Cảnh 3

Nhật ký hành trình

16 tháng 8, 2028. Ulan-Ude, Trời nắng

Nhiệt độ lên xuống thất thường, ban đêm có thể xuống từ 5-6℃, ban ngày dao động quanh mức 18℃. Thời tiết khá đẹp, có lẽ đây là điều tốt lành duy nhất kể từ khi tôi đến đây.

Đã bao lâu rồi tôi không viết nhật ký hành trình nhỉ? Có lẽ khoảng ba năm. Tôi không thích khí hậu của Nga, quá khô. Lelouch, cậu lại nợ tôi một món nữa rồi.

Nhắc đến Lelouch, tôi nghĩ giữa chúng tôi từng có thứ gì đó, rất mong manh nhưng vẫn hiện diện. Nếu cậu ấy chưa từng gặp Kururugi Suzaku thì có lẽ chúng tôi đã có thể sống cùng nhau—thật đáng tiếc là điều này đã không xảy ra, vì Suzaku mang ý nghĩa quá lớn lao đối với Lelouch. Nếu Lelouch thật sự ghét Suzaku đến tận xương tủy, thì vị trí của Zero đã không thuộc về cậu ta mà có thể do ai đó khác đảm nhận (như Jeremiah chẳng hạn, ngay cả khi Lelouch bảo hắn đi chết, có khi hắn cũng sẽ vui vẻ làm theo, đúng không?).

Dù tôi đã lớn tuổi không thể yêu hoặc hận thù ai lâu dài, nhưng mười năm trôi qua, tôi vẫn nhớ rõ khuôn mặt của cậu và những người đã gặp cậu. Nếu Lelouch còn sống, tôi sẽ luôn ở bên cậu ấy—dù chẳng phải là mối quan hệ lãng mạn đi chăng nữa. Đây có thể coi là kế hoạch "quan sát" của tôi, nhưng tiếc rằng mọi thứ đã không như ý muốn.

...Tôi giỏi buông bỏ một thứ gì đó. Đối với người như tôi, việc không học được cách nói lời từ biệt chẳng khác nào tự làm tổn thương bản thân hết lần này đến lần khác. Đêm trước Zero Requiem, tôi ở cạnh Lelouch. Cậu ấy hỏi tôi: "Từ hàng trăm năm qua, mặt trăng đã từng thay đổi chưa?" Tôi trả lời rằng không, nó vẫn luôn lơ lửng trên trời cao. Cậu ấy nói câu đó có thể mang ý nghĩa sâu xa nào đó, hoặc đơn giản chỉ là một tò mò thoáng qua—suy cho cùng, cậu ấy mới chỉ 18 tuổi. Khi tôi 18 tuổi, tôi còn chưa biết chữ. Nói thẳng ra, cậu ấy cũng chỉ là một đứa trẻ mà thôi.

Sau khi Lelouch bị đâm chết, tôi bắt đầu hành trình kéo dài bảy năm để vòng quanh thế giới, thu thập các mảnh vụn của Geass rồi tiêu hủy chúng, tất nhiên là dùng tiền của cậu ấy. Ba năm sau, tôi sống ở một thành phố biên giới phía bắc Liên bang Trung Hoa. Không có lý do nào khác ngoài việc hồi còn ở với Mao, tôi có một căn nhà bỏ lại ở đó—số tiền Lelouch để lại cho tôi còn chẳng đủ để mua một căn nhà đàng hoàng. Cậu ấy chắc hẳn nghĩ tôi là một kiểu cây không cần bén rễ, nhưng cậu đã sai. Không có thứ gì có thể trôi dạt mãi, ngay cả cỏ lăn cũng cần nơi để bám rễ lâu dài, nếu không nó cũng sẽ chết.

Nửa tháng trước, tôi cảm nhận được một dao động khác thường từ Geass, điều này khiến tôi đứng ngồi không yên. Một sức mạnh siêu nhiên đã chỉ dẫn tôi lên chuyến bay đến Nga, và không có gì lạ xảy ra trên đường. Tôi đã định gọi điện cho Pendragon để hỏi xem đã có chuyện gì xảy ra, nhưng khi tôi gọi cho Nunnally, tổng đài báo rằng số này đã bị hủy. Lúc đó, tôi mới nhớ ra cô ấy đã chết từ bảy năm trước (Tôi thật sự rất vô cảm với sinh tử của người khác, đây có lẽ là ưu điểm duy nhất mà một cuộc đời quá dài mang lại.). Ngoài Nunnally, tôi không biết số liên lạc của ai cả, việc phải đến tận nơi là bất đắc dĩ.

Tôi dừng chân tại Ulan-Ude. Người dân nơi đây khá thân thiện, giá cả cũng không quá đắt. Mức độ bất thường của Geass ngày càng tăng và tôi cảm nhận được một luồng khí rất quen thuộc từ nó. Tôi quen thuộc với Lelouch và sức mạnh của cậu ấy, nếu đó là một dạng "ký sinh", tôi tất nhiên có khả năng cảm nhận được tất cả vật chủ của nó. Hôm nay tôi đã thuê một chiếc xe, chuẩn bị đi tìm kẻ khiến tôi bất an suốt nửa tháng qua. Hy vọng khi gặp nhau, chúng tôi sẽ không đánh nhau.

Dù sao thì Kururugi Suzaku cũng không thể giết tôi, mà tôi cũng không thể kết liễu cậu ấy, phải không?

Tôi sẽ giữ bình tĩnh.
...

Tôi lao ra khỏi căn nhà, kéo chặt áo lại trong cơn gió lạnh. Khi tôi quay lại nhìn, bóng dáng Suzaku đã không xuất hiện ở cửa, anh cũng không đuổi theo.

Điều này chẳng có nghĩa lý gì. Tôi đã quyết định từ bỏ và rút lui. Tôi không biết bất kỳ người bạn cũ nào của Kururugi Suzaku, tôi gần như không biết gì về quá khứ của anh! Thế mà tôi đã dành cả năm năm để cố gắng khôi phục Suzaku, nhưng anh từ chối sự giúp đỡ của tôi.

Nếu anh ấy thực sự ghét tôi, thì cứ đá tôi ra khỏi Pendragon cũng được, dù sao cũng chẳng có gì mà Zero không thể làm được, phải không? Nhưng anh không làm thế. Tôi biết một phần lý do là vì anh cần tôi để kế thừa ngai vàng, nhưng điều đó quá bất công. Tôi không hề muốn điều đó, tôi chỉ muốn Suzaku hạnh phúc.

Mối quan hệ của chúng tôi đã trở nên như thế này từ bao giờ? Từ khi nào mà cãi vã trở thành thói quen, từ khi nào mà tôi không còn sợ nhìn thấy những vết thương, dù là của anh hay của tôi?

Nếu Suzaku ngoan ngoãn nghe lời, mọi chuyện đã không đi xa đến thế.
Tất nhiên—tôi sẽ không—hoàn toàn bỏ đi. Tôi không có tiền, không có quần áo thay, tôi biết khả năng sinh tồn của mình là con số âm, nên tôi chắc chắn sẽ không làm chuyện ngốc nghếch như tự bỏ đi.

Tôi chỉ cần đi dạo cho khuây khỏa, dành thời gian để suy nghĩ về mối quan hệ của mình với Suzaku. Tôi đi dọc theo con đường về phía bắc, gió mát mẻ của mùa hè thoảng qua, nhiệt độ khoảng 11-12℃, có chút thấp so với bộ quần áo tôi đang mặc.

Chẳng mấy chốc tôi nhìn thấy một thị trấn hiện ra phía trước, tất nhiên không phải là trung tâm thành phố mà là một khu vực thương mại nhỏ ở ngoại ô. Trời bắt đầu tối dần, các cửa hàng ven đường đã bật đèn ngoài. Tôi bước vào một quán cà phê, ngồi thẫn thờ bên chiếc bàn tròn ngoài trời.

Tôi nhanh chóng nhận ra sự bối rối của mình vì đêm nay có thể phải quay về, tôi không có chỗ ở và chưa ăn tối. Ngồi ngoài trời thế này kiểu gì cũng sẽ bị cảm lạnh. Ba trăm năm mươi rúp giờ đây trở thành một con số xa vời đến khó tin, đúng là hổ xuống đồng bằng bị chó khinh.

Tôi chống cằm, và lúc đó đột nhiên có ai đó dừng lại trước mặt tôi. Tôi cũng không thèm ngẩng đầu lên: "Tôi chưa gọi món đâu, tôi đang đợi người."

Người đó không trả lời. Tôi bực mình ngẩng lên, nếu có ai lại gây phiền phức cho tôi lúc này, người đó sẽ phải trả giá!

"Tôi đã bảo là không—chú Mario?"

Tôi đã nói nhiều lần rằng trước khi 12 tuổi, tôi lớn lên trong một viện nghiên cứu ở Siberia, do một nhóm các nhà khoa học người Pháp nuôi dưỡng, trong đó Mario Bissman là người phụ trách chính. Chú ấy luôn mặc một cái áo thun cũ cùng chiếc choàng trắng bên ngoài, công việc chính là nhắc tôi nhịn ăn vào sáng thứ hai, tư và sáu để tiện lấy máu.

Mario không quá tận tâm, nhưng cũng chưa bao giờ nặng lời với tôi. Chú ấy chăm sóc tôi như chỉ để hoàn thành nhiệm vụ, nhưng kiểu quan hệ này lại khiến tôi cảm thấy thoải mái. Nói cách khác, Mario Bissman tuyệt đối không phải là người xấu, ít nhất thì ngoại hình của chú ấy trông cũng chẳng khác gì một tài xế taxi trung niên. Chú ấy đã chạy trốn trước khi tôi bị binh lính ở Pendragon mang đi, vì vậy đã năm năm kể từ lần cuối chúng tôi gặp nhau.

Chú ấy dường như cũng rất ngạc nhiên. "Chúa ơi, đúng là cậu, Adam!" Mario kêu lên. "Sao cậu lại ở Nga? Cậu không phải đã sang Britannia rồi sao?"

Tôi đúng là đã đi, thậm chí còn suýt có một mối tình, nhưng giờ thì mọi thứ đã tan thành mây khói. Tôi cười gượng: "Tôi ở đây du lịch." Chẳng lẽ lại nói là đến để đánh nhau?
Mario nhìn quanh, liếc mắt nhìn gương mặt rồi đến cổ tôi, lộ ra vẻ đã hiểu.

"Đến nhà tôi ngồi một lát nhé?" Chú ấy mời mọc một cách khéo léo, tay lật qua lật lại tách cà phê trong tay, rồi rút chìa khóa xe từ túi ra và vẫy vẫy trên đầu ngón tay. "Sau đó tôi sẽ đưa cậu về—nếu cậu muốn về."

Dĩ nhiên là tôi không muốn về. Kururugi Suzaku thậm chí còn không đuổi theo tôi một bước, mà tôi lại tự đi rồi tự quay về thì thật là mất mặt. Thực ra tôi biết dù sao mình cũng sẽ phải quay về, nhưng kéo dài được chút nào hay chút đó. Tôi bước theo sau Mario và lên xe, chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ.
Anh có quan tâm tôi không? Câu trả lời là có. Nhưng Suzaku có yêu tôi không? ...Tôi nghĩ anh ấy đã cho tôi câu trả lời rồi.

Có một thứ gì đó chắn giữa chúng tôi, khiến anh mãi mãi không thể mở lòng với tôi. Ánh mắt mơ hồ lướt qua những bụi cây đen trôi vút qua ngoài cửa sổ, tôi bực mình đến mức cắn môi. Tôi có thể học bất cứ thứ gì mình muốn, thậm chí có thể điều khiển cả Lancelot mà không ai khác có thể lái được. Tôi có thể giết kẻ thù mà không cần đổ máu, nhưng điều duy nhất tôi không thể có được chính là tình yêu của Suzaku. Nghe có vẻ thật thất bại.

Tôi đột nhiên nhận ra rằng chiếc xe không đang đi vào thành phố. Đèn đường nhợt nhạt chiếu xuống con đường kéo dài thẳng tắp vô tận—đây là con đường ra ngoại ô. Các tòa nhà ngày càng thưa thớt dần, tôi lên tiếng hỏi: "Nhà chú ở đâu xa vậy?"

Mario phàn nàn rằng hiện nay làm nghiên cứu khoa học rất khó khăn, kinh phí nghiên cứu thì ít mà lương lại càng ít hơn, khiến chú phải thuê nhà ở ngoại ô, và mỗi ngày phải dậy sớm một tiếng để đi làm đúng giờ. Tôi đồng cảm: "Dạo này kinh tế suy thoái mà." Chú ấy cực kỳ đồng tình.

Trong khi đó, tôi bắt đầu tìm kiếm công cụ liên lạc—nhưng không có. Cướp xe ư? Không thể nào. Về thể lực tôi còn không được xem là đối thủ, đã thế lại còn dễ gặp nạn. Tôi bắt đầu tự trấn an, cố gắng đối diện với chú ấy qua gương chiếu hậu, nhưng không biết có phải Mario cố tình không, chú luôn tránh nhìn về phía sau—mà thực sự phía sau cũng chẳng có chiếc xe nào.

Chúng tôi dừng lại trước một tòa nhà khổng lồ màu đen, trông nó giống thứ gì đó hơn là một tòa chung cư. Mario mở cửa xe bên tôi, giọng nói nghi hoặc: "Cậu làm gì vậy, sao không xuống xe?"

Tôi nhận thấy từ lúc nào chú Mario đã đeo một cặp kính râm.

Tôi dời mắt đi. Xung quanh tối đen như mực, không có đèn đường, không có công trình nào khác, cũng chẳng có ai. Chết tiệt. "Tôi nghĩ giờ này tôi nên về rồi, bạn tôi còn đang đợi. Cảm ơn lòng tốt của chú..."

Mario nhướng mày. Đúng lúc đó—tôi đột ngột lao về phía trước, cố gắng giật cặp kính của chú và ném đi, vì đó là cơ hội duy nhất của tôi. Nhưng khi tay chỉ mới vươn ra được nửa chừng đã bị chú ta bắt lấy, sức mạnh của chú lớn đến mức có thể so sánh với một con gấu đực.

Tôi phát ra một tiếng rên nhỏ, Mario ép tôi vào cửa xe, kim loại cứng chạm vào xương sống. Chú đẩy gọng kính lên, hét lớn: "Ai giúp tôi một tay với, chẳng lẽ mấy người định để tôi tự bắt một thằng nhóc sao?" Ngay sau đó, từ trong bóng tối xuất hiện vô số binh lính mặc đồ đen, trong lúc hỗn loạn tôi thoáng nhìn thấy phù hiệu của quân đội EU trên vai họ.

Tôi trừng mắt nhìn Mario sau cặp kính râm, nghiến răng ken két: "Chú là đồ khốn nạn."

Mario chẳng thèm để ý, chỉ nói: "Đừng nhìn vào mắt cậu ta! Được rồi, đưa cậu ta đến chỗ Hầu tước..."

...Ít nhất bây giờ tôi đã biết mình đang ở đâu.

"Không... Chúng tôi đã để mất dấu. Biển số xe là... nhưng đó là biển giả, không thể tra ra người..."

Tôi gần như tức đến muốn ngất đi: "Thế tại sao các người không chặn hắn lại trước khi hắn tiếp cận Adam?!"

"Có vẻ họ quen biết nhau." Vệ sĩ run rẩy trả lời. "Chúng tôi sợ bị lộ. Rất xin lỗi, ngài Zero."

Đúng là vô dụng!

Dĩ nhiên tôi không nói ra câu đó. Tôi nghiến răng, nghiến vài lần, sau khi xác định mình có thể giữ giọng bình tĩnh, tôi mới tiếp tục ra lệnh: "...Kiểm tra hệ thống giám sát đường phố, liên lạc với cục quản lý giao thông và cảnh sát. Kiểm tra từng tòa nhà dọc theo đường đi của nó, không bỏ sót gì cả. Làm ngay lập tức."

Tay tôi đang run. Tôi siết chặt nắm tay, rồi thả lỏng, rồi lại siết chặt lại—cho đến khi nghe thấy các khớp tay kêu răng rắc. Tôi nhìn chằm chằm vào chúng một lúc, rồi cánh tay tôi tự động vung ra một bên. Cơn đau sắc nhọn kéo tôi trở lại thực tại, và khi nhận thức được lần tiếp theo, tôi nhận ra mình đang cầm chặt một mảnh vỡ của chiếc bình hoa, mảnh sứ đã cắm sâu vào lòng bàn tay tôi, cắt qua da thịt.

Nếu Adam gặp nguy hiểm, điều đó có nghĩa là toàn bộ tâm huyết suốt năm năm qua của tôi sẽ tan thành mây khói. Điều đó có nghĩa là thứ cuối cùng có liên quan đến Lelouch Vi Britannia mà còn ở lại bên tôi cũng sẽ biến mất. Điều đó có nghĩa là tôi đã gây ra cho nó vô vàn đau khổ nhưng vẫn không thể đưa ra lời giải đáp... mà tôi chính là kẻ khốn nạn như thế.

Adam không thể gặp chuyện gì. Tôi cầu nguyện cho nó mau trở về, tốt nhất là ngay bây giờ đứng trước mặt tôi. Bất kể nó có đối xử với tôi ra sao, đánh mắng cũng được, thậm chí nếu nó đứng trước mặt tôi và nói "Em ghét anh" thì tôi cũng sẽ chấp nhận. Tôi thực sự không thể để mất thêm...

Dừng lại. Tôi không thể nghĩ tiếp nữa.

Tôi đứng đó ngơ ngác, không biết bao lâu đã trôi qua. Rồi ngoài hành lang đột nhiên vang lên tiếng huyên náo, đầu tiên tôi nghe thấy tiếng Jeremiah hét lớn: "Ngươi là ai?! Đứng lại!" Rồi là tiếng bước chân vội vã của hai người. Tôi ngẩng đầu nhìn về phía cửa bị đẩy mạnh ra, một bóng người lao vào nhanh đến nỗi gần như không nhìn rõ hình dạng.

Cùng lúc đó, một vật gì đó túm lấy cổ áo tôi, mạnh mẽ ném tôi về phía sau. Gáy tôi đập vào bàn, phát ra một tiếng chói tai, cơn đau và cú va chạm làm tôi choáng váng. Trong tình trạng thị lực bị hạn chế, tôi chỉ có thể lờ mờ quan sát thấy người này dường như đang đội mũ trùm, và do hành động mãnh liệt, chiếc mũ trùm rơi xuống, để lộ mái tóc màu xanh lục.

Đầu óc tôi chưa kịp phản ứng, nước mắt sinh lý gần như đã tràn ra trước, làm mờ tầm nhìn của tôi. Lúc này tôi chỉ có thể dựa vào giọng nói để nhận biết, và vị khách không mời này không hề che giấu sự phẫn nộ của mình. Cô ấy hét lớn:

"Đồ khốn, Suzaku Kururugi!"

Tôi đã nghe giọng nói này trước đây. Trong khoảng thời gian cuối cùng tôi ở cùng Lelouch, cô ấy như một bóng ma lởn vởn trong cung điện, đôi khi đi ra sau vườn hái hoa, đôi khi chỉ ở trong phòng mà chẳng làm gì. Cô ta luôn ở bên cạnh Lelouch, thời gian họ ở bên nhau nhiều hơn tôi và cậu ấy rất nhiều, vì họ mới là nam nữ chính mà, đúng không?

Sau khi Lelouch chết, cô ấy rời đi vì Lelouch "chẳng còn gì tiếc nuối" và người duy nhất cô ấy nhớ nhung đã rời khỏi thế gian... Và người cuối cùng còn lại trên sân khấu chỉ có Zero, không ai khác chính là tôi. Cô ấy rất bướng bỉnh, gắn những bông hoa đẹp đẽ lên tấm bưu thiếp, nhưng khi thư đến nơi thì chỉ còn lại một cành cây khô héo.

CC, người đã biến mất khỏi thế gian suốt mười năm, giờ đang túm lấy cổ áo tôi, mạnh mẽ đè tôi xuống đất và ngồi trên bụng tôi. Cô ấy bóp chặt cổ tôi, tôi không hề nghi ngờ rằng cô ấy thực sự muốn bóp chết tôi dù chỉ dùng vừa đủ lực. Tôi chưa bao giờ thấy cô ấy giận dữ như vậy, hầu hết thời gian cô ấy chỉ đùa cợt hoặc lạnh lùng, nhưng bây giờ ả phù thủy này dường như đã tưởng tượng hàng ngàn cảnh xé xác tôi thành từng mảnh trong tâm trí. Cô ấy đè chặt cổ tôi, gầm gừ:

"Cậu đã làm gì?!"

Tôi mơ hồ nghe thấy tiếng cửa bị đẩy mạnh, có vẻ như Jeremiah đã đuổi theo vào. Anh đúng là quá chậm chạp. Và khi anh thấy người đến là ai, anh bỗng dưng im bặt. Trong phòng lại trở nên tĩnh lặng, dường như Jeremiah đã rời khỏi căn phòng, và âm thanh duy nhất là tiếng thở dốc khó nhọc của tôi.

"Tôi..." tôi gần như không thở nổi, "...không hiểu cô đang nói gì..."

Cô ấy càng siết chặt hơn vào cổ tôi, cúi người sâu xuống, gần như trán chạm trán với tôi. Nhìn từ góc độ này, khuôn mặt cô ấy thật dữ tợn, và tôi có thể thấy nước mắt tràn ra trong đôi mắt màu hổ phách của cô. "Trên thế giới này không có phép thuật nào để hồi sinh người chết, Suzaku Kururugi." Cô ấy gọi tên tôi.

"Tôi không biết cậu đã làm thế nào—nhưng sao cậu có thể làm như vậy?"

"Tôi... khụ, chưa bao giờ... hồi sinh..."

Cô ấy đột ngột buông tay ra, và cuối cùng tôi đã có thể hít thở một cách bình thường. CC ngồi bật dậy khỏi người tôi và đứng thẳng lên, lạnh lùng nhìn tôi chật vật đứng dậy từ sàn nhà. Mặc dù cô ấy nhìn tôi như thể tôi là kẻ thù, nhưng khi tôi khó khăn sửa lại cổ áo bị giật rách của mình, cô vẫn giúp tôi. Tôi thì thầm cảm ơn, và cô ấy lại cau mày.

"Lelouch đang ở đâu?"

Tôi sớm biết rằng cô ấy chỉ đến vì một việc này. Trên thế giới này, ngoài Lelouch ra, cô ấy chẳng quan tâm đến ai cả. Tôi trả lời thật: "Cậu ấy ở nghĩa trang."

"Tôi cảnh báo cậu." Cô ấy lạnh lùng đáp. "Geass mà cậu ấy để lại cho cậu không thể hoàn toàn bảo vệ cậu đâu—tôi sẽ không hỏi lại lần nữa: Lelouch mà cậu hồi sinh đang ở đâu? Chuyện này phá vỡ mọi quy luật của thế giới, Suzaku! Cậu làm thế nào—"

Trong tôi dâng lên một cơn giận dữ. "Thật sao?" Tôi mỉa mai. "Mười bảy năm trước, khi Marianne nghiên cứu về cậu ấy, cô không biết sao? Đừng nói như thể Geass chẳng liên quan gì đến cô! Cô rõ ràng biết bà ta đã thay đổi gen của Lelouch và Nunnally để hoàn thành kế hoạch giết thần ngu ngốc của các người! Cô có tư cách gì mà nói tôi? Tôi chỉ nuôi lớn Adam!"

Sắc mặt CC trở nên tái nhợt: "Cho nên tên cậu ta là Adam?"

Đầu tôi như rối bời. Cuối cùng thì tôi không cần phải giả vờ lạnh lùng trước mặt Cecile và những người khác nữa, tôi cuối cùng cũng có cơ hội thể hiện cơn thịnh nộ đang cháy bỏng trong tôi. Tôi tiến tới hai bước, dựa vào lợi thế chiều cao để nhìn xuống khuôn mặt trẻ trung bất biến của CC và nói: "Thì sao chứ? Nó chẳng biết gì, nhưng mỗi ngày đều phải chịu tổn thương! Nó không phải là Lelouch, Lelouch đã..."

Tôi nghẹn lời.

CC nhìn tôi, ánh mắt cô ấy dần dần ánh lên sự thương cảm—tôi ghét nhất là khi họ nhìn tôi bằng ánh mắt đó, cứ như thể tôi đã hoàn toàn thất bại rồi. Khi mở miệng lần nữa, giọng cô ấy đã dịu hơn, cô hỏi một cách thẳng thắn: "...Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Tôi đã tìm kiếm cô ấy suốt một tuần, giờ thì cô ấy tự tìm đến tôi. Tôi kể cho cô ấy mọi thứ: Cuộc gọi mà tôi nhận được ở văn phòng năm năm trước, Adam, Geass của Adam, Sessia Gielgud... những vết bầm tím và thương tích, dòng máu không khác gì so với lần ở Kaminejima, và hình phạt tàn nhẫn mà Julius Kingsley phải chịu. Khi nói đến đó, giọng tôi bắt đầu run rẩy, và cô ấy chỉ đứng đó, im lặng, cho đến khi tôi nói:

"Cô phải... cô phải cứu thằng bé, chỉ có cô mới có thể cứu thằng bé."
CC không trả lời ngay. Cô ấy đứng yên một lúc, rồi từng chữ một nói:
"Tôi không thể."

Tôi không hiểu điều này có nghĩa là gì.

Tôi đứng đó bất động. Tôi nghĩ chắc hẳn mình trông thật ngớ ngẩn, nên CC mới phải nhắc lại câu trả lời của mình: "Tôi không thể."

"Không thể nào!" Tôi hét lên. Tôi lao tới, nắm chặt cổ tay cô ấy, CC thở hổn hển và mạnh mẽ giật tay ra khỏi sự kìm kẹp của tôi. Tôi nhận thấy tay cô ấy rũ xuống một cách kỳ lạ, vài giây sau tôi mới nhận ra lực tôi vừa dùng đã làm trật khớp cổ tay của cô. Tôi sững sờ vài giây, rồi tiến tới giúp cô ấy nắn lại cổ tay, khớp xương phát ra một tiếng tách nhỏ. Tôi gần như van xin cô ấy:

"Cô không thể thất bại, CC. Tôi đã tìm rất nhiều sách, đã tìm đội ngũ y tế và chuyên gia giỏi nhất, họ đều... chỉ còn lại cô thôi."

"Bản sao của Marianne đã phá vỡ quy luật cân bằng." Cô ấy đáp lại tôi một cách bình tĩnh. "Cậu ta đã đến thế gian này, vì vậy chắc chắn phải ra đi theo một cách khác. Tôi không thể giúp cậu, Suzaku, dù rằng tôi cũng muốn cậu ấy có thể sống lại."

Không, không, không thể nào.
Tôi cảm thấy mình như một kẻ tâm thần, hoặc có lẽ tôi đã là một kẻ tâm thần rồi. Tôi khẩn cầu cô ấy hãy thử và nỗ lực, dù chỉ có một phần trăm hy vọng cũng được. Sau khi bị từ chối, tôi bắt đầu la hét và đe dọa. Tôi nói với CC rằng tôi hoàn toàn có thể chặt cô ấy thành mười tám mảnh rồi ngâm vào lọ, để cô ấy mãi mãi không thể hồi phục, chỉ có thể lặng yên nhìn thế giới bên ngoài. Một lúc sau, tôi bắt đầu lừa gạt cô ấy như một kẻ lừa đảo, tôi nói rằng chắc chắn cô ấy có thể làm được, vì "yêu cầu của tôi chẳng hề quá đáng", tôi chỉ muốn Adam "sống."

Dù tôi có van xin, đe dọa, hay giận dữ thế nào, dù tôi nói gì với cô ấy, cô cũng chỉ yên lặng nhìn tôi. Cuối cùng, tôi không thể giả vờ thêm nữa, tôi chỉ tay vào cô ấy và hét lên trong sự mất kiểm soát: Chính vì Geass mà Lelouch mới chết, tất cả là lỗi của cô! Chính cô đã giết chết Lelouch!

CC không nói một lời. Cô nhìn tôi tan vỡ, nhìn tôi gục ngã và ngồi bệt xuống một góc ghế.

"...Thằng bé chỉ mới mười bảy tuổi." Tôi nói. "Thằng bé còn chưa được đi đâu cả."

Lần này cô ấy mới cất lời. "Tôi rất xin lỗi, Suzaku." CC nhẹ nhàng đáp lại, bước đến bên tôi. Cô ấy chưa bao giờ ôm tôi, và tôi cũng chưa từng cần điều đó, nhưng lúc này CC dang tay ra, nhẹ nhàng vòng quanh đầu tôi, ngẩng mặt lên nhìn chỗ khác, như thể không muốn chứng kiến những giọt nước mắt của tôi.

Tôi dùng tay lau chúng đi, trong khi cô ấy vẫn dịu dàng ôm lấy tôi. Còn tôi thì liên tục lặp đi lặp lại câu hỏi "Tại sao" nhưng cô không trả lời. Tôi xin lỗi cô ấy, hết lần này đến lần khác, nói rằng tôi đã giết Lelouch, xin lỗi, thật sự xin lỗi, và lúc này cô chậm rãi nhắc lại. "Cậu ấy đã tự chọn cái chết mà." Tôi biết cô chỉ đang an ủi tôi.

Mãi đến khi tôi bình tĩnh lại và ngừng run rẩy, CC mới buông vòng tay ra, lùi lại hai bước. Tôi ngẩng mặt lên, nhìn khuôn mặt của cô rất lâu, cô không hề thay đổi. Chúng tôi nhìn nhau, như thể thời gian đã quay ngược lại mười năm trước. Ngày hôm đó, trong khu vườn ở cung Bạch Dương lúc hoàng hôn, cô ấy cũng dùng biểu cảm này để từ biệt tôi.

"Tôi phải làm gì đây?" Tôi cầu xin sự giúp đỡ.

Cô ấy nói: "Hãy thỏa mãn tất cả những mong ước của cậu ấy, thời gian không còn nhiều nữa. Cậu ấy có điều gì vô cùng mong muốn không?"

Tất nhiên là có.

Không phải cờ vua, cũng không phải ngai vàng, tôi biết Adam có một thứ mà cậu ấy luôn muốn, nhưng chưa bao giờ có được.

Tôi nói: "Tôi hiểu rồi."