ACT VII. Nothung - Thánh Kiếm

Cảnh 2

Cánh cửa trượt khí áp từ từ mở ra từ giữa, một luồng không khí mới len qua khe hở không rộng lắm, tràn vào căn phòng đã bị bịt kín suốt bảy tiếng đồng hồ. Luồng khí đó lướt qua sổ đăng ký, dàn máy tính chủ, bàn điều khiển kim loại, rồi cuối cùng tạt đến tô mì ăn liền đã nguội ngắt trên bàn. Trên cửa có mấy chữ viết bằng tiếng Nga: Phòng bảo vệ!

Mọi thứ ở đây đều là tiếng Nga, từ bảng chỉ dẫn cho đến dòng nhắc nhở xả nước trong nhà vệ sinh. Mà lý do cho điều đó thì phải kể từ cái chết thảm khốc của hầu tước François Sieber. Không lâu trước đây, khi kỳ nghỉ Giáng Sinh vừa đến, bọn trẻ còn đang háo hức gửi điều ước đến ông già Noel, thì tại Pandoraken, Hoàng đế nọ lại tin vào một nguyên tắc rằng muốn gì thì phải tự giành lấy. Ngài đích thân dẫn theo cả một tiểu đoàn quân, băng qua hơn nửa lục địa Á-Âu để đến tận Ulan-Ude, rồi ném hơn hai trăm quả bom nhỏ vào dinh thự của Hầu tước. Tối hôm đó, dinh thự của gã đã hóa thành mồ chôn.

Từ đó, gia tộc Sieber hoàn toàn bị xóa sổ. Nhưng thế lực phía sau hắn—tức gia đình bên ngoại—vốn đã nhận tài trợ từ gã suốt bao năm, là nơi vừa có vũ khí vừa sở hữu thành tựu khoa học đáng gờm, nên tất nhiên không thể nuốt trôi cơn giận này. Họ đổ một khoản tiền khổng lồ vào phe phản loạn duy nhất còn hoạt động—chính là lực lượng của Nhị Công chúa Cornelia—quyết tâm lấy đầu tên Hoàng đế độc tài để tế trời. Căn cứ này vốn là tài sản của gia tộc ngoại thích của Sieber, từng được dùng làm đài quan sát thiên văn, nhưng nay đã trở thành một cứ điểm của quân kháng chiến.

Trong phòng bảo vệ, hai nhân viên ngồi trên ghế xoay, đối diện nhau, giữa họ là một bàn cờ nhảy (checkers). Còi báo động vẫn không ngừng xoay tròn, ánh sáng đỏ chớp liên tục, biến cả căn phòng thành một sàn nhảy disco khổng lồ. May thay, không ai trong đây mắc chứng động kinh do nhạy cảm ánh sáng.

Đây là lần đầu tiên trong nhiều tháng qua còi báo động vang lên. Bộ chỉ huy trung tâm đã gửi lệnh nghiêm khắc: "Khóa chặt cổng!" Ban đầu, cả hai đều hoảng hốt, lục tủ lấy ra hai khẩu súng, mắt mở trừng trừng như chuông đồng. Nhưng khi đèn đỏ cứ nhấp nháy rền rĩ suốt hai mươi phút mà không có động tĩnh gì, họ cũng dần mặc kệ. Ngoài trời đã tối đen như mực, tuyết lại rơi dày đến vậy. Có ai lại chọn đúng lúc này để mò ra ngoài chịu chết chứ? Đây không phải Brazil mà là Siberia.

"Ca trực sau rốt cuộc là làm ăn kiểu gì vậy?" Một trong hai người nhăn nhó bực bội, hai ngón tay nhấc một quân cờ kẹp giữa hai hàm răng, mắt vẫn dán chặt vào bàn cờ, lẩm bẩm phàn nàn: "Thứ này réo suốt cả buổi rồi đấy! Sao không gọi thẳng cho họ bảo tắt đi cho rồi?"

Người đối diện bắt chéo chân, húp một miếng mì từ tô bên cạnh, nói tỉnh bơ, "Ăn mất quân của cậu nhé. Mà tôi mới hỏi rồi, họ bảo có người trốn thoát. Thiếu tá đã dẫn người đuổi theo, nhưng vẫn chưa tóm được."

Người đến thay ca khoác trên mình bộ quân phục, đội chiếc mũ lính to sụ, vành mũ kéo sụp xuống tận mắt, che đi gần nửa khuôn mặt. Người này không tham gia cuộc trò chuyện của hai người kia mà chỉ lặng lẽ bước đến, lịch sự vòng qua bàn cờ, chống hai tay lên bàn điều khiển, dường như đang chăm chú nghiên cứu thứ gì đó.

"Hừ, thiếu tá thôi mà!" Người lính vừa nhai cục cờ vừa đảo mắt đầy khinh bỉ. "Chỗ này của chúng ta cao lắm cũng chỉ có thiếu tá chỉ huy! Nghe bảo trên tổng bộ ngoài mấy ông lớn quanh Cornelia, còn có cả người của Hắc Kỵ Sĩ Đoàn nữa—mà bọn họ sống sướng hơn chúng ta nhiều. Ít nhất thì vĩ độ 20 Nam cũng còn có chim bay trên trời."

Gã vừa ăn mì húp cạn tô nước súp rồi vứt phịch vào thùng rác, nước súp toàn hóa chất và gia vị bắn tung tóe. "Chỗ chúng ta cũng có nhân vật lớn rồi đấy!" Người kia hạ giọng đầy bí hiểm. "Biết đâu cái người mới tới hôm trước chính là nhân vật lớn đấy! Cả một đám người hộ tống hắn, tôi chưa từng thấy trận thế nào hoành tráng như vậy."

Cạch! Một quân cờ rơi xuống.

"Chiếu tướng!" Đồng nghiệp hắn vỗ tay đắc ý, phấn khích reo lên, sau đó nhanh nhẹn thu dọn bàn cờ. "Bớt mơ đi ông, cái khả năng đó còn giả hơn cái tin Euphemia bị lão hoàng đế tẩy não rồi mới đi thảm sát trên mạng nữa."

Hắn đứng dậy, lục lọi dưới máy in một xấp tài liệu, rồi bước đến bàn điều khiển với tay lấy cái dập ghim, miệng vẫn không ngừng lải nhải: "Đi thôi, nửa đêm còn phải thay ca nữa đấy. Phải mà ngày trước tôi chịu đi Úc ứng tuyển nhỉ? Ít nhất cũng không phải lãng phí tuổi trẻ ở cái chốn quỷ quái này."

Hắn vừa càu nhàu vừa tiếc nuối cho quãng thanh xuân bị hao mòn. Lúc này, một giọng nói đột ngột vang lên, cắt ngang lời hắn: "Đó là gì?"

Là gã lính "mới thay ca" vừa cất tiếng. Giọng người này rất trầm, như thể đã lâu lắm rồi không nói chuyện. Từ góc độ này, cả hai người đều không nhìn rõ khuôn mặt của gã lính, mà có vẻ người này cũng không định quay lại, chỉ lặng lẽ cúi đầu chăm chú vào bảng điều khiển toàn chữ tiếng Nga, đồng thời dùng bóng phản chiếu trên kính để liếc nhìn về phía sau.

Vốn có tinh thần sẵn sàng giúp đỡ, người vừa in xong cả một tập tài liệu hớn hở đặt xấp giấy lên bàn để "đồng đội mới" cùng thưởng thức. Trang giấy đầu tiên in một bức tranh sắc nét, từ góc độ mỹ thuật mà nói thì tay vẽ hẳn có kinh nghiệm dày dặn, đường nét khắc họa nhân vật vô cùng sống động. Nhân vật chính có khuôn mặt điển trai, hai gò má ửng đỏ, đôi mắt ướt át, ngẩn ngơ nhìn vào ống kính—rõ ràng đây là một bộ doujinshi khiêu dâm lấy đề tài chiến bại và sỉ nhục.

"Chỗ này không kết nối được mạng ngoài, tôi còn phải nhờ bạn gửi qua cho đấy!" Hắn hào hứng lật tiếp trang thứ hai, giọng điệu khoe khoang: "Cái tên khốn kiếp Lelouch Vi Britannia, trông vậy mà trên giường la hét sung lắm! Nếu mà rơi vào tay tôi, không biết cái mồm nhỏ nhắn của hắn có thể chịu đựng được không nữa?"

Hắn nhanh chóng nhận ra có ánh mắt từ bên cạnh hướng về phía mình, động tác lật trang cũng càng lúc càng hăng. Sau một hồi "thưởng thức", hắn rốt cuộc nhớ lại câu hỏi ban nãy, bèn nhếch mép nhìn sang một bên: "Cậu thấy sao, người mới?"

Hắn vẫn chỉ nhìn thấy mái tóc xoăn màu nâu và chiếc mũ quân đội khổng lồ của đối phương. Người này gõ ngón tay trên bàn phím lớn, bấm vài nút. Hệ thống phát ra âm thanh cảnh báo lỗi, giữa những tiếng ồn ấy, hắn nghe thấy câu hỏi: "Làm ơn cho tôi hỏi, mật khẩu mở cửa là gì?"

"Hả? Giờ là thời kỳ đặc biệt, cấp trên vừa cảnh báo dù thế nào cũng không được mở... ưm ưm ưm ưm!!"

Sự nghi hoặc của hắn nhanh chóng biến thành một chuỗi âm thanh méo mó đầy yếu ớt và kinh hãi, khiến đồng đội vừa đứng trước cửa trượt giật mình nhảy dựng lên. Kẻ xấu số đáng lẽ đã tan ca trông như thể vừa nhìn thấy ma, hoảng sợ lao vọt ra sau lưng đồng đội.

Người còn lại vẫn chưa hiểu chuyện gì, định mở miệng hỏi thì gã tóc nâu đột nhiên cử động. Lưng hắn ta thẳng dậy, một tay với lấy cuốn doujinshi trên bàn, lật vài trang, rồi thản nhiên nhét vào túi áo. Kẻ đột nhập quay người, lộ ra bờ vai, cái đầu, đôi mắt... rồi lặng lẽ nhìn họ. Dưới vành mũ quân đội quá khổ là một gương mặt châu Á cùng đôi mắt xanh biếc.

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng chuông báo động chói tai vang vọng. Khi hai gã lính kia còn chưa kịp há miệng gào lên, chàng trai tóc nâu đã giơ một ngón tay lên môi, ra hiệu im lặng. Hàm họ lập cập khép lại ngay tức khắc. Ngoài hành lang, tiếng bước chân huyên náo của binh sĩ tuần tra vẫn đang hối hả chạy tới chạy lui mà không tìm ra mục tiêu.

Sau khi không gian lấy lại sự yên tĩnh, kẻ bị truy nã—tội phạm cấp A, cựu hiệp sĩ của bạo quân, Tử thần trắng—Kururugi Suzaku mới từ tốn thu tay lại và lặp lại câu hỏi duy nhất mà anh đã nói từ khi bước vào phòng: "Mật khẩu mở cửa là gì?"

"Sĩ quan sẽ giết bọn tôi mất!!" Một trong hai tên lính run rẩy rít lên, "Thà chết... chết... chết cũng không nói cho anh biết!"

Cặp mày của Kururugi hơi nhướng lên với vẻ hiểu rõ mọi chuyện, ánh mắt chuyển qua tên còn lại. Kẻ vừa tuyên bố thề chết không khai báo vẫn chưa kịp cản, đồng đội hắn đã vội vàng xổ ra một dãy số dài dằng dặc. Xong xuôi, hắn lại thu mình, trốn đằng sau tóc của đồng đội, len lén trừng mắt nhìn kẻ sát nhân khét tiếng.

"Cảm ơn." Suzaku lễ phép quay người, ngón tay lướt nhanh trên bàn phím. Màn hình chớp tắt rồi bật sáng, trên đó hiện lên hình ảnh cánh cổng chính của căn cứ đang chầm chậm mở ra. Từ khe hở giữa cửa và bức tường, một đường đen kịt của đêm đông Siberia vô tận lặng lẽ hiện lên.

Anh bước về phía bọn họ, làm cả hai giật bắn lùi lại—rồi nhanh chóng nhận ra rằng lối ra ngay bên cạnh. Gã người Nhật bản vươn tay gõ vào nút mở khóa của van khí, cửa phòng bảo vệ lập tức bật mở.

Họ nhìn chằm chằm vào bóng lưng anh, tim đập thình thịch, chỉ mong mọi thứ chỉ là ảo giác. Ánh đèn đỏ nhấp nháy, khiến cảnh vật luân phiên sáng tối. Trong khoảnh khắc ánh sáng thay đổi, bóng dáng của Suzaku bỗng biến mất.

"Á——!!" Một người hét lên hoảng loạn. Ngay sau đó, một bóng đen lao vút tới, tát thẳng vào mặt hắn, và một cú đấm mạnh không chút nương tay giáng thẳng vào bụng. Gã lính mê truyện khiêu dâm thậm chí còn chưa kịp kêu cứu thì mắt đã tối sầm, ngã gục xuống đất.

Người còn lại run rẩy đến mức không dám thở mạnh. Qua cánh cửa mở rộng, anh có thể thấy rõ cổng chính của căn cứ đang mở toang, gió cuốn theo những hạt tuyết khô tràn vào. Đồng thời, anh cũng nhận ra một bóng người mảnh khảnh đứng sừng sững trong màn đêm.

"Đây là vì những gì ngươi vừa nói." Suzaku nhìn xuống gã lính nằm sõng soài dưới đất, trầm giọng nói. Anh dửng dưng lướt qua người còn lại, xoay người rời đi. Rõ ràng hắn cũng đã nhận ra bóng dáng kia, sau một thoáng trầm mặc, anh khẽ hỏi:

"Có xe không?"

"Phải đi bộ một đoạn." Một giọng nữ vang lên từ trong gió tuyết. Đôi mắt Suzaku lóe lên một tia sáng. Gã lính duy nhất còn đứng vững lập tức run rẩy cởi áo khoác dày của mình đưa lên một cách ngoan ngoãn. Nhân lúc hắn không để ý, kẻ kia nhanh tay túm cổ áo đồng đội bất tỉnh, kéo hắn ra sau, đặt vào vị trí vừa rồi.

"Đồ quỷ dữ!!" Hắn gào lên điên cuồng, "Đó chỉ là tranh vẽ!! Hắn ta đã tồi tệ đến mức này rồi! Hắn khiến thế giới này trở nên như thế này—chẳng lẽ ngay cả trong tưởng tượng cũng không thể chà đạp hắn sao?! Các người—"

Suzaku liếc nhìn hắn. Chỉ một ánh mắt đã đủ khiến gã lính há hốc miệng, nghẹn cứng cổ họng, không thể phát ra thêm bất cứ âm thanh nào. Hắn đứng dưới ánh đèn đỏ, lặng lẽ nhìn người kia bước qua cửa khí áp, cùng cái bóng gầy gò ấy biến mất vào màn đêm.

·

Một con đường chạy thẳng từ trung tâm hòn đảo băng giá ra phía ngoài, đường xá còn hoang sơ, gần như không có dấu vết con người xây dựng. Không có đèn đường, chỉ có vài camera gắn trên cây thông hai bên đường, mỗi khi xe chạy qua, chúng lại xoay đầu theo.

"Cách giấu mình đấy." Kallen đặt hai tay lên vô lăng, hất cằm về phía ngăn chứa đồ trước mặt ra hiệu cho anh kiểm tra. "Nếu xây một con đường lớn, vệ tinh sẽ chụp được, vị trí này sẽ bị lộ."

Suzaku mở ngăn tủ, lôi ra một bộ quần áo bằng vải. Dưới ánh trăng lờ mờ, anh có thể nhận ra đó là một bộ đồ lái. "Mặc vào." Kallen ra lệnh ngắn gọn. Từ khóe mắt, cô thấy anh im lặng ném chiếc áo khoác vừa cướp được ra ghế sau, bắt đầu cởi lớp áo lót cuối cùng.

Cô để ý thấy anh lôi từ trong túi ra một vật tròn như quả trứng kim loại, cẩn thận đặt sang bên. Chưa kịp nghĩ xem đó là gì, cô đã thấy anh rút từ túi quần ra một xấp giấy in. Có vẻ như nhận ra ánh mắt của cô, Suzaku hơi khựng lại, cẩn thận xoay mặt giấy in về phía mình.

Ánh mắt cô dời đi, hướng về phía trước. Nơi ánh đèn xe chiếu đến, ngoài những hàng cây thì chỉ còn lại vùng đất hoang vu, mặt trăng treo cao trên bầu trời, ánh bạc sáng rực.

Chẳng bao lâu sau, một Suzaku hoàn toàn mới xuất hiện bên cạnh cô, khoác lên mình bộ đồ phi công từng thuộc về một sĩ quan cấp cao của Hiệp Sĩ Đoàn. Bộ đồ tối màu ôm sát cơ thể anh, tôn lên từng đường nét cơ bắp cân đối, chỉ dừng lại ngay phía trên cổ. Trên ngực, huy hiệu bạc của lực lượng phản kháng ngày xưa vẫn còn gắn đó, như một biểu tượng cho quá khứ huy hoàng đã vĩnh viễn trôi xa.

Kẻ thù không đội trời chung của cô ngày nào giờ đang ngồi ngay bên cạnh, trong lòng ôm bộ quần áo vừa thay ra, trông chẳng khác nào một vận động viên chuẩn bị đi lặn biển.

"Cậu bị thương nặng lắm không?" Sau khi lên xe, đây là lần đầu tiên anh mở miệng.

Giọng điệu của anh khiến cô thoáng sững lại. "Sau vụ nổ của Lancelot..." Cô ngập ngừng, đồng thời vặn mạnh vô lăng, "Guren và tôi được lực lượng trên mặt nước tiếp ứng kịp thời. Phi cơ bị hư hại nặng hơn."

"Ý tôi là 'hôm đó'." Suzaku nói, "Ngày hành quyết. Tôi nghe nói Nina cô ấy..."

Hắn mím môi, ngừng lại giữa chừng.

Bầu không khí rơi vào khoảng lặng kéo dài. Mãi lâu sau, cô mới lên tiếng trở lại, nhưng đã chuyển sang một chủ đề khác.

"Cậu có vẻ chẳng bất ngờ chút nào khi thấy tôi ở đây." Cô thoáng ngập ngừng, rồi tiếp tục, "Cũng chẳng ngạc nhiên về điểm đến của mình—nếu nhiệm vụ của tôi là đưa cậu ra ngoài rồi thủ tiêu thì sao, Suzaku? Cậu biết tôi chưa bao giờ ưa cậu mà."

Kẻ vừa trong vòng một tiếng đồng hồ đã bị mắng đến ba lần thở dài. Nhưng ngay khi anh định nói gì đó, chiếc xe đột ngột phanh gấp, khiến đồ đạc trên ghế lăn lông lốc khắp nơi. Bị dây an toàn siết chặt, Suzaku phải cố rướn người về phía trước mò tìm trong bóng tối, vừa nói một cách khó nhọc:

"Tôi thực sự bất ngờ khi gặp cô, Kallen. Tôi cứ nghĩ cô chẳng muốn nhìn mặt tôi nữa."

Trên khuôn mặt anh không hề có chút gì gọi là "bất ngờ", trong khi tay thì đã luồn vào khe ghế, chật vật moi ra một vật gì đó—vẫn là quả trứng bạc ấy.

"Đừng hiểu lầm, tôi đúng là chẳng muốn thấy cậu." Cô hừ lạnh. "Chỉ là tôi không chịu nổi cái kiểu người Britannia tùy tiện lấy mạng kẻ khác."

Suzaku cẩn thận cất vật đó vào túi trong của bộ đồ lái: "...Tôi tưởng các người cùng phe mà."

Cô liếc anh với vẻ chế giễu. "Tất nhiên là cùng phe, đừng hòng chia rẽ nội bộ."

Qua gương chiếu hậu, cô trông thấy phía sau khu rừng thấp thoáng ánh sáng nhấp nhô, kèm theo tiếng động cơ gầm rú và tiếng cành cây gãy răng rắc ngày càng áp sát. Vì thế, cô tăng tốc độ nói:

"Tôi đoán cậu vẫn chưa rõ bọn tôi định sai cậu đi làm gì. Xianglin bảo tôi nên giải thích trước cho cậu hiểu, còn Minami thì... kể từ sau khi cuộc chính biến thất bại, hắn đã trở nên cực đoan. Trong cuộc họp gần nhất, hắn đề xuất với Cornelia rằng nên cài một quả bom hẹn giờ vào phi cơ vốn được chuẩn bị cho cậu. Phạm vi sát thương không lớn, 'không ảnh hưởng đến Damocles, chỉ cần giết Suzaku là đủ'."

Thấy cô đột nhiên ngừng lại, Suzaku vẫn cúi đầu loay hoay với túi đựng đồ trên bộ đồ lái, không để lộ chút phản ứng nào. Bộ đồng phục quá bó sát, chật đến mức khó chịu, khiến vật bằng kim loại kia—giờ thì cô đã nhìn rõ, đó là một thiết bị liên lạc—dù có cố thế nào cũng chẳng thể nhét gọn vào túi. Sau vài phút chật vật, anh đành chịu thua, thở dài ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào người kể chuyện với ánh mắt ngụ ý: "Rồi sao nữa?"

"Cornelia không hoàn toàn đồng ý với đề xuất đó. Quả bom gắn trên Sutherland là điều khiển từ xa, chỉ để đề phòng cậu phản bội và lái con tàu mẹ quay lại Pendragon. Tất nhiên, chẳng ai đặt kỳ vọng lớn vào nhiệm vụ lần này—cậu phải bắt kịp tốc độ phóng của tàu mẹ, xuyên qua môi trường cực nóng để vào khoang điều khiển, nhập mật mã khởi động để giành quyền kiểm soát, rồi đưa nó quay về."

Họ đuổi đến nhanh thật... có lẽ họ có súng, dựa vào những gì cô biết, chắc chắn là có. "Chỉ cần một khâu sai sót, hậu quả sẽ không thể cứu vãn. Nếu Lelouch thay đổi mật mã hoặc quyền hạn, khiến Damocles không thể khởi động, cậu sẽ không thể quay lại—ánh sáng cánh bay không thể hoạt động trong môi trường khí quyển cực đoan, kể cả khi khung máy chịu nổi, thì nhiên liệu cũng không đủ. Cậu sẽ bị kẹt lại bên trong, trôi dạt cùng con tàu vào mặt trời."

Giọng cô trở nên nghiêm túc hơn. "Giờ đã đến nước này rồi, Suzaku," Kallen nói, "tôi khuyên cậu đừng đi. Nunnally và Xianglin đã bàn bạc, họ sẽ cố gắng hết sức để giữ cậu lại trong tổ chức. Họ có tiếng nói, lại từng tiếp xúc trực tiếp với cậu, ngay cả Cornelia cũng phải cân nhắc đề xuất này. Chúng ta còn nhiều thời gian và cơ hội để giành lại Pendragon. Cậu đã thấy mạng lưới tin tức rồi đấy, oan khuất đang được lật lại, tội ác đang bị phơi bày, giấy không thể gói được lửa..."

Suzaku ngắt lời cô. Anh cũng nhận ra đám truy binh đang áp sát, sống lưng vô thức thẳng lên. "Hết thời gian rồi." Anh khẽ nói, ánh mắt chiếu vào cô.

"Vậy còn cô thì sao?" Anh hỏi, "Nunnally và Xianglin muốn bảo vệ tôi, còn cô, sao cô lại ở đây?"

Ánh sáng bất ngờ rọi đến. Chiếc xe cuối cùng cũng thoát khỏi khu rừng lá kim rậm rạp, lao vào vùng đất hoang—không, đó không phải đất hoang. Cả hai đồng loạt chứng kiến, ngay trước mắt chưa đầy ba cây số, mặt đất bỗng nhiên đứt đoạn, sóng biển xô vào, tạo nên âm thanh xào xạc. Tại mép vách đá cao chót vót ở rìa đảo, những cột điện bỏ hoang rải rác, và đúng vào khoảnh khắc chiếc xe lao ra khỏi lối mòn, tất cả bỗng đồng loạt xoay chuyển!

Lúc này, giữa tiếng sóng trắng xóa vỗ vào những rặng đá ngầm không ngừng nghỉ, rốt cuộc cũng vọng đến tiếng súng bắn chỉ thiên của truy binh phía sau. Kallen vươn tay nhấn vào bảng điều khiển, mui xe gầm lên rồi từ từ mở ra. Gió lạnh đầu tháng Hai ập vào khoang lái, cuốn theo phần lớn giọng nói của cô.

"Tôi biết cậu nhất định sẽ đi." Cô lẩm bẩm, siết chặt vô lăng. Giây tiếp theo, cô ngẩng đầu, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào đồng minh tạm thời: "Tôi không giúp được cậu nhiều đâu, Suzaku. Xét cho cùng, cậu vẫn chưa phải là người của chúng tôi."

Cô vươn tay chộp lấy chìa khóa khởi động của Guren ở bên cạnh, nhét vội vào tay anh. "Dù thế nào cũng đừng buông ra!"

Như thể phải lấy hết can đảm, cô nói: "Hôm đó—tôi đã nhìn thấy! Nina chạy xuống khỏi bục, rồi bị người của Cornelia bắn trúng. Đây không phải vấn đề đúng sai, Suzaku! Chỉ là sự thật thôi—nếu cậu muốn biết sự thật! Giờ thì, nhảy đi!"

Vẻ mặt Suzaku khẽ biến đổi. "Nhảy?" Anh xác nhận. Đằng sau, ánh đèn xe ngày càng gần. Cả đoàn xe bám theo bọn họ đang xếp thành một hàng dài. Cách mép vực chỉ còn vài mét.

"Nhảy!" Cô quát, mạnh tay đập vào vô lăng. Cửa ghế phụ bật mở, để lộ hoàn toàn phía bên phải của Suzaku dưới cơn gió lạnh thấu xương của Siberia. Anh vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, phía sau lại có người quát: "Dừng xe ngay! Nếu không sẽ xử lý theo quân pháp—chuẩn bị bắn!"

Anh xoay mặt lại, thấy Kallen vẫn giữ một tay trên vô lăng, tay kia chống lên ghế, quỳ một chân lên đó theo tư thế cực kỳ phi nhân loại; rồi chân kia của cô vung lên về phía anh.

"Chính cậu đã giúp cậu ta giành được Damocles, giờ cũng nên là cậu lấy lại nó!" Cô nói.

Đó là câu cuối cùng hắn nghe được. Giây tiếp theo, Suzaku chỉ cảm thấy một cú đá cực mạnh giáng vào người mình. Mãi đến khi đã bay khỏi xe, rơi vào vực sâu với biển lớn và đá tảng chờ sẵn bên dưới, anh mới muộn màng nhận ra—Kallen vừa đá văng anh xuống.

Kallen thở hổn hển, đạp mạnh chân ga. Trán cô đập mạnh vào vô lăng, đau đến mức thét lên. Bốn chiếc Ford bao vây xung quanh cô, đèn pha rọi sáng rực, vây kín bởi những họng súng đen ngòm.

"Xuống xe ngay!" Có người quát.

Cô giơ một tay lên, tay kia quờ quạng trên ghế phụ, nắm lấy xấp tài liệu mà Suzaku cố tình để lại. Cô nghĩ, nhất định anh ta có lý do mới để lại thứ này, có thể là tài liệu mật, tin tức mới nhất, hoặc một lời nhắn nhủ...

Dưới ánh đèn chói mắt và họng súng, cô nheo mắt, khó nhọc lật trang đầu tiên bằng một tay—và lập tức hét lên thảm thiết.