hướng về người học trò ở đầu dây bên kia:

"Ngươi có phải nghi ngờ giáo sư cố ý gạt  ra không? Vậy để ta nói rõ — giáo sư mỗi ngày đều bận rộn với công việc nghiên cứu, phải tham gia hội nghị, rồi bận đến mức cả khi ăn cơm cũng phải bàn chuyện hợp tác. Ngay cả khi loại thực vật quý hiếm mà mình phụ trách đang gặp nguy cơ sống còn, tận mắt thấy nó có dấu hiệu héo chết, ta cũng chẳng có chút biện pháp nào. Ta còn có thể làm gì? Chỉ biết gửi hy vọng rằng nó sẽ chậm lại quá trình khô héo, cho ta thêm thời gian để hiểu rõ hơn về thứ cầu gai."

Từng câu chữ của giáo sư Bàng rõ ràng, ngữ khí vẫn ổn định, nhưng thái độ thì đã hoàn toàn nguội lạnh.

Ôn Cẩm hoàn toàn có thể đồng cảm với tâm trạng của Bàng Tuyên.
Là một "xã súc" (người đi làm), cô cũng từng nhiệt huyết với công việc của mình, nhưng rồi phát hiện năng lực của bản thân chẳng giúp được gì, bị những chuyện vụn vặt và áp lực đè nén đến mức ngộp thở.

Người trưởng thành suy sụp... thường chỉ là trong một khoảnh khắc như thế.

Cô khựng bước, nhìn về phía cô bé giao hàng đứng gần đó, khẽ gật đầu như muốn nói lời xin lỗi vì làm lỡ việc của người ta.
Rồi cô hạ giọng, khuyên nhủ:

"Chuyện gì cũng từ từ giải quyết, kết quả chắc sẽ không tệ như giáo sư tưởng đâu."

Trong lòng Ôn Cẩm, xương rồng vốn là loài sống dai nhất, yêu cầu môi trường không cao, thậm chí ở sa mạc còn có thể nở ra từng chùm "quả cầu" trông rất vui mắt.
Vậy nên — nếu loài cây đó bị héo, chắc chắn phải có nguyên nhân cụ thể.

Không kìm được, Ôn Cẩm hỏi:

"Giáo sư, có thể để ta đến xem thử không?"

Thực ra cô vẫn muốn tranh thủ cơ hội để giữ khoản thu nhập một vạn đồng liên bang mỗi tháng từ công việc phụ này.

Bàng Tuyên sau khi trút hết bực tức, lại thấy hối hận.

Dù sao thì bà cũng ý thức được — ngay cả bản thân còn không giải quyết được, thì một cô gái trẻ chưa từng bước chân vào xã hội càng không thể làm gì.

Nhưng ở giới thực vật, không phải giáo sư nào cũng nổi tiếng nhờ kỹ thuật gieo trồng.

Nhiều người sở hữu tinh thần lực đặc biệt, có thể bao phủ cây cối, thúc đẩy sinh trưởng, nhất là nếu tinh thần lực và thuộc tính của thực vật đó tương hợp cao.

Những người có khả năng này thường được Viện nghiên cứu Động Thực Vật Thủ Đô tinh trọng dụng.

Bàng Tuyên từng có một bạn học thiên phú như vậy, tin tức tố của người đó tương hợp với hoa sơn chi; tận mắt bà thấy chỉ nhờ phóng xuất tinh thần lực, một bông hoa sơn chi sắp héo đã sống lại ngay trước mắt.

Có lẽ vì không cam lòng trước việc thứ cầu gai sắp diệt vong, hoặc vì cảm thấy áy náy khi lỡ lời với Ôn Cẩm, Bàng Tuyên lần này lại quyết định... đặt cược vào vận may.

Bà thậm chí không hỏi Ôn Cẩm cấp bậc tinh thần lực hay thuộc tính tin tức tố, đã đồng ý cho thử.

Còn Ôn Cẩm, sau khi nghe hết, cũng rút ra hai khả năng:

Có người cố ý "cắt đường sống" của cô trong công việc này — nhưng xác suất không cao.

Giáo sư thực sự đang thành thật bày tỏ cảm giác mệt mỏi và bất lực.

Kim xương rồng bát tiên vốn không khó trồng, tỷ lệ chết cực kỳ thấp.

Nghe giọng điệu của vị giáo thụ này đã mang ý bất lực, không còn cách nào xoay chuyển tình thế, Ôn Cẩm liền đoán ra — khả năng rất cao bà ta là nhờ đặc chiêu mà vào được Đại học Liên Bang làm giáo sư.

Sau đó dựa vào ngao tư lịch (thâm niên, mối quan hệ và kinh nghiệm tích lũy) để leo lên vị trí hiện tại.

Nhưng năng lực thực tế lại không đủ, khả năng ra quyết định không mạnh, chuyên môn cũng không thật sự xuất sắc, dẫn đến năng lực nghiệp vụ kém.

Tuy nhiên, bản thân vị giáo thụ này cũng không phải là người xấu; ở Tinh tế, vũ lực và tài phú mới là yếu tố quyết định địa vị xã hội.

Giống như hạng quý tộc kiểu Lạc Khê, nếu thực lực không cao, tinh thần lực thấp, không thể tu luyện cổ võ, thì những bộ môn đại học mang tính kỹ thuật hoặc chỉ đạo không cao, chức vụ nhàn tản... thường sẽ là chỗ "an bài" cho con cháu quý tộc sau khi tốt nghiệp.

*

Vườn thực vật – khu dược học viện bên trong toàn là những loài thực vật vô cùng quý hiếm.

Ngoại trừ những dịp đặc biệt mở cửa, bình thường đều đóng kín, không cho tham quan.

Gió thu hiu hắt, mấy ngày trước mới có một trận mưa dày nặng.
Theo lẽ thường, cảnh sắc ngoài kia hẳn là lá khô rụng tả tơi, tiêu điều xơ xác.
Nhưng bên trong viện lại là một khung cảnh khác hẳn — hoa nở rực rỡ, chim hót vang, ong mật bay lượn hút mật, chuồn chuồn và bướm dập dìu múa lượn giữa những bụi cây hoa lá.

"Cẩn thận dưới chân." — cô học muội dẫn đường cho Ôn Cẩm vào khu lều lớn nuôi dưỡng cây quý, là sinh viên năm ba khoa Thực vật.

Cô ấy buộc hai bím tóc thô, nhìn khá mộc mạc, từ nãy tới giờ vẫn dùng ánh mắt "tình địch" để đánh giá Ôn Cẩm.
Không hề có địch ý thật sự, nhưng suốt quãng đường vẫn im lặng không nói câu nào.

Thế nhưng, Ôn Cẩm vẫn vô thức cau mày — cái cảm giác bị người khác nhìn chằm chằm khó chịu giống hệt như ở nhà ăn hôm trước lại ùa về.

Bất chợt, cô tóc bím kia khom người xuống rất nhanh, gần như áp sát ngực Ôn Cẩm để ngăn cô khỏi dẫm lên thứ gì đó dưới chân.

Một luồng cảnh giác như tia điện chạy khắp cơ thể Ôn Cẩm trong chớp mắt, như thể từng tế bào đều căng ra chống lại, thậm chí còn muốn ra tay đánh người.

Ôn Cẩm chỉ hơi nâng mí mắt, khóe môi hoàn toàn không vương ý cười, đôi mắt sâu lắng và kiềm chế, tựa như mang theo sự lạnh nhạt và xa cách bẩm sinh.

Chỉ là đôi mắt ấy thường xuyên như nửa tỉnh nửa mơ, mông lung tựa sương phủ, lúc này khí thế cũng đã hạ xuống, trông như mất hết sinh lực.

Cô gái buộc hai bím tóc thô kia vẫn chưa ý thức được nguy cơ. Dù cảm giác cổ mình hơi ớn lạnh, nhưng trong lòng lại chỉ nghĩ: yêu quý hoa cỏ thì có gì sai? Bảo vệ động thực vật trong vườn thực vật vốn là trách nhiệm của nàng kể từ khi vào làm.

Nàng vẫn ôm chặt lấy bàn chân đang đặt xuống đất của Ôn Cẩm, cho tới khi thấy một con kiến bò từ dưới chân Ôn Cẩm qua, men theo bùn đất ẩm ướt. Lúc ấy, tóc bím mới chịu buông ra.

Cùng lúc đó, Ôn Cẩm cuối cùng cũng phát hiện ra — dưới chân mình là một con kiến không hề chớp mắt, đang lăn lộn trên nền đất ẩm.

Bản thân cô cũng thoáng ngạc nhiên, liền thu lại khí thế lạnh lẽo đang sẵn sàng bùng phát.

Để che đi khí tràng vừa rồi, khóe môi Ôn Cẩm nhếch lên, nở một nụ cười nhu hòa đầy tính thân thiện.

Cô cúi nhẹ người, hỏi tóc bím:
"Vừa nãy... ngươi định cứu con kiến này sao?"

Theo lời nói, mái tóc dài mềm mại, thoang thoảng hương thơm khẽ rũ xuống, vòng eo uyển chuyển nghiêng lại gần, ánh mắt lấp lánh dưới nắng, đôi tròng mắt nhợt nhạt mà đầy ý cười.

Không biết vì sao, tóc bím lại đỏ bừng mặt.

Nhưng rồi vì mất kiên nhẫn, cô lùi một bước, không để ý dưới chân — "bẹp" một phát, giẫm chết luôn con kiến vừa được giải cứu khó nhọc.

Ngay sau đó, một chuyện kỳ lạ xảy ra — nằm trên bùn đất không phải là xác kiến, mà là vài mảnh kim loại màu đen ánh vàng óng ánh, có thể nhìn thấy rõ bằng mắt thường.

Ôn Cẩm theo bản năng đưa mắt nhìn khắp khu vườn đầy bướm và chuồn chuồn.
"Chúng... là...?"

Khuôn mặt tóc bím vẫn còn ửng đỏ, nhưng lại khẳng định gật đầu:

"Đó là máy móc động vật do viện nghiên cứu khoa học gửi đến. Bàng giáo thụ nói, hy vọng mấy con máy móc động vật này có thể giúp thực vật tiến hành quang hợp. Hiện tại vườn thực vật của chúng tôi vẫn đang ở giai đoạn thử nghiệm."

Ôn Cẩm hơi ngập ngừng, ngẩng tay chạm lên thứ giống như một quả cầu trứng tráng sáng vàng rực treo trên đầu.

Tóc bím lập tức giải thích, giọng đầy hiểu ý:

"Đây là siêu cấp đèn tia tử ngoại mới nhất do gia tộc Khắc Tây phát minh. Nó mô phỏng ánh sáng mặt trời, đồng thời loại bỏ tia tử ngoại, để tránh ánh sáng mạnh gây tổn hại cho da và cả động thực vật."

Phải mất một lúc lâu, Ôn Cẩm mới tiêu hóa được đống thao tác rườm rà này để lấy lại lý trí.

Cô khẽ "à" một tiếng — bảo sao tiên nhân cầu lại chết.

Bởi ngay cả ánh sáng mặt trời để thực vật quang hợp cũng là hàng mô phỏng... thử nghĩ xem tiên nhân cầu (xương rồng) đáng thương đến mức nào.

Tất cả đều là giả mạo, kém chất lượng.

Ôn Cẩm bỗng thấy một chút đồng cảm với vị giáo thụ kia — người nắm trong tay quân bài tốt mà lại đánh thành một ván bã đậu, đau lòng đến mức muốn chết.

Vì thế,  bước vào văn phòng.

Ôn Cẩm kéo chiếc ghế gỗ đỏ đối diện bàn làm việc của vị lão giáo thụ, ngồi xuống. Cô nâng cốc nước ấm, uống một ngụm để làm ẩm cổ họng trước.

"Trước tiên... hãy nói cho ta nghe, ngài nhìn nhận thế nào về thứ cầu gai."

Nói ra câu này xong, đầu bà hơi nóng lên. Gọi người đến đây rồi mới thấy hối hận.

Nhưng đã lỡ tìm tới, Bàng Tuyên – theo đúng nguyên tắc làm việc – cũng định khảo sát trước một chút.

Bàng giáo thụ mặc bộ vest ba mảnh màu xám thép, trạc 45–46 tuổi. Khóe mắt bà có những nếp nhăn dài kéo đến tận thái dương bạc.

Ấn tượng ban đầu — một người tri thức uyên bác, nho nhã, nghiêm túc, thành đạt.

Ôn Cẩm đánh giá xong, ban đầu còn lo lắng... Sợ rằng nếu mình lỡ lời, vạn nhất lại khiến kim xương rồng bát tiên được cứu sống, rồi buột miệng nói vài câu tinh tế mà "không thường thức", biết đâu giống trong tiểu thuyết — năng lực bị phơi bày quá mức, thu hút sự chú ý khắp nơi, sau đó một đường tiến thẳng mây xanh.

Vấn đề là, kịch bản cô nhận không phải sảng văn (loại văn hư cấu cho nhân vật liên tục may mắn). Mục đích cô đến đây là để... dưỡng già. Bất cứ yếu tố ngoài ý muốn nào ảnh hưởng tới kế hoạch làm "cá mặn" của mình đều phải bị dập tắt ngay từ đầu.

Nhưng sự thật chứng minh... cô đã hiểu sai.

Ở đây không phải thiếu kiến thức thường thức — mà thiếu một lãnh đạo bị "đánh thức" để nói chuyện cho ra hồn.

Tuy trong lòng liên tục phun tào, nhưng dù là dáng ngồi thư thả hay vẻ mặt bình tĩnh, Ôn Cẩm vẫn biểu hiện một khí chất không hề rụt rè, đúng phép tắc.

Cô cân nhắc từ ngữ, suy nghĩ một lúc rồi đưa ra một lý do khéo léo, vừa đủ để mình chỉ đóng góp ở mức "một phần" mà thôi, nói với vị giáo thụ trước mắt về điểm thiếu sót trong phương pháp trồng tiên nhân cầu:

"Ta cho rằng, có thể ngài nên cân nhắc bỏ hẳn những sản phẩm công nghệ cao kia."

Bàng giáo thụ lập tức sầm mặt. Bà cảm thấy không cần phí thời gian với một học sinh có lẽ đến cả kiến thức gieo trồng cơ bản cũng không hiểu.

Nhưng chưa kịp mở miệng, Ôn Cẩm đã tiếp lời:

"Mọi người đều biết, họ tiên nhân là loại thực vật ưa ánh sáng mặt trời, chịu hạn tốt, thích hợp cắm rễ ở đất trung tính hơi kiềm."

"Thưa lão sư, khi ngài nhổ và trồng kim xương rồng bát tiên... à không, thứ cầu gai, ngài có kiểm tra giá trị pH của đất không?"

"Ngài đã kiểm tra xem việc dùng ánh sáng nhân tạo, thiếu tia tử ngoại, có gây tác dụng phụ tới quá trình quang hợp của thứ cầu gai chưa?"

"Có khả năng nào... là bản thân thứ cầu gai vốn dĩ đã ưa ánh sáng mặt trời?"

"Khoa học đòi hỏi tinh thần dám thử nghiệm. Chúng ta phải tiến hành thử nghiệm từ nhiều phương diện thì mới tìm ra phương pháp gieo trồng tối ưu."

Tư thế ngồi ban đầu của Bàng giáo thụ rất chuẩn mực — hai chân khép lại. Nhưng khi liên tiếp bị Ôn Cẩm đặt câu hỏi, bà bắt đầu chống tay lên bàn, lớp da mỏng trên mu bàn tay bao lấy những mạch máu hơi nổi lên.

Rồi Ôn Cẩm đột ngột dừng lại — bởi  nhận ra Bàng giáo thụ vì quá kích động mà dẫn đến tin tức tố rối loạn, khiến miếng dán ngăn cách trên cổ mất tác dụng.

Mùi cây du mạch trong tin tức tố của Bàng giáo thụ lập tức xộc thẳng vào chóp mũi, khiến Ôn Cẩm giấu bàn tay dưới bàn cũng phải siết chặt vì căng thẳng.

Khác hẳn với cảm giác bực bội khi bị mọi người trong nhà ăn dồn ánh mắt nhìn, hay sự cảnh giác kháng cự lúc bị "tóc bím" chạm vào, lần này lại rõ ràng và mãnh liệt hơn — đến mức Ôn Cẩm thậm chí còn thoáng muốn lập tức ra tay đánh người.

Nhưng nguyên chủ vốn là 100% Beta, nên vốn không bị tin tức tố ảnh hưởng. Từ lúc xuyên tới giờ, đa phần thời gian Ôn Cẩm đi tới những nơi ít người cũng chưa từng gặp chuyện gì.

Có lẽ vài ngày nữa cô nên đến bệnh viện kiểm tra một chút. Tuy nhiên, Ôn Cẩm nghĩ khả năng cao là do trước đây ở các đại vị diện, bản thân đã tiếp thu quá nhiều tri thức nhồi nhét vào thần kinh, nên mới để lại di chứng thế này.

Lúc này, ở phía đối diện, Bàng giáo thụ phản ứng rất nhanh, rút từ túi ra một ống ức chế tề.

Ôn Cẩm lịch sự đứng dậy, định tạm thời lảng tránh.

Dù sao thì... học sinh nhìn thấy lão sư tiêm ức chế tề, còn là trong lúc mất kiểm soát, vốn là hành vi cực kỳ bất lịch sự.

Nhưng mà...

"Bẹp" một tiếng — Bàng giáo thụ thuần thục đưa kim tiêm chọc thẳng vào tuyến thể ở cổ, nơi sắp nổi lên vì kích động.

Ôn Cẩm lập tức cứng người tại chỗ, ánh mắt vô hồn lia qua lia lại, dừng lại ở cổ của Bàng giáo thụ.

À... thì ra ức chế tề không cần tiêm vào mông. ( có 1 mình bà nghĩ là phải tiêm vào mông thôi (●'◡'●) )

Vậy thì hôm đó  đối với Nguyễn Thính Chi... lột quần, ờm..?

Nhớ lại ánh mắt vừa đáng thương vừa cứng cỏi mà mơ hồ của tiểu đáng thương kia, trong đầu Ôn Cẩm bỗng như bị đánh một gậy. Cô thật sự không biết lúc này nên biểu lộ cảm xúc gì mới đúng. May là giờ đây nàng không còn phải chủ động dính dáng tới mạch truyện điều tra A nữa.

Ôn Cẩm chọn cách... không nói gì.

Bàng giáo thụ thì lại càng kích động hơn.

Vẻ nghiêm túc lúc mới gặp đã biến mất, thay vào đó là ánh mắt nóng bỏng hướng về Ôn Cẩm:
"Ôn Cẩm đồng học, về thứ cầu gai, ngươi còn có ý kiến hay kiến nghị gì muốn nói với lão sư không?"

Ôn Cẩm lắc đầu chết lặng.

"Không sao, kiến nghị của ngươi rất có tính sáng tạo."

Bàng giáo thụ thật sự hiểu rõ — ở Liên Bang, người có thiên phú đào tạo viên thực vật không nhiều, hơn nữa họ chỉ có thể phát huy tác dụng khi tiếp xúc trực tiếp với tin tức tố để gần gũi cây cối.

Vì vậy, kỹ thuật đôi khi còn quan trọng hơn thiên phú.

Mà Ôn Cẩm không hề có dao động tin tức tố — beta, điều này là chắc chắn.

Tinh thần lực, trí nhớ, trí tuệ của beta thường thấp hơn A/O, vậy mà nàng vẫn có thể đưa ra nhiều lý giải độc đáo về thực vật như thế. Chắc chắn là  đã dành ngày đêm học tập, đọc nghiên cứu mới có được.

Bàng giáo thụ vốn định thử vận may để tìm một thiên phú đào tạo viên, không ngờ lại tìm được một "thực chiến phái" giống mình. Thậm chí đối phương còn trẻ hơn, chịu khó hơn, có tinh thần hoài nghi và phản biện để nghiên cứu khoa học.

Khoa học cần những con người như thế. Thực vật học càng cần nhân tài như vậy.

Ánh mắt của Bàng Tuyên nhìn về Ôn Cẩm còn nhu hòa hơn cả lúc bà nhìn tiểu gia chủ Nguyễn Thính Chi khi còn nhỏ — mềm mại đến mức xấu tính đã tan biến sạch sẽ , chỉ còn lại sự từ ái tràn đầy.

"Trong cuộc sống, ngươi có gặp khó khăn gì không? Lúc nãy qua điện thoại ta nghe nói  muốn tìm phòng ở giá rẻ."

Khóe miệng Ôn Cẩm hơi giật — rõ ràng là cô muốn tìm xe nâng hàng giá rẻ, chứ không phải phòng ở.

"Công việc của đào tạo viên vốn đã vô cùng vất vả, nên về mặt sinh hoạt nhất định phải được chăm lo chu đáo."

"Lão sư nghe nói ngươi đã xin dự chi tiền lương trước kỳ quan sát. Ngươi rất có ý tưởng, lại chịu khó học tập. Thứ cầu gai này, lão sư nguyện ý giao cho ngươi đào tạo. Nhưng nếu sau một tháng mà vẫn không có tiến triển, nó sẽ vẫn bị đưa tới Thủ Đô tinh để bồi dưỡng trong nhà kính."

Giọng Bàng giáo thụ trầm xuống, nhưng vẫn không để lộ sự chán nản trước mặt học trò. Ngược lại,  khích lệ:

"Ôn Cẩm đồng học, hy vọng ngươi có thể dốc toàn lực cứu lại thứ cầu gai. Trong thời gian này, nếu gặp khó khăn về sinh hoạt, phía vườn thực vật đều có thể giúp ngươi giải quyết."

Ôn Cẩm: ...

Không cần nghiêm trọng vậy đâu! Cô vừa rồi chẳng qua chỉ suýt chút nữa buột miệng nói: 

"Tùy tiện kiếm cái chậu, cho tiên nhân cầu phát dục một chút là xong." Ý nghĩa còn rất nông cạn.

Sao bây giờ lại thành "hạt giống chăm chỉ khắc khổ" trong mắt lão sư thế này? Cái hướng phát triển này... có gì đó sai sai!

Ôn Cẩm ngớ người.

Giây tiếp theo, nàng nghe thấy Bàng giáo thụ gọi "tóc bím" lại, dứt khoát chuyển ngay vào tài khoản của Ôn Cẩm ba tháng tiền lương dự chi.

Nhìn vẻ mặt của Bàng Tuyên, Ôn Cẩm nghi ngờ nếu không phải vì tinh tế có quy định kiêm chức không thể dự chi mười năm, thì Bàng Tuyên có khi đã đưa luôn mười năm tiền lương cho cô, rồi trói lại, để cô tốt nghiệp xong cả đời chết già trong vườn thực vật.

Đáng sợ !!!

*

Trong văn phòng, rất nhanh chỉ còn lại một mình Bàng Tuyên.
Bà lấy ra máy truyền tin cá nhân.

Đầu dây bên kia là tiểu gia chủ nhà Nguyễn, giọng nói được kết nối qua điện thoại.

"Bàng dì."

Nguyễn Thính Chi vừa từ lôi đài thi đấu bước xuống. Mồ hôi theo chiếc cổ xinh đẹp như thiên nga chảy xuống. Một hành động đơn giản đến mức quá mức bình thường, nhưng mùi tin tức tố pha trộn giữa hoa oải hương, băng long, và lưỡi lan lại bị cuốn theo một tia hương từ mồ hôi khuếch tán ra ngoài.

Sau lưng Nguyễn Thính Chi, nhóm A/O đứng xem lôi đài đều đồng loạt để lộ ánh mắt si mê điên cuồng.

"Lôi đài thi đấu nửa cuối năm nay, ta nghĩ không cần tiếp tục sắp xếp cho ta tham gia."

Trong đáy mắt Nguyễn Thính Chi hiện lên một tầng chán ghét, như thể vô tình buông ra một câu. Nhưng Bàng Tuyên lập tức hiểu được ý ngoài lời — nàng muốn vào quân đoàn.

Con cháu nhà Nguyễn xưa nay hành sự điệu thấp. Đời gia chủ đầu tiên, Nguyễn Luật, trong chiến tranh thống nhất tinh tế, từng bị kẻ địch ám toán.

Tin tức tố khi đó bị nhiễm hạt phóng xạ, dẫn đến hậu duệ sau này hoặc ít hoặc nhiều đều có một phần ô nhiễm. Có người mang tin tức tố mùi sầu riêng, có người lại là khổ hoàng liên, tỏa ra mùi khó ngửi; nhưng cũng có loại lại quá mức nồng đậm, vượt ngưỡng, khiến ngoại giới ít nhiều phải chú ý.

Vì vậy, tuy rằng hậu duệ nhà Nguyễn có thực lực và thiên phú áp đảo Tứ đại thế gia cổ võ, nhưng vẫn hành sự cẩn trọng và kín đáo...

Đặc biệt là trong bảy năm gần đây.

Nguyễn Tinh Diệu hiện giờ sống chết chưa rõ.

Nguyễn Thính Chi mãi không chịu phân hóa, chờ đến lúc cuối cùng cũng phân hóa thì lại càng tệ hơn — bởi vì khi phân hóa nóng lên, tin tức tố đã chịu ảnh hưởng phóng xạ quá nặng. Dù có dùng dược đặc chế của gia tộc cũng không thể che giấu được.

Mấu chốt là... đây còn chưa phải thời kỳ động dục.

Omega mỗi tháng sẽ trải qua một lần động dục kỳ. Bàng Tuyên gần như có thể tưởng tượng ra cảnh đến lúc đó, tin tức tố của Nguyễn Thính Chi tràn ra nơi công cộng sẽ gây ra cục diện rối loạn không thể kiểm soát.

Bàng Tuyên hơi đau đầu nói:

"Chi Chi, chuyện của Tinh Diệu, để Thiếu Lan, Thi Thi và Tạ Ninh tra là được. Ngươi quay về bổn gia đi."

Nguyễn Thính Chi lắc đầu:

"Các nàng thực lực kém hơn ta quá xa, không thể nào đánh vào được tầng cao của quân đoàn."

Nguyễn Tinh Diệu là đại ca của Nguyễn Thính Chi, từng là một trong ba vị nguyên soái trẻ tuổi nhất của tinh tế. Bảy năm trước, khi khai thác ở Seine Đức Tinh, phi hành khí của hắn rơi vỡ tan, từ đó sống chết chưa biết.

Cục điều tra cảnh sát đều nói đó là tai nạn ngoài ý muốn. Nhưng ngay trước khi khoang điều khiển bị phá hủy, Nguyễn Tinh Diệu đã gửi cho gia tộc một đoạn video từ khoang cuối cùng, ghi lại cảnh bị phó thủ phản bội.

Đó tuyệt đối không phải tai nạn — mà là nhân vi.

Vì chuyện của Nguyễn Tinh Diệu, toàn bộ chi thứ và phân chi của Nguyễn gia đều rụt hết "lông chim" lại.

Đời trước, Nguyễn Thính Chi biết rõ mình muốn gì, lựa chọn ẩn mình rồi mới ra tay. Nhưng không ngờ lại bị tin tức tố ảnh hưởng, sau đó nhiều lần trải qua gian nan, cuối cùng bị đuổi đi.

Rất vất vả mới tu luyện cổ võ đến Thiên cấp trong hoàn cảnh ác liệt, nàng quay về Nguyễn gia, nhưng lúc đó cục diện đã định sẵn. Ngay cả khi nàng muốn điều tra lại sự cố phi hành bảy năm trước, cũng không thể tìm ra bất cứ manh mối nào.

Vì vậy, khi sống lại ở đời này, nàng đặt ra hai mục tiêu:

Một là tìm ra nguyên nhân sự cố của Nguyễn Tinh Diệu.

Hai là tìm thần cấp dược tề sư Cá Mặn Cẩm — người mà toàn bộ hậu bối Nguyễn gia đều cần nhờ luyện chế dược tề.

Đời trước, tin tức đầu tiên nàng nhận được là tung tích Cá Mặn Cẩm không rõ. Chỉ biết rằng, nơi sản sinh ra lọ "Mạn đà sa hoa" — dược tề có thể ngăn chặn bạo động tinh thần lực — là từ phòng thí nghiệm của hệ Dược tề ở Đại học Liên Bang.

Còn nửa năm nữa mới tới kỳ nhập học, nên Nguyễn Thính Chi cũng không vội. Nàng vừa chuẩn bị tham gia tuyển chọn lãnh đạo quân đoàn, vừa điều tra tung tích Cá Mặn Cẩm.

Còn về vấn đề tin tức tố rò rỉ trong thời kỳ động dục, nàng chỉ có thể mau chóng khôi phục lại tu vi đời trước, dùng cảnh giới Hậu thiên để áp chế sự rò rỉ.

Cách này có hậu quả — nàng sẽ không sống quá 30 tuổi — nhưng tạm thời vẫn phải làm.

Bàng Tuyên thở dài. Chủ đề sinh tử này khiến không khí quá mức nặng nề, nên bà đổi sang chuyện khác, thuận miệng nhắc đến hạt giống tốt mà mình tìm được hôm nay:

"Là một đứa trẻ rất nỗ lực, có độ nhạy cảm đặc biệt với thực vật, lại chịu khó nghiên cứu. Hơn nữa với khoa học luôn giữ thái độ hoài nghi. Nếu bồi dưỡng tốt... Nàng từng đưa ra phương pháp gieo trồng, chưa chắc không thể thử một lần."

Nguyễn Thính Chi nhướng mày:

"Lâu rồi không nghe ngài khen ai. Lần trước khen hình như là vị đại tiểu thư Ôn gia có thiên phú dược tề rất mạnh."

"Ôn Ninh à? Cũng không tệ." Bàng Tuyên nhớ đến gia phong nghiêm cẩn của Ôn gia, tán thưởng một câu. "Nhưng dược tề của Ôn Ninh chỉ cung ứng cho bổn gia. Không thể so với đệ tử tâm phúc mà ta yên tâm được."

"Người này là học sinh hệ Cổ võ của các ngươi." Bàng Tuyên lại thở dài:

"Vạn nhất tốt nghiệp đi thực tập quân đoàn, hoặc là không thích ở lại vườn thực vật, thì thật đáng tiếc."

Bát tự còn chưa viết một nét, mà đã muốn nhận đồ.

Nguyễn Thính Chi cười nhạt, hùa theo lời Bàng Tuyên:

"Cổ võ hệ thì dễ nói. Để ta dò thử khẩu phong giúp ngài nhé?"

"Chi Chi, nếu không phiền thì..." Bàng Tuyên có chút động lòng, mặt hơi đỏ lên. "Ngươi nhân duyên tốt, giúp ta để ý một chút. Trước mắt, nàng là sinh viên năm tư hệ Cổ võ, ban 3033, tên là Ôn Cẩm."

Điện thoại bỗng trở nên kỳ lạ và yên tĩnh.

"Chi Chi?"

"Nghe thấy không?"

Nguyễn Thính Chi:

"Ngài nói nàng tên gì?"

"Ôn Cẩm. 'Cẩm' trong 'phồn hoa tựa gấm'."

Nguyễn Thính Chi lau xong mồ hôi thơm trên người, ném chiếc khăn lông trắng vào giỏ đồ dơ, bước chân chợt khựng lại. Nàng nhìn chằm chằm vào cửa phòng ngủ, đột nhiên khóe môi cong lên, để lộ một nụ cười phong phú đến cực điểm.

Nàng hạ giọng hết mức:

"Ừm... Ôn Cẩm."

"Bàng dì, ngài giúp ta liên lạc với Kế Lan, nói nàng chuẩn bị một ít huyết thanh để Ôn Cẩm sử dụng phòng thí nghiệm kiểm tra đo lường."

Sau đó, Bàng giáo thụ lại nói gì đó, nhưng Nguyễn Thính Chi không nghe rõ nữa. Nàng cắt máy, trầm ngâm một lát.

Một nữ Beta thiên phú thấp, không chịu siêng năng, gia cảnh bình thường, nhưng lại giống như cái gì cũng biết một chút.

Từ dược tề, đến thực vật, lại còn chẳng hề để tâm đến tin tức tố biến dị của nàng.

Trong mắt Nguyễn Thính Chi ánh lên một tia hứng thú khó che giấu. Nàng gửi cho tân bạn cùng phòng một tin nhắn:

【 Khi nào ngươi đến? Có cần ta giúp chuyển nhà không? 】