Sân Quidditch hôm đó rực sáng dưới bầu trời xám tro, mây đen vân vũ như báo hiệu một điều gì đó lớn lao đang đến. Gió mạnh, lạnh buốt - từng cơn lùa qua dãy khán đài, làm tung bay cờ của hai nhà: vàng-đen của Hufflepuff, xanh-bạc của Slytherin.

Từ trước trận, không khí đã căng như dây đàn. Hai nhà đều đang cạnh tranh ngôi đầu bảng, và cả hai đội đều có những chiến binh đáng gờm. Nhưng lần này, căng thẳng không chỉ là về điểm số.

Trên không trung, Draco Malfoy - tầm thủ của Slytherin - bay lượn đầy tự tin. Mái tóc bạch kim tung bay, gương mặt lạnh lùng như băng đá. Ánh mắt cậu lia qua từng góc sân, sắc bén như chim săn mồi. Nhưng đôi lúc, ánh mắt ấy lại lạc nhịp khi bắt gặp một hình bóng quen thuộc đang lao tới từ phía đối diện.

Cedric Diggory - đội trưởng, tầm thủ của Hufflepuff - mang theo khí chất khác hẳn: điềm đạm, chính trực và bình tĩnh. Nhưng hôm nay, có gì đó trong ánh mắt Cedric như đang bùng cháy, một ngọn lửa âm ỉ bị gió Quidditch thổi bùng lên.

Và rồi... khoảnh khắc đó đến.

Snitch vàng lóe sáng gần khung thành Hufflepuff. Cả Draco và Cedric đều thấy. Cùng lúc đó, cả hai tăng tốc - Draco như một mũi tên lao thẳng vào trung tâm, Cedric ép chổi theo sát phía sau, tốc độ dồn dập như gió cuốn.

Hai tầm thủ, hai hướng bay, va chạm đang đến gần.

Trong chớp mắt, giữa tiếng gió rít và tiếng tim đập, ánh mắt họ giao nhau.

Không còn là ánh mắt dịu dàng như đêm ở Tháp Thiên Văn. Mà là ánh mắt của hai người đang phải lựa chọn - tình cảm, hay lý trí.

"Lùi lại đi, Diggory." Draco nghiến răng, giọng lạnh lùng vang qua gió.

"Không," Cedric đáp khẽ, nhưng ánh mắt kiên định đến tàn nhẫn. "Tôi sẽ không nhường... và em biết vì sao."

Draco chao chổi sang trái, cố cắt góc, nhưng Cedric cũng nghiêng người, kèm theo sát. Khoảnh khắc ấy, giữa tốc độ và áp lực, họ không còn là tầm thủ. Họ là hai con người đang chiến đấu - không chỉ vì trận đấu, mà còn vì một điều mà họ đều không muốn thừa nhận.

Rồi... Cedric bất ngờ vươn tay ra, như để đẩy Draco ra khỏi hướng lao xuống quá nguy hiểm. Nhưng chính lúc đó, Draco xoay chổi tránh đi. Mắt cậu nhắm lại - không phải vì gió, mà vì... tim cậu đang chấn động.

"Đừng... chạm vào tôi như thế. Khi tôi biết tôi sẽ không bao giờ thuộc về anh."

Cedric khựng lại một giây, để rồi nhìn theo Draco - giờ đã tăng tốc, gần Snitch hơn bao giờ hết.

Cậu biết cậu không thể giữ người đó lại bằng một bàn tay. Không phải bây giờ. Không phải hôm nay.

Draco bắt được Snitch.

Sân vận động nổ tung vì tiếng reo hò từ nhà Slytherin, còn Cedric lặng im giữa không trung. Nhưng cậu không nhìn quả bóng vàng nhỏ kia.

Cậu chỉ nhìn theo Draco - người đã quay đi, không nhìn lại.

Và cậu hiểu... thắng thua chưa bao giờ là điều đáng sợ nhất. Mà là khi ánh mắt ấy không còn ở lại với mình.

---

Kết thúc Chương 6.

---